บทที่ 95: ยอมรับนับถือ

ทีมแปดคนหยุดการรุกคืบ ภายใต้การสั่งการของลู่เสวี่ย พวกเขาถอยไปหลบหลังเนินน้ำแข็งที่พอจะบังลมได้

“พักผ่อนอยู่กับที่ ระวังตัวด้วย”

เสียงของลู่เสวี่ยดังชัดเจนฝ่าพายุหิมะ

ทุกคนแยกย้ายตามคำสั่ง ต่างคนต่างหาที่นั่งลง รีบฉวยโอกาสฟื้นฟูพละกำลัง

หลินอ้าวพิงโขดหินน้ำแข็ง หอบหายใจเฮือกใหญ่

การต่อสู้อย่างหนักหน่วงตลอดช่วงบ่ายทำให้พลังต้นกำเนิดของเขาแทบจะหมดเกลี้ยง

บาดแผลที่แขนซ้ายยังมีเลือดซึมออกมาและถูกแช่แข็งจนชาหนึบ

เขาเหลือบมองเครื่องเก็บรวบรวม—วันนี้สังหารไปทั้งหมดสิบสองตัว

ถือเป็นผลงานที่ไม่เลว

จากนั้นเขาก็มองไปยังทิศทางที่ไม่ไกลนัก

ลู่เหรินกำลังนั่งยองๆ อยู่ข้างซูเฟยซี ช่วยเธอทำแผลรอยขีดข่วนที่แขน

ซูอวี่อันนั่งยองๆ อยู่ข้างๆ ค่อยๆ โรยผงยาลงบนบาดแผลอย่างระมัดระวัง

ทั้งสามคนอยู่ใกล้ชิดกันมาก ราวกับพายุหิมะก็ไม่อาจพัดพาให้แยกจากกันได้

หลินอ้าวดึงสายตากลับมา กัดฟันกรอด

หลงเทียนก็กำลังมองไปทางนั้นเช่นกัน

เขามองเสี้ยวหน้าที่กำลังจดจ่อของซูอวี่อัน มองดูท่าทีระมัดระวังของเธอตอนที่ส่งผงยาให้ลู่เหริน

ในใจราวกับมีบางอย่างจุกอกอยู่

ตั้งแต่เมื่อวานจนถึงวันนี้ ซูอวี่อันไม่ได้พูดกับเขาสักคำ

แม้แต่หันมามองเขาก็ยังไม่มี

แต่สายตาที่เธอมองลู่เหริน กลับเป็นสายตาแบบนั้น

หลงเทียนสูดหายใจเข้าลึก บังคับตัวเองให้ละสายตาไปทางอื่น

“พี่หลง”

หลี่เฉิงพูดเสียงเบา

“แผลของพี่...”

“ไม่เป็นไร”

หลงเทียนพูดแทรก ก้มหน้าตรวจดูบาดแผลของตัวเอง

ไม่อยากมอง

ไม่อยากคิด

ในตอนนั้นเอง เสียงคำรามต่ำของสัตว์อสูรก็ดังมาจากที่ไกลๆ

ตามมาด้วยเสียงที่สอง เสียงที่สาม—

ดังขึ้นอย่างต่อเนื่องราวกับกำลังขานรับกัน

ลู่เหรินเงยหน้าขึ้น

การรับรู้กำลังแจ้งเตือนอย่างบ้าคลั่ง

เยอะมาก

ใกล้มาก

เขาลุกขึ้นยืน กำทวนดาบยาวในมือแน่น

“มาแล้ว”

ลู่เสวี่ยก็ลุกขึ้นยืนเช่นกัน ความเกียจคร้านบนใบหน้ามลายหายไปจนหมดสิ้น

“ทุกคน เตรียมพร้อมต่อสู้”

สิ้นเสียง แสงสีแดงเลือดหมูหนาแน่นก็สว่างวาบขึ้นท่ามกลางพายุหิมะเบื้องหน้า

หมาป่าน้ำแข็ง

อย่างน้อยยี่สิบตัว

พวกมันพุ่งออกมาจากพายุหิมะ ความเร็วรวดเร็วจนน่าตกใจ คลื่นหิมะที่ถูกพัดพาขึ้นมาราวกับกระแสน้ำสีขาว

“รับมือ!”

หลินอ้าวพุ่งออกไปเป็นคนแรก ดาบยาวตวัดปราณดาบเปลวเพลิงอันร้อนแรง ฟาดฟันใส่หมาป่าสามตัวที่อยู่หน้าสุด

แต่หมาป่าสามตัวนั้นกลับเบี่ยงตัวพร้อมกัน หลบการโจมตีตรงๆ ของปราณดาบ แล้วอ้อมมาตีขนาบจากทั้งสองข้าง

ม่านตาของหลินอ้าวหดเกร็ง

การประสานงานแบบนี้—

เขาไม่มีเวลาให้คิดมาก ตวัดดาบผลักดันหมาป่าฝั่งซ้ายให้ถอยไป แต่กลับถูกหมาป่าฝั่งขวาตวัดกรงเล็บข่วนเข้าที่สีข้าง

“ซี๊ด—”

เขาสูดลมหายใจเย็นเยียบ เซถอยหลังไป

“พี่หลิน!”

จ้าวเฟิงและหวังเหล่ยพุ่งเข้ามา พยายามอย่างสุดชีวิตเพื่อสกัดกั้นการโจมตีระลอกต่อไป

อีกด้านหนึ่ง หลงเทียนก็ตกอยู่ในการต่อสู้ที่ยากลำบากเช่นกัน

วานรเกราะเหล็กห้าตัวพุ่งออกมาจากด้านข้าง การเคลื่อนไหวของพวกมันปราดเปรียวกว่าเมื่อวาน และประสานงานกันได้เข้าขากว่าเดิม

หลงเทียนซัดฝ่ามือกระเด็นไปหนึ่งตัว แต่กลับถูกอีกตัวหนึ่งชกเข้าที่ไหล่จนร่างกระเด็นลอยไป

“พี่หลง!”

หลี่เฉิงและหวังไห่พุ่งเข้าไปอย่างสุดชีวิต แต่กลับถูกกดดันในชั่วพริบตา

ดุร้ายเกินไปแล้ว

สัตว์อสูรพวกนี้ดุร้ายยิ่งกว่าที่เจอตอนกลางวันเสียอีก

และยังบ้าคลั่งกว่าด้วย

เฉินเฟิงและโจวหย่วนกำลังจะลงมือ แต่กลับถูกลู่เสวี่ยยกมือห้ามไว้

“เดี๋ยวก่อน”

เสียงของลู่เสวี่ยราบเรียบมาก

“ปล่อยให้พวกเขารับมือเอง”

เฉินเฟิงขมวดคิ้ว

“ลู่เสวี่ย ขืนปล่อยให้รับมือต่อไปจะเกิดเรื่องเอานะ—”

“ไม่หรอก”

ลู่เสวี่ยพูดแทรกเขา

เธอเชิดคางขึ้น ชี้ไปยังทิศทางหนึ่ง

“มีเขาอยู่ทั้งคน”

เฉินเฟิงมองตามสายตาของเธอไป

ลู่เหรินกำลังยืนอยู่ตรงนั้น

เขาไม่ได้พุ่งออกไป เพียงแค่มองดูสนามรบอันวุ่นวายนั้นอย่างเงียบๆ

ซูเฟยซีและซูอวี่อันยืนอยู่ข้างหลังเขา คนหนึ่งถือกระบี่ อีกคนถือคทาเวท ทั้งคู่ต่างรอให้เขาเอ่ยปาก

ในที่สุด ลู่เหรินก็ขยับตัว

เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

เพียงแค่ก้าวเดียว

แต่เมื่อก้าวนั้นเหยียบลง ร่างของเขาก็หายไปจากจุดเดิมแล้ว

วินาทีต่อมา เขาก็ไปปรากฏตัวอยู่ข้างหลินอ้าว

ทวนดาบยาวกวาดออกไปในแนวนอน!

“ปัง——!!!”

หมาป่าน้ำแข็งสามตัวที่กระโจนใส่หลินอ้าวถูกทวนกวาดกระเด็นไป

กะโหลกของพวกมันบิดเบี้ยวตั้งแต่กลางอากาศ พอตกถึงพื้นก็สิ้นใจไปแล้ว

หลินอ้าวอึ้งไปเลย

หมาป่าสามตัวที่เขาพยายามสกัดกั้นแทบตายเมื่อครู่ กลับถูกลู่เหรินใช้ทวนกวาดกระเด็นไปในการโจมตีครั้งเดียว

ทวนเดียว

สามตัว

ลู่เหรินไม่ได้มองเขา

เขาหายตัวไปอีกครั้ง

ครั้งนี้ เขาไปปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าหลงเทียน

วานรเกราะเหล็กห้าตัวพุ่งเข้ามาในระยะสามเมตรแล้ว

ลู่เหรินใช้มือเดียวจับตรงกลางด้ามทวน แล้วหมุนตัวอยู่กับที่

ทวนยาววาดเป็นวงกลมที่สมบูรณ์แบบ

“ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง——”

เสียงทึบๆ ห้าเสียงดังขึ้นแทบจะพร้อมกัน

วานรเกราะเหล็กทั้งห้าตัวลอยละลิ่วกระเด็นออกไปพร้อมกัน

หน้าอกของพวกมันยุบลงไปทั้งหมด หลังจากตกถึงพื้นก็ชักกระตุกสองที แล้วไม่ลุกขึ้นมาอีกเลย

หลงเทียนยืนเหม่ออยู่กับที่ มองดูซากศพเหล่านั้น สมองขาวโพลนไปหมด

ห้าตัว

ทวนเดียว

ลู่เหรินเก็บทวนแล้วยืนนิ่ง

ตั้งแต่ต้นจนจบ ใช้เวลาไม่เกินห้าวินาที

สัตว์อสูรยี่สิบกว่าตัวตายไปครึ่งหนึ่ง

พวกที่เหลือในที่สุดก็หยุดชะงัก

พวกมันยืนอยู่ไม่ไกล ดวงตาสีแดงเลือดหมูจ้องเขม็งมาที่มนุษย์ที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้น ในลำคอส่งเสียงครางต่ำๆ

ไม่มีตัวไหนกล้าก้าวเข้ามาเลย

ลู่เหรินมองพวกมัน นิ่งเงียบไปสองวินาที

จากนั้นเขาก็ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

สัตว์อสูรเหล่านั้นก็ถอยหลังไปหนึ่งก้าวพร้อมกัน

เขาก้าวไปข้างหน้าอีกก้าว

พวกมันก็ถอยไปอีกก้าว

ก้าวไปอีกก้าว

พวกมันก็หันหลังวิ่งหนีทันที

ครู่ต่อมา ท่ามกลางพายุหิมะก็เหลือเพียงเสียงฝีเท้าและเสียงหอบหายใจที่ห่างออกไป

ลู่เหรินยืนอยู่กับที่ ใช้ทวนดาบยาวยันพื้น มองดูแผ่นหลังที่หายลับไปเหล่านั้น

ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาไม่ได้พูดอะไรเลยสักคำ

เงียบสงัดราวกับป่าช้า

หลินอ้าวมองดูซากศพเหล่านั้นอย่างเหม่อลอย แล้วหันไปมองร่างที่ยืนถือทวนอยู่นั้น

จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าการ "แข่งขัน" ของตัวเองก่อนหน้านี้มันน่าขันสิ้นดี

จะไปเทียบอะไรได้?

เอาอะไรไปเทียบ?

อีกฝ่ายใช้ทวนเดียวฆ่าได้ถึงสามตัว ส่วนเขาต้องเปิดใช้พรสวรรค์ถึงจะฆ่าได้แค่ตัวเดียว

หลงเทียนก็เงียบไปเช่นกัน

เขามองแผ่นหลังของลู่เหริน และตระหนักได้อย่างแท้จริงเป็นครั้งแรกว่า—

ผู้ชายคนนี้คือตัวตนที่เขาไม่มีวันตามทันตลอดกาล

ไม่ใช่เพราะซูอวี่อันชอบเขา

แต่เป็นเพราะตัวเขาเองก็คือภูเขาลูกหนึ่ง

“มัวยืนอึ้งอะไรกันอยู่?”

เสียงของลู่เหรินดังขึ้นอย่างราบเรียบ

“เก็บกวาดสนามรบ อย่าให้แก่นผลึกเสียเปล่า กลิ่นคาวเลือดจะดึงดูดพวกมันมามากกว่านี้”

ทุกคนราวกับเพิ่งตื่นจากฝัน เริ่มจัดการกับซากศพอย่างทุลักทุเล

เฉินเฟิงเดินไปข้างลู่เสวี่ย สูดหายใจเข้าลึก

“ตอนนี้ฉันเข้าใจแล้วว่าทำไมเธอถึงได้ใจเย็นขนาดนั้น”

ลู่เสวี่ยยิ้มบางๆ

“บอกแล้วไงว่ามีไอ้หนูนั่นอยู่ จะลนลานไปทำไม”

เธอชะงักไปครู่หนึ่ง มองไปยังแสงสีแดงเลือดหมูที่หายไปในที่ไกลๆ

“แถม นี่มันเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น”

เฉินเฟิงพยักหน้า

แต่มือของเขาก็ยังคงจับอยู่ที่อาวุธ

สนามรบถูกเก็บกวาดเสร็จอย่างรวดเร็ว

ทุกคนกลับมารวมตัวกันอีกครั้ง นั่งล้อมวงอยู่หลังเนินน้ำแข็ง

กองไฟถูกจุดขึ้นมาใหม่ ความอบอุ่นช่วยขับไล่ความหนาวเย็นไปได้บ้าง

หลินอ้าวนั่งอยู่ข้างกองไฟ ไม่พูดไม่จา

เขาก้มมองมือตัวเอง แล้วมองไปที่ลู่เหรินซึ่งอยู่ไม่ไกล

ลู่เหรินกำลังพิงโขดหินน้ำแข็ง หลับตาพักผ่อน

ซูเฟยซีพิงไหล่เขา หลับไปแล้ว

ซูอวี่อันนั่งอยู่อีกฝั่งของเขา ห่มเสื้อคลุมกันฝนตัวนั้น ค่อยๆ จิบน้ำร้อนทีละนิด

หลินอ้าวเงียบไปนานมาก

จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นยืน เดินไปตรงหน้าลู่เหริน

ลู่เหรินลืมตาขึ้น มองเขา

หลินอ้าวสูดหายใจเข้าลึก

“พี่ลู่”

เขาพูด

“เรื่องในวันนี้ ฉันจะจดจำไว้”

ลู่เหรินไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่มองเขา

หลินอ้าวกัดฟัน

“ฉันยอมรับนาย”

พูดจบ เขาก็หันหลังเดินกลับไปที่ของตัวเอง นั่งลง และไม่พูดอะไรอีก

หลงเทียนมองดูฉากนี้ เงียบไปนานมาก

เขาก็ลุกขึ้นยืนเช่นกัน เดินไปตรงหน้าลู่เหริน

ลู่เหรินมองเขา

หลงเทียนอ้าปาก อยากจะพูดอะไรบางอย่าง

แต่สุดท้ายเขาก็ไม่ได้พูดอะไรออกมาเลย

เพียงแค่มองเขาอย่างลึกซึ้งแวบหนึ่ง แล้วหันหลังเดินกลับไป

ซูอวี่อันมองแผ่นหลังของหลงเทียน พูดเสียงเบา

“พี่ลู่เหริน เขา...”

“ไม่ต้องไปสนใจหรอก”

ลู่เหรินพูด

“นอนเถอะ”

ซูอวี่อันพยักหน้า พิงไหล่เขา แล้วหลับตาลง

พายุหิมะพัดโหมกระหน่ำอยู่ด้านนอก

กองไฟในค่ายส่งเสียงดังเป๊าะแป๊ะ

ลู่เหรินเงยหน้าขึ้น มองไปยังความมืดมิดเบื้องหน้า

ตรงนั้น ยังมีแสงสีแดงเลือดหมูกะพริบอยู่อีกมากมาย

พวกมันกำลังรออะไรอยู่?

เขาไม่รู้