ตอนที่ 32 : เป้าหมาย วานรปีศาจสามตา

ตอนที่ 32 : เป้าหมาย วานรปีศาจสามตา

โม่เฉินยืนอยู่ในโถงทางเดินพักผ่อนใต้เวทีประลอง สัมผัสถึงพลังวิญญาณใหม่เอี่ยมที่พลุ่งพล่านยิ่งขึ้นภายในร่างกาย ในส่วนลึกของดวงตาของเขา สามลูกน้ำหมุนวนอย่างช้าๆ สะท้อนแสงไฟสลัวที่ปลายสุดของทางเดิน

ภายนอก เสียงเชียร์ที่ดังกระหึ่มราวกับคลื่นสึนามิยังคงดำเนินต่อไป ชื่อ "อสุราเนตร" ถูกผู้คนนับไม่ถ้วนเอ่ยซ้ำแล้วซ้ำเล่า สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งลานประลองวิญญาณยุทธ์ ทว่าความอึกทึกนั้นกลับดูเหมือนถูกแยกออกจากเขาด้วยบาเรียที่มองไม่เห็น เมื่อมันลอยมาถึงหูของเขา มันก็กลายเป็นเสียงที่พร่ามัวและห่างไกล

เขาก้มหน้าลงและเหลือบมองมือขวาของเขา ความรู้สึกแสบร้อนจากการปลดปล่อยกระสุนวงจักรยังคงหลงเหลืออยู่บนฝ่ามือ และคราบเลือดบนง่ามระหว่างนิ้วหัวแม่มือและนิ้วชี้ก็แห้งกรังจนกลายเป็นสะเก็ดสีแดงเข้ม การเอาชนะคู่ต่อสู้ระดับสามสิบเก้าด้วยระดับยี่สิบเก้า ชัยชนะข้ามสิบระดับ... ไม่ว่าที่ใด นี่ก็ถือเป็นวีรกรรมที่คู่ควรแก่การจารึกไว้ในประวัติศาสตร์

ทว่า กลับไม่มีร่องรอยของความเย่อหยิ่งบนใบหน้าของโม่เฉินเลย

เขารู้ดีกว่าใครว่าการต่อสู้ครั้งนี้อันตรายเพียงใด หากไม่ใช่เพราะจางเทาประมาทศัตรู หากไม่ใช่เพราะเนตรควบคุมวิญญาณโจมตีโดนในช่วงเวลาวิกฤตพอดี หากไม่ใช่เพราะพลังของกระสุนวงจักรเกินความคาดหมายของคู่ต่อสู้ไปมาก... หากมีจุดใดจุดหนึ่งผิดพลาด คนที่นอนอยู่บนเวทีในตอนนี้คงจะเป็นเขาเสียเอง

"ข้ามาถึงระดับสามสิบแล้ว" เขาพึมพำ "ถึงเวลาแล้วที่จะต้องไปหาวงแหวนวิญญาณวงที่สาม"

เขาก้าวออกจากโถงทางเดิน เมินเฉยต่อผู้ชมที่กระตือรือร้นซึ่งพยายามจะรุมล้อมเขา เดินตรงฝ่าฝูงชนไป และหายตัวไปในยามค่ำคืน

เช้าวันรุ่งขึ้น วิหารสังฆราช

โม่เฉินเปลี่ยนไปสวมชุดคลุมสีดำที่สะอาดสะอ้าน ยืนหลังตรงอยู่กลางห้องโถงใหญ่ รูปปั้นทูตสวรรค์หกปีกบนโดมยังคงทอดสายตามองลงมายังสรรพชีวิตทั้งมวล และแสงสีรุ้งก็สาดส่องผ่านกระจกสี ทอดแสงและเงาสลับซับซ้อนลงแทบเท้าของเขา

ปี่ปีตงนั่งตัวตรงอยู่บนบัลลังก์สูงสุด ดวงตาสีม่วงทองของนางตกลงมาที่เขา ร่องรอยของความชื่นชมที่แทบจะมองไม่เห็นสว่างวาบในส่วนลึกของสายตานั้น

"ระดับสามสิบ" นางพูดอย่างเฉยเมย น้ำเสียงของนางแฝงไว้ด้วยความพึงพอใจ "อายุสิบปีสองเดือน พลังวิญญาณระดับสามสิบ ความเร็วในการบ่มเพาะเช่นนี้ แม้แต่ในประวัติศาสตร์ของสำนักวิญญาณยุทธ์ ก็เพียงพอที่จะติดสามอันดับแรกได้"

โม่เฉินโค้งคำนับเล็กน้อย "ล้วนเป็นเพราะการชี้แนะของท่านอาจารย์ครับ"

"ไม่จำเป็นต้องถ่อมตัวไปหรอก" ปี่ปีตงยกมือขึ้น เป็นสัญญาณให้เขาลุกขึ้น "ข้าได้ยินเรื่องผลงานของเจ้าที่ลานประลองวิญญาณยุทธ์เมื่อคืนนี้แล้ว การเอาชนะคู่ต่อสู้ที่ระดับสูงกว่าถึงสิบระดับ การสร้างทักษะวิญญาณของตัวเอง การทะลวงผ่านในยามคับขัน... เจ้าทำได้ดีมาก"

นางหยุดชะงัก สายตาของนางลึกล้ำขึ้น "หลังจากระดับสามสิบ เจ้าคืออัคราจารย์วิญญาณ วงแหวนวิญญาณวงที่สามนั้นสำคัญมาก เจ้ามีเป้าหมายแล้วหรือยัง?"

โม่เฉินเตรียมตัวมาอย่างดีและพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก "เรียนท่านอาจารย์ ศิษย์ปรารถนาที่จะล่า วานรปีศาจสามตาครับ"

"วานรปีศาจสามตางั้นรึ?" ปี่ปีตงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ร่องรอยของความประหลาดใจพาดผ่านดวงตาสีม่วงทองของนาง พรหมยุทธ์มารที่อยู่ข้างๆ นางก็มีท่าทีเปลี่ยนไปเล็กน้อย สีหน้าเคร่งเครียดปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันซีดเซียวและเย็นชาของเขา

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าวานรปีศาจสามตาคืออะไร?" ปี่ปีตงถาม

โม่เฉินพยักหน้า "ศิษย์ได้ค้นคว้าจากตำราคลาสสิกในหอตำราแล้วครับ วานรปีศาจสามตาเป็นสัตว์วิญญาณสายพลังจิต และอายุของมันสามารถไปถึงกว่าหมื่นปีได้หลังจากโตเต็มวัย ความสามารถที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดของมันคือการสร้างภาพลวงตา... ภาพลวงตาเหล่านั้นไม่เพียงแต่สร้างความสับสนให้กับการรับรู้เท่านั้น แต่ยังส่งผลโดยตรงต่อส่วนลึกของจิตสำนึกของเป้าหมาย ทำให้เป้าหมายไม่สามารถแยกแยะระหว่างความจริงกับภาพลวงตาได้ มีบันทึกว่าวานรปีศาจสามตาอายุหมื่นปีเคยทำให้ราชทินนามพรหมยุทธ์สามคนตกลงไปในภาพลวงตาพร้อมกัน และเกือบจะกวาดล้างพวกเขาทั้งหมดได้สำเร็จ"

"ในเมื่อเจ้ารู้ เจ้าก็ยังกล้าที่จะเลือกมันรึ?" น้ำเสียงของปี่ปีตงนั้นสงบนิ่ง ทว่าแฝงไว้ด้วยการพินิจพิเคราะห์ "การโจมตีทางจิตของวานรปีศาจสามตานั้นแปลกประหลาดอย่างยิ่ง ในบรรดาสัตว์วิญญาณสายพลังจิตในระดับเดียวกัน ระดับความอันตรายของมันติดอยู่ในสามอันดับแรก แม้ว่าจะมีราชทินนามพรหมยุทธ์เป็นผู้พิทักษ์ การดูดซับวงแหวนวิญญาณของมันก็ยังอันตรายอย่างยิ่ง ยิ่งไปกว่านั้น"

นางหยุดชะงัก จ้องมองตรงไปที่โม่เฉิน "ปัจจุบันเจ้าอยู่แค่ระดับสามสิบเท่านั้น แล้วตัวที่เจ้าปรารถนาจะล่านั้นมีอายุการบ่มเพาะกี่ปีล่ะ?"

โม่เฉินไม่หลบสายตาของนางและพูดทีละคำ "ระหว่างสี่พันปีถึงห้าพันปีครับ"

เมื่อสิ้นเสียงของเขา ห้องโถงใหญ่ก็ตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วขณะ

พรหมยุทธ์มารขมวดคิ้วแน่นและพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก "โม่เฉิน เจ้ารู้ไหมว่าวานรปีศาจสามตาอายุสี่พันปีหมายความว่าอย่างไร? ความเข้มข้นของพลังจิตของมันเทียบได้กับสัตว์วิญญาณอายุหมื่นปีหลายตัว ด้วยการบ่มเพาะในปัจจุบันของเจ้า การต้องการดูดซับวงแหวนวิญญาณของมันก็ไม่ต่างอะไรกับการเดินไต่ลวดบนหน้าผา หากเจ้าประมาทเพียงนิดเดียว อย่างดีที่สุดทะเลแห่งจิตสำนึกของเจ้าก็จะได้รับความเสียหาย และอย่างเลวร้ายที่สุด"

เขาพูดไม่จบ แต่ความหมายก็ชัดเจนมากแล้ว

โม่เฉินหันกลับมาและโค้งคำนับให้พรหมยุทธ์มารเล็กน้อย "ข้าเข้าใจความกังวลของผู้อาวุโสครับ แต่ผู้น้อยมีเนตรวงแหวนสามลูกน้ำคอยปกป้อง และการควบคุมพลังจิตของข้าก็เหนือกว่าคนในวัยเดียวกันมาก ก่อนหน้านี้ วงแหวนวิญญาณวงแรกของข้าคือหกร้อยปี และวงแหวนวิญญาณวงที่สองของข้าคือหนึ่งพันแปดร้อยปี ทุกครั้ง ข้าก็ดูดซับพวกมันข้ามระดับมาโดยตลอด ผู้น้อยมั่นใจว่าครั้งนี้ข้าก็จะทำสำเร็จเช่นกันครับ"

เขาหยุดชะงัก เงยหน้าขึ้นมองสบตากับปี่ปีตงโดยตรง "ยิ่งไปกว่านั้น ความสามารถในการสร้างภาพลวงตาของวานรปีศาจสามตาก็เข้ากับทักษะวิญญาณของศิษย์ได้อย่างสมบูรณ์แบบ หากข้าสามารถได้วงแหวนวิญญาณวงนี้มา ความแข็งแกร่งของศิษย์ก็จะเกิดการก้าวกระโดดเชิงคุณภาพอย่างแน่นอนครับ"

ปี่ปีตงมองเขา ยังคงนิ่งเงียบเป็นเวลานาน

ดวงตาสีม่วงทองเหล่านั้นลึกล้ำราวกับห้วงเหว ราวกับว่าพวกมันสามารถมองทะลุจิตใจของคนได้ โม่เฉินไม่ได้สะทกสะท้าน ปล่อยให้สายตาของนางจดจ่ออยู่ที่เขา แผ่นหลังของเขายังคงตั้งตรง

ในที่สุด มุมริมฝีปากของปี่ปีตงก็โค้งขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มที่จางมากๆ

"ดีมาก" นางพูดอย่างเฉยเมย "ในเมื่อเจ้ามีความมั่นใจถึงเพียงนี้ ข้าก็จะทำตามความปรารถนาของเจ้า"

นางหันไปหาพรหมยุทธ์มาร "กุ่ยเม่ย เจ้าไปเป็นเพื่อนเขาในการเดินทางครั้งนี้ น่าจะมีวานรปีศาจสามตาอายุสี่พันปีถึงห้าพันปีอยู่ในส่วนลึกของป่าใหญ่ซิงโต่ว จำไว้ เจ้าต้องรับประกันความปลอดภัยของเขา"

พรหมยุทธ์มารโค้งคำนับเล็กน้อย "ขอรับ องค์สังฆราช"

โม่เฉินคุกเข่าลงข้างหนึ่งและโขกศีรษะลงอย่างแรง "ขอบพระคุณครับ ท่านอาจารย์!"

หนึ่งชั่วโมงต่อมา ร่างสองร่างก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าเหนือเมืองวิญญาณยุทธ์ เร่งความเร็วมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ

พรหมยุทธ์มารยังคงสวมชุดคลุมสีดำ หมอกสีดำพลุ่งพล่านอยู่รอบกายของเขา หิ้วโม่เฉินบินผ่านอากาศไป ความเร็วในการบินของราชทินนามพรหมยุทธ์นั้นรวดเร็วอย่างน่าทึ่ง ภูเขาและแม่น้ำเบื้องล่างถอยร่นไปอย่างรวดเร็ว และในเวลาเพียงครึ่งวัน ป่าดงดิบอันเขียวชอุ่มและกว้างใหญ่ไพศาลนั้นก็ปรากฏแก่สายตา

ป่าใหญ่ซิงโต่ว