บทที่ 80: หมัดคืออำนาจ
บทที่ 80: หมัดคืออำนาจ
แสงอรุณแรกสาดส่อง ประกายแสงสีทองนับหมื่นสายราวกับกระบี่คมกริบแทงทะลุทะเลเมฆ ในชั่วพริบตา ยอดเขานับพันก็สว่างไสว หน้าผาสีแดงชาดเปล่งประกายเจิดจรัส
หน้าผาสูงชันหมื่นเหริน ทะยานจากพื้นจรดฟ้า!
นี่คือคำบรรยายถึงเทือกเขาไท่หาง
คำบรรยายเช่นนี้ในยุคแห่งการกลายพันธุ์ ยิ่งดูน่าอัศจรรย์มากขึ้นไปอีก เพียงประโยคสั้นๆ ก็สามารถอธิบายถึงผลกระทบทางสายตาที่เทือกเขาไท่หางมอบให้ผู้คนได้อย่างสมบูรณ์แบบ ราวกับกลืนกินทุกสิ่งดั่งมังกร
ในเวลานี้ ณ แกรนด์แคนยอนไท่หาง พลังปราณที่หนาแน่นขึ้นทุกวันได้ก่อตัวเป็นม่านหมอกบดบังแสงอาทิตย์ พืชพรรณภายในหุบเขาจึงได้รับการหล่อเลี้ยงและเติบโตอย่างอุดมสมบูรณ์ พลังชีวิตลุกโชนดั่งเปลวไฟ
ช่วงเที่ยงวัน กระแสความเย็นยะเยือกสายหนึ่งพัดพล่านอยู่ภายในหุบเขา ก่อให้เกิดดินแดนแห่งพายุหิมะขึ้นมาดื้อๆ ดูราวกับจะไม่มีวันละลายตลอดทั้งปี
งูหิมะถือกำเนิดบนยอดเขาหิมะ หลังจากกลายพันธุ์เป็นมังกรเจียวก็ยิ่งชื่นชอบสถานที่ลึกลับและเงียบสงบ ซึ่งเกี่ยวข้องกับความต้องการไอหยินจากใต้ดิน
ท่ามกลางหมอกอันหนาวเหน็บ ร่างยาวแคบและแปลกประหลาดที่ปกคลุมไปด้วยเกล็ดปรากฏให้เห็นเลือนราง
ไม่นานนัก ก็มีสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งเดินทางมาแต่ไกล และร่วงหล่นลงไปในส่วนลึกของหุบเขา
ภาพนี้ถูกคนตั้งใจถ่ายไว้ได้และนำไปเผยแพร่บนโลกออนไลน์
ทันใดนั้น ผู้คนก็เชื่อมโยงกับข่าวลือที่แพร่กระจายในวงแคบเมื่อไม่นานมานี้ — งูหิมะแห่งเทือกเขาไท่หางจะร่วมมือกับสายเลือดมหาปราชญ์สองสามตัว เพื่อสังหารผู้หลอมละลายที่หยิ่งผยอง!
ตอนนี้งูหิมะได้กลายพันธุ์เป็นมังกรเจียวแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นยังควบแน่นแท่นบงกชขนาดเท่าโม่หินขึ้นมาได้ พลังความแข็งแกร่งจึงพุ่งพรวด
ประจวบเหมาะกับเวลานี้ ก็มีสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งจำนวนไม่น้อยมารวมตัวกัน ทำให้ผู้คนอดไม่ได้ที่จะคิดเชื่อมโยง
ในเวลาสั้นๆ รอบเทือกเขาไท่หางก็มีผู้ฝึกยุทธ์มารวมตัวกันมากมาย พวกเขาซุ่มซ่อนอยู่ที่นี่ เพื่อรอดูว่าอีกฝ่ายจะเดินทางไปยังเขาไท่ซาน และเปิดศึกกับผู้หลอมละลายจริงๆ หรือไม่
“สายเลือดมหาปราชญ์สองสามตัว อาจจะสามารถสะกดผู้หลอมละลายได้จริงๆ สายเลือดของพวกมันล้วนไม่ธรรมดา และครอบครองพรสวรรค์ที่แตกต่างกัน!”
หลายคนต่างแสดงความเห็นด้วยกับเรื่องนี้
“คนทรยศที่เป็นมนุษย์กลายพันธุ์จำนวนมากต่างก็ไปสวามิภักดิ์อยู่ใต้บังคับบัญชาของสายเลือดมหาปราชญ์แล้ว ดูเหมือนว่าพวกเขาจะมีพรสวรรค์ด้านวิชาปีศาจมากกว่า ได้ยินมาว่ามียอดฝีมือหน้าใหม่ถือกำเนิดขึ้นอีกแล้ว ระยะเวลาในการบำเพ็ญเพียรนั้นสั้นมาก”
“ฉันคิดว่าพวกเขาคงไม่เดินทางไปเขาไท่ซานเพื่อต่อสู้กับเขาอย่างง่ายดายหรอก”
มีคนพูดขึ้นอย่างมั่นใจ เมื่อคนรอบข้างเห็นเช่นนั้น ก็เดาว่าเขาคงรู้ข้อมูลวงใน จึงรีบเอ่ยถามทันที
“อะแฮ่ม เหตุผลนั้นง่ายมาก เพราะเขาไท่ซานคืออาณาเขตของผู้หลอมละลาย ที่นั่นเขาจะได้รับความช่วยเหลืออย่างมหาศาล พลังต่อสู้จะพุ่งถึงขีดสุด ในทางกลับกัน หากสายเลือดมหาปราชญ์เหล่านี้เดินทางไปโจมตีที่เขาไท่ซาน พวกมันก็จะเสียเปรียบตั้งแต่เริ่ม”
“นายพูดเรื่องอะไรเนี่ย อาณาเขตของผู้หลอมละลายหมายความว่ายังไง?”
“เคยได้ยินเรื่องผลึกซานไห่ไหม?”
“ไม่เคย มันคืออะไรเหรอ?”
“ฟ้าดินมีของวิเศษ และผลึกซานไห่ก็คือหนึ่งในนั้น ว่ากันว่ามันถือกำเนิดขึ้นในภูเขาใหญ่ทุกแห่งที่ผ่านกาลเวลามาเนิ่นนาน ใครก็ตามที่สามารถครอบครองมันได้ ก็จะได้รับพรจากภูเขา”
หลายคนเข้าร่วมการสนทนา ในจำนวนนั้นก็มีบางคนที่มีเส้นสายและอยากอวดข้อมูล “ใช่ๆ ฉันก็เคยได้ยินลูกพี่ลูกน้องที่อยู่ในนิกายใหญ่พูดเหมือนกัน บอกว่าผลึกซานไห่นั้นมีรูปร่างแปลกประหลาดมากมาย และมีอานุภาพที่แตกต่างกัน มันคือสิ่งที่มีค่าที่สุดของภูเขา!”
“ใช่แล้ว ฟังจากเพื่อนที่อยู่เขาไท่ซานบอกว่า เมื่อไม่นานมานี้บนยอดเขาอวี้หวงมีแสงสีทองเจิดจรัส และมีกลิ่นอายที่ทำให้สัตว์ป่ามากมายในภูเขาต้องยอมสยบแผ่ออกมา เกรงว่าผู้หลอมละลายคงจะครอบครองผลึกไท่ซานไปแล้ว”
“ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาไท่ซานก็คือที่พึ่งของเขา ดังคำกล่าวที่ว่ามังกรพลัดถิ่นหรือจะสู้เจ้างูถิ่น หากสายเลือดมหาปราชญ์กล้าไปบุกเขาไท่ซาน ก็ต้องเผชิญหน้ากับผู้หลอมละลายที่ได้รับความช่วยเหลือจากเขาไท่ซาน”
“ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง ได้เปรียบในบ้านเกิดจริงๆ!”
“มิน่าล่ะ ขุมกำลังใหญ่ๆ กับสายเลือดมหาปราชญ์ถึงได้เข่นฆ่ากันตามภูเขาชื่อดังต่างๆ ที่แท้ก็มีเหตุผลนี้นี่เอง เมื่อกี้ฉันยังนึกว่าเป็นงานอดิเรก ชอบการต่อสู้ฆ่าฟันกันซะอีก”
ชาวเน็ตมากมาย มีคนเก่งไม่น้อย พวกเขาได้วิเคราะห์ข้อดีข้อเสียต่างๆ จนหมดเปลือก
ความจริงก็ไม่ได้ต่างจากที่พวกเขาพูดมากนัก ในเวลานี้ราชันย์เจียวกำลังปรึกษาหารือกับสายเลือดมหาปราชญ์สองตัวอยู่ในหุบเขา สายเลือดมหาปราชญ์สองตัวนี้พ่ายแพ้ในการแย่งชิงภูเขาชื่อดัง จึงทำได้เพียงมาสวามิภักดิ์อยู่ใต้บังคับบัญชาของราชันย์เจียวอย่างซมซาน
“ราชันย์เจียว ผู้หลอมละลายคนนั้นต้องหลอมละลายผลึกไท่ซานไปแล้วแน่ๆ หากพวกเราร่วมมือกัน ผนวกกับผลึกไท่หางของคุณ ก็อาจจะสามารถสะกดเขาได้ แต่เกรงว่าพวกเราก็คงจะบาดเจ็บสาหัสเช่นกัน”
ตอนนี้การทำศึกแย่งชิงภูเขาชื่อดังต่างๆ ได้สิ้นสุดลงแล้ว ผลึกภูเขาชื่อดังก็ถูกค้นพบและหลอมละลายไปทีละชิ้น บางทีอาจจะเงียบสงบไปสักพักเพื่อวางแผนของแต่ละฝ่าย ทว่าการจุติของโลกซานไห่ก็เริ่มมีเค้าลางให้เห็นแล้ว สงครามที่ยิ่งใหญ่กว่ายังรออยู่เบื้องหลัง
หากต้องมาบาดเจ็บสาหัสในเวลานี้ เกรงว่าจะส่งผลกระทบต่ออนาคต และทำให้ตกเป็นรองได้
“สิ่งที่นายพูด คือสิ่งที่ฉันกังวลอยู่พอดี เพียงแต่ผู้หลอมละลายได้สังหารน้องชายของฉันไป น่าแค้นใจนัก!”
“ราชันย์เจียว มนุษย์มีคำกล่าวที่ว่า วิญญูชนแก้แค้นสิบปีก็ยังไม่สาย พวกเราล้วนเป็นตัวตนที่มีสายเลือดมหาปราชญ์ หากสามารถอดทนรอไปได้สักระยะหนึ่ง ในอนาคตจะต้องก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดได้อย่างแน่นอน ถึงตอนนั้น การฆ่าผู้หลอมละลายสักคนก็ง่ายดายเหมือนปอกกล้วยเข้าปากแล้ว”
สายเลือดมหาปราชญ์อีกตัวที่เป็นหมีภูเขาพยักหน้าหงึกหงัก “พูดถูกแล้ว สายเลือดของพวกเรายังฟื้นฟูไม่เต็มที่ อดทนรอไปอีกสักพัก ให้กลับมามีสง่าราศีเหมือนบรรพบุรุษในอดีต แค่ตบฉาดเดียวก็ฆ่าไอ้ผู้หลอมละลายบ้าบอนั่นตายได้แล้ว!”
“ใช่แล้วราชันย์เจียว ในขั้นตอนนี้ ใครจะกล้าไปเปิดศึกกับเจ้าแห่งภูเขาชื่อดังคนอื่นล่ะ? พลังของภูเขาใหญ่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นนะ ราวกับได้รับความช่วยเหลือจากเทพเจ้าเลยล่ะ!”
ราชันย์เจียวสูดหายใจเข้าลึกๆ ไอเย็นยะเยือกพัดพล่านอยู่ภายในหุบเขา
จริงด้วย ทุกคนที่ครอบครองผลึกซานไห่ต่างก็เลือกที่จะเงียบสงบในเวลานี้ การไปโจมตีภูเขาชื่อดังของคนอื่น ถือเป็นการกระทำที่โง่เขลาอย่างยิ่ง และเสียเปรียบตั้งแต่เริ่ม
ก่อนหน้านี้ที่ราชันย์เจียวบอกว่าจะสะกดหยวนเทียนจง นั่นเป็นเพราะคิดว่าอีกฝ่ายไม่มีทางหลอมละลายผลึกซานไห่และกลายเป็นเจ้าแห่งภูเขาชื่อดังได้ก่อนตน จึงอยากจะฉวยโอกาสนี้เปิดศึกโจมตี
ใครจะไปคิดว่า เขาจะครอบครองผลึกไท่ซานได้ก่อนตนเสียอีก ทั้งยังนั่งแท่นเป็นเจ้าแห่งเขาไท่ซานอย่างมั่นคง และได้รับความช่วยเหลือ
“ช่างเถอะ ปล่อยให้เขาลอยนวลไปอีกสักพักก็แล้วกัน” ราชันย์เจียวไม่ได้ถูกความแค้นครอบงำจนหน้ามืดตามัว
ทางฝั่งพวกเขาเลือกที่จะเงียบสงบ แต่ฝูงชนที่รอชมการต่อสู้ครั้งใหญ่อยู่รอบๆ กลับรู้สึกไม่ค่อยพอใจนัก
“อะไรกันเนี่ย ผ่านมาตั้งหลายวันแล้วยังไม่ลงมืออีก ดูเหมือนว่าจะยังขาดความกล้า ไม่กล้าไปโจมตีเจ้าแห่งภูเขาอื่นสินะ”
“ปกติแหละ ตอนนี้ถ้าไปโจมตีเจ้าแห่งภูเขาอื่น ก็เหมือนกับการไดฟ์ป้อมโดยไม่มีครีปนั่นแหละ ไปแจกชัดๆ ขุมกำลังทั้งหมดต่างก็ซุ่มซ่อนตัวกันหมด คงจะมีช่วงเวลาที่สงบสุขไปอีกสักพัก”
เขาไท่ซาน ยอดเขาอวี้หวง
“การประยุกต์ใช้เจตจำนงยุทธ์...”
หยวนเทียนจงที่นั่งขัดสมาธิทำความเข้าใจมาหลายวัน หวนนึกถึงเส้นทางในอดีต และเริ่มมีความคิดบางอย่าง
เมื่อสายลมพัดพาทะเลเมฆอันกว้างใหญ่เบื้องหน้า ร่างที่นั่งขัดสมาธิอยู่ก็ดีดตัวขึ้นจากพื้น พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าในทันที
ปัง!
เขาร่อนลงพื้นอย่างหนักหน่วง จนยอดเขาสั่นสะเทือน
จากนั้น เขาก็เริ่มร่ายรำวิชาหมัดยุคสิ้นธรรมอย่างเป็นขั้นเป็นตอน หากมีปรมาจารย์วิชาหมัดในยุคนั้นอยู่ที่นี่ เพียงมองแวบเดียวก็คงดูออกว่าวิชาหมัดของเขาครอบคลุมสรรพสิ่ง สามารถมองเห็นเงาของกระบวนท่าหมัดมากมาย และก่อตั้งเป็นสำนักของตัวเองได้เลย
เมื่อดวงอาทิตย์ลอยเด่นอยู่เหนือศีรษะ วิชาหมัดที่เชื่องช้าก็พลันเปลี่ยนไป ในจังหวะที่ก้าวเท้า กลิ่นอายกดดันแห่งวิถีจักรพรรดิก็แผ่ซ่านออกไป ราวกับจักรพรรดิที่เสด็จนำทัพออกศึกด้วยพระองค์เองกำลังถือทวนจัดค่ายกล!
ปังๆ!
หมัดหนักหน่วงดั่งภูเขาถล่ม บุคลิกเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง
รอยประทับหมัดอันเจิดจรัสเต็มไปด้วยกลิ่นอายกดดันแห่งวิถีจักรพรรดิที่น่าหวั่นเกรง นั่นคือร่องรอยที่มาจากเขาไท่ซานซึ่งเป็นบรรพตแห่งขุนเขาทั้งมวล คือความห้าวหาญที่มองเห็นขุนเขาทั้งมวลเล็กจ้อย และคือความเชื่อมั่นในความไร้เทียมทานของตนเอง!
หมัดคืออำนาจ!
หมัดของฉัน เจตจำนงยุทธ์ของฉัน ต้องมีความกล้าหาญที่จะสะกดทุกสรรพสิ่ง!
เมื่อชกออกไปหนึ่งหมัด ทะเลเมฆก็แตกกระจาย เสียงดังกึกก้องราวกับอำนาจแห่งจักรพรรดิจุติลงมา สั่นสะเทือนไปทั่วดินแดนโลกมนุษย์
“กึกๆ!”
เสียงมู่ยวี่ดังขึ้นจากด้านหลัง หยวนเทียนจงที่รั้งพลังหมัดกลับมาหันไปมอง ก็เห็นกู่โถวแบกหมูป่าเนื้อชั้นดีตัวหนึ่งร่อนลงมา
อารมณ์ของมันดูตื่นเต้นเล็กน้อย ไม่รู้ว่ากำลังพยายามจะสื่ออะไร
ครู่ต่อมา มันก็หยิบท่อนไม้เล็กๆ ขึ้นมา แล้วรีบเขียนข้อความบรรทัดหนึ่งอย่างรวดเร็ว
“เจ้านาย เมื่อกี้ตอนที่ผมออกไปล่าสัตว์ข้างนอก ได้ยินมาว่ามีสายเลือดมหาปราชญ์จะฆ่าคุณ!”
หยวนเทียนจงเลิกคิ้ว “ฆ่าฉัน? มันอยู่ที่ไหน? มาถึงเขาไท่ซานหรือยัง?”