บทที่ 261 - มรรคาอยู่เบื้องหน้า

บทที่ 261 - มรรคาอยู่เบื้องหน้า

ฟิ้ว ฟิ้ว

ภายในดินแดนต้นกำเนิดจักรวาล สายลมแห่งกรรมพัดโชยอยู่ตลอดเวลา

ซูหยวนก้าวเดินแต่ละก้าว ก็สามารถข้ามผ่านระยะทางอันไกลโพ้นได้ เพียงแค่ไม่กี่สิบก้าว เขาก็มาถึงสุดขอบของทวีปซวีคงแล้ว

ต้องรู้ก่อนนะว่า มหาอริยะทั่วไป ต่อให้ใช้เวลาเป็นพันหรือเป็นหมื่นปี ก็ยังไม่สามารถข้ามผ่านทวีปทวีปเดียวได้เลย แต่ซูหยวนกลับใช้แค่ไม่กี่สิบก้าวก็ทำสำเร็จแล้ว

เรื่องนี้ นอกจากจะเป็นเพราะพลังและลูกเล่นของซูหยวนที่เหนือชั้นกว่ามหาอริยะทั่วไปแล้ว เหตุผลสำคัญอีกอย่างก็คือ ความพิเศษของร่างแยกห้าสีนั่นเอง

ดินแดนต้นกำเนิดจักรวาลมักจะคอยกดพลังและขับไล่สิ่งมีชีวิตจากภายนอก นั่นเป็นเหตุผลที่ทำให้พวกอริยะและมหาอริยะต้องเคลื่อนไหวอย่างยากลำบากเมื่อมาอยู่ที่นี่ แต่สำหรับร่างแยกห้าสีนั้นมันคนละเรื่องกันเลย การกลับมาที่ดินแดนต้นกำเนิดจักรวาล ก็เหมือนกับการได้กลับมาอยู่ในอ้อมกอดของแม่ผู้ให้กำเนิดนั่นแหละ

ซูหยวนยืนอยู่ริมสุดขอบทวีปซวีคง ทอดสายตามองออกไปยังทะเลไร้ขอบเขตที่กว้างใหญ่ไพศาล

ทั่วทั้งทะเลไร้ขอบเขต เต็มไปด้วยพายุทำลายล้างที่พัดกระหน่ำอยู่ทุกหนทุกแห่ง ซึ่งมันเป็นอุปสรรคชิ้นใหญ่ที่ดับฝันของบรรดามหาอริยะทั่วไปที่คิดจะข้ามทะเลนี้ไปได้เลย

ถึงแม้พายุทำลายล้างพวกนี้ จะมีอานุภาพด้อยกว่ามหาวัฏจักรต้นกำเนิดอยู่มาก แต่ถ้ามหาอริยะระดับทั่วไปเผลอไปโดนเข้าแค่นิดเดียว ก็รับรองว่าต้องเจ็บหนักปางตายแน่นอน

แต่สำหรับซูหยวน พายุทำลายล้างพวกนี้ไม่สามารถระคายผิวเขาได้เลย ด้วยความคุ้มครองจากร่างแยกห้าสี ซูหยวนก็เลยสามารถเมินเฉยต่ออันตรายกว่าเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์ในดินแดนต้นกำเนิดจักรวาลแห่งนี้ไปได้สบายๆ

"น่าเสียดายจริงๆ"

ซูหยวนเหลียวกลับไปมองด้านหลัง ซึ่งเป็นทิศทางที่อวี๋คุนแห่งภูเขามารและมหาอริยะเผ่ามนุษย์อีกสองคนกำลังพักพิงอยู่

จากข้อมูลในกระจกสีเทา ซูหยวนรู้ล่วงหน้าแล้วว่า มหาอริยะเผ่ามนุษย์ทั้งสามคนนี้ จะเชื่อฟังและทำตามคำแนะนำของเขาอย่างเคร่งครัด พวกเขาจะดั้นด้นไปจนเจอหุบเขาแห่งนั้น แล้วก็ปักหลักทำความเข้าใจกฎเกณฑ์สูงสุดอยู่ที่นั่นจนกระทั่งมหาวัฏจักรต้นกำเนิดครั้งต่อไปมาเยือน

แต่ก็น่าเสียดายจริงๆ

ต่อให้พวกเขาจะได้รับการเกื้อหนุนจากดินแดนต้นกำเนิดจักรวาล จนสามารถบรรลุแจ้งในกฎเกณฑ์สูงสุดเพิ่มขึ้นมาได้อีกสักสายสองสายก็เถอะ

แต่สุดท้ายแล้ว การก้าวกระโดดครั้งสุดท้ายของมหาอริยะเผ่ามนุษย์ทั้งสามคนนี้ ก็ยังต้องจบลงด้วยความล้มเหลวอยู่ดี

ไม่ใช่แค่มหาอริยะเผ่ามนุษย์ทั้งสามคนนี้เท่านั้นนะ แต่มหาอริยะทุกคนของเผ่ามนุษย์ในยุคนี้ ถ้าปล่อยให้ทุกอย่างเป็นไปตามครรลองปกติ ก็จะไม่มีใครสามารถก้าวขึ้นเป็นสิ่งมีชีวิตระดับโกลาหลได้เลยสักคนเดียว

ในทางกลับกัน ในอีกไม่กี่ร้อยปีข้างหน้า ทางฝั่งเผ่าเทพกลับจะมีมหาอริยะคนหนึ่งสามารถก้าวกระโดดครั้งสุดท้ายได้สำเร็จ และกลายเป็นราชาเทพองค์ที่สามของเผ่าเทพไปอย่างหน้าตาเฉย

นัยน์ตาของซูหยวนทอประกายลึกล้ำ ถ้าเกิดเขาเกิดเร็วไปกว่านี้สักสิบล้านปี เขาก็คงจะหาทางชิงตัดหน้าไปเด็ดหัวมหาอริยะของเผ่าเทพคนนั้นทิ้งไปก่อนแล้วล่ะ

เพราะเมื่อหลายล้านปีก่อน มหาอริยะของเผ่าเทพคนนั้นยังคงออกไปลุยสงครามเพื่อเคลียร์หนี้กรรมให้กับเผ่าเทพอยู่เลย ซึ่งนั่นเป็นช่วงเวลาทองที่เหมาะที่สุดในการลอบสังหาร

แต่มาดูตอนนี้สิ มหาอริยะคนนั้นได้เข้าสู่กระบวนการก้าวกระโดดครั้งสุดท้ายไปเรียบร้อยแล้ว และในระหว่างที่ทำการก้าวกระโดดครั้งสุดท้าย ร่างหลักของเขาก็จะเก็บตัวเงียบอยู่ในสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าเทพ ซึ่งมีราชาเทพคอยคุ้มกะลาหัวอยู่ ทำให้ไม่มีใครสามารถเข้าไปขัดขวางหรือลอบทำร้ายได้เลย

"สิ่งมีชีวิตระดับโกลาหล"

ซูหยวนทำหน้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

ด้วยรากฐานอันลึกล้ำของเผ่าเทพ การจะให้กำเนิดตัวตนสูงสุดคนที่สามขึ้นมาได้ มันก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรหรอก

เอาจริงๆ การที่เผ่ามนุษย์สามารถให้กำเนิดตัวตนสูงสุดมาได้ถึงสามคนเนี่ย ต้องถือว่าเป็นเรื่องโชคดีแบบสุดๆ แล้วนะ แน่นอนว่าส่วนหนึ่งก็ต้องยกเครดิตให้กับแผนการอันแยบคายของตัวตนสูงสุด 'ชู' ด้วยแหละ

"ไปกันเถอะ"

ซูหยวนก้าวเท้าไปข้างหน้าอีกครั้ง และเหยียบย่างลงบนผืนน้ำของทะเลไร้ขอบเขต

วูบบบ

พายุทำลายล้างที่มองไม่เห็นพุ่งเข้ามาปะทะร่างของเขาในพริบตา แต่มันกลับทะลุผ่านร่างของเขาไปอย่างง่ายดาย โดยไม่สามารถสร้างบาดแผลหรือรอยขีดข่วนใดๆ ให้กับเขาได้เลย

และในลักษณะนี้เอง

ซูหยวนก็เดินทางข้ามทะเลไร้ขอบเขตไปเรื่อยๆ จนเวลาผ่านไปหนึ่งปีเต็ม

หนึ่งปีให้หลัง

ทวีปอีกแห่งหนึ่งก็เริ่มปรากฏให้เห็นลางๆ ที่ขอบฟ้า

"ทวีปดารา"

ชื่อของทวีปแห่งนี้ผุดขึ้นมาในหัวของซูหยวนทันที

ทวีปดารา มีต้นกำเนิดมาจากปฐมบรรพชนดารา ผู้เป็นตัวตนสูงสุดแห่งเผ่าดารานั่นเอง

เผ่าเทพ เผ่าซวีคง เผ่ามนุษย์ และเผ่าดารา ทั้งสี่เผ่านี้คือส่วนหนึ่งของเจ็ดขั้วอำนาจระดับสุดยอดของมหาจักรวาล

และปฐมบรรพชนดาราแห่งเผ่าดารานั้น ก็เป็นถึงตัวตนสูงสุดจากยุคสร้างจักรวาล และเป็นหนึ่งในหกตัวตนสูงสุดแห่งยุคสร้างจักรวาลด้วย เขาก็เลยมีสิทธิ์ที่จะเอาชื่อตัวเองมาตั้งเป็นชื่อทวีปในดินแดนต้นกำเนิดจักรวาลแบบนี้ได้

"เผ่าดารา"

ซูหยวนทอดสายตามองไปยังทวีปดาราจากที่ไกลๆ

ในปัจจุบัน นอกเหนือจากปฐมบรรพชนดาราแล้ว เผ่าดาราก็ยังมีตัวตนสูงสุดอีกท่านหนึ่งที่ถือกำเนิดขึ้นมาในช่วงหลังยุคสร้างจักรวาล

นั่นก็หมายความว่า ตอนนี้เผ่าดารามีตัวตนสูงสุดระดับโกลาหลคอยนั่งแท่นบัญชาการอยู่ถึงสองท่านเลยทีเดียว

เมื่อลองเอาไปเทียบกับทวีปซวีคงแล้ว ทวีปดาราก็ไม่ได้มีอะไรแตกต่างกันสักเท่าไหร่หรอก อันที่จริง ทวีปทั้งหกแห่งที่ถูกค้นพบในดินแดนต้นกำเนิดจักรวาล ก็มีสภาพแวดล้อมที่คล้ายคลึงกันไปซะหมดนั่นแหละ

ที่ต้องเอาชื่อของพวกตัวตนสูงสุดมาตั้งเป็นชื่อทวีป ก็เพราะว่าในยุคสร้างจักรวาล ตัวตนสูงสุดทั้งหกท่านนั้น คือสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งและไร้เทียมทานที่สุดอย่างไร้ข้อกังขานั่นเอง

"นั่นคือตราประทับที่ปฐมบรรพชนดาราทิ้งเอาไว้สินะ"

ซูหยวนเพ่งมองไปที่ใจกลางของทวีปดารา ที่นั่นมีกลิ่นอายเร้นลับบางอย่างที่แฝงไว้ด้วยความยิ่งใหญ่ราวกับมหาจักรวาล ควบแน่นรวมตัวกันอยู่

ส่วนที่ใจกลางของทวีปซวีคง ก็มีตราประทับที่ปฐมบรรพชนซวีคงทิ้งเอาไว้เหมือนกัน เพื่อเป็นการประกาศศักดาว่า ทวีปแห่งนี้ได้รับการตั้งชื่อตามชื่อของพวกเขานั่นเอง

จากนั้น

ซูหยวนก็เดินทางต่อไปเรื่อยๆ และเขาก็ได้เดินทางผ่านทวีปหงสาสวรรค์ และทวีปเทวะไปตามลำดับ

ทวีปหงสาสวรรค์ เป็นทวีปที่ตั้งชื่อตามบรรพชนหงสา ส่วนทวีปเทวะ ก็ตั้งชื่อตามราชาเทพองค์ที่หนึ่งแห่งเผ่าเทพนั่นเอง

ราชาเทพองค์ที่หนึ่งกับบรรพชนหงสา ต่างก็เป็นตัวตนสูงสุดจากยุคสร้างจักรวาลกันทั้งคู่ โดยที่ราชาเทพองค์ที่หนึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตระดับโกลาหลตนที่สอง ส่วนบรรพชนหงสาก็เป็นตนที่สี่

อันที่จริง ลำดับการถือกำเนิดของสิ่งมีชีวิตระดับโกลาหลในยุคสร้างจักรวาลนั้น ก็ยังมีข้อถกเถียงกันอยู่บ้าง สาเหตุก็เพราะว่ายังมีตัวตนแรกเริ่มที่ลึกลับซับซ้อนอยู่อีกตนหนึ่งนี่แหละ

แต่ตัวตนแรกเริ่มนั้น จะถือว่าเป็นสิ่งมีชีวิตระดับโกลาหลจากยุคสร้างจักรวาลด้วยหรือเปล่า ก็ยังมีเสียงแตกออกเป็นหลายฝ่าย ดังนั้นในความหมายที่คนส่วนใหญ่ยอมรับกัน ตัวตนสูงสุดทั้งหกท่านในยุคสร้างจักรวาล จึงไม่ได้นับรวมตัวตนแรกเริ่มเข้าไปด้วย

"ราชาเทพองค์ที่หนึ่ง บรรพชนมังกร บรรพชนหงสา ปฐมบรรพชนซวีคง ปฐมบรรพชนหลิง และปฐมบรรพชนดารา นี่คือตัวตนสูงสุดทั้งหกท่านจากยุคสร้างจักรวาล ถ้าไม่นับบรรพชนมังกรกับบรรพชนหงสาแล้ว เผ่าเทพ เผ่าซวีคง เผ่าหลิง และเผ่าดารา ต่างก็เป็นหนึ่งในเจ็ดขั้วอำนาจระดับสุดยอดของมหาจักรวาลทั้งสิ้น"

ซูหยวนคิดคำนวณในใจ

ถ้าตอนนั้นบรรพชนมังกรกับบรรพชนหงสาไม่ได้หนีหายไปจากมหาจักรวาล เผ่ามังกรแท้กับเผ่าหงสาสวรรค์ก็คงไม่ร่วงหล่นจากบัลลังก์ขั้วอำนาจระดับสุดยอดหรอก และภูมิทัศน์อำนาจของมหาจักรวาลในตอนนี้ ก็คงจะต้องถูกเขียนขึ้นมาใหม่ทั้งหมดแน่ๆ

เจ็ดขั้วอำนาจระดับสุดยอดในปัจจุบัน ได้แก่ เผ่าเทพ เผ่าซวีคง เผ่าหลิง เผ่าดารา เผ่าเจี๋ย เผ่ามนุษย์ และเผ่าอู

เผ่าเจี๋ย เผ่ามนุษย์ และเผ่าอู ล้วนเป็นขั้วอำนาจที่ผงาดขึ้นมาหลังจากยุคสร้างจักรวาลสิ้นสุดลง โดยที่เผ่ามนุษย์กับเผ่าอูนั้น ได้เข้าไปยึดครองอาณาเขตที่บรรพชนมังกรและบรรพชนหงสาทิ้งเอาไว้ จนก้าวขึ้นมาเป็นขั้วอำนาจระดับสุดยอดได้ในที่สุด

การที่บรรพชนมังกรกับบรรพชนหงสาทิ้งมหาจักรวาลไป ทำให้เผ่ามังกรแท้กับเผ่าหงสาสวรรค์ต้องหลุดจากตำแหน่งขั้วอำนาจระดับสุดยอด แต่มันก็เปิดทางให้มีขั้วอำนาจใหม่สองกลุ่มผงาดขึ้นมาแทนที่ ซึ่งก็คือเผ่ามนุษย์กับเผ่าอูนี่แหละ

วันเวลาล่วงเลยไปอย่างรวดเร็ว

พริบตาเดียวก็ผ่านไปอีกหลายปี

นับตั้งแต่ซูหยวนเข้ามาในดินแดนต้นกำเนิดจักรวาล เขาใช้เวลาเดินทางไปแล้วกว่าหกปีเต็ม

และหลังจากที่เดินทางบุกป่าฝ่าดงเข้าไปในส่วนลึกของดินแดนต้นกำเนิดจักรวาลมาตลอดหกปี ในที่สุดซูหยวนก็มาถึงจุดหมายปลายทาง เขาเห็นกำแพงม่านพลังที่ก่อตัวขึ้นจากพายุทำลายล้างล้วนๆ ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้า

"ทวีปแห่งที่เจ็ดของดินแดนต้นกำเนิดจักรวาล จะต้องอยู่ข้างในกำแพงนี้แน่ๆ"

ซูหยวนทอดสายตามองม่านพลังพายุทำลายล้างที่ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ พลางคิดในใจ

ในยุคสร้างจักรวาลอันเนิ่นนานมาแล้ว ก็เคยมีสิ่งมีชีวิตสุดแกร่งดั้นด้นมาจนถึงที่นี่เหมือนกัน แต่พวกเขาก็ต้องมาติดแหง็กอยู่ตรงหน้าม่านพลังพายุทำลายล้างอันบ้าคลั่งนี้กันหมด

แม้แต่ราชาเทพองค์ที่หนึ่ง หลังจากที่ก้าวขึ้นเป็นสิ่งมีชีวิตระดับโกลาหลแล้ว เธอก็เคยกลับเข้ามาในดินแดนต้นกำเนิดจักรวาลอีกครั้ง และบุกทะลวงเข้าไปจนถึงส่วนลึกที่สุดของม่านพลังพายุทำลายล้าง แต่พอไปเจอเข้ากับพลังมหาวัฏจักรต้นกำเนิดที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า เธอก็จำใจต้องหันหลังกลับ ไม่กล้าดึงดันเข้าไปให้ลึกกว่านี้

และบรรดาตัวตนสูงสุดท่านอื่นๆ ที่ถือกำเนิดขึ้นมาในยุคหลังๆ ก็คิดแบบเดียวกันหมด พวกเขาเชื่อว่าม่านพลังพายุทำลายล้างก็คือสุดขอบของดินแดนต้นกำเนิดจักรวาลแล้ว มันไม่มีทางที่จะข้ามผ่านไปได้หรอก ต่อให้จะใช้พลังระดับตัวตนสูงสุดฝืนทะลวงเข้าไป มันก็ไม่มีประโยชน์อะไรอยู่ดี

"เข้าไปกันเถอะ"

ซูหยวนไม่รอช้า เขาก้าวเท้าเดินเข้าไปในม่านพลังพายุทำลายล้างทันที

ร่างแยกห้าสีนี้ มีต้นกำเนิดมาจากดินแดนต้นกำเนิดจักรวาล เผลอๆ อาจจะกระเด็นออกมาจากข้างในม่านพลังนี้เลยด้วยซ้ำ พอซูหยวนเดินเข้าไปข้างใน เขาจึงไม่ได้รับอันตรายใดๆ เลย ตรงกันข้าม เขากลับรู้สึกเป็นอิสระและสบายตัวราวกับปลาที่ได้กลับคืนสู่น้ำอีกครั้ง

หลังจากที่ดำดิ่งสำรวจเข้าไปในม่านพลังพายุทำลายล้างมาปีกว่าๆ ในที่สุด ซูหยวนก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของพลังมหาวัฏจักรต้นกำเนิด

เบื้องหน้าของเขา ปรากฏม่านพลังชั้นใหม่ที่ก่อตัวขึ้นจากกฎเกณฑ์สูงสุดทั้งแปดสาย อันได้แก่ มิติ ชีวิต การทำลายล้าง สายหยาง สายหยิน ความจริง ความเสมือน และกรรม ซึ่งพวกมันจับตัวกันแน่นจนแทบจะกลายเป็นของแข็ง ภายในม่านพลังนั้น กฎเกณฑ์สูงสุดทั้งแปดสายต่างก็ถูกทำลายล้างและก่อกำเนิดขึ้นมาใหม่วนลูปซ้ำแล้วซ้ำเล่า ปลดปล่อยพลังอานุภาพที่น่าสะพรึงกลัวจนแม้แต่ตัวตนสูงสุดก็ยังต้องใจสั่น

และนี่ก็คือ พลังมหาวัฏจักรต้นกำเนิด ซึ่งจำลองมาจากช่วงเวลาที่มหาจักรวาลแตกดับในบั้นปลาย ที่ทุกสรรพสิ่งจะถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก เหลือเพียงแค่กฎเกณฑ์สูงสุดเท่านั้น

และหลังจากนั้น กฎเกณฑ์สูงสุดพวกนั้นก็จะถูกทำลายล้างไปตามระเบียบ

"ลุยต่อเลย"

ซูหยวนยืนมองดูอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะก้าวทะลุเข้าไปในม่านพลังมหาวัฏจักรต้นกำเนิดอย่างไม่ลังเล

วูบบบ

คลื่นพลังที่มองไม่เห็นพุ่งทะลวงผ่านทุกสิ่งทุกอย่าง รวมถึงร่างแยกห้าสีของเขาด้วย

แต่ร่างแยกห้าสีก็ไม่ได้มีอาการระคายเคืองอะไรเลย มันดูเหมือนจะหลอมรวมกลืนไปกับพลังมหาวัฏจักรต้นกำเนิดได้อย่างแนบเนียน และมุ่งหน้าดำดิ่งลงไปให้ลึกขึ้นเรื่อยๆ

ครึ่งปีต่อมา

ซูหยวนรู้สึกเหมือนเพิ่งจะเจาะทะลุผ่านแผ่นฟิล์มบางๆ ออกมา และในที่สุดเขาก็หลุดพ้นจากเขตแดนของม่านพลังมหาวัฏจักรต้นกำเนิดเสียที

"ถึงสักที"

ซูหยวนรู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที เขารีบกวาดสายตามองไปรอบๆ

ในเวลานี้ ซูหยวนกำลังยืนอยู่ในห้วงมิติที่ว่างเปล่า และห่างออกไปไม่ไกลนัก มีทวีปเล็กๆ ขนาดแค่สิบลี้ลอยเท้งเต้งอยู่อย่างเงียบสงบ

"ทวีปแห่งที่เจ็ด"

พอเห็นทวีปแห่งนั้น รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของซูหยวนทันที

พรึ่บ

วินาทีต่อมา

ร่างของซูหยวนก็หายวับไปจากตรงนั้น

พอโผล่มาอีกที เขาก็ไปยืนอยู่บนทวีปแห่งนั้นเรียบร้อยแล้ว

ฟู่

คลื่นพลังของกฎเกณฑ์สูงสุดที่เข้มข้นจนแทบจะจับต้องได้ พัดมาปะทะหน้าเขาอย่างจัง ทวีปแห่งนี้ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นแกนกลางของมหาจักรวาล และเป็นต้นกำเนิดที่แท้จริงของกฎเกณฑ์สูงสุดทั้งปวง

"กฎเกณฑ์สูงสุดแห่งมิติ... กฎเกณฑ์สูงสุดแห่งชีวิต... แล้วก็กฎเกณฑ์สูงสุดแห่งกรรมด้วย..."

"ที่แท้มันก็เป็นอย่างนี้นี่เอง... เข้าใจแล้วล่ะ..."

ซูหยวนกวาดสายตาสำรวจไปทั่วทุกตารางนิ้วบนทวีปแห่งนี้ ไม่ว่าจะเป็นก้อนกรวดสักก้อน หรือต้นไม้สักต้น มันก็ดูเหมือนจะเก็บซ่อนความลับและสัจธรรมอันลึกซึ้งเอาไว้มากมายมหาศาล

ถ้าจะเปรียบเทียบกับทวีปอีกหกแห่งข้างนอก ที่ต้องอาศัยความพยายามในการทำความเข้าใจกฎเกณฑ์สูงสุดด้วยตัวเอง ถึงจะได้เห็นภาพสะท้อนของมันล่ะก็

ที่ทวีปแห่งนี้ ซูหยวนแทบจะไม่ต้องกระดิกตัวทำอะไรเลย มันเป็นเหมือนการยัดเยียดความรู้ให้แบบออโต้ ต่อให้เขานั่งเหม่อๆ ไม่คิดอะไรเลย แรงบันดาลใจและความเข้าใจในกฎเกณฑ์สูงสุดก็จะไหลบ่าเข้ามาในหัวเขาเป็นฉากๆ ราวกับน้ำป่าไหลหลากเลยทีเดียว

ณ ดาวโลกสีน้ำเงิน ทวีปขั้วโลกเหนือ ร่างมนุษย์ของซูหยวนกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่

"มรรคาอยู่เบื้องหน้าข้าแล้ว"

นัยน์ตาของซูหยวนเปล่งประกายเจิดจ้า สิ่งที่ร่างแยกห้าสีได้พบเห็นและสัมผัสในดินแดนต้นกำเนิดจักรวาล ย่อมส่งผ่านมาถึงร่างมนุษย์ของเขาอย่างครบถ้วนสมบูรณ์

และในระหว่างที่ซูหยวนกำลังเข้าสู่โหมดจำศีลเพื่อเร่งทำความเข้าใจกฎเกณฑ์สูงสุดอยู่นั้น

ตัวตนสูงสุดทั้งสามท่านของเผ่ามนุษย์ ก็กำลังง่วนอยู่กับการเตรียมรับมือกับเหตุการณ์สำคัญ ที่จะชี้ชะตาอนาคตอันยาวนานของเผ่ามนุษย์ต่อไป

ณ จุดสูงสุดของมหาจักรวาล

ตัวตนสูงสุด 'ชู' ตัวตนสูงสุดฝูถู และตัวตนสูงสุดภูเขามาร มายืนเรียงหน้ากระดานกันอยู่

ถึงแม้เผ่ามนุษย์จะเพิ่งก้าวขึ้นมาเป็นขั้วอำนาจระดับสุดยอดในยุคหลังสร้างจักรวาล แต่ด้วยความร่วมมือร่วมใจของตัวตนสูงสุดทั้งสามท่าน ถ้าไม่นับเผ่าเทพที่พอจะงัดข้อด้วยบารมีเก่าๆ ได้แล้วล่ะก็

ก็แทบจะไม่มีขั้วอำนาจระดับสุดยอดเผ่าไหนที่กล้ามาแหยมกับเผ่ามนุษย์ตรงๆ เลย

"ราชาเทพองค์ที่หนึ่งแห่งเผ่าเทพ น่าจะตื่นจากการจำศีลอย่างเต็มรูปแบบแล้วล่ะ ตอนนี้เธอก็คงกำลังวิ่งเต้นติดต่อไปหาพวกตัวตนสูงสุดคนอื่นๆ เพื่อเตรียมตัวเปิดศึกใหญ่กับเผ่ามนุษย์ของเราอยู่นั่นแหละ"

ตัวตนสูงสุดภูเขามารพูดด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

ราชาเทพองค์ที่หนึ่งของเผ่าเทพ เป็นตัวตนที่สร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับพวกเขามากจริงๆ

ตัวตนสูงสุดฝูถูอาจจะไม่เคยประดาบกับราชาเทพองค์ที่หนึ่งมาก่อน แต่ตัวตนสูงสุดภูเขามารน่ะ เคยได้แลกหมัดกันแบบดุเดือดเลือดพล่านมาแล้วรอบนึง และในศึกครั้งนั้น ถ้าไม่ใช่เพราะตัวตนสูงสุดภูเขามารมีร่างกายที่ถึกทนระดับเทพล่ะก็ ป่านนี้เขาคงต้องจบเห่ด้วยอาการบาดเจ็บสาหัสไปแล้ว

"การกลับมาของบรรพชนมังกรกับบรรพชนหงสา บวกกับราชาเทพองค์ที่หนึ่งและราชาเทพองค์ที่สองของเผ่าเทพ ถ้าพวกมันมารวมหัวกัน ก็เท่ากับมีพลังระดับตัวตนสูงสุดถึงสี่คนเลยนะ... แถมไม่แน่ว่าเผ่าเทพอาจจะไปลากเอาพวกปฐมบรรพชนของขั้วอำนาจระดับสุดยอดเผ่าอื่นมาร่วมวงด้วยอีกต่างหาก"

ตัวตนสูงสุดฝูถูลอบถอนหายใจในใจ

ถ้าให้ชิงซวีมาร่วมวงด้วย เผ่ามนุษย์ก็จะมีพลังระดับตัวตนสูงสุดสี่คนเหมือนกัน

จำนวนน่ะเท่ากันก็จริง แต่ถ้าพูดถึงคุณภาพแล้วล่ะก็ มันห่างชั้นกันเกินไป

อย่างน้อยๆ ฝั่งเผ่ามนุษย์ก็คงไม่มีใครกล้ารับประกันว่าจะสามารถรับมือกับราชาเทพองค์ที่หนึ่งแบบสู้สุดใจได้เลย แม้แต่ตัวตนสูงสุด 'ชู' เองก็คงไม่มั่นใจเต็มร้อยหรอก

และนอกจากราชาเทพองค์ที่หนึ่งแล้ว บรรพชนมังกรกับบรรพชนหงสาก็ใช่ว่าจะเคี้ยวได้ง่ายๆ ที่ไหนล่ะ

บรรพชนมังกรในมือมีต้นไม้โกลาหล ตอนยุคสร้างจักรวาลก็ขึ้นชื่อว่าเป็นเทพแห่งการฆ่าล้างผลาญอยู่แล้ว ส่วนบรรพชนหงสาก็ไม่ต้องพูดถึง ฝีมือก็พอฟัดพอเหวี่ยงกับบรรพชนมังกรมาตั้งนานนมแล้วนี่นา

ในบรรดาตัวตนสูงสุดสี่คนของเผ่าเทพ ก็คงมีแค่ราชาเทพองค์ที่สองนี่แหละที่พอดูจะจัดการได้ง่ายสุด แต่ถึงจะง่ายแค่ไหน ก็ยังต้องจัดตัวตนสูงสุดของเผ่ามนุษย์ไปประกบตัวต่อตัวอยู่ดี

"ข้าไปคุยกับปฐมบรรพชนอูมาแล้วนะ เขาตกลงที่จะมาอยู่ข้างพวกเราแล้ว"

ในตอนนั้นเอง ตัวตนสูงสุด 'ชู' ก็พูดแทรกขึ้นมา

ปฐมบรรพชนอู คือตัวตนสูงสุดของเผ่าอู และเผ่าอูก็เหมือนกับเผ่ามนุษย์นั่นแหละ ที่ก้าวขึ้นมาเป็นขั้วอำนาจระดับสุดยอดในยุคหลังสร้างจักรวาล

เผ่ามนุษย์กับเผ่าอู ได้ร่วมมือกันแบ่งเค้กอาณาเขตที่บรรพชนมังกรและบรรพชนหงสาทิ้งเอาไว้

ดังนั้น เผ่าอูจึงมีจุดยืนอยู่ข้างเดียวกับเผ่ามนุษย์มาตั้งแต่ต้น ก็แหม ถ้าในสงครามระหว่างเผ่าเทพกับเผ่ามนุษย์ เผ่ามนุษย์เป็นฝ่ายปราชัย เป้าหมายต่อไปของเผ่าเทพก็ต้องเป็นเผ่าอูอยู่แล้วนี่นา

ปฐมบรรพชนอูก็ไม่ใช่คนโง่ เขาย่อมเข้าใจหลักการที่ว่า 'เมื่อริมฝีปากถูกทำลาย ฟันก็ย่อมต้องหนาวสั่น' เป็นอย่างดี

"ต่อให้มีปฐมบรรพชนอูมาร่วมด้วย มันก็ยังหนักหนาสาหัสอยู่ดี..." ตัวตนสูงสุดภูเขามารถอนหายใจยาว

เมื่อเทียบกับการที่เผ่ามนุษย์สามารถปั้นตัวตนสูงสุดขึ้นมาได้ถึงสามคนแล้ว เผ่าอูกลับมีปฐมบรรพชนอูเป็นตัวตนสูงสุดเพียงแค่คนเดียวตั้งแต่ก่อตั้งเผ่ามาจนถึงตอนนี้

"แล้วปฐมบรรพชนเผ่าเจี๋ยล่ะ พอจะดึงตัวมาเป็นพวกเราได้ไหม เขาเองก็ก้าวขึ้นเป็นสิ่งมีชีวิตระดับโกลาหลในยุคหลังสร้างจักรวาลเหมือนกัน น่าจะมีเรื่องบาดหมางกับพวกขั้วอำนาจเก่าแก่อยู่บ้างนะ"

ตัวตนสูงสุดฝูถูเสนอความเห็นเบาๆ

เผ่าเจี๋ย เผ่ามนุษย์ และเผ่าอู คือสามขั้วอำนาจระดับสุดยอดที่ผงาดขึ้นมาหลังจากยุคสร้างจักรวาล

ปฐมบรรพชนเผ่าเจี๋ยอาศัยการฝ่าฟันอุปสรรคและภัยพิบัตินับไม่ถ้วน จนในที่สุดก็สามารถก้าวกระโดดครั้งสุดท้ายได้สำเร็จ และผลักดันให้เผ่าเจี๋ยก้าวขึ้นเป็นหนึ่งในขั้วอำนาจระดับสุดยอดได้สำเร็จ

"ปฐมบรรพชนเผ่าเจี๋ย เขามีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งกับราชาเทพองค์ที่หนึ่งของเผ่าเทพมากเลยนะ ตอนที่เขาจะก้าวขึ้นเป็นสิ่งมีชีวิตระดับโกลาหล ราชาเทพองค์ที่หนึ่งก็คอยช่วยเหลืออยู่เบื้องหลังตั้งเยอะแยะ โอกาสที่จะดึงตัวมาเป็นพวกเรา... แทบจะไม่มีเลยล่ะ"

ตัวตนสูงสุด 'ชู' ส่ายหน้าเบาๆ

ย้อนกลับไปตอนที่ปฐมบรรพชนเผ่าเจี๋ยกำลังจะทำการก้าวกระโดดครั้งสุดท้าย เขาต้องเผชิญกับ 'ภัยจากมนุษย์' ซึ่งก็คือการที่ยอดฝีมือจากทั่วทุกสารทิศในจักรวาล มารุมล้อมหวังจะเอาชีวิตเขา

แต่เผ่าเทพ... กลับอยู่เฉยๆ ไม่ยอมเข้ามาร่วมวงรุมสกรัมด้วย ตามคำสั่งของราชาเทพองค์ที่หนึ่ง

ในสถานการณ์ที่เหมือนโดนคนทั้งจักรวาลรุมตื้บ การที่เผ่าเทพยอมหลีกทางให้ ก็ถือว่าเป็นการช่วยเหลือปฐมบรรพชนเผ่าเจี๋ยทางอ้อมแล้ว

และหลังจากเหตุการณ์นั้น ปฐมบรรพชนเผ่าเจี๋ยที่ก้าวขึ้นเป็นผู้นำเผ่าอย่างเต็มตัว ก็มักจะเอนเอียงไปอยู่ข้างเผ่าเทพอยู่บ่อยครั้ง

"เผ่าหลิง เผ่าดารา แล้วก็เผ่าซวีคง ถึงแม้ว่าพวกนี้จะมีจุดเริ่มต้นในยุคสร้างจักรวาลเหมือนกับเผ่าเทพ แต่พวกเขาก็ไม่ได้รักใคร่กลมเกลียวกันขนาดนั้นหรอกนะ โดยเฉพาะปฐมบรรพชนซวีคง..."

ตัวตนสูงสุด 'ชู' พูดเสียงแผ่ว

"ปฐมบรรพชนซวีคงงั้นหรือ"

นัยน์ตาของตัวตนสูงสุดฝูถูทอประกายวาบ

ภายใต้การนำของปฐมบรรพชนซวีคง เผ่าซวีคงก็เพิ่งจะได้ตัวตนสูงสุดเพิ่มมาอีกคนในยุคหลังสร้างจักรวาล ถือว่าเป็นเผ่าที่มีตัวตนสูงสุดถึงสองคนเลยนะ ถ้าสามารถดึงตัวปฐมบรรพชนซวีคงมาเป็นพวกได้ ก็เท่ากับว่าเผ่ามนุษย์จะได้กำลังรบระดับตัวตนสูงสุดเพิ่มขึ้นมาถึงสองคนเลยทีเดียว

"ข้าส่งร่างอวตารไปคุยกับปฐมบรรพชนซวีคงแล้วล่ะ แต่ว่าข้าก็ไม่ค่อยมั่นใจนักหรอกนะ ว่าจะสามารถเกลี้ยกล่อมให้เขายอมมาอยู่ฝั่งเราได้หรือเปล่า"

ตัวตนสูงสุด 'ชู' พูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

สงครามที่กำลังจะปะทุขึ้นจากฝั่งเผ่าเทพในครั้งนี้ มันจะเป็นตัวชี้ชะตาอนาคตของเผ่ามนุษย์ในอีกยาวนาน ตัวตนสูงสุด 'ชู' จึงต้องทุ่มเททุกวิถีทาง และพยายามฉกฉวยทุกโอกาส เพื่อเพิ่มเปอร์เซ็นต์ความสำเร็จให้กับเผ่ามนุษย์ให้ได้มากที่สุด

[จบแล้ว]