บทที่ 12 ความต่ำต้อยของหลี่ต้าจื้อ

บทที่ 12 ความต่ำต้อยของหลี่ต้าจื้อ

“ท่านหัวหน้าหวัง ในความทรงจำของผม ท่านเป็นหัวหน้าสถานีชลประทานมากว่ายี่สิบปีแล้วใช่ไหมครับ ถือว่าเป็นผู้คร่ำหวอดในวงการคนหนึ่งเลยทีเดียว ท่านเคยคิดบ้างไหมครับว่าครั้งนี้อะไรคือสาเหตุที่ทำให้เขื่อนถล่ม?” จ้าวสิงเจี้ยนถามอย่างตรงไปตรงมา

“แน่นอนว่าเป็นภัยธรรมชาติ ฟ้าจะให้ฝนตก แม่จะแต่งงานใหม่ ใครจะไปห้ามได้”

หวังเฉียงหรี่ตาขุ่นมัวของเขามองจ้าวสิงเจี้ยน, เจ้าหนุ่มนี่พูดจามีเลศนัย?

“ในความเห็นของผม มันคือภัยจากมนุษย์! เท่าที่ผมทราบ ปีที่แล้วทางอำเภอได้จัดสรรงบประมาณพิเศษด้านชลประทานเพื่อทำการซ่อมแซมและเสริมความแข็งแรงให้กับอ่างเก็บน้ำลู่หมิง แต่ยังไม่ถึงปีดีเลย ฝนตกหนักครั้งเดียวเขื่อนก็ถล่ม ต่อให้เป็นคนโง่ก็ดูออกว่ามันมีปัญหาใช่ไหมครับ?”

สีหน้าของหวังเฉียงเปลี่ยนไป เขาลุกพรวดขึ้นยืน กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาเจือความระแวดระวัง “จ้าวสิงเจี้ยน คุณหมายความว่าอะไร? คุณสงสัยว่ามีคนตุกติกในโครงการ ก่อสร้างโครงการเต้าหู้เหรอ?”

จ้าวสิงเจี้ยนหัวเราะเหอะๆ แล้วกล่าวว่า “ผมไม่ได้พูดแบบนั้น! แต่ว่า โครงการซ่อมแซมและเสริมความแข็งแรงของอ่างเก็บน้ำลู่หมิงที่ใช้งบหลายล้านหยวน แค่หัวหน้าสถานีชลประทานอย่างท่าน ซึ่งเป็นข้าราชการระดับแผนกเล็กๆ คนหนึ่ง คงไม่มีอำนาจตัดสินใจได้ คนที่สามารถควบคุมโครงการได้มีเพียงผู้มีอำนาจสูงสุดของตำบลลู่หมิง—หลี่ต้าจื้อ”

“โรคเข้าทางปาก ภัยออกจากปากนะพ่อหนุ่ม ความคิดของคุณอันตรายมากนะ!”

หวังเฉียงขมวดคิ้วแน่น ตบบ่าของจ้าวสิงเจี้ยนแล้วหัวเราะเยาะ ก่อนจะหันหลังเดินจากไป เจ้านี่เจตนาไม่ดีเลย

จ้าวสิงเจี้ยนกลับกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบว่า “ทีมสอบสวนของเมืองกำลังตรวจสอบเหตุการณ์เขื่อนถล่มอยู่ ต่อไปหลี่ต้าจื้อจะต้องใช้ท่านเป็นแพะรับบาป โยนความผิดทั้งหมดมาให้ท่านอย่างแน่นอน! อย่างเบาก็จะถูกไล่ออกจากราชการ ถูกยกเลิกสิทธิ์บำนาญ อย่างหนักก็จะถูกตัดสินจำคุก”

“จะไปเลวร้ายอย่างที่คุณพูดได้อย่างไร ท่านเลขาหลี่เป็นคนมีคุณธรรมและมีความรับผิดชอบ มีเรื่องอะไรก็มักจะเป็นคนรับหน้าก่อนเสมอ จะมาโยนความผิดให้ลูกน้องได้อย่างไร? คุณอย่าได้เอาใจคนชั่วมาตัดสินสุภาพชนเลย!”

เจ้านี่จงใจจะหลอกล่อให้เขาพูดอะไรออกมาใช่ไหม?

เขาติดตามหลี่ต้าจื้อมานานหลายปี เชื่อมั่นในอุปนิสัยของเขาว่าจะไม่ทรยศลูกน้องของตัวเอง

จ้าวสิงเจี้ยนยิ้มแล้วกล่าวว่า “ก็หวังว่าผมจะเอาใจคนชั่วมาตัดสินสุภาพชนผิดไปจริงๆ เถอะครับ ถ้าผมเป็นท่าน ผมจะเตรียมทางหนีทีไล่ไว้ล่วงหน้าแน่นอน จะไม่นั่งรอความตาย”

“ท่านหัวหน้าจ้าว ขอบคุณสำหรับความหวังดีที่เตือนผม ออกจากป่าสนนี้ไปแล้ว ก็ถือว่าวันนี้เราไม่เคยเจอกัน”

หวังเฉียงหันหลังเดินจากไป ในใจครุ่นคิดอย่างเงียบๆ ว่า ต่อไปนี้ต้องอยู่ห่างๆ จ้าวสิงเจี้ยนไว้หน่อย จะได้ไม่โดนลูกหลงไปด้วยตอนที่ฟ้าผ่าลงมา

จ้าวสิงเจี้ยนมองแผ่นหลังของหวังเฉียง มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย คนที่น่าสงสารย่อมมีส่วนที่น่ารังเกียจ

เขามั่นใจว่าอีกไม่นานหมอนี่จะต้องกลับมาหาเขาด้วยตัวเองอย่างแน่นอน

อีกด้านหนึ่ง เมื่อม่านราตรีโรยตัวลงมา

หลี่ต้าจื้อก้าวออกจากรถด้วยสีหน้าที่เหนื่อยล้า ถือกระเป๋าหนังสีดำใบใหญ่ใบหนึ่งเดินเข้าไปในอาคารที่พักอาศัยแห่งหนึ่ง แล้วกดกริ่งประตู

“ใครคะ?” ประตูห้องเปิดแง้มออก เผยให้เห็นใบหน้าที่งดงามประณีต ซึ่งก็คือเซี่ยจิ้งโหรวนั่นเอง

“ผู้ประกาศข่าวคนสวย ผมต้องใช้ความพยายามอย่างมากเลยนะกว่าจะหาที่อยู่ของคุณเจอ มาเยี่ยมเยียนอย่างกะทันหัน หวังว่าจะไม่ถือสานะครับ”

หลี่ต้าจื้อกล่าวพลางยิ้มแย้มเต็มใบหน้า พุงพลุ้ยๆ ของเขาแทรกตัวเข้ามาตามรอยแยกของประตูอย่างไม่เกรงใจ

“ท่าน... ท่านเลขาหลี่ ดึกขนาดนี้แล้ว... มีธุระอะไรหรือคะ?”

เซี่ยจิ้งโหรวตะลึงไปชั่วขณะ กะพริบตางามของเธอปริบๆ ปกปิดความประหลาดใจไว้ไม่อยู่

“ผมกำลังเดือดร้อนอย่างหนัก มีเรื่องสำคัญเรื่องหนึ่งจะมารายงานให้ผู้ประกาศข่าวคนสวยอย่างคุณทราบ... คุณผู้ประกาศข่าวคนสวยยิ่งดูเปล่งปลั่งขึ้นทุกวัน สมกับที่เป็นเทพธิดาในฝันของผู้ชายทั้งอำเภอจริงๆ ฮะๆ”

หลี่ต้าจื้อนั่งลงบนโซฟาอย่างคุ้นเคย กวาดตามองไปรอบห้อง สุดท้ายสายตาก็มาหยุดอยู่ที่ร่างของเซี่ยจิ้งโหรว

เธอสวมชุดนอนผ้าไหมสายเดี่ยวสีขาว เผยให้เห็นต้นขาและหัวไหล่ที่ขาวนวลราวกับน้ำนม ขับเน้นเรือนร่างอันงดงาม

เขาแอบชื่นชมในใจ ใช้ผู้หญิงแบบนี้มาทดสอบข้าราชการ ผู้ชายคนไหนจะทนไหว ไม่แปลกใจเลยที่ฉู่เจียงไฉจะหลงใหลจนหัวปักหัวปำ

“ท่านเลขาหลี่อย่าล้อเล่นเลยค่ะ พนักงานตัวเล็กๆ อย่างฉันจะรับการรายงานจากท่านผู้นำใหญ่โตอย่างท่านได้อย่างไร มีอะไรก็โปรดพูดมาตรงๆ เถอะค่ะ”

เซี่ยจิ้งโหรวเคยเจอหลี่ต้าจื้อในที่สาธารณะเพียงไม่กี่ครั้ง ไม่ได้สนิทสนมกันนัก จึงยิ้มอย่างกระอักกระอ่วนแล้วกล่าว

หลี่ต้าจื้อถอนหายใจ ใบหน้าเต็มไปด้วยความกลัดกลุ้ม กล่าวว่า “ผมมาขอความช่วยเหลือจากคุณน่ะสิครับ เมื่อเร็วๆ นี้เพราะเรื่องเขื่อนอ่างเก็บน้ำลู่หมิงถล่ม ทางเมืองเลยส่งทีมสอบสวนลงมา ตำแหน่งเลขาธิการของผมคงจะรักษาไว้ไม่ได้แล้ว!”

“ได้ยินมาว่าหัวหน้าทีมสอบสวนเป็นเพื่อนเก่าของท่านนายอำเภอฉู่ ผมอยากจะขอให้คุณช่วยเป่าหูท่านนายอำเภอฉู่ให้หน่อย ช่วยพูดดีๆ แทนผมสักสองสามคำ ให้ท่านช่วยพูดกับเพื่อนเก่าของท่านหน่อย ให้เขาพอจะอลุ่มอล่วยให้ผมได้บ้าง...”

เมื่อเซี่ยจิ้งโหรวได้ยินเช่นนั้น ในใจก็สั่นสะท้านขึ้นมาทันที สีหน้าพลันแดงสลับขาว ราวกับถูกใครบางคนกระชากผ้าที่ใช้ปิดบังความอับอายออก

“ท่านเลขาหลี่ ฉันไม่เข้าใจว่าท่านหมายความว่าอะไร? ให้ท่านนายอำเภอฉู่ช่วยขอความเมตตาจากทีมสอบสวนแทนท่าน ท่านก็ควรจะไปหาท่านนายอำเภอฉู่ด้วยตัวเองสิคะ จะมาหาฉันทำไม?”

เซี่ยจิ้งโหรวแสร้งทำเป็นประหลาดใจ

“เพราะเรื่องเขื่อนถล่ม ผมสร้างปัญหาใหญ่ให้กับท่านนายอำเภอฉู่ ส่งผลกระทบต่อการขึ้นสู่ตำแหน่งเลขาธิการพรรคประจำอำเภอของท่าน โดนท่านด่าซะเละไม่มีชิ้นดี วันนี้ผมไปรออยู่หน้าห้องทำงานของท่านทั้งวัน ท่านก็ไม่ยอมพบผม...”

“ตอนนี้มีเพียงคุณเท่านั้นที่จะช่วยผมได้ ด้วยความสัมพันธ์พิเศษระหว่างคุณกับท่านนายอำเภอฉู่ ขอเพียงแค่คุณเอ่ยปาก ท่านจะต้องเชื่อฟังคุณทุกอย่างแน่นอน...”

หลี่ต้าจื้อกล่าวพลางหัวเราะอย่างขมขื่นไม่หยุด

ขณะที่พูด หลี่ต้าจื้อก็ดีดตัวล็อกกระเป๋าถือออกดังแกร็ก ของที่อยู่ข้างในสะท้อนกับแสงไฟ ส่องประกายเจิดจ้าเป็นพิเศษ

เซี่ยจิ้งโหรวพลันตกตะลึงไปในทันที ดวงตาทั้งสองเบิกกว้าง

ในฐานะผู้ประกาศข่าวของสถานีโทรทัศน์ เงินเดือนหนึ่งเดือนก็แค่พันกว่าหยวน เงินกองนี้มีมูลค่าเท่ากับเงินเดือนสิบปีของเธอ! ในใจอดไม่ได้ที่จะเต้นรัวขึ้นมา หายใจก็ถี่กระชั้น

“ท่านเลขาหลี่ เมื่อครู่ท่านบอกว่าฉันกับท่านนายอำเภอฉู่มีความสัมพันธ์พิเศษ คำว่า ‘พิเศษ’ สองคำนี้หมายความว่าอะไรคะ? หรือว่าข้างนอกมีข่าวลืออะไร?”

เซี่ยจิ้งโหรวละสายตาจากบนโต๊ะ จ้องมองหลี่ต้าจื้อแล้วถาม

ความสัมพันธ์ฉันชู้สาวระหว่างเธอกับฉู่เจียงไฉถูกปกปิดไว้อย่างมิดชิด คนที่รู้มีน้อยมาก จมูกของหลี่ต้าจื้อนี่ช่างไวจริงๆ!

หลี่ต้าจื้อยิ้มแห้งๆ รีบกลบเกลื่อนว่า “เอ่อ... ข้างนอกเขารู้กันว่าคุณกับท่านนายอำเภอฉู่เป็นญาติกันน่ะสิ ผมก็เลยมาขอให้คุณช่วยพูดดีๆ แทนผมหน่อย... แล้วก็ หงหูเป็นคู่หมั้นของคุณ ต่อไปผมจะดูแลเป็นพิเศษ”

เขาเป็นหมาป่าเฒ่า จะไปโง่ถึงขนาดเปิดโปงความลับนั้นได้อย่างไร

เซี่ยจิ้งโหรวผลักกระเป๋าถือไปตรงหน้าหลี่ต้าจื้อ แล้วยกขาขึ้นไขว่ห้าง กล่าวด้วยสีหน้าลำบากใจ “ท่านเลขาหลี่มาหาผิดคนแล้วค่ะ ฉันเป็นคนตัวเล็กๆ พูดอะไรไปก็ไม่มีน้ำหนัก เรื่องนี้ช่วยไม่ได้จริงๆ ค่ะ อีกอย่าง ฉันยังไม่ได้ทำอะไรให้ท่านเลย ไม่กล้ารับของชิ้นนี้หรอกค่ะ ท่านเอากลับไปเถอะค่ะ”

สีหน้าของหลี่ต้าจื้อแข็งทื่อ เขากัดฟันแน่น เพื่ออนาคตของตัวเอง เขาตัดสินใจทุ่มสุดตัว

พลันได้ยินเสียงตุ้บ เขาคุกเข่าลงต่อหน้าเซี่ยจิ้งโหรว กล่าวด้วยน้ำเสียงอ้อนวอนราวกับจะร้องไห้ว่า “ถ้าคุณไม่ตกลง วันนี้ผมก็จะคุกเข่าอยู่ตรงนี้ ไม่ลุกขึ้นมาเด็ดขาด...”

เซี่ยจิ้งโหรวตกใจจนอ้าปากค้าง ผุดลุกขึ้นจากโซฟาทันที หากไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเอง แทบจะไม่อยากเชื่อ

ผู้นำสูงสุดของตำบลผู้ทรงอิทธิพล ในอำเภอเถี่ยซานแห่งนี้ ก็ถือเป็นบุคคลสำคัญคนหนึ่ง กลับมาคุกเข่าให้เธอ—เมียน้อยของนายอำเภอ!

[จบตอน]