ตอนที่ 14 : ของขวัญจากองค์สังฆราช ศิษย์หลัก

ตอนที่ 14 : ของขวัญจากองค์สังฆราช ศิษย์หลัก

พรหมยุทธ์มาร กุ่ยเม่ย ถูกล้อมรอบไปด้วยหมอกสีดำที่หมุนวน มือข้างหนึ่งของเขาจับเด็กหนุ่มโม่เฉินไว้แน่น และด้วยพลังวิญญาณของเขา เขาก็พุ่งทะยานขึ้นสู่อากาศ เร่งความเร็วมุ่งหน้าไปยังดินแดนศักดิ์สิทธิ์ในใจของวิญญาจารย์ทุกคนบนทวีป

เมื่อมองจากแดนไกล เมืองวิญญาณยุทธ์หมอบตระหง่านอยู่บนยอดเขาหมื่นยอด มันถูกสร้างขึ้นจากหินวิญญาณสีขาวบริสุทธิ์ทั้งหมด ซึ่งผ่านการหล่อหลอมมานานหลายร้อยล้านปี กำแพงเมืองสูงตระหง่านเสียดฟ้า ทอดยาวออกไปเป็นระยะทางหลายลี้ บนกำแพงสลักลวดลายโทเท็มโบราณและขรึมขลังของทูตสวรรค์หกปีก เมื่อแสงแดดสาดส่องลงมา มันก็หักเหแสงสีทองอันศักดิ์สิทธิ์และน่าเกรงขามออกมา

ภายในเมือง พระราชวังและตำหนักตั้งเรียงรายเป็นชั้นๆ สร้างขึ้นตามแนวเขา สูงขึ้นไปทีละขั้น ที่จุดสูงสุด อาคารอันโอ่อ่าที่ปกคลุมไปด้วยทองคำเปลวและถูกโอบล้อมด้วยหมอกสีม่วงจางๆ คือวิหารสังฆราชอันสูงสุด

ทั่วทั้งเมืองมีกลิ่นอายที่สง่างาม ราวกับเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่เหล่าทวยเทพสถิตอยู่ เพียงแค่มองแวบเดียว มันก็ปลุกเร้าความยำเกรงจากก้นบึ้งของหัวใจ มันสมควรแล้วที่จะได้รับการขนานนามว่าเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่งดงามและสูงส่งที่สุดสำหรับเหล่านักรบวิญญาณบนทวีปโต้วหลัวทั้งหมด

พอตกเย็น พรหมยุทธ์มารก็ร่อนลงจอดอย่างมั่นคงพร้อมกับโม่เฉินที่ลานกว้างของวิหารสังฆราช เมื่อเดินผ่านอัศวินวิหารที่ยืนเฝ้าอย่างขึงขังพร้อมกับง้าว และมัคนายกชุดคลุมสีม่วง พวกเขาก็ก้าวเข้าไปในวิหารสังฆราชอันเงียบสงบและศักดิ์สิทธิ์โดยตรง

ห้องโถงใหญ่นั้นกว้างขวางและสูงตระหง่าน รูปปั้นศักดิ์สิทธิ์ขนาดใหญ่ของทูตสวรรค์หกปีกแขวนอยู่จากโดม แสงเจ็ดสีสาดส่องผ่านกระจกสี ย้อมสีสันภายในให้ดูศักดิ์สิทธิ์และหรูหรา

บนบัลลังก์สูงสุด มีร่างหนึ่งที่ทำให้สวรรค์และโลกต้องสูญเสียสีสันไปกำลังนั่งอยู่... องค์สังฆราช ปี่ปีตง

นางสวมชุดคลุมองค์สังฆราชสีม่วงทองยาวกรอมเท้า ชายเสื้อปักลายดอกกุหลาบสีทองเข้มและลวดลายทูตสวรรค์หกปีก นางสวมมงกุฎองค์สังฆราชที่ประดับด้วยคริสตัลวิญญาณหายาก ผมสีดำของนางสยายประบ่าราวกับน้ำตก ผิวของนางขาวดุจหิมะ และใบหน้าของนางก็งดงามถึงขีดสุด ทว่านางกลับไร้ซึ่งความอ่อนแอใดๆ แม้แต่น้อย

ดวงตาสีม่วงทองคู่หนึ่งของนางลึกล้ำราวกับห้วงเหว เย็นชา หยิ่งยโส และสง่างาม แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายของราชินีผู้มองลงมายังสรรพชีวิตทั้งมวล ท่วงท่าของนางตั้งตรงและสูงส่ง เพียงแค่นั่งอยู่ตรงนั้นก็ทำให้อากาศในห้องโถงทั้งหมดหนักอึ้ง และไม่มีใครกล้ามองตรงไปยังความเฉียบคมของนาง

พรหมยุทธ์มารโค้งคำนับเล็กน้อย จากนั้นก็กลายร่างเป็นหมอกสีดำและถอยไปด้านข้าง ทิ้งโม่เฉินไว้ตามลำพังที่กลางห้องโถง

สายตาของปี่ปีตงตกลงมาที่โม่เฉินอย่างช้าๆ น้ำเสียงของนางเย็นชาและสูงส่ง แฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามอันเป็นเอกลักษณ์ขององค์สังฆราช "โม่เฉิน แม้ว่าเจ้าจะถูกบันทึกชื่อเข้าสู่ทะเบียนของสำนักวิญญาณยุทธ์มานานแล้ว แต่วันนี้ ข้าต้องการให้เจ้ายืนยันด้วยตัวเอง... เจ้าเต็มใจที่จะมอบชีวิตของเจ้าให้กับสำนักวิญญาณยุทธ์ เต็มใจที่จะมอบความจงรักภักดีให้กับข้า และจะไม่มีวันทรยศพวกเราหรือไม่?"

โม่เฉินระงับความตกตะลึงในใจ คุกเข่าลงข้างหนึ่ง และแสร้งทำน้ำเสียงที่หนักแน่นอย่างยิ่ง "ข้าเต็มใจครับ! ในชาตินี้ ข้าจะจงรักภักดีต่อสำนักวิญญาณยุทธ์และจงรักภักดีต่อองค์สังฆราชอย่างแน่นอน!"

การตอบสนองนี้คือการยืนยันตัวตนที่แท้จริง เป็นการยอมรับที่จะได้รับการยอมรับให้เป็นคนสนิทสายตรงโดยองค์สังฆราช

เมื่อสิ้นเสียงของนาง ปี่ปีตงก็ยกนิ้วหยกของนางขึ้นเล็กน้อย และกำไลมิติที่มีสีขาวมุกทั้งวงและไหลเวียนไปด้วยลวดลายพลังวิญญาณสีทองเข้มก็ค่อยๆ ลอยมาอยู่ตรงหน้าโม่เฉิน กำไลนั้นให้ความรู้สึกอบอุ่นและเรียบเนียนเมื่อสัมผัส และความผันผวนของพลังวิญญาณของมันก็ถูกกักเก็บเอาไว้แต่มันกลับแข็งแกร่งอย่างยิ่ง เพียงแค่มองก็รู้ได้ทันทีว่ามันคืออุปกรณ์วิญญาณระดับท็อป

"นี่คือกำไลมิติหยกขาวเคลือบทอง ซึ่งมีพื้นที่จัดเก็บถึงหนึ่งร้อยลูกบาศก์เมตร มันหาได้ยากในโลกใบนี้ ดังนั้นจงถือเสียว่ามันเป็นของขวัญต้อนรับจากข้าก็แล้วกัน" น้ำเสียงของปี่ปีตงนั้นราบเรียบ ราวกับว่านางไม่ได้กำลังมอบสมบัติล้ำค่าให้ "ภายในกำไล ยังมีบัตรทองคำที่ใช้ได้ทั่วทั้งสำนักวิญญาณยุทธ์ ซึ่งมีเหรียญทองอยู่หนึ่งแสนเหรียญสำหรับค่าใช้จ่ายในการบ่มเพาะของเจ้า"

โม่เฉินเอื้อมมือไปรับมัน และเมื่อพลังวิญญาณของเขาตรวจสอบเข้าไปข้างใน พื้นที่จัดเก็บอันกว้างใหญ่และความมั่งคั่งอันหนักอึ้งก็ทำให้เขาตกตะลึง เขารีบโขกศีรษะลงอีกครั้ง "ขอบคุณสำหรับของขวัญอันล้ำค่าของท่าน องค์สังฆราช!"

ก่อนหน้านี้โม่เฉินเคยอิจฉาสะพานยี่สิบสี่แสงจันทร์ที่ถังซานครอบครอง เนื่องจากมันสะดวกอย่างเหลือเชื่อในการเก็บสิ่งของ ตอนนี้ เขาก็ครอบครองอุปกรณ์วิญญาณประเภทจัดเก็บที่ดียิ่งกว่าเสียอีก

"พรสวรรค์ของเจ้านั้นอยู่ในระดับที่ยอมรับได้ แต่เจ้าจำเป็นต้องขัดเกลามันด้วยความทุ่มเท" ปี่ปีตงพยักหน้าเล็กน้อย "ข้าจะมอบสถานะศิษย์หลักของสำนักวิญญาณยุทธ์ให้กับเจ้า เดี๋ยวจะมีคนพาเจ้าไปที่โรงเรียนสำนักวิญญาณยุทธ์เพื่อจัดการเรื่องที่พัก พักผ่อนให้เต็มที่ จากนั้นก็จงบ่มเพาะและศึกษาในสถาบันให้ดี"

หลังจากได้รับคำสั่ง โม่เฉินซึ่งนำโดยมัคนายกในชุดสีเงิน ก็เดินออกจากวิหารสังฆราชและมุ่งหน้าไปยังโรงเรียนสำนักวิญญาณยุทธ์

โรงเรียนแห่งนี้ ซึ่งตั้งติดกับเมืองวิญญาณยุทธ์ เรียกได้ว่าเป็นสถาบันวิญญาจารย์ระดับท็อปของทวีป พืชวิญญาณที่ปล่อยพลังวิญญาณออกมาสามารถพบเห็นได้ทุกที่ และความเข้มข้นของพลังวิญญาณในอากาศก็สูงกว่าโลกภายนอกหลายเท่า

ท่าทีของมัคนายกนั้นนอบน้อมขณะที่เขาอธิบายให้โม่เฉินฟังอย่างนุ่มนวล "นายน้อยโม่เฉิน พวกเรากำลังจะไปที่แผนกระดับต้นของโรงเรียนสำนักวิญญาณยุทธ์ สถานะของศิษย์หลักของสำนักวิญญาณยุทธ์ที่องค์สังฆราชกล่าวถึงก่อนหน้านี้นั้น สงวนไว้สำหรับอัจฉริยะที่มีพลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับเจ็ดขึ้นไป และผ่านการทดสอบมาแล้วเท่านั้น นี่ก็เป็นกฎที่องค์สังฆราชทรงตั้งขึ้นด้วยพระองค์เองเช่นกัน"

"ค่าใช้จ่ายทั้งหมดสำหรับศิษย์หลักภายในสถาบันนั้นฟรีทุกอย่าง ในทุกๆ วัน พวกเขาจะได้รับอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการซึ่งทำจากเนื้อสัตว์วิญญาณระดับร้อยปี หรือแม้กระทั่งเนื้อสัตว์วิญญาณอายุพันปีฟรี พวกเขาสามารถเพลิดเพลินกับอาหารบำรุงที่ทำจากเนื้อสัตว์วิญญาณอายุหมื่นปีได้เดือนละครั้งอีกด้วย

สำหรับเรื่องที่พัก พวกเขาจะได้รับมอบหมายให้อยู่ในคฤหาสน์เดี่ยวที่เหมือนๆ กัน เพื่อให้ศิษย์หลักเหล่านี้สามารถบ่มเพาะได้อย่างสบายใจ สภาพแวดล้อมการบ่มเพาะจำลองทั้งหมดเปิดให้ศิษย์หลักใช้งาน โดยไม่มีการจำกัดจำนวนครั้งหรือระยะเวลา"

หลังจากฟังจบ โม่เฉินก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจกับความมั่งคั่งของสำนักวิญญาณยุทธ์ ดูนี่สิ นี่มันคำพูดของคนธรรมดาใช่ไหมเนี่ย? พวกเขาจัดหาอาหารที่ทำจากเนื้อสัตว์วิญญาณระดับร้อยปีหรือแม้กระทั่งพันปีให้ทุกวัน สิ่งที่ทำให้โม่เฉินประหลาดใจยิ่งกว่าก็คืออาหารบำรุงจากเนื้อสัตว์วิญญาณอายุหมื่นปีในทุกๆ เดือน การสนับสนุนทรัพยากรเช่นนี้น่าจะมีเพียงสำนักวิญญาณยุทธ์เท่านั้นที่สามารถมอบให้ได้

แรงกดดันพลังวิญญาณที่พรหมยุทธ์มารปล่อยใส่เขาในเวลานั้นจะต้องเป็นการทดสอบอย่างแน่นอน และเขาก็ได้ส่งกระดาษคำตอบที่สมบูรณ์แบบไปแล้ว โม่เฉินรู้สึกว่านี่น่าจะเป็นเหตุผลที่ปี่ปีตงมอบอุปกรณ์วิญญาณประเภทจัดเก็บระดับท็อป บัตรทองคำ และสถานะศิษย์หลักของสำนักวิญญาณยุทธ์ให้กับเขา

เมื่อผ่านชั้นของข้อจำกัดที่อุดมไปด้วยพลังวิญญาณ มัคนายกก็พาโม่เฉินไปทำความคุ้นเคยกับแผนผังของโรงเรียนสำนักวิญญาณยุทธ์ และจากนั้นก็นำเขาตรงไปยังพื้นที่ที่ลึกที่สุดและสง่างามที่สุดของสถาบัน

"นายน้อยโม่เฉิน นี่คือคฤหาสน์เดี่ยวที่สงวนไว้สำหรับศิษย์หลักโดยเฉพาะ ซึ่งเป็นสิทธิพิเศษที่มีเพียงอัจฉริยะระดับท็อปของสำนักวิญญาณยุทธ์เท่านั้นที่จะได้รับ ในระหว่างทางมาที่นี่ ทางสถาบันได้จัดเตรียมคนมาทำความสะอาดไว้แล้วหนึ่งหลัง และนี่ก็คือหอพักที่เตรียมไว้สำหรับท่านครับ"

เบื้องหน้าของเขาคือคฤหาสน์สีขาวขนาดเล็กที่งดงามและสง่างาม มีฐานทำจากหินวิญญาณสีขาวอบอุ่นและหลังคาเคลือบสีเขียว ต้นไม้วิญญาณอายุสิบปีปลูกไว้หน้าประตู เมื่อโม่เฉินผลักประตูให้เปิดออก ห้องนั่งเล่น ห้องบ่มเพาะ ห้องพักผ่อน และห้องน้ำ ล้วนมีอุปกรณ์ครบครัน

อาคารหนึ่งหลังต่อหนึ่งคน เป็นอิสระและแยกจากกัน เงียบสงบและหรูหรา ปราศจากการรบกวนใดๆ สะท้อนให้เห็นถึงความสำคัญและการปฏิบัติสุดพิเศษที่สำนักวิญญาณยุทธ์มอบให้กับอัจฉริยะระดับแกนนำของพวกเขาอย่างแท้จริง

มัคนายกส่งกุญแจคฤหาสน์ให้โม่เฉินและโค้งคำนับ "นายน้อย ท่านสามารถพักผ่อนที่นี่ได้อย่างสบายใจ องค์สังฆราชได้จัดเตรียมให้ท่านอยู่ในห้องเรียนที่ 1 ของแผนกระดับต้นครับ จำไว้แค่ว่าให้ไปเข้าเรียนตอนเจ็ดโมงเช้าในอีกสองวันข้างหน้าก็พอครับ"

เมื่อพูดจบ มัคนายกก็โค้งคำนับและถอยออกไปอย่างนอบน้อม

โม่เฉินยืนอยู่ในคฤหาสน์อันกว้างขวาง ยกมือขึ้นลูบกำไลมิติหยกขาวเคลือบทองบนข้อมือของเขา สัมผัสได้ถึงพื้นที่อันกว้างใหญ่ภายใน และความมั่นใจที่ได้รับจากเหรียญทองหนึ่งแสนเหรียญในบัตรทองคำ พลางมองดูทิวทัศน์อันงดงามของโรงเรียนสำนักวิญญาณยุทธ์นอกหน้าต่าง

นี่คือทรัพยากรที่เพียงพอซึ่งโม่เฉินต้องการเพื่อสนับสนุนการเติบโตอย่างรวดเร็วของเขา นอกเหนือจากสำนักวิญญาณยุทธ์แล้ว ก็ไม่มีขุมกำลังอื่นใดที่จะเสนอเงื่อนไขที่ดีเช่นนี้อีกแล้ว

สำนักและตระกูลใหญ่ๆ แทบจะปฏิบัติต่อวิญญาจารย์ที่ปลุกวิญญาณยุทธ์สืบทอดของตนขึ้นมาเท่านั้นราวกับเป็นคนของพวกเขาเอง คนนอกมักจะพบว่าเป็นเรื่องยากที่จะผสมผสานเข้าด้วยกัน ไม่ต้องพูดถึงการคาดหวังให้สำนักเหล่านั้นใช้ทรัพยากรจำนวนมากเพื่อสนับสนุนคนนอกอย่างคุณเลย อย่างไรก็ตาม สำนักวิญญาณยุทธ์นั้นเปิดรับทุกอย่าง ตราบใดที่คุณเป็นวิญญาจารย์ที่มีพรสวรรค์ที่เข้าร่วมกับสำนักวิญญาณยุทธ์ พวกเขาก็จะใช้ทรัพยากรจำนวนมากเพื่อบ่มเพาะคุณ นี่เป็นเหตุผลด้วยว่าทำไมสำนักวิญญาณยุทธ์ถึงสามารถทรงพลังได้ขนาดนี้