บทที่ 275 มายา [ตอนฟรี]

บทที่ 275 มายา

ยังมีเรือเหาะวิญญาณขนาดเท่าฝ่ามืออีกลำหนึ่ง นามว่า “จิงหง” เมื่อบรรจุพลังวิญญาณลงไปจะขยายขนาดได้ถึงสิบจ้าง ตัวเรือสลักค่ายกลควบคุมอุณหภูมิและค่ายกลป้องกันไว้ เพียงพอที่จะล่องไปในพายุธารน้ำแข็งได้อย่างมั่นคง

การเตรียมตัวดำเนินไปจนถึงช่วงยามเซิน

เมื่อซูชิงและมู่หยุนเดินออกมาจากหอหมื่นสมบัติ อุปกรณ์บนร่างกายของพวกเขาเรียกได้ว่าเตรียมพร้อมจนถึงขีดสุด แม้แต่ในสมบัติเก็บของก็ยังอัดแน่นไปด้วยทรัพยากรทุกอย่างที่อาจจำเป็นต้องใช้

แสงอาทิตย์ยามอัสดงย้อมเมืองจันทร์กระจ่างให้กลายเป็นสีทองอันอบอุ่น

ทั้งสองยืนอยู่บนชั้นสูงสุดของหอหมื่นสมบัติ ทอดสายตามองลงไปยังเมืองเล็กๆ ที่เงียบสงบและสง่างามแห่งนี้ ในใจเต็มไปด้วยความหวังต่ออนาคต

“เตรียมตัวพร้อมหรือยัง?” มู่หยุนเอียงหน้าถามเสียงเบา

“แน่นอน” ซูชิงประสานสายตากับเขา มุมปากยกยิ้มอย่างมั่นใจและสดใส “มีแม่นางผู้นี้อยู่ด้วย ถ้ำเหมันต์หมื่นปีเล็กๆ จะนับเป็นตัวอะไรได้?”

มู่หยุนมองดูท่าทางสง่างามของนาง ความกังวลและความหนักอึ้งทั้งหลายในใจก็มลายหายไป กลายเป็นแรงผลักดันอันไร้ที่สิ้นสุด

เขายื่นมือออกไป โอบกอดนางไว้ในอ้อมแขนอย่างแนบแน่นอีกครั้ง

“รอพวกเรากลับมา แล้วค่อยเข้าพิธีวิวาห์กัน” เขาแนบชิดข้างหูนาง เอ่ยคำมั่นสัญญาด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นจริงจังอย่างที่สุด

ร่างกายของซูชิงแข็งทื่อไปเล็กน้อย จากนั้นกระแสความอบอุ่นที่ยากจะพรรณนาก็พุ่งพล่านจากก้นบึ้งของหัวใจไปทั่วทั้งร่าง นางซบหน้าลงกับอกของเขา พยักหน้าอย่างแรง

“อืม!”

หนึ่งคืนผ่านไปโดยไร้คำพูด

เช้าวันรุ่งขึ้นในยามที่ท้องฟ้าเริ่มสาง สองร่างก็กลายเป็นลำแสงพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าโดยไม่ทำให้ผู้ใดตื่นตกใจ พวกเขาออกจากเมืองจันทร์กระจ่างไปอย่างเงียบเชียบ มุ่งหน้าสู่ดินแดนเหนือสุดอันไกลโพ้นที่ปกคลุมไปด้วยหิมะและน้ำแข็งด้วยความเร็วสูง

บนเรือเหาะวิญญาณจิงหง ม่านพลังป้องกันสีทองอ่อนตัดขาดจากลมกรรโชกอันหนาวเหน็บภายนอกอย่างสิ้นเชิง

ซูชิงขดตัวอยู่ในอ้อมกอดของมู่หยุนราวกับแมวขี้เกียจ บนร่างคลุมด้วยผ้าคลุมขนสัตว์อสูรเนตรทองเลี่ยงวารีอัคคีที่แสนอบอุ่น

ส่วนมู่หยุนควบคุมเรือเหาะด้วยตนเอง ร่างกายสูงใหญ่ประดุจขุนเขาที่มั่นคงและน่าเชื่อถือที่สุด คอยกำบังลมฝนและน้ำแข็งให้แก่นาง

เบื้องหน้าของพวกเขาคือภยันตรายที่ไม่อาจหยั่งรู้ คือความหนาวเหน็บที่เพียงพอจะแช่แข็งวิญญาณได้

ทว่าในดวงตาของพวกเขา กลับไร้ซึ่งความหวาดกลัวแม้เพียงนิด

เพราะพวกเขารู้ดีว่า ขอเพียงมีกันและกันอยู่ข้างกาย อุปสรรคและความยากลำบากใดๆ ย่อมกลายเป็นพยานแห่งความรักและคำมั่นสัญญาของพวกเขาในที่สุด

......

เรือเหาะวิญญาณจิงหงประดุจสายฟ้าสีทองที่กรีดผ่านท้องฟ้า บรรทุกความหวังและความเด็ดเดี่ยวของคนทั้งสอง มุ่งหน้าสู่ดินแดนแห่งความทุกข์ยากที่หนาวเหน็บอย่างยิ่งทางทิศเหนือตามตำนาน

การเดินทางนั้นยาวนานและเงียบเหงา

ในช่วงสองสามวันแรก ใต้เรือเหาะยังคงเป็นเทือกเขาเขียวขจีที่ทอดยาวไม่สิ้นสุดและแม่น้ำที่ไหลเชี่ยว

ซูชิงยังคงเท้าคางอยู่ที่ขอบหน้าต่างเรืออย่างร่าเริง ชี้ชวนให้มู่หยุนดูหัวเมืองและขุนเขาที่ดูเล็กจิ๋วอยู่เบื้องล่าง พลางแบ่งปันเรื่องราวทัศนียภาพที่คล้ายคลึงกันซึ่งนางเคยเห็นในโลกจำลอง

ส่วนมู่หยุนก็คอยรับฟังด้วยรอยยิ้มอยู่เสมอ นานๆ ครั้งจะเอ่ยปากเล่าเรื่องราวแปลกประหลาดเกี่ยวกับภูมิศาสตร์ของโลกบำเพ็ญเพียรด้วยน้ำเสียงทุ้มนุ่มน่าฟัง

ทว่า เมื่อพวกเขามุ่งลึกไปทางเหนือเรื่อยๆ สีเขียวบนผืนดินก็เริ่มเลือนหายไปด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

เริ่มจากกลายเป็นที่ราบร้างอันแห้งแล้งกว้างใหญ่ จากนั้นแม้แต่ที่ราบร้างก็ถูกแทนที่ด้วยดินเยือกแข็งสีเทาดำที่ไร้ร่องรอยของพืชพรรณ

อุณหภูมิในอากาศลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว แม้จะมีค่ายกลควบคุมอุณหภูมิของเรือเหาะจิงหงคุ้มครอง แต่ซูชิงยังคงสัมผัสได้ถึงความหนาวเหน็บที่ไร้รูปร่างและเสียดแทงกระดูก ซึ่งพยายามแทรกซึมเข้ามาจากทุกทิศทุกทาง

จนถึงวันที่เจ็ด เมื่อเกล็ดหิมะแรกปลิวลงมาตกบนม่านพลังของเรือเหาะอย่างแช่มช้า พวกเขาก็รู้ว่าสถานที่แห่งบททดสอบที่แท้จริงอยู่ตรงหน้าแล้ว

เมื่อมองออกไป ระหว่างฟ้าดินเหลือเพียงความขาวโพลนที่บริสุทธิ์จนน่าใจหาย

เทือกเขาหิมะที่ทอดยาวต่อเนื่องประดุจสัตว์ยักษ์สีขาวที่กำลังหลับใหล หมอบคลานอยู่บนผืนปฐพีเหยียดยาวไปจนสุดสายตา

ท้องฟ้าเป็นสีเทาหม่น กดทับลงมาประดุจจะพังทลายได้ทุกเมื่อ ลมกรรโชกแรงหอบเอาผลึกน้ำแข็งขนาดเท่าเมล็ดข้าวพุ่งชนม่านพลังของเรือเหาะจนเกิดเสียง “เปรี๊ยะๆ” ดังระรัว

ลมที่นี่ไม่ใช่กระแสอากาศในโลกมนุษย์อีกต่อไป แต่เป็นพายุกรรโชกที่หอบเอาพลังแห่งกฎเกณฑ์ความหนาวสุดขั้วมาด้วย

ม่านพลังสีทองอ่อนของเรือเหาะจิงหงภายใต้การปะทะอย่างต่อเนื่องเช่นนี้ เริ่มเกิดรอยกระเพื่อมที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า อัตราการสิ้นเปลืองศิลาวิญญาณรวดเร็วกว่าก่อนหน้านี้หลายเท่าตัวนัก

“พวกเรามาถึงแล้ว”

น้ำเสียงของมู่หยุนเคร่งขรึมขึ้นอย่างยิ่ง

เขายืนขึ้น ร่างสูงใหญ่บังหน้าซูชิงไว้ สายตาคมดุจเหยี่ยวสแกนมองไปยังโลกน้ำแข็งและหิมะที่กว้างใหญ่ไพศาลเบื้องล่าง “ที่นี่คือเขตภายนอกของถ้ำเหมันต์หมื่นปีแล้ว ไม่สามารถเหาะเรือต่อไปได้ กฎเกณฑ์มิติของที่นี่ถูกไอเย็นเหมันต์บิดเบือนจนไม่มั่นคงอย่างยิ่ง รอยแยกมิติบนท้องฟ้านั้นเพียงพอจะฉีกกระชากเรือเหาะให้เป็นชิ้นๆ ได้ในพริบตา”

ซูชิงเองก็เก็บความขี้เกียจในยามปกติไป นางยืนขึ้นเคียงข้างมู่หยุน

มองผ่านหน้าต่างเรือ นางเห็นได้อย่างชัดเจนว่า บนทุ่งหิมะที่ดูราบเรียบเบื้องล่างนั้น บางครั้งจะเกิดรอยแยกสีดำมืดที่ลึกจนมองไม่เห็นก้นขึ้นมาโดยไร้สัญญาณเตือน จากนั้นก็ค่อยๆ ประสานตัวกลับคืนท่ามกลางลมพายุหิมะ ประดุจปากขนาดยักษ์ที่จ้องจะจับกินผู้คน

“เช่นนั้นก็ลงไปเถอะ” สายตาของนางแน่วแน่ “รีบหาถ้ำบำเพ็ญให้เจอ พวกเราจะได้พักผ่อนได้เร็วขึ้น”

มู่หยุนพยักหน้า เก็บเรือเหาะจิงหง บนร่างของทั้งสองมีแสงวาบขึ้น ผ้าคลุมที่สามารถหลบเลี่ยงน้ำไฟและซ่อนกลิ่นอายถูกคลุมไว้บนร่าง วินาทีต่อมา พวกเขาก็ประดุจใบไม้ร่วงสองใบ ร่อนลงบนยอดเขาหิมะที่ค่อนข้างราบเรียบอย่างเงียบเชียบ

ทันทีที่เท้าแตะพื้น ความหนาวเหน็บที่น่าสยดสยองจนเกินจินตนาการพุ่งพรวดขึ้นมาจากจุดหย่งเฉวียนที่ฝ่าเท้า ไหลไปตามเส้นชีพจรขึ้นสู่ด้านบน ประดุจจะแช่แข็งเลือดเนื้อไปจนถึงวิญญาณของพวกเขาให้สิ้น!

แม้ทั้งสองจะเป็นผู้บำเพ็ญระดับแก่นทองคำ และมีอาวุธเวทระดับสูงคุ้มครองกาย แต่ก็ยังอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านพร้อมกัน

มู่หยุนส่งเสียงหึในลำคอ พลังสายเลือดมังกรเพลิงอัสนีเก้าสวรรค์ในกายโคจรทันที พลังวิญญาณธาตุสายฟ้าสีทองที่ร้อนแรงและแข็งแกร่งที่สุดไหลเวียนไปทั่วร่าง ถึงได้ขับไล่ไอเย็นหยินนั้นออกไปได้

เขาพลิกมือคว้า กุมมือน้อยๆ ที่เย็นเฉียบของซูชิงไว้ในฝ่ามือที่แสนอบอุ่นของตน ส่งพลังวิญญาณของตนเองไปให้นางอย่างต่อเนื่องเพื่อช่วยต้านทานความหนาว

เมื่อความหนาวนั้นเข้าสู่ร่างกาย พลังวิญญาณในกายซูชิงเพียงแค่ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะปรับตัวได้อย่างรวดเร็ว

นางสัมผัสได้ด้วยซ้ำว่า ในไอเย็นสุดขั้วเหล่านี้ดูเหมือนจะแฝงไปด้วยต้นกำเนิดแห่งฟ้าดินที่บริสุทธิ์อย่างยิ่ง มีแรงดึงดูดบางอย่างที่อธิบายไม่ได้ต่อวิญญาณของนาง

“ข้าไม่เป็นไร” นางส่ายหน้าให้มู่หยุน บ่งบอกว่าเขาไม่จำเป็นต้องสิ้นเปลืองพลังวิญญาณเพื่อนางมากเกินไป “สภาพแวดล้อมที่นี่ ดูเหมือนข้าจะปรับตัวได้ดีทีเดียว”

มู่หยุนสำรวจสภาวะของนางอย่างละเอียด พบว่าลมปราณของนางมั่นคง ผิวพรรณแดงระเรื่อ ดูท่าจะไม่ใช่เรื่องโกหก เขาจึงค่อยเบาใจลงบ้าง แต่ที่มือกุมไว้กลับไม่คลายออกแม้แต่น้อย

“พวกเราลองเทียบแผนที่ดู” ซูชิงเอ่ยไปพลาง นำม้วนหนังสัตว์ที่ได้มาโดย “บังเอิญ” ออกมาจากสมบัติเก็บของ แน่นอนว่าภาพที่ปรากฏในหัวของนางคือแผนที่สามมิติที่แม่นยำอย่างยิ่งของซ่งเหล่า

นางแสร้งทำเป็นชี้โน่นชี้นี่บนม้วนหนังสัตว์ จากนั้นเงยหน้ามองรอบๆ เพื่อจำแนกทิศทาง: “ตามที่ระบุไว้ในแผนที่ ถ้ำบำเพ็ญที่พวกเราตามหา ควรจะอยู่ใจกลางเทือกเขาหิมะแห่งนี้ พวกเราต้องผ่านหุบเขาที่เรียกว่า ‘หุบผาน้ำแข็งภูตพราย’ ที่อยู่ข้างหน้านั่นก่อน”

ทั้งสองระบุทิศทางได้แล้ว ก็เริ่มเดินย่ำไปในหิมะที่หนาบ้างบางบ้าง มุ่งหน้าสู่หุบเขาที่อยู่ไกลลิบราวกับรอยแผลเป็นบนแผ่นดิน

สภาพแวดล้อมที่นี่เลวร้ายยิ่งกว่าที่พวกเขาจินตนาการไว้ หิมะที่ทับถมใต้เท้านั้นดูเหมือนจะนุ่มนวล แต่ความจริงข้างใต้กลับซ่อนน้ำแข็งหมื่นปีที่แข็งยิ่งกว่าเหล็กกล้า หากไม่ระวังแม้เพียงนิดย่อมลื่นล้มได้ง่าย

บนท้องฟ้าไร้ดวงตะวัน มีเพียงหลังคาสีเทาหม่น ทำให้แยกแยะเวลาไม่ได้ และหลงทิศทางได้ง่ายยิ่ง

ที่น่ากลัวที่สุดคือ ความเงียบสงัดที่ชวนให้คนเสียสติ นอกจากเสียงลมแล้ว ก็ไม่ได้ยินเสียงอื่นใดอีกเลย

ไม่มีเสียงนก ไม่มีการคำรามของสัตว์ร้าย แม้แต่เสียงแมลงก็ไม่มี

โลกทั้งใบดูเหมือนจะเหลือเพียงสิ่งมีชีวิตแค่สองคน ความรู้สึกโดดเดี่ยวที่ตัดขาดจากโลกภายนอกเช่นนี้ เพียงพอจะทำให้ผู้บำเพ็ญที่จิตใจไม่เข้มแข็งพอตกสู่ความบ้าคลั่งได้

พวกเขาเดินไปอย่างเงียบเชียบ มือที่กุมกันไว้แน่นคือสิ่งปลอบประโลมเพียงหนึ่งเดียวของกันและกัน

ไม่รู้ว่าเดินมานานเท่าใด ทางเข้าของหุบผาน้ำแข็งภูตพรายก็ปรากฏแก่สายตา

มันเป็นรอยแยกที่แคบและยาวอย่างยิ่ง ประดุจเทพเจ้าผู้สร้างโลกฟาดขวานลงมาที่นี่อย่างส่งเดช

ผนังน้ำแข็งทั้งสองข้างสูงนับพันเซิ่น เรียบลื่นประดุจกระจก แผ่รัศมีสีน้ำเงินจางๆ เมื่อมองขึ้นไปจะเห็นเพียงแสงรำไรจากสรวงสวรรค์

กระแสลมกรรโชกที่เย็นเยียบและบ้าคลั่งกว่าภายนอกพัดออกมาจากส่วนลึกของหุบเขา ส่งเสียงหวีดหวิวโหยหวนประดุจภูตผีปีศาจร่ำไห้ ชื่อ “หุบผาน้ำแข็งภูตพราย” สมคำร่ำลือจริงๆ

“ตามข้ามาให้ดี” มู่หยุนดึงซูชิงมาไว้ข้างหลังตน สีหน้าเคร่งเครียดอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เขาสัมผัสได้ว่าภายในหุบเขาแห่งนี้ ซ่อนเร้นอันตรายที่ใหญ่หลวงไว้

คนทั้งสองเดินตามหลังกันไป ก้าวเข้าสู่หุบเขาอย่างระมัดระวัง

ทันทีที่เข้าไป แสงรอบข้างก็มืดลงทันที อุณหภูมิลดฮวบลงอีกครั้ง

ลมพายุที่บ้าคลั่งเหล่านั้นประดุจมีดน้ำแข็งที่ไร้รูปนับไม่ถ้วน เชือดเฉือนพลังวิญญาณคุ้มกายของพวกเขาอย่างบ้าคลั่ง

มู่หยุนกระตุ้นเสื้อแพรสุริยัน ม่านแสงสีทองแดงคลุมคนทั้งสองไว้ภายใน ถึงได้ตัดขาดจากการรุกรานของลมหนาวส่วนใหญ่ไปได้

เส้นทางในหุบเขาขรุขระเดินลำบาก ใต้เท้าคือพื้นน้ำแข็งที่ลื่นไถล หากไม่ระวังย่อมตกลงไปในเหวน้ำแข็งที่ลึกไม่เห็นก้นทั้งสองข้าง

พวกเขาเดินไปได้ประมาณหนึ่งก้านธูป สภาพแวดล้อมรอบข้างก็เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลงที่ประหลาด

ทัศนียภาพที่เคยชัดเจน ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อใดที่เริ่มมีหมอกควันสีขาวจางๆ ลอยขึ้นมา

หมอกนี้หนาขึ้นเรื่อยๆ จนในไม่ช้าก็ถึงขั้นที่มองไม่เห็นนิ้วมือตนเอง แม้แต่ระยะการสำรวจของสัมผัสวิญญาณ ก็ถูกกดทับจนเหลือเพียงรัศมีสามฉื่อรอบกาย

“ผิดปกติแล้ว!” มู่หยุนหยุดฝีเท้าทันที คว้าตัวซูชิงมาปกป้องไว้ในอ้อมกอดอย่างแน่นหนา พลางกวาดสายตามองไปรอบๆ หมอกหนาด้วยความระแวดระวัง “หมอกนี่มีพิรุธ มันสามารถตัดขาดสัมผัสวิญญาณ และยังมีฤทธิ์ลวงจิตใจ!”

ซูชิงเองก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ นางหลับตาลง พลังการรับรู้ที่ติดตัวมาแต่กำเนิดในสายเลือดจิ้งจอกสวรรค์เก้าหางถูกกระตุ้นจนถึงขีดสุด

ในความรับรู้ของนาง หมอกรอบข้างไม่ใช่ไอเย็นที่ควบแน่นธรรมดา แต่มันแฝงไว้ด้วยพลังทางจิตวิญญาณที่แปลกประหลาด ประดุจงูพิษที่ไร้รูปพยายามจะมุดเข้าไปในทะเลความรู้ของพวกเขา

“ท่านแม่ ระวังขอรับ” เสียงที่สุขุมของซ่งเหล่าดังขึ้นในหัวนาง “นี่คือภาพมายาที่สร้างโดยอสูรมายาเหมันต์ อสูรชนิดนี้โดยกำเนิดไม่มีกายหยาบ อาศัยภาพมายาทางจิตวิญญาณในสภาพแวดล้อมที่หนาวสุดขั้วเป็นอาหาร ถนัดล่อลวงเหยื่อให้เสียสมาธิ แล้วดูดกลืนวิญญาณ ตัวจริงของมันซ่อนอยู่ที่ใจกลางของภาพมายานี้”

ซูชิงใจกระตุก อสูรมายาเหมันต์! นี่คือสายพันธุ์โบราณที่หายาก ไม่คิดว่าจะมาเจอในดินแดนต้องห้ามเช่นนี้

นางกำลังจะบอกเรื่องนี้ให้มู่หยุนรู้ ทว่ากลับพบว่าทัศนียภาพรอบข้างได้เปลี่ยนไปอย่างพลิกฟ้าพลิกแผ่นดินแล้ว

มู่หยุนที่เคยโอบกอดนางไว้แน่นเมื่อครู่ ไม่รู้ว่าหายไปตั้งแต่เมื่อใด

นางพบว่าตนเองกำลังยืนอยู่ในหุบเขาที่มีมวลหมู่บุปผาเบ่งบาน แสงแดดสดใส

ไม่ไกลนัก มีบ้านไม้ที่ดูอบอุ่นหลังหนึ่งมีควันไฟลอยออกมา เด็กชายตัวน้อยหน้าตาน่ารักน่าเอ็นดูที่ดูคล้ายกับตัวนางตอนเป็นชายเจ็ดถึงแปดส่วนกำลังหัดเดินเตาะแตะอยู่บนผืนหญ้า ส่วนมู่หยุนยืนอยู่ข้างหลังเด็กชายด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความอ่อนโยน พลางกวักมือเรียกนาง ปากก็เหมือนจะร้องเรียก: “ชิงชิง มาเร็ว ลูกของเราเดินได้แล้ว”

ภาพนี้ช่างงดงามเหลือเกิน ช่างดูสมจริงและเต็มไปด้วยแรงดึงดูดที่ถึงแก่ชีวิต

หากเป็นผู้อื่น บางทีอาจจะจมดิ่งลงไปในชั่วพริบตา

แต่ซูชิงคือใคร?

แววตาของนางพร่าเลือนไปเพียงวูบเดียว ก่อนจะกลับมาใสกระจ่างอย่างที่สุด

“เหอะ รำกระบี่หน้าบ้านครู”

นางแค่นยิ้มอย่างดูแคลน ในส่วนลึกของดวงตามีแสงสีม่วงอาลัยวาบผ่านไป

เนตรมายาจิ้งจอกสวรรค์! ทำลายความเท็จ เห็นความจริง!

ภาพความอบอุ่นตรงหน้าประดุจกระจกที่ถูกทุบจนแตกสลาย หลุดลอกออกเป็นเสี่ยงๆ ในพริบตา กลับกลายเป็นหมอกสีขาวที่เย็นเยียบและเงียบตายดังเดิม

ส่วนอีกด้านหนึ่ง ภาพมายาที่มู่หยุนเผชิญอยู่นั้น กลับอันตรายกว่าของซูชิงหลายเท่าตัวนัก

สิ่งที่เขาเห็นคือ ซูชิงที่ร่างชุ่มไปด้วยเลือดนอนล้มลงบนทุ่งหิมะที่เย็นเยียบ ลมปราณรวยริน

ที่หน้าอกของนางมีลิ่มน้ำแข็งที่น่าสยดสยองปักอยู่ เลือดสดๆ ย้อมหิมะขาวโพลนใต้ร่างจนแดงฉาน ดวงตาจิ้งจอกที่มักจะฉายแววเจ้าเล่ห์คู่นั้น ในยามนี้กลับหม่นแสง ไร้แวว และมองเขาด้วยความสิ้นหวัง

“มู่... หยุน... ข้าหนาวเหลือเกิน...”

ซูชิงในภาพมายาใช้แรงเฮือกสุดท้าย ยื่นมือออกมาหาเขา

“ไม่——!!!”

ดวงตาของมู่หยุนแดงก่ำขึ้นมาทันที กลิ่นอายบ้าคลั่งที่ทำลายล้างฟ้าดินระเบิดออกมาจากร่างกาย! สติสัมปชัญญะในวินาทีนี้ถูกเผาไหม้จนสิ้นซาก เหลือเพียงความโกรธแค้น ความตื่นตระหนก และจิตสังหารที่ไร้ที่สิ้นสุด!

“ใคร! ใครเป็นคนทำร้ายเจ้า! ไสหัวออกมาตายซะ!!”

เขาคำรามอย่างบ้าคลั่ง สายฟ้าสีทองและเพลิงมังกรสีแดงเต้นระบำอยู่รอบกาย โจมตีเข้าไปในหมอกหนารอบข้างอย่างไร้จุดหมาย ทุกการโจมตีแฝงไว้ด้วยพลังที่สั่นสะเทือนขุนเขา ระเบิดผนังน้ำแข็งรอบข้างจนเป็นหลุมยักษ์ เศษน้ำแข็งและหินกระเด็นไปทั่ว

ทว่า ไม่ว่าเขาจะโจมตีอย่างไร หมอกบ้าๆ นั่นก็ดูเหมือนจะไม่มีวันจบสิ้น ส่วนซูชิงที่นอนอยู่ที่พื้น ลมปราณก็ยิ่งอ่อนแรงลงเรื่อยๆ

“ไร้ประโยชน์น่า เจ้าปลาซิว!”

ในขณะที่มู่หยุนกำลังจะถูกความแค้นครอบงำจนสิ้น ถึงขั้นไม่เสียดายที่จะเผาผลาญโลหิตในกายเพื่อหาตัวฆาตกร เสียงที่ใสกระจ่างและคุ้นเคยก็ดังขึ้นในทะเลความรู้ของเขาประดุจสายฟ้าฟาด!

น้ำเสียงนี้แฝงไปด้วยคำสั่งที่ไม่อาจโต้แย้งได้ แทรกซึมผ่านการพรางตาของภาพมายาในทันที ทำให้สติที่คลุ้มคลั่งของเขากลับมาใสกระจ่างเพียงชั่วครู่

นั่นคือเสียงของซูชิง!

เขาชะงักไปทันที ก้มลงมองดู “ซูชิง” ที่นอนอยู่ในกองเลือดคนนั้น บนใบหน้ากลับปรากฏรอยยิ้มที่แปลกประหลาด

“ทั้งหมดมันคือของปลอม!” มู่หยุนตื่นจากภวังค์ทันที ในใจเกิดความรู้สึกหวาดเสียวตามหลังมา อีกนิดเดียวเขาก็เกือบจะถูกภาพมายาล่อลวงจนพลังวิญญาณเหือดแห้ง หรือกระทั่งจิตใจพังทลายไปแล้ว

(จบตอน)