ตอนที่ 9 : การตรวจร่างกาย

ตอนที่ 9 : การตรวจร่างกาย

เช้าวันใหม่ ณ ฐานทัพภูเขาซูเมรุ ถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงร้องไห้จ้าของหนูน้อยคาริน

ฉีอวี้เกาที่มีผมสีแดงยุ่งเหยิงกระเซอะกระเซิง อุ้มทารกน้อยที่กำลังดิ้นรนและร้องไห้กระจองอแงไว้ในมือข้างหนึ่ง ส่วนมืออีกข้างก็ผลักประตูห้องของเอ๋อร์เข้าไป ทำให้เธอตกใจจนต้องรีบคว้าผ้าห่มมาคลุมตัวอย่างรวดเร็ว

ฉีอวี้เกายัดคารินใส่อ้อมแขนของเอ๋อร์ ตบบ่าที่แข็งเกร็งของเธอเบาๆ แล้วพูดอย่างจริงจังว่า "เอ๋อร์ ฝากเด็กคนนี้ด้วยนะ"

"รีบไปหาแม่นมที่ไว้ใจได้มาให้หนูน้อยคารินซะ ถ้าขืนเป็นแบบนี้ต่อไปแล้วยังหาไม่ได้ล่ะก็ เธอคงต้องเป็นแม่นมซะเองแล้วล่ะ"

เอ๋อร์อุ้มทารกตัวน้อยที่นุ่มนิ่มไว้ในอ้อมแขน ร่างกายแข็งทื่ออยู่กับที่ สีหน้าที่มักจะเย็นชาและแข็งกระด้างของเธอแตกร้าวลง เธอมองฉีอวี้เกาด้วยสายตาที่สิ้นหวังสุดขีด "ท่านฉีอวี้เกาคะ ดิฉันเป็นนินจาสายต่อสู้นะคะ ไม่ใช่แม่นม..."

"ฉันรู้ แต่เธอมีพรสวรรค์ด้านนี้นี่นา!" ฉีอวี้เกาพูดพลางมองตรงไปข้างหน้า "ในบรรดาลูกน้องของเราทั้งหมด รวมทั้งตัวฉันและอาจารย์ฮิรุโกะด้วย มีแค่เธอคนเดียวเท่านั้นที่มีศักยภาพพอที่จะเข้ารับการทดลองวิชาคิเมระของเราได้!"

"ในเมื่อตอนนี้ทั้งอาจารย์ฮิรุโกะและฉันต่างก็ต้องจดจ่ออยู่กับการฝึกฝนและการวิจัย ฉันคงจะให้ท่านอาจารย์มานั่งชงนมให้เด็กไม่ได้หรอก จริงไหม?"

ขอบตาของเอ๋อร์แดงก่ำ เธอลืมกระทั่งจับผ้าห่มที่คลุมตัวเอาไว้ และรีบค้อมตัวลงทันที "ขอบพระคุณมากค่ะ ท่านอวี้เกา!"

"หา?" ฉีอวี้เกาเบิกตากว้าง เขาคือฉีอวี้เกานะ ไม่ใช่เจ้าเกา (ขันทีในประวัติศาสตร์จีน) ขุนนางระดับไหนกันถึงจะทนรับการทดสอบแบบนี้ได้?

เขาวางคารินที่กำลังร้องไห้ลงข้างๆ อย่างลวกๆ เสียงร้องไห้จ้าของเธอกลายเป็นดนตรีประกอบ ซึ่งมันก็มีเสน่ห์ที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวอยู่เหมือนกัน

"เอ๋อร์ วิชาคิเมระมีข้อกำหนดทางร่างกายที่เฉพาะเจาะจงนะ การทดลองก่อนหน้านี้ของเราอิงจากสมรรถภาพทางร่างกายของอาจารย์ฮิรุโกะและตัวฉันเอง ดังนั้นตอนนี้ฉันจึงจำเป็นต้องตรวจดูสภาพร่างกายของเธออย่างละเอียด!"

ใบหน้าของเอ๋อร์แดงซ่าน และท่ามกลางเสียงร้องไห้ของคาริน เธอก็นอนกางแขนกางขาเป็นรูปดาว

ฉีอวี้เกาเข้าใจความหมายของเธอในทันที นี่มันหมายความว่า 'เข้ามาเลย ไอ้สัตว์ร้าย!' ชัดๆ

ในขณะเดียวกัน ณ หมู่บ้านโคโนฮะ ที่เพิ่งจะฟื้นตัวจากซากปรักหักพังของเหตุการณ์เก้าหางบุกทำลายหมู่บ้าน พวกเขาก็ต้องมาเจอกับความเครียดระลอกสองที่ทำเอาความดันเลือดพุ่งปรี๊ด

ภายในห้องทำงานโฮคาเงะ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มองดูรายงานการสืบสวนเกี่ยวกับการขโมยนินจุตสึและวิชาต้องห้าม กล้องยาสูบในปากของเขาแทบจะถูกกัดจนแหลกละเอียด

นินจาจากตระกูลอินุซึกะและตระกูลอาบุราเมะที่ยืนอยู่หน้าโต๊ะทำงาน ก้มหน้าลงจนคางแทบจะชิดอก

"สรุปก็คือ พวกเธอเจอแค่กลิ่นคางคก? กับลายมือบนจดหมายงั้นเรอะ?"

โจนินจากตระกูลอินุซึกะพยักหน้า ตอบกลับอย่างกล้าๆ กลัวๆ "ครับ ท่านรุ่นสาม สุนัขนินจาของเรายืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า มีเพียงกลิ่นคางคกที่หลงเหลืออยู่ในหอจดหมายเหตุ พร้อมกับร่องรอยจักระของนินจาแปลกหน้าสองคนเท่านั้นครับ"

อุทาทาเนะ โคฮารุ ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ระเบิดอารมณ์ขึ้นมาทันที "กลิ่นคางคกงั้นเหรอ? ต้องเป็นจิไรยะแน่ๆ! นอกจากเจ้านั่นแล้ว จะมีใครหน้าไหนที่มีความเกี่ยวข้องกับคางคกแห่งภูเขาเมียวโบคุได้อีกล่ะ?! ไอ้เด็กบ้า กล้าดีกยังไงถึงกลับมาขโมยวิชาต้องห้ามในหมู่บ้านแบบนี้!"

"ไม่น่าจะใช่จิไรยะหรอก" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ปฏิเสธเสียงแข็ง คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันแน่นยิ่งขึ้น "เจ้านั่นส่งข่าวมาเมื่อครึ่งปีก่อนว่าอยู่ที่แคว้นยูโนะคุนิ กำลังแช่น้ำพุร้อนและหาแรงบันดาลใจอยู่ ขนาดตอนที่มินาโตะกำลังจะเป็นพ่อคน เจ้านั่นยังไม่ยอมกลับมาโคโนฮะเลย"

"ด้วยนิสัยของเขา เขาคงไม่ต้องการวิชาต้องห้ามหรอก หรือต่อให้เขาต้องการจริงๆ เขาก็คงจะมาขอฉันตรงๆ เขาไม่มีทางแอบเข้ามาขโมยแบบนี้แน่ ส่วนลายมือนั่น..."

ถ้าไม่ใช่จิไรยะ แล้วจะเป็นใครไปได้ล่ะ? ทั้งห้องทำงานตกอยู่ในความเงียบงันทันที และสายตาทุกคู่ก็ตวัดไปมองชิมูระ ดันโซ ที่กำลังยืนหน้าดำคร่ำเครียดอยู่ที่มุมห้องอย่างพร้อมเพรียงกัน

ดันโซรู้สึกอึดอัดกับสายตาเหล่านั้น เขาจึงกระแทกไม้เท้าลงบนพื้นอย่างแรง "พวกแกมองฉันทำไม?! ฉันไม่ได้เป็นคนทำนะ!"

"แกไม่ได้ทำงั้นเหรอ?" อุทาทาเนะ โคฮารุ แสยะยิ้ม "ดันโซ ในโคโนฮะทั้งหมดเนี่ย นอกจากจิไรยะแล้ว ก็มีแค่แกคนเดียวเท่านั้นแหละที่มีทั้งแรงจูงใจและความสามารถที่จะลอบเข้าไปในห้องทำงานโฮคาเงะแล้วขโมยวิชาต้องห้ามออกมาได้! นอกจากแกแล้ว จะมีใครหน้าไหนทำเรื่องเกลือเป็นหนอนแบบนี้ได้อีก? แถมแกยังทิ้งจดหมายปลอมเอาไว้ เพื่อพยายามจะทำให้พวกเราไขว้เขวอีกงั้นสิ?"

"ฉันจะพูดอีกครั้งนะ! ฉันไม่ได้ทำ!" ดันโซตัวสั่นเทิ้มไปด้วยความโกรธ ความผิดทั้งหมดที่เขาเคยแบกรับมาตลอดทั้งชีวิต ยังเทียบไม่ได้กับสิ่งที่เขาต้องเผชิญในช่วงปีที่ผ่านมานี้เลย

ตอนนี้ แม้แต่เรื่องการขโมยวิชาต้องห้ามก็ยังถูกโยนความผิดมาให้เขาอีก "สมาชิกหน่วยรากของฉันยุ่งอยู่กับการตามเก็บกวาดภัยคุกคามที่หลงเหลืออยู่ในหมู่บ้านตลอดช่วงเวลานี้ ไม่มีใครลงไปที่ห้องใต้ดินของอาคารโฮคาเงะเลยสักคนเดียว!"

พูดจบ ชิมูระ ดันโซ ก็จ้องลึกเข้าไปในดวงตาของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น "ต่อให้ฉันอยากจะได้วิชาต้องห้าม แกจะยอมไม่ให้ฉันงั้นเหรอ ฮิรุเซ็น?"

"ฉันก็ให้แหละ แต่ว่า..." ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มองเขา ดวงตาของเขายังคงเต็มไปด้วยความเคลือบแคลงสงสัย

ดันโซมองดูสีหน้าของทุกคนแล้วแทบจะเส้นเลือดในสมองแตกตายอยู่ตรงนั้น หาตัวคนร้ายไม่ได้ ก็เลยจะให้ฉันรับแพะรับบาปแทนใช่ไหมล่ะ? พวกแกก็แค่สูญเสียวิชาต้องห้ามไปห้องเดียว แต่ฉันนี่สิ ต้องสูญเสียความบริสุทธิ์ของฉันไปนะโว้ย!

ไม่มีใครในที่นี้สงสัยโอโรจิมารุเลยตั้งแต่ต้น เพราะทุกคนรู้ดีว่าเขาได้เรียนรู้วิชาต้องห้ามทั้งหมดไปตั้งนานแล้ว!

ตลอดปีที่ผ่านมา สองศิษย์อาจารย์ได้สูบเอาขุมทรัพย์วิชาต้องห้ามที่พวกเขาไป "ช็อปปิ้งฟรี" มาจากโคโนฮะไปจนเกลี้ยง และนินจุตสึกับวิชาต้องห้ามเหล่านี้ ก็ได้สูบพลังงานของทั้งสองคนไปจนเกลี้ยงเช่นกัน

ฮิรุโกะและฉีอวี้เกาใช้เวลาครึ่งหนึ่งไปกับบันทึกการวิจัยของโฮคาเงะรุ่นที่สอง และวิชาคิเมระก็ได้รับการขัดเกลาให้สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น

ฮิรุโกะและฉีอวี้เกาแยกย้ายกันไปตามเส้นทางของตัวเองอย่างชัดเจน ฮิรุโกะมุ่งเน้นไปที่กลไกการซ้อนทับขีดจำกัดสายเลือด ในขณะที่ฉีอวี้เกามุ่งเน้นไปที่การเสริมสร้างสมรรถภาพทางร่างกายของตัวเอง

นอกเหนือจากนั้น พวกเขาได้เรียนรู้นินจุตสึทุกอย่างเท่าที่จะทำได้ ฮิรุโกะสามารถเรียกตัวเองว่าเป็นนินจาระดับคาเงะแบบมาตรฐานได้อย่างเต็มปากเต็มคำ เขาเริ่มพัฒนารูปแบบการต่อสู้และวิธีการสังหารที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวเอง แต่ความก้าวหน้านี้เทียบไม่ได้เลยกับฉีอวี้เกา

หลังจากที่หลอมรวมเข้ากับสายเลือดอุซึมากิ และกลืนกินวิชาผนึกของโคโนฮะรวมถึงนินจุตสึอีกจำนวนมหาศาล ฉีอวี้เกาก็ได้ปลดปล่อยพรสวรรค์ของตระกูลอุซึมากิออกมาอย่างแท้จริง

เขาสามารถสำเร็จวิชาโซ่ผนึกเพชรฆาตได้แล้ว และเมื่อรวมกับจักระอันมหาศาลของเขา เขาก็กลายเป็นนักสู้ระดับคาเงะที่ไม่มีจุดบอดเลย ไม่ว่าจะเป็นการต่อสู้ระยะไกล ระยะกลาง หรือระยะประชิด เพียงแค่ขยับตัว เขาก็สามารถอัญเชิญโซ่สีทองออกมาได้นับสิบเส้น ซึ่งเชี่ยวชาญทั้งการผูกมัดและการผนึก เขาสามารถปิดผนึกคาถามืดของฮิรุโกะได้โดยตรงเลยด้วยซ้ำ

น่าเสียดายที่วิชาเทพสายฟ้าเหินจำเป็นต้องใช้พรสวรรค์ที่แท้จริง หากไม่มีคาถาสัมภเวสีคืนชีพที่สมบูรณ์แบบ เขาก็ทำได้เพียงแค่เป็นแบตเตอรี่สำรองจักระให้กับฮิรุโกะไปพลางๆ ก่อนเท่านั้น

ณ ลานฝึกซ้อมของภูเขาซูเมรุ การ "ประลองระหว่างศิษย์และอาจารย์" ครั้งที่ N กำลังดำเนินอยู่

"พอแล้วๆ ไม่เอาแล้ว!" ฮิรุโกะโยนคุไนในมือทิ้ง นั่งแหมะลงกับพื้น หอบหายใจอย่างหนัก เขามองไปที่ฉีอวี้เกาฝั่งตรงข้าม ที่หน้าไม่แดงแถมยังไม่หอบเลยสักนิด และรู้สึกได้ถึงอารมณ์ที่ซับซ้อนตีรวนกันไปหมด

ตลอดชีวิตที่ผ่านมา เขาต้องใช้ชีวิตอยู่ใต้ร่มเงาของสามนินจาในตำนาน และร่มเงาของนามิคาเสะ มินาโตะ ในที่สุดเขาก็สามารถรับลูกศิษย์ได้สักที และพวกเขาก็ได้ร่วมกันพัฒนาวิชาคิเมระและถอนตัวออกจากโคโนฮะมาด้วยกัน

เขาเคยคิดว่าเขาจะสามารถสร้างอนาคตไปพร้อมกับลูกศิษย์คนนี้ได้ แต่นี่มันผ่านไปนานแค่ไหนกันเชียว? ความแข็งแกร่งของลูกศิษย์เขากลับแซงหน้าเขาไปซะแล้ว ถ้าบอกว่าไม่ขมขื่นล่ะก็ คงจะเป็นการโกหกคำโตเลยล่ะ

บางครั้งเขาก็อดสงสัยไม่ได้ว่า การพาฉีอวี้เกามาถอนตัวและวิจัยวิชาคิเมระด้วยกันเนี่ย มันเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องจริงๆ หรือเปล่า

แต่ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมา เขาก็ดับมันทิ้งอย่างไม่ไยดี เขาคืออาจารย์นะ! เขาเป็นคนชี้ทางให้ฉีอวี้เกาเดินมาบนเส้นทางสายนี้! เขาจะยอมให้ลูกศิษย์ตัวเองเก่งกว่าได้ยังไง? เขาจะต้องกลับไปใช้ชีวิตอยู่ใต้ร่มเงาของคนอื่นอีกครั้งงั้นเหรอ? ไม่มีทาง!

ฮิรุโกะลุกพรวดขึ้น ปัดฝุ่นตามตัว และพูดอย่างดื้อดึงว่า "เมื่อกี้ฉันแค่ประมาทไปหน่อยน่ะ ฉันยังไม่ได้เอาจริงเลยด้วยซ้ำ! ทันทีที่ฉันวิจัยวิชาคิเมระขั้นต่อไปสำเร็จ และหลอมรวมขีดจำกัดสายเลือดใหม่ได้ล่ะก็ ฉันจะอัดเธอจนต้องคลานหาฟันตามพื้นเลยคอยดู!"

ฉีอวี้เกาอดไม่ได้ที่จะยิ้มให้กับความดื้อรั้นของอาจารย์ เขาไม่ได้แฉอีกฝ่าย ทำเพียงพยักหน้าเออออไปตามเรื่อง "ครับๆ อาจารย์ แต่ว่าอาจารย์ยังไม่คิดจะหลอมรวมสายเลือดอุซึมากิจริงๆ เหรอครับ?"

"เสี่ยวเกา ในเมื่อเธอมีความตั้งใจแน่วแน่ในแบบที่ฉันไม่สามารถโน้มน้าวให้เธอเปลี่ยนใจได้ ฉันเองก็มีความตั้งใจแน่วแน่ในแบบของฉันเหมือนกัน!"

ทันใดนั้นเอง พื้นดินเบื้องหน้าพวกเขาก็เกิดการสั่นสะเทือนขึ้นกะทันหัน และเซ็ตซึสีขาวก็โผล่พรวดขึ้นมาจากพื้นดินพร้อมกับรอยยิ้มกว้าง

"แหมๆ พวกนายสองคนยังเข้ากันได้ดีเหมือนเดิมเลยนะ!" เซ็ตซึสีขาวโบกมือไปมาและพูดด้วยรอยยิ้ม "ท่านมาดาระส่งฉันมาแจ้งว่า มีภารกิจใหม่มาแล้วนะ!"

วินาทีต่อมา วังวนมิติของคามุยก็แผ่ขยายออกเบื้องหน้าพวกเขา และร่างของโอบิโตะ ที่สวมหน้ากากลายเสือสีส้ม ก็ปรากฏขึ้นกลางลานฝึกซ้อมในชั่วพริบตา

เนตรวงแหวนสีเลือดของเขากวาดตามองทั้งสองคน พร้อมกับแผ่กลิ่นอายกดดันในแบบของ "อุจิวะ มาดาระ" ออกมา

"เดือนหน้า จะมีการต่อสู้ที่ยากลำบากเกิดขึ้นที่อาเมะงาคุเระ" โอบิโตะพูดช้าๆ "ผู้นำองค์กรแสงอุษาตั้งใจจะกวาดล้างอาเมะงาคุเระให้สิ้นซาก และสังหารฮันโซ"

ดวงตาของฮิรุโกะเป็นประกายขึ้นมาในทันที ฮันโซ! ครึ่งเทพแห่งโลกนินจา! บุคคลที่เคยปราบสามนินจาในตำนานจนอยู่หมัด!

ตอนนั้น พวกสามนินจาไม่ใช่คู่มือของฮันโซเลย ดังนั้นถ้าหากเขาสามารถเอาชนะฮันโซได้ นั่นก็หมายความว่าเขาก้าวข้ามพวกสามนินจาไปแล้วไม่ใช่เหรอ? บางทีเขาอาจจะแทงข้างหลัง 'ท่านมาดาระ' คนนี้ แล้วชิงเอาเนตรวงแหวนของเขามาเลยก็ได้!

"ท่านมาดาระ! แล้วภารกิจของพวกเราคืออะไรขอรับ? บุกโจมตีซึ่งๆ หน้าเลยหรือเปล่า?!" ฮิรุโกะถาม ก้าวไปข้างหน้า แต่ยังคงรักษาน้ำเสียงให้ดูนอบน้อมเอาไว้

"ไม่จำเป็น" โอบิโตะเหลือบมองเขาอย่างเย็นชา "ฮันโซจะถูกท่านผู้นำจัดการด้วยตัวเอง ภารกิจของพวกแกก็ง่ายนิดเดียว แค่เคลียร์พวกลูกกระจ๊อกที่อยู่รอบนอกอาเมะงาคุเระ ปิดกั้นเส้นทางหลบหนีทั้งหมด อย่าปล่อยให้พรรคพวกของฮันโซหนีรอดไปได้ และอย่าปล่อยให้คนนอกเข้ามาจุ้นจ้านจนรบกวนท่านผู้นำก็พอ"

ฮิรุโกะรู้สึกเหมือนอุตส่าห์เตรียมตัวมาเพื่อรับบทใหญ่ แต่สุดท้ายก็เพิ่งมารู้ตัวว่าเป็นแค่ตัวสำรอง ที่ถูกทิ้งให้ทำงานใช้แรงงาน ในขณะที่คนอื่นเป็นคนคว้าเอาความดีความชอบไปซะงั้น

ฉีอวี้เกาพยักหน้าอยู่ในใจ ที่แท้ก็เป็นช่วงเวลานี้เองสินะ! การต่อสู้ที่ยากลำบากงั้นเหรอ? นี่มันก็แค่กิจกรรมสานสัมพันธ์ทีมแบบมีสปอนเซอร์จ่ายเงินให้ แถมยังได้เป็นยามรักษาความปลอดภัยรอบนอกอีกต่างหาก

เนตรสังสาระของนางาโตะที่ต้องมาปะทะกับฮันโซน่ะ มันคือการบดขยี้กันคนละมิติชัดๆ ฮันโซจะไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะตอบโต้เลยด้วยซ้ำ การที่พวกเขาสองคนถูกส่งไปที่นั่น ก็เพื่อไปอู้กินแรงและฉวยโอกาสตอนชุลมุนเท่านั้นแหละ

แต่เห็นได้ชัดว่าฮิรุโกะไม่ได้คิดแบบนั้น เขาพร้อมที่จะลุยเต็มที่แล้วเขาต้องการที่จะก้าวข้ามสามนินจาในตำนาน!

ฉีอวี้เกามองทะลุความคิดของอาจารย์ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง เขาแตกต่างจากอาจารย์ เขาไม่มีความปรารถนาที่จะก้าวข้ามนามิคาเสะ มินาโตะ เลยสักนิด อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในตอนนี้ล่ะนะ นามิคาเสะ มินาโตะ ก็เป็นแค่ "คุณพ่อจอมโกง" เท่านั้นแหละ

"อาจารย์ครับ เราเก็บแรงเอาไว้ดีกว่านะครับ! อาเมะงาคุเระน่ะปิดประเทศแน่นหนา ต่อให้ฮันโซจะถูกฆ่าตาย ข่าวก็คงไม่เล็ดลอดออกไปหรอก และองค์กรของเราก็น่าจะยังคงเป็นองค์กรใต้ดินต่อไปนั่นแหละครับ"

ฮิรุโกะถึงกับอึ้งไป จากนั้นก็เม้มปากด้วยความหงุดหงิด และปัดความคิดนั้นทิ้งไป

โอบิโตะมองดูปฏิสัมพันธ์เล็กๆ น้อยๆ ของพวกเขาทั้งสองคนโดยไม่ได้พูดอะไรมาก ทำเพียงทิ้งคำสั่งเอาไว้ว่า "ออกเดินทางในอีกสามวัน เซ็ตซึสีขาวจะเป็นคนนำทางไป" ก่อนจะเปิดใช้งานคามุยและหายวับไปจากตรงนั้นทันที

เซ็ตซึสีขาวก็แสยะยิ้มและมุดกลับลงไปใต้ดิน ทิ้งไว้เพียงคำพูดที่ว่า "อย่าลืมมาให้ตรงเวลาล่ะ! ท่านมาดาระจะโกรธเอานะถ้าพวกนายมาสาย!" ก่อนจะหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

ลานฝึกซ้อมเหลือเพียงแค่ศิษย์และอาจารย์สองคนเท่านั้น หลังจากที่แน่ใจแล้วว่าไม่มีใครอื่นอยู่แถวนี้อีก

"เสี่ยวเกา! หลังจากผ่านมาหนึ่งปี ฉันก็ค้นพบว่าไอ้ตัวขาวๆ พวกนั้นมันไม่ใช่คนธรรมดานะ พวกมันต้องมีมูลค่าในการนำมาวิจัยมากแน่ๆ! แล้วก็ดวงตาของคนที่เรียกตัวเองว่าอุจิวะ มาดาระ นั่นด้วย!" ฮิรุโกะพูดด้วยความตื่นเต้นสุดขีด

"อาจารย์ครับ พวกเราได้พัฒนาเครื่องมือที่สามารถตรวจจับไอ้ตัวขาวๆ พวกนั้นได้แล้วนะครับ ไว้ทริปนี้เราลองมาจับพวกมันสักสองสามตัวดูไหมล่ะครับ!" พูดจบ ฉีอวี้เกาก็หันหลังและเดินไปที่ห้องของเอ๋อร์ "ผมขอไปจัดการเรื่องคารินก่อนนะครับ"

ฮิรุโกะมองดูแผ่นหลังของฉีอวี้เกาพลางจมอยู่ในความคิด เจ้านี่มันดูแลเด็กผู้หญิงคนนั้นเหมือนเป็นหลานสาวแท้ๆ ของตัวเองจริงๆ งั้นเหรอ? แล้วทำไมต้องไปที่ห้องของเอ๋อร์เพื่อจัดการเรื่องคารินด้วยล่ะ?

สามวันต่อมา พวกเขาเก็บข้าวของทั้งหมด และฝากฝังเรื่องของคารินรวมถึงเรื่องภายในฐานทัพทั้งหมดให้กับเอ๋อร์ โดยกำชับนักกำชับหนาว่าอย่าปล่อยให้เด็กผอมลงเด็ดขาด ก่อนจะออกเดินทางมุ่งหน้าไปยังอาเมะงาคุเระ

ภายนอกอาเมะงาคุเระ สายฝนโปรยปรายลงมาอย่างไม่ขาดสาย

"อาจารย์ครับ โชคดีนะที่เราเรียนรู้วิชาคาถาน้ำของโฮคาเงะรุ่นที่สองมาเยอะเลย"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฮิรุโกะก็มีสีหน้าแปลกๆ "คาถาน้ำของโฮคาเงะรุ่นที่สองน่ะใช้การประสานอินน้อยมากเลยนะ! แม้แต่มิซึคาเงะก็ยังทำแบบนั้นไม่ได้เลย ไม่ใช่เหรอ?"