บทที่ 60 ป่าผืนนี้เหมาะกับการตีลูกสนจริงๆ!

"พี่ต้าลี่ ของดีอะไรเหรอครับ?" โจวอันกับพวกน้องชายเห็นดังนั้น ก็ชะโงกหน้าเข้าไปดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น

โจวต้าลี่แก้ปมถุงผ้าออก เอาของข้างในให้ทุกคนดู ในถุงผ้าใบนี้เต็มไปด้วยเมล็ดสนเม็ดเต่งตึง ดูเหมือนจะผ่านการคั่วมานิดหน่อย เมล็ดสนแต่ละเม็ดถูกทุบจนเปลือกแตกเป็นรอยแยกเล็กๆ "อันจื่อ พี่ทุบเมล็ดสนพวกนี้ให้หมดแล้วนะ นายกับพวกน้องชายแค่แกะกินได้เลย"

โจวอันหยิบเมล็ดสนขึ้นมาเม็ดหนึ่งวางไว้บนฝ่ามือ ในใจรู้สึกตื้นตันอย่างบอกไม่ถูก เมล็ดสนเขาฉางไป๋เม็ดโตของแท้แบบนี้ เขาไม่ได้ลิ้มรสมานานหลายปีแล้ว สำหรับคนเขาฉางไป๋ เมล็ดสนถือเป็นขนมขบเคี้ยวที่อร่อยที่สุด! โจวอันแกะเปลือกเมล็ดสน เอาเนื้อเมล็ดสนใส่ปากเคี้ยวช้าๆ พอเข้าปากก็ได้ลิ้มรสความหอมสดชื่น พอกัดจนแหลก กลิ่นหอมเข้มข้นของไขมันก็ฟุ้งกระจายไปทั่วทั้งปาก

"ขอบคุณพี่ต้าลี่มากเลยนะครับ นี่พี่ขึ้นเขาไปหาเมล็ดสนมาเองเหรอครับ?"

โจวต้าลี่หัวเราะแหะๆ พลางส่ายหน้ารัวๆ "ฮี่ๆ รูปร่างอย่างพี่จะไปปีนต้นไม้ไหวได้ยังไงล่ะ! เด็กๆ บ้านข้างๆ พี่เป็นคนไปหามาน่ะ พี่ก็เลยแล่เนื้อหมีไปแลกกับพวกเขานิดหน่อย"

งานปีนต้นไม้เหมาะกับคนที่มีรูปร่างผอมและปราดเปรียว รูปร่างใหญ่โตอย่างโจวต้าลี่ปีนไม่ไหวจริงๆ โดยเฉพาะต้นสนแดงบนเขาฉางไป๋ที่สูงถึงสามสี่สิบเมตร แถมลำต้นยังตั้งตรงและเรียบลื่น ลูกสนล้วนออกอยู่บนยอดสุด งานตีลูกสนเนี่ยถ้าไม่มีฝีมือก็ทำไม่ได้จริงๆ

"พี่ต้าลี่ ลูกสนบนเขาพวกนี้สุกหมดหรือยังครับ?" โจวอันถามด้วยความสนใจ

"สุกแล้วๆ ช่วงนี้มีคนในหมู่บ้านขึ้นเขาไปตีลูกสนกันเพียบเลยนะ!"

โจวอันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหันไปยิ้มพูดกับน้องรองและน้องสามที่อยู่ข้างๆ "เสี่ยวฝู เสี่ยวกัง พวกนายสองคนไปเตรียมตัวให้พร้อมนะ ตอนบ่ายพวกเราจะขึ้นเขาไปตีลูกสนกัน!"

พอน้องชายทั้งสองได้ยินประโยคนี้ ก็ดีใจพยักหน้ารัวๆ "เอาเลย! เอาเลย! ไปตีลูกสนบนเขากับพี่ใหญ่กันเถอะ!"

พอโจวต้าลี่ได้ยินแผนการในช่วงบ่าย ก็เอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "อันจื่อ นายขึ้นเขาไปตีลูกสน จะเอาไปขายที่สหกรณ์การเกษตรเหรอ?"

ในยุคสมัยนี้ ราคารับซื้อเมล็ดสนในสหกรณ์การเกษตรอยู่ที่ชั่งละสองเหมาห้าเฟิน ฟังดูเหมือนจะได้ราคาค่อนข้างสูง ท้ายที่สุดแล้วราคาข้าวสารในยุคนี้ก็แค่ชั่งละหนึ่งสองเหมาเท่านั้น แต่ในความเป็นจริงของพรรค์นี้มันหาไม่ง่ายเลย เปลืองแรงแทบตายแต่งานเก็บลูกสนอันตรายมาก

โจวอันส่ายหน้า แล้วตอบว่า "ไม่เอาไปขายแลกเงินที่สหกรณ์หรอกครับ ผมแค่อยากจะหาเมล็ดสนกลับมาเยอะๆ เอามาให้พวกน้องๆ กินน่ะครับ"

การที่โจวอันขึ้นเขาไปหาเมล็ดสน ไม่ใช่เพื่อเอาไปขายแลกเงิน ท้ายที่สุดแล้วสู้ขึ้นเขาไปล่าสัตว์ยังจะคุ้มค่ากว่า แต่เมล็ดสนมีสารอาหารมากมาย ดีต่อพัฒนาการทางสมองเป็นพิเศษ โจวอันอยากจะบำรุงสมองให้น้องๆ เยอะๆ รอจนถึงช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิก็จะส่งเข้าเรียนในโรงเรียนประถม

เสบียงที่บ้านของโจวอันกักตุนไว้สำหรับหลบหนาว ความจริงก็ถือว่าไม่น้อยเลยทีเดียว ไม่เพียงแต่จะมีเนื้อรมควันมากมาย แต่ยังมีเห็ดป่า 500 ชั่งที่ตอนนี้ถูกตากจนเป็นของแห้งบรรจุใส่กระสอบป่านได้เต็มๆ หลายกระสอบ

"อ๋อ อย่างนี้นี่เอง อันจื่อ บ่ายนี้นายขึ้นเขาไปตีลูกสน เดี๋ยวฉันไปช่วยนายเอง!"

พอโจวอันได้ยินพี่ต้าลี่พูดแบบนั้น ก็รู้สึกลังเลอยู่บ้าง "พี่ต้าลี่ ตอนบ่ายพี่ไม่ต้องไปทำงานแลกแต้มที่ทุ่งนาเหรอครับ?"

โจวต้าลี่ส่ายหน้า บนใบหน้าประดับไปด้วยรอยยิ้มซื่อๆ "ฮี่ๆ ไม่เป็นไรหรอก ฉันกำลังอยากจะพักสักครึ่งวันพอดี จะไปเดินเล่นบนเขากับนายไง!"

โจวต้าลี่ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไม ขอแค่ได้อยู่กับอันจื่อ ทำอะไรก็รู้สึกใช่ไปหมด! ในเมื่ออีกฝ่ายมีน้ำใจ โจวอันก็ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ

"ตกลงครับ งั้นพี่ต้าลี่รอเดี๋ยวเดียวนะครับ พวกเราขอเตรียมของแป๊บนึงแล้วเดี๋ยวขึ้นเขาไปด้วยกันเลย!"

สะพายตะกร้า พกกระสอบป่านและเครื่องมือสำหรับทำงานไปนิดหน่อย กลุ่มคนทั้งสี่ก็มุ่งหน้าขึ้นเขากัน โจวต้าลี่เป็นคนเดินนำทางจนเข้ามาถึงป่าสนแดงอันกว้างใหญ่ผืนหนึ่ง "เอาล่ะ! ตรงนี้แหละ! ป่าผืนนี้เหมาะกับการตีลูกสนจริงๆ!"

เมื่อมาถึงที่หมาย โจวอันก็หยิบอุปกรณ์ "เหล็กปีนต้นไม้" ออกมา แผ่นเหล็กที่พื้นรองเท้าจะช่วยจิกลงไปบนเนื้อไม้ ป้องกันไม่ให้ลื่นตกลงมา ก่อนจะปีน เขาได้หันไปบอกกับโจวต้าลี่และน้องชายทั้งสองคนว่า "เดี๋ยวตอนที่ฉันโยนลูกสนลงมา พวกนายก็คอยดูดีๆ ล่ะ ระวังอย่าให้หล่นใส่หัวเอาได้นะ!"

น้องรองโจวฝูพยักหน้ารับ สีหน้าดูเป็นกังวลอยู่บ้าง "พี่ใหญ่ พี่ต้องระวังตัวให้ดีๆ นะครับ ตรงไหนที่เอื้อมไม่ถึงก็ไม่ต้องไปเก็บมันหรอก ความปลอดภัยสำคัญที่สุดนะครับ!"

โจวอันยิ้มด้วยความปลื้มใจ พลางลูบหัวน้องรอง "วางใจเถอะ เรื่องแค่นี้จิ๊บจ๊อยมาก พี่ใหญ่ไม่มีปัญหาอยู่แล้ว!"

โจวอันมีประสบการณ์ในการปีนต้นไม้มาอย่างโชกโชน และเคยรับจ้างเป็นคนเก็บลูกสนมาด้วย สำหรับเขาแล้วนี่คือเรื่องกล้วยๆ! โจวอันกอดลำต้น ค่อยๆ ปีนขึ้นไปช้าๆ พอปีนไปจนถึงยอดไม้ ก็เห็นร่างที่คุ้นเคยร่างหนึ่ง

"เฮยเป้า! แกขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย?"