บทที่ 10 ยุคเก่ากำลังจะสิ้นสุดลงแล้วงั้นหรือ

เมื่อยามค่ำคืนมาเยือน นครแห่งเทวทูตก็สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ

ที่ด้านนอกประตูพระราชวัง นักรบเทวทูตชายที่ติดอาวุธครบมือและสวมชุดเกราะมาตรฐานของกองพลเทียนกง พร้อมด้วยเสื้อคลุมสีแดงสดที่พาดอยู่บนบ่า ยืนเรียงแถวกันอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยอยู่ทั้งสองฝั่งของถนน

พวกเขาถือหอกง้าวเคลือบทอง ยืนนิ่งราวกับรูปปั้นสลักอันเย็นชา

งานเลี้ยงที่เทียนกงเป็นงานที่ยิ่งใหญ่ตระการตา โดยมีแขกเหรื่อจากทุกสารทิศเดินทางมาถึงอย่างไม่ขาดสาย

โถงจัดเลี้ยงของราชสำนักอันโอ่อ่าตระการตาสว่างไสวราวกับเป็นเวลากลางวันด้วยโคมระย้าคริสตัลอันงดงามนับร้อยดวง

โต๊ะอาหารหลายร้อยตัวถูกจัดเตรียมเอาไว้พร้อมกับวัตถุดิบอันล้ำค่าหลากหลายชนิดจากกาแล็กซีต่างๆ ของอารยธรรมเทวทูต และไวน์รสเลิศก็ไหลรินราวกับน้ำพุ เติมเต็มสระน้ำสีทองที่อยู่ตรงกลาง

เทวทูตหญิงผู้เลอโฉมที่ถูกตัดปีก สวมใส่เสื้อผ้าที่เปิดเผยให้เห็นสัดส่วน อวดเรือนร่างอันงดงามของนาง

พวกนางยืนอย่างระมัดระวังอยู่ข้างโต๊ะอาหาร แต่ละนางถือถาดทองคำไว้ในมือข้างหนึ่ง พร้อมที่จะรินไวน์ให้กับแขกเหรื่อได้ตลอดเวลา

ลำคอของเทวทูตหญิงเหล่านี้ล้วนถูกล่ามเอาไว้ด้วยปลอกคอโลหะซึ่งทำหน้าที่จำกัดพลังงานที่อยู่ภายในร่างกายของพวกนาง ความประมาทเลินเล่อเพียงเล็กน้อยก็อาจจะกระตุ้นให้เกิดกระแสไฟฟ้าขึ้นมาได้

ภาพอันงดงามของดอกไม้สีขาวทำให้เทวทูตชายที่มาร่วมงานเบิกตากว้างและกลืนน้ำลายลงคออย่างต่อเนื่อง

ฮัวเย่ ซึ่งสวมชุดเกราะของราชวงศ์อันวิจิตรบรรจงและสวมเสื้อคลุมสีดำ นั่งอยู่บนบัลลังก์ที่สูงที่สุด รอยยิ้มของเขาไปไม่ถึงดวงตา ในขณะที่เขามองลงมายังภาพอันยิ่งใหญ่ตระการตาที่อยู่เบื้องล่าง

"ขอถวายพระพรแด่กษัตริย์! ขอน้อมรับระเบียบแห่งเทียนกง! ขอจงทรงพระเจริญและรุ่งเรืองสืบไปแห่งอารยธรรมเทวทูต!"

ทุกคนในโถงจัดเลี้ยงชูแก้วขึ้นอย่างพร้อมเพรียงกันเพื่อแสดงความเคารพอย่างสูงสุดต่อกษัตริย์

"ดีมาก! ดีมาก! ข้าพอใจเป็นอย่างยิ่ง! ท่านลอร์ดทั้งหลาย โปรดเพลิดเพลินไปกับงานเลี้ยงเถิด!" ฮัวเย่หัวเราะอย่างเบิกบานใจ ความเย่อหยิ่งของเขาพุ่งสูงขึ้นถึงขีดสุดเมื่อเขาได้รับการประจบสอพลอจากทุกคน

เขาลุกขึ้นยืนและชูแก้วให้กับฝูงชนที่อยู่เบื้องล่าง

นับตั้งแต่ที่เขาขึ้นครองบัลลังก์ พระราชวังก็ไม่เคยคึกคักและมีชีวิตชีวาเท่าวันนี้มาก่อนเลย

แปดเจ้าชายแห่งยุคเก่ายึดมั่นในระเบียบแห่งสาธารณรัฐ และปฏิเสธที่จะยอมรับหรือส่งเสริมระเบียบแห่งเทียนกง ซึ่งนำไปสู่การเกิดสงครามขึ้นบ่อยครั้ง

กองพลแห่งเทียนกงอันทรงพลังได้กวาดล้างพวกหัวแข็งไปเป็นจำนวนมาก และฮัวเย่ก็เข้ายึดครองดินแดนมากกว่าครึ่งหนึ่งของเนบิวลาเทวทูตไปได้อย่างสมบูรณ์

อย่างไรก็ตาม ลอร์ดเก่าแก่หลายคนที่เลือกที่จะโอนอ่อนผ่อนตาม ก็ได้แสดงความยอมจำนนต่อกษัตริย์องค์ใหม่ด้วยเช่นกัน

ในวันนี้ ลอร์ดจากยุคเก่าจำนวนหนึ่งที่ไม่ได้ปรากฏตัวมาเป็นเวลานาน ได้เดินทางมายังนครแห่งเทวทูตหลังจากที่ได้รับคำเชิญให้มาร่วมงานเลี้ยง

พวกเขาพาครอบครัวและลูกๆ มาด้วย เพลิดเพลินไปกับสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นบรรยากาศที่เงียบสงบและเต็มเปี่ยมไปด้วยความสุข

ฮัวเย่จะยอมปล่อยเศษเดนจากยุคเก่าเหล่านี้ไปจริงๆ งั้นหรือ?

คำตอบก็คือ ไม่

ฮัวเย่ ผู้ซึ่งมีนิสัยหวาดระแวงโดยธรรมชาติและชื่นชมผู้ที่แข็งแกร่งและทรงอำนาจ ไม่เคยไว้วางใจผู้ที่ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมหมอบกราบเมื่อต้องเผชิญกับกองกำลังที่เหนือกว่าอย่างท่วมท้น

"ฝ่าบาท ผู้คนส่วนใหญ่ในรายชื่อคำเชิญได้เดินทางมาถึงแล้วพ่ะย่ะค่ะ กษัตริย์ทัณฑ์สวรรค์ ผู้ซึ่งคอยปกป้องชายแดน ในขณะนี้กำลังต่อสู้กับศัตรูจากต่างแดน และได้แจ้งมาว่าเขายุ่งมากจนไม่สามารถมาร่วมงานเลี้ยงได้"

"ท่านลอร์ดฮอฟแมนแห่งกาแล็กซีเมอร์โลได้แจ้งมาว่า โจรสลัดอวกาศซีโร่พอยต์ผู้ฉาวโฉ่ได้ปรากฏตัวขึ้นในบริเวณใกล้เคียง และเนื่องจากภารกิจทางทหารที่รัดตัว เขาจึงไม่สามารถเดินทางมาได้พ่ะย่ะค่ะ เขากล่าวขอประทานอภัยมาด้วย"

ในห้วงเวลานี้เอง คุนทา ทหารยามจากเทียนกง ก็ก้าวออกไปข้างหน้าอย่างเงียบๆ โน้มตัวเข้าไปใกล้หูของฮัวเย่ และรายงานด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"เฮ้ ข้ากะเอาไว้แล้วเชียว ว่าพวกเขาทั้งสองคนจะต้องไม่มา" ฮัวเย่มองตรงไปข้างหน้า ตบที่วางแขนของบัตรลังก์เบาๆ และแสยะยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ

วินเทอร์ ราชินีทัณฑ์สวรรค์ คือกษัตริย์เทวทูตหญิงที่มีความสามารถและกรำศึกมาอย่างโชกโชนที่สุดในยุคของแปดกษัตริย์ ด้วยกองทัพอันหนักหน่วงของนาง นางจึงเป็นปัญหาและอุปสรรคที่ยิ่งใหญ่ที่สุดต่อระเบียบแห่งเทียนกงอย่างไม่ต้องสงสัย

แต่หากอัจฉริยะทางการทหารเลือดเหล็กผู้นี้เดินทางมาจริงๆ ฮัวเย่ก็จะตกอยู่ในสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก เนื่องจากเวลายังไม่สุกงอมพอที่จะหันไปเป็นศัตรูกับเขา

โชคดีที่ราชันย์ปีกดำผู้นี้คงจะกำลังรับมือกับปัญหาอย่างหนักหน่วงจริงๆ ในตอนนี้ เนื่องจากสงครามที่ชายแดนของระบบดาวอูริเอลกำลังค่อนข้างที่จะ 'ดุเดือด' เลยทีเดียว

สำหรับตาแก่ฮอฟแมนนั่น อืม เขาก็เป็นว่าที่พ่อตาของข้า ดังนั้นจึงเป็นการดีที่สุดที่จะหลีกเลี่ยงการแตกหักกันอย่างสิ้นเชิง

เพื่อเห็นแก่คู่หมั้นของเขา ฮัวเย่รู้สึกว่าเขาแสดงความใจกว้างมากพอแล้วด้วยการยอมอดทนอดกลั้นกับเรื่องต่างๆ มาถึงสองสามครั้ง

แต่ ซาช่า พวกเราจะได้พบกันในไม่ช้านี้แล้วล่ะ อืม~

"พวกเราควรจะลงมือเลยหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท?" คุนทา ทหารยามจากเทียนกง กวาดสายตามองไปทั่วโถงจัดเลี้ยงอย่างเย็นชาและเอ่ยถามต่อไป

"นี่ เจ้ากำลังพยายามจะทำลายความสนุกของงานเลี้ยงนี้งั้นหรือ? นี่มันทำให้เสียบรรยากาศหมด!" ฮัวเย่หรี่ตามองคุนทาและกล่าวด้วยความไม่พอใจอยู่บ้าง

"ฝ่าบาท ข้าล่วงเกินไปแล้ว โปรดลงโทษข้าด้วยพ่ะย่ะค่ะ!" คุนทาเหงื่อแตกพลั่กและรีบคุกเข่าลงเพื่อยอมรับผิดในทันที

"รู้ตัวก็ดีแล้ว คราวหน้าก็ระวังตัวให้มากกว่านี้ก็แล้วกัน!" ฮัวเย่กล่าวพร้อมกับรอยยิ้มและการโบกมือ

กองทหารองครักษ์เทียนกงล้วนเป็นคนสนิทที่จงรักภักดีและสนับสนุนระเบียบแห่งเทียนกงอย่างแน่วแน่ ความจงรักภักดีของพวกเขานั้นเป็นสิ่งที่ไม่อาจตั้งข้อกังขาได้ และเขาจะไม่ลงโทษพวกเขาด้วยเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ เนื่องจากนั่นจะเป็นการบั่นทอนกำลังใจของผู้ใต้บังคับบัญชาของเขา

"ชิ รอให้พวกมันเมากันให้หมดเสียก่อนเถอะ แล้วค่อยลงมือ" ฮัวเย่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้น ราวกับว่าเขาคิดเรื่องน่าขบขันบางอย่างขึ้นมาได้ เขาก็เปลี่ยนเรื่องและกล่าวขึ้น

การที่สามารถจากไปในสถานะของการลืมเลือนอันแสนสุขโดยปราศจากความเจ็บปวดนั้น ถือเป็นความเมตตาครั้งสุดท้ายที่กษัตริย์เทียนกงมอบให้กับทหารผ่านศึกเหล่านี้ ผู้ซึ่งเคยต่อสู้และสละชีวิตเพื่อประเทศชาติของพวกเขา

ยังมีเวลาเหลืออีกตั้งสามวัน ไม่ต้องรีบร้อนไปหรอก

"รับทราบพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท!"

นครแห่งเทวทูต คุกใต้ดิน

ภายในห้องขังพิเศษที่อยู่สุดทางเดิน

เฮ่อซีนั่งอย่างสบายอารมณ์อยู่บนเก้าอี้ ในมือถือหนังสือแบบเก่าเอาไว้ และอ่านมันด้วยความสนใจเป็นอย่างมาก

นางสวมชุดกระโปรงสีขาวขลิบทองที่เน้นให้เห็นถึงส่วนโค้งเว้าอันงดงามตระการตาของนาง ขาของนางไขว่ห้างอย่างสบายๆ แผ่ซ่านเสน่ห์อันเฉื่อยชาออกมา

หลังจากที่ถูกปิดล้อมและโจมตีโดยซูหม่าหลีและเทวทูตชาย ท้ายที่สุดเฮ่อซีก็พ่ายแพ้ไปอันเนื่องมาจากการมีจำนวนที่น้อยกว่า ทักษะการใช้ดาบของนางนั้นยอดเยี่ยมมากจริงๆ แต่นางก็ต้องประสบกับความพ่ายแพ้อย่างหนักอันเนื่องมาจากความแตกต่างในเรื่องของความแข็งแกร่ง

แม้ว่าข้าจะนำเอา 'ของเล่น' ชิ้นเล็กๆ มากมายที่ข้ามักจะวิจัยเพื่อฆ่าเวลาในยามที่รู้สึกเบื่อหน่ายออกมาใช้จนหมดแล้ว แต่ข้าก็ยังคงไม่สามารถรอดพ้นจากการถูกทำให้หมดสติไปได้ในท้ายที่สุด

แต่หลังจากที่เข้ามาอยู่ในคุก นางก็ดูเหมือนจะไม่ได้เร่งรีบอันใดเลย นางใช้เวลาในแต่ละวันไปกับการอ่านหนังสือและดื่มชา ราวกับว่านางกำลังอยู่ในช่วงพักร้อน

ความเชื่อไม่เคยเป็นสิ่งที่สามารถเอื้อนเอ่ยออกมาเป็นคำพูดได้ ทว่ามันเป็นสิ่งที่สามารถแสดงให้เห็นได้ผ่านทางการกระทำ

ด้วยการที่ได้ปฏิเสธระเบียบแห่งเทียนกงจากก้นบึ้งของหัวใจไปแล้ว เฮ่อซีจึงไม่มีความตั้งใจที่จะยอมประนีประนอมกับมันเลยแม้แต่น้อย

แม้ในยามที่นางถูกจองจำ แม้ในยามที่นางสูญเสียอิสรภาพและต้องเผชิญหน้ากับความตาย หัวใจของนางก็ยังคงเป็นอิสระ

"เฮ่อซี เจ้ายังคงเลือกที่จะดื้อรั้นอยู่อีกงั้นหรือ?"

ซูหม่าหลีเดินเข้าไปหาเขา จ้องมองเฮ่อซีผ่านม่านพลังงานที่ถูกสร้างขึ้นมา และเอื้อนเอ่ยออกมาด้วยความโลภที่ฉายชัดอยู่ในดวงตาของเขา

แม้ว่าจะถูกปฏิเสธมาหลายต่อหลายครั้ง แต่เขาก็ไม่เคยยอมแพ้ นับตั้งแต่ที่ได้ก้าวขึ้นมาเป็นหัวหน้าองครักษ์เทียนกง ซึ่งเป็นรองเพียงแค่จักรพรรดิ ซูหม่าหลีก็ไม่เคยถูกสตรีใดปฏิเสธมาก่อนเลย

แต่เดิมนั้นเขาเป็นที่รู้จักกันในนามของบุรุษที่หล่อเหลาที่สุดในเทียนกง และมักจะเป็นเป้าหมายแห่งความหลงใหลของเทวทูตหญิงอยู่เสมอ

นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้พบกับเทวทูตหญิงที่งดงามและดื้อรั้นเช่นเดียวกับเฮ่อซี

ยิ่งนางปฏิเสธมากเท่าใด ซูหม่าหลีก็ยิ่งรู้สึกตื่นเต้นมากยิ่งขึ้นเท่านั้น

แม้ว่ามันจะไม่สามารถนำไปเปรียบเทียบกับอนาคต สถานะ และอำนาจของเขาได้ แต่บางครั้งเขาก็มีความปรารถนาอย่างแท้จริงที่จะช่วยชีวิตเฮ่อซีเอาไว้ให้จงได้ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยสิ่งใดก็ตาม

เฮ่อซียังคงความสงบเยือกเย็นและเพิกเฉยต่อเขาอย่างสิ้นเชิง นางยังคงรักษาท่วงท่าอันสง่างามของนางเอาไว้ในขณะที่นางพลิกหน้าหนังสือในมือไปมาอย่างสบายๆ

"เฮ่อซี ข้าจะให้โอกาสเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย!" ซูหม่าหลีเริ่มรู้สึกหมดความอดทนอยู่บ้างเมื่อเขาเห็นว่าเฮ่อซีไม่สะทกสะท้านใดๆ เลย

"หากเจ้าตกลงที่จะติดตามข้า ครอบครัวของเจ้า ตระกูลของเจ้า และตัวเจ้าเอง ล้วนจะได้รับการอภัยโทษ!"

"กษัตริย์ฮัวเย่เป็นกษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่ที่กำลังสร้างสรรค์อนาคตอันสดใส อิทธิพลของระเบียบแห่งเทียนกงนั้นไม่อาจหยุดยั้งได้!"

ซูหม่าหลีไม่ได้พูดโกหก โครงสร้างทางสังคมของเทียนกงนั้นมีลำดับชั้นที่เข้มงวดเป็นอย่างมาก ซึ่งมีลักษณะเฉพาะคือการที่บุรุษเป็นใหญ่แบบสุดโต่ง

ผู้ที่แข็งแกร่งมีสิทธิ์ที่จะควบคุมทุกสิ่งทุกอย่าง และเทวทูตชายก็พึ่งพาพลังอำนาจที่เหนือกว่าอย่างท่วมท้นเพื่อปราบปรามการต่อต้านทั้งหมด

มีการบังคับใช้นโยบาย "ผู้ที่เชื่อฟังจะเจริญรุ่งเรือง ผู้ที่ต่อต้านจะต้องพินาศ" และผู้ที่ไม่เชื่อฟังก็จะถูกกำจัดทิ้งอย่างโหดเหี้ยม

เทวทูตหญิง ซึ่งมีจำนวนน้อยกว่าและมีร่างกายที่อ่อนแอกว่าเทวทูตชายโดยธรรมชาติ จะถูกมองว่าเป็นเพียงส่วนควบ ของเล่น หรือแม้กระทั่งทาส

ในสายตาของคนนอก กลุ่มเทียนกงของฮัวเย่ดูเหมือนจะหมกมุ่นอยู่กับตัณหาความปรารถนา และหลงระเริงไปกับความฟุ่มเฟือย ความรุนแรง และการพิชิตดินแดน

กองกำลังทางเทคโนโลยีที่ขับเคลื่อนอารยธรรมได้ถูกนำมาใช้เพื่อสนองความปรารถนาอันเห็นแก่ตัว

แต่มันก็คือความเสื่อมทรามและลัทธิสุขนิยมนี้เอง ที่เทวทูตชายส่วนใหญ่ต่างก็แสวงหาและชื่นชม

ในฐานะอารยธรรมระดับสูงสุดในจักรวาลที่รู้จัก เทวทูตแทบจะไม่มีคู่แข่งเลย

ความเหงาและความอ้างว้างอันท่วมท้น ทำให้เทวทูตชายส่วนใหญ่ยอมละทิ้งความทะเยอทะยานของตนเองไปตั้งแต่เนิ่นๆ และแทนที่มันด้วยความเพลิดเพลินและการแสวงหาความสุขสำราญ

ปรากฏการณ์นี้เริ่มปรากฏขึ้นมาตั้งแต่เนิ่นๆ ในช่วงการพัฒนา 70,000 ปีของอารยธรรมเทวทูต

หากไม่ใช่เพราะความทะเยอทะยานและความมุ่งมั่นของฮัวเชวี่ยที่จะพลิกสถานการณ์ ด้วยการร่วมมือกับกษัตริย์ทั้งแปดพระองค์เพื่อยุติการแบ่งแยกดินแดนของขุนนางศักดินา รวมเนบิวลาเทวทูตให้เป็นหนึ่งเดียว และสถาปนาระเบียบแห่งสาธารณรัฐขึ้นมา ซึ่งเป็นการชะลอเวลาแห่งความเสื่อมโทรมและความร่วงโรยออกไป อารยธรรมเทวทูตก็คงจะล่มสลายไปนานแล้ว

นี่คือผลลัพธ์ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ของการที่อารยธรรมพัฒนาไปถึงจุดหนึ่ง และยังเป็นช่วงเวลาพิเศษที่จะต้องเผชิญอีกด้วย

อารยธรรมเทวทูตมีเทวทูตชายหลายล้านคน ทว่ามีเทวทูตหญิงเพียงแค่ล้านกว่าคนเท่านั้น ซึ่งทำให้เป็นไปไม่ได้เลยที่จะหยุดยั้งพวกเขาได้

มันเป็นแนวโน้มที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ และฮัวเย่ก็เพียงแค่ส่งเสริมและคลี่คลายปรากฏการณ์นี้ออกมาอย่างเปิดเผยและชอบธรรมเท่านั้นเอง

เฮ่อซีเงียบงันไป นางปรือตาขึ้นเพื่อเหลือบมองซูหม่าหลีอย่างเฉยเมย สายตาของนางเต็มเปี่ยมไปด้วยความรังเกียจและความเย็นชา นางไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใดออกมาเลยตลอดเวลาที่ผ่านมา

"ดูเหมือนว่ากษัตริย์ฮัวเย่จะพูดถูก เจ้าเป็นประเภทที่จะไม่ยอมหลั่งน้ำตาจนกว่าจะได้เห็นโลงศพสินะ!"

เขาโบกมือไปยังที่ไกลๆ และเทวทูตชายหลายคน ซึ่งเป็นทหารยามแห่งสวรรค์ ก็หามโลงศพสีดำมาที่หน้าประตูคุก

เฮ่อซีหรี่ตาลง นางวางหนังสือในมือลงเบาๆ และมองดูโลงศพสีดำด้วยความรู้สึกที่ไม่ค่อยดีนัก

"กษัตริย์ฮัวเย่ส่งข่าวมาว่า นี่คือผลลัพธ์ของการทรยศของเจ้า"

ซูหม่าหลีแสยะยิ้ม เขายกขาขึ้น ใช้เท้าเกี่ยวฝาโลงศพ และงัดมันขึ้นมา ทำให้ฝาโลงศพอันหนักอึ้งร่วงหล่นลงกระแทกพื้น

โลงศพสีดำเผยให้เห็นศีรษะของมนุษย์ที่ถูกจัดเรียงเอาไว้อย่างเป็นระเบียบอยู่ภายใน!

ศีรษะที่ชุ่มโชกไปด้วยโลหิตเหล่านี้ล้วนดูคุ้นตา โดยแสดงให้เห็นถึงสีหน้าแห่งความหวาดกลัว ความประหลาดใจ และความไม่เชื่อในหลากหลายรูปแบบ

เห็นได้อย่างชัดเจนว่า ผู้คนเหล่านี้ได้เผชิญหน้ากับความสิ้นหวังอย่างหาที่สุดไม่ได้ก่อนที่พวกเขาจะสิ้นใจ

ดวงตาของเฮ่อซีแดงก่ำ ใบหน้าอันงดงามของนางบิดเบี้ยว และนางก็กำหมัดแน่นเสียจนเนื้อผ้าของชุดกระโปรงบนต้นขาของนางแทบจะบิดเบี้ยวเป็นเกลียว

พ่อเฮ่อเชียน พี่ชายคนโตเฮ่อเทา พี่ชายคนรองเฮ่อหลี่ คนรับใช้ที่เฝ้าดูเขาเติบโต พี่สาวที่คอยอยู่เคียงข้างเขาในการศึกษาเล่าเรียน คนสวนผู้ใจดี ทหารยามผู้ปฏิบัติหน้าที่อย่างเคร่งครัด ญาติพี่น้องทางสายเลือดของเขาทุกคน ล้วนถูกตัดหัวจนหมดสิ้น!

"ตระกูลเครน ซึ่งมีสมาชิกหลายร้อยคนและความรุ่งโรจน์ยาวนานนับพันปี ได้ถูกกลุ่มเทียนกงกวาดล้างไปจนหมดสิ้นแล้ว"

"นี่คือผลลัพธ์ของการที่เจ้าทรยศต่อกษัตริย์ฮัวเย่ และการที่เจ้าสมรู้ร่วมคิดกับกองทัพชายแดนและตระกูลเมอร์โลฮอฟแมน!"

ซูหม่าหลีมองลงมายังเฮ่อซี พยายามที่จะมองหาความหวาดกลัวและความเสียใจบนใบหน้าของเขา ทว่าผลลัพธ์กลับทำให้เขาต้องผิดหวัง

หลังจากที่จ้องมองดูซากศพของสมาชิกในครอบครัวของนางอย่างเหม่อลอยอยู่ครู่หนึ่ง เฮ่อซีก็หยิบหนังสือขึ้นมาอีกครั้งด้วยสีหน้าที่ว่างเปล่า และเริ่มอ่านมันอย่างแผ่วเบา

ราวกับว่าคนตายเหล่านี้ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องอันใดกับนางเลย

ทว่าในมุมที่ไม่มีผู้ใดสังเกตเห็น หยาดน้ำตาหยดหนึ่งก็ค่อยๆ ไหลรินลงมาอาบแก้มของนาง และหยดลงบนเสื้อผ้าบริเวณหน้าอกของนางอย่างเงียบๆ

"ดีมาก! เจ้าบังคับให้ข้าต้องทำเช่นนี้นะ!" ซูหม่าหลีหัวเราะอย่างเกรี้ยวกราด และกระแทกหมัดเข้ากับม่านพลังงานของคุก

หากเจ้าไม่สามารถครอบครองมันได้ เช่นนั้นก็ทำลายมันทิ้งเสีย!

เขายกมือขึ้นและวางมันลงบนหน้าจอแสดงผล ป้อนข้อมูลระบุตัวตนของเขาลงไป และหลังจากที่ผ่านระเบียบการรักษาความปลอดภัยแล้ว การแยกตัวของคุกก็ถูกยกเลิก

เมื่อม่านพลังงานหายไป ซูหม่าหลีก็ก้าวยาวๆ เข้าไปในคุก

เขาคว้าแขนของเฮ่อซีและดึงนางให้ลุกขึ้นจากเก้าอี้อย่างรุนแรง! จากนั้นเขาก็เหวี่ยงนางลงบนเตียงที่อยู่ข้างๆ!

"ไอ้สัตว์เดรัจฉาน เจ้าคิดว่าเจ้ากำลังทำสิ่งใดอยู่?!" เฮ่อซีจ้องมองอย่างโกรธจัด นางแทบจะพยุงตัวขึ้นมาไม่ไหว สัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดจากการกระแทกที่เอวของนาง และตะโกนออกมาอย่างเกรี้ยวกราด

"พวกเรากำลังทำสิ่งใดอยู่น่ะหรือ? พวกเราก็กำลังจะทำเรื่องที่พวกเราชอบกันอย่างไรล่ะ~" ซูหม่าหลีเผยรอยยิ้มอันชั่วร้าย แลบลิ้นออกมาเลียที่มุมปากของเขา จากนั้นก็กระโจนเข้าใส่นาง!