บทที่ 24: ซื้อรถ

บทที่ 24: ซื้อรถ

เมื่อกลับถึงห้อง หลี่หมิง ก็นึกขึ้นได้ว่าเขายังมีตั๋วจักรยานอยู่อีกใบ จึงเดินย้อนกลับไปหาพ่อกับแม่

“จริงด้วยครับพ่อ วันนี้ผมได้ตั๋วจักรยานมาใบหนึ่ง พรุ่งนี้ช่วงบ่ายพ่อพอจะลางานสักครึ่งวันไปซื้อจักรยานด้วยกันได้ไหมครับ?”

หลี่หมิงหยิบตั๋วจักรยานในมือออกมาวางลงบนโต๊ะ

พ่อหลี่ และ แม่หลี่ มองตั๋วจักรยานบนโต๊ะด้วยความตะลึงงัน อารมณ์ที่ยังค้างคาจากการปรึกษาเรื่องจะหาคู่ดูตัวให้ลูกชายหายวับไปทันที

“พี่คะ พี่ไปเอาตั๋วจักรยานนี้มาจากไหนน่ะ?!” หลี่รุ่ย น้องสาวตัวแสบเห็นตั๋วจักรยานบนโต๊ะก็รีบคว้ามาถือไว้ในมือแล้วเริ่มพลิกดูด้วยความตื่นเต้น

ปัจจุบันครอบครัวหลี่มีจักรยานเพียงสองคัน คันแรกซื้อมาเมื่อหลายปีก่อนตอนที่แม่หลี่ได้รับประกาศเกียรติคุณจากการทำงานที่ สำนักงานย่าน ซึ่งมาพร้อมกับตั๋วจักรยานเป็นรางวัล ส่วนคันที่สองเป็นจักรยานหลวงที่เบิกมาใช้ในแผนกของหลี่หมิง แต่มันขี่ลำบากยากเข็ญเหลือเกิน

“ลูกรัก เจ้าไปได้ของสิ่งนี้มาจากไหนกัน?” แม่หลี่มองลูกชายด้วยความประหลาดใจ นางรู้สึกว่าพักหลังมานี้ลูกชายของนางดูจะมีพละกำลังและความสามารถเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อเห็นดังนั้น หลี่หมิงจึงไม่มีทางเลือกนอกจากต้องเล่าเหตุการณ์ตกปลาในวันนี้ให้ครอบครัวฟังอีกรอบ

“ก็คือตั๋วจักรยานใบนี้ ท่านผู้เฒ่าเกษียณคนหนึ่งที่ผมเจอตอนตกปลาให้มาน่ะครับ เขาบอกว่าเป็นของขวัญแสดงความยินดีที่ผมได้เข้าทำงานเป็นพนักงานประจำ เรื่องนี้คนเห็นกันเยอะครับ เพื่อนร่วมงานในแผนกผมก็เห็น พ่อกับแม่วางใจได้เลย”

พ่อหลี่จุดบุหรี่ขึ้นสูบอีกมวล “ซี้ด... ลูกชายข้านี่เก่งขึ้นทุกวันจริงๆ ข้ารู้สึกว่าเจ้าจะเริ่มแซงหน้าพ่อคนนี้ไปแล้วนะเนี่ย”

แม่หลี่ค้อนขวับเข้าให้ทันทีที่ได้ยินแบบนั้น “ก็ดีเหมือนกัน บ้านเราจะได้มีของชิ้นใหญ่เพิ่มมาอีกอย่าง ถ้าลูกจะแต่งงาน ของพวกนี้ก็ถือว่าเตรียมไว้จนเกือบจะครบ 'สามสิ่งหมุน หนึ่งสิ่งดัง' แล้วล่ะนะ”

แม่หลี่พูดไม่ทันขาดคำก็วกรีบเข้าเรื่องแต่งงานอีกจนได้ ทำเอาหลี่หมิงถึงกับหน้าเบ้

“ตกลง มะรืนนี้ช่วงบ่ายพ่อจะลางานครึ่งวันไปเป็นเพื่อนเจ้าที่ ห้างสรรพสินค้า เพื่อซื้อจักรยานคันนี้ ดูท่าจะเป็นยี่ห้อหย่งจิ่ว (Permanent) เสียด้วย” พ่อหลี่หยิบตั๋วจักรยานจากมือหลี่รุ่ยมาพิจารณาดู

“เยี่ยมเลยครับ งั้นพรุ่งนี้บ่ายผมจะรอพ่อที่หน้าประตูโรงงานนะ” หลี่หมิงทิ้งตั๋วจักรยานไว้แล้วกลับเข้าห้องพักผ่อน ในยุคสมัยที่ไม่มีโทรศัพท์มือถือหรืออินเทอร์เน็ต นอกจากเรื่องสร้างครอบครัวแล้ว สิ่งที่ทำได้ก็มีเพียงการเข้านอนเร็วและตื่นแต่เช้าเท่านั้น

หลี่รุ่ยเมื่อเห็นว่าไม่มีเรื่องตื่นเต้นให้ดูต่อแล้วก็นะรีบกลับห้องตัวเองไปเช่นกัน

“พรุ่งนี้ตอนไปโรงงานรีดเหล็ก พ่ออย่าลืมขอรูปถ่ายพวกเด็กสาวจากคนพวกนั้นมาด้วยนะ ส่วนแม่พรุ่งนี้กลับไปที่สำนักงานย่านก็จะลองเลียบเคียงถามรูปถ่ายของเด็กสาวที่กำลังหาคู่ดูตัวเหมือนกัน”

“เราจะได้เอามาคัดกรองกันก่อน แล้วค่อยเลือกคนที่ดีที่สุดให้ลูกเราดู” แม่หลี่กำชับ หลี่เว่ยกั๋ว อีกหลายรอบก่อนจะเตรียมตัวเข้านอนอย่างไม่เต็มใจนัก

“เออๆ รู้แล้วน่า”

บ้านตระกูลเหยียน

“ตาแก่ วันนี้ตอนฉันไปซื้อข้าวสารกับแป้งสาลี ต้องไปยืนต่อแถวตั้งนานแน่ ขนาดถึงคิวแล้วยังซื้อได้ไม่ครบตามที่ต้องการเลย”

ป้าสาม นั่งบนเตียงคังพลางเล่าเรื่องการซื้อเสบียงในวันนี้ให้ เหยียนฟู่กุ้ย ฟัง

เหยียนฟู่กุ้ยขมวดคิ้ว “นั่นสิ ช่วงนี้ที่โรงเรียน ฉันแอบเห็นครูใหญ่ชอบซุ่มคุยเรื่องซื้อเสบียงกับพวกผู้นำบ่อยๆ แม้แต่ โรงอาหาร ของโรงเรียนเราพักหลังมานี้ยังลดปริมาณอาหารกลางวันลงเลย”

“แกคิดว่าเสบียงเราจะขาดแคลนไหม?!” ป้าสามถามด้วยความกังวล พลางนึกถึงเหตุการณ์ข้าวยากหมากแพงในวัยเด็ก

“คงไม่หรอกมั้ง ปีนี้ก็แค่แห้งแล้งไปนิดหน่อย ไม่น่าจะถึงขั้นขาดแคลนข้าวปลาอาหารหรอก”

“เดี๋ยวพรุ่งนี้ฉันจะลองไปสืบดู คราวก่อนที่ได้ยินพวกผู้นำในโรงเรียนคุยกัน ฉันก็แค่บังเอิญเดินผ่านน่ะ”

“รีบนอนเถอะ ไม่อย่างนั้นถ้านอนดึกเดี๋ยวจะหิวขึ้นมาอีก”

เหยียนเหล่าซี (ฉายาของเหยียนฟู่กุ้ย) ค่อนข้างกังวลเรื่องนี้ แต่ที่กังวลมากกว่าคือถ้าเขานอนดึก เขาจะเริ่มหิวและเปลืองอาหารนั่นเอง

ค่ำคืนผ่านไปอย่างไร้เหตุการณ์

วันต่อมา

ฝ่ายจัดซื้อ โรงงานรีดเหล็ก แผนกที่สาม

“พี่สวี่ครับ ถ้าไม่มีอะไรแล้ว บ่ายนี้ผมขอตัวไปซื้อจักรยานนะครับ!”

หลี่หมิงบอกสวี่เฉียงที่กำลังแคะฟันอยู่ใกล้ๆ

“อืม... ไปเถอะๆ ยังไงเราก็ไม่มีงานอะไรให้ทำอยู่แล้ว” หัวหน้าสวี่แคะฟันเสร็จก็เตรียมจะงีบหลับยามบ่าย

“ใช่ๆ รีบไปเถอะ หายไปคนหนึ่งพวกข้าสี่คนจะได้มีที่นอนกว้างขึ้น” โจวเทียนเดินเข้ามา ดึงเก้าอี้ของหลี่หมิงกับของตัวเองมาต่อกันเพื่อเตรียมตัวนอนเช่นกัน

“ครับๆ พวกพี่นอนเถอะ ซื้อเสร็จแล้วผมคงกลับบ้านเลย” หลี่หมิงส่ายหัวพลางมองห้องที่เต็มไปด้วยเหล่าขี้ข้าเงินเดือนที่เตรียมตัวอู้งานนอนหลับ ก่อนจะหันหลังเดินออกจากสำนักงานไป

โรงงานรีดเหล็ก โรงงานเชื่อม

“หัวหน้าครับ บ่ายนี้ผมขออนุญาตลางานครึ่งวันครับ”

หลี่เว่ยกั๋วเห็น หัวหน้าโรงงาน เดินมาสูบบุหรี่ที่ประตู จึงรีบตามไปแล้วยื่นบุหรี่ให้

“เหล่าหลี่ มีอะไรหรือเปล่า? เกิดเรื่องอะไรขึ้นรึ?” หัวหน้าหลิว รับบุหรี่ไปจุดสูบแล้วหันมามองหลี่เว่ยกั๋ว

“อ้อ พอดีผมกะจะไปซื้อจักรยานให้เจ้าหมิงน่ะครับ เมื่อวานมีคนรู้จักให้ตั๋วจักรยานหลี่หมิงมาใบหนึ่ง ผมเลยกะจะพาเขาไปซื้อวันนี้เลย จะได้ไม่ต้องเสียเวลาไปวันหลังครับ”

“โฮ่! ข่าวดีนี่นา! รีบไปเถอะ พรุ่งนี้ค่อยกลับมาทำงานก็ได้”

หัวหน้าหลิวรู้จักหลี่เว่ยกั๋วซึ่งเป็นช่างเชื่อมในโรงงานของเขาดี ครอบครัวนี้ฐานะค่อนข้างดี ภรรยาทำงานที่สำนักงานย่าน ลูกชายคนโตก็ได้เข้าทำงานที่โรงงานรีดเหล็กแล้ว ส่วนลูกสาวก็จบสายอาชีพมา ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาดครอบครัวทั้งสี่คนนี้ก็คงจะได้เป็นพนักงานประจำกันหมด ในโรงงานรีดเหล็กโดยทั่วไปไม่มีใครอยากหาเรื่องขัดใจคนอื่นด้วยเรื่องเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้หรอก

“ขอบคุณครับหัวหน้าหลิว”

เมื่อเห็นหัวหน้าโรงงานอนุญาต พ่อหลี่ก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง รีบเดินออกจากโรงงานทันที พอถึงประตูใหญ่โรงงานรีดเหล็กก็เห็นลูกชายยืนรออยู่แล้ว

“หมิง เจ้ามาเร็วจังนะ! หัวหน้าแผนกเจ้าอนุญาตให้ลาแล้วเหรอ?”

“โธ่พ่อ แผนกผมไม่มีคำว่าขอลาหรอกครับ ถ้ามีธุระก็แค่เดินออกมา ตอนนี้พวกเขายังนอนหลับปุ๋ยกันอยู่ในห้องอยู่เลย”

พ่อหลี่แอบอิจฉาสภาพการทำงานในแผนกที่สามของฝ่ายจัดซื้อจริงๆ

“เอาเถอะ งั้นเดินไปห้างสรรพสินค้ากัน” พ่อหลี่จิบน้ำลายพลางนึกอิจฉาสภาพแวดล้อมการทำงานของลูกชาย

สองพ่อลูกเดินทอดน่องไปตามถนนกว่าครึ่งชั่วโมง ในที่สุดก็มาถึงห้างสรรพสินค้า นี่เป็นครั้งแรกที่หลี่หมิงได้มาที่นี่

หลี่เว่ยกั๋วนำทางฝ่าฝูงชนที่มาซื้อของใช้จำเป็น จนในที่สุดก็มาถึงเคาน์เตอร์จักรยานยี่ห้อหย่งจิ่ว พ่อหลี่หยิบตั๋วจักรยานและเงินออกมาวางบนโต๊ะอย่างช่ำชอง พร้อมกับตะโกนเรียกพนักงานที่กำลังสัปหงกอยู่

“สหายครับ ผมต้องการซื้อจักรยาน!”

พนักงานขายที่ถูกปลุกขยี้ตาตื่นขึ้นมาโดยไม่มีท่าทีโกรธเคือง ในยุคปี 50 คนที่มีปัญญาซื้อจักรยานได้ไม่ใช่ครอบครัวธรรมดา พนักงานขายไม่มีความจำเป็นต้องไปล่วงเกินใครโดยไร้เหตุผล โดยเฉพาะพนักงานในห้างสรรพสินค้าที่สายตาแหลมคมเป็นพิเศษ

“ได้เลยๆ ยี่ห้อหย่งจิ่วใช่ไหม? คันละหนึ่งร้อยยี่สิบหยวน รอสักครู่นะคะ”

พนักงานขายดูตั๋วแล้วรีบเขียนใบเสร็จลงในสมุด เมื่อเสร็จแล้วนางก็เอาเงินและตั๋วใส่ลงในตะกร้าใบเล็กที่แขวนอยู่เหนือศีรษะ จากนั้นก็ออกแรงเหวี่ยงตะกร้าไปข้างหน้า ตะกร้าเลื่อนไปตามเส้นลวดตรงไปยังจุดเก็บเงินที่อยู่ด้านบนทันที

หลังจากเจ้าหน้าที่เก็บเงินประทับตราใบเสร็จเสร็จสรรพ ตะกร้าก็เลื่อนกลับมาตามลวดอีกครั้ง หลี่หมิงไม่เคยเห็นวิธีการทำงานแบบนี้มาก่อนจึงจ้องมองด้วยความสนใจใคร่รู้