บทที่ 62 นางปีศาจจากนรก

เพียงแค่ก้าวเข้าไปในหมู่บ้าน เจียงหว่านเฉิงก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง

เมื่อคืนตอนที่เข้ามาในหมู่บ้าน นางยังหลับสนิทอยู่ท้ายเกวียนของลา และตอนนั้นฟ้ามืดสนิทแล้ว

หมู่บ้านฟางเจียเงียบสงัด จนกระทั่งนางจากไป นางก็ไม่รู้สึกว่ามีสิ่งใดผิดปกติ

แต่เมื่อมาถึงหมู่บ้านในวันนี้ เจียงหว่านเฉิงก็สังเกตเห็นว่าหมู่บ้านนี้...ดูแปลกเกินไป

หญิงสาวที่กำลังซักผ้าริมแม่น้ำ พอเห็นพวกเขาแล้วก็รีบเก็บผ้า หยิบกะละมังและหลบกันเป็นกลุ่ม

เด็กๆ ที่เล่นอยู่ตรงทางเข้าหมู่บ้าน ก็วิ่งไปซ่อนอยู่หลังผู้ใหญ่ทันที

ส่วนพวกผู้ใหญ่ที่กำลังสนทนากันอยู่ พอเห็นพวกเขาก็หุบยิ้มทันที และทุกคนต่างจับจ้องมอง

พวกเขาด้วยความหวาดกลัว

บางคนที่ขี้ขลาดกว่านั้น พอเห็นพวกเขาจากไกลๆ ก็เหมือนเห็นผีในเวลากลางวัน

ร้องตะโกนพลางวิ่งหนีไป

เจียงหว่านเฉิง: …

"ทำไม...ข้ารู้สึกว่าพวกเขากำลังกลัวพวกเรา?"

หรือเป็นเพราะนางเคยทำร้ายสองคนในหมู่บ้านนั้น ทำให้ชื่อเสียงอันเลวร้ายของนางแพร่ไป

ทั่วหมู่บ้าน?

เจียงหว่านเฉิงคาดเดาไม่ผิด หมู่บ้านนี้พูดถึงนางในฐานะ 'ผู้หญิงดุร้าย' และ 'ใจร้าย'

แต่ว่าถ้าแค่เพราะชื่อเสียงแย่ๆ ของนาง คงไม่ถึงขนาดนี้

เวินเอ้อร์เฮ่อหัวเราะเยาะ: "พวกเขากลัวพี่ชายต่างหาก"

นายพราน?

เจียงหว่านเฉิงเหลือบมองนายพรานที่เดินนำอยู่ข้างหน้า

แน่นอน เขาออกล่าสัตว์อยู่ตลอดเวลา ไม่ต้องพูดถึงรังสีอำมหิตที่อยู่รอบตัว อีกทั้งรูปลักษณ์

ที่หยาบกร้าน หนวดเครายาว หน้าตาอันน่ากลัว ยิ่งทำให้คนหวาดกลัว

แต่ถึงกับกลัวขนาดนี้เลยหรือ?

ราวกับว่าพวกเขาไม่ได้เห็นคน แต่เห็นปีศาจจากนรก

เจียเอ๋อร์ดึงแขนเสื้อของเจียงหว่านเฉิงเบาๆ

เจียงหว่านเฉิงหันไปมองตามสายตาของเจียเอ๋อร์ เห็นหญิงสาวตัวเล็กคนหนึ่งถูกหญิงชรา

ปิดปากแน่น และลากเข้าไปในบ้าน

เจียเอ๋อร์กระซิบ: "นั่นคือหูหนิวกับย่าของนาง"

ปรากฏว่าคือบ้านของหม้ายหลิน

หลังจากที่หม้ายหลินถูกขับออกจากหมู่บ้าน เจียงหว่านเฉิงก็ไม่ได้ยินข่าวของนางอีก

เจียเอ๋อร์พูดต่อ: "พี่สาว หูหนิวเคยรังแกข้ามาก่อน ตอนนี้นางกลัวข้าหรือ?"

เจียงหว่านเฉิงชี้ไปที่หลังของนายพราน: "พี่ชายของเจ้าอยู่ที่นี่ ใครจะกล้ารังแกเจ้าอีก?"

เจียเอ๋อร์ยิ้มกว้างทันที เดินอย่างสง่างาม ไม่เหมือนเมื่อก่อนที่มักจะขลาดกลัว

ส่วนเวินเอ้อร์เฮ่อกลับดูเฉยเมย ราวกับว่าไม่สนใจอะไรเลย

เมื่อเดินผ่านหมู่บ้านไปจนถึงมุมที่ลึกที่สุด ก็คือบ้านของเฝิงเหล่า

เฝิงเหล่าซื้อบ้านหลังนี้ด้วยเงินหนึ่งร้อยตำลึง เป็นบ้านที่ทำด้วยอิฐและกระเบื้องสีน้ำเงิน

มีรั้วหินสูงล้อมรอบ จึงมีลานบ้านเป็นของตัวเอง

ในหมู่บ้านนี้ นอกจากบ้านของผู้ใหญ่บ้านแล้ว บ้านของเฝิงเหล่าก็นับว่าหรูหราที่สุด

แต่เขามักจะอยู่อย่างโดดเดี่ยว ไม่ค่อยสุงสิงกับใครในหมู่บ้าน

และด้วยนิสัยที่เก็บตัวและใบหน้าที่น่ากลัว จึงไม่มีใครกล้ามาหาเขา แม้ว่าเขาจะไม่ออกจากบ้าน

เป็นสิบวันครึ่งเดือนก็ตาม

ในช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมา บ้านของเฝิงเหล่ากลับคึกคักอย่างมาก

ทันทีที่นายพรานเคาะประตู เสียงต้อนรับอย่างร่าเริงของเฝิงเหล่าก็ดังขึ้นจากด้านใน:

“มาแล้วๆ ให้ข้าดูหน่อยสิ วันนี้มากันใครบ้าง...”

เมื่อประตูเปิดออก เขาก็เห็นครอบครัวของนายพรานจากบนภูเขายืนเรียงกันอย่างเรียบร้อยทั้งสี่คน

เฝิงเหล่ายิ้มจนฟันโผล่ออกมา

เด็กสองคนกับเจียงหว่านเฉิงดูสวยงามน่ารักกันทั้งนั้น มีแต่นายพรานที่ไว้หนวดเคราไม่ดูแลตัวเอง

หน้าตาหยาบกร้านจนน่าหวาดกลัว!

“เร็วเข้าๆ เข้ามาในบ้านเร็ว! แม่ครัวตัวน้อย เอ๊ย ไม่สิ สาวน้อยเจียง! ข้ารอต้มอาหารจากเจ้าจนผอม

ไปเยอะเลยนะ”

เจียงหว่านเฉิงหัวเราะ

ทำไมชาติก่อนนางถึงไม่รู้ว่าเฝิงเหล่าเป็นคนชอบกินแบบนี้?

"เฝิงเหล่า ลำบากเจ้าแล้ว นายท่านบอกว่าวันนี้พวกเราจะกินกระต่ายอวบๆ เจ้าจะกินมันอย่างไรดี?"

ทั้งสี่คนเดินเข้าไปในลานบ้าน เฝิงเหล่าก็รีบปิดประตูตามหลัง

เขาหันกลับมาอย่างร่าเริงและพูดว่า "จะกินอย่างไรก็ได้ ข้าเชื่อในฝีมือทำอาหารของเจ้า!"

นายพรานเดินตรงไปที่ห้องครัว วางตะกร้าลงและหยิบสิ่งของข้างในออกมา

แป้งข้าวสาลีเล็กน้อย ข้าวสักหน่อย ผักไม่กี่ใบ และมันเทศสองหัว...

เฝิงเหล่ามองภาพนี้แล้วแทบเป็นลม

"มาบ้านข้าแล้วยังนำของกระจอกๆ พวกนี้มาอีก!? เอาเก็บกลับไปเร็วๆ ช่างจนเสียจริง!"

จากนั้นเฝิงเหล่าก็เดินมาหาเจียงหว่านเฉิงด้วยรอยยิ้ม พร้อมชี้ไปที่กองวัตถุดิบบนโต๊ะแล้วพูดว่า

“สาวน้อยเจียง ข้ารู้ว่าเจ้าจะมาทำอาหารที่บ้านข้าในวันนี้ ดังนั้นข้าออกไปหาซื้อตั้งแต่เช้า”

“นี่ล้วนเป็นของที่ซื้อจากบ้านผู้ใหญ่บ้าน ข้ามีข้าวและแป้งอยู่แล้ว ผักกับเนื้อเหล่านี้ เจ้าอยากทำ

อะไรก็ทำ จะใช้ให้หมดเลยก็ได้ยิ่งดี”

“ที่บ้านข้าสมบูรณ์กว่าบ้านนายพรานแน่นอน ถึงจะไม่เท่าตลาดในเมือง แต่ก็ไม่ขาดแคลน

เจ้าดูเอาเถอะ?”

นายพรานที่ถูกดูถูกยืนอยู่ข้างหลังด้วยสีหน้าเย็นชา

เขานึกถึงคำพูดของเฝิงเหล่าที่เคยบอกว่าอยากรับเจียงหว่านเฉิงเป็นหลานบุญธรรม...

เขาจับเฝิงเหล่าลากออกไป “สุภาพบุรุษควรอยู่ห่างจากห้องครัว ท่านเฝิงไปเล่นกับสองคนน้อย

เถอะ พวกเขาชอบฟังเรื่องผีมาก!”

เฝิงเหล่า: "จริงรึ? โอ้ ข้าได้ยินว่าหมู่บ้านอู๋เจียเพิ่งมีคดีฆาตกรรมผีเฮี้ยนพอดี เฮ้เฮ้ หาเพื่อนแบ่งปัน

เรื่องนี้ได้แล้ว!"

นายพราน: ...

หวังว่าน้องสาววัยห้าขวบของเขาคงจะไม่ฝันร้ายในคืนนี้

หลังจากที่เฝิงเหล่าออกไป เจียงหว่านเฉิงถามว่า: “คำพูดเมื่อครู่ของนายท่าน หมายความว่าท่าน

ไม่ใช่สุภาพบุรุษหรือ?”

นายพรานยกกระต่ายที่อยู่บนพื้นขึ้นมา แล้วมองเจียงหว่านเฉิง "ข้าก็แค่นายพรานธรรมดาคนหนึ่ง"

พูดจบ เขาก็ออกไปข้างนอกทันที ชัดเจนว่าเขากำลังจะไปจัดการกับกระต่ายด้วยตัวเอง

เจียงหว่านเฉิงคิดในใจ: ถ้าเขาเป็นแค่นายพรานธรรมดา แล้วใครกันที่สอนเวินเอ้อร์เฮ่อ?

ต้นกำเนิดของพี่น้องตระกูลเวินนี้ช่างเต็มไปด้วยปริศนา

ได้ยินเสียงพูดคุยจากข้างนอก เจียงหว่านเฉิงกวาดตามองผักบนโต๊ะ

ในฤดูนี้มีหัวไชเท้าขาว แครอทแดง มันฝรั่ง กะหล่ำปลี และทั้งหมดนี้ก็สดใหม่ มื้อนี้จึงไม่ลำบากนัก

นางรวบรวมผักทั้งหมดใส่ลงในตะกร้า แล้วก็เดินออกไปพร้อมกับตะกร้า

เพราะนางก็อยากรู้เช่นกันว่าผู้หญิงที่หมู่บ้านอู๋เจียนั้น ทำไมถึงลงมือฆ่าครอบครัวตัวเองทั้งหมด!

ในลานบ้านเฝิงเหล่ากำลังเล่าเรื่องราวอย่างลึกลับ เจียเอ๋อร์และเวินเอ้อร์เฮ่อฟังอย่างตั้งใจ

นายพรานอยู่ที่มุมหนึ่ง กำลังเทน้ำหนึ่งถังออกมา พร้อมกับดึงมีดขาววาววับออกมา เตรียมที่จะ

เชือดกระต่ายแล้ว

เฝิงเหล่าเล่าต่อไปว่า: “คืนที่มืดมิดและลมแรง นางเงื้อขวานในมือและฟาดไปที่คนที่นอนอยู่บน

เตียงอย่างแรง—”

“อ๊า!” เจียเอ๋อร์ปิดหน้าและซุกตัวในอ้อมกอดพี่ชาย

นายพรานกดกระต่ายที่ยังคงดิ้นอยู่ลงและเริ่มเชือดเพื่อให้เลือดไหล

เจียงหว่านเฉิงขนลุกเล็กน้อย นางนั่งลงใต้ชายคาแล้วเริ่มล้างผักและปอกเปลือก

เฝิงเหล่าเห็นว่าเด็กทั้งสองคนหน้าซีด เขาจึงหัวเราะเบาๆ

“เลือดร้อนๆ เต็มไปทั่วเตียงอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็ซึมไปทั่วผ้าห่ม แต่มันยังไม่จบ”

“เพราะนางยังถือขวานเดินไปที่ห้องของแม่สามีของนาง…”

(จบบท) ###