บทที่ 180: ไม่ต้องกังวล

ณ ตลาดอันพลุกพล่านแห่งหนึ่งในเทือกเขาสือว่านต้าซาน

สถานที่แห่งนี้คือแหล่งรวมตัวของยอดคนแปลกหน้าหลากหลายแขนง—ทั้งคนนำศพ คนเดินสายหยิน คนเล่นของ และร่างทรง ล้วนมีปะปนกันทุกรูปแบบ

ยามที่ประกายแสงสีทองสว่างวาบขึ้น ทั่วทั้งตลาดพลันตกอยู่ในความเงียบสงัดไปชั่วขณะ

คล้อยหลังไม่นาน เสียงวิพากษ์วิจารณ์ก็ดังเซ็งแซ่ขึ้นมา

"นั่นมันแสงอันใดกัน?"

"ข้าก็ไม่รู้ แต่น่าครั่นคร้ามยิ่งนัก"

"หรือว่าจะมีของวิเศษถือกำเนิดขึ้น?"

"ของวิเศษงั้นรึ? ในเทือกเขาสือว่านต้าซานแห่งนี้จะมีของวิเศษอันใดได้"

ตาเฒ่าร่างผอมแห้งผู้หนึ่งนั่งอยู่ริมแผงขายน้ำชา พลางจิบชาอย่างเชื่องช้า

เขาคือเหล่ากุ่ย ผู้ที่หูตาไวที่สุดในละแวกนี้

ยามที่แสงสีทองปรากฏขึ้น เขาเพียงหรี่ตาลงเล็กน้อย ก่อนจะจิบชาต่อไป

ทว่าหากมีผู้ใดสังเกตเห็น ย่อมพบว่ามือที่ประคองถ้วยชาของเขานั้นกำลังสั่นเทาอยู่เล็กน้อย

......

เก้าพันสี่ร้อยปี

เก้าพันห้าร้อยปี

เก้าพันหกร้อยปี

ร่างต้นของเย่ชิงเฟิงลืมตาขึ้นมาในบัดดล

ภายในดวงตาคู่นั้นไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดอีกต่อไป

มีเพียงความสงบนิ่ง

เป็นความสงบนิ่งอย่างแท้จริง

ราวกับผ่านความเปลี่ยนแปลงมาเนิ่นนานนับหมื่นปี ราวกับเปี่ยมด้วยสติปัญญาที่มองทะลุปรุโปร่งทุกสรรพสิ่ง

เก้าพันเจ็ดร้อยปี

เก้าพันแปดร้อยปี

เก้าพันเก้าร้อยปี

หนึ่งหมื่นปี

เสียงระเบิดดังกึกก้อง—!

ผลแห่งเต๋าระเบิดออกอย่างรุนแรง กลายเป็นแสงสีทองอันไร้ที่สิ้นสุด สาดส่องห้วงจิตสำนึกทั้งหมดของเย่ชิงเฟิงจนสว่างไสว

ท่ามกลางแสงสีทองนั้น ผลแห่งเต๋าเม็ดใหม่ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นอย่างช้าๆ

เก้าทวารแปดช่อง รูปทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัส ทั่วทั้งเม็ดเปล่งประกายสีทองอมม่วง

ผลแห่งเต๋าเซียนสวรรค์

ตบะบารมีหมื่นปี

สำเร็จลุล่วงแล้ว

พลังปราณในร่างแปรเปลี่ยนเป็นพลังเวทจนหมดสิ้น

นั่นคือพลังในระดับที่สูงส่งยิ่งกว่า

เย่ชิงเฟิงหลับตาลง

ความตระหนักรู้อันไร้ที่สิ้นสุด พลังอันมหาศาล ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนกลับคืนสู่ความสงบนิ่งในวินาทีนี้

เขายืนหยัดอยู่อย่างนั้น ไม่ไหวติงแม้แต่น้อย

แสงจันทร์สาดส่องลงบนร่าง เผยให้เห็นเงาร่างในชุดสีเขียวอมเทานั้น

เขาไม่ใช่ปุถุชนอีกต่อไปแล้ว

เขาคือเซียน

เซียนสวรรค์

ความตระหนักรู้เหล่านั้น ความเข้าใจเหล่านั้น สิ่งที่เดิมทีเคยเลือนราง บัดนี้กลับกระจ่างชัดไปจนสิ้น

ความเข้าใจต่อวิถีแห่งเต๋า ความเข้าใจต่อกระบี่ ความเข้าใจต่อทุกสรรพสิ่ง ล้วนยกระดับขึ้นในวินาทีนี้

เย่ชิงเฟิงหลับตาลง สัมผัสถึงพลังอันมหาศาลภายในร่าง

บรรลุเป็นเซียนแล้ว

บรรลุเป็นเซียนแล้วจริงๆ

......

ภายในโรงเตี๊ยม เปลวเพลิงสีทองยังคงเริงระบำ

ซากศพโบราณทั้งสามร่างถูกเผาจนเหลือเพียงกระดูกดำเป็นตอตะโกไม่กี่ท่อน นานๆ ครั้งก็จะมีเสียงแตกปะทุดังขึ้นเบาๆ

อุณหภูมิของเปลวเพลิงขับไล่ไอหยินไปจนหมดสิ้น ทั่วทั้งห้องอบอุ่นสบาย แตกต่างจากโลกภายนอกที่มีฝนตกพรำๆ อย่างสิ้นเชิงราวกับอยู่กันคนละโลก

หลวี่หยางพิงอยู่ริมกำแพง กอดกระบี่บินสีครามเล่มนั้นไว้ พลางสัปหงกหัวผงกๆ

เขาง่วงงุนจนแทบจะลืมตาไม่ขึ้นแล้ว

เหมียวกุ้ยหดตัวอยู่อีกมุมหนึ่ง กอดตะเกียงน้ำมันศพดวงนั้นไว้ ทว่าสายตากลับจ้องมองไปทางประตูอยู่ตลอดเวลา

ท่านนักพรตผู้นั้นออกไปได้พักใหญ่แล้ว

เขาอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากขึ้น

"นี่ เจ้าว่าท่านนักพรตผู้นั้นไปเพียงลำพัง จะไม่เป็นอันใดจริงๆ หรือ?"

หลวี่หยางคราง "อืม" ในลำคออย่างสะลึมสะลือ พลางสัปหงกหัวลงไปอีก

เหมียวกุ้ยขึ้นเสียงดัง

"นี่! ตื่นสิ! ข้าถามเจ้าอยู่นะ!"

หลวี่หยางสะดุ้งโหยง เกือบจะหน้าคะมำลงไปกองกับพื้น เขาขยี้ตาด้วยใบหน้างุนงง

"หา? อันใดกัน?"

เหมียวกุ้ยมองท่าทางไม่รู้ร้อนรู้หนาวของเขาแล้วก็โมโหจนแทบคลั่ง

"ข้าบอกว่า ท่านนักพรตผู้นั้นไปพบผีเจ้าที่เพียงลำพัง จะไม่เป็นอันใดจริงๆ หรือ? นั่นมันผีเจ้าที่เชียวนะ! ภูตผีปีศาจที่ปกครองพื้นที่แถบนี้เลยนะ!"

หลวี่หยางหาวหวอด เปลี่ยนท่ากอดกระบี่

"วางใจเถอะ ต่อให้ฟ้าถล่ม ท่านเซียนก็ไม่เป็นอันใดหรอก"

เหมียวกุ้ยชะงักไป

"เจ้าเชื่อใจเขาถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?"

หลวี่หยางหลับตาลงอีกครั้ง เอ่ยเสียงอู้อี้

"เอาเวลาไปเป็นห่วงท่านเซียน สู้เอามานอนพักผ่อนดีกว่า... พรุ่งนี้หากเดินทางตามท่านเซียนไม่ทัน นั่นแหละถึงจะน่าขายหน้า..."

กล่าวจบ หัวของเขาก็ผงกลงไปอีก ทำท่าจะหลับไปอีกรอบ

เหมียวกุ้ยอ้าปากค้าง อยากจะเอ่ยสิ่งใดบางอย่าง แต่กลับพบว่าตนเองไม่อาจโต้แย้งได้เลย

เขามองไปทางประตู สลับกับมองใบหน้าที่ใกล้จะหลับของหลวี่หยาง ในใจรู้สึกสับสนปนเปไปหมด

ขณะที่เขากำลังครุ่นคิดอยู่นั้น นอกหน้าต่างก็พลันมีแสงสีทองสว่างวาบขึ้น

แสงสีทองนั้นสว่างจ้าเจิดจรัสถึงขีดสุด เพียงชั่วพริบตาก็สาดส่องทั่วทั้งโรงเตี๊ยมจนสว่างไสวราวกับเวลากลางวัน เหมียวกุ้ยรู้สึกเพียงว่าตาพร่ามัว มองสิ่งใดไม่เห็นไปชั่วขณะ

รอจนดวงตาของเขาปรับสภาพได้ แสงสีทองนั้นก็อันตรธานหายไปแล้ว

ทว่ากลิ่นอายของแสงนั้นยังคงอยู่ แฝงไว้ด้วยแรงกดดันที่ไม่อาจบรรยายได้ ทำให้เขารู้สึกสั่นสะท้านไปถึงกระดูก

เหมียวกุ้ยตัวสั่นเทา หดตัวเข้าไปในมุมห้องตามสัญชาตญาณ

เขานึกถึงทิศทางของแสงสีทองเมื่อครู่นี้—

เป็นทิศทางที่ท่านนักพรตผู้นั้นมุ่งหน้าไป

เขารีบตะเกียกตะกายลุกขึ้น พุ่งเข้าไปหาหลวี่หยางแล้วเขย่าตัวอย่างแรง

"นี่! ตื่นสิ! รีบตื่นเร็วเข้า!"

หลวี่หยางถูกเขาเขย่าจนหัวสั่นหัวคลอน กว่าจะลืมตาขึ้นมาได้ก็มีสีหน้ารำคาญใจเต็มทน

"อันใดอีกล่ะเนี่ย!"

เหมียวกุ้ยชี้ไปนอกหน้าต่าง น้ำเสียงสั่นเครือ

"เมื่อครู่... เมื่อครู่มีแสง! สว่างมาก! สาดส่องมาจากทางนั้น!"

หลวี่หยางมองตามทิศทางที่เขาชี้ไป ภายนอกมืดสนิทมองไม่เห็นสิ่งใดเลย เขาขยี้ตาพลางหาวหวอด

"แสงรึ?"

เหมียวกุ้ยรีบร้อนเอ่ย

"ใช่! แสงสีทอง! สว่างมาก! สว่างจนข้าลืมตาไม่ขึ้นเลย!"

หลวี่หยางชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นใบหน้าก็เผยความประหลาดใจออกมาบ้าง

"โห ศัตรูคราวนี้ฝีมือไม่เลวเลยนี่นา"

เหมียวกุ้ยอึ้งไป

"หมายความว่าอย่างไร?"

หลวี่หยางกระชับกระบี่ในอ้อมกอด พิงกำแพงแล้วหลับตาลงอีกครั้ง

"การที่ทำให้ท่านเซียนสร้างความเคลื่อนไหวใหญ่โตถึงเพียงนี้ได้ แสดงว่าผีเจ้าที่นั่นก็มีฝีมืออยู่บ้าง ทว่า..."

เขาหาวอีกครั้ง

"ในเมื่อมีความเคลื่อนไหวเกิดขึ้นแล้ว ก็แสดงว่าน่าจะจัดการเสร็จสิ้นแล้ว พวกเรารออยู่ตรงนี้ก็พอ อีกประเดี๋ยวท่านเซียนก็คงกลับมา"

เหมียวกุ้ยยืนนิ่งอึ้ง มองใบหน้าที่ใกล้จะหลับของหลวี่หยางด้วยความตกตะลึง

แค่นี้เนี่ยนะ?

ปฏิกิริยาแค่นี้เองรึ?

นั่นมันแสงสีทองที่สว่างวาบไปครึ่งค่อนฟ้าเชียวนะ!

ต้องเป็นมหาอิทธิฤทธิ์ระดับใดถึงจะสร้างความเคลื่อนไหวเช่นนั้นออกมาได้!

ไอ้หมอนี่มองแวบเดียว เอ่ยเพียงว่า "ศัตรูฝีมือไม่เลว" แล้วก็หลับต่อเนี่ยนะ?

เขาอ้าปากค้างอยู่นาน กว่าจะเค้นคำพูดออกมาได้ประโยคหนึ่ง

"เจ้า... เจ้าเชื่อใจเขาถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?"

หลวี่หยางหลับไปแล้ว

เสียงลมหายใจสม่ำเสมอดังแว่วมา กระบี่เล่มนั้นยังคงถูกกอดไว้ในอก ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความอุ่นใจอย่างบอกไม่ถูก

เหมียวกุ้ยยืนอยู่ตรงนั้น มองใบหน้ายามหลับอันสงบสุขของเขา จู่ๆ ก็ไม่รู้จะเอ่ยสิ่งใดดี

เขาหันกลับไปมองนอกหน้าต่าง ท้องฟ้ายามค่ำคืนอันมืดมิด สลับกับมองหลวี่หยาง และมองกองเปลวเพลิงสีทองที่ยังคงลุกไหม้อยู่

เนิ่นนานผ่านไป เขาก็หดตัวกลับเข้าไปในมุมของตนเองอย่างเงียบๆ กอดตะเกียงน้ำมันศพดวงนั้นไว้ และไม่เอ่ยคำใดออกมาอีก

เสิ่นเจาเย่ว์พิงกำแพงอยู่อีกด้านหนึ่ง นางไม่ได้ลืมตาขึ้นมาเลยตั้งแต่ต้นจนจบ

ทว่ามือที่กุมด้ามดาบของนาง คลายออกไปตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้