บทที่ 84 เฮยซานซาน
บทที่ 84 เฮยซานซาน
เฮยซานซานมองออกไปยังพื้นดินที่ปกคลุมไปด้วยหิมะขาวโพลน
ตอนนี้ในใจของเขารู้สึกหงุดหงิดอย่างที่สุด
เขาเดินมาทั้งวันเต็ม ๆ เพิ่งจะมาถึงกึ่งกลางของภูเขาลูกนี้
เขาค้นหาทั่วทั้งครึ่งภูเขาแต่ไม่เจอร่องรอยของผู้คนเลย
มือเท้าและทั้งร่างกายของเขาแข็งจนชาไปหมดแล้ว
เสบียงอาหารแห้งที่พกมาก็แห้งกรอบจนแทบจะกลืนลงคอไม่ได้
เมื่อหยิบถุงน้ำออกมา เฮยซานซานตั้งใจจะดื่มสักสองสามอึก
แต่กลับพบว่าข้างในถุงน้ำกลายเป็นก้อนน้ำแข็งไปหมดแล้ว
“บ้าเอ๊ย!”
เขาสบถด้วยความโกรธ แล้วขว้างถุงน้ำลงบนพื้น จากนั้นก็ก้มหิมะขึ้นมาสองสามกำมือแล้วใส่ปาก
เสียงฟันกระทบกันดัง “กร๊อบ ๆ”
เขาพยายามกัดฟันแน่นและลุกขึ้นยืน แล้วมองหาที่หลบลมอีกครั้ง
สภาพอากาศหนาวเหน็บและเลวร้ายเช่นนี้ หากคนทั้งสี่คนที่เขากำลังตามหาหลบอยู่ที่นี่จริง ๆ
คงจะหนาวตายหรือหิวตายไปนานแล้ว
เฮยซานซานเริ่มถอดใจ คิดว่าคงจะค้นหาอีกสักพักแล้วกลับไปรายงานนายเหนือหัว
ไปตามเรื่องตามราว
พวกพ้องที่ถูกส่งไปยังยอดเขารองก็คงจะมีสภาพแบบเดียวกัน
ขณะที่เขากำลังจะลุกขึ้นและเดินหาอีกสักสองรอบก่อนลงจากภูเขา
สายตาของเขาก็จับจ้องไปยังบางอย่าง
มีรอยเท้าอยู่ตรงนั้น
รอยเท้ากว้างและลึกมาก
เฮยซานซานเดินไปสำรวจด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เขายื่นเท้าไปวัดดู
มันเป็นรอยเท้าของมนุษย์อย่างไม่ต้องสงสัย
และคนที่ทิ้งรอยเท้านี้ต้องตัวสูงและแข็งแรงกว่าตัวเขาเอง เป็นผู้ชายแน่นอน
เฮยซานซานรู้สึกระมัดระวังขึ้นทันที เขาหันไปมองรอบ ๆ ด้วยความระมัดระวัง
หากมีคนเคยมาอยู่ที่นี่จริง ๆ มันจะเป็นไปได้ไหมว่า...คนคนนั้นคือพรานคนนั้น?
ถ้าใช่ละก็ เขาอาจจะได้พบกับคนที่กำลังตามหาแล้ว!
ร่างกายที่หนาวสั่นแข็งทื่ออยู่เมื่อครู่เริ่มรู้สึกอุ่นขึ้นทันที
ถ้าเขาจับครอบครัวนายพรานนี้ได้ เขาก็จะสร้างผลงานใหญ่และได้รับการยกย่อง
จากนายเหนือหัวแน่!
โอกาสที่จะได้เลื่อนตำแหน่งและมีอนาคตสดใสรออยู่ข้างหน้าไม่ใช่เรื่องที่ต้องกังวลอีกต่อไป
เฮยซานซานถูมือแล้วเลิกทำตัวเชื่องช้า รีบกลับมามีความหวังอีกครั้ง
เขาตามรอยเท้าเดินไปข้างหน้า รอยเท้านั้นบางครั้งก็หายไป บางครั้งก็ปรากฏ
แต่มีทิศทางที่ชัดเจน จึงทำให้สามารถตามหาเบาะแสได้ต่อไป
เขาเดินตามรอยเท้าไปเรื่อย ๆ ประมาณหนึ่งชั่วโมง จนมาถึงหน้าผาสูงชันแห่งหนึ่ง
ใต้หน้าผานั้นมีเส้นทางเล็ก ๆ ที่ถูกปกคลุมไปด้วยหิมะ
เฮยซานซานยังพบร่องรอยการลากบางอย่าง
บนกองหิมะยังมีคราบเลือดที่แห้งกรัง
รอยเท้าบนพื้นนั้นไม่เพียงแต่มีจำนวนมากขึ้น ยังดูสับสนวุ่นวาย
ดูเหมือนจะมีคนเดินผ่านบ่อย ๆ ที่นี่
รอยเท้าล่าสุดชี้ไปทางข้างหน้า
แววตาของเฮยซานซานสว่างวาบ
เขาเป็นนักสืบชั้นยอดจริง ๆ! นายน้อยที่ส่งเขามาคงเห็นถึงความสามารถของเขาแน่!
เขาเงยหน้ามองไปข้างหน้า เห็นต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่งเอนตัวพาดอยู่กับหน้าผา
เมื่อเขาเดินเข้าไปขุดกองหิมะออก ก็พบรถลากที่มีล้ออยู่ใต้นั้น!
เฮยซานซานกลั้นหายใจชั่วครู่ แล้วในใจก็เริ่มรู้สึกตื่นเต้น
ถูกต้องแล้ว พวกเขานี่เอง!
ครอบครัวนายพรานนี้ถูกเขาพบเข้าแล้ว!
ฮ่า! ฮ่า ๆ! ฮ่า ๆ ๆ ๆ ๆ ๆ…
เฮยซานซานตื่นเต้นจนเผลอหัวเราะออกมา
“เรื่องน่ายินดีอะไรหรือ? พี่ชายคนนี้ทำไมไม่บอกให้ข้าได้ยินบ้างจะได้ร่วมยินดีด้วย”
เสียงหนึ่งดังมาจากข้างบนทันที
เฮยซานซานตกใจจนกระโดดตัวลอย เขารีบคว้าดาบวงเดือนคู่ของตัวเองออกมา
และถอยหลังไปอย่างระมัดระวัง มองขึ้นไปที่ด้านบน
นายพรานกระโดดลงมาจากต้นไม้พร้อมเสียง “หว่อะ”
เขาลงมาที่กองหิมะหนา แม้ว่าหิมะจะลึกจนถึงหัวเข่า แต่เขาก็ยังเดินไปข้างหน้าได้อย่าง
คล่องแคล่ว
ตรงกันข้ามกับเฮยซานซาน ที่แม้แต่การยกขาขึ้นก็ยังทำได้ยาก
เฮยซานซานเคยได้ยินเฮยเอ้อร์บอกว่า นายพรานคนนี้มีฝีมือในการต่อสู้อยู่บ้าง
ดังนั้นเขาจึงไม่กล้าประมาท
เขายกดาบวงเดือนคู่ขึ้นแล้วตะโกนเสียงดังว่า “ชาวบ้านที่หยิ่งยโส ทำไมไม่ยอมมอบตัวเสียดี ๆ
นายของข้าจะไว้ชีวิตเจ้า!”
นายพรานจ้องมองเขาด้วยสีหน้าราบเรียบ แล้วหัวเราะเยาะเบา ๆ “จริงหรือ?
แล้วคำสั่งที่เจ้ารับมามันไม่ใช่ให้มาฆ่าครอบครัวข้าหรอกหรือ?”
เฮยซานซานชะงักไปครู่หนึ่ง ดวงตาเต็มไปด้วยแววฆ่าฟัน
นายพรานเดาถูกต้องแล้ว ทุกคนในกลุ่มทหารรับจ้างชุดดำนั้นได้รับคำสั่งให้สังหารครอบครัว
นายพรานทั้งหมด!
เฮยซานซานกำดาบแน่น “ในเมื่อเจ้ารู้แล้ว ก็จงตายเสียเถอะ!”
เฮยซานซานพุ่งเข้ามาด้วยดาบวงเดือนคู่ ฟาดฟันอย่างรวดเร็วและมั่นคง
ฝีมือการใช้ดาบของเขาเฉียบคมเป็นอย่างยิ่ง
แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือ นายพรานตรงหน้านั้นกลับสามารถต่อสู้กับเขาได้อย่างสูสี!
ในมือของนายพรานมีเพียงดาบธรรมดา แม้ว่ามันจะแหลมคมเพียงใดก็คงไม่ใช่อาวุธในตำนาน
แต่กลับสามารถปัดป้องการโจมตีของเฮยซานซานได้อย่างง่ายดาย
และยิ่งต่อสู้ไปนานเท่าไหร่ เฮยซานซานก็เริ่มรู้สึกอ่อนแรงลงเรื่อย ๆ
เป็นไปได้อย่างไร!?
แม้ว่าเขาจะไม่เก่งเท่าเฮยเอ้อร์หรือเฮยอี แต่เขาก็ไม่ควรจะแพ้ชาวบ้านที่เป็นพรานป่าคนหนึ่ง!
เฮยซานซานกัดฟันแน่นจนได้กลิ่นคาวเลือดในปาก แต่เขาก็ยังคงสู้สุดกำลัง!
เสียงดาบกระทบกันดัง “ติ๊ง ติ๊ง ติ๊ง”
เมื่อพวกเขาเคลื่อนไหว หิมะก็ปลิวว่อนจนกระจายไปทั่วทั้งบริเวณ
ในที่สุด เฮยซานซานก็หาช่องว่างเจอ เขาใช้โอกาสนี้เพิ่มแรงโจมตีจากดาบวงเดือนคู่
แล้วเสียงกร๊อบก็ดังขึ้น —
ดาบในมือของนายพรานหักออกเป็นสองท่อน!
แต่นายพรานกลับไม่ตื่นตระหนก
เขาก้มตัวหลบการโจมตีของเฮยซานซานอย่างรวดเร็ว จากนั้นเขาก็ใช้มือทั้งสองข้างกวาด
หิมะขึ้นมา เฮยซานซานรู้สึกเหมือนถูกบางอย่างปกคลุมสายตา
ยังไม่ทันจะลืมตาได้เต็มที่ นายพรานก็พุ่งเข้ามาหาเขาด้วยมือเปล่า
**ปัง!**
หมัดหนัก ๆ ของนายพรานซัดเข้าไปเต็มที่ที่ศีรษะของเฮยซานซาน เสียงดังก้องในหัวของเขา
ทำให้โลกหมุนและเลือดไหลออกจากจมูกทันที
เฮยซานซานเริ่มโซเซ ร่างกายที่อดอาหารมาทั้งวันทั้งคืนทำให้เขาอ่อนแอ ความตึงเครียดทั้งหมด
ที่เขาเก็บสะสมไว้ก็แตกกระจายเพราะหมัดนั้น หมดแรงที่จะต่อสู้ต่อ
เขาพยายามหันตัวกลับเพื่อหนี แต่ก็ถูกนายพรานตามมาทันทันที เขาถูกถีบลงกับพื้นหิมะ
ดาบวงเดือนคู่ในมือกระเด็นไปไกล
นายพรานกระชากผมของเฮยซานซานแล้วลากเขาไปจนถึงขอบหน้าผา
"บอกมา นอกจากเจ้าแล้ว ยังมีใครอีกไหม?"
เฮยซานซานมองลงไปที่เบื้องล่าง เห็นเพียงเมฆหมอกหนาวเย็นปกคลุมอยู่เต็มไปหมด ปากของ
เขาสั่นระริก ร่างกายแข็งทื่อไปหมด
แต่เขาเป็นทหารจากวังหลวง จะยอมแพ้ได้ง่าย ๆ ได้อย่างไร?
"เจ้าฆ่าข้าสิ! ข้าท้าให้เจ้าฆ่าข้า!"
นายพรานยิ้มเยาะ เขาใช้เท้าเตะดาบที่หักครึ่งของตัวเองขึ้นมาแล้วรับไว้
ดาบที่หักนั้นถูกวางไว้ที่ลำคอของเฮยซานซาน
"เจ้าอยากตายอย่างรวดเร็ว หรืออยากตายอย่างทุกข์ทรมาน?"
แม้ว่าน้ำเสียงจะราบเรียบเหมือนถามถึงเรื่องปกติ แต่ความเย็นชาในน้ำเสียงนั้นกลับทำให้
เฮยซานซานตัวสั่น
เฮยซานซานรู้ดีว่า คนตรงหน้านี้จริงจัง เขาพร้อมจะฆ่าเขาจริง ๆ
เขาไม่อยากตาย
และยิ่งไม่อยากตายอย่างเจ็บปวด
แม้จะเป็นทหารจากวังหลวง แต่เฮยซานซานก็อยากจับโอกาสรอดชีวิตสักเสี้ยวหนึ่งไว้
"ข้าจะบอก! พวกเราถูกส่งมา 5 คน เรากระจายกันไปที่ยอดเขาต่าง ๆ เพื่อค้นหาร่องรอย
ของพวกเจ้า"
"ถ้าเจ้าฆ่าข้า พวกเขาต้องรู้แน่ ว่าพวกเจ้าอยู่ที่นี่!!"
"เจ้าปล่อยข้าไปเถอะ ข้าจะไม่บอกใคร ข้าสาบาน ข้าจะไม่ทรยศเจ้าอย่างแน่นอน…"
นายพรานไม่แสดงสีหน้าอะไรเลย "จริงหรือ? เสียใจด้วย ข้าไม่เชื่อ"
พูดจบ เขาก็ตัดคอเฮยซานซานทันที
เลือดพุ่งออกมาเหมือนน้ำพุ สาดกระเซ็นบนหิมะสีขาวบริสุทธิ์จนกลายเป็นสีแดงฉาน
เฮยซานซานเบิกตากว้าง ร่างกายเขาสั่นไหวด้วยความตื่นตะลึง
ดูเหมือนเขาเองก็ไม่เชื่อว่าจะตายที่นี่
อนาคตที่เขาวาดหวังเอาไว้กลายเป็นเหวลึกแห่งความตายในพริบตา
นายพรานปล่อยร่างของเขาแล้วเตะมันลงจากหน้าผาอย่างไม่ลังเล
ร่างของเฮยซานซานหายลับไปในความลึกของเหวพร้อมกับความฝันที่ไม่มีวันเป็นจริง
##จบตอนจร้า
ร่างของเฮยซานซานกลิ้งตกลงไปในเหวลึก ท่ามกลางความหนาวเหน็บของหิมะและหมอก