บทที่ 101 เริ่มงานแถลงข่าว!

บทที่ 101 เริ่มงานแถลงข่าว!

คำกล่าวเปิดงานของอีดี้เรียบง่ายและตรงไปตรงมา ปราศจากการพูดจาโอ้อวดตามแบบฉบับของผู้นำ ความตรงไปตรงมาของเขาดึงดูดความสนใจของห้าจักรพรรดิแห่งโลกใต้ดินที่นั่งอยู่เบื้องหน้าได้ทันที

"เชิญเลยครับ ด็อกเตอร์" ลู เฟลด์ ที่รู้จักกันในชื่อ "ราชาเงินกู้" พยักหน้า แสดงความสนใจ

"เหตุผลที่ผมเชิญทุกท่านมาที่งานแถลงข่าวนี้ ก็เพื่อเริ่มโครงการความร่วมมือหลายอย่าง" อีดี้ระบุอย่างขวานผ่าซาก "พวกคุณจะได้รับทราบรายละเอียดเฉพาะของความร่วมมือเหล่านี้เมื่องานแถลงข่าวดำเนินไป"

ขณะพูด สายตาของอีดี้เลื่อนไปที่หญิงสาวเพียงคนเดียวในกลุ่ม...สตุสซี่ ราชินีย่านเริงรมย์และสายลับรัฐบาลที่แฝงตัวมา การปรากฏตัวของเธอทำให้เขาสงสัย เธอมาเองหรือมาตามคำสั่งรัฐบาลโลก?

สตุสซี่สบตาอีดี้พร้อมรอยยิ้มมั่นใจ น้ำเสียงเจือเสน่ห์ขณะถาม "ด็อกเตอร์คะ ไม่มีทางที่เราจะได้รู้ก่อนเหรอคะว่างานแถลงข่าวนี้จะเปิดเผยอะไรบ้าง?"

"แบบนั้นก็ไม่เซอร์ไพรส์สิครับ" อีดี้ตอบเรียบๆ

"แล้วเรื่องความร่วมมือ ดิฉันจะมีประโยชน์ไหมคะ?" คำถามของสตุสซี่มีแววขี้เล่น แต่อีดี้สัมผัสเจตนาได้

เขาคิดในใจ เธอจะมีบทบาทอะไรได้? ราชาเงินกู้ให้ทุนสนับสนุน, เจ้าพ่อขนส่งจัดการการเดินทาง, มอร์แกนส์ดูแลสื่อ, และโลจิสติกส์ก็ครอบคลุมแล้ว แต่อิทธิพลของสตุสซี่คือความบันเทิงและเริงรมย์...ภาคส่วนที่ไม่ตรงกับแผนของเขา

อีดี้เช็กนาฬิกาและหันไปหาคนอื่น "ได้เวลาแล้ว มอร์แกนส์ พร้อมถ่ายทอดสดรึยัง?"

"ไว้ใจได้เลย จักรพรรดิรังผึ้ง" มอร์แกนส์ยืนยัน น้ำเสียงเต็มเปี่ยมด้วยความมั่นใจ "ผมเตรียมการมาเป็นเดือนเพื่อให้แน่ใจว่าคนทั้งโลกจะได้ดู"

ตามคำพูด เครือข่ายข่าวเศรษฐกิจโลกของมอร์แกนส์ครอบคลุมทุกน่านน้ำ...จากอีสต์และเวสต์บลู สู่พาราไดซ์และโลกใหม่

"ขอบคุณสำหรับความพยายามนะ มอร์แกนส์ เริ่มกันเลย"

ว่าแล้ว คลื่นวิทยุทรงพลังก็ถูกส่งออกจากสถาบันวิจัยรังผึ้ง ไปถึงหน้าจอและจุดกระจายเสียงทั่วโลก ทีละจอ หน้าจอยักษ์สว่างขึ้นในทุกมุมโลก ถ่ายทอดเหตุการณ์ที่ทุกคนรอคอย แม้แต่หอยทากสื่อสารภาพท้องถิ่นก็จูนสัญญาณได้ ให้ใครก็ตามที่มีอุปกรณ์ได้เป็นพยานในการถ่ายทอดสดครั้งยิ่งใหญ่

อีสต์บลู

ในฐานะน่านน้ำสุดท้ายที่ได้รับคลื่นวิทยุ ผู้คนทึ่นี่ก็ตื่นเต้นกับกระแสข่าวลือเรื่องงานแถลงข่าวเช่นกัน การประกาศถูกโหมกระพือล่วงหน้าหนึ่งสัปดาห์ จุดประกายความอยากรู้ไปทั่วเกี่ยวกับการถ่ายทอดสดที่จะตรึงคนทั้งโลก

เวลานี้ ในหมู่บ้านฟูชา อาณาจักรโกอา บาร์แห่งเดียวในหมู่บ้านคึกคักไปด้วยความคาดหวัง

หอยทากสื่อสารภาพรับสัญญาณถ่ายทอดสด ตาของมันส่องแสงขณะฉายภาพขึ้นบนผ้าม่านที่แขวนบนผนัง ลูกค้าในบาร์จ้องมองขณะการถ่ายทอดสดเริ่มขึ้น

"เริ่มแล้ว หัวหน้า!" เชฟลัคกี้ รู ตะโกน ขณะเคี้ยวเนื้อติดกระดูก

ผมแดง แชงคูส ที่นั่งอยู่หน้าบาร์ หยุดจิบเครื่องดื่ม หรี่ตามองภาพเหตุการณ์ ใบหน้าที่ปรากฏบนหน้าจอกระตุ้นความเจ็บปวดในความทรงจำทันที

"..."

เมื่อภาพอีดี้เต็มบาร์ จิตใจของแชงคูสแวบไปถึงลูกสาว อูตะ ที่ถูกพรากไปในสถานการณ์ที่เขายังทำใจยอมรับได้ยาก แม้จะกังวล แต่อูตะไม่ถูกทำร้าย เธอใช้ชีวิตหรูหราที่สถาบันวิจัยรังผึ้ง ได้รับการปรนนิบัติจากเมด ใช้ชีวิตแบบคุณหนูผู้มั่งคั่ง

และด้วยความใจดีแปลกๆ ของอีดี้ อูตะได้รับอนุญาตให้โทรหาแชงคูสทุกสัปดาห์ ทุกครั้งเธอจะเร่งเร้า "มาเยี่ยมหนูสิคะ พ่อ!" แต่แชงคูส รู้ว่ายังไม่ถึงเวลา จึงมุ่งมั่นฝึกฝน เพื่อเผชิญหน้าอีดี้อีกครั้ง เขาต้องกลับมาในฐานะหนึ่งในสี่จักรพรรดิ

กลับมาสนใจการถ่ายทอดสด แชงคูสมองดู ความอยากรู้ถูกกระตุ้นเกี่ยวกับเจตนาของอีดี้ในการประกาศระดับโลกครั้งนี้

"ถึงผู้ชมทั่วโลก สวัสดีตอนเช้า สวัสดีตอนกลางวัน และสวัสดีตอนเย็นครับ"

"ผมชื่ออีดี้ เป็นนักวิทยาศาสตร์"

รอยยิ้มอ่อนโยนบนใบหน้าอีดี้ พร้อมด้วยบุคลิกนักวิชาการและน้ำเสียงสงบ สะกดผู้ชม

"เข้าเรื่องเลยนะครับ จุดประสงค์ของงานแถลงข่าวนี้คือนำเสนอต่อโลก..."

"สองผลิตภัณฑ์สุดล้ำที่พัฒนาผ่านการวิจัยอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยที่สถาบันวิจัยรังผึ้ง"

"นวัตกรรมเหล่านี้จะเปลี่ยนโลก!"

ก่อนที่แชงคูสจะทันตอบสนอง ประตูบาร์ก็เปิดผัวะ และเด็กชายคนหนึ่งก็กระโจนเข้ามา

"ลูฟี่ มาอีกแล้วเหรอ" มากิโนะ บาร์เทนเดอร์สาวพูดอย่างอ่อนใจ

"โอ้ มากิโนะ ผมมาหาแชงคูสฮะ!" มังกี้ D. ลูฟี่ วัยหกขวบตะโกน ตาเป็นประกายตื่นเต้น เห็นโจรสลัดผมแดง ลูฟี่ก็รีบวิ่งไปหา "แชงคูส! แชงคูส! เล่าเรื่องผจญภัยให้ฟังอีกสิ!"

แชงคูสหัวเราะเบาๆ แต่สายตายังจับจ้องการถ่ายทอดสด "ไว้ก่อนนะ ลูฟี่ เดี๋ยวค่อยคุย โอเคไหม?"

สงสัย ลูฟี่มองไปที่ภาพฉายบนผนัง ชายบนหน้าจอทำให้เขาย่นจมูกงงๆ "หมอนั่นใครอะ?"

ยาซป ลูกเรืออีกคน หัวเราะ "ไม่รู้จักด็อกเตอร์เหรอ? นายนี่มันเด็กน้อยจริงๆ รู้จักคำว่าจุดสูงสุดของโลกโจรสลัดไหม?"

"จุดสูงสุด?" ลูฟี่ตาโต "คือหมอนี่เหรอ?"

"ไม่ใช่" แชงคูสพึมพำ สีหน้าจริงจัง "แต่เฉพาะคนที่ไปถึงจุดสูงสุดของโลกโจรสลัดเท่านั้น ถึงจะมีโอกาสได้เจอผู้ชายคนนี้"

กลางทะเล

กลุ่มโจรสลัดกลุ่มหนึ่งตะโกนก้องขณะฝ่ากระแสน้ำรีเวิร์สเมาเท่น เข้าสู่แกรนด์ไลน์เป็นครั้งแรก วาฬยักษ์โผล่มาขวางหน้า เกือบชนเรือขณะพุ่งไปข้างหน้า

รอดพ้นหายนะมาได้อย่างหวุดหวิด พวกเขาประคองเรือไปที่ประภาคารใกล้ๆ ที่นั่น ชายชราคนหนึ่งนั่งเอนกายบนเก้าอี้ชายหาด อาบแดดอยู่

"หน้าใหม่เหรอ?" ชายคนนั้นถาม เลิกคิ้ว มองกลุ่มลูกเรือซอมซ่อ "มาจากไหนกันล่ะ?"

"เวสต์บลูเว้ย!" กัปตันตะโกนอวดดี "เฮ้ย ตาแก่ แกเป็นคนดูแลประภาคารเหรอ?"

"ครอกคัส" ชายคนนั้นตอบห้วนๆ

"หือ?"

"ชื่อฉัน" ครอกคัสแก้ จ้องเขม็งใส่พวกโจรสลัด "เพิ่งมาถึงแกรนด์ไลน์ หัดเจียมตัวหน่อย อาจจะรอดได้นานขึ้นอีกสักสองสามวัน"

กัปตันชะงัก พูดไม่ออกไปชั่วขณะ ลูกเรือไม่ค่อยยับยั้งชั่งใจ นักดาบคนหนึ่งพองขน "ระวังปากหน่อย ตาแก่ ไม่งั้นข้าจะ..."

"พอ" กัปตันขัด มองไปที่หอยทากฉายภาพหน้าครอกคัส มันแสดงการถ่ายทอดสด ร่างสงบคนเดิมกำลังพูดกับโลก

"บางคนอาจรู้จักผม บางคนอาจไม่ แต่หลังจากวันนี้ พวกคุณทุกคนจะจำได้"

"สองผลิตภัณฑ์ที่ผมจะเปิดตัวนี้ พัฒนามากว่าหลายปีที่สถาบันวิจัยรังผึ้ง"

"จะเรียกว่า 'ปาฏิหาริย์' ก็คงไม่เกินจริง"

โจรสลัดมองหน้ากัน ความไม่แน่ใจฉายชัด

"ฉันเคยเห็นหมอนี่ที่ไหนมาก่อนนะ?" กัปตันสงสัย

ในหมู่ลูกเรือ เด็กสาวคนหนึ่งยืนอย่างไม่สะดุดตา ดวงตาเบิกกว้างด้วยความจำได้ หัวใจของนิโค โรบิน เต้นรัวเมื่อเห็นอีดี้ เข้าใจความหนักหนาของสิ่งที่จะเกิดขึ้นทันที

แกรนด์ไลน์, คามเบลต์

เรือสีดำสนิทแล่นเงียบเชียบผ่านคามเบลต์ พื้นที่ขึ้นชื่อเรื่องไร้ลมและจ้าวแห่งท้องทะเลอันตราย แต่แม้จะนิ่งสงบ ใบเรือกลับพองลมราวกับถูกเติมเต็มด้วยพลังที่มองไม่เห็น เส้นทางมุ่งตรงสู่อีสต์บลูอย่างไม่ลดละ

บนดาดฟ้า

ผู้นำคณะปฏิวัติ มังกี้ D. ดราก้อน ยืนนิ่ง สายตาจับจ้องการถ่ายทอดสด ขนาบข้างด้วยสองแม่ทัพที่ไว้ใจที่สุด: อีวานคอฟ ราชินีกะเทย และ บาโธโลมิว คุมะ ผู้เงียบขรึม ทั้งคู่จ้องหน้าจอเขม็ง

"น่าหงุดหงิดชะมัด" อีวานคอฟพึมพำ เคาะเท้าอย่างร้อนรน "ผลิตภัณฑ์ปฏิวัติวงการสองอย่างที่พูดถึงคืออะไรกันแน่ฮะ? จะเปลี่ยนโลกได้จริงๆ เหรอ?"

ดราก้อน ในชุดคลุมสีเขียวอันเป็นเอกลักษณ์ ยังคงสงบนิ่ง "เดี๋ยวก็ได้รู้"

คุมะ ไม่พูดอะไร ใบหน้าที่มักจะไร้อารมณ์กระตุกเล็กน้อยขณะจ้องมองภาพอีดี้บนหน้าจอ ความทรงจำเกี่ยวกับจินนี่ผุดขึ้นมา

ทันใดนั้น เธอก็ปรากฏตัว

อีดี้หยุดพูดกลางประโยค ดูเหมือนจะคอแห้ง และจินนี่ก็ก้าวเข้ามาในเฟรมพร้อมถ้วยชา อีวานคอฟสูดหายใจเฮือก ตาโตด้วยความช็อก "นั่นจินนี่!" เขาอุทาน ตะลึงงันขณะมองเธอบริการอีดี้ด้วยท่าทีสงบ "เกิดอะไรขึ้น? เธอ... ใช้ชีวิตสุขสบายอยู่ในรังผึ้งงั้นเหรอ?"

ภาพนั้นช่างขัดแย้ง ผู้บัญชาการกองทัพภาคตะวันออก ซึ่งพวกเขาคิดว่าตายไปแล้วหลังขาดการติดต่อ ตอนนี้กลายเป็นเพียงคนรับใช้ คิ้วของอีวานคอฟขมวดมุ่นเมื่อความสับสนเปลี่ยนเป็นความไม่อยากเชื่อ "ทำไมเธอไม่ติดต่อเรา? เธอก็ไม่ได้ดูถูกกักขังนี่"

สีหน้าของดราก้อนมืดลง เหงื่อเม็ดหนึ่งไหลลงขมับ ความคิดน่ากังวลแล่นเข้ามา...จินนี่แปรพักตร์หรือเปล่า? องค์กรของพวกเขาถูกเปิดโปงไหม? นัยยะนั้นน่าขนลุก

ไม่มีใครสังเกตเห็นปฏิกิริยาเล็กน้อยของคุมะ: ประกายความหวังชั่ววูบและความเจ็บปวดที่ดึงมุมปากของใบหน้าไร้อารมณ์ จินนี่ เธอรอดชีวิต ความโล่งใจถาโถมใส่เขา พร้อมกับสัญชาตญาณที่จะพุ่งไปหาเธอ แต่เขาข่มมันไว้ สูดหายใจลึกเพื่อเรียกสติ ความคิดของเขาหันไปหาพ่อแม่ชั่วครู่...พ่อเผ่าบัคคาเนียร์ที่ถูกรัฐบาลโลกจับ และแม่ที่ตายไปพร้อมกัน เขาเสี่ยงลากจินนี่มาเจออันตรายเพิ่มไม่ได้

อีดี้ ได้โปรดดูแลเธอด้วย

คำขอร้องเงียบงันของคุมะก้องอยู่ในใจขณะเขาหันความสนใจกลับไปที่การถ่ายทอดสด

ศูนย์บัญชาการกองทัพเรือ, ห้องประชุม

ในขณะเดียวกัน ทหารระดับสูงของกองทัพเรือรวมตัวกันอย่างตึงเครียด สายตาจับจ้องการถ่ายทอดสด ภาพอีดี้จิบชาที่จินนี่นำมาให้ เพียงพอที่จะส่งแรงสั่นสะเทือนไปทั่วห้อง

"โฟกัสไปที่สิ่งที่อยู่ข้างหลังเขา" อีดี้พูดอย่างลื่นไหล ภาพฉายเลื่อนลงมา เผยให้เห็นทุ่งนาที่มีรวงข้าวสีทองโค้งงอด้วยน้ำหนักของผลผลิต

"เดี๋ยวนะ!" พลเรือโทซึรุอุทาน หรี่ตาอย่างไม่อยากเชื่อ "ดูสเกลสิ...ขนาดมันผิดปกติ ดูชาวนาที่เก็บเกี่ยวมันสิ"

ทุกสายตาเลื่อนไปที่ร่างเล็กๆ มุมจอ...ชาวนาสูงวัยที่ของที่แบกดูเล็กไปถนัดตาเมื่อเทียบกับต้นข้าวสูงตระหง่าน ความจริงกระแทกเข้ามา

"เหลือเชื่อ" ซึรุพึมพำ ลุกขึ้นยืน "นี่คือ... ผลลัพธ์งานวิจัยของเขาเหรอ?"

เสียงพึมพำแพร่กระจายไปทั่วห้องราวกับไฟลามทุ่ง

"เราเรียกมันว่า 'ข้าวรังผึ้ง'" อีดี้ประกาศ "ภายใต้เงื่อนไขที่เหมาะสม ผลผลิตของมันสูงถึง 10,000 กิโลกรัมต่อเอเคอร์"

คำประกาศส่งแรงสั่นสะเทือนไปทั่วโลก ผู้ชมทุกที่จ้องหน้าจอด้วยความตะลึงงัน ซึมซับน้ำหนักคำพูดของอีดี้

ปราสาทแพนเจีย, แมรี่จัวส์

ในห้องโถงหรูหราแห่งแมรี่จัวส์ ห้าผู้เฒ่าดูการถ่ายทอดสดด้วยปฏิกิริยาหลากหลาย เซนต์เจการ์เซีย ซาตูร์น แสยะยิ้มดูแคลน "ตื่นเต้นอะไรกันนักหนากับแค่ข้าว? นึกว่าจะเป็นอาวุธซะอีก"

เซนต์เชพเพิร์ด จู ปีเตอร์ เทพนักรบด้านการเกษตร มีสีหน้าตื่นตระหนก "ตาบอดรึไง?" เขาตวาด เสียงสูงขึ้นด้วยความไม่อยากเชื่อ "ผลผลิต 10,000 กิโลกรัมต่อเอเคอร์? นี่มันผิดธรรมชาติชัดๆ!"

เขารู้ดีกว่าใครว่าผลผลิตเฉลี่ยในภูมิภาคปลูกข้าวที่ดีที่สุดในโลกแทบไม่เกิน 350 กิโลกรัมต่อเอเคอร์ การทำได้สามสิบเท่าเป็นเรื่องเหลือเชื่อ...และเกินควบคุม

เซนต์นาสจูโร่ เทพนักรบด้านการเงิน หน้าซีด "ถ้าเป็นเรื่องจริง หายนะแน่ ประชาชนจะเทิดทูนมันเป็นผู้กอบกู้ อิทธิพลของมันอาจจะแซงหน้าพวกเราด้วยซ้ำ"

เซนต์ท็อปแมน วอร์คิวรี เทพนักรบด้านกฎหมาย พูดเสียงเย็น "นี่ไม่ใช่แค่อาหาร มันอันตรายกว่าอาวุธไหนๆ"

ห้องตกอยู่ในความเงียบเมื่อตระหนักถึงนัยยะ แหล่งอาหารที่อุดมสมบูรณ์จะทำลายสมดุลอันเปราะบางของโลก คุกคามอำนาจของพวกเขา

"เราต้องลงมือ" ในที่สุดซาตูร์นก็พูด ทำลายความเงียบ "ออกกฎห้าม ดิสเครดิตสินค้า กล่าวหามันว่าใช้วิธีการเป็นพิษ"

ห้าผู้เฒ่าพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไร การแพร่กระจายของข้าวรังผึ้งต้องถูกหยุดยั้ง

สถาบันวิจัยรังผึ้ง

อีดี้ยิ้มอบอุ่นขณะแนะนำผลิตภัณฑ์สุดท้าย "เพื่อให้ได้ผลผลิตมหาศาล 10,000 กิโลกรัมต่อเอเคอร์นี้ มีส่วนประกอบสำคัญอย่างหนึ่ง: ปุ๋ยสูตรใหม่ของผม จินเคลา"

เขาหยุด ปล่อยให้น้ำหนักคำพูดซึมซาบ "ผมเชื่อในอนาคตที่ไม่มีใครต้องหิวโหย ที่ซึ่งทุกคนมีกินพอเพียง ผมฝันถึงโลกที่สงบสุขที่ผู้คนสามารถใช้ชีวิตและทำงานร่วมกันได้อย่างกลมเกลียว"

"ในฐานะนักวิทยาศาสตร์ การมีส่วนร่วมของผมเป็นเพียงก้าวเล็กๆ" เขาเสริมอย่างถ่อมตัว "เครดิตที่แท้จริงเป็นของคนอื่น...โจรสลัดผู้มีความฝัน ซึ่งสนับสนุนสถาบันนี้มาตลอดหลายปี"

อีดี้ยื่นไมโครโฟนให้หนวดขาว โลกกลั้นหายใจเมื่อโจรสลัดจอมฉาวโฉ่ปรากฏตัว ความสับสนแพร่กระจายไปทั่วโลก โจรสลัดให้ทุนสถาบันวิจัย? พัฒนาพืชผลผลิตสูง? นี่มันบทบาทของรัฐบาลโลก ไม่ใช่อาชญากรนอกกฎหมาย

เสียงทุ้มกังวานของหนวดขาวดังก้องผ่านการถ่ายทอดสด "ฉันคือเอ็ดเวิร์ด นิวเกต แต่หลายคนรู้จักฉันในชื่อหนวดขาว ฉันเป็นโจรสลัดธรรมดาๆ" เขาเริ่ม รอยยิ้มขมขื่นบนใบหน้า "ตอนเป็นเด็ก บ้านเกิดฉันไม่มีปัญญาจ่ายส่วยสวรรค์ และเราไม่มีปัญญาแม้แต่จะกินข้าว ฉันออกทะเลไม่ใช่แค่เพื่ออิสรภาพ แต่เพราะความจำเป็น"

"แต่ตลอดเวลาที่ผ่านมา ฉันยึดมั่นในความฝันหนึ่ง" เขาพูดต่อ ดวงตาฉายแววมุ่งมั่น "ความฝันที่จะสร้างโลกที่ไม่มีใครต้องทุกข์ทรมานจากความหิวโหย"

หนวดขาวเหลือบมองอีดี้และพยักหน้า "ขอบคุณผลงานอันน่าทึ่งของด็อกเตอร์อีดี้ ความฝันนั้นมีรากฐานที่มั่นคงแล้ว ตอนนี้ ถึงตาฉันที่จะทำหน้าที่ของฉันบ้าง"

เขาโน้มตัวเข้าหาจอ เสียงมั่นคงและเด็ดขาด "ฉันขอประกาศ ณ ที่นี้ว่า กลุ่มโจรสลัดหนวดขาวจะก่อตั้ง บริษัทอุตสาหกรรมธัญพืชทองคำ มุ่งมั่นที่จะทำให้แน่ใจว่าผู้คนทั่วโลกมีกินพอเพียง นับจากวันนี้เป็นต้นไป ฉันไม่ใช่โจรสลัดอีกต่อไป"

คำประกาศส่งแรงสั่นสะเทือนไปทั่วโลก