ตอนที่ 9 : คาถาแยกเงา

ตอนที่ 9 : คาถาแยกเงา

เซ็นบะยืนนิ่งอยู่หน้าโต๊ะทำงานครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็ยกมือทั้งสองข้างขึ้นและเริ่มประสานอิน

อินสำหรับคาถาแยกเงารูปแบบนั้นเรียบง่ายมากนั่นคืออินรูปกากบาท

จักระพลุ่งพล่านขึ้นมาจากภายในร่างกายของเขา ควบแน่นก่อตัวเป็นรูปร่างภายใต้กฎเกณฑ์อันลึกลับบางอย่าง

"ปุ้ง!"

หลังจากกลุ่มควันสีขาวจางหายไป อุจิวะ เซ็นบะ อีกคนก็ปรากฏตัวขึ้นข้างๆ เขา ดูเหมือนกันทุกประการ แม้กระทั่งสีหน้าก็ยังเหมือนกันเป๊ะ

เซ็นบะมองดูร่างแยกเงาของตัวเองและพยักหน้าเล็กน้อย การควบคุมจักระระดับ MAX ทำให้เขาสามารถใช้วิชานินจาระดับ B ได้สำเร็จตั้งแต่การลองครั้งแรก

ร่างแยกเงาก็มองดูเขาเช่นกัน มุมปากของมันโค้งขึ้นเล็กน้อย

"แบ่งจักระมาให้ฉันครึ่งหนึ่งเลยนะเนี่ย"

ร่างแยกเงาเอ่ยปากพูด น้ำเสียงของมันก็เหมือนกันไม่ผิดเพี้ยน "แต่ด้วยปริมาณจักระของนายในตอนนี้ การแบ่งให้ครึ่งหนึ่งก็ไม่ใช่ปัญหาอะไรหรอก"

เซ็นบะพยักหน้า ปริมาณจักระของเขาในตอนนี้คือระดับ B หลังจากแบ่งไปครึ่งหนึ่ง ร่างต้นก็ยังเหลืออยู่ประมาณ C+ ซึ่งก็ยังคงเหนือกว่าเกะนินทั่วไปอยู่มาก

เขาเก็บคัมภีร์คาถาแยกเงา นำมันกลับไปวางไว้ที่ชั้นหนังสือ จากนั้นก็หยิบคัมภีร์ที่มีคาถาลวงตา: นรกทิ่มแทง และคาถารักษาบาดแผล ส่งให้กับร่างแยกเงา

"คืนนี้เรียนสองวิชานี้ซะ"

ร่างแยกเงารับคัมภีร์ไปแล้วเลิกคิ้วขึ้น "เรียนสองวิชาในคืนเดียวเลยเหรอ?"

"นายก็คือฉัน" เซ็นบะพูดอย่างใจเย็น "นายมีการควบคุมจักระเหมือนกับฉันนั่นแหละ"

ร่างแยกเงาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มออกมา

"ก็จริง"

มันถือคัมภีร์เดินไปที่มุมหนึ่งของห้องทำงาน นั่งขัดสมาธิ และเริ่มอ่าน

เซ็นบะจัดชั้นหนังสือต่อไป นำคัมภีร์ที่เหลือกลับไปวางไว้ตามที่เดิมทีละม้วน

...

หลังจากผ่านไปนานเท่าไหร่ก็ไม่ทราบได้ ประตูห้องทำงานก็ถูกผลักให้เปิดออกอย่างกะทันหัน

เซ็นบะหันขวับไปมองและเห็น อุจิวะ มิโคโตะ ยืนอยู่ตรงประตู โดยมีผ้าเช็ดตัวสีขาวพันรอบตัวอยู่ ผ้าเช็ดตัวถูกพันไว้ใต้รักแร้ ปกปิดเฉพาะส่วนสำคัญ เผยให้เห็นไหล่มนและน่องเรียวเสลาของเธอ

เรือนผมสีดำที่เปียกชื้นของเธอทิ้งตัวลงมาปรกบ่า ปลายผมยังมีน้ำหยดติ๋งๆ หยดน้ำกลิ้งผ่านลำคอและหายเข้าไปในขอบผ้าเช็ดตัว

พวงแก้มของเธอแดงระเรื่อเล็กน้อยจากความร้อน ราวกับลิ้นจี่ที่เพิ่งปอกเปลือกช่างดูนุ่มนวลและอ่อนโยน

จากนั้นเธอก็เห็นคนสองคนอยู่ในห้องทำงาน คนหนึ่งยืนอยู่ริมชั้นหนังสือและอีกคนนั่งอยู่ที่มุมห้อง ทั้งสองคนคือ อุจิวะ เซ็นบะ?

มิโคโตะชะงักไปครู่หนึ่งและกะพริบตาปริบๆ

"เอ๋?"

เธอเอียงคอ มองดูคนที่อยู่ตรงมุมห้อง สลับกับคนที่กำลังยืนอยู่ สายตาของเธอสลับไปมาระหว่างทั้งสองคน

"คาถาแยกร่างงั้นเหรอ?"

เธอหยุดชะงักไป ก่อนจะแก้ไขคำพูดของตัวเอง "ไม่สิ คาถาแยกร่างธรรมดาคงไม่ดูเป็นรูปเป็นร่างขนาดนี้... คาถาแยกเงาสินะ?"

เซ็นบะพยักหน้า "อืม"

มิโคโตะไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรต่อ

เธอเพียงแค่ใช้มือเล็กๆ จับขอบผ้าเช็ดตัวเอาไว้กันไม่ให้มันหลุด แล้วพูดกับเซ็นบะว่า "รีบไปอาบน้ำได้แล้ว ตัวนายเหม็นกลิ่นเนื้อย่างไปหมดแล้วเนี่ย"

เธอหยุดชะงักไป แล้วชี้ไปที่ผมของตัวเอง

"ฉันก็จะไปเป่าผมเหมือนกัน"

เซ็นบะมองดูรูปลักษณ์ของเธอ มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อย

"โอเค"

เขาเดินออกจากห้องทำงานและมุ่งหน้าขึ้นไปชั้นบน ขณะที่เขาเดินผ่านมิโคโตะ เขาก็ได้กลิ่นหอมอ่อนๆน่าจะเป็นกลิ่นครีมอาบน้ำ

มิโคโตะมองดูเขาเดินขึ้นบันไดไป จากนั้นก็เดินตามเซ็นบะขึ้นไป เธอหยิบไดร์เป่าผมออกมาจากตู้ในห้องของเขา และเสียงหึ่งๆ ก็ดังขึ้น ซึ่งได้ยินชัดเจนเป็นพิเศษในค่ำคืนอันเงียบสงัด

...

ในห้องน้ำ เซ็นบะยืนอยู่ใต้ฝักบัว ปล่อยให้น้ำอุ่นๆ ชำระล้างร่างกายของเขา

เขาหลับตาลง และสิ่งที่เขาได้เรียนรู้ในวันนี้ก็ผุดขึ้นมาในหัว เขาเชี่ยวชาญคาถาแยกเงาแล้ว ถัดไปก็คือวิชาลวงตาและวิชานินจาแพทย์

คาถาลวงตา: นรกทิ่มแทง และคาถารักษาบาดแผล ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขาในตอนนี้ ด้วยประสิทธิภาพในการเรียนรู้ของร่างแยกเงา เขาควรจะสามารถเรียนรู้มันได้ก่อนฟ้าสาง

ส่วนวิชาที่เหลืออย่าง คาถาลวงตา: แยกเงาซากศพ, คาถาลวงตา: พันธนาการต้นไม้ปลิดชีพ และคาถาลวงตา: คาถาหมุดตรึงร่าง... คงต้องใช้เวลาสักหน่อย แต่ก็คงไม่นานนัก อย่างมากที่สุดภายในหนึ่งสัปดาห์ เขาก็สามารถเชี่ยวชาญวิชานินจาทั้งหมดในคัมภีร์เหล่านี้ได้

เซ็นบะลืมตาขึ้น ปิดก๊อกน้ำ เช็ดตัวให้แห้งด้วยผ้าเช็ดตัว และเปลี่ยนไปสวมชุดนอนตัวใหม่ที่สะอาดสะอ้าน

เมื่อเขาเดินออกจากห้องน้ำ เสียงหึ่งๆ ของไดร์เป่าผมก็ยังคงดังอยู่ในห้อง

เซ็นบะก้าวเดินไปข้างหน้า รับไดร์เป่าผมมาจากมือของมิโคโตะ และช่วยเธอเป่าผมให้แห้ง หลังจากที่ผมของมิโคโตะแห้งแล้ว เธอก็ช่วยเซ็นบะเป่าผมของเขาบ้าง

...

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

แสงแดดสาดส่องผ่านช่องว่างของผ้าม่าน ทอดลำแสงเป็นเส้นเรียวยาวลงบนพื้น

อุจิวะ เซ็นบะ ลืมตาขึ้น กะพริบตาเพื่อปรับแสง จากนั้นก็หันหน้าไปมองข้างๆ

เส้นผมสีดำยาวหลายเส้นร่วงหล่นอยู่บนหมอน ทอประกายอ่อนๆ ท่ามกลางแสงแดด แต่พื้นที่ว่างข้างกายเขากลับว่างเปล่า

เซ็นบะขยี้ตาแล้วลุกขึ้นนั่ง เขาเอื้อมมือไปหยิบเส้นผมยาวเหล่านั้นขึ้นมา เหลือบมองพวกมันแวบหนึ่ง แล้ววางมันลงบนโต๊ะข้างเตียงอย่างไม่ใส่ใจ

หลังจากแต่งตัวเสร็จ เขาก็เดินลงไปข้างล่าง มีเสียงกุกกักดังแว่วมาจากในครัว พร้อมกับกลิ่นหอมกลิ่นซุปมิโซะ

เซ็นบะเดินไปที่ประตูห้องครัวและเห็นมิโคโตะกำลังยืนอยู่หน้าเตา เธอสวมชุดอยู่บ้านสบายๆ สวมทับด้วยผ้ากันเปื้อน กำลังใช้ทัพพีคนซุปในหม้อ

ในกระทะอีกใบที่อยู่บนเตา ไข่ดาวกำลังส่งเสียงฉ่าๆ

"เซ็นบะ ตื่นแล้วเหรอ? ไปล้างหน้าล้างตาก่อนไป อาหารเช้าใกล้จะเสร็จแล้วล่ะ"

มิโคโตะพูดโดยไม่ได้หันมามอง น้ำเสียงของเธอแฝงไว้ด้วยรอยยิ้ม

เซ็นบะส่งเสียงตอบรับและหันหลังเดินไปทางห้องน้ำ

หลังจากล้างหน้าล้างตาเสร็จและกลับมา อาหารเช้าก็ถูกจัดเตรียมไว้บนโต๊ะอาหารเรียบร้อยแล้ว

ซุปมิโซะ ไข่ดาว ปลาเผา ข้าวสวย และผักดองจานเล็กๆมันเป็นอาหารบ้านๆ ธรรมดาๆ แต่ก็ดูน่ากินทีเดียว

มิโคโตะถอดผ้ากันเปื้อนออก นั่งลงฝั่งตรงข้ามเขา พนมมือเข้าหากันแล้วพูดว่า "ทานแล้วนะคะ"

เซ็นบะก็หยิบตะเกียบของตัวเองขึ้นมาเช่นกัน และทั้งสองคนก็ทานอาหารเช้ากันอย่างเงียบๆ

แสงแดดสาดส่องผ่านหน้าต่างลงมาบนโต๊ะอาหาร ย้อมอาหารให้กลายเป็นสีสันอันอบอุ่น

หลังจากทานเสร็จ มิโคโตะก็เก็บจานชามและรีบวิ่งขึ้นไปชั้นบน

ครู่ต่อมา เมื่อเธอลงมา เธอก็เปลี่ยนมาสวมชุดนินจาแบบมาตรฐานแล้ว: เสื้อแขนสั้นสีน้ำเงินเข้ม กางเกงขาสั้นสีเทา สนับเข่า และรองเท้าแตะเปิดปลายเท้า กระบังหน้าผากโคโนฮะที่หน้าผากของเธอทอประกายระยิบระยับท่ามกลางแสงยามเช้า

เธอกำลังเปลี่ยนรองเท้าที่ตรงทางเข้า พลางพูดในขณะที่กำลังผูกเชือกรองเท้าว่า "เซ็นบะ วันนี้ฉันจะไปทำภารกิจล่ะ"

เซ็นบะยืนอยู่ที่ประตูห้องนั่งเล่นพลางมองดูเธอ

"เป็นภารกิจระดับ C น่ะ" มิโคโตะลุกขึ้นยืนและหันกลับมามองเขา ดวงตาของเธอเป็นประกาย

"นี่เป็นภารกิจแรกที่ฉันจะได้ออกเดินทางไปนอกโคโนฮะเลยนะ"

น้ำเสียงของเธอแฝงไว้ด้วยความตื่นเต้นที่ไม่อาจปิดบังได้ พร้อมกับความประหม่าเล็กน้อย

เซ็นบะพยักหน้าและเตือนว่า "ระวังตัวด้วยนะ"

เพียงแค่สี่คำ มิโคโตะชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะฉีกยิ้มกว้าง เธอเดินเข้ามา เอื้อมมือออกไป และขยี้หัวเซ็นบะจนผมสีดำที่เป็นระเบียบของเขายุ่งเหยิงไปหมด

"รู้แล้วน่า"

เธอชักมือกลับและหันไปดึงประตูให้เปิดออก

"ไปแล้วนะ!"

ประตูปิดลง และเสียงฝีเท้าก็ค่อยๆ จางหายไป

เซ็นบะยืนอยู่ในห้องนั่งเล่น พลางมองดูประตูที่ปิดสนิท

ภารกิจระดับ C การออกเดินทางไปนอกโคโนฮะเป็นครั้งแรก... เขาไม่ได้รู้สึกเป็นห่วงอะไรมากนัก

ด้วยความที่มีโจนินผู้คุมทีมคอยติดตามไปด้วย และมิโคโตะก็ไม่ได้เป็นแบบอุซึมากิ นารูโตะ ความยากของภารกิจก็ไม่น่าจะถูกยกระดับขึ้นมากะทันหันหรอก

เขาหันหลังกลับ เตรียมจะไปทำอะไรบางอย่าง แต่จู่ๆ ก็มีความเจ็บปวดที่เต้นตุบๆ แหลมคมพุ่งเข้าจู่โจมสมองของเขา ราวกับมีอะไรบางอย่างระเบิดอยู่ในหัว และเศษเสี้ยวความทรงจำนับไม่ถ้วนก็หลั่งไหลเข้ามาในจิตสำนึกของเขา

ภาพของห้องทำงาน ข้อความบนคัมภีร์วิชานินจา การประสานอินซ้ำแล้วซ้ำเล่า ความรู้สึกของจักระที่ไหลเวียนผ่านร่างกาย

ความพยายามครั้งแล้วครั้งเล่า ความล้มเหลวครั้งแล้วครั้งเล่า และในที่สุดก็คือความสุขแห่งความสำเร็จ... ความทรงจำทั้งหมดเกี่ยวกับการเรียนรู้ตลอดทั้งคืนของร่างแยกเงาได้หวนกลับคืนมาแล้ว