บทที่ 1 - คนดีๆ ที่ไหนเขาไม่ทะลุมิติกันบ้าง?

บทที่ 1 - คนดีๆ ที่ไหนเขาไม่ทะลุมิติกันบ้าง?

เดือนหก ณ เมืองเจียงเฉิง

แสงแดดยามเช้าสาดส่องผ่านผ้าม่าน ทอดเป็นรอยด่างบนโต๊ะหนังสือ ส่องสว่างให้เห็นตัวอักษรสีทองอร่ามของหนังสือ "ประวัติศาสตร์การบำเพ็ญเพียรฉบับใหม่" อย่างพอดิบพอดี

ฟู่... ม่อไป๋ค่อยๆ พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา เป็นอันสิ้นสุดการฝึกฝนยามเช้าที่ยาวนานถึงหนึ่งชั่วโมง

หยาดเหงื่อไหลรินตามกรอบหน้าคมคาย หยดลงบนพื้นไม้เก่าคร่ำคร่า ซึมเป็นรอยด่างสีเข้มวงเล็กๆ

ลมหายใจของเขาราบเรียบ ทว่าแววตากลับดูลึกล้ำและเยือกเย็นเกินกว่าคนวัยเดียวกัน

ไม่มีใครล่วงรู้เลยว่า ในร่างของเด็กหนุ่มวัยสิบแปดปีคนนี้ มีวิญญาณที่เคยตายมาแล้วครั้งหนึ่งจากดาวเคราะห์สีน้ำเงินสิงสถิตอยู่

ชาติที่แล้วเขาถูกรถบรรทุกหนักนับร้อยตันพุ่งชนจนร่างแหลกเหลวเพราะพยายามช่วยเด็กที่วิ่งข้ามถนน

ในห้วงวินาทีสุดท้ายก่อนที่สติจะดับวูบ ในหัวของเขามีเพียงความคิดเดียวคือ เป็นคนดีไม่เห็นจะได้ดีเลย

พอเด่นตาตื่นขึ้นมาอีกที เขากลับกลายเป็นทารกที่มีชื่อและนามสกุลเดียวกันในโลกคู่ขนานแห่งนี้เสียแล้ว

เมื่อครึ่งปีก่อน พ่อแม่ในชาตินี้ของเขาประสบอุบัติเหตุเสียชีวิต เป็นท่านอาหรงชวนที่รับเขามาอยู่ด้วย

ม่อไป๋จดจำบุญคุณนี้ไว้ในใจเสมอ

ตอนแรกเขาคิดว่านี่เป็นแค่การเกิดใหม่ธรรมดา เป็นโอกาสให้เขาได้ชดเชยสิ่งที่พลาดไป

จนกระทั่งเขาค่อยๆ โตขึ้น ถึงได้ตระหนักด้วยความตกตะลึงว่า โลกใบนี้มันบ้าคลั่งและยิ่งใหญ่กว่าที่เขาคิดไว้มาก

นี่คือยุคสมัยที่ทุกคนสามารถบำเพ็ญเพียรเป็นเซียนได้!

"ท่านพี่! เหม่ออะไรอยู่ ข้าวเสร็จแล้ว เดี๋ยวก็ไปโรงเรียนสายหรอก!"

ประตูห้องถูกผลักเปิดออกเสียงดังปัง เด็กสาวผมหางม้าในชุดกีฬาชะโงกหน้าเข้ามาด้วยท่าทางร่าเริงสดใส

นางคือเยวี่ยหลี ลูกพี่ลูกน้องของม่อไป๋ วัยสิบห้าปี นิสัยแก่นแก้วเหมือนเด็กผู้ชาย

"เดี๋ยวไป" ม่อไป๋ขานรับ เช็ดเหงื่อแล้วเปลี่ยนไปใส่ชุดนักเรียน

ที่โต๊ะกินข้าวในห้องรับแขก หรงชวน ท่านอาผู้มีรูปร่างกำยำและใบหน้าเคร่งขรึมกำลังอ่านหนังสือพิมพ์อยู่

พอเห็นม่อไป๋เดินออกมา เขาก็วางหนังสือพิมพ์ลง คีบไข่ต้มที่เพิ่งปอกเปลือกเสร็จใส่ชามของม่อไป๋ แล้วค่อยหันไปทำหน้าดุใส่ลูกสาว "เสี่ยวหลี ข้าบอกกี่ครั้งแล้วว่าก่อนเข้าห้องพี่เจ้าให้เคาะประตูด้วย"

"โธ่ รู้แล้วน่า ท่านพ่อนี่ขี้บ่นจัง!" เยวี่ยหลีแลบลิ้นปลิ้นตา ดึงม่อไป๋ให้นั่งลง แล้วลดเสียงกระซิบกระซาบด้วยใบหน้าตื่นเต้น "ท่านพี่ ท่านได้ยินมาไหมว่า วันทะยานฟ้า ของปีนี้เหมือนจะเลื่อนเข้ามาเร็วขึ้นนะ!"

ทันทีที่ได้ยินคำว่า "วันทะยานฟ้า" บรรยากาศก็ราวกับจะหยุดนิ่งไปชั่วขณะ

ใบหน้าเคร่งขรึมของหรงชวนฉายแววกังวลออกมาจางๆ สายตาที่มองม่อไป๋ก็ดูซับซ้อนขึ้น

"อืม ที่โรงเรียนก็ลือกันอยู่" ม่อไป๋คีบข้าวต้มเข้าปาก พยักหน้าตอบเรียบๆ

วันทะยานฟ้า คือจุดเปลี่ยนที่กำหนดชะตาชีวิตของพลเมืองทุกคนที่มีอายุครบสิบแปดปีในโลกนี้

ในแต่ละปี บนท้องฟ้าจะปรากฏ "ประตูสวรรค์" บานใหญ่เปิดออก ดูดเอาผู้ที่มีอายุถึงเกณฑ์ทุกคนเข้าไป แล้วสุ่มส่งไปยังโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรที่แท้จริงซึ่งมีเผ่าพันธุ์นับหมื่นตั้งรกรากอยู่ เพื่อให้พวกเขาได้ออกตามหาวิถีแห่งความเป็นอมตะที่แสนเลื่อนลอย

ผู้ที่ถูกเลือกจะถูกเรียกว่า "ผู้ทะยานฟ้า"

ส่วนผู้ที่ไม่ถูกเลือก ก็จะอยู่บนโลกต่อไป ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขไปจนตาย

"ดีจังเลย! ปีนี้ท่านพี่อายุครบสิบแปดพอดี ต้องถึงคิวท่านแน่ๆ!" เยวี่ยหลีตาเป็นประกาย ราวกับคนที่กำลังจะได้ไปเป็นเซียนคือตัวนางเอง "ถึงตอนนั้นท่านพี่ต้องเข้า สำนักกระบี่แห่งขุนเขาสวรรค์ ให้ได้นะ ฝึกวิชาขี่กระบี่เหาะเหินเดินอากาศให้เก่งๆ แล้วอย่าลืมกลับมาเยี่ยมข้าด้วยล่ะ!"

"อย่าพูดจาเหลวไหล!" หรงชวนตวาดเสียงต่ำ น้ำเสียงจริงจังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน "เจ้าจะไปรู้อะไร โลกบำเพ็ญเพียรมันอันตรายแค่ไหน นึกว่าไปเที่ยวหรือไง!"

เขาหันไปหาม่อไป๋ น้ำเสียงอ่อนลงแต่หนักอึ้งอย่างบอกไม่ถูก "เสี่ยวไป๋ เรื่องนี้เจ้าต้องคิดให้ดี ข่าวก็ออกอยู่ทุกปีว่าอัตราการตายของผู้ทะยานฟ้ามันสูงจนน่าตกใจ โลกนั้นปลาใหญ่กินปลาเล็ก ชีวิตมีแค่ชีวิตเดียว ตายแล้วก็คือตายเลยนะ"

ในฐานะตำรวจ หรงชวนเห็นความเป็นความตายมาจนชิน และได้สัมผัสกับครอบครัวที่ต้องแตกสลายเพราะคนในบ้านหายสาบสูญไปมากเกินพอ

สุ่มสถานที่เกิด สุ่มพรสวรรค์ ก้าวเดียวอาจขึ้นสวรรค์ ก้าวเดียวอาจลงนรก

บางคนได้ไปจุติในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของสำนักเซียน ขณะที่บางคนกลับกลายเป็นแค่อาหารของเหล่าปีศาจ

"อยู่บนโลก สอบเข้ามหาวิทยาลัย ใช้ชีวิตสงบๆ ก็ไม่ได้แย่อะไร" นี่คือความหวังที่เรียบง่ายที่สุดของเขา

"ข้าเข้าใจแล้ว ท่านอา" ม่อไป๋พยักหน้ารับอย่างสงบ

เขาเข้าใจดีแน่นอน

ยิ่งกว่านั้นเขายังรู้ซึ้งถึงความโหดร้ายนั้นดีกว่าใคร เพราะเขา... เคยตายมาแล้วครั้งหนึ่ง

"ท่านพี่ ท่านคงไม่ได้กลัวใช่ไหม" เยวี่ยหลีเบ้ปาก "นั่นมันโลกของเซียนเลยนะ! อายุยืนยาวเป็นอมตะ เหาะเหินเดินอากาศได้! เป็นแค่คนธรรมดา อยู่ได้ไม่ถึงร้อยปี มันจะไปสนุกอะไร"

"เสี่ยวหลี" ม่อไป๋เงยหน้าขึ้น สบตานางอย่างจริงจัง "สนุกสิ การได้มีชีวิตอยู่ต่อไปดีๆ มันก็สนุกมากแล้ว"

เยวี่ยหลีชะงักไปเมื่อเจอสายตาจริงจังของเขา นางพึมพำอุบอิบ "ท่านพี่นี่พูดจาเหมือนคนแก่เลยแฮะ..."

ม่อไป๋ยิ้มบางๆ ไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่ม

กลัวไหม

แน่นอนว่ากลัว

กลัวว่าชีวิตที่สองที่อุตส่าห์ได้มาอย่างยากลำบากนี้ จะต้องจบลงอย่างสูญเปล่าอีกครั้ง

แต่เขาก็อยากไปมากกว่า!

ความเป็นอมตะ พลังอำนาจที่เหนือมนุษย์ นี่คือความปรารถนาที่ฝังรากลึกอยู่ในสัญชาตญาณของมนุษย์

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีข้อได้เปรียบมหาศาลที่ไม่มีใครรู้ นั่นคือเขาเป็นผู้ทะยานฟ้าที่มี "คลังข้อมูลเทพปกรณัม" ติดตัวมาด้วย!

เขาเคยอ่านกระทู้เกี่ยวกับผู้ทะยานฟ้ามากมาย และพบว่า "ศิลาหมื่นโลกา" ที่ตั้งตระหง่านอยู่กลางลานกว้างนั้น เมื่อถึงวันทะยานฟ้าในแต่ละปี หากญาติพี่น้องทางสายเลือดบนโลกไปสัมผัส มันจะแสดงข้อความที่ถูกทิ้งไว้ให้เห็น บางคนก็ตัวตายวิญญาณสลาย บางคนก็ได้ก้าวเข้าสู่วิถีแห่งเซียน...

ในบรรดาข้อมูลมากมายเหล่านั้น มีบางสถานที่ที่คล้ายกับ "ภูผาหทัยวิญญาณ" หรือ "อารามเบญจวิถี" ในตำนานจาริกตะวันตก หรืออย่าง "หุบเขาเร้นลับแห่งแดนสวรรค์" ในตำนานสถาปนาเทวะ...

สถานที่ในโลกนี้ที่เป็นเพียงเรื่องแต่ง จะมีอยู่จริงในโลกบำเพ็ญเพียรใบนั้นและเคยทิ้งร่องรอยเอาไว้งั้นหรือ!

หากมีโอกาส นั่นก็จะเป็นพิกัดให้เขาได้ตั้งหลักและพลิกชะตาชีวิตของตัวเอง!

...

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา

วันที่สิบห้าเดือนหก วันทะยานฟ้า

ทั้งโลกตกอยู่ในความเงียบสงัดอย่างประหลาด

โรงงานหยุดงาน โรงเรียนหยุดเรียน ทุกผู้คนต่างแหงนมองท้องฟ้า

ผู้คนเบียดเสียดกันเนืองแน่นเต็มลานกว้าง สายตาทุกคู่จับจ้องไปยังศิลาขนาดยักษ์ที่ตั้งตระหง่านเชื่อมฟ้าดินอยู่ใจกลางลาน

ศิลานี้มีชื่อว่า "ศิลาหมื่นโลกา" ที่มาของมันเป็นปริศนา เล่าขานกันว่าตั้งแต่สมัยโบราณกาล ทุกครั้งที่ประตูสวรรค์เปิดออก ชื่อของผู้ทะยานฟ้าจะถูกสลักลงบนศิลาโดยอัตโนมัติ เพื่อประกาศให้รู้โดยทั่วกัน

ท่ามกลางฝูงชน ม่อไป๋ยืนอยู่แถวหน้าสุด โดยมีหรงชวนและเยวี่ยหลียืนอยู่ข้างหลัง

ไม่มีเสียงบ่นหรือท่าทีซุกซนเหมือนวันวาน บรรยากาศรอบตัวเหลือเพียงความเงียบงันที่กดดันจนทุกคนต้องกลั้นหายใจ

วิ้ง...

เสียงครางหึ่งๆ ราวกับดังก้องมาจากยุคโบราณกาล สะท้อนกึกก้องเข้าไปในจิตวิญญาณของทุกคน

บนท้องฟ้าสีคราม จุดแสงเล็กๆ ปรากฏขึ้นอย่างไร้สัญญาณเตือน ก่อนจะขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว กลายเป็นประตูศักดิ์สิทธิ์ที่ทอดตัวยาวพาดผ่านผืนฟ้า สร้างขึ้นจากอักขระเวทมนตร์นับร้อยล้านตัว

ประตูสวรรค์!

วินาทีต่อมา ลำแสงสีอ่อนโยนก็สาดส่องลงมาจากประตูสวรรค์ ทะลุผ่านใบหน้านับไม่ถ้วนที่เฝ้ารอคอยอย่างมีความหวัง และอาบชโลมลงบนร่างของม่อไป๋ที่ยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชนอย่างแม่นยำ

พลังที่ไม่อาจต้านทานได้โอบอุ้มร่างของเขา ร่างกายค่อยๆ ลอยขึ้นช้าๆ

เขาก้มลงมอง สบเข้ากับดวงตาแดงก่ำของท่านอา

ชายผู้เคร่งขรึมคนนี้ ริมฝีปากสั่นระริก ขอบตาชื้นแฉะ เขาโบกมืออย่างแรงราวกับต้องการจะไขว่คว้าบางสิ่งเอาไว้

ส่วนเยวี่ยหลีที่อยู่ข้างๆ ร้องไห้สะอึกสะอื้นจนพูดไม่ออก ประโยคที่ว่า "อย่าลืมกลับมาเยี่ยมข้าด้วยล่ะ" จุกอยู่ที่คอหอย ไม่อาจเอื้อนเอ่ยออกมาได้อีก

"ท่านอา เสี่ยวหลี ข้าไปก่อนนะ"

ม่อไป๋กล่าวคำอำลาในใจ พร้อมกับส่งยิ้มที่ทำให้พวกเขาสบายใจ

เขาหันหลังกลับ สายตามองตรงไปยังประตูสวรรค์อย่างเด็ดเดี่ยว

ชาติที่แล้วตายอย่างอยุติธรรม ชาตินี้ขอเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง

จะเป็นมังกรหรือเป็นงู จะเป็นเซียนหรือเป็นมาร ก็ขึ้นอยู่กับครั้งนี้แหละ!

เสี้ยววินาทีก่อนที่เขาจะหายเข้าไปในประตูสวรรค์ เสียงอันยิ่งใหญ่ เย็นเยียบ และไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ ก็ดังก้องขึ้นในหัวของผู้ทะยานฟ้าทุกคนพร้อมกัน

"ยินดีต้อนรับสู่ยุคสมัยแห่งการบำเพ็ญเพียรของมวลมนุษยชาติ!"

"พวกเจ้าทุกคนจะได้รับพรสวรรค์และสถานที่เกิดแบบสุ่ม เพื่อก้าวเดินบนเส้นทางสู่วิถีอมตะของตนเอง!"

"คำเตือน นี่คือโลกแห่งความเป็นจริง ความตายคือจุดจบ!"

[จบแล้ว]