บทที่ 151 - สู้โจรนัยน์ตาสีเทาอีกครา

นิ้วทั้งห้าอันหยาบหนารวบเข้าหากัน กอบเอาดินบนพื้นขึ้นมากำหนึ่ง

ศีรษะขนาดมหึมาขยับเข้ามาใกล้ ใช้จมูกแบนบี้สูดดมอย่างแรง ดวงตาขุ่นมัวที่เต็มไปด้วยน้ำหนองมองไปยังทิศทางที่วังเฉินหลบหนีไป นัยน์ตาสีเหลืองหม่นฉายแววละโมบ

“บุรุษ ช่างมีกลิ่นหอมหวนยิ่งนัก!”

มันมุดโผล่พ้นพื้นดิน ร่างกายอันใหญ่โตสลัดเศษดินจำนวนนับไม่ถ้วนให้ร่วงหล่นลงมา

ความสูงเมื่อยืนหยัดขึ้นมาถึงกับเกินกว่าห้าจั้ง!

ยักษ์ตนนี้ที่มีลักษณะของเพศเมียอย่างชัดเจนก้าวเท้ายาวๆ ทุกย่างก้าวล้วนประทับรอยเท้าอันลึกล้ำไว้บนพื้นดิน

ผิวหนังของมันเป็นสีเทาดำ บนพื้นผิวเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่นราวกับเปลือกไม้เก่าแก่

เมื่อมองดูให้ละเอียด รอยเหี่ยวย่นแต่ละรอยก็คือใบหน้าของมนุษย์ที่บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด กำลังส่งเสียงโหยหวนอย่างไร้สุ้มเสียง

เมื่อไล่ตามมาถึงชายขอบของนครร้าง ยักษ์ตนนั้นก็หยุดฝีเท้าลง

คล้ายกับกำลังหวาดระแวงสิ่งใดอยู่

ทว่าเห็นได้ชัดว่ามันไม่ยินยอมพร้อมใจที่จะล้มเลิกไปเช่นนี้ มันพลันอ้าปากกว้างราวกับอ่างเลือด

“อ้วก~”

ของเหลวสีโคลนทะลักพวยพุ่งออกมาจากปากของยักษ์อย่างบ้าคลั่ง สาดกระเซ็นลงบนพื้นดินดั่งน้ำตก

ท่ามกลางของเหลวนั้นปะปนไปด้วยรังไหมสีเลือดแดงคล้ำทีละลูกๆ

แรงกระแทกทำให้รังไหมสีเลือดแตกออก ผู้คนที่ซ่อนอยู่ภายในต่างกระโจนตัวลุกขึ้นมาทีละคน

พวกเขาสวมชุดทะมัดทะแมงสีเทา รูปร่างกำยำล่ำสัน สีหน้าเหม่อลอย นัยน์ตาสีเทาแต่ละคู่ล้วนไร้ซึ่งประกายแห่งชีวิต

“ไป!”

ยักษ์แบฝ่ามือออก นำดินที่กอบขึ้นมาเมื่อครู่โปรยลงบนร่างของคนชุดเทาเหล่านี้ พลางกล่าวเสียงอู้อี้ว่า “ไปจับตัวมันกลับมาให้ข้า เอาแบบเป็นๆ!”

สิ้นเสียงของมัน คนชุดเทาหลายสิบคนก็พุ่งทะยานไปเบื้องหน้าราวกับลูกธนูหลุดจากแหล่งในทันที

ความเร็วในการเคลื่อนไหวนั้นรวดเร็วจนถึงขีดสุด

“แค่กๆ!”

ลำคอของยักษ์พลันสำลักอย่างกะทันหัน ไอเอารังไหมสีเลือดลูกหนึ่งออกมาอมไว้ในปาก

มันลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะออกแรงเคี้ยวอย่างเมามัน

กร้วม! กร้วม!

น้ำเลือดผสมกับของเหลวหนืดข้นเอ่อล้นออกมาจากมุมปาก

ใบหน้ามนุษย์ที่กระจายอยู่ทั่วผิวกาย ยิ่งบิดเบี้ยวและดุร้ายมากขึ้นไปอีก!

ความมืดมิด ได้เข้าปกคลุมนครร้างอีกครา

และในเวลาเดียวกันนี้เอง วังเฉินที่ถูกขับเคลื่อนด้วยความรู้สึกถึงอันตราย ก็กำลังพุ่งทะยานผ่านทุ่งหญ้ารกร้างภายใต้ม่านราตรีด้วยความเร็วสูง

ทว่าระยะห่างจากนครร้างก็ไกลมากแล้ว

ความรู้สึกอันตรายที่วนเวียนอยู่ในใจกลับยังไม่จางหายไป

ซ้ำยังรุนแรงมากยิ่งขึ้น!

เมื่อวังเฉินพุ่งทะยานขึ้นไปบนเนินเขา แล้วหันกลับไปมองเบื้องหลัง

ก็พบว่าในระยะห่างออกไปราวหนึ่งลี้ มีเงาสีเทาหลายสายกำลังพุ่งไล่ตามมาจากทิศทางของนครร้าง!

ภูตผีปีศาจ?

ภายในใจของวังเฉินพลันเย็นเยียบ

เขาคิดไม่ถึงเลยว่าจะมีภูตผีปีศาจจำนวนมากวิ่งออกมาจากนครร้าง แล้วไล่ตามเขาอย่างไม่ลดละ

การที่วังเฉินลงมือสังหารเจ้าบ่าวผี เห็นได้ชัดว่าได้ไปกระตุ้นโทสะของตัวตนระดับหัวหน้าที่ซ่อนตัวอยู่ในรังภูตผีเข้าเสียแล้ว

เช่นเดียวกับคุณย่าต้นไม้แห่งป่าช้าไร้ญาติ

ทว่ากลิ่นอายของสัตว์ประหลาดยักษ์ที่มุดโผล่ขึ้นมาจากพื้นดินนั้น น่าสะพรึงกลัวกว่าคุณย่าต้นไม้ถึงสิบเท่า

ร้อยทั้งร้อยย่อมต้องเป็นภูตผีปีศาจระดับอาฆาต

คาดว่าคงจะเป็นตัวตนในระดับอาฆาตเทา หรือไม่ก็อาฆาตดำ!

วังเฉินไม่อาจไปตอแยกับภูตผีปีศาจที่ทรงพลังถึงเพียงนี้ได้ ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะถอยร่นทางยุทธวิธี

หากผู้ที่ไล่ตามมาเบื้องหลังยังคงเป็นภูตผีปีศาจตนนี้

เขาก็ทำได้เพียงหลบหนีหัวซุกหัวซุนต่อไป แล้วล่อให้อีกฝ่ายมุ่งหน้าไปยังประตูภูเขาสายในของสำนักอวิ๋นหยาง

ถึงตอนนั้นอย่าว่าแต่ภูตผีระดับอาฆาตเลย ต่อให้เป็นภูตผีระดับดุร้ายมาเอง ก็อย่าหวังว่าจะได้เปรียบกลับไปเลยแม้แต่น้อย!

ทว่าผู้ที่ไล่ตามมาในยามนี้...

วังเฉินพลันหายตื่นตระหนก ซ้ำยังแอบตื่นเต้นขึ้นมาเล็กน้อย

เหตุผลสำคัญประการหนึ่งที่วังเฉินเดินทางมาเสี่ยงภัยที่ดินแดนภายนอกในครั้งนี้ ก็เพื่อเก็บเกี่ยวแต้มคุณธรรมมนุษย์นั่นเอง

ถึงแม้การสังหารเจ้าบ่าวผีในครั้งนี้ จะทำให้เขาสะสมแต้มคุณธรรมมนุษย์ทะลุผ่านสามร้อยแต้มไปได้

ทว่าก็ยังห่างไกลจากความต้องการในการผลักดันทักษะสำคัญทั้งหมดให้ไปถึงขั้นสมบูรณ์

กองทัพภูตผีปีศาจที่ปรากฏตัวขึ้นในสายตาของวังเฉินพวกนี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นห่อประสบการณ์ที่วิ่งมาแจกแต้มถึงที่!

แน่นอนว่าวังเฉินไม่ได้ดูแคลนคู่ต่อสู้

จำนวนของผู้ที่ไล่ตามมามีอย่างน้อยสามสิบคนขึ้นไป ต่อให้ทั้งหมดเป็นเพียงภูตผีระดับท่องเที่ยวขาว ก็ยังนับว่าอันตรายยิ่งนัก

หากความแข็งแกร่งของพวกมันสูงกว่านี้

ทันทีที่เข้าโอบล้อมวังเฉินได้สำเร็จ เช่นนั้นผู้ล่าก็ย่อมกลายเป็นผู้ถูกล่าในชั่วพริบตา!

เมื่อคิดได้ดังนั้น วังเฉินก็คว้ายันต์อาคมออกมากำใหญ่ในทันที

เขาอ้าแขนทั้งสองข้างออกกว้าง สะบัดมือซัดยันต์ขับไล่สิ่งชั่วร้ายสิบกว่าแผ่นออกไปในทิศทางต่างๆ อย่างต่อเนื่อง

กลุ่มแสงวิญญาณระเบิดออกรอบตัววังเฉินอย่างไร้สุ้มเสียง ปราณหยางบริสุทธิ์อันเข้มข้นหลอมรวมเข้ากับอากาศและผืนดินในบริเวณใกล้เคียงอย่างรวดเร็ว

ไม่ใช่เพราะวังเฉินมียันต์มากเกินไปจนเอามาเผาเล่น

ทว่าเขาต้องการอาศัยยันต์ขับไล่สิ่งชั่วร้ายเหล่านี้ สร้างสภาพแวดล้อมในการต่อสู้ที่เอื้ออำนวยต่อตนเอง

ปราณหยางบริสุทธิ์ที่ถูกปลดปล่อยออกมาจากยันต์ขับไล่สิ่งชั่วร้าย หากไม่ถูกพลังปราณชั่วร้ายหักล้างไป ย่อมสามารถหลงเหลืออยู่ได้ชั่วระยะเวลาหนึ่ง

ทันทีที่ภูตผีปีศาจระดับต่ำบุกรุกเข้ามา ย่อมต้องได้รับผลกระทบอย่างแน่นอน!

น่าเสียดายที่วังเฉินไม่รู้วิธีการจัดค่ายกล มิฉะนั้นเขาย่อมสามารถใช้ยันต์ขับไล่สิ่งชั่วร้ายเหล่านี้ สร้างค่ายกลขับไล่สิ่งชั่วร้ายแบบใช้ครั้งเดียวทิ้งขึ้นมาได้

ซึ่งนั่นย่อมมีพลังทำลายล้างต่อภูตผีปีศาจได้รุนแรงกว่านี้มาก!

หลังจากซัดยันต์ออกไป วังเฉินก็ทำมุทรากระตุ้นวิชากาอัคคีในทันที

ภายใต้การกระตุ้นพลังเวทอันมหาศาล ร่างกายของเขาแผ่ซ่านกลิ่นอายอันร้อนระอุ กาอัคคีที่ลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงก่อตัวขึ้นเบื้องหน้าอย่างรวดเร็ว กางปีกที่ส่องแสงเจิดจ้าออก

“สังหาร!”

วังเฉินแค่นเสียงต่ำ แขนทั้งสองข้างสั่นสะท้านอย่างแรง

กาอัคคีทั้งหกตัวทางซ้ายและขวาที่เพิ่งจะควบแน่นจนเป็นรูปร่าง พลันกระพือปีกโผบินขึ้นสู่ท้องฟ้าในทันที

พวกมันลากเส้นไฟอันสว่างไสวไปบนท้องฟ้ายามราตรี โฉบทะยานจากเบื้องบนลงมาจู่โจมภูตผีปีศาจที่กำลังไล่ตามมา!

การสังหารศัตรูให้อยู่ในระยะหวังผลของวิชาอาคม ถึงจะเป็นรูปแบบการต่อสู้ที่ถูกต้องที่สุดของผู้ฝึกตน

การต่อสู้ประชิดตัว แท้จริงแล้วเป็นเพียงทางเลือกที่ผิดแผกหรือจำเป็นต้องทำเมื่อหมดหนทางเท่านั้น!

ตูม! ตูม! ตูม!

รูปลักษณ์ที่แท้จริงของกาอัคคีซึ่งถูกควบแน่นมาจากวิชากาอัคคีระดับปรมาจารย์นั้น มีความเร็วในการบินที่รวดเร็วยิ่งนัก เพียงชั่วอึดใจก็เข้าปะทะกับภูตผีปีศาจที่พุ่งนำหน้ามาอย่างรุนแรงที่สุด

กลุ่มลูกไฟระเบิดออกอย่างต่อเนื่อง

อาศัยแสงไฟที่เกิดจากการระเบิด วังเฉินก็สามารถมองเห็นรูปลักษณ์ของผู้ที่ไล่ตามมาได้อย่างชัดเจน

โจรนัยน์ตาสีเทา?!

วังเฉินนับว่าคุ้นเคยกับโจรนัยน์ตาสีเทาเป็นอย่างดี

ตอนที่เขาอยู่ระดับหลอมลมปราณขั้นที่สี่ก็เคยประมือกับพวกมันมาแล้ว ซ้ำยังเคยสังหารผู้ฝึกตนฝ่ายอธรรมไปหนึ่งคน

ภายหลังวังเฉินยังได้รับศีรษะของโจรนัยน์ตาสีเทามาสิบกว่าหัวจากหลูเต๋อซาง เพื่อนำไปแลกรางวัลและเข้าสู่สายใน

ยิ่งไปกว่านั้น การออกมาเสี่ยงภัยในครั้งนี้ เขาก็ยังรับภารกิจไล่ล่าที่เกี่ยวข้องกับโจรนัยน์ตาสีเทามาอีกด้วย

วังเฉินกับโจรนัยน์ตาสีเทา ช่างมีวาสนาต่อกันอย่างแท้จริง!

ทว่าเขาคิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าผู้ฝึกตนฝ่ายอธรรมเหล่านี้ จะซ่อนตัวอยู่ในนครร้าง และสมรู้ร่วมคิดกับภูตผีปีศาจตนอื่นๆ

“อ๊า!”

โจรนัยน์ตาสีเทาสามคนถูกกาอัคคีพุ่งชน ร่างกายกลายสภาพเป็นคบเพลิงในชั่วพริบตา ต่างพากันส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างแหบพร่า

ทว่ากาอัคคีทั้งหกตัวที่วังเฉินปลดปล่อยออกไป กลับมีเพียงครึ่งเดียวเท่านั้นที่โจมตีโดนเป้าหมาย

กาอัคคีอีกสามตัวถูกโจรนัยน์ตาสีเทาหลบหลีกไปได้

ปฏิกิริยาตอบสนองของพวกมันรวดเร็วยิ่งนัก ในขณะที่หลบเลี่ยงการโจมตี พวกมันก็เปิดฉากโต้กลับอย่างดุดันในทันที!

คมมีดวายุสีเทาอมเขียวพุ่งแหวกอากาศส่งเสียงหวีดหวิว ข้ามระยะทางกว่าร้อยก้าว พุ่งกระหน่ำเข้าหาวังเฉินที่ยืนหยัดอยู่บนเนินเขาอย่างหนาแน่น

คมมีดวายุเหล่านี้แทบจะโปร่งใส ความเร็วในการหมุนรวดเร็วยิ่งนัก ทั้งยังมีจำนวนมหาศาล

ในชั่วพริบตาได้ปิดผนึกพื้นที่รอบด้านของวังเฉินเอาไว้

ทำให้เขาไร้ซึ่งทางถอย!

เมื่อเผชิญกับการโต้กลับอันทรงพลังจากศัตรู สีหน้าของวังเฉินกลับไม่เปลี่ยนแปร เขายกฝ่ามือขวาขึ้นขวางไว้เบื้องหน้า

โล่แสงวิญญาณพลันควบแน่นปรากฏขึ้นในทันที!

ปึ่ก! ปึ่ก! ปึ่ก!

คมมีดวายุนับไม่ถ้วนฟันลงบนโล่แสงวิญญาณ ถึงแม้จะสร้างระลอกคลื่นสั่นไหวขึ้นมา ทว่าก็ไม่อาจเจาะทะลวงการป้องกันอันหนาแน่นและเหนียวรั้งชั้นนี้ได้

ทว่ากลับมีโจรนัยน์ตาสีเทาปรากฏตัวขึ้นรอบกายของวังเฉินมากยิ่งขึ้น!

[จบแล้ว]