ตอนที่ 6 : แม่ของคาริน : ถ้าคุณต้องการล่ะก็ ฉันก็จะให้

ตอนที่ 6 : แม่ของคาริน : ถ้าคุณต้องการล่ะก็ ฉันก็จะให้

ลึกเข้าไปในดินแดนห่างไกลของภูเขาซูเมรุ มีฐานลับแห่งหนึ่งที่ถูกโอบล้อมไปด้วยม่านพลังหลายชั้น

ที่ทางเข้าฐานลับ เอ๋อร์ หนึ่งในลูกน้องของฮิรุโกะ กำลังยืนเฝ้าอยู่พร้อมกับลูกน้องอีกหลายคน

ภายในห้องที่อยู่ลึกเข้าไปในฐานลับ

ฉีอวี้เกานั่งอยู่ที่โต๊ะ มองดูหญิงสาวผมแดงที่กำลังอุ้มทารกน้อยอยู่ฝั่งตรงข้าม

ในช่วงสองเดือนนับตั้งแต่มาถึงฐานลับ อาการของแม่คารินก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ฉีอวี้เกาใช้นินจาแพทย์รักษาบาดแผลบางส่วนให้เธอ แต่เขาก็ไม่สามารถชดเชยความทรุดโทรมของร่างกายเธอได้ทั้งหมด

เขายังได้มอบที่พักที่ปลอดภัยที่สุดให้กับพวกเธอ และไม่มีใครกล้าแตะต้องเส้นผมของพวกเธอแม้แต่เส้นเดียวอีกต่อไป หนูน้อยคารินก็ถูกเลี้ยงดูจนจ้ำม่ำ ดูเหมือนคนของตระกูลอุซึมากิมากขึ้นเรื่อยๆ

ในตอนนั้นเอง แม่ของคารินก็ตบก้นคารินที่กำลังหลับใหลอยู่ในอ้อมแขนเบาๆ แล้วเงยหน้าขึ้นมองฉีอวี้เกา "ท่านคะ ท่าน... แน่ใจแล้วจริงๆ เหรอคะที่จะทำแบบนี้?"

"ผมแน่ใจครับ" ฉีอวี้เกาตอบ "คุณนายครับ ผมรู้ว่าการตัดสินใจครั้งนี้มันยากลำบากสำหรับคุณมากแค่ไหน แต่ทั้งคุณและผมต่างก็รู้ดีว่า โลกนินจาใบนี้มันไม่เคยยุติธรรมอยู่แล้ว ถ้าไม่มีความแข็งแกร่ง เราก็ไม่สามารถปกป้องแม้แต่คนที่เรารักได้หรอกครับ"

เขาจ้องมองเข้าไปในดวงตาของเธอ "ผมบอกคุณตามตรงเลยว่า การที่ผมหลอมรวมเข้ากับสายเลือดของคุณ ก็เพื่อที่จะได้รับพลังของตระกูลอุซึมากิมา เพราะการมีพลังที่มากพอเท่านั้น ผมถึงจะสามารถปกป้องคารินได้ นับจากนี้ไป ผมจะเป็นคุณลุงของเธอเองครับ!"

ขอบตาของแม่คารินแดงระเรื่อเล็กน้อยขณะที่เธอก้มลงมองลูกสาวในอ้อมแขน ลึกๆ แล้วเธอก็รู้ดีว่า เช่นเดียวกับตอนที่เธอถูกพาตัวออกมาจากคุซางาคุเระ เธอไม่มีทางเลือกอื่นเลย

"ฉันไม่ได้กลัวตายหรอกนะ... ตั้งแต่วันที่ฉันระหกระเหินมาที่คุซางาคุเระ ฉันก็ถือว่าตัวเองตายไปแล้วล่ะ ฉันแค่กลัวว่าหลังจากที่ฉันจากไป คารินจะต้องถูกรังแกและไม่มีใครคอยปกป้องเธอ แกยังเด็กเหลือเกิน แกจะมาเดินตามรอยเท้าของฉันไม่ได้เด็ดขาด"

"ผมจะสอนวิชาผนึกที่แข็งแกร่งที่สุดให้เธอ สอนนินจุตสึที่สามารถปกป้องตัวเองได้ และมอบชีวิตที่มั่นคงให้กับเธอ โดยที่เธอไม่ต้องอยู่อย่างหวาดผวา ตราบใดที่ผมยังมีชีวิตอยู่ จะไม่มีใครหน้าไหนมาทำร้ายเธอได้ทั้งนั้นครับ"

ฉีอวี้เกากล่าวเสริม "ผมรู้จักวิชาชุบชีวิตครับ ในอนาคต ผมจะชุบชีวิตคุณขึ้นมา ถึงเวลานั้น คุณจะได้มองดูคารินเติบโตด้วยตาของคุณเอง และได้เห็นเธอมีชีวิตที่มีความสุขในแบบที่คุณไม่เคยมีมาก่อนครับ"

ในที่สุด น้ำตาก็ร่วงหล่นลงมาจากดวงตาของแม่คารินอย่างห้ามไม่อยู่ หยดแหมะลงบนผ้าห่อตัวของคาริน

เธอใช้ชีวิตมานานหลายปี พบเจอแต่ความมืดมนและการทรยศหักหลังมามากเกินพอ ไม่เคยมีใครให้คำมั่นสัญญากับเธอแบบนี้ และไม่เคยมีใครคิดที่จะให้โอกาสเธอได้เริ่มต้นใหม่อีกครั้งเลย

มาถึงจุดนี้ เธอทำได้เพียงแค่เชื่อใจอีกฝ่ายเท่านั้น

"ตกลงค่ะ" เธอเงยหน้าขึ้น "ท่านคะ ถ้าท่านต้องการล่ะก็ ฉันก็จะให้! ฉันหวังว่าท่านจะดูแลคารินเป็นอย่างดีนะคะ"

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

แม่ของคารินอุ้มคารินที่ตื่นแล้วมานั่งอยู่ริมเตียง เธอค่อยๆ เลิกเสื้อขึ้น และให้นมลูกสาวเป็นครั้งสุดท้าย

เด็กน้อยดูดนมอย่างเอร็ดอร่อย มือน้อยๆ คว้านิ้วของเธอเอาไว้ ดวงตากลมโตสุกใสจ้องมองเธอ และส่งเสียงอ้อแอ้ออกมาเป็นระยะๆ

เมื่อมองดูใบหน้าของลูกสาว น้ำตาก็ไหลรินออกมาอย่างเงียบเชียบ เธอจุมพิตหน้าผากของคารินเบาๆ พร่ำกระซิบซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"คารินต้องเป็นเด็กดีนะลูก ต้องเติบโตขึ้นมาอย่างแข็งแรงนะ แม่อยู่ข้างๆ ลูกเสมอ แม่จะคอยปกป้องลูกตลอดไปนะ..."

หลังจากให้นมเสร็จ เธอค่อยๆ วางคารินที่หลับไปแล้วลงในเปล ห่มผ้าห่มผืนเล็กให้ จ้องมองลูกสาวเป็นครั้งสุดท้ายด้วยสายตาที่ลึกซึ้ง จากนั้นก็กัดฟัน หันหลังเดินออกจากห้อง และมุ่งหน้าไปยังห้องทดลองที่อยู่ลึกเข้าไปในฐานลับ

ฉีอวี้เกาที่แอบสังเกตการณ์อยู่เงียบๆ ส่ายหน้า "ผมนี่มันเป็นคนเลวโดยสันดานจริงๆ สินะ!"

จู่ๆ ฮิรุโกะก็โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ "อะไรกัน ใจอ่อนงั้นเหรอ? เธอไม่ใช่คนแบบนั้นซะหน่อย เธอนั่นแหละที่เป็นคนอยากจะลองให้เธอยอมอาสาเองน่ะ ความจริงแล้วเราบังคับเธอเอาก็ได้นะ!"

ฉีอวี้เกา "บางทีการที่เธอยอมร่วมมือด้วยความสมัครใจ อาจจะทำให้เปอร์เซ็นต์ความสำเร็จในการหลอมรวมของวิชาคิเมระสูงขึ้นก็ได้นะครับ แถมยังมีความแค้นฝังลึกที่ยากจะอธิบายได้อีก แล้วก็การหลอมรวมครั้งที่ห้าในท้ายที่สุด..."

ฮิรุโกะ "แล้วแต่เธอเถอะ รีบไปเตรียมตัวได้แล้ว! ฉันแทบจะรอไม่ไหวแล้วที่จะได้เห็นผลลัพธ์จากสายเลือดตระกูลอุซึมากิน่ะ!"

ภายในห้องทดลอง งานเตรียมการเบื้องต้นสำหรับวิชาคิเมระเสร็จสมบูรณ์เรียบร้อยแล้ว

ทั้งฉีอวี้เกาและแม่ของคารินต่างก็ถอดเสื้อคลุมออก และล้มตัวลงนอนบนโต๊ะทดลองทั้งสองเตียง เขาหันไปมองฮิรุโกะแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า "อาจารย์ครับ พร้อมหรือยังครับ?"

"ไม่ต้องห่วง" ฮิรุโกะแสยะยิ้ม "ตามที่เธอขอมา วิชาคิเมระครั้งนี้ได้ถูกปรับแต่งเล็กน้อยเพื่อมุ่งเน้นไปที่สายเลือดของตระกูลอุซึมากิให้มากที่สุด แต่รับรองว่าจะไม่มีข้อผิดพลาดใดๆ เกิดขึ้นอย่างแน่นอน ให้โลกนินจาใบนี้ได้เห็นกันไปเลยว่าพวกเราจะไปได้ไกลแค่ไหน!"

แม่ของคารินสูดหายใจเข้าลึกๆ หลับตาลง จากนั้นก็ถูกฮิรุโกะฉีดยา และค่อยๆ หมดสติไป

"วิชาคิเมระ!"

ขณะที่ฉีอวี้เกาประสานอินด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ หนวดสีดำของวิชาคิเมระก็เข้ารัดพันร่างของฉีอวี้เกาและแม่ของคารินเอาไว้ตามลำดับ เชื่อมต่อจักระของพวกเขาทั้งสองคนเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์

วิชาคิเมระได้เริ่มทำงานอย่างเป็นทางการแล้ว

พลังชีวิตและจักระอันมหาศาลของตระกูลอุซึมากิหลั่งไหลเข้าสู่ร่างของฉีอวี้เกาผ่านหนวดของวิชาคิเมระ

ฉีกกระชาก เจ็บปวด!

ฉีอวี้เกากัดฟันแน่น เส้นเลือดปูดโปนขึ้นทั่วทั้งร่าง ปล่อยให้พลังนั้นเข้ามาหล่อหลอมร่างกายและเส้นชีพจรของเขาขึ้นมาใหม่

ฮิรุโกะที่ยืนอยู่ข้างๆ คอยเฝ้าดูและให้ความช่วยเหลืออย่างตั้งใจ

เวลาผ่านไปวินาทีแล้ววินาทีเล่า และความผันผวนของจักระภายในห้องทดลองก็ทวีความน่าสะพรึงกลัวมากยิ่งขึ้น

จนกระทั่งแสงอาทิตย์ยามเย็นสาดส่องเข้ามาทางหน้าต่างของห้องทดลอง

ฉีอวี้เกาก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

วินาทีที่เขาลืมตา จักระจำนวนมหาศาลก็ปะทุออกมาจากร่างของเขาราวกับเกลียวคลื่นในมหาสมุทร!

ฮิรุโกะสัมผัสได้ถึงจักระนี้ ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความปีติยินดีถึงขีดสุด

ฉีอวี้เกาลุกขึ้นนั่ง เส้นผมสีดำเดิมของเขาบัดนี้ได้แปรเปลี่ยนเป็นสีแดงเพลิง ซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของตระกูลอุซึมากิไปแล้ว และผิวพรรณของเขาก็ดูละเอียดอ่อนและเรียบเนียนขึ้นด้วย

เขาสามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่าปริมาณจักระของเขาพุ่งสูงขึ้นอย่างก้าวกระโดด

พูดได้ไม่อายปากเลยว่า อย่างน้อยเขาก็มีปริมาณจักระรวมเท่ากับฮาตาเกะ คาคาชิ ถึงห้าสิบคนเลยทีเดียว และมันก็ยังคงค่อยๆ เพิ่มขึ้นอยู่อย่างต่อเนื่อง!

"สำเร็จ... พวกเราทำสำเร็จแล้ว!" ฮิรุโกะบันทึกข้อมูลเสร็จก็รีบก้าวเดินเข้าไปหา

เขาสัมผัสได้ถึงจักระอันมหาศาลของลูกศิษย์ แต่เขาก็ไม่ได้รู้สึกอิจฉาเลย

อย่างที่ลูกศิษย์ของเขาเคยบอกเอาไว้ เขาจะยังคงยืนหยัดในเส้นทางของตัวเองต่อไป ต่อให้เส้นทางสายนี้จะเต็มไปด้วยขวากหนามก็ตาม...

ฉีอวี้เกาคค่อยๆ ยืนขึ้น หลับตาลง และรวบรวมสมาธิเพื่อรับรู้สิ่งต่างๆ

วินาทีต่อมา ประสาทสัมผัสในการรับรู้ของเขาก็แผ่ขยายออกไปในทันที และความผันผวนของจักระของทุกคนภายในรัศมีหลายกิโลเมตรทั้งในและนอกฐานลับ ก็ถูกประทับลงในหัวของเขาอย่างชัดเจน

"ความสามารถในการรับรู้พัฒนาขึ้นมากเลยครับ ระยะครอบคลุมน่าจะประมาณห้ากิโลเมตร และความแม่นยำก็เหนือกว่าเมื่อก่อนมากทีเดียว" ฉีอวี้เกาลืมตาขึ้นและขมวดคิ้วเล็กน้อย "แต่ทว่า โซ่ผนึกเพชรฆาตยังไม่ตื่นขึ้นมาเลยครับ"

ฮิรุโกะชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้ "ก็จริงนะ โซ่ผนึกเพชรฆาตน่าจะเป็นนินจุตสึลับของตระกูลอุซึมากิ ไม่ใช่สิ่งที่มีติดตัวมาตั้งแต่เกิด บางทีมันอาจจะเหมือนกับวิชาลับของตระกูลอื่นๆ ที่ต้องได้รับการพัฒนาและฝึกฝนในภายหลัง"

"ใช่เลยครับ" ฉีอวี้เกาพยักหน้า "สายเลือดเป็นเพียงรากฐานให้ผมสามารถใช้โซ่ผนึกเพชรฆาตได้เท่านั้น เพื่อที่จะเชี่ยวชาญวิชาลับนี้ได้อย่างแท้จริง ผมยังต้องมีวิธีการฝึกฝนที่ถูกต้อง รวมถึงวิชาผนึกของตระกูลอุซึมากิด้วยครับ"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง หันไปมองฮิรุโกะ แล้วบอกแผนการของเขาออกมา "อาจารย์ครับ ผมมีความคิดดีๆ แล้ว เราไปที่แถวๆ โคโนฮะกันเถอะครับ"

ดวงตาของฮิรุโกะเป็นประกายขึ้นมาในทันที และจักระรอบตัวเขาก็เริ่มปั่นป่วน "ไปโคโนฮะเหรอ?! เธอหมายความว่า..."

"ใจเย็นๆ ก่อนครับ เรายังไม่ได้จะบุกไปโจมตีตอนนี้หรอกครับ" ฉีอวี้เกายิ้ม "ในอาคารโฮคาเงะของโคโนฮะ น่าจะมีคัมภีร์สะกดและตำราวิชาผนึกทั้งหมดที่ตระกูลอุซึมากิทิ้งเอาไว้ รวมถึงวิธีการฝึกฝนโซ่ผนึกเพชรฆาตด้วยครับ

พวกเราทะลวงขีดจำกัดของร่างกายมาได้แล้ว แต่พวกเรายังขาดนินจุตสึอยู่ครับ ซึ่งบังเอิญว่าโคโนฮะมีคัมภีร์สะกดอยู่พอดี! พวกเราจะแฝงตัวอยู่รอบๆ โคโนฮะ หาโอกาสลอบเข้าไป และขโมยข้อมูลนินจุตสึพวกนี้ออกมาครับ

โคโนฮะใส่ร้ายว่าเราขโมยเอกสารลับไปไม่ใช่เหรอครับ? ถ้าอย่างนั้นเราก็ไปให้สุดทาง แล้วขโมยวิชาต้องห้ามกับนินจุตสึระดับสูงออกมาจริงๆ ซะเลยสิครับ!"

ฮิรุโกะแสยะยิ้ม เผยให้เห็นฟันขาวน่าขนลุก ความไม่ยินยอมและความหมกมุ่นตลอดสามสิบปีที่ผ่านมาได้แปรเปลี่ยนเป็นจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ในวินาทีนี้

"ดี!" เขาตอบตกลงโดยไม่ลังเล "ไปโคโนฮะกัน! ฉันอยากจะเห็นจริงๆ ว่า ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น, โอโรจิมารุ, แล้วก็นามิคาเสะ มินาโตะ จะทำหน้ายังไงตอนที่เห็นพวกเราในตอนนี้!

โดยเฉพาะโอโรจิมารุ เจ้านั่นจะต้องเสียใจแน่ๆ ที่ไม่ได้แย่งชิงวิชาคิเมระของเราไป!"

...

สามวันต่อมา ณ เมืองเล็กๆ ที่อยู่ห่างจากหมู่บ้านโคโนฮะไปราวสิบกิโลเมตร

ฉีอวี้เกามีเรือนผมสีแดงเด่นสะดุดตา โดยไม่ได้คิดจะปิดบังเลยแม้แต่น้อย

ฮิรุโกะอยู่ในอาการตึงเครียด ทั้งตื่นเต้นและระแวดระวังไปในเวลาเดียวกัน

ทั้งสองคนหาโรงเตี๊ยมเพื่อเข้าพัก และเฝ้ารอโอกาสอย่างใจจดใจจ่อ

และในขณะเดียวกันนั้นเอง ภายในหมู่บ้านโคโนฮะ บริเวณหน้าอนุสาวรีย์วีรชน

ฮาตาเกะ คาคาชิ ผู้ที่ไม่เคยปริปากบอกความลับใดๆ สวมหน้ากากปกปิดใบหน้าไปกว่าครึ่ง เผยให้เห็นเพียงดวงตาที่ดูไร้ชีวิตชีวาคู่หนึ่ง

เขายืนอยู่ตรงนั้นมาสองชั่วโมงแล้ว

รินจากไปแล้ว โอบิโตะก็ "ตาย" ไปแล้ว และทีมสามคนที่เคยส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวน่ารำคาญ ตอนนี้ก็เหลือเพียงเขาแค่คนเดียวเท่านั้น

เขาทำได้เพียงแค่มาที่นี่ และบอกเล่าคำพูดที่ไม่มีที่ให้ระบายเหล่านี้กับแผ่นหินที่เย็นเฉียบ

"ครูมินาโตะเข้ารับตำแหน่งโฮคาเงะรุ่นที่สี่แล้วนะ" คาคาชิพูดกับอนุสาวรีย์ของโอบิโตะ "กำหนดคลอดของครูคุชินะน่าจะประมาณวันที่ 10 ตุลาคมนี้แหละ เหลืออีกไม่ถึงสิบวันแล้ว ครูบอกว่าน่าจะเป็นเด็กผู้ชาย และก็ตั้งชื่อไว้แล้วด้วย ชื่อว่านารูโตะ"

"โอบิโตะ ถ้าหากนายยังอยู่ นายก็คงจะแย่งกันเป็นรุ่นพี่ของเด็กคนนี้ใช่ไหมล่ะ? เจ้ารั้งท้ายเอ๊ย นายมักจะ..."

ในบริเวณใกล้เคียง ภายในมิติที่บิดเบี้ยวของคามุย ชายสวมหน้ากากสีส้มกำลังฟังคำพูดของเขาโดยไม่ให้ตกหล่นไปแม้แต่คำเดียว

ตาขวาของโอบิโตะ ซึ่งก็คือเนตรวงแหวนสีเลือดตานก หมุนวนอย่างรวดเร็ว

วันที่ 10 ตุลาคม วันคลอดของคุชินะงั้นเหรอ!

ตอนที่พลังสถิตร่างกำลังคลอดบุตร ผนึกจะอ่อนกำลังลงจนถึงขีดสุด!

"คาคาชิ... ไอ้สวะเอ๊ย!"

เขาไม่มีความสนใจที่จะฟังต่ออีกแล้ว วังวนมิติของคามุยขยายตัวออก และร่างของเขาก็หายวับเข้าไปในมิติที่บิดเบี้ยวอย่างสมบูรณ์

โอบิโตะกลับมาที่ฐานลับใต้แคว้นคุสะ และเซ็ตซึสีดำก็รออยู่ที่นั่นอย่างเงียบเชียบราวกับเงาอยู่แล้ว

"ท่านมาดาระ" เซ็ตซึสีดำเอ่ยขึ้น "มีเรื่องที่ข้าต้องรายงานให้ท่านทราบขอรับ"

"พูดมา"

"นินจาถอนตัวของโคโนฮะสองคน ฮิรุโกะกับฉีอวี้เกาที่แกล้งตาย ได้ลอบเข้ามาป้วนเปี้ยนอยู่แถวๆ ชานหมู่บ้านโคโนฮะแล้วขอรับ" เซ็ตซึสีดำพูดช้าๆ "ในปีนี้ พวกมันเอาแต่วิจัยวิชาคิเมระอยู่ที่ฐานลับบนภูเขาซูเมรุแทบจะตลอดเวลาเลยล่ะขอรับ

เมื่อสองเดือนก่อน ฉีอวี้เกาใช้วิชานี้เพื่อหลอมรวมสายเลือดของผู้รอดชีวิตจากตระกูลอุซึมากิ ปริมาณจักระของมันพุ่งสูงขึ้นมาก ประเมินคร่าวๆ แล้ว ตอนนี้มันมีจักระมากเท่ากับคาคาชิหลายสิบคนรวมกันเลยล่ะขอรับ ส่วนฮิรุโกะก็สงสัยว่าจะได้รับคาถามืดมา และความแข็งแกร่งของมันก็น่าจะแตะระดับคาเงะแล้ว"

เนตรวงแหวนของโอบิโตะหรี่แคบลงเล็กน้อย

ฉีอวี้เกา

เขาคุ้นเคยกับชื่อนี้ดีเหลือเกิน

นั่นคือเพื่อนสนิทรุ่นเดียวกันของครูมินาโตะ และยังเป็นคนที่สอนวิชากระสุนวงจักรให้กับครูมินาโตะเมื่อตอนนั้นด้วย

ตอนที่อยู่ในหมู่บ้าน เขาได้รับการดูแลจากผู้ชายคนนี้หลายต่อหลายครั้ง และก็ถูกผู้ชายคนนี้กลั่นแกล้งมาหลายต่อหลายครั้งเช่นกัน และเมื่อเป็นเรื่องของความสัมพันธ์ระหว่างเขากับริน ก็มีเจ้านี่แหละที่คอย...

เขาคิดมาตลอดว่าฉีอวี้เกาจะเป็นเหมือนกับครูมินาโตะ ที่คอยปกป้องโคโนฮะและเป็น "นินจาผู้ผดุงความยุติธรรม" ไปตลอดชีวิต เขาไม่คิดเลยว่าผู้ชายคนนี้จะถอนตัวออกไป ไปจับคู่กับฮิรุโกะ และทำการวิจัยวิชาต้องห้ามที่สามารถหลอมรวมสายเลือดแบบนี้ออกมาได้