บทที่ 800 - ปั้งเกิงเข้าใจผิด

บทที่ 800 - ปั้งเกิงเข้าใจผิด

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เมื่อเทียบกับความเสียใจและความสิ้นหวังของเหยียนฟู่กุ้ย บรรยากาศของบ้านตระกูลเจี่ยในเรือนกลางขณะนี้ก็เต็มไปด้วยความอึดอัดใจอย่างมากเช่นกัน

ไม่สิ...

ตอนนี้บ้านเจี่ยไม่ได้มีอยู่อีกต่อไปแล้ว

ก่อนหน้านี้ห้องปีกตะวันออกในเรือนกลางซึ่งเคยเป็นของบ้านเจี่ย ได้ถูกเฒ่าหวังจากเรือนหน้านำไปตกแต่งเป็นเรือนหอเรียบร้อยแล้ว ไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับบ้านเจี่ยอีกต่อไป

ในเวลานี้ ทุกคนรวมไปถึงปั้งเกิงที่เพิ่งออกจากคุก ต่างมารวมตัวกันอยู่ที่ห้องปีกตะวันตกในเรือนกลาง ซึ่งก็คือที่พักชั่วคราวของอี้จงไห่

ก่อนที่ปั้งเกิงจะออกจากคุก ยายเฒ่าจางอาศัยอยู่ในห้องเล็กๆ ที่ถูกกั้นไว้ซึ่งเคยเป็นห้องของปั้งเกิง ถึงแม้ว่าพื้นที่ใช้สอยจะเทียบไม่ได้กับบ้านเจี่ยหลังเดิม แต่มันก็ยังพอใช้เป็นที่ซุกหัวนอนคุ้มแดดคุ้มฝนได้

แต่ตอนนี้ปั้งเกิงออกจากคุกมาแล้ว ปัญหาก็เลยโผล่ขึ้นมาทันที

บ้านของอี้จงไห่ครอบครองพื้นที่เพียงครึ่งหนึ่งของห้องปีกตะวันตก พื้นที่รวมทั้งหมดมีแค่ราวๆ สี่สิบตารางเมตรเท่านั้น

ก่อนหน้านี้เพื่อดูแลปั้งเกิง จึงได้กั้นห้องขนาดสิบกว่าตารางเมตรออกมาหนึ่งห้อง ส่วนพื้นที่ที่เหลืออีกยี่สิบกว่าตารางเมตรก็ถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน ครึ่งหนึ่งใช้เป็นห้องนอนของอี้จงไห่และฉินหวยหรู ส่วนอีกครึ่งหนึ่งใช้เป็นห้องนั่งเล่นและห้องกินข้าวของครอบครัว ซึ่งพอดีสำหรับคนสามคนอาศัยอยู่ได้

แต่ตอนนี้ปั้งเกิงกลับมาแล้ว คืนนี้จะให้เขานอนที่ไหน กลายเป็นปัญหาใหญ่ที่อี้จงไห่ ฉินหวยหรู และแม่สามีอย่างยายเฒ่าจางต้องเผชิญหน้าโดยตรง

"ปั้งเกิง... คืนนี้ลูกไปเบียดนอนกับย่าก่อนดีไหม..." ฉินหวยหรูลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ยเตือน...

"เดี๋ยวพรุ่งนี้แม่กับพ่อบุญธรรมจะช่วยกันจัดห้องกินข้าวให้ แล้วค่อยออกไปซื้อเตียงมาตั้งไว้ให้ลูก ต่อไปลูกก็นอนในห้องกินข้าวของพวกเราก็แล้วกัน"

บนใบหน้าของปั้งเกิงฉายแววไม่เต็มใจอย่างเห็นได้ชัด แต่เขายังไม่ทันได้อ้าปากพูดก็ถูกอี้จงไห่ขัดขึ้นเสียก่อน "ถ้าให้ปั้งเกิงมานอนในห้องนี้ แล้วต่อไปพวกเราจะกินข้าวกันยังไงล่ะ จะให้ไปนั่งกินข้าวกลางลานบ้านหรือไง..."

"ข้างนอกอากาศหนาวเหน็บจนแทบแข็งตาย แค่ออกไปยืนไม่กี่นาทีก็ทนไม่ไหวแล้ว นับประสาอะไรกับการไปนั่งกินข้าว"

"ฉันไม่เห็นด้วย..."

ความคิดของอี้จงไห่นั้นเรียบง่ายมาก ถึงแม้ว่าบ้านหลังนี้จะไม่ได้เป็นกรรมสิทธิ์ของเขาอีกต่อไปแล้ว แต่ตราบใดที่มันยังไม่มีเจ้าของ สิทธิ์ในการพักอาศัยในบ้านหลังนี้ก็ยังเป็นของเขา ใครจะอยู่ได้ใครจะอยู่ไม่ได้ ล้วนเป็นเขาที่มีอำนาจตัดสินใจแต่เพียงผู้เดียว แล้วฉินหวยหรูมีสิทธิ์อะไรมาตัดสินใจแทนเขา

ปั้งเกิงอยากจะเข้ามาอยู่ก็ได้ แต่ต้องจ่ายค่าเช่ารายเดือนให้เขาเหมือนกับฉินหวยหรู

ถึงแม้จะเป็นเงินไม่มาก แต่มันก็ช่วยบรรเทาความกดดันเรื่องเงินดูแลยามแก่เฒ่าที่ไม่เพียงพอของเขาได้ในระดับหนึ่ง

ที่สำคัญไปกว่านั้น อี้จงไห่ต้องการใช้เรื่องนี้เพื่อบอกให้ฉินหวยหรูรู้ว่า ใครกันแน่ที่เป็นหัวหน้าครอบครัวตัวจริง

เพื่อให้ฉินหวยหรูเข้าใจว่า หากต่อไปหล่อนไม่ดูแลเขาในยามแก่เฒ่าให้ดี ไม่ปรนนิบัติเขาให้ดี เขาก็สามารถไล่ปั้งเกิงและยายเฒ่าจางออกจากบ้านตระกูลอี้ได้ทุกเมื่อ

อาจเป็นเพราะเพิ่งจะออกจากคุกมาและไม่ได้สัมผัสใกล้ชิดกับอี้จงไห่มาเป็นเวลานาน ในตอนแรกปั้งเกิงจึงฟังความหมายแฝงในคำพูดของอี้จงไห่ไม่ออก เขาคิดไปเองว่าอี้จงไห่รังเกียจสภาพที่พักในห้องนั่งเล่นว่ามันย่ำแย่เกินไป และอยากจะเปลี่ยนที่อยู่ใหม่ที่ดีกว่านี้ให้เขา

เขารีบพูดเสริม "แม่ครับ..."

"ผมก็คิดว่าพ่อบุญธรรมพูดถูกนะ..."

"ห้องนี้มันเป็นห้องที่เอาไว้ใช้กินข้าวโดยเฉพาะ เดิมทีมันก็ไม่ได้ใหญ่อยู่แล้ว ถ้าต้องเอาเตียงมาตั้งเพิ่มอีก พื้นที่ที่เหลือก็คงไม่พอแม้แต่จะวางโต๊ะด้วยซ้ำ แล้วพวกเราจะกินข้าวกันยังไงล่ะ"

"ผมเองก็ไม่อยากนอนเบียดกับย่าเหมือนกัน..."

"ผมโตเป็นผู้ใหญ่ขนาดนี้แล้ว จะให้ไปนอนเตียงเดียวกันกับย่าตัวเองอีก ถ้าเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ผมจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน"

"ดีไม่ดีถึงตอนนั้นผมอาจจะหาภรรยาไม่ได้เลยสักคนด้วยซ้ำ"

"บ้านเรามีพื้นที่แค่นี้ ให้อยู่กันสามคนมันก็เบียดกันจะแย่อยู่แล้ว ถ้าเพิ่มผมเข้ามาอีกคนมันอยู่ไม่ไหวหรอก"

"เอาอย่างนี้ดีไหม พวกพ่อกับแม่ช่วยไปเช่าบ้านข้างนอกให้ผมสักหลัง"

"พวกพ่อกับแม่จะได้อยู่กันอย่างกว้างขวางสบายตัว ส่วนผมก็ได้อยู่ห้องส่วนตัวคนเดียว ในอนาคตมันจะได้หาภรรยาได้ง่ายขึ้นด้วย"

ใบหน้าของฉินหวยหรูพลันเปลี่ยนเป็นบูดบึ้งอมทุกข์ราวกับมะระขี้นก หล่อนขมวดคิ้วแล้วย้อนถาม "ปั้งเกิง..."

"ลูกรู้ไหมว่าตอนนี้ค่าเช่าบ้านข้างนอกมันราคาเท่าไหร่"

"ที่อื่นแม่ไม่รู้นะ แต่ห้องหูสองห้องที่ว่างอยู่ในลานสี่ประสานของเรา เขาเก็บค่าเช่าตั้งเดือนละสิบหยวนแน่ะ"

"ถ้าเป็นห้องที่ใหญ่ขึ้นมาหน่อย อย่างน้อยก็ต้องจ่ายค่าเช่าตั้งเดือนละสิบห้าหยวน"

"เว้นเสียแต่ว่าจะเป็นห้องที่อยู่ในทำเลห่างไกลความเจริญแบบสุดๆ ถึงจะพอหาเช่าได้ในราคาเจ็ดแปดหยวน แต่ในละแวกบ้านเราไม่มีห้องไหนที่ค่าเช่าถูกกว่าสิบหยวนเลยนะ"

"เงินเดือนแม่มีแค่สี่สิบหยวน ต้องใช้จ่ายเป็นค่าอาหารเลี้ยงคนทั้งครอบครัว เมื่อก่อนแม่ต้องประหยัดมัธยัสถ์สุดๆ ถึงจะเจียดเงินสิบหยวนส่งไปให้ลูกได้ในแต่ละเดือน"

"ตอนนี้ลูกออกจากคุกแล้ว ถึงจะไม่ต้องส่งเงินไปให้แล้ว แต่บ้านเราก็มีปากท้องที่ต้องกินข้าวเพิ่มขึ้นมาอีกคน"

"ถ้าลูกไม่ออกไปหางานทำหาเงินเข้าบ้าน อย่าว่าแต่เรื่องเช่าบ้านเลย ดีไม่ดีบ้านเราอาจจะเกิดปัญหาแม้กระทั่งเรื่องหาข้าวกินด้วยซ้ำ"

"เอาเป็นว่าเรื่องเช่าบ้านลูกเลิกคิดไปได้เลย อย่างน้อยในช่วงสองสามเดือนนี้มันเป็นไปไม่ได้หรอก"

"เว้นแต่ว่าลูกจะหางานที่ได้เงินเดือนมากกว่าสี่สิบห้าสิบหยวนขึ้นไปและเป็นงานที่มั่นคงได้ ไม่อย่างนั้นครอบครัวเราก็ไม่มีเงินเหลือเฟือไปเช่าบ้านให้หรอก"

พูดจบหล่อนก็หันไปมองอี้จงไห่ พร้อมกับจ้องมองเขาด้วยสายตาเว้าวอนและเอ่ยถาม "เฒ่าอี้..."

"คุณพอจะช่วยคิดหาวิธีให้ปั้งเกิงเข้ามาอยู่ด้วยกันได้ไหม..."

"สภาพบ้านเราตอนนี้มันมีแค่นี้ ถ้าไม่ให้ปั้งเกิงอยู่ในบ้าน เขาก็ไม่มีที่ไปแล้วจริงๆ นะ"

"คุณวางใจเถอะ..."

"ขอเพียงคุณยอมให้ปั้งเกิงเข้ามาอยู่ เขาจะต้องกตัญญูต่อคุณเหมือนกับที่คุณเป็นพ่อแท้ๆ ของเขาอย่างแน่นอน"

อี้จงไห่ไม่ได้ตอบรับคำขอ แต่กลับขมวดคิ้วแล้วย้อนถาม "เธอเป็นภรรยาฉัน การที่เธอจะเข้ามาอยู่ในนี้มันก็เป็นเรื่องสมเหตุสมผล..."

"ยายเฒ่าจางเป็นแม่สามีเก่าของเธอ ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับฉัน ถ้าไม่ใช่เพราะหล่อนยอมจ่ายค่าเช่าให้ฉันทุกเดือน ฉันก็ไม่มีทางยอมให้หล่อนเข้ามาอยู่ในห้องเล็กๆ ที่กั้นไว้ด้านข้างนั่นหรอก"

"ถึงปั้งเกิงจะเป็นลูกชายแท้ๆ ของเธอ แต่เขาก็ไม่ได้มีสายเลือดเกี่ยวข้องอะไรกับฉันเลย"

"ถ้าเขายังเป็นเด็ก ในฐานะพ่อบุญธรรม ทั้งตามหลักเหตุผลและมนุษยธรรม ฉันก็ควรจะตามใจเขา แต่ตอนนี้เขาโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว จะให้ฉันที่เป็นแค่พ่อบุญธรรมมาคอยตามใจเขา เลี้ยงดูปูเสื่อเขา และให้อาศัยอยู่ฟรีๆ แบบนี้มันก็ออกจะฟังไม่ขึ้นไปหน่อยนะ"

ฉินหวยหรูรู้จักอี้จงไห่ซึ่งเป็นคนข้างหมอนของหล่อนดีเกินไป ทันทีที่เขาเอ่ยปาก หล่อนก็ฟังความหมายแฝงในคำพูดของเขาออกทันที

หล่อนจึงรีบพูดแทรกขึ้นมา "ฉันจะให้ปั้งเกิงจ่ายค่าเช่าให้คุณเดือนละหนึ่งหยวนเหมือนกัน ให้เริ่มจ่ายตั้งแต่เดือนนี้เลย ดีไหมล่ะ"

เมื่อได้ยินผลลัพธ์ที่ตนเองต้องการ คิ้วที่ขมวดมุ่นของอี้จงไห่เมื่อครู่นี้ก็คลายออกทันที และเขาก็พูดต่อ "ถึงเงินหนึ่งหยวนมันจะดูน้อยไปสักหน่อย..."

"แต่ใครใช้ให้ฉันเป็นพ่อบุญธรรมของปั้งเกิงล่ะ..."

"เอาตามที่เธอเพิ่งพูดมาก็แล้วกัน คืนนี้ก็ให้ปั้งเกิงทนลำบากไปนอนกับยายเฒ่าจางสักคืนก่อน..."

"เดี๋ยวพรุ่งนี้ฉันจะหาช่างมาจัดการปรับปรุงผนังห้องที่กั้นไว้เสียใหม่..."

"ห้องเดี่ยวที่เคยกั้นออกไปก่อนหน้านี้มันใหญ่เกินไป ก็ปรับให้มันเล็กลงมาหน่อยสักเจ็ดแปดตารางเมตรก็พอแล้ว"

"แล้วค่อยเจียดพื้นที่จากห้องนอนของพวกเราออกไปสักสองสามตารางเมตร เพื่อเอาไปกั้นเป็นห้องเดี่ยวเล็กๆ ขึ้นมาใหม่อีกห้อง..."

"ยายเฒ่าจางนอนห้องหนึ่ง ปั้งเกิงนอนห้องหนึ่ง ส่วนห้องกินข้าวก็ปล่อยไว้ตามเดิม แค่ห้องนอนของพวกเราจะเล็กลงนิดหน่อยเท่านั้นเอง"

สำหรับฉินหวยหรูแล้ว ขอเพียงลูกชายอย่างปั้งเกิงมีที่ซุกหัวนอน ต่อให้ที่อยู่ของตัวเองจะแคบลงก็ช่างเถอะ หล่อนไม่สนอะไรทั้งนั้น

หล่อนรีบพยักหน้ารับ "เอาตามที่คุณว่าก็แล้วกัน จัดการตามนั้นเลย..."

พูดจบหล่อนก็ล้วงเงินหนึ่งหยวนออกจากกระเป๋าแล้วยื่นส่งไปให้ อี้จงไห่เองก็ไม่ได้เกรงใจ เขารับเงินมาแล้วยัดใส่กระเป๋าเสื้อของตัวเองทันที

[จบแล้ว]