บทที่ 28: ส่งมอบ

บทที่ 28: ส่งมอบ

ณ บ้านตระกูลหลี่ ในลานบ้านพักคนงานโรงงานรีดเหล็ก

สมาชิกทั้งสี่ของครอบครัวหลี่กำลังนั่งล้อมวงทานมื้อค่ำด้วยกัน

"หมิง วันนี้เรื่องหมูที่โรงงานรีดเหล็ก เป็นฝีมือเจ้าใช่ไหม?" พ่อหลี่ เอ่ยถามหลังจากทานไปได้สองสามคำ

"ครับพ่อ ผมหามาได้ตัวหนึ่ง แล้วตอนนี้ผมก็ได้เลื่อนเป็นพนักงานประจำอย่างเป็นทางการแล้วด้วย กะว่าจะบอกทุกคนหลังทานข้าวนี่แหละครับ"

หลี่หมิง วางตะเกียบและหมั่นโถวลง แล้วจิบน้ำตาม

"จริงๆ ตอนแรกผมก็คิดจะเอากลับมาที่บ้านนะ แต่มาคิดดูแล้วมันไม่ค่อยเหมาะเท่าไหร่ ถ้าใครเห็นเข้าแล้วเอาไปรายงานโรงงานจะซวยเอา หรือต่อให้ไม่มีใครรายงาน การมีหมูตัวเบ้อเริ่มอยู่ในบ้านเรามันก็ดูเด่นเกินไป"

"โดยเฉพาะ ตาเฒ่าเหยียน ที่อยู่บ้านตรงข้ามเรานั่นแหละ"

"ลูกคิดถูกแล้วล่ะ การยกให้โรงงานน่ะดีที่สุด เราก็ได้ผลประโยชน์ตอบแทนด้วย ส่วนหมูหนักกว่า 200 จั่งนั่น ครอบครัวเราสี่คนกินยังไงก็ไม่หมดหรอก ทิ้งไว้จนเสียจะยุ่งยากเปล่าๆ"

แม่หลี่ พอใจกับความคิดความอ่านของลูกชายมาก พ่อหลี่เองก็พยักหน้าเห็นด้วย

จากนั้นหลี่หมิงก็หยิบรางวัลที่ได้รับในวันนี้ออกมาวางบนโต๊ะ ดวงตาของพ่อและแม่เป็นประกายทันที หลี่รุ่ย น้องสาวตัวแสบรีบเอื้อมมือจะไปคว้า แต่โดนแม่หลี่ใช้ตะเกียบตีมือดัง เพี๊ยะ

"นี่คือรางวัลที่โรงงานให้มาครับ มีตั๋วจักรยานใบหนึ่ง ตั๋ววิทยุใบหนึ่ง แล้วก็ตั๋วแลกกับข้าวที่มีเนื้อสำหรับพรุ่งนี้อีกหลายใบ"

พ่อหลี่เดาะลิ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าขณะหยิบตั๋วขึ้นมาดู "พับผ่าสิ เจ้าเพิ่งเริ่มทำงานแท้ๆ แต่กลับหาของดีๆ เข้าบ้านได้เยอะขนาดนี้เลยรึ!"

"โรงงานให้ตั๋วกับข้าวมา 6 ใบครับ ถ้าเราใช้หมดก็น่าจะพอให้ที่บ้านได้กินของดีๆ กันมื้อใหญ่ ส่วนวันนี้ผมก็ได้ตั๋วเนื้อมาเพิ่มอีก 2 ใบด้วย"

แม่หลี่ค้อนพ่อหลี่ไปทีหนึ่ง "พ่อมันสู้ลูกไม่ได้เลยนะเนี่ย ลูกหามาได้ตั้ง 6 ใบ ส่วนของพ่อมีแค่ 2 ใบ รวมกันคราวนี้บ้านเราก็ได้กินเนื้อกินผักกันอิ่มหนำล่ะ"

พอหลี่รุ่ยได้ยินว่าพรุ่งนี้จะได้กินเนื้อหมู ดวงตาก็เป็นประกายวิบวับ แม้บ้านตระกูลหลี่จะมีเนื้อกินบ้างเป็นครั้งคราว แต่ก็นานแล้วที่ไม่ได้กินมื้อใหญ่ ปกติพวกเขามักจะกินปลาเพื่อเสริมโปรตีน แต่ปลาธรรมชาตินั้นมีกลิ่นคาวแรง การจะทำให้อร่อยต้องใช้ทั้งน้ำมันและซีอิ๊วเยอะ ซึ่งครอบครัวส่วนใหญ่มักจะขี้เหนียวไม่กล้าใช้ฟุ่มเฟือยขนาดนั้น

"พรุ่งนี้ได้กินเนื้อแล้ว เย้!" หลี่รุ่ยกระโดดโลดเต้น เรียกเสียงหัวเราะให้คนในบ้าน

"แต่เรื่องจักรยานกับวิทยุน่ะ อย่าเพิ่งรีบซื้อเลยนะ ปีนี้หมิงเพิ่งได้จักรยานมาคันหนึ่ง ถ้าซื้อเพิ่มอีกคัน แม่กลัวคนจะอิจฉาจนตาร้อนเอา"

แม่หลี่มองนิสัยเพื่อนบ้านในลานบ้านนี้ออกทะลุปรุโปร่ง พูดตรงๆ คือในซื่อเหอย่วนนี้หาคนดีจริงๆ ได้ยาก แม้ ลานหน้า จะดูดีกว่า ลานกลาง และ ลานหลัง อยู่บ้าง แต่มันก็ไม่ได้แยกขาดจากกันเสียทีเดียว เลี่ยงปัญหาไว้ก่อนจะดีที่สุด

พ่อหลี่เห็นด้วยอย่างยิ่งและไม่คัดค้าน ส่วนหลี่หมิงเองก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร

"ผมไม่มีปัญหาครับ เดิมทีผมกะจะเอาตั๋วจักรยานใบนี้ซื้อให้พ่ออยู่แล้ว ถ้าพ่อไม่ถือสาที่จะขี่มันทีหลังก็โอเคครับ หรือไม่เราก็เก็บตั๋วสองใบนี้ไว้ใช้ช่วงปีใหม่ก็ได้"

"แบบนั้นก็ได้ ฮ่าๆ" พ่อหลี่ดีใจหนักกว่าเดิมเมื่อรู้ว่าลูกชายตั้งใจจะซื้อจักรยานให้เขา เขาถึงกับรินเหล้าเพิ่มให้อีกแก้ว

"หมิง พรุ่งนี้อย่าลืมใช้ตั๋วนะ หิ้วกลับมาตอนเย็น แม่กับน้องจะได้กินของอร่อยๆ กัน"

"ได้ครับ แต่พอดีผมเพิ่งได้บรรจุเป็นพนักงานประจำ พรุ่งนี้เย็นเลยต้องไปกินเลี้ยงกับเพื่อนร่วมงานก่อน อาจจะกลับดึกหน่อย ทุกคนกินกันก่อนได้เลยนะครับ"

หลี่หมิงแจ้งกำหนดการให้ครอบครัวทราบ พ่อและแม่ไม่มีข้อโต้แย้ง มื้อค่ำดำเนินไปอย่างครึกครื้น

บ้านตระกูลเหยียน

บ้านตระกูลเหยียนอยู่ตรงข้ามกับบ้านตระกูลหลี่พอดี ในยุคนี้ซื่อเหอย่วนไม่ได้มีผนังกันเสียงหนาแน่นเหมือนอพาร์ตเมนต์ในยุคหลัง ประกอบกับเสียงหัวเราะและบทสนทนาที่คึกคักจากบ้านหลี่ ทำให้คนบ้านเหยียนได้ยินทุกอย่างชัดเจน

"ตาแก่ ตั้งแต่เจ้าหมิงเข้าทำงานที่โรงงานรีดเหล็ก ฉันเห็นบ้านหลี่เขามีชีวิตความเป็นอยู่ดีขึ้นทุกวันเลยนะ!"

ป้าสาม เอ่ยด้วยความอิจฉาเมื่อได้ยินเสียงแห่งความสุขจากบ้านตรงข้าม

เหยียนฟู่กุ้ย กวาดถั่วลิสงที่เหลือในจานเข้าปากพลางลูบปากตาม แล้วจิบเหล้าขาว เอ้อร์กัวโถว ที่ไม่รู้ว่าผสมน้ำไปกี่ส่วน

"ช่วยไม่ได้หรอก ลูกบ้านหลี่เขามีอนาคตทั้งคู่ พอหลี่รุ่ยเรียนจบ ชีวิตพวกเขาก็คงจะดียิ่งกว่านี้อีก" พูดจบเขาก็หันมามองลูกๆ ของตัวเองที่ดูไม่ค่อยได้เรื่องได้ราวเท่าไหร่

ส่วนพวกเด็กๆ บ้านเหยียนต่างทำเป็นหูทวนลม ก้มหน้าก้มตาทานอาหารอันน้อยนิดของตนต่อไป โดยไม่สนใจคำกระทบกระเทียบของพ่อ

บ้านตระกูลอี้

อี้จงไห่ กลับบ้านมาวันนี้ด้วยความรู้สึกหดหู่ สาเหตุหลักก็เพราะลูกชายบ้านหลี่นั้นโดดเด่นเกินไป วันนี้ยังหาหมูอ้วนมาให้โรงงานได้อีก แถมยังได้บรรจุเป็นพนักงานประจำก่อนกำหนด

เดิมทีอี้จงไห่เป็นช่างฟิตระดับ 6 ส่วนพ่อหลี่เป็นช่างเชื่อมระดับ 5 ปกติอี้จงไห่มักจะมีความรู้สึกเหนือกว่าในจุดนี้ แต่ตอนนี้มันต่างไปแล้ว แม้ตัวพ่อจะด้อยกว่านิดหน่อยแต่ลูกชายกลับมีอนาคตไกล

พอนึกถึงลูกศิษย์ที่ไม่ได้ความของตัวเองเขาก็ได้แต่ถอนหายใจ แม้ฝีมือของ เจี่ยตงซวี่ จะยังไม่เข้าขั้น (ซึ่งจริงๆ อี้จงไห่จงใจไม่สอนให้เก่งเกินไปเพื่อให้ควบคุมง่ายในภายหลัง) แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้เขาลดความอิจฉาลงได้เลย

ป้าใหญ่ มองอี้จงไห่แต่ไม่ได้พูดอะไร วันนี้นางเองก็ได้ยินเรื่องความสำเร็จของลูกชายบ้านหลี่จากเพื่อนบ้านที่เล่าขานกันมา การพูดถึงเรื่องนี้ตอนนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับการเอากลือไปทาบนแผลของอี้จงไห่

"ตาอี้ วันนี้ ฉินหวยหรู มาขอยืมเสบียงบ้านเราอีกแล้วนะ แกคิดว่ายังไง?"

อี้จงไห่ขมวดคิ้ว แม้เขาจะตั้งใจช่วยบ้านตระกูลเจี่ย แต่เขาก็เริ่มตระหนักว่าช่วงนี้การหาเสบียงในปักกิ่งนั้นยากลำบากจริงๆ ไม่อย่างนั้นโรงงานรีดเหล็กคงไม่ขาดแคลนเนื้อสัตว์นานกว่าสองเดือนหรอก เขาถอนหายใจอีกครั้ง

"เอาเถอะ พรุ่งนี้เจ้าเอาแป้งหยาบไปให้บ้านเจี่ยสัก 2 จั่งแล้วกัน แต่บ้านเราเองก็เหลือเสบียงไม่มากแล้ว ช่วงที่เจ้าว่างๆ ก็ลองออกไปสอดส่องดูบ้างนะ เผื่อจะหาซื้อเสบียงเพิ่มได้"

"ถ้ามันไม่ได้จริงๆ ฉันคงต้องหาเวลาไป ตลาดมืด (ตลาดนกพิราบ) เพื่อหาซื้อดู ถึงมันจะไม่ค่อยคุ้มเงินแต่ก็ดีกว่าไม่มีข้าวจะกิน"

ป้าใหญ่พยักหน้ารับคำโดยไม่เถียง เพราะเสบียงที่บ้านเหลือน้อยจริงๆ

บ้านหลิวไห่จง

เมื่อเทียบกับความสงบสุขในลานหน้า บรรยากาศใน ลานหลัง กลับดูเหมือน "นรกบนดิน" ย่อมๆ

ไม่ใช่เรื่องอื่นใด แต่เป็นดราม่าดั้งเดิมของซื่อเหอย่วน—หลิวไห่จง กำลังอาละวาด... อ้อ กำลังตีลูกนั่นเอง

ลานหลังอยู่ในสภาพวุ่นวาย แต่เนื่องจากทุกคนยังไม่นอน จึงไม่มีใครเข้าไปห้ามปราม ทุกคนต่างออกมายืนดูความวุ่นวายที่หน้าประตูบ้านตัวเอง

สาเหตุของการลงไม้ลงมือก็เรียบง่าย: หลิวไห่จงรู้สึกอิจฉาตาร้อนอย่างมากที่เห็นหลี่หมิงได้รับการต้อนรับและรางวัลจากผู้อำนวยการในวันนี้

พอเขากลับมาทานมื้อค่ำที่บ้าน ลูกชายดันดวงซวยทำแก้วเหล้าใบโปรดของหลิวไห่จงหล่นแตก ความซวยจึงมาเยือนทันที

ที่น่าตลกคือ ลูกชายคนโตเป็นคนทำแตก แต่ลูกชายคนรองกลับเป็นคนที่ถูกตีกินแทน