ตอนที่ 30: การสังหาร

ตอนที่ 30: การสังหาร

"ธาราสองขั้วน้ำแข็งอัคคี พื้นที่เก่าในป่าอาทิตย์อัสดง รีบมาเร็วเข้า..."

โรงเรียนเชร็ค

เกาะเทพสมุทร

ร่างที่อรชรอ้อนแอ้นและงดงามยืนอยู่ริมทะเลสาบ สายลมที่พัดผ่านเบาๆ ทำให้ปอยผมสีดำขลับของเธอปลิวไสว หญิงงามกำลังพินิจพิจารณาจดหมายในมืออย่างเงียบๆ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด แม้แต่ในตอนนี้ เธอก็ยังสามารถเผชิญหน้ากับทุกเรื่องราวที่เกี่ยวกับเขาได้อย่างสงบนิ่ง

แม้แต่ตอนที่ร่างอันโอหังนั้นปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งในระหว่างการแข่งขันประลองวิญญาจารย์ระดับทวีปครั้งล่าสุด หัวใจของเธออาจจะสั่นไหวไปบ้าง แต่มันก็สงบนิ่งราวกับผิวน้ำเมื่อเทียบกับอดีตที่ผ่านมา

จินตนาการอันเพ้อฝันในอดีตได้สลายหายไปราวกับฟองสบู่ตั้งนานแล้ว

ระหว่างเธอกับเขา มันมีเส้นแบ่งระหว่างธรรมะและอธรรมขวางกั้นอยู่เสมอมา คนหนึ่งคือแสงสว่าง อีกคนคือความมืดมิด แบ่งแยกพวกเขาออกเป็นสองโลกที่มีสีสันแตกต่างกันอย่างชัดเจน

"เล่อเซวียน เจ้ากำลังดูอะไรอยู่งั้นหรือ?"

ด้านหลังของเธอ ร่างหนึ่งค่อยๆ ปรากฏตัวขึ้น เขาคือคณบดีแผนกวิญญาณยุทธ์แห่งโรงเรียนเชร็ค เหยียนเซ่าเจ๋อ ชายผู้ซึ่งครั้งหนึ่งเคยหล่อเหลาบาดใจ บัดนี้กลับมีผมหงอกแซมอยู่ประปรายที่ขมับ เขาสวมแว่นตากรอบทอง ดูเหมือนชายวัยกลางคนรูปงามขณะที่เขาเดินเข้ามาพร้อมกับรอยยิ้มอันอบอุ่น

"..." ดวงตาของจางเล่อเซวียนหลบสายตาไปโดยสัญชาตญาณ และเธอก็ซ่อนจดหมายเอาไว้ด้านหลัง "เปล่า ไม่มีอะไรค่ะ..."

"เฮ้อ หลังจากผ่านไปหลายปีขนาดนี้ เขาก็ได้ตกลงสู่โบสถ์วิญญาณศักดิ์สิทธิ์ไปแล้ว กลายเป็นว่าที่ผู้นำของโบสถ์วิญญาณศักดิ์สิทธิ์อย่างไม่ต้องสงสัยนั่นก็คือ ท่านประมุข ผู้นำของเหล่าวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายทั้งหมดบนโลกใบนี้ ตลอดหลายปีที่ผ่านมานี้ เขาได้สร้างความแค้นและคร่าชีวิตผู้คนไปนับไม่ถ้วนจนกลายเป็นทะเลเลือด ในตอนนี้ เขากำลังนำพากลุ่มคนโง่เขลาจากโบสถ์วิญญาณศักดิ์สิทธิ์เหล่านั้น พยายามที่จะโจมตีโต้กลับทวีปดั้งเดิม" เหยียนเซ่าเจ๋อถอนหายใจออกมาเบาๆ ด้วยความแข็งแกร่งของเขา เขาย่อมมองเห็นข้อความบนกระดาษโน้ตนั้นไปตั้งนานแล้ว

"ข้าทราบดีค่ะ คณบดีเหยียน" จางเล่อเซวียนขบกัดริมฝีปากล่างเบาๆ ดวงตาของเธอกลับมาสงบนิ่งอย่างรวดเร็วสมกับที่เป็นศิษย์พี่ใหญ่แห่งลานตระหนักรู้ และเธอก็พยักหน้าเล็กน้อย

"ธาราสองขั้วน้ำแข็งอัคคี มันเกี่ยวข้องกับสถานที่ที่เขาพาเจ้าไปเมื่อคราวก่อนหรือเปล่าล่ะ?" สีหน้าของเหยียนเซ่าเจ๋อดูอบอุ่น แฝงไปด้วยรอยยิ้มสบายๆ

"ใช่ค่ะ" จางเล่อเซวียนลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเธอไม่สามารถปิดบังมันเอาไว้ได้อีกต่อไป...

หลังจากที่เธอกลับมาที่ลานตระหนักรู้เมื่อคราวก่อน เธอก็ได้ดูดซับวงแหวนวิญญาณและกระดูกวิญญาณของอสรพิษกลืนโลหิตระดับแสนปีไปจนหมดสิ้น ภายในเวลาเพียงสามเดือน เธอก็สามารถทำให้รากฐานของเธอมีความเสถียรโดยไม่มีสัญญาณของความไม่มั่นคงใดๆ และเธอยังได้นำสมุนไพรอมตะ ซึ่งมีบันทึกเอาไว้เฉพาะในบันทึกลับของโรงเรียนเชร็คเท่านั้น กลับมาด้วย...

เรื่องนี้ทำให้ทั่วทั้งศาลาเทพสมุทรต้องสั่นสะเทือน

แต่จางเล่อเซวียนก็ปฏิเสธที่จะปริปากพูดอะไรออกมา ไม่ว่ายังไงก็ตาม เมื่อต้องเผชิญหน้ากับใบหน้าที่เร่งเร้าและสายตาที่โกรธเคืองเล็กน้อยของเหล่าผู้อาวุโส เธอก็เอาแต่ก้มหน้าก้มตาและไม่พูดอะไรเลย จนกระทั่งมู่อินก้าวเข้ามาแทรกแซง ปัดตกข้อโต้แย้งทั้งหมดและสั่งห้ามไม่ให้พวกเขาซักไซ้ไล่เลียงเธออีก

หลังจากนั้นไม่นาน เธอก็นำทีมออกไปทำภารกิจ และหม่าเสี่ยวเถาก็หายตัวไปอย่างลึกลับ เมื่อปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง เธอก็กลายเป็นสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งโบสถ์วิญญาณศักดิ์สิทธิ์ไปเสียแล้ว ซึ่งนั่นทำให้จางเล่อเซวียนตกเป็นเป้าโจมตีของสาธารณชนในโรงเรียนเชร็คอยู่พักหนึ่งเลยทีเดียว

แน่นอนว่า ตำแหน่งผู้สืบทอดของศาลาเทพสมุทรของเธอยังคงมั่นคง และความแข็งแกร่งของเธอก็ไม่อาจสั่นคลอนได้ แต่ก็มีข้อโต้แย้งมากมายเกิดขึ้น แม้แต่สายตาที่เหยียนเซ่าเจ๋อมองมาที่เธอ ก็ยังแฝงไปด้วยความหมายแปลกๆ นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

"..." เมื่อได้ยินสิ่งที่จางเล่อเซวียนพูด ประกายแห่งความโลภและความเร่าร้อนอย่างควบคุมไม่อยู่ก็วาบผ่านในส่วนลึกของดวงตาของเหยียนเซ่าเจ๋อ ในที่สุด เขาก็ได้รู้สถานที่ตั้งของสมุนไพรอมตะเสียที สำหรับเขา และสำหรับทั่วทั้งโรงเรียนเชร็ค นี่คืองานเลี้ยงอันยิ่งใหญ่

"ถ้าอย่างนั้น ก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าเถอะ..." เหยียนเซ่าเจ๋อเงยหน้าขึ้น เลนส์แว่นตาของเขาสะท้อนลวดลายจางๆ ภายใต้แสงแดด และคำพูดที่อ่อนโยนของเขาก็แฝงไปด้วย "คำสั่ง" ที่ไม่อาจปฏิเสธได้

ในสายตาของเขา ท้ายที่สุดแล้ว จางเล่อเซวียนก็เป็นเพียงแค่เครื่องมือชิ้นหนึ่ง ไม่เคยถูกนับว่าเป็นพวกเดียวกัน เครื่องมือชิ้นนี้ยังมีความเสี่ยงที่จะหันกลับมาแว้งกัดโรงเรียนเชร็คได้ทุกเมื่อ ทำให้มันกลายเป็นของร้อนที่ยากจะรับมือ ดังนั้น เขาจึงไม่สามารถเปิดเผยทุกอย่างกับเธอได้อย่างตรงไปตรงมา และคนที่เขาให้คำนิยามว่าเป็น "พวกเดียวกัน" อย่างแท้จริง ก็ถูกไอ้เด็กเปรตนั่นฉกตัวไปตั้งนานแล้ว...

"แต่..." ดวงตาของจางเล่อเซวียนเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง ริมฝีปากสีแดงระเรื่อของเธอเผยอออกเล็กน้อย

"หืม?" เหยียนเซ่าเจ๋อเลิกคิ้วขึ้น ดูมีความอยากรู้อยากเห็นเล็กน้อย

"ก่อนที่ท่านจะไป ท่านไม่ควรไปขอความคิดเห็นจากผู้อาวุโสอู้ก่อนหรอกหรือคะ?" จางเล่อเซวียนก้มหน้าลงและกระซิบเบาๆ

"ท่านอาจารย์กำลังยุ่งอยู่กับการประชุมร่วมกับตู๋ปู้สือ ประมุขสำนักกายา, สวีเจียเหวย ผู้ปกครองจักรวรรดิซิงหลัว, และเหล่าผู้ทรงอิทธิพลจากสำนักต่างๆ ในทวีปดั้งเดิม เพื่อเตรียมความพร้อมในการร่วมมือกันต่อต้านโบสถ์วิญญาณศักดิ์สิทธิ์อยู่น่ะสิ... ดูสิ การประชุมนี้ยืดเยื้อมาสองวันหนึ่งคืนแล้ว และดูเหมือนว่าจะยังมีหนทางอีกยาวไกลเลยทีเดียว" เหยียนเซ่าเจ๋อกล่าวพร้อมกับรอยยิ้ม

"ข้าจะไปตรวจสอบสถานการณ์ก่อน แล้วค่อยกลับมาปรึกษาหารือในรายละเอียดกับท่านอาจารย์..." เหยียนเซ่าเจ๋อคิดในใจ มีคนเก่งๆ อยู่รอบตัวท่านอาจารย์มากมาย และด้วยหูตาที่มากมายขนาดนั้น หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป มันคงจะกลายเป็นปัญหาใหญ่ เขาไม่อยากให้สมุนไพรอมตะถูกแบ่งปันไปให้กับขั้วอำนาจอื่น นอกจากนี้ มันก็เป็นแค่การไปตรวจสอบดูลาดเลาเท่านั้น ต่อให้ไอ้เด็กเปรตลู่เฉิงนั่นจะสังเกตเห็นถึงความผิดปกติ เขาก็มีไพ่ตายมากพอที่จะหลบหนีออกมาได้อยู่ดี

จางเล่อเซวียนรู้สึกถึงความผิดปกติเล็กน้อย แต่เมื่อเห็นท่าทีที่มุ่งมั่นและแน่วแน่ของเหยียนเซ่าเจ๋อ เธอก็ไม่สามารถพูดอะไรได้อีก และทำได้เพียงแค่หวังอยู่เงียบๆ ว่าเขาจะรีบกลับมาโดยเร็ว

ป่าอาทิตย์อัสดง ตามข้อมูลที่เขาหลอกถามมาจากจางเล่อเซวียน เหยียนเซ่าเจ๋อก็สามารถระบุตำแหน่งของหุบเขาได้อย่างคร่าวๆ

ฟีนิกซ์แห่งแสงสว่างแผ่ซ่านลำแสงศักดิ์สิทธิ์อยู่บนท้องฟ้า พลังอำนาจของซูเปอร์พรหมยุทธ์ระดับ 96 ปัดเป่าหมอกพิษที่ปกคลุมท้องฟ้าให้สลายไป และหุบเขาซึ่งมีทัศนียภาพที่งดงามซึ่งแตกต่างจากสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างสิ้นเชิง ก็ปรากฏขึ้นในระยะสายตาของเหยียนเซ่าเจ๋ออย่างชัดเจน

"ที่นี่แหละ ไม่ผิดแน่!" ดวงตาของเหยียนเซ่าเจ๋อเต็มไปด้วยความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่ง ร่างของเขาพุ่งทะยานตรงไปยังหุบเขา

เขายังคงเผชิญหน้ากับโยวโยวและสมุนไพรอมตะอีกต้นหนึ่ง

"พวกเจ้าคือเจ้านายของสถานที่แห่งนี้งั้นรึ? ลู่เฉิงอยู่ไหนล่ะ?" เหยียนเซ่าเจ๋อจ้องมองไปที่ดอกไม้ขนาดใหญ่ทั้งสองดอก นัยน์ตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อยขณะที่พินิจพิจารณาสภาพแวดล้อมโดยรอบ

"เจ้าหมายถึงมนุษย์คนนั้นงั้นรึ? ไอ้สารเลวนั่นมันจับพวกเราทั้งหุบเขาไปเป็นทาส ทำตัวป่าเถื่อนและกำเริบเสิบสาน ข้าล่ะอยากให้มันตายๆ ไปซะเดี๋ยวนี้เลย" โยวโยวเอ่ยออกมาด้วยความโกรธแค้น ซึ่งมีทั้งเรื่องจริงและเรื่องโกหกปะปนกันไป

"เขาไม่อยู่ที่นี่งั้นรึ?" ประกายแห่งความประหลาดใจวาบผ่านในดวงตาของเหยียนเซ่าเจ๋อ เขาเชื่อคำพูดนี้ ท้ายที่สุดแล้ว แกจะไปคาดหวังความเมตตาปรานีอะไรจากวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายได้ล่ะ? มันก็คงจะเป็นแบบนี้แหละ ไม่ว่ามันจะไปที่ไหน มันก็สร้างแต่ความคับแค้นใจและความเกลียดชังที่สูงเทียมฟ้าเอาไว้เสมอ ยอดเยี่ยมไปเลย ศัตรูของศัตรูก็คือมิตร

"เขาไปที่ป่าซิงโต่วแล้วก็บอกว่าจะต้องไปสะสางธุระบางอย่างที่โรงเรียนเชร็คด้วย กว่าเขาจะกลับมาก็คงจะอีกสักวันสองวันนู่นแหละ" โยวโยวกล่าว

"ข้าคือเหยียนเซ่าเจ๋อ คณบดีแผนกวิญญาณยุทธ์แห่งโรงเรียนเชร็ค นี่คือนามบัตรของข้า..." เหยียนเซ่าเจ๋อฉวยโอกาสนี้พยายามประจบสอพลอโยวโยวอย่างบ้าคลั่ง ฝ่ายหลังเองก็รู้สึกหวั่นไหวไม่น้อย ภายในเวลาไม่ถึงครึ่งก้านธูป ชายหนุ่มและดอกไม้ก็บรรลุข้อตกลงในการเป็นพันธมิตรกันอย่างสมบูรณ์แบบ

"ดอกไม้นี้... คนผู้นั้นทิ้งมันเอาไว้ให้กับผู้สืบทอดของโรงเรียนเชร็ค หลังจากที่เขาก้าวขึ้นสู่แดนเทพ มันมีผลอย่างมากในการช่วยวิวัฒนาการให้กับวิญญาณยุทธ์สายศักดิ์สิทธิ์ เด็กสาวจากสถาบันของพวกเจ้าคนนั้นก็กินสมุนไพรอมตะประเภทเดียวกันนี้เข้าไปเหมือนกันแหละ" โยวโยวตีเหล็กตอนที่ยังร้อน และยื่นดอกไม้สีขาวดอกเล็กๆ ให้

"ฟู่..." ดวงตาของเหยียนเซ่าเจ๋อลุกโชนไปด้วยความเร่าร้อน โดยที่ไม่ได้สงสัยอะไรมากนัก เขาก็กลืนดอกไม้สีขาวดอกเล็กๆ นั้นลงไป เดี๋ยวเขาค่อยกลับไปรายงานเรื่องนี้ให้ผู้อาวุโสอู้ฟังทีหลัง และส่งคนมาแอบย้ายหุบเขาแห่งนี้กลับไปที่ศาลาเทพสมุทรก็แล้วกัน แต่วินาทีที่เขากลืนมันลงไปนั่นแหละ ปุ๊ ฉ่า ปุ๊ ฉ่า จู่ๆ ก็มีเสียงราวกับเปลวเพลิงที่กำลังเผาไหม้เนื้อสดๆ ดังปะทุขึ้นมาจากภายในร่างกายของเขา

"คณบดีเหยียน ไม่ได้เจอกันเสียนานเลยนะ..." ร่างในชุดคลุมสีดำค่อยๆ ปรากฏตัวขึ้น เขามองอย่างเย้ยหยันไปยังเหยียนเซ่าเจ๋อ ซึ่งกำลังกุมหน้าอกเอาไว้และคุกเข่าลงข้างหนึ่งกับพื้นด้วยใบหน้าที่ซีดเผือดราวกับขี้เถ้า เขาตกลงไปในหลุมพรางเข้าแล้ว... ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?