บทที่ 120: ถึงอย่างไรก็ควรขุดวังใต้ดินออกมาก่อนค่อยว่ากัน!

“เอ่อ เรื่องนี้ย่อมมิใช่เช่นนั้น”

“เพราะอย่างไรเสีย ศิษย์น้องลู่ เจ้าก็ยังต้องบำเพ็ญเพียรนี่นา”

“โดยทั่วไปถ้ำพำนักฝ่ายในของยอดเขาทั้งสี่ อย่างมากก็สามารถบุกเบิกพื้นที่ได้เพียงสามสี่หมู่เศษเท่านั้น”

“หากมากไปกว่านี้ ปราณวิญญาณก็จะไม่เพียงพอต่อการบำเพ็ญเพียร อีกทั้งการดูแลก็ยังยุ่งยาก”

“ผู้อื่นล้วนออกภารกิจให้ศิษย์ฝ่ายนอกมาจัดการดูแลทั้งสิ้น”

อู่ฉางเกิงอธิบาย

ทว่าลู่หลีกลับฟังออกถึงความผิดปกติบางอย่าง

“เอ๊ะ ปรมาจารย์อู่ มิใช่ว่าห้ามศิษย์ขอบเขตกลั่นลมปราณเข้ามาในฝ่ายในหรือขอรับ?”

“โอ้ ยามปกติย่อมไม่อนุญาต ทว่าหากรับภารกิจก็สามารถเข้ามาได้ เมื่อทำเสร็จแล้วค่อยกลับออกไปก็พอ”

“เป็นเช่นนี้นี่เอง” ลู่หลีพยักหน้า ในใจมีแผนการอยู่แล้ว

กฎนี้ไม่เลวเลย เขาสามารถมอบหมายภารกิจให้ฉางหมิงและฉางเย่โดยตรง ทั้งยังถือเป็นการทำภารกิจของทั้งสองคน และยังได้จัดการดูแลนาวิญญาณไปพร้อมกัน

แถมยังปลีกเวลามาสั่งสอนศิษย์ทั้งสองได้อีก ช่างยอดเยี่ยมเสียนี่กระไร

“อืม ศิษย์น้องลู่ หากไม่มีธุระอันใดแล้ว เช่นนั้นข้าขอตัวก่อน”

“เจ้าอย่าลืมไปคารวะเจ้ายอดเขาในวันพรุ่งนี้เล่า”

“จริงสิ อีกอย่างไม่ต้องเรียกข้าว่าปรมาจารย์อู่แล้ว บัดนี้เจ้าและข้าต่างก็เป็นศิษย์ฝ่ายใน เรียกข้าว่าศิษย์พี่ก็พอ”

“ตกลงขอรับ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เช่นนั้นขอน้อมส่งศิษย์พี่”

ลู่หลีมิได้เก็บเรื่องเล็กน้อยเหล่านี้มาใส่ใจมากนัก

เมื่อส่งอู่ฉางเกิงกลับไปแล้ว เขาก็หันกลับมามองถ้ำพำนักแห่งใหม่

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณภายในถ้ำพำนักที่อุดมสมบูรณ์กว่าฝ่ายนอกหลายเท่าตัว เขาก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึก บนใบหน้าเผยให้เห็นถึงความพึงพอใจอยู่หลายส่วน

ข้อดีของการเลื่อนขั้นเข้าสู่ฝ่ายในปรากฏให้เห็นในทันที

นอกจากปราณวิญญาณจะอุดมสมบูรณ์แล้ว ยังมีนาวิญญาณให้ใช้งานอีกด้วย

ไม่ว่าจะปลูกข้าววิญญาณ หรือสมุนไพรวิญญาณและผลไม้ก็ล้วนไม่มีปัญหา

เวลานี้เขามองพินิจไปยังนาวิญญาณหนึ่งหมู่เบื้องหน้าที่คนรุ่นก่อนทิ้งไว้

แม้จะไม่มีผู้ใดคอยดูแล แต่คุณภาพของนาวิญญาณผืนนี้ก็ยังคงยอดเยี่ยม

ดูมีกระแสพลังวิญญาณอุดมสมบูรณ์ยิ่งกว่าแปลงที่ได้รับการหล่อเลี้ยงด้วยดินวิญญาณของต้าเซี่ยเสียอีก

หลังจากพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง ลู่หลีก็ยื่นมือออกไปยังดินในนาวิญญาณ

พลังวิญญาณในร่างถูกขับเคลื่อนเล็กน้อย

“วึ่ง!”

ชั่วพริบตาต่อมา

ดินนาวิญญาณกำมือหนึ่งก็อันตรธานหายไปจากฝ่ามือของเขา

ในเวลาเดียวกัน ณ ฐานทัพหุบเขาสำนักงาน 749 ภายในห้องบัญชาการ

บนแท่นโลหะพลันปรากฏดินสีดำกำมือหนึ่งขึ้นมาอย่างกะทันหัน!

“หืม? นี่คือ... สหายลู่หลี นี่คือของที่ท่านส่งกลับมาหรือขอรับ?”

เจ้าหน้าที่วิจัยที่รับผิดชอบเข้าเวรผู้หนึ่ง กำเครื่องสื่อสารไว้ในมือ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

จิตสัมผัสของลู่หลีขยับเคลื่อน เสียงดังผ่านหยกพกเพื่อไขข้อข้องใจ

“ถูกต้อง นี่คือดินนาวิญญาณ ทว่าเมื่อสูญเสียการหล่อเลี้ยงจากชีพจรวิญญาณ ประสิทธิภาพของมันก็จะลดลงในทันที”

“คาดว่าอีกไม่นานก็คงกลายเป็นเพียงดินธรรมดาที่มีกระแสพลังวิญญาณเจือปนอยู่เล็กน้อยเท่านั้น”

การหลอมหยกพกให้กลายเป็นอาวุธวิเศษคู่กาย ช่างใช้งานได้ดีเยี่ยมจริงๆ

ไม่ว่าเขาจะอยู่ที่ใดเวลาใด เพียงแค่ขยับความคิดก็สามารถส่งสารได้ สะดวกสบายกว่าเมื่อก่อนไม่รู้ตั้งเท่าไร

“ถ้ำพำนักฝ่ายในมีปราณวิญญาณบริบูรณ์ ตั้งอยู่บนแขนงหลักของชีพจรวิญญาณระดับสาม”

“แม้ดินนาวิญญาณเหล่านี้เมื่อแยกจากชีพจรวิญญาณแล้วจะนำไปใช้ประโยชน์อันใดมิได้มากนัก แต่ก็ยังพอมีประโยชน์ต่อดาวเคราะห์สีน้ำเงินอยู่บ้าง”

“เจียเหอหมายเลขหนึ่งที่รัฐบาลเพาะปลูก พอดีสามารถใช้สิ่งนี้ในการเพาะเลี้ยงได้”

“ที่สำคัญที่สุดคือ... ของพวกนี้มีปริมาณไม่จำกัดอย่างไรเล่า!”

แววตาไหวระริก ประกายแสงอันคมกล้าพาดผ่านนัยน์ตาของลู่หลี

เขาลุกขึ้นยืนพลางพิจารณาถ้ำพำนักอันกว้างขวางที่มีพื้นที่นับร้อยตารางก้าวเบื้องหน้า

เบื้องล่างของถ้ำพำนักก็คือตัวภูเขา ลึกลงไปใต้ภูเขาก็คือชีพจรวิญญาณ

นั่นก็หมายความว่า ขอเพียงเขาต้องการ หากบำรุงนาวิญญาณได้หนึ่งหมู่ เขาก็สามารถส่งดินที่อุดมไปด้วยกระแสพลังวิญญาณกลับไปได้หนึ่งหมู่เช่นกัน

อืม อุตส่าห์ทะลุมิติมาทั้งที ยังต้องอาศัยอยู่ในพื้นที่แค่ร้อยกว่าตารางก้าว ดูจะคับแคบเกินไปหน่อย

ถึงอย่างไรก็ควรขุดวังใต้ดินออกมาก่อนค่อยว่ากัน

แน่นอนว่าก่อนหน้านั้น มาตรการป้องกันต่างๆ ก็ต้องเตรียมพร้อมให้ดีเช่นกัน

ความคิดพลิกตลบ ลู่หลีมิได้กล่าววาจาใดให้มากความ

เขายกข้อมือขึ้น ขับเคลื่อนพลังวิญญาณเพียงเล็กน้อย

หยกพกในร่างเกิดการตอบสนอง

ชั่วพริบตาต่อมา จานค่ายกลเครื่องหนึ่งที่สลักลวดลายค่ายกลและยันต์ไว้เต็มเปี่ยม ทั้งยังติดตั้งอุปกรณ์ที่คล้ายกับกล้องวงจรปิดไว้หลายตัว พลันปรากฏขึ้นในมือของเขาจากความว่างเปล่า

“เมื่อก่อนมักรู้สึกว่าค่ายกลนั้นลึกล้ำมหัศจรรย์ ทว่ากลับไม่รู้เลยว่าหลังจากเพิ่มเทคโนโลยีเข้าไปประดับประดาแล้ว”

“ค่ายกลจะกลายเป็นสิ่งมหัศจรรย์ถึงเพียงนี้...”

“กล้องวงจรปิดระยะไกลขนาดจิ๋วพิเศษ ระยะการเฝ้าระวังไกลถึงหนึ่งร้อยลี้ ต่อให้ทำเป็นแบบรูเข็ม ก็ยังสามารถบันทึกความเคลื่อนไหวในระยะสี่สิบลี้ได้อย่างชัดเจน”

“เมื่อสลักลวดลายค่ายกลและลวดลายอาคมเสริมอย่าง ‘ซ่อนเร้น’ ‘พรางปราณ’ และ ‘สัมผัสเต่า’ เข้าไป ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐานทั่วไปย่อมไม่อาจสัมผัสได้เลยว่ามีคนคอยสอดแนมอยู่”

“การป้องกันผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐานนั้นไม่มีปัญหา...”

ลู่หลีโยนจานค่ายกลในมือขึ้นไป จัดวางมันไว้ภายในถ้ำพำนัก

นี่คือจานค่ายกลจักรกลวิญญาณที่ต้าเซี่ยเพิ่งคิดค้นขึ้นมาใหม่ โดยนำอุปกรณ์บันทึกภาพและเสียงแบบเดิมมาสร้างใหม่ด้วยวัสดุวิญญาณ พร้อมทั้งสลักลวดลายต่างๆ ลงไป

ประสิทธิภาพของมันทรงพลังกว่าค่ายกลแบบเดี่ยวๆ มากนัก

บนจานค่ายกลถึงกับมีอุปกรณ์เซนเซอร์อินฟราเรดที่ถูกสร้างขึ้นใหม่ด้วยวิถีแห่งการหลอมศาสตรา

อุปกรณ์ทั้งชุดสามารถเฝ้าระวังการบุกรุกของสิ่งมีชีวิตใดๆ ในรัศมีสี่สิบลี้ได้

ไม่เพียงเท่านั้น ยังมีอุปกรณ์ที่คล้ายกับเสาอากาศยื่นออกมาอีกด้วย

นั่นคือสิ่งสำหรับตรวจจับสิ่งมีชีวิตประเภทวิญญาณ ซึ่งสร้างขึ้นจากไฟฟ้าชีวภาพและคลื่นสมอง ผนวกเข้ากับลวดลายอาคมวิถีวิญญาณและวิชาลับ

ขอเพียงมีสิ่งมีชีวิตประเภทวิญญาณปรากฏตัวขึ้นในรัศมีหลายสิบลี้ มันก็จะส่งสัญญาณเตือนกลับมายังลู่หลีผ่านลวดลายค่ายกลในทันที

เขาจัดวางจานค่ายกลไว้ที่หน้าประตูถ้ำพำนัก

หลังจากตรวจสอบจนแน่ใจว่าไม่มีสิ่งใดผิดพลาด ลู่หลีก็ยังไม่รีบร้อนที่จะบำเพ็ญเพียร

เขาพลิกมือหยิบเครื่องเล่นภาพฉายโฮโลแกรมสามมิติออกมาอีกเครื่องหนึ่ง

หลังจากสร้างรากฐานแล้ว เคล็ดวิชาย่อมต้องมีการเปลี่ยนแปลงตามไปด้วย

เดิมทีสิ่งที่เขาฝึกฝนคือเคล็ดวิชาห้าธาตุเวอร์ชัน 3.0 ซึ่งเทียบเท่ากับการตระหนักรู้ระดับยอด

ทว่าเคล็ดวิชาห้าธาตุถึงอย่างไรก็เป็นเพียงเคล็ดวิชาระดับหนึ่งเท่านั้น

เมื่อผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐานขับเคลื่อนมัน เส้นชีพจรในร่างก็มักจะมีความรู้สึกเลื่อนลอยไร้กำลัง

เห็นได้ชัดว่ามันไม่อาจตอบสนองความต้องการได้อีกต่อไป

“ทว่า เคล็ดวิชาห้าธาตุนั้นเหมาะสมกับรากวิญญาณห้าธาตุมากที่สุด”

“ในบรรดาเคล็ดวิชาสร้างรากฐานระดับสอง ส่วนใหญ่มักจะเน้นไปที่รากวิญญาณสามหรือสี่ธาตุเป็นหลัก แทบไม่มีเคล็ดวิชาห้าธาตุเลย หากเปลี่ยนไปฝึกฝนวิชาอื่น...”

“ย่อมต้องรู้สึกไม่คุ้นชินอยู่บ้าง รากฐานพลังวิญญาณไปจนถึงพลังรบย่อมต้องลดทอนลงอย่างแน่นอน”

ระหว่างที่ครุ่นคิด ลู่หลีก็เปิดเครื่องเล่นภาพฉายขึ้นมาแล้ว

เขาต้องการจะศึกษาดูสักหน่อย ว่าเหตุใดหลังจากเคล็ดวิชาห้าธาตุถูกปรับปรุงจนถึงเวอร์ชัน 3.0 แล้ว ถึงได้ไม่มีความคืบหน้าใดๆ มานานถึงห้าปีเต็ม

เคล็ดวิชาห้าธาตุขั้นยอดนี้มันยากที่จะตระหนักรู้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

“วึ่ง!”

“วึ่ง! วึ่ง!”

แสงฉายภาพสีฟ้าอ่อนสาดส่องลงเบื้องหน้าของเขา

เส้นทางการโคจรของเคล็ดวิชาถูกฉายวนซ้ำไปมา

ลู่หลีมิได้ใช้สองตาจ้องมอง ทว่าเขากลับหลับตาลง

ขับเคลื่อนจิตสัมผัส ใช้พลังแห่งจิตสัมผัสพิจารณาอย่างละเอียดถี่ถ้วน

จิตสัมผัสนั้นล้ำเลิศยิ่งนัก สามารถรับรู้ได้ถึงจุดที่เล็กละเอียดที่สุด ยิ่งกว่าอุปกรณ์กล้องจุลทรรศน์เสียอีก

จิตสัมผัสรวมศูนย์ไปที่ภาพฉาย ภาพนั้นก็สะท้อนเข้ามาในทะเลจิตสำนึกของเขา

จิตสัมผัสสายหนึ่งกวาดผ่านเคล็ดลับการบำเพ็ญเพียรของเคล็ดวิชาห้าธาตุทั้งฉบับ

กวาดผ่านไปหนึ่งรอบ มิพบความผิดปกติใด

กวาดผ่านไปสองรอบ ก็ยังคงไร้ซึ่งผลลัพธ์

กวาดผ่านไปสามรอบ ภายในใจพลันเกิดความรู้สึกบางอย่าง

สี่รอบ... ห้ารอบ หกรอบ...

จิตสัมผัสของลู่หลีกวาดผ่านภาพฉายเคล็ดวิชาซ้ำไปซ้ำมานับสิบๆ รอบ

ในที่สุด!

บนเส้นทางของเส้นชีพจรย่อยที่ไม่สะดุดตาเส้นหนึ่ง พลันปรากฏความผิดปกติเล็กๆ น้อยๆ ขึ้นมาให้เขาสังเกตเห็น

“เจอแล้ว!”

“ตรงนี้... หากการโคจรพลังวิญญาณสามารถเบี่ยงเบนไปได้สักครึ่งส่วน ก็จะสามารถเชื่อมต่อจุดเปิดได้เพิ่มอีกสามแห่ง!”

เมื่อความคิดนี้บังเกิดขึ้น ภายในทะเลจิตสำนึกก็ราวกับมีอสนีบาตฟาดเปรี้ยงลงมา

การปรับปรุงในจุดนั้นเปรียบดั่งหมากตาเดียวที่พลิกกระดาน ก่อให้เกิดความเปลี่ยนแปลงต่อเนื่องเป็นลูกโซ่ในชั่วพริบตา

เส้นทางการโคจรของเคล็ดวิชาห้าธาตุเวอร์ชัน 3.0 ทั้งฉบับ เริ่มแยกส่วนและประกอบขึ้นใหม่ภายในหัวของเขาโดยอัตโนมัติ ความเป็นไปได้ใหม่ๆ นับไม่ถ้วนพรั่งพรูออกมา

อานุภาพแห่งจิตสัมผัสได้แสดงออกมาอย่างหมดจดในชั่วพริบตานี้

ลู่หลีเบิกตากว้างขึ้นอย่างฉับพลัน ประกายแสงอันคมกล้าสาดประกายออกมาจากนัยน์ตา

ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง “คิดไม่ถึงเลยว่าเวอร์ชัน 4.0 ยังไม่ทันสร้างออกมา กลับกลายเป็นว่า...”

“กลับกลายเป็นว่ามีความหวังที่จะเลื่อนระดับเคล็ดวิชาได้!”