บทที่ 42 หมูป่า? หมูป่าอะไรกัน?

เมื่อคุณย่าเจิ้งเห็นเห็ดเต็มตะกร้าสะพายหลังของโจวอัน ก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามออกมา

ถ้าเป็นยายแก่ปากหอยปากปูใจร้ายคนอื่นมาถามคำถามแบบนี้กับโจวอัน โจวอันคงจะกลอกตาใส่ แล้วตอบกลับไปว่า 'ทำไมผมต้องบอกยายด้วย?'

แต่คนที่อยู่ตรงหน้าคือคุณย่าเจิ้ง เขาพูดคำนั้นไม่ออกจริงๆ คุณย่าเจิ้งเป็นคนดี ไม่ได้เป็นคนปากหอยปากปูเหมือนยายแก่คนอื่นๆ แถมยังเป็นคุณย่าที่ใจดีมีเมตตาอีกด้วย

ชะตาชีวิตของคุณย่าเจิ้งนั้นอาภัพ ถือเป็นคนที่น่าสงสารอย่างแท้จริง คุณย่าเจิ้งสูญเสียสามีไปตั้งแต่ยังสาว ต้องอุ้มชูเลี้ยงดูลูกชายมาเพียงลำพังด้วยความยากลำบาก

หลังจากลูกชายแต่งงานมีภรรยา ก็มีลูกสาวสองคนและลูกชายอีกหนึ่งคน ดูเหมือนว่าชีวิตของคุณย่าเจิ้งกำลังจะค่อยๆ ดีขึ้นและเตรียมตัวเสวยสุขในบั้นปลาย ทว่าลูกชายของคุณย่าเจิ้งกลับประสบอุบัติเหตุเสียชีวิตตอนที่ไปช่วยสร้างอ่างเก็บน้ำ

ส่วนลูกสะใภ้ของคุณย่าเจิ้ง หลังจากนั้นไม่นานก็แต่งงานใหม่ ทิ้งเด็กสามคนไว้ให้อาศัยอยู่กับคุณย่าเจิ้ง

หลานสาวคนโตเจิ้งต้ายาปีนี้เพิ่งจะอายุสิบขวบ หลานสาวคนรองก็เพิ่งจะหกขวบ ส่วนหลานชายคนเล็กยิ่งไม่ต้องพูดถึง เพิ่งจะสามขวบเท่านั้น ความจริงปีนี้คุณย่าเจิ้งเพิ่งจะอายุห้าสิบกว่า แต่ด้วยความกดดันจากภาระชีวิตอันหนักอึ้ง เส้นผมของแกจึงหงอกขาวไปเกือบหมดแล้ว

เพราะต้องคอยดูแลเด็กๆ คุณย่าเจิ้งจึงไม่สามารถไปทำงานแลกแต้มค่าแรงในหมู่บ้านได้ เมื่อไม่มีแต้มค่าแรง ก็ไม่ได้รับส่วนแบ่งเสบียงอาหาร

สภาพความเป็นอยู่ของครอบครัวนี้ยากจนข้นแค้นมาก แทบจะไม่ต่างอะไรกับสภาพครอบครัวของโจวอันในชาติที่แล้วเลย เพื่อไม่ให้เด็กๆ ต้องอดตาย แกจึงทำได้เพียงขึ้นเขามาเก็บผักป่าและเก็บเห็ดเท่านั้น

โจวอันชี้นิ้วไปทางหนึ่งลวกๆ แววตาแฝงไปด้วยความเห็นใจ

"คุณย่าเจิ้ง เมื่อกี้ผมเก็บมาจากตรงนู้นน่ะครับ แต่ผมเก็บมาหมดแล้วล่ะ คุณย่าไปก็คงไม่เหลือแล้วครับ"

คุณย่าเจิ้งฟังจบก็พยักหน้ารับ แววตาฉายความเสียดาย

"อ๋อๆ เข้าใจแล้วจ้ะ ไม่เป็นไรๆ ขอบใจมากนะเสี่ยวอัน"

โจวอันวางตะกร้าสะพายหลังลง ใช้มือโกยเห็ดกำใหญ่ๆ หลายกำใส่ลงไปในตะกร้าไม้ไผ่ของคุณย่าเจิ้ง

"เมื่อกี้ผมเก็บมาได้เยอะเลย แบ่งให้คุณย่าเอาไปกินบ้างนะครับ"

เมื่อคุณย่าเจิ้งเห็นดังนั้นก็รีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน

"ไม่ได้ๆ เสี่ยวอัน เธอเอาเห็ดพวกนี้กลับไปเถอะ เก็บไว้กินกับน้องๆ ตอนหน้าหนาวนะ!"

โจวอันไม่ฟังคำปฏิเสธ ยัดเห็ดใส่ตะกร้าของคุณย่าเจิ้งไปอีกสองกำ

"ไม่เป็นไรครับคุณย่าเจิ้ง ผมเก็บมาได้เยอะจริงๆ!"

คุณย่าเจิ้งปฏิเสธไม่ได้ จึงได้แต่กล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"ขอบใจมากนะเสี่ยวอัน เธอเป็นเด็กดีจริงๆ"

โจวอันยิ้มรับ จากนั้นก็หันหลังเตรียมตัวจะเดินจากไป

เพิ่งก้าวออกไปได้แค่สองก้าว จู่ๆ เขาก็นึกอะไรขึ้นมาได้ จึงเดินหันกลับมาอีกครั้ง

"อ้อ จริงสิครับคุณย่าเจิ้ง ผมจำได้ว่าฝีมือเย็บปักถักร้อยของคุณย่าดีมาก ไม่ทราบว่าคุณย่าตัดเสื้อผ้าเป็นไหมครับ?"

คุณย่าเจิ้งพยักหน้ารับ แล้วตอบว่า

"ตัดเสื้อผ้าก็เป็นสิจ๊ะ เมื่อก่อนย่าเคยเรียนกับช่างตัดเสื้อมาสองปี พวกเสื้อผ้าแบบธรรมดาๆ ย่าก็ตัดได้หมดแหละ!"

โจวอันได้ยินดังนั้นก็ดีใจมาก รีบบอกความต้องการของตัวเองออกไปทันที

"คุณย่าเจิ้งครับ พอดีผมอยากจะทำเสื้อผ้าหน้าหนาวกับผ้าห่มให้คนที่บ้านน่ะครับ ซื้อผ้ามาหมดแล้ว แต่ไม่รู้จะให้ใครตัดให้ดี คุณย่าพอจะช่วยผมหน่อยได้ไหมครับ?"

คุณย่าเจิ้งพยักหน้ารับคำโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

"ได้สิ ไม่มีปัญหา ตอนบ่ายเธอเอาของมาให้ย่าก็แล้วกัน เดี๋ยวย่าจะหาเวลาทำให้เองจ้ะ!"

"ตกลงครับ ถ้างั้นก็ขอบคุณคุณย่าเจิ้งมากเลยนะครับ ผมขอตัวกลับก่อน เดี๋ยวตอนบ่ายจะมาหาใหม่นะครับ!"

หลังจากเอาเห็ดไปเก็บที่บ้าน โจวอันก็ขึ้นเขาไปอีกรอบ

การขึ้นเขาครั้งนี้ไม่ใช่เพื่อไปเก็บเห็ดต่อ แต่ตั้งใจจะขึ้นไปล่าสัตว์

[เฮยเป้า พวกเราไม่ต้องเข้าไปในป่าลึกแล้วนะ วันนี้ล่าอยู่แถวๆ นี้แหละ หาพวกกระต่ายป่ากับเฟิ่งหวงน้อยให้ได้เยอะๆ ก็พอ!]

ตลอดทั้งช่วงบ่าย โจวอันได้ผลประกอบการที่ยอดเยี่ยมมาก

เขายิงเฟิ่งหวงน้อยได้หกตัว และกระต่ายป่าอีกห้าตัว

แถมเฮยเป้ายังช่วยจับหมาหริ่งมาได้อีกสี่ตัว นี่มันเงินอีกตั้งหลายสิบหยวนเลยนะ ความรู้สึกของการหาเงินได้นี่มันโคตรจะสะใจเลยจริงๆ!

พอกลับถึงบ้านและรีบกินมื้อเย็นเสร็จ โจวอันก็หอบทั้งผ้า ปุยฝ้าย และของป่าอีกหนึ่งตะกร้าสะพายหลัง มุ่งหน้าไปที่บ้านของคุณย่าเจิ้ง

"คุณย่าเจิ้ง ผมเอาผ้ามาส่งแล้วครับ!"

หลังจากโจวอันเดินเข้าไปในบ้าน ก็พบว่าคุณย่าเจิ้งกับหลานๆ อีกสามคนกำลังกินข้าวกันอยู่

พอคุณย่าเจิ้งเห็นโจวอัน ก็รีบลุกขึ้นยืนเตรียมจะเดินเข้าครัว

"เสี่ยวอัน ในหม้อยังมีแป้งข้าวโพดป่นเหลืออยู่นิดหน่อย เธอจะกินสักหน่อยไหมจ๊ะ?"

โจวอันรีบดึงแขนคุณย่าเจิ้งที่กระตือรือร้นเอาไว้ แล้วพูดว่า

"ไม่เป็นไรครับๆ ผมกินข้าวมาแล้วครับ"

พูดกันตามตรง อาหารการกินของบ้านคุณย่าเจิ้งนั้นย่ำแย่มากจริงๆ

ในชามเป็นซุปเละๆ ที่ทำมาจากเห็ดต้มรวมกับแป้งข้าวโพดป่น มองดูแล้วไม่ค่อยน่ากินเอาเสียเลย

แป้งข้าวโพดป่นแบบนี้ ไม่ได้ทำมาจากเมล็ดข้าวโพดล้วนๆ หรอกนะ แต่เป็นการเอาเมล็ดข้าวโพดไปบดรวมกับซังข้าวโพดต่างหาก

ของแบบนี้ไม่ได้มีความละเอียดเหมือนแป้งข้าวโพดทั่วไป มันหยาบกระด้างมาก เวลากินเข้าไปยังบาดคออีกด้วย

หลังจากโจวอันวางผ้าลง เขาก็ปลดตะกร้าสะพายหลังลงมา เทของป่าทั้งหมดในนั้นลงบนพื้น

คุณย่าเจิ้งและเด็กทั้งสามคนเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงเมื่อเห็นของบนพื้น

พากันยืนอึ้ง พูดอะไรไม่ออกเลยทีเดียว

โจวอันส่งยิ้มอ่อนโยนให้พวกเขา แล้วพูดขึ้นว่า

"คุณย่าเจิ้งครับ นี่คือของป่าที่ผมล่ามาได้จากบนเขาในวันนี้ ผมเอามาให้พวกคุณย่าครับ"

คุณย่าเจิ้งมองดูของป่าพวกนั้น อดไม่ได้ที่จะลอบกลืนน้ำลายลงคอ แต่แกก็ยังส่ายหน้าปฏิเสธ

"ไม่ได้หรอก ของพวกนี้ย่ารับไว้ไม่ได้จริงๆ"

โจวอันชี้ไปที่กองผ้ากองโต แล้วพูดต่อ

"คุณย่าเจิ้ง อย่าเกรงใจไปเลยครับ ผมไม่ได้เอามาให้ฟรีๆ ซะหน่อย คุณย่าต้องช่วยผมตัดเสื้อผ้ากับทำผ้าห่มด้วยไม่ใช่เหรอครับ"

คุณย่าเจิ้งหันไปมองหลานๆ ทั้งสามคน เด็กสามคนนี้ดูขาดสารอาหารอย่างเห็นได้ชัด ผอมโซจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก

ชาวบ้านในหมู่บ้านแห่งนี้ ตลอดทั้งปีจะได้กินเนื้อสัตว์ก็แค่ครั้งเดียวเท่านั้น

นั่นก็คือหมูที่หมู่บ้านเลี้ยงไว้ พอถึงช่วงตรุษจีนก็จะเชือดหมู แล้วแบ่งเนื้อกันตามแต้มค่าแรง

แต่ครอบครัวของคุณย่าเจิ้งไม่มีใครไปทำงานแลกแต้ม ย่อมไม่ได้รับส่วนแบ่งเนื้ออย่างแน่นอน

บ้านของคุณย่าเจิ้งไม่ได้กินเนื้อสัตว์มาหลายปีแล้ว จนแทบจะลืมรสชาติของเนื้อไปแล้วด้วยซ้ำ

เมื่อมองดูหลานๆ ที่น่าสงสาร คุณย่าเจิ้งก็พยักหน้ารับ

"ขอบใจมากจริงๆ นะเสี่ยวอัน เธอวางใจได้เลย ย่าจะตั้งใจทำให้สุดฝีมือ รับรองว่าต้องถูกใจเธอแน่ๆ!"

"ครับ ไม่ต้องรีบ ค่อยๆ ทำไปก็ได้ ตอนนี้มีปุยฝ้ายพอทำผ้าห่มได้แค่ผืนเดียวเอง ส่วนที่เหลือผมคงต้องไปหาทางเอาดาบหน้าล่ะครับ!"

เช้าวันรุ่งขึ้น ขณะที่โจวอันกำลังสะพายตะกร้าเตรียมตัวจะขึ้นเขาไปเก็บเห็ดต่อ

ปู่โจวเพื่อนบ้านก็มาหาเขาอีกครั้ง พร้อมกับรอยยิ้ม

"เสี่ยวอัน ป่ะ วันนี้ในหมู่บ้านจะแบ่งมันฝรั่งกันแล้วนะ เธอสะพายตะกร้าไปพร้อมปู่เลยสิ!"

"จะแบ่งมันฝรั่งแล้วเหรอครับ? ได้ครับ ไปกันเลย!"

ในหมู่บ้านตระกูลโจวแห่งนี้ มันฝรั่งก็ถือเป็นแหล่งเสบียงอาหารที่สำคัญอย่างหนึ่ง

ในหมู่บ้านมีการปลูกมันฝรั่งไว้ไม่น้อย และตอนนี้ก็เป็นฤดูเก็บเกี่ยวมันฝรั่งพอดี

เมื่อมาถึงสถานที่ที่ใช้แจกของคราวที่แล้ว บริเวณลานกว้างขวางมีมันฝรั่งวางกองเป็นกองๆ

เฉินเหยากำลังถือสมุดพก ช่วยจัดการเรื่องแบ่งมันฝรั่งอยู่ด้วย

โจวอันต่อคิวอยู่ในแถว รอบด้านมีแต่ชาวบ้านส่งเสียงคุยกันเจื้อยแจ้ว

ทุกครั้งที่มีการแจกเสบียง บรรยากาศจะคึกคักเป็นพิเศษ ปากของชาวบ้านแทบจะไม่มีช่วงให้หยุดพักเลย

โจวอันที่ถูกเบียดอยู่ตรงกลาง ก็เลยได้ฟังทุกคนเมาท์มอยกันพอดี

"ปีนี้เก็บเกี่ยวมันฝรั่งได้ไม่เลวเลยนะ มีมันฝรั่งพวกนี้ช่วยประทังชีวิต หน้าหนาวก็คงไม่ต้องทนหิวมากแล้ว!"

"ความจริงปีนี้มันฝรั่งน่าจะได้ผลผลิตเยอะกว่านี้อีกนะ โทษไอ้หมูป่าเวรตะไลนั่นตัวเดียวเลย!"

"หมูป่า? หมูป่าอะไรกัน?"