บทที่ 26 - เหรียญทองแดงประเมินของล้ำค่า ของที่ระลึกจากต้าเหยียน

บทที่ 26 - เหรียญทองแดงประเมินของล้ำค่า ของที่ระลึกจากต้าเหยียน

"ตาหมอดูคนนี้แปลกประหลาดจริงๆ หรือว่าเขาจะเดาสุ่มกันนะ"

จ้าวหวยเดินไปพลางคิดไปพลาง ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

เขาเองก็พอจะรู้เรื่องลูกไม้ของพวกหมอดูมาบ้าง ไม่พ้นเรื่องการไปดักรอ สังเกตโหงวเฮ้ง แล้วก็อาศัยหลักจิตวิทยานิดหน่อยเอาไปหลอกคนอื่น

พอเจอคนต่างประเภท ก็ใช้คำพูดต่างกันไป ถ้าคำนวณตามหลักความน่าจะเป็น ก็ต้องมีถูกบ้างแหละ ของพวกนี้มันไม่มีต้นทุนอะไรอยู่แล้วนี่นา

แต่ตาเฒ่าที่เขาเจอกลับมีฝีมือไม่ธรรมดาเลยทีเดียว สามารถทำนายได้อย่างแม่นยำ แถมยังทายทักดวงชะตาของเขาได้อย่างไร้ที่ติ ถ้าไม่แปลกประหลาด ก็คงต้องเดาเก่งมากๆ แน่

จ้าวหวยเดินต่อไปอีกพักหนึ่ง ก็กลับมาถึงโรงรับจำนำ

แต่เขากลับเหลือบไปเห็นรถม้าประดับอัญมณีสุดหรูคันหนึ่งจอดอยู่หน้าประตูโรงรับจำนำเล็กอักษรหวย เมื่อมองเลยไปด้านหลัง ก็เห็นรถม้าบรรทุกของต่อแถวยาวเหยียด โดยมีผู้คุ้มกันจำนวนมากคอยอารักขาอยู่รอบๆ

นี่มันไม่ใช่ขบวนสินค้าลึกลับที่เขาเพิ่งเห็นไปเมื่อกี้นี้หรอกหรือ

"มาจริงๆ ด้วยแฮะ"

ก่อนหน้านี้เหยียนจิ่งเคยทำนายไว้ว่าพ่อค้าหน้าเลือดคนนี้จะมาหาเขา จ้าวหวยก็เลยพอจะเตรียมใจไว้บ้างแล้ว

เขาก้าวเท้ายาวๆ เดินเข้าไปในโรงรับจำนำ และได้ยินบทสนทนาดังขึ้นพอดี

"ฮูหยิน ท่านเชื่อข้าเถอะ ไข่มุกราตรีเม็ดนี้เป็นของล้ำค่าที่หาตัวจับยากจริงๆ นะขอรับ มีอายุเก่าแก่มาก ควรค่าแก่การสะสมสุดๆ ถ้าไม่ซื้อแล้วจะเสียใจนะขอรับ"

"จริงหรือ"

"แน่นอนสิขอรับ มันยังใช้งานได้จริงด้วยนะ เพียงแค่อยู่ในที่มืด มันก็จะเปล่งแสงสว่างจ้าออกมา รับรองว่าใช้งานได้ดีกว่าหินวิญญาณเกรดต่ำเป็นไหนๆ"

คนที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามกับอวี๋ชิงหาน ก็คือนายท่านหวงคนนั้นนั่นเอง

ผู้ชายคนนี้สวมเสื้อผ้าหรูหราประดับหยก รูปร่างค่อนข้างกำยำ แววตาเจ้าเล่ห์ ดูน่าจะเป็นพ่อค้าหน้าเลือดที่ว่านั่นแหละ

จ้าวหวยคิดในใจ

"อะแฮ่ม มีแขกมาเยือนหรือนี่"

จ้าวหวยแกล้งกระแอมเบาๆ เพื่อขัดจังหวะคนทั้งสอง และแสดงตัวให้เห็น

"ท่านพี่ ท่านกลับมาแล้ว"

เมื่ออวี๋ชิงหานเห็นคนที่ยืนอยู่หน้าประตู นางก็ยิ้มออกมาด้วยความดีใจ

เมื่อเช้านางตื่นขึ้นมาด้วยความงัวเงีย ก็พบว่าคนข้างกายหายไปแล้ว เหลือเพียงนมอุ่นๆ แก้วหนึ่งวางอยู่บนโต๊ะ พอนางอาบน้ำแต่งตัวเสร็จได้ไม่นาน ก็มีแขกมาที่โรงรับจำนำ นางจึงต้องเป็นคนออกมารับหน้าไปก่อน

"ท่านพี่ ท่านมาคุยกับเขาเถอะ ข้าก็ไม่ค่อยรู้เรื่องพวกนี้หรอก ข้าขอตัวไปเตรียมวัตถุดิบสำหรับมื้อเที่ยงก่อนนะ"

อวี๋ชิงหานค่อยๆ ลุกขึ้นและหลีกทางให้

พ่อค้าคนนี้พอมาถึงก็เอาแต่แนะนำของสารพัดอย่างให้ชวนปวดหัว ล้วนเป็นของแปลกประหลาดล้ำค่า อัญมณีและของเก่ามากมาย นางจะไปรู้เรื่องอะไร ฟังจนจะหลับอยู่แล้ว ดูท่าแล้วงานที่ต้องใช้ความเชี่ยวชาญแบบนี้คงต้องปล่อยให้สามีจัดการเสียแล้ว

"อืม เดี๋ยวข้าจัดการเอง"

จ้าวหวยไม่ปฏิเสธ เขารีบเดินเข้าไปนั่งแทนที่ พิจารณาดูครู่หนึ่งแล้วยิ้มบางๆ

"ดูจากหน้าตาของท่านที่ดูเป็นมิตร แถมผู้คุ้มกันข้างนอกก็รูปร่างสูงใหญ่ คงจะเป็นขบวนสินค้าที่มาจากทางเหนือสินะ"

นายท่านหวงเห็นหญิงสาวคนเมื่อกี้ถอยออกไป และมีชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาเข้ามาแทนที่ อีกฝ่ายสามารถมองออกถึงที่มาของเขาได้ในพริบตา เขาก็คิดในใจว่าคนคนนี้น่าจะเป็นเถ้าแก่ของที่นี่ และดูเหมือนว่าจะรับมือยากกว่าผู้หญิงคนเมื่อกี้เสียอีก

แต่รอยยิ้มบนใบหน้าก็ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง "เถ้าแก่ช่างตาแหลมคมจริงๆ พวกเราเดินทางมาจากเมืองหลวง มุ่งหน้าลงใต้มาตลอดทางเพื่อทำการค้า ขอแนะนำตัวก่อนนะขอรับ"

"ข้าแซ่หวง เป็นลูกคนที่สี่ของครอบครัว ที่บ้านก็เลยเรียกข้าว่าซื่อหลาง เดินทางค้าขายขึ้นเหนือล่องใต้มาหลายปี พอจะมีชื่อเสียงในแถบลุ่มแม่น้ำสองสายอยู่บ้าง และได้รับความไว้วางใจจากเพื่อนร่วมอาชีพ ก็เลยได้ฉายาว่านายท่านหวงมาขอรับ"

"ที่แท้ก็นายท่านหวงนี่เอง ยินดีที่ได้รู้จักขอรับ"

จ้าวหวยยิ้มบางๆ แต่ในใจกลับไม่รู้สึกอะไรเลย

คนปกติที่ไหนเขาจะมาเล่าเรื่องครอบครัวให้คนอื่นฟังเวลาแนะนำตัวกันล่ะ การที่เขาเปิดเผยข้อมูลออกมามากมายขนาดนี้ ก็แค่ต้องการสร้างความรู้สึกปลอดภัยให้อีกฝ่ายเท่านั้นแหละ

นี่เป็นเล่ห์เหลี่ยมที่พวกพ่อค้าชอบใช้กันนัก

นายท่านหวงยิ้มและพูดว่า "เถ้าแก่ ข้าขอพูดตรงๆ เลยนะ ไข่มุกราตรีเม็ดนี้ เมื่อกี้ข้าคุยกับฮูหยินของท่านไปแล้ว ท่านคิดเห็นอย่างไรล่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น จ้าวหวยก็หยิบไข่มุกราตรีขึ้นมาพิจารณาดูอย่างช้าๆ

ไข่มุกราตรีเม็ดนี้มีขนาดประมาณกำปั้น สีเขียวมรกต ลวดลายชัดเจน แม้จะอยู่ในเวลากลางวันก็ยังเปล่งแสงเรืองรองออกมา หากเป็นเวลากลางคืนก็คงจะสว่างไสวเจิดจ้าทีเดียว

แต่ก่อนหน้านี้เหยียนจิ่งเคยเตือนไว้แล้วว่าเจ้านี่มันเป็นพ่อค้าหน้าเลือด จ้าวหวยจะไม่มีทางระวังตัวได้อย่างไร

มือของเขาซ่อนอยู่ใต้โต๊ะ เหรียญทองแดงสีทองในฝ่ามือพลิกกลับไปมา

ไม่นาน ตัวอักษรหลายบรรทัดก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

[โชคร้ายและโชคดีพึ่งพาอาศัยกัน ลองพิจารณาดูเถิด]

[ภาพนิมิตที่ 1 สายฝนชโลมใจแห่งโรงรับจำนำ เด็กน้อยผู้มาพร้อมโชคลาภ นี่คือหินที่เรืองแสงได้ หากซื้อมันไว้ คำแนะนำที่คุณได้รับคือ โชคร้าย]

คำใบ้ในการสืบสาว ลูกปัดที่ทำจากหินฟอสฟอรัส แตกต่างจากไข่มุกราตรีของแท้อย่างสิ้นเชิง

[ภาพนิมิตที่ 2 สิ่งของทางโลกล้วนเล็กจ้อย มองทะลุปรุโปร่งในพริบตา หากปฏิเสธไข่มุกราตรีเม็ดนี้ คำแนะนำที่คุณได้รับคือ โชคดี]

คำใบ้ในการสืบสาว พ่อค้าเจ้าเล่ห์ หากปฏิเสธเขาไปตรงๆ อาจจะได้รับผลตอบแทนอื่นๆ

เมื่อจ้าวหวยอ่านจบ เขาก็แอบยิ้มในใจ

พ่อค้าหน้าเลือดก็คือพ่อค้าหน้าเลือด สันดานหมาชอบกินขี้ยังไงก็แก้ไม่หาย โผล่มาปุ๊บก็เล่นแผนต้มตุ๋นระดับใหญ่นี้เลย

จ้าวหวยในชาติก่อนเคยผ่านการศึกษาภาคบังคับเก้าปีมาแล้ว ย่อมรู้ดีว่าหินฟอสฟอรัสคืออะไร

หินฟอสฟอรัสเป็นแร่ธาตุที่พบได้ทั่วไปมาก เมื่อสัมผัสกับอากาศจะเกิดปฏิกิริยาออกซิเดชันและเปล่งแสงอ่อนๆ ออกมา หินฟอสฟอรัสที่บริสุทธิ์จะสามารถเปล่งแสงสีขาวสว่างจ้าในที่มืดได้

ส่วนไข่มุกราตรีของแท้ในตลาดนั้น ส่วนใหญ่ทำมาจากเพชร ซึ่งมีมูลค่าเทียบเท่ากับเพชรเม็ดโตในยุคปัจจุบันเลยทีเดียว

พ่อค้าหน้าเลือดบางคนมักจะใช้หินฟอสฟอรัสบริสุทธิ์มาหลอกขายเป็นไข่มุกราตรีให้กับพวกเศรษฐีหน้าโง่ที่ชอบอวดรวย

ถ้าไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญก็ยากที่จะแยกความแตกต่างออก แต่เมื่อเวลาผ่านไป ความจริงก็จะปรากฏเอง

ไข่มุกราตรีของแท้จะสามารถคงสภาพอยู่ได้นับร้อยปีโดยไม่เสื่อมสลาย มีความเสถียรสูงมาก และให้แสงสว่างที่ดีเยี่ยม

ส่วนไข่มุกราตรีที่ทำจากหินฟอสฟอรัสนั้น แม้ในช่วงแรกจะดูไม่ออก แต่เมื่อใช้ไปนานๆ ขนาดของมันก็จะเล็กลงเรื่อยๆ และหายไปในที่สุด

พวกพ่อค้าหน้าเลือดก็อาศัยจุดนี้แหละมาหลอกลวงผู้คน กว่าไข่มุกจะหายไป คุณก็หาตัวมันไม่เจอแล้ว

"เป็นอย่างไรบ้าง"

นายท่านหวงตาหยีเป็นรูปสระอิ เขามองดูจ้าวหวยถือไข่มุกราตรีพิจารณาอยู่นาน ในใจก็เริ่มร้อนรนและอดไม่ได้ที่จะเร่งเร้า

"ข้าว่านะนายท่านหวง ไข่มุกของท่านเม็ดนี้ รูปร่างมันดูสมบูรณ์แบบเกินไปหน่อยไหม"

จ้าวหวยวางไข่มุกกลับไปที่เดิม

แววตาที่เจือรอยยิ้มจ้องมองไปอย่างแน่วแน่ ล้ำลึกจนยากจะหยั่งถึง

นายท่านหวงยังคงมีรอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้า เขาใช้นิ้วเคาะโต๊ะเบาๆ "ก็ไข่มุกราตรีไงล่ะ มันก็ต้องสมบูรณ์แบบแบบนี้แหละ ถ้าเถ้าแก่ซื้อไป รับรองว่าจะต้องเป็นของล้ำค่าประจำร้านได้อย่างแน่นอน"

มุมปากของจ้าวหวยยกขึ้น เขายิ้มและพูดว่า "นายท่านหวง ท่านนี่ช่างเป็นผู้เชี่ยวชาญในการแกล้งโง่จริงๆ นะ"

"เถ้าแก่ ท่านพูดแบบนี้หมายความว่ายังไง"

จ้าวหวยพูดเสียงเรียบ "เอาล่ะ เลิกเสแสร้งได้แล้ว มีอะไรจะขายก็พูดมาตรงๆ เถอะ ข้าไม่มีเวลามาเล่นลิ้นกับท่านหรอกนะ"

"ถ้าไม่มีของดีๆ ก็เชิญกลับไปเถอะ"

น้ำเสียงของเขาเริ่มแสดงความไม่พอใจ ราวกับจะไล่แขกเสียให้ได้

เมื่อนายท่านหวงได้ยินเช่นนี้ เขากลับไม่โกรธ แต่กลับยิ้มออกมา มุมปากยกขึ้น หางตาเผยให้เห็นความสนใจ

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น

"ฮ่าๆๆ คนกันเองไม่ต้องพูดอ้อมค้อม เถ้าแก่ช่างเป็นคนตาแหลมคมจริงๆ ไม่เหมือนพวกคนโง่เง่าพวกนั้น ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าก็จะไม่ปิดบังอีกต่อไปแล้ว"

"เถ้าแก่ เชิญตามข้ามา รับรองว่าท่านจะไม่ผิดหวังแน่นอน"

นายท่านหวงลุกขึ้นยืนและเดินออกไปนอกบ้านทันที

จ้าวหวยไม่ลังเล เขาเดินตามออกไปติดๆ

พอออกมาข้างนอก ผู้คุ้มกันร่างสูงใหญ่ล่ำสันหลายคนก็เข้ามารุมล้อมทันที ท่าทางดุดันและน่าเกรงขาม คอยคุ้มกันนายท่านหวงเอาไว้ตรงกลาง

จ้าวหวยปรายตามอง สัมผัสได้ถึงความผันผวนของปราณแท้ในตัวพวกเขา เขาก็สามารถประเมินระดับพลังของคนเหล่านี้ได้ทันที

ผู้คุ้มกันส่วนใหญ่มีระดับพลังอยู่ประมาณขั้นรวบรวมลมปราณระดับหนึ่ง ส่วนหัวหน้าผู้คุ้มกันน่าจะอยู่ประมาณระดับสาม

แต่ชายวัยกลางคนที่ยืนถือกระบี่อยู่ข้างๆ กลับมีระดับพลังถึงขั้นรวบรวมลมปราณระดับสี่ ซึ่งถือว่าแข็งแกร่งที่สุดในหมู่พวกเขา

"นายท่านหวงตั้งใจจะให้ข้าดูอะไรหรือ"

จ้าวหวยเผชิญหน้ากับสายตาของผู้คุ้มกันหลายคนอย่างไม่สะทกสะท้านและเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

นายท่านหวงยิ้มแต่ไม่พูดอะไร เขาเลิกผ้าใบผืนหยาบที่คลุมรถม้าไม้คันหนึ่งออก ปล่อยให้จ้าวหวยดูเอาเอง

เมื่อจ้าวหวยเห็นของที่อยู่ในรถม้า รูม่านตาของเขาก็หดเล็กลงเล็กน้อย เขาจ้องมองนายท่านหวงอย่างจริงจังและตั้งคำถามว่า

"ของพวกนี้ ท่านไปเอามาจากไหน"

...

[จบแล้ว]