บทที่ 39 พี่จะออกไปตามหาพวกเขาก่อน!

ในยุคสมัยนี้ หากต้องการจะตัดเสื้อผ้าหรือทำผ้าห่ม ก็จะมีร้านตัดเสื้อโดยเฉพาะเปิดให้บริการอยู่ และร้านตัดเสื้อในยุคนี้ก็ไม่ใช่กิจการส่วนตัว แต่เป็นของรัฐ เมื่อเข้าไปในร้านตัดเสื้อ ก็แค่เลือกผ้าที่ถูกใจ พูดคุยตกลงเรื่องขนาดและรูปแบบของเสื้อผ้า จากนั้นก็จ่ายคูปองผ้าพร้อมกับเงิน แล้วนัดวันมารับชุดได้เลย วิธีนี้สะดวกสบายขึ้นมากก็จริง แต่ข้อเสียคือค่าบริการค่อนข้างแพง ก็แหม ให้คนอื่นทำให้รวดเดียวนี่นา ดังนั้นหลายคนจึงเลือกที่จะซื้อผ้าจากสหกรณ์การเกษตร แล้วเอากลับไปตัดเย็บเองที่บ้าน โจวอันไม่มีฝีมือเรื่องการตัดเย็บเสื้อผ้าหรอก แต่ในหมู่บ้านมีคุณป้าคุณน้าที่ตัดเสื้อผ้าเป็นอยู่ถมเถไป ถ้าจ้างคนในหมู่บ้านตัดให้ ราคาก็จะถูกกว่ากันเยอะ ดังนั้นโจวอันจึงตัดสินใจที่จะซื้อผ้าในสหกรณ์การเกษตร

พี่สาวพนักงานขายคนที่รับซื้อหนังหมาหริ่งเมื่อครู่นี้ เห็นโจวอันเดินด้อมๆ มองๆ อยู่ในโซนขายผ้า ก็เลยเดินเข้ามาช่วยแนะนำด้วยความเต็มใจ "น้องชาย จะซื้อผ้าเหรอจ๊ะ?"

โจวอันพยักหน้า แล้วชี้นิ้วไปที่ผ้าสีขาวผืนหนึ่งพร้อมกับถามขึ้น "พี่ครับ ผ้าฝ้ายดิบสีขาวแบบนี้ราคาฉื่อละเท่าไหร่ครับ?"

"ผ้าฝ้ายดิบสีขาวฉื่อละสองเหมาเก้าเฟิน เป็นราคาที่ถูกที่สุดแล้วล่ะจ้ะ"

ผ้าฝ้ายดิบสีขาวคือผ้าสีธรรมชาติ ที่ทอมาจากฝ้ายโดยตรง ไม่ผ่านการย้อมสีใดๆ และไม่มีลวดลายอะไรเลยบนผืนผ้า โจวอันลองเอามือลูบๆ ดู เนื้อผ้าสัมผัสนุ่มสบายดีทีเดียว แต่สีมันก็ดูจืดชืดไปหน่อยจริงๆ "พี่ครับ แล้วผ้าสีดำพวกนี้ราคาเท่าไหร่ครับ?"

"ผ้าสีดำฉื่อละสามเหมาสองเฟินจ้ะ"

ผ้าสีดำถ้าเทียบกับผ้าฝ้ายดิบสีขาวแล้วจะเปื้อนยากกว่า เหมาะสำหรับให้พวกน้องชายใส่ โจวอันหันไปมองผ้าพิมพ์ลายสวยงามบางผืน ที่มีลวดลายดอกไม้พิมพ์ประดับอยู่อย่างน่ารัก "พี่ครับ แล้วผ้าพิมพ์ลายพวกนี้ล่ะครับ?"

"ผ้าพิมพ์ลายจะแพงขึ้นมาหน่อย ฉื่อละสามเหมาแปดเฟินจ้ะ"

โจวอันไล่สายตาดูผ้าพวกนี้ไปเรื่อยๆ จนไปสะดุดตากับผ้าชนิดหนึ่งที่ดูแตกต่างออกไป มองดูแล้วเนื้อผ้าค่อนข้างอยู่ทรงและเข้ารูป แต่ผิวสัมผัสกลับดูด้อยกว่าเล็กน้อย "พี่ครับ นี่คือผ้าอะไรเหรอครับ?"

"นี่คือผ้าเต๋อเชวี่ยเหลียง ราคาตั้งฉื่อละหกเหมาแปดเฟินแน่ะ"

พอได้ยินชื่อผ้าเต๋อเชวี่ยเหลียง โจวอันก็รู้ทันทีว่ามันคืออะไร ผ้าเต๋อเชวี่ยเหลียงก็คือเส้นใยพอลิเอสเทอร์ ในยุคสมัยนี้ ผ้าใยสังเคราะห์แบบนี้มีน้อยและราคาแพงมาก ผ้าเต๋อเชวี่ยเหลียงแค่หนึ่งฉื่อ สามารถซื้อผ้าฝ้ายดิบสีขาวได้ตั้งหลายฉื่อเลยทีเดียว ในยุคนี้ มีแต่ครอบครัวที่มีฐานะค่อนข้างดีเท่านั้น ถึงจะเลือกซื้อผ้าแบบนี้ แต่ในอีกหลายสิบปีให้หลัง ผู้คนกลับชื่นชอบผ้าที่ทำจากเส้นใยฝ้ายธรรมชาติบริสุทธิ์มากกว่า ส่วนผ้าใยสังเคราะห์แบบนี้กลับดูราคาถูกไปเลย ระหว่างทางที่โจวอันปั่นจักรยานมา เขาได้คำนวณจำนวนผ้าที่ต้องใช้เอาไว้เรียบร้อยแล้ว ดังนั้นเขาจึงหันไปบอกจำนวนกับพี่สาวพนักงานขายโดยตรง "พี่ครับ ผ้าฝ้ายดิบสีขาวนี่ผมเอายี่สิบฉื่อครับ"

ผ้าฝ้ายดิบสีขาวเหมาะที่จะเอามาทำผ้าปูเตียงและปลอกผ้านวม ทำปลอกผ้านวมหนึ่งผืนต้องใช้ผ้าประมาณเจ็ดฉื่อ รวมๆ กันแล้วยี่สิบฉื่อก็น่าจะพอดี "ส่วนผ้าสีดำแบบนี้ผมเอาร้อยยี่สิบฉื่อ แล้วก็ผ้าพิมพ์ลายนี่เอายี่สิบฉื่อครับ"

พอพี่สาวพนักงานขายได้ยินแบบนี้ ก็ถึงกับตกใจจนสะดุ้ง "เธอไม่ได้พูดผิดใช่ไหม? จะซื้อผ้าเยอะขนาดนี้เลยเหรอ?"

โจวอันยิ้มแล้วพยักหน้า ตอบกลับไปว่า "ใช่ครับ ที่บ้านต้องตัดเสื้อผ้าหน้าหนาว ก็เลยต้องใช้ผ้าเยอะหน่อยน่ะครับ"

ผ้าสีดำเปื้อนยาก เหมาะจะเอามาตัดเสื้อผ้าหน้าหนาวให้เขากับพวกน้องชายคนละสองชุด ส่วนผ้าพิมพ์ลายสีสันสวยงาม ก็เอาไปตัดชุดน่ารักๆ ให้น้องสาวทั้งสองคนใส่ พนักงานขายจัดการตัดผ้าเหล่านี้ให้เรียบร้อย และคำนวณราคาสุทธิออกมา "น้องชาย ทั้งหมดห้าสิบเอ็ดหยวนสองเหมาสองเฟินจ้ะ"

หลังจากล้วงคูปองผ้ากับเงินออกมาจ่าย โจวอันก็เอ่ยถามพี่สาวพนักงานขายอีกครั้ง "พี่ครับ ในร้านมีปุยฝ้ายไหมครับ? ผมต้องการสี่ชั่งครับ"

"มีจ้ะ! ปุยฝ้ายชั่งละหนึ่งหยวนสองเฟิน เดี๋ยวพี่ชั่งให้เดี๋ยวนี้นะ"

โชคดีที่คราวก่อนพี่เยว่เยว่กับเพื่อนให้คูปองฝ้ายมาสี่ชั่ง ไม่อย่างนั้นโจวอันคงหาซื้อปุยฝ้ายไม่ได้แน่ๆ ปุยฝ้ายฟูฟ่องน้ำหนักสี่ชั่งถูกยัดใส่กระสอบใบใหญ่ ดูขาวสะอาดและนุ่มนิ่ม แค่มองก็รู้สึกอบอุ่นแล้ว น่าเสียดายที่มีแค่สี่ชั่ง พอทำผ้าห่มฝ้ายได้แค่ผืนเดียวเท่านั้น ผ้าห่มอีกผืน รวมถึงเสื้อผ้าหน้าหนาวของพวกน้องๆ ล้วนแต่ต้องใช้ปุยฝ้ายทั้งนั้น แล้วจะไปหาปุยฝ้ายมาจากไหนอีกล่ะเนี่ย? เฮ้อ! ช่างเป็นปัญหาที่น่าปวดหัวจริงๆ!

หลังจากนั้นโจวอันก็หยิบคูปองจิปาถะปึกนั้นออกมา แลกเป็นสบู่ น้ำมันก๊าด แล้วก็กระดาษฟาง จากนั้นก็ล้วงเอาคูปองอาหารทั้งหมดในกระเป๋าออกมา คูปองอาหารพวกนี้รวมๆ กันแล้ว กะน้ำหนักน่าจะราวๆ หนึ่งร้อยชั่ง ข้าวสารราคาชั่งละหนึ่งเหมาสี่เฟิน หลังจากซื้อข้าวสารเสร็จ เงินในกระเป๋าก็แทบจะเกลี้ยงกระเป๋าแล้ว วันนี้ซื้อของไปเยอะมากจริงๆ รถจักรยานถูกดัดแปลงให้กลายเป็นรถบรรทุกของขนาดเล็ก เขาเอาข้าวสารกระสอบนี้ไปวางไว้บนเบาะหลังก่อน แล้วใช้เชือกป่านมัดให้แน่นหนา จากนั้นก็เอาผ้าพวกนั้นวางทับลงบนกระสอบข้าวสาร แล้วใช้เชือกมัดให้แน่นอีกชั้น ส่วนปุยฝ้ายกับของจุกจิกอื่นๆ ก็ใส่ไว้ในตะกร้าสะพายหลัง เขาปั่นจักรยานที่บรรทุกของมาเต็มคันรถกลับบ้านอย่างชื่นมื่น ขากลับปั่นช้าลงหน่อย กว่าจะถึงหมู่บ้านก็ปาเข้าไปเกือบหกโมงเย็นแล้ว

"พี่รองกับพี่สามของพวกนายยังไม่กลับมาอีกเหรอ?"

หลังจากโจวอันกลับมาถึงบ้าน ก็พบว่าโจวฝูกับโจวกังยังไม่ถึงบ้านเลย "ใช่ครับพี่ใหญ่ หรือจะให้ผมออกไปตามหาดีครับ!"

โจวอันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า "ช่างเถอะ ทำมื้อเย็นก่อนก็แล้วกัน ทำเสร็จเดี๋ยวพี่จะออกไปตามหาเอง"

มื้อเย็นทำเมนูง่ายๆ เขาแล่เนื้อกวางโรที่รมควันแขวนไว้บนขื่อลงมาหนึ่งก้อนใหญ่ หั่นเนื้อรมควันเป็นชิ้นเล็กๆ แล้วเอาไปต้มรวมกับข้าวสาร โจ๊กเนื้อกวางโรต้มสุกแล้ว ตอนนี้ก็ใกล้จะหนึ่งทุ่มแล้ว ดวงอาทิตย์กำลังจะลับขอบฟ้า ท้องฟ้าเริ่มมืดสลัวลงเรื่อยๆ "พวกนายกินกันไปก่อนนะ พี่จะออกไปตามหาพวกเขาก่อน!"