บทที่ 27 - เข้าสู่สมาคมนักฆ่า

บทที่ 27 - เข้าสู่สมาคมนักฆ่า

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ณ มหานครนิวยอร์ก ประเทศสหรัฐอเมริกา

ภายในตรอกแคบๆ ที่ไร้ผู้คน ร่างของเฮ่าซ่วยก็สว่างวาบปรากฏตัวขึ้นมาจากความว่างเปล่า

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างระมัดระวัง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีกล้องวงจรปิดจับภาพอยู่ เขาก็จัดระเบียบปกเสื้อให้เรียบร้อยแล้วเดินก้าวเดินออกจากตรอกด้วยท่าทางสง่างามไร้พิรุธ

เฮ่าซ่วยเริ่มต้นด้วยการใช้วิธีเดิมๆ นั่นคือการไปหาโรงรับจำนำเพื่อนำของมีค่าไปแลกเป็นเงินสดติดตัวไว้ใช้จ่าย จากนั้นเขาก็แวะซื้อหนังสือพิมพ์ริมทางมาเปิดอ่านดู เมื่อกวาดสายตาดูจนทั่วแล้วไม่พบข่าวคราวอะไรที่เกี่ยวกับเวสลีย์เลย นั่นก็เป็นสัญญาณที่บ่งบอกชัดเจนว่าฉากการยิงปะทะกันอย่างดุเดือดในซูเปอร์มาร์เก็ตตามเนื้อเรื่องในภาพยนตร์ยังไม่เกิดขึ้น

การทะลุมิติครั้งนี้ เฮ่าซ่วยได้เดินทางเข้ามาสู่โลกของภาพยนตร์เรื่องสมาคมนักฆ่า ซึ่งเป็นเรื่องราวที่ว่าด้วยชีวิตอันแสนจืดชืดและซ้ำซากจำเจของเวสลีย์ พนักงานหนุ่มต๊อกต๋อยที่ต้องทนฟังคำบ่นด่าเจ้านายจอมจุ้นจ้าน ต้องทนเห็นเพื่อนสนิทแอบไปนอนกับแฟนสาวของตัวเอง แถมยังต้องพึ่งพายาระงับอาการหัวใจเต้นเร็วผิดปกติอยู่ตลอดเวลา จนกระทั่งวันหนึ่งชีวิตของเขาก็พลิกผันเมื่อถูกหญิงสาวแปลกหน้าช่วยชีวิตจากการถูกมือปืนบ้าคลั่งไล่ล่า ทำให้เขาได้ก้าวเข้าสู่โลกของสมาคมนักฆ่า ฟ็อกซ์ผู้เป็นหนี้ชีวิตและสโลนผู้นำสมาคมได้เปิดเผยความจริงที่ว่า พ่อที่ทิ้งเขาไปตั้งแต่เด็กนั้นแท้จริงแล้วเป็นหนึ่งในสมาชิกของสมาคม และเพิ่งจะถูกนักฆ่าทรยศที่ชื่อครอสสังหารไปเมื่อไม่นานมานี้ เวสลีย์จึงต้องเข้ารับการฝึกฝนสุดโหดเพื่อให้แข็งแกร่งขึ้น เพื่อปกป้องตัวเองและเพื่อล้างแค้นให้พ่อ

ภายใต้การฝึกฝนอย่างเข้มงวดของฟ็อกซ์และสโลน เวสลีย์ไม่เพียงแต่ปลุกศักยภาพที่ซ่อนอยู่ในสายเลือดออกมาได้สำเร็จ แต่เขายังพัฒนาฝีมือจนกลายเป็นนักฆ่าไร้เทียมทานในเวลาอันรวดเร็ว และเริ่มออกปฏิบัติภารกิจปลิดชีพเป้าหมายตามที่สมาคมสั่งการ ทว่าทุกอย่างกลับไม่ได้เป็นอย่างที่ตาเห็น เมื่อเขาสามารถปลิดชีพศัตรูที่ฆ่าพ่อของเขาได้สำเร็จ ความจริงอันน่าตื่นตะลึงก็ถูกเปิดเผย ชายที่เขาสังหารไปนั้นก่อนตายกลับบอกว่าตัวเองต่างหากที่เป็นพ่อที่แท้จริงของเวสลีย์! ท้ายที่สุดเวสลีย์ก็ได้ล่วงรู้ความจริงเบื้องหลังเครื่องทอผ้าแห่งโชคชะตา และเริ่มต้นแผนการล้างแค้นสมาคมนักฆ่าอย่างสาสม

แน่นอนว่าเฮ่าซ่วยไม่ได้มีความสนใจจะไปยุ่งเกี่ยวกับดราม่าความรักความแค้นอะไรพวกนั้นเลย เป้าหมายเดียวที่ทำให้เขาดั้นด้นมาเยือนโลกใบนี้ก็คือ การมาเรียนรู้วิชาสะบัดปืนวิถีโค้ง

ย้อนกลับไปตอนที่เฮ่าซ่วยดูภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นครั้งแรก เขาถึงกับอ้าปากค้างกับเทคนิคการยิงปืนที่สามารถบังคับทิศทางกระสุนให้โค้งเลี้ยวได้ เพื่อไขปริศนาความลับนี้ เขาถึงกับลงทุนไปค้นหาข้อมูลมากมายบนอินเทอร์เน็ต แต่ก็พบเพียงข้อมูลที่ไร้สาระและไม่สามารถนำมาประยุกต์ใช้ได้จริง มันกลายเป็นความคาใจที่ฝังลึกอยู่ในใจเขามาตลอด ในเมื่อตอนนี้มีโอกาสไขข้อข้องใจแล้ว มีหรือที่คนอย่างเฮ่าซ่วยจะยอมปล่อยให้หลุดมือไป

นอกจากนี้เขายังสามารถถือโอกาสฝึกฝนวิชาปืนสุดเทพของโลกใบนี้เอาไว้ใช้ประโยชน์ได้อีกด้วย เผื่อเวลาจำเป็นต้องสังหารใครในสถานที่ที่มีกล้องวงจรปิด จะได้ไม่ต้องพึ่งพาแต่พลังจิตให้เป็นที่ผิดสังเกต

หากต้องการจะเรียนรู้วิชาปืนให้แตกฉาน ตัวเลือกที่ดีที่สุดก็คงหนีไม่พ้นการไปฝากตัวเป็นศิษย์กับครอส ผู้ซึ่งได้รับการยอมรับว่ามีฝีมือฉกาจฉกรรจ์ที่สุด

ครอสไม่เพียงแต่จะมีความเชี่ยวชาญในวิชาสะบัดปืนวิถีโค้งจนหาตัวจับยาก แต่ทักษะการซุ่มยิงระยะไกลของเขาก็เข้าขั้นเทพจนเรียกได้ว่าเป็นนักฆ่าอันดับหนึ่งของโลกเลยทีเดียว!

ขนาดสโลนยังต้องยอมรับเลยว่าบนโลกใบนี้ นอกจากเวสลีย์แล้วก็ไม่มีใครสามารถสังหารครอสได้!

เป้าหมายแรกที่เฮ่าซ่วยต้องทำก็คือการตามหาตัวครอสให้พบ จากภาพยนตร์จะเห็นได้ว่าฉากการลอบสังหารในตอนต้นเรื่องนั้นเกิดขึ้นที่อาคารเมโทรโพลิแทน และครอสก็เป็นคนลั่นไกสังหารจากระยะไกลในอพาร์ตเมนต์ของเขา ดังนั้นที่กบดานของครอสก็น่าจะอยู่ห่างจากอาคารเมโทรโพลิแทนในรัศมีไม่เกินสองสามกิโลเมตร

เมื่อนำข้อมูลนี้มารวมกับข้อเท็จจริงที่ว่าครอสซ่อนตัวอยู่ในอพาร์ตเมนต์ฝั่งตรงข้ามกับที่พักของเวสลีย์ และห้องพักของเวสลีย์ก็มักจะมีรถไฟใต้ดินวิ่งผ่านส่งเสียงดังรบกวนอยู่เสมอ

ด้วยเบาะแสเหล่านี้ การตามหาตัวครอสก็ไม่ใช่เรื่องยากเกินความสามารถของเฮ่าซ่วย เขาเรียกแท็กซี่นั่งไปลงที่หน้าอาคารเมโทรโพลิแทน จากนั้นก็โบกแท็กซี่อีกคันแล้วบอกความต้องการกับคนขับว่า "ผมกำลังตามหาเพื่อนคนหนึ่งครับ รู้แค่ว่าเขาพักอยู่ไม่ไกลจากอาคารเมโทรโพลิแทน เป็นอพาร์ตเมนต์เก่าๆ ที่มีรถไฟใต้ดินวิ่งผ่านส่งเสียงดังหนวกหูอยู่ตลอดเวลา"

"คุณผู้ชายครับ ให้ข้อมูลมาแค่นี้มันยากสำหรับการทำงานของผมมากเลยนะครับ" คนขับรถแท็กซี่บ่นอุบ

"ถ้าหาเพื่อนผมเจอ ผมจ่ายค่าโดยสารให้สองเท่าเลย!"

"รับทราบครับเจ้านาย ยินดีให้บริการอย่างยิ่งครับ" คนขับรถแท็กซี่เปลี่ยนสีหน้าและน้ำเสียงอย่างรวดเร็วราวกับกิ้งก่าเปลี่ยนสี

หลังจากใช้เวลานั่งวนหาอยู่นานหลายชั่วโมง ในที่สุดรถแท็กซี่ก็มาจอดเทียบฟุตปาธบนถนนวิลเลียม เฮ่าซ่วยมองเห็นอพาร์ตเมนต์เก่าซอมซ่อที่ดูคุ้นตาเหมือนในภาพยนตร์ไม่มีผิด เขาจ่ายค่าโดยสารแล้วก้าวลงจากรถ เดินตรงดิ่งไปยังอาคารสีขาวเก่าๆ ที่ตั้งอยู่ฝั่งตรงข้าม

เป้าหมายของเขาหลบซ่อนตัวอยู่ในตึกนั้น!

นักฆ่าอันดับหนึ่งอย่างครอส ไอ้โรคจิตที่แอบสะกดรอยตามดูชีวิตลูกชายตัวเองมาตลอดยี่สิบกว่าปี ไม่รู้เหมือนกันว่าตอนที่ลูกชายกำลังเล่นเกมบนเตียงกับแฟนสาว หมอนี่จะแอบดูอยู่ด้วยหรือเปล่า เอาไว้ถ้ามีโอกาสคงต้องลองถามดูสักหน่อยแล้ว

ในเวลานี้ ชายผู้เป็นพ่อที่แอบเฝ้าดูและปกป้องลูกชายอยู่ห่างๆ อย่างเงียบๆ คนนั้น ก็กบดานอยู่ที่นี่แหละ!

เฮ่าซ่วยเดินขึ้นไปเคาะประตูห้องอย่างไม่ลังเล ถือเป็นความโชคดีของเขาที่วันนี้ครอสไม่ได้ออกไปทำภารกิจข้างนอก

ทันทีที่บานประตูเปิดออก เฮ่าซ่วยก็เผชิญหน้ากับชายผิวขาววัยกลางคนที่ใบหน้าดูคุ้นเคย ใช่แล้ว เขามาถูกที่แล้วจริงๆ

เมื่อครอสเห็นว่าคนที่มาเคาะประตูเป็นชายหนุ่มชาวเอเชียรูปร่างหน้าตาดีและไม่คุ้นหน้า แววตาของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นความระแวดระวังและตื่นตัวในทันที ท่าทางของเขาดูผ่อนคลายแต่แท้จริงแล้วกล้ามเนื้อทุกส่วนกำลังตึงเครียดและเตรียมพร้อมรับมือกับการโจมตีได้ทุกเมื่อ

เขาใช้สายตาคมกริบกวาดมองเฮ่าซ่วยตั้งแต่หัวจรดเท้า เมื่อเห็นว่าชายหนุ่มตรงหน้ามีรอยยิ้มเป็นมิตรและดูไม่มีพิษมีภัย

ครอสก็แอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่ก็ยังไม่ยอมลดความระมัดระวังลง

"ไอ้หนุ่ม แกเป็นใคร ฉันไม่รู้จักแก!"

เมื่อครอสเห็นว่าเป็นคนแปลกหน้า เขาก็เตรียมจะปิดประตูใส่หน้าทันที

"คุณอาจจะไม่รู้จักผม แต่ผมรู้จักคุณดีเลยล่ะ!" เฮ่าซ่วยเห็นครอสกำลังจะปิดประตู เขาก็รีบสอดเท้าเข้าไปขัดบานประตูไว้ พร้อมกับส่งยิ้มเป็นมิตรให้และพูดขึ้นว่า "ราชานักฆ่าผู้ยิ่งใหญ่... ครอส!"

สิ้นเสียงของเฮ่าซ่วย ปืนพกสีดำขลับก็ปรากฏขึ้นในมือขวาของครอสอย่างรวดเร็ว และเขาก็เหนี่ยวไกยิงแสกหน้าเฮ่าซ่วยทันทีโดยไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว

ทว่าลูกกระสุนที่พุ่งทะยานออกมากลับหยุดชะงักนิ่งค้างอยู่กลางอากาศ ห่างจากหน้าผากของเฮ่าซ่วยเพียงแค่ห้าเซนติเมตรเท่านั้น

เมื่อครอสเห็นภาพอันน่าเหลือเชื่อตรงหน้า สัญชาตญาณนักฆ่าก็สั่งให้เขารัวกระสุนใส่เฮ่าซ่วยไม่ยั้งจนหมดแม็กกาซีน

เฮ่าซ่วยใช้พลังจิตหยุดลูกกระสุนทั้งหมดเอาไว้กลางอากาศแล้วเก็บพวกมันลงพื้นที่มิติอย่างรวดเร็ว จากนั้นเขาก็ใช้พลังจิตกดร่างของครอสให้ล้มลงไปกองกับพื้น ก่อนจะเดินเข้าไปในห้องอย่างช้าๆ ปิดประตูลงกลอนให้เรียบร้อย แล้วหันไปพูดกับครอสที่กำลังดิ้นรนขัดขืนอยู่บนพื้นด้วยความเหนื่อยหน่ายใจว่า "ผมล่ะไม่เข้าใจพวกนักฆ่าอย่างคุณจริงๆ เลย เป็นโรคหวาดระแวงหรือไง เอะอะก็ชักปืนยิงใส่คนอื่นก่อนเลย"

"อย่างน้อยก็ควรจะถามไถ่กันก่อนสิว่าเป็นมิตรหรือศัตรูแล้วค่อยยิงก็ยังไม่สาย ทีนี้เราจะคุยกันดีๆ ได้หรือยัง ถ้าตกลงก็พยักหน้าทีนึง"

ครอสรีบพยักหน้ารับคำทันที เขาตระหนักได้แล้วว่าถ้าชายหนุ่มคนนี้ต้องการจะเอาชีวิตเขาจริงๆ คงไม่มายืนพูดพร่ำทำเพลงให้เสียเวลาแบบนี้หรอก

เมื่อเห็นครอสพยักหน้าตกลง เฮ่าซ่วยก็คลายพลังจิตที่กดทับร่างของเขาออก แต่เพื่อความไม่ประมาทเขาก็ยังคงกางม่านพลังจิตบางๆ คลุมร่างของตัวเองเอาไว้อีกชั้นหนึ่ง

ใครจะไปรู้ล่ะว่าในหัวของพวกนักฆ่าเหล่านี้คิดอะไรอยู่ อาจจะทำอะไรบ้าๆ ขึ้นมาตอนไหนก็ได้

ปลอดภัยไว้ก่อนดีที่สุด!

หลังจากเป็นอิสระ ครอสก็ค่อยๆ พยุงตัวลุกขึ้นยืน เขาขมวดคิ้วมุ่น จ้องมองเฮ่าซ่วยด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยคำถาม "แกเป็นใครกันแน่ ทำไมถึงรู้ตัวตนที่แท้จริงของฉัน แล้วเมื่อกี้แกทำได้ยังไง"

เฮ่าซ่วยเดินทอดน่องสำรวจดูรอบๆ อพาร์ตเมนต์ของครอสอย่างสบายอารมณ์ เขากระแอมไอเล็กน้อยก่อนจะตอบกลับไปว่า "ผมชื่อเฮ่าซ่วย เป็นชาวจีน ผมไม่เพียงแต่รู้ตัวตนที่แท้จริงของคุณเท่านั้น แต่ผมยังรู้เรื่องของสมาคมนักฆ่า เรื่องของสโลน และรู้แม้กระทั่งสาเหตุที่คุณแตกหักกับสมาคมด้วยนะ จะบอกให้"

เมื่อได้ยินดังนั้น ครอสก็ถึงกับสะดุ้งโหยง เขาเบิกตากว้างจ้องมองเฮ่าซ่วยด้วยความตกตะลึงสุดขีด "แก... แกรู้ลึกขนาดนี้เชียวหรือ"

"มันน่าแปลกตรงไหนล่ะ" เฮ่าซ่วยเดินไปหยุดยืนอยู่ที่ริมหน้าต่าง ทอดสายตามองข้ามฝั่งไปยังอพาร์ตเมนต์ที่อยู่ตรงข้าม ก่อนจะพูดต่อว่า "ผมยังรู้อีกด้วยนะว่าคุณน่ะเป็นพวกชอบถ้ำมอง แอบเฝ้าดูชีวิตของลูกชายตัวเองมาตลอดยี่สิบกว่าปี"

"ส่วนเรื่องที่ผมสามารถหยุดลูกกระสุนแล้วก็กดคุณลงไปนอนกับพื้นได้ยังไงนั้น คุณจะคิดซะว่ามันเป็นพลังพิเศษก็ได้นะ!"

ครอสยังคงจมอยู่ในความตกตะลึง ชายหนุ่มตรงหน้าเขามีความลึกลับซับซ้อนเกินกว่าจะคาดเดาได้ ราวกับว่าเขาล่วงรู้ความลับทุกอย่างบนโลกใบนี้ แถมยังมีพลังวิเศษที่เหนือธรรมชาติอีกด้วย

ครอสจ้องมองเฮ่าซ่วยอย่างไม่วางตา ผ่านไปพักใหญ่กว่าเขาจะดึงสติกลับมาได้ "ในเมื่อแกรู้เรื่องทั้งหมดแล้ว แกลงทุนมาหาฉันถึงที่นี่ต้องการอะไรกันแน่"

เฮ่าซ่วยมองสบตาครอสอย่างจริงจัง ก่อนจะเอ่ยปากบอกความต้องการของตัวเอง "ที่ผมมาหาคุณก็เพราะอยากจะฝากตัวเป็นศิษย์ ขอให้คุณช่วยสอนวิชาปืนให้ผมหน่อย ทั้งวิชาสะบัดปืนวิถีโค้งและทักษะการซุ่มยิงระยะไกลของคุณนั่นแหละ"

ครอสมองเฮ่าซ่วยด้วยความประหลาดใจ "แกมีพลังพิเศษที่เก่งกาจขนาดนั้นอยู่แล้ว จะมาเสียเวลาเรียนวิชาปืนไปทำไม แล้วมีเหตุผลอะไรที่ฉันจะต้องสอนแกด้วย"

เฮ่าซ่วยนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะยื่นข้อเสนอที่ยากจะปฏิเสธ "ครอส ที่ผมอยากเรียนวิชาปืนก็เพราะความชอบส่วนตัวล้วนๆ ถือซะว่าเป็นการทำความฝันเล็กๆ ให้เป็นจริงก็แล้วกัน ถ้าคุณยอมสอนวิชาปืนให้ผม ผมรับรองว่าจะช่วยคุณถล่มสมาคมนักฆ่าให้ราบเป็นหน้ากลอง พอถึงตอนนั้นคุณก็สามารถกลับไปเปิดเผยตัวตนกับลูกชาย และพาเขาไปมีชีวิตที่ดีกว่านี้ได้ ไม่ต้องปล่อยให้เขาใช้ชีวิตแบบคนขี้แพ้ ไม่มีทั้งเงินแถมยังโดนสวมเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่าแบบนี้!"

"แก...!"

สายตาของครอสแข็งกร้าวขึ้นมาทันที ความโกรธเกรี้ยวพลุ่งพล่านอยู่ในอก หากไม่ใช่เพราะรู้ดีว่าตัวเองสู้ชายหนุ่มตรงหน้าไม่ได้ เขาคงเหนี่ยวไกปืนเป่าหัวเฮ่าซ่วยไปแล้ว

ให้ตายเถอะ!

รู้ไหมว่าการด่าคนห้ามด่าถึงพ่อแม่ และการชกตีก็ห้ามชกที่หน้า!!

ถึงแม้ว่าชีวิตของเวสลีย์ในตอนนี้จะดูน่าสมเพชจริงๆ ก็เถอะ ทั้งขี้ขลาดตาขาว หน้าที่การงานก็ย่ำแย่ แถมยังถูกเพื่อนรักหักหลังแอบไปสมรู้ร่วมคิดกับแฟนสาวตัวแสบสวมเขาให้เขาอีกต่างหาก!

ในฐานะคนเป็นพ่อ ต่อให้จะเป็นนักฆ่าที่เลือดเย็นแค่ไหน แต่พอต้องมาทนเห็นลูกชายสุดที่รักมีชีวิตที่ตกต่ำถึงขีดสุดแบบนี้ หัวใจของเขาก็เจ็บปวดรวดร้าวไม่แพ้กัน!

เขาเคยคิดอยากจะก้าวออกไปแสดงตัวและบอกความจริงกับเวสลีย์นับครั้งไม่ถ้วน แต่เขาก็ทำไม่ได้!

และไม่กล้าทำด้วย!

เพราะหากความลับนี้หลุดรอดไปถึงหูของสมาคมนักฆ่า มันย่อมนำภัยพิบัติถึงชีวิตมาสู่เวสลีย์อย่างแน่นอน!

ดังนั้นครอสจึงจำต้องกัดฟันทนดูต่อไป เขาตั้งปณิธานไว้ว่าจะต้องถอนรากถอนโคนสโลนและกวาดล้างสมาคมนักฆ่าให้สิ้นซาก เพื่อความปลอดภัยในชีวิตของเวสลีย์ เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องอดทน!

อาจกล่าวได้ว่าชีวิตอันแสนรันทดของเวสลีย์ในเวลานี้ คือบาดแผลที่ฝังลึกที่สุดในใจของครอส

เมื่อเฮ่าซ่วยจงใจพูดจี้จุดอ่อนของเขาแบบนี้ มีหรือที่ครอสจะไม่ของขึ้น!

ครอสกัดฟันกรอด จ้องมองเฮ่าซ่วยด้วยสายตาเคียดแค้น มือที่ถือปืนสั่นระริกราวกับพร้อมจะลั่นไกได้ทุกเมื่อ

เฮ่าซ่วยไม่ได้มีท่าทีหวาดหวั่นเลยแม้แต่น้อย เขาจ้องตาครอสกลับอย่างท้าทาย "ทำไม ผมพูดอะไรผิดไปงั้นหรือ หรือว่าคุณรับความจริงไม่ได้"

หลังจากยืนจ้องตากันอยู่นาน ในที่สุดครอสก็ยอมจำนนต่อโชคชะตา เขาระบายลมหายใจยาวก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "ตกลง แกชนะ ฉันยอมสอนแกก็ได้"

ที่ครอสไม่กล้ายิงก็ไม่ใช่เพราะว่าเขาปอดแหกหรอกนะ แต่เป็นเพราะมือที่ถือปืนของเขามันถูกพลังจิตของเฮ่าซ่วยกดเอาไว้จนขยับไม่ได้ต่างหากล่ะ

เมื่อได้ยินคำตอบรับจากครอส เฮ่าซ่วยก็คลายพลังจิตที่กดมือของเขาออก ก่อนจะยื่นมือขวาออกไปหาพร้อมกับพูดว่า "เป็นการตัดสินใจที่ฉลาดมาก รับรองได้เลยว่าคุณจะไม่มีวันเสียใจ"

จากนั้นฝ่ามือของชายสองวัยก็จับกันแน่นเพื่อเป็นการตกลง

[จบแล้ว]