บทที่ 730: จิตสังหารพันเส้นใย แพะรับบาป
บทที่ 730: จิตสังหารพันเส้นใย แพะรับบาป
เมื่อได้ยินคำพูดนี้
รูม่านตาของเหลยเป้าหดเกร็งลง พริบตานั้นก็ตระหนักถึงจุดสำคัญของเรื่องราวได้อย่างกระจ่างแจ้ง
“ชูคบเพลิงขึ้นสูง! ส่องสว่างขื่อคานให้ข้า!”
เหลยเป้าตวาดเสียงกร้าว
คบเพลิงในมือของเหล่าองครักษ์ชูขึ้นพร้อมกัน เปลวไฟวูบไหวขับไล่ความมืดมิดบนขื่อคานไปในพริบตา
“ผู้บัญชาการ! ด้านบนมีบางอย่างขอรับ!”
องครักษ์ตาไวผู้หนึ่งร้องอุทานออกมา
พลันเห็นว่าระหว่างคานขวางขนาดใหญ่สองต้น มีกลไกอันสลับซับซ้อนอย่างยิ่งแขวนอยู่!
นั่นคือค่ายกลที่ประกอบขึ้นจากรอกและสลักกลไกอันประณีตหลายชิ้น ถูกซ่อนไว้อย่างแยบยลท่ามกลางใยแมงมุมหนาทึบและเงามืด
และที่ปลายสุดของกลไกนั้น มีเส้นด้ายที่เล็กบางราวกับใยแมงมุมและแทบจะโปร่งใสทิ้งตัวลงมา!
เส้นด้ายนั้นทิ้งตัวลงมาจนถึงระดับความสูงประมาณหนึ่งช่วงตัวคน ก่อตัวเป็นบ่วงรัดคอที่ซ่อนเร้นอย่างมิดชิด
ยามนี้ บนบ่วงรัดคอนั้น กำลังมีหยดเลือดสีแดงฉานหยดลงมาทีละหยด!
“เป็นเส้นด้าย! เป็นเส้นด้ายจริงๆ ด้วย!”
กงซุนอวี่ยกมือปิดปาก แววตาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก
ข้อสันนิษฐานของฉินหมิงเมื่อครู่นี้ กลับไม่ผิดเพี้ยนไปแม้แต่น้อย!
เหลยเป้าจ้องมองเส้นด้ายเปื้อนเลือดนั้นเขม็ง ในหัวปะติดปะต่อภาพการตายของกงซุนเช่อขึ้นมาในพริบตา:
วินาทีที่ตำหนักใหญ่ดับไฟ ภายในตำหนักข้างก็ตกอยู่ในความมืดมิดโดยสมบูรณ์
ภายใต้ความตื่นตระหนกตกใจ กงซุนเช่อย่อมต้องลุกขึ้นยืนเพื่อระแวดระวังภัย
และในจังหวะที่เขาลุกขึ้นยืนนั้นเอง ลำคอของเขาก็สวมเข้ากับบ่วงรัดคอที่ถูกจัดเตรียมไว้ล่วงหน้าพอดี!
จากนั้น ฆาตกรที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดก็กระตุ้นกลไก รอกดึงกลับอย่างรวดเร็ว
เส้นด้ายที่เหนียวแน่นทนทานไร้เปรียบภายใต้แรงดึงมหาศาล ได้ตัดลำคอของกงซุนเช่อจนขาดสะบั้นในพริบตา!
เพราะความเร็วที่มากเกินไป การเสียดสีทำให้เกิดความร้อน ดังนั้นบริเวณรอยตัดจึงทิ้งรอยไหม้เกรียมเอาไว้!
ส่วนศีรษะที่ถูกตัดขาดนั้น เป็นไปได้อย่างยิ่งว่าจะถูกแรงมหาศาลนี้กระชากขึ้นไปบนขื่อคานโดยตรง และซ่อนไว้ในมุมอับที่มืดมิด
“ขึ้นไป! ถอดกลไกนั่นลงมาให้ข้า! ดูซิว่าด้านบนมีศีรษะของนายท่านรองกับของวิเศษหรือไม่!”
เหลยเป้าคำรามลั่น
องครักษ์ผู้มีฝีมือปราดเปรียวสองคนกระโจนขึ้นไปบนขื่อคานทันที
ครู่ต่อมา ทั้งสองก็กระโดดลงมาด้วยสภาพฝุ่นเต็มหน้า ในมือมีเพียงกลไกรอกที่ถูกถอดชิ้นส่วนและเส้นด้ายที่ขาดสะบั้นท่อนหนึ่ง
“ผู้บัญชาการ... ด้านบนไม่มีศีรษะขอรับ ปลายอีกด้านของกลไกนี้เชื่อมต่อกับช่องระบายอากาศบนหลังคาตำหนักข้าง เส้นด้ายถูกร้อยออกไปจากที่นั่น ฆาตกร... เกรงว่าคงจะดึงของขึ้นไปบนหลังคาตามช่องระบายอากาศแล้วนำหนีไปแล้วขอรับ!”
“บัดซบ!”
เหลยเป้าเตะโต๊ะบูชาด้านข้างจนคว่ำ โกรธจนตัวสั่นเทิ้ม
ทว่าเขาก็สงบสติอารมณ์ลงได้อย่างรวดเร็ว
เส้นด้าย... เส้นด้ายที่เหนียวแน่นทนทานอย่างยิ่ง สามารถตัดลำคอของผู้ฝึกยุทธขั้นเสินเชี่ยวได้...
ในหัวของเหลยเป้า พลันมีภาพหนึ่งแวบเข้ามา
เมื่อครึ่งชั่วยามก่อน ที่ข้างกองไฟในตำหนักใหญ่
ในฐานะหัวหน้าองครักษ์ เขาย่อมต้องสังเกตความเคลื่อนไหวของทุกคนอย่างละเอียด
บัณฑิตป่วยไข้ที่เอาแต่ไอผู้นั้น ในมือกำลังลูบคลำของบางอย่างที่เล็กบางจนแทบจะมองไม่เห็น!
“ใยไหมฟ้า...”
เหลยเป้ากัดฟันเค้นคำสามคำนี้ออกมา นัยน์ตาพยัคฆ์สาดประกายรังสีอำมหิตอันน่าสะพรึงกลัว
“ที่แท้ก็เป็นเจ้าผีขี้โรคอย่างเจ้านี่เอง!”
เขาหันขวับ ยกดาบหัวผีขึ้น พุ่งพรวดออกจากตำหนักข้าง ตรงดิ่งไปยังตำหนักใหญ่
ฉินหมิงมองดูแผ่นหลังที่วิ่งตะบึงของเขา แล้วเดินตามออกจากตำหนักข้างไปเช่นกัน
“ไอ้ผีขี้โรค! ไสหัวออกมาตายซะ!”
เหลยเป้าตวาดลั่น ดวงตาแดงก่ำล็อกเป้าหมายไปที่บัณฑิตป่วยไข้ในมุมห้อง
หลิ่วอีป๋อประคอง 《คัมภีร์ชุนชิว》 เก่าขาดเล่มหนึ่ง เมื่อได้ยินเช่นนั้นก็เงยหน้าขึ้น บนใบหน้าซีดเซียวฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่ง ก่อนจะไอออกมาอย่างรุนแรง
“แค่กๆๆ... ผู้บัญชาการท่านนี้ ท่าน... ท่านหมายความว่าอย่างไร?”
หลิ่วอีป๋อใช้ผ้าเช็ดหน้าขาดๆ ปิดปาก น้ำเสียงอ่อนแรงราวกับจะขาดใจตายได้ทุกเมื่อ
“ผู้น้อยนั่งอ่านหนังสืออยู่ตรงนี้มาตลอด ไม่เคยขยับเขยื้อนไปไหนแม้แต่ครึ่งก้าว เหตุใดท่านต้องตะโกนเรียกหาเรื่องฆ่าฟันผู้น้อยด้วย?”
“เลิกเสแสร้งแกล้งโง่ต่อหน้าข้าได้แล้ว!”
เหลยเป้าก้าวสาดยาวเข้าประชิด ปลายดาบชี้ตรงไปยังปลายจมูกของหลิ่วอีป๋อ
ไอสังหารกดดันผู้คน แขกเหรื่อรอบด้านพากันถอยหนี
“นายท่านรองถูกคนลอบทำร้ายด้วยกลไกเส้นด้ายในตำหนักข้าง จนศีรษะแยกจากร่าง! ในวัดร้างแห่งนี้ นอกจากคนถ่อยเจ้าเล่ห์ที่เล่นกับใยไหมฟ้าอย่างเจ้าแล้ว ยังมีใครหน้าไหนสามารถวางกลไกอำมหิตเช่นนี้ได้อีก?!”
“ส่งมอบศีรษะของนายท่านรองและของวิเศษมา ข้าอาจจะยังเหลือศพที่สมบูรณ์ให้เจ้าได้!”
ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกไป ภายในตำหนักใหญ่ก็เกิดเสียงฮือฮาขึ้นมาทันที
สายตาของทุกคนที่มองไปยังหลิ่วอีป๋อ เต็มไปด้วยความระแวดระวังและเคลือบแคลงสงสัยในพริบตา
ท้ายที่สุดแล้ว ท่าทางที่หลิ่วอีป๋อลูบคลำใยไหมฟ้าเมื่อครู่นี้ ผู้คนไม่น้อยต่างก็เห็นกับตา
เมื่อเผชิญกับข้อกล่าวหาของเหลยเป้า หลิ่วอีป๋อกลับดูสงบนิ่งอย่างผิดปกติ
เขาวางม้วนหนังสือในมือลง ยิ้มขื่นออกมาคราหนึ่ง “ผู้บัญชาการเหลย ท่านปรักปรำข้าอย่างใหญ่หลวงแล้ว”
“ผู้น้อยยอมรับ ผู้น้อยรู้วิชาควบคุมเส้นด้ายอันต้อยต่ำอยู่บ้างจริงๆ แต่นั่นก็ไม่อาจพิสูจน์ได้ว่าผู้น้อยคือฆาตกรนี่”
เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ชี้ไปยังโจรหน้าเหี้ยมสองสามคนและหลวงจีนขู่เฉินที่กำลังเคาะมู่อวี๋อยู่ด้านข้าง:
“เมื่อครู่ตอนที่ตำหนักใหญ่ดับไฟ เวลาผ่านไปไม่ถึงสิบอึดใจ ผู้น้อยนั่งอยู่ตรงนี้มาตลอด วีรบุรุษหลายท่านนี้ รวมถึงไต้ซือท่านนี้ ล้วนเป็นพยานได้! ผู้น้อยไม่เคยแม้แต่จะผละไปจากเสาต้นนี้ แล้วจะวิ่งไปฆ่าคนในตำหนักข้างได้อย่างไร?”
พวกโจรเหล่านั้นมองหน้ากันเลิ่กลั่ก แม้พวกเขาจะไม่อยากเข้าไปพัวพันกับเรื่องวุ่นวายนี้ แต่ความจริงก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ
“เขา... เขาไม่ได้ขยับไปไหนจริงๆ” หัวหน้าโจรตาเดียวผู้นั้นแข็งใจกล่าว “ตอนที่ไฟดับ ข้าก็คอยระวังว่าจะมีคนลอบทำร้าย จึงจ้องมองรอบๆ อยู่ตลอด บัณฑิตหน้าเหม็นผู้นี้ไม่แม้แต่จะขยับก้นเลยสักนิด”
หลวงจีนขู่เฉินก็หยุดสวดมนต์ พนมมือเข้าหากัน เอ่ยสวดนามพระพุทธองค์เสียงเบา “อมิตาภพุทธ ผู้ทรงศีลไม่กล่าวมุสา ประสกท่านนี้ ไม่เคยออกไปจากตำหนักใหญ่จริงๆ”
เมื่อมีคนเหล่านี้เป็นพยาน หลิ่วอีป๋อก็ยิ่งมีความมั่นใจมากขึ้น
เขามองเหลยเป้า น้ำเสียงแฝงแววเย้ยหยันอยู่สายหนึ่ง “ผู้บัญชาการเหลย นายท่านรองของท่านเป็นถึงยอดฝีมือขั้นเสินเชี่ยวระดับกลาง ผู้น้อยเป็นเพียงบัณฑิตป่วยไข้ที่ไม่มีแม้แต่แรงจะมัดไก่ ต่อให้ผู้น้อยวางกลไกไว้จริงๆ แล้วจะเป็นไปได้อย่างไรที่จะสังหารยอดฝีมือขั้นเสินเชี่ยวได้อย่างไร้สุ้มเสียงภายในสิบอึดใจ ซ้ำยังนำของหนีไปได้อีก?”
“ท่านจับตัวฆาตกรตัวจริงไม่ได้ จึงคิดจะเอาผู้น้อยมาเป็นแพะรับบาปชัดๆ!”
คำพูดของหลิ่วอีป๋อล้วนมีเหตุผล ตรรกะรัดกุม ทำให้ผู้คนไม่น้อยในที่นั้นต่างพยักหน้าเห็นด้วยอย่างเงียบๆ
นั่นสิ บัณฑิตที่ดูอมโรคผู้หนึ่ง ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็ไม่เหมือนนักฆ่าที่มีความสามารถสังหารยอดฝีมือขั้นเสินเชี่ยวได้ในพริบตา
ทว่า ยามนี้เหลยเป้าได้ตกอยู่ในความบ้าคลั่งโดยสมบูรณ์แล้ว
เขาไม่สนใจตรรกะอะไรทั้งนั้น และไม่สนใจหลักฐานใดๆ ด้วย
เขารู้เพียงว่า หากวันนี้ไม่สามารถนำตัวฆาตกรกลับไปรายงานตัวได้ ตัวเขาเองนั่นแหละที่จะต้องตาย!
“ข้าไม่สนหรอกว่าเจ้าจะเคยออกไปจากตำหนักใหญ่หรือไม่! ข้าไม่สนหรอกว่าเจ้าจะอยู่ขั้นเสินเชี่ยวหรือไม่!”
ใบหน้าของเหลยเป้าดุร้ายอำมหิต ลมปราณแท้ทั่วร่างปะทุขึ้นราวกับน้ำเดือด
แรงกดดันของขั้นเสินเชี่ยวระดับกลางปกคลุมไปทั่วทั้งมุมห้องในพริบตา
“ข้าบอกว่าเจ้าคือฆาตกร เจ้าก็คือฆาตกร!”
“ตายซะเถอะ!”
ตูม!
เหลยเป้ากุมดาบด้วยสองมือ กระโจนขึ้นสูง
กระบวนท่าผ่าเขาหัวซาน แฝงไว้ด้วยอานุภาพอันน่าสะพรึงกลัวระดับผ่าภูเขาทลายศิลา ฟาดฟันลงบนศีรษะของหลิ่วอีป๋ออย่างโหดเหี้ยม!
ดาบนี้ เขาไม่มียั้งมือแม้แต่น้อย
หมายมั่นจะฟันหลิ่วอีป๋อให้ขาดเป็นสองท่อนในดาบเดียวอย่างแท้จริง!