ตอนที่ 51: การเตรียมพร้อมสำหรับอนาคต วงแหวนที่สี่หมื่นปี

ตอนที่ 51: การเตรียมพร้อมสำหรับอนาคต วงแหวนที่สี่หมื่นปี

ขณะที่เสียงเชียร์ดังกึกก้องค่อยๆ ถูกปิดกั้นไว้เบื้องหลังบานประตู โม่เฉินก็ได้เดินออกจากลานประลองวิญญาณยุทธ์และหายตัวไปในยามค่ำคืนแล้ว

โรงแรมหลวงเมืองเทียนโต่ว ซึ่งเป็นโรงแรมที่ได้รับทุนสร้างจากราชวงศ์ เป็นโรงแรมที่หรูหราที่สุดในเมืองเทียนโต่วเช่นกัน

เมื่อกลับมาถึงห้องพัก โม่เฉินหลับตาลงและพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาอย่างยาวนาน

การต่อสู้ครั้งนี้ดูเหมือนจะง่ายดายและไร้ซึ่งอาการบาดเจ็บใดๆ ตลอดการต่อสู้ แต่มันก็ผลาญพลังจิตไปไม่น้อย การใช้ทักษะวิญญาณที่สามและทักษะวิญญาณที่หนึ่งซ้อนทับกันนั้นมีประสิทธิภาพอย่างยิ่งในการรับมือกับศัตรู แต่มันก็สร้างภาระให้กับพลังจิตของเขาอย่างหนักเช่นกัน ทำให้โม่เฉินรู้สึกเหนื่อยล้าอยู่บ้าง

ทว่า รอยโค้งเล็กๆ กลับปรากฏขึ้นที่มุมปากของโม่เฉิน

มันคุ้มค่าแล้ว

เขารวบรวมสมาธิ เนตรวงแหวนสามลูกน้ำเปิดใช้งานอย่างเงียบเชียบขณะที่เขาเริ่มตรวจสอบสภาพภายในร่างกายของตนเอง

ภายในตันเถียนของเขา พลังวิญญาณไหลเวียนอย่างช้าๆ ราวกับกระแสน้ำ แม้ว่าพลังจิตของเขาจะถูกใช้ไปอย่างหนัก แต่มันก็ควบแน่นมากขึ้น

โม่เฉินสัมผัสถึงพลังวิญญาณอันหนาแน่นและบริสุทธิ์ภายในร่างกายอย่างเงียบๆ ร่องรอยของความพึงพอใจสว่างวาบในดวงตาของเขา

เมื่อสามเดือนครึ่งก่อน เขาได้ทะลวงผ่านระดับในทันทีหลังจากสังหารหัตถ์โลหิต เลื่อนขั้นจากจุดสูงสุดของระดับ 32 เป็นระดับ 33 ตั้งแต่นั้นมา เขาก็เดินทางขึ้นเหนือมาตลอด ผ่านเมืองต่างๆ กว่าสิบเมือง และเข้าร่วมการต่อสู้วิญญาจารย์ทั้งขนาดเล็กและใหญ่กว่ายี่สิบครั้ง โดยมีคู่ต่อสู้ตั้งแต่ระดับ 39 ไปจนถึงระดับ 47

ในขณะเดียวกัน ตลอดสามเดือนนั้น เขายังได้สังหารวิญญาจารย์ชั่วร้ายที่เลวทรามและโจรป่าที่ละโมบไปมากมายระหว่างทาง

ทุกการต่อสู้คือการรีดเค้นพลังวิญญาณของเขาจนถึงขีดสุด ทุกการต่อสู้คือการขัดเกลาการควบคุมพลังจิตและวิญญาณยุทธ์ของเขา สิ่งเหล่านั้นที่ไม่สามารถเรียนรู้ได้ในสถาบันหรือจากตำรา ล้วนถูกสลักลึกเข้าไปในกระดูกของเขาผ่านการต่อสู้จริงบนเส้นด้ายระหว่างความเป็นและความตาย

เมื่อตรวจสอบตัวเองในตอนนี้ พลังวิญญาณในตันเถียนของเขานั้นหนาแน่นและแข็งแกร่ง แม้ว่าเขาจะเพิ่งทะลวงผ่านระดับ 34 มาได้ไม่นาน แต่พลังวิญญาณของเขาก็ยังคงไหลเวียนอย่างราบรื่นและเป็นอิสระ ปราศจากความรู้สึกไม่มั่นคงใดๆ

นี่แหละคือความสำคัญของการต่อสู้จริง

โม่เฉินลืมตาขึ้น สามลูกน้ำในดวงตาหมุนวนอย่างช้าๆ ก่อนจะค่อยๆ เลือนหายไป

เขายกมือซ้ายขึ้นและมองไปที่กำไลสีขาวเงินบนข้อมือกำไลมิติเกล็ดเงินซึ่งมีของที่เขาพบโดยไม่คาดคิดอยู่ข้างใน

โม่เฉินได้มันมาเมื่อไม่กี่วันก่อนจากร้านค้าที่ดูธรรมดาๆ แห่งหนึ่งในเมืองเทียนโต่ว

ร้านนั้นมีชื่อว่า "ศาลาสมบัติ" เชี่ยวชาญด้านวัสดุสัตว์วิญญาณต่างๆ ตั้งแต่ระดับสิบปีไปจนถึงหมื่นปี มีของหลากหลายชนิด แต่ส่วนใหญ่เป็นของธรรมดาทั่วไป โม่เฉินตั้งใจจะแค่เข้าไปดูเล่นๆ แต่เมื่อพลังจิตของเขากวาดผ่านตู้กระจกฝุ่นเขรอะที่มุมหนึ่ง เนตรวงแหวนสามลูกน้ำของเขาก็สั่นไหวเล็กน้อยอย่างกะทันหัน

ภายในตู้กระจกนั้น วัตถุคล้ายวุ้นขนาดเท่าฝ่ามือที่เปื้อนฝุ่นกำลังนอนนิ่งอยู่ท่ามกลางกองขยะ

โม่เฉินหยุดฝีเท้าลง

พลังจิตของเขาแผ่ขยายออกไปอีกครั้ง กวาดผ่านวัตถุคล้ายวุ้นนั้นอย่างระมัดระวัง ในการรับรู้ของวิญญาจารย์ทั่วไป สิ่งนั้นแทบไม่มีความผันผวนของพลังวิญญาณเลย เหมือนกับยางไม้แห้งๆ ธรรมดาชิ้นหนึ่ง แต่ภายใต้อินไซต์ของเนตรวงแหวนสามลูกน้ำ ภายในวัตถุคล้ายวุ้นที่ดูธรรมดานั้นกลับเผยให้เห็นความผันผวนของพลังงานที่ลึกล้ำและถูกกักเก็บไว้อย่างมิดชิดอย่างลางๆ

พลังงานนั้นแข็งแกร่งกว่าอำพันปลาวาฬ ระดับพันปีที่เขาเคยดูดซับมาก่อนหน้านี้หลายเท่า หรืออาจจะหลายสิบเท่าเลยทีเดียว

อำพันปลาวาฬหมื่นปี

และมันก็ไม่ใช่อำพันปลาวาฬหมื่นปีธรรมดาๆ เมื่อตัดสินจากการกักเก็บและคุณภาพของพลังงานนั้น อำพันปลาวาฬชิ้นนี้มีอายุอย่างน้อยสามหมื่นปี หรืออาจจะมากกว่านั้นด้วยซ้ำ เพียงแต่ว่าหลังจากผ่านไปไม่รู้กี่ปี ภายนอกของมันก็ถูกกัดกร่อนอย่างหนักและถูกปกคลุมไปด้วยฝุ่น มันจึงถูกปฏิบัติเหมือนขยะทั่วไปและถูกทิ้งไว้ที่มุมห้องโดยไม่มีใครสนใจ

โม่เฉินยังคงไร้ความรู้สึก เพียงแค่ชี้ไปที่ตู้กระจกอย่างไม่ใส่ใจและกล่าวอย่างสงบนิ่ง "ชิ้นนี้ราคาเท่าไหร่?"

เจ้าของร้านเป็นชายร่างอ้วนวัยกลางคนที่ดูมีเล่ห์เหลี่ยม เขามองตามสายตาของโม่เฉิน ดูอยู่ครู่หนึ่ง แล้วยิ้ม "พวกนั้นล้วนเป็นของที่ไม่ทราบที่มาแน่ชัด หากท่านเห็นของที่ถูกใจ ชิ้นละหนึ่งพันเหรียญทอง เลือกได้เลยขอรับ"

หนึ่งพันเหรียญทอง

หัวใจของโม่เฉินสั่นไหวเล็กน้อย แต่ใบหน้าของเขายังคงสงบนิ่ง เขาคุ้ยกองขยะอย่างไม่ใส่ใจและหยิบของสองสามชิ้นที่ดูใช้ได้ออกมาแร่ที่ไม่รู้จักหนึ่งก้อน เศษโลหะขึ้นสนิมหนึ่งชิ้น และ "ยางไม้" เปื้อนฝุ่นชิ้นนั้น

"เอาแค่สามชิ้นนี้" เขากล่าวอย่างสงบนิ่ง

เจ้าของร้านเหลือบมองพวกมันแล้วยิ้ม "นายท่านตาแหลมคมยิ่งนัก พวกนี้ล้วนเป็นของดีทั้งนั้น สามพันเหรียญทองขอรับ"

โม่เฉินหยิบบัตรทองของสำนักวิญญาณยุทธ์ออกมา วางมันลงบนเคาน์เตอร์อย่างสบายๆ เก็บของทั้งสามชิ้นลงในกำไลมิติของเขา และหันหลังเดินจากไปหลังจากชำระเงิน

กระบวนการทั้งหมดเป็นไปอย่างปกติวิสัย

จนกระทั่งเขากลับมาถึงโรงเตี๊ยมและล็อคประตู โม่เฉินถึงได้นำ "ยางไม้" เปื้อนฝุ่นออกมาและตรวจสอบมันอย่างละเอียดภายใต้แสงไฟ

เนตรวงแหวนสามลูกน้ำของเขาเปิดใช้งานเต็มที่ พลังอินไซต์ถูกผลักดันจนถึงขีดสุด ในสายตาของเขา ชั้นที่ถูกกัดกร่อนบนพื้นผิวของ "ยางไม้" ค่อยๆ กลายเป็นโปร่งใส เผยให้เห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงของมันวัตถุคล้ายวุ้นสีทองราวกับอำพัน ภายในนั้น มีจุดแสงเล็กๆ นับไม่ถ้วนไหลเวียนอยู่เลือนลาง แต่ละจุดบรรจุพลังงานที่บริสุทธิ์อย่างยิ่ง

อำพันปลาวาฬหมื่นปี และมีอายุที่สูงมากเป็นอำพันปลาวาฬที่เก่าแก่ที่สุดที่โม่เฉินเคยเห็นมา ในยุคของโต้วหลัวภาค 1 ยังไม่มีใครค้นพบสรรพคุณที่แท้จริงของอำพันปลาวาฬ มันถูกมองว่าเป็นเพียงยาปลุกกำหนัดเท่านั้น จึงมีน้อยคนนักที่จะไปล่ามัน เนื่องจากมันถือว่าไร้ประโยชน์สำหรับวิญญาจารย์

ดังนั้น แม้แต่ในเมืองวิญญาณยุทธ์ อำพันปลาวาฬที่เก่าแก่ที่สุดที่โม่เฉินเคยเห็นก็มีอายุเพียงพันปีเท่านั้น แต่อำพันปลาวาฬระดับพันปีนั้นไม่ค่อยมีประโยชน์ต่อโม่เฉินในปัจจุบันนัก

ในตอนนี้ มีเพียงอำพันปลาวาฬระดับหมื่นปีหรือเก่ากว่านั้นเท่านั้นที่จะเป็นประโยชน์ต่อเขา

บัดนี้ ด้วยอำพันปลาวาฬหมื่นปีชิ้นนี้ โม่เฉินก็มีความมั่นใจมากพอที่จะดูดซับวงแหวนวิญญาณหมื่นปีเป็นวงแหวนที่สี่ของเขาแล้ว

หากไม่มีอำพันปลาวาฬหมื่นปีชิ้นนี้ โม่เฉินคงมีความมั่นใจเพียงระดับหนึ่งเท่านั้นในการดูดซับวงแหวนวิญญาณหมื่นปีเป็นวงแหวนที่สี่ เนื่องจากพลังจิตอันแข็งแกร่งของเขา เขาจึงไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับการสั่นสะเทือนทางวิญญาณ ที่เกิดจากวงแหวนวิญญาณหมื่นปี แต่ในแง่ของร่างกาย เขายังคงขาดคุณสมบัติอยู่บ้างและไม่มั่นใจเต็มร้อย

แต่ตอนนี้ อำพันปลาวาฬหมื่นปีชิ้นนี้เพียงพอที่จะชดเชยจุดนั้น ทำให้การดูดซับวงแหวนวิญญาณหมื่นปีจะกลายเป็นเรื่องไร้ข้อผิดพลาดอย่างแน่นอนเมื่อถึงเวลา

"การมีความมั่นใจ" กับ "ไร้ข้อผิดพลาด" เป็นสองสิ่งที่แตกต่างกัน

หากเขาสามารถดูดซับวงแหวนวิญญาณหมื่นปีเป็นวงแหวนวิญญาณวงที่สี่ได้ มันจะเป็นการก้าวกระโดดเชิงคุณภาพ โม่เฉินมั่นใจว่าการยกระดับอันมหาศาลจากวงแหวนวิญญาณหมื่นปีน่าจะเพียงพอที่จะสนับสนุนการวิวัฒนาการขั้นต่อไปของเนตรวงแหวนได้ และเมื่อเนตรวงแหวนสามลูกน้ำวิวัฒนาการอีกครั้ง...

มันจะเป็นพลังแบบไหนกันแน่?

มุมปากของโม่เฉินโค้งขึ้นเล็กน้อย เขาหลับตาลงและกุมกำไลเกล็ดเงินไว้ในฝ่ามืออย่างนุ่มนวล สามลูกน้ำสว่างวาบและหายไปในดวงตาของเขา

ไม่ต้องรีบร้อน

เขายังมีเวลา