บทที่ 33 - ว่าด้วยเรื่องปีศาจและอัปเกรดดวงชะตา

บทที่ 33 - ว่าด้วยเรื่องปีศาจและอัปเกรดดวงชะตา

พอได้ยินจ้าวหวยปฏิเสธเสียงแข็ง หลี่เหยียนชิ่งก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

จ้าวหวยปรายตามองเขาแล้วพูดช้าๆ "นี่คือบทเรียนที่สองที่ข้าจะสอนเจ้า ทำเท่าที่กำลังของตัวเองทำได้ อย่าได้คิดจะทำตัวโดดเด่น"

"เพราะเจ้าไม่รู้หรอกว่าอีกฝ่ายมีพวกพ้องมากแค่ไหน ขืนฆ่าไปตัวหนึ่งแล้วแห่กันมาเป็นฝูง ฆ่าฝูงหนึ่งแล้วแห่กันมาเป็นรัง เจ้าจะรับมือไหวหรือ"

"ดังนั้นวิธีที่ดีที่สุดก็คือไม่ต้องไป"

เมื่อได้ฟังคำพูดของจ้าวหวยหลี่เหยียนชิ่งก็พยักหน้าอย่างครุ่นคิด เหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่างจึงตอบกลับอย่างหนักแน่น

"ข้าเข้าใจแล้วผู้อาวุโส ต่อไปนี้ข้าจะไม่ไปเหยียบหอนางโลมอีกแล้ว"

"เข้าใจก็ดีแล้ว เจ้ากลับไปก่อนเถอะ ตราบใดที่ไอปีศาจบนตัวเจ้ายังไม่ถูกขจัดออกไปจนหมด การรวบรวมลมปราณก็เป็นไปไม่ได้หรอก" จ้าวหวยเอามือไพล่หลังพลางกล่าว

"เข้าใจแล้วขอรับ"

แม้หลี่เหยียนชิ่งจะรู้สึกจนใจแต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ใครใช้ให้เขาโชคร้ายขนาดนี้ล่ะ

"เดี๋ยว"

หลี่เหยียนชิ่งเพิ่งจะหันหลังกลับก็ถูกจ้าวหวยเรียกเอาไว้

"มีอะไรหรือขอรับผู้อาวุโส"

จ้าวหวยดึงกระดาษยันต์สามแผ่นออกมาจากแหวนลึกลับแล้วยิ้ม

"เจ้ารับยันต์เต๋าสามแผ่นนี้ไปก่อนเถอะ เรื่องมือปราบวันนี้ต้องขอบใจเจ้าจริงๆ มียันต์เต๋าพวกนี้อยู่เจ้าก็พอจะขับไล่ปีศาจทั่วไปได้ หนีเอาตัวรอดได้ทันเวลา"

หลี่เหยียนชิ่งรับยันต์เต๋ามา แววตาแฝงไปด้วยรอยยิ้ม ดูเหมือนผู้อาวุโสจะยังเป็นห่วงเขาอยู่ ถึงได้อุตส่าห์มอบยันต์เต๋าให้สามแผ่นเพื่อป้องกันตัว

"เจ้าไม่มีพลังเวทลมปราณ ดังนั้นเวลาใช้ก็แค่เล็งให้ตรงแล้วปาออกไปก็พอ"

จ้าวหวยกำชับอีกประโยค

หลี่เหยียนชิ่งยิ้มกว้าง "รับทราบขอรับผู้อาวุโส วันหน้ามีอะไรให้ข้ารับใช้ก็บอกได้เลย เป็นอาจารย์เพียงหนึ่งวัน เคารพดั่งบิดาตลอดไป เรื่องของท่านก็คือเรื่องของข้า ข้าขอตัวลาก่อน"

จ้าวหวยมองส่งแผ่นหลังของอีกฝ่ายที่เดินจากไปก่อนจะอดคิดทบทวนไม่ได้

ไอปีศาจบนตัวของหลี่เหยียนชิ่งไม่ธรรมดาจริงๆ อย่างน้อยก็คงติดอันดับต้นๆ ของบรรดาปีศาจที่เขาเคยพบเจอมา ถึงแม้ว่าปีศาจที่เขาเคยเห็นจะมีไม่กี่ตัวก็เถอะ

เมื่อพูดถึงคำว่าเผ่าปีศาจ พอลองนึกย้อนกลับไปในช่วงสามปีที่ผ่านมา นับตั้งแต่มาอยู่บนโลกใบนี้จำนวนปีศาจที่เขาเคยเห็นด้วยตาตัวเองน่าจะนับนิ้วได้

สิ่งที่เขารู้เกี่ยวกับปีศาจนั้นมีจำกัดมาก

ข้อมูลที่จ้าวหวยมีอยู่ในตอนนี้มีเพียงไม่กี่ข้อเท่านั้น

ประการแรก เผ่าปีศาจชอบกินมนุษย์ แถมยังจำแลงกายเป็นมนุษย์ สวมหนังมนุษย์ แฝงตัวอยู่ในโลกโลกีย์เพื่อหลอกล่อและกินคน พวกมันมักจะดุร้ายอำมหิต บางตัวก็เป็นสัตว์ป่า บางตัวก็เป็นภูตผี

ปีศาจที่เก่งกาจหน่อยก็จะเลี้ยงมนุษย์ไว้เหมือนปศุสัตว์ ขุนให้อ้วนแล้วค่อยจับกิน

โชคดีที่พวกมันก็มีจุดอ่อน ต่อให้จำแลงกายได้เหมือนมนุษย์แค่ไหนก็ต้องมีพิรุธ มักจะมีอวัยวะบางส่วนในร่างกายที่ยังคงลักษณะของปีศาจเอาไว้

ประการที่สอง ปีศาจก็มีการแบ่งระดับชั้น เพียงแต่เขาไม่รู้แน่ชัดว่ามีอะไรบ้าง ได้ยินมาว่ายิ่งปีศาจตัวไหนเหมือนมนุษย์มากเท่าไหร่ก็ยิ่งมีระดับสูงมากเท่านั้น พวกมันแทบจะเหมือนมนุษย์ทุกประการ จุดสังเกตบนร่างกายมีขนาดเล็กจนแทบจะมองไม่เห็น

ประการสุดท้าย ของวิเศษคืออาวุธที่ดีที่สุดที่ผู้ฝึกตนใช้ในการสังหารปีศาจ ยิ่งของวิเศษทรงพลังมากเท่าไหร่อนุภาพก็ยิ่งร้ายกาจมากเท่านั้น ของวิเศษแบ่งระดับตามอานุภาพตั้งแต่หนึ่งถึงเก้าดาว ของวิเศษระดับเก้าดาวถือเป็นสุดยอดของวิเศษในยุคปัจจุบัน

ในแต่ละปีจะมีศิษย์จากสำนักเซียนลงเขามาปราบปีศาจเพื่อผดุงความสงบสุขในโลกโลกีย์อยู่ไม่น้อย ปัจจุบันเผ่ามนุษย์ยังคงเป็นฝ่ายได้เปรียบ พวกปีศาจชั้นปลายแถวไม่กล้าโผล่หัวออกมาสุ่มสี่สุ่มห้าหรอก

สำหรับข้อมูลเชิงลึกกว่านี้ จ้าวหวยเองก็ไม่ได้ศึกษาอย่างถ่องแท้ ข้อมูลหลายอย่างที่กล่าวมาเขาก็รู้มาจากการค้นคว้าตำราโบราณที่มีอยู่เท่านั้น

ตัวอย่างเช่น ปีศาจแปลงกายเป็นมนุษย์ได้อย่างไร แหล่งกบดานของพวกมันอยู่ที่ไหนบ้าง แล้วเผ่าปีศาจมีสายพันธุ์อะไรบ้าง

คำถามเหล่านี้เขาเองก็ไม่รู้คำตอบเช่นกัน

นึกไปถึงตอนที่จ้าวหวยได้เห็นปีศาจเป็นครั้งแรก มันคือตอนที่เขาหลบหนีลงใต้ ระหว่างทางมีคนกลุ่มหนึ่งกำลังดื่มน้ำอยู่ริมทะเลสาบ

ตอนที่เขากำลังก้มดื่มน้ำก็เห็นคนฝั่งตรงข้ามถูกสัตว์ประหลาดที่ซ่อนตัวอยู่ก้นทะเลสาบซึ่งมองรูปร่างไม่ชัดลากลงไปในน้ำต่อหน้าต่อตา

ตอนนั้นเขาเป็นแค่ชายหนุ่มอายุยี่สิบต้นๆ จะเคยเห็นภาพน่าสยดสยองแบบนั้นได้อย่างไร เขาตกใจจนหน้าซีดเผือดแล้วก็วิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงไปทันที

การได้เห็นสภาพอันน่าเวทนาของผู้คนในยุคกลียุคราวกับผักปลากระตุ้นให้เขามุ่งมั่นในเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรอย่างแน่วแน่

หล่อหลอมให้เขามีจิตใจที่สงบนิ่งและปล่อยวางได้เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความยากลำบากใดๆ

ในตอนนี้ จ้าวหวยดึงสติกลับมาแล้วเดินเข้าไปในบ้าน

แต่มองหาอยู่นานก็ไม่เห็นเงาของภรรยาเลย

"ไม่อยู่ในห้องครัวหรือ"

"หรือว่าจะออกไปข้างนอก"

เขาเดินหาจนทั่ว ก่อนจะเห็นกับข้าวที่ทำเสร็จแล้ววางอยู่บนโต๊ะจึงแอบสงสัยนิดหน่อย

ขณะเดียวกันตรงกลางห้องครัวก็มีหม้อยาต้มเพิ่มขึ้นมาใบหนึ่ง กำลังมีไอร้อนพวยพุ่งออกมา ข้างในไม่รู้ว่าต้มอะไรอยู่แต่มีกลิ่นหอมของสมุนไพรลอยโชยมา

"ท่านพี่ ข้ากลับมาแล้ว"

จังหวะที่จ้าวหวยกำลังใช้ความคิด เสียงที่คุ้นเคยก็ดังมาจากประตูหลัง

จ้าวหวยเห็นอวี๋ชิงหานหิ้วตะกร้าผักกลับมาก็อดที่จะยิ้มขื่นไม่ได้

"ฮูหยิน เมื่อครู่เจ้าไปไหนมา คลาดสายตาแป๊บเดียวก็หายตัวไปเสียแล้ว"

อวี๋ชิงหานวางตะกร้าผักลงในห้องครัวแล้วยิ้ม

"ข้าเห็นท่านพี่ตื่นแล้วก็เลยออกไปซื้อสมุนไพรมาจัดยาหนี่งเทียบ ท่านพี่กำลังจะบำเพ็ญเพียรไม่ใช่หรือ ข้าก็เลยถือโอกาสซื้อในส่วนของข้ามาด้วยเลย ยานี้ต้องต้มอีกนาน ท่านพี่ต้องรออีกหลายวันหน่อยนะ"

สิ่งที่อวี๋ชิงหานพูดเป็นความจริง ระดับพลังของนางทะลวงผ่านไปอย่างรวดเร็ว แม้ไม่ต้องใช้ยาลูกกลอนเพื่อเลื่อนขั้นแต่ก็ต้องใช้ฤทธิ์ยาเพื่อรักษาความเสถียรของระดับพลัง

"กินข้าวก่อนเถอะ"

"ตกลง"

...

เวลาล่วงเลยมาถึงช่วงบ่าย จ้าวหวยนั่งว่างๆ อยู่หน้าเคาน์เตอร์ ส่วนภรรยาก็ออกไปดูงิ้ว

ธุรกิจโรงรับจำนำยังคงเงียบเหงาเหมือนเดิม นานๆ ทีถึงจะมีคนเอาเงินหรือหยกมาจำนำบ้าง แต่ก็เป็นแค่เงินก้อนเล็กๆ

เวลาว่างมีเยอะ ปกติจ้าวหวยมักจะเลือกบำเพ็ญเพียรอยู่ที่เดิม

และในเมื่อตอนนี้ว่างพอดี สู้เอาเวลามาอัปเกรดดวงชะตาเสียหน่อยก็คงดี ถือโอกาสโละดวงชะตาก้นหีบทิ้งไปพร้อมกันเลย

จ้าวหวยเริ่มสำรวจห้วงทะเลแห่งจิตสำนึก พบว่านอกจากดวงชะตาที่ใช้งานอยู่ประจำแล้ว ก็ยังมีดวงชะตาอีกหลายดวงที่ต้องอัปเกรด

อย่างเช่น 'ตัวเบาดั่งนกนางแอ่น' และ 'เชี่ยวชาญเพลงกระบี่'

ดวงชะตาสองดวงนี้อยู่เป็นเพื่อนจ้าวหวยมาเนิ่นนาน ผลลัพธ์ของมันไม่ต้องพูดถึง ถือว่าใช้ได้ทีเดียว

เพียงแต่ระดับขั้นมันต่ำไปหน่อย ต้องอัปเกรดเสียหน่อยแล้ว

จ้าวหวยไม่ลังเล เขาทำการย่อยสลายดวงชะตา 'ตวัดพู่กันร่ายอักษร' กับ 'พื้นฐานวิชาภาพวาด' ก่อน

จุดแสงสีขาวในหัวทั้งหมดพุ่งรวมเข้าไปในดวงชะตา 'ตัวเบาดั่งนกนางแอ่น'

แสงสว่างสีเหลืองทองสาดส่อง ดวงชะตาดวงใหม่ได้ถือกำเนิดขึ้น

[ผู้สัญจรว่องไว (ระดับทองเหลืองขั้นสูง) : วิชายุทธ์ด้านความเร็วของเจ้ารวดเร็วมาก ความเร็วเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล เป็นสองเท่าของความเร็วก่อนหน้า]

จ้าวหวยพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

ความเร็วเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าตัวแบบนี้ รับรองว่าไล่ตบพวกที่อยู่ระดับเดียวกันได้สบายๆ แน่นอน

ต่อมาก็คือ 'เชี่ยวชาญเพลงกระบี่'

"ย่อยสลาย 'ปราชญ์คัมภีร์' กับ 'พลิกแพลงรอบทิศ'"

จ้าวหวยท่องในใจ

เขาคิดเรื่องนี้เตรียมไว้ก่อนแล้ว 'ปราชญ์คัมภีร์' ช่วยเสริมความรู้ด้านตำราเท่านั้น ซึ่งไม่ได้มีประโยชน์อะไรกับเขามากนัก

ส่วน 'พลิกแพลงรอบทิศ' ที่เป็นทักษะด้านการเข้าสังคม เขาก็รู้สึกว่าลำพังสมองของตัวเองในตอนนี้ก็เอาตัวรอดได้สบายแล้ว ไม่มีความจำเป็นต้องอัปเกรด สู้เอาไปแลกกับสิ่งที่มีประโยชน์กว่าดีกว่า

สำหรับ 'ยอดนักประเมิน' เขาตั้งใจจะเก็บไว้ก่อน อย่างไรเสียก็เป็นเครื่องมือหากิน ไม่แน่ว่าวันข้างหน้าอาจจะได้ใช้ประโยชน์

จุดแสงสีเหลืองจางหายไปจากห้วงสมอง ดวงชะตาใหม่สีน้ำเงินเข้มถือกำเนิดขึ้น

'เชี่ยวชาญเพลงกระบี่' ลอกคราบสำเร็จเสียที

จ้าวหวยเพ่งมอง

[อัจฉริยะมรรคาแห่งกระบี่ (ระดับนิลกาฬขั้นสูง) : เจ้ามีพรสวรรค์ในวิถีแห่งกระบี่เหนือผู้ใด ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรวิถีกระบี่รวดเร็วมาก (ความสามารถพิเศษ) รู้แจ้งเพลงกระบี่ เข้าสู่สภาวะกระบี่และคนหลอมรวมเป็นหนึ่ง คงอยู่ได้หนึ่งชั่วยาม ใช้งานได้สัปดาห์ละหนึ่งครั้ง]

[จบแล้ว]