บทที่ 24 - วีรบุรุษช่วยสาวงาม

บทที่ 24 - วีรบุรุษช่วยสาวงาม

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เช้าวันต่อมา เฮ่าซ่วยตื่นนอนแล้วก็เดินไปกินอาหารเช้าที่เป่าจือหลิน

"ท่านอาจารย์ ศิษย์พี่ อรุณสวัสดิ์ครับ" เมื่อเดินเข้าไปในห้องอาหาร เฮ่าซ่วยก็เห็นหวงเฟยหงและคนอื่นๆ ตื่นมารวมตัวกันที่โต๊ะอาหารเรียบร้อยแล้ว เขาตักข้าวต้มให้ตัวเองหนึ่งชามแล้วนั่งลงกินร่วมกับทุกคน

"ท่านอาจารย์ ข้าสืบรู้มาแล้วว่าเช้านี้พวกแก๊งซาเหอจะไปเก็บค่าคุ้มครองที่เหลาอาหารต้าถงครับ" สมาชิกกองกำลังติดอาวุธคนหนึ่งเดินก้าวยาวๆ เข้ามาในห้องอาหารแล้วประสานมือรายงานข่าวให้หวงเฟยหงทราบ

คำว่ารับทรัพย์ของเทพเจ้าแห่งความมั่งคั่ง เป็นคำสแลงในวงการนักเลงที่หมายถึงการไปเรียกเก็บค่าคุ้มครองนั่นเอง

"อืม ดีมาก เดี๋ยวฉันจะออกไปจัดการเอง" หวงเฟยหงพยักหน้ารับรู้ เขายกชามข้าวต้มขึ้นซดรวดเดียวจนหมดแล้วเดินกลับเข้าไปในห้องเพื่อเตรียมตัว

เฮ่าซ่วยมองตามหลังหวงเฟยหงที่เดินเข้าไปเตรียมตัว ส่วนตัวเขาก็นั่งกินอาหารเช้าต่อไปอย่างใจเย็น เขารู้ดีว่าเหตุการณ์จะดำเนินไปอย่างไรจึงไม่ได้คิดจะตามไปหาเรื่องใส่ตัว เขาตั้งใจจะปล่อยให้หวงเฟยหงเผชิญกับความล้มเหลวด้วยตัวเอง เพื่อให้หวงเฟยหงได้รับแรงกระตุ้นอย่างหนัก เขาจะได้เริ่มเปลี่ยนความคิดของตัวเองสักที

เมื่อเฮ่าซ่วยกินอาหารเช้าเสร็จและกำลังเตรียมตัวจะไปฝึกวิชายุทธ์ เขาก็เห็นหวงเฟยหงเดินออกมาที่ห้องโถงด้านหน้าด้วยชุดเสื้อคลุมยาว สวมแว่นตากันแดดสีชา สวมหมวกทรงกลมแบบชาวตะวันตก และถือร่มกันฝนในมือ

เมื่อเห็นการแต่งกายของหวงเฟยหง เฮ่าซ่วยก็รู้ทันทีว่าลึกๆ แล้วหวงเฟยหงเริ่มเปิดใจยอมรับวัฒนธรรมตะวันตกแล้ว

เฮ่าซ่วยมองดูหวงเฟยหงที่เดินออกจากบ้านไปด้วยความมุ่งมั่น เขารู้ดีว่าสิ่งที่รอคอยหวงเฟยหงอยู่คือความผิดหวัง

ในช่วงเย็น หวงเฟยหงก็เดินกลับมาที่เป่าจือหลินด้วยสีหน้าและท่าทางที่อิดโรยและหมดอาลัยตายอยาก

เมื่อเห็นหวงเฟยหงเดินเข้ามา น้าสิบสามและเฮ่าซ่วยรวมถึงคนอื่นๆ ก็รีบเข้าไปล้อมหน้าล้อมหลังเพื่อไต่ถามถึงสถานการณ์ในวันนี้

"ฉันอุตส่าห์ไปจับตัวหัวหน้าแก๊งซาเหอที่เหลาอาหารมาได้ แต่กลับไม่มีใครในเหลาอาหารหรือชาวบ้านแถวนั้นยอมไปเป็นพยานที่ศาลากลางเลย ฉันก็เลยต้องลากคอมันไปที่ศาลากลางด้วยตัวเอง แต่ทางการกลับบอกว่าตัวฉันเองก็เป็นผู้ต้องสงสัย ไม่มีสิทธิ์มาเป็นพยาน แถมยังปล่อยตัวหัวหน้าแก๊งซาเหอไปหน้าตาเฉยเลย" หวงเฟยหงทรุดตัวลงนั่งอย่างหมดแรง หยิบกล้องยาสูบขึ้นมาสูบอัดควันเข้าปอดเฮือกใหญ่

"แล้วพี่น้องกองกำลังติดอาวุธจะต้องถูกขังไปถึงเมื่อไหร่กันล่ะครับ" จูโร่วหรงถามด้วยความร้อนใจ

"ก็จนกว่าจะมีคนยอมมาเป็นพยานนั่นแหละ" หวงเฟยหงถอนหายใจยาว

"ท่านอาจารย์ ถ้าอย่างนั้นก็ไปตามเหลียงควนมาสิครับ" นานๆ ทีจูโร่วหรงจะฉลาดขึ้นมาบ้าง

"เหลียงควน เจ้าไปรู้จักกับเขาได้ยังไง เรื่องนี้เจ้าต้องมีส่วนรู้เห็นแน่ๆ มีอะไรปิดบังฉันอยู่ใช่ไหม" หวงเฟยหงจับสังเกตได้ทันทีว่าเรื่องนี้มีเงื่อนงำ

"เอ่อ คือ ข้า ข้า ท่านอาจารย์ ท่านไม่เคยเชื่อใจข้าเลย ข้าก็เลย..." จูโร่วหรงตกใจกลัวจนทรุดลงไปคุกเข่ากับพื้นพร้อมกับพูดจาตะกุกตะกัก

ในขณะที่ทุกคนในเป่าจือหลินกำลังปรึกษาหารือเรื่องของกองกำลังติดอาวุธอยู่นั้น ที่บริเวณตรอกซอกซอยด้านนอกเป่าจือหลินก็มีชายฉกรรจ์กลุ่มหนึ่งแปดเก้าคนสะพายลูกธนูที่ชุบน้ำมันไฟไว้ด้านหลัง ในมือถือฟืนและเศษไม้ที่ติดไฟง่าย สวมชุดพรางตัวสีดำมิดชิดตั้งแต่หัวจรดเท้าปรากฏตัวขึ้นอย่างลับๆ ล่อๆ

ดูจากการแต่งตัวและอาวุธครบมือแบบนี้ ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าไม่ได้มาทำเรื่องดีแน่ๆ

"ลูกพี่ ลูกพี่"

"เราจะเอายังไงกันต่อดี"

"เป่าจือหลินอยู่ตรงหน้านี้แล้ว พวกเราจะลงมือยังไงดี"

หลังจากฟังเสียงลูกน้องถามเซ็งแซ่ หัวหน้าหงก็ยกมือขึ้นส่งสัญญาณให้ทุกคนเงียบ ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงเหี้ยมเกรียม "ทุกคนเตรียมตัวให้พร้อม จุดไฟ"

หัวหน้าหงสาดน้ำมันไฟลงบนประตูใหญ่ของเป่าจือหลินจนชุ่ม แล้วโยนคบเพลิงในมือตามลงไปทันที

พรึ่บ

เปลวไฟลุกพรึ่บขึ้นมาอย่างรวดเร็ว เพียงพริบตาเดียวไฟก็ลามเลียไปทั่วบานประตูเป่าจือหลิน

"เตรียมธนูไฟ"

หัวหน้าหงคว้าคันธนูที่สะพายอยู่ด้านหลังออกมา พวกสมุนแก๊งซาเหอคนอื่นๆ ก็หยิบธนูไฟของตัวเองออกมาเตรียมพร้อมเช่นกัน ดูจากท่าทางที่ทะมัดทะแมงแล้ว พวกมันคงคุ้นเคยกับการทำเรื่องเลวทรามแบบนี้มานับครั้งไม่ถ้วน

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว

ลูกธนูไฟและไหเพลิงนับไม่ถ้วนถูกยิงข้ามกำแพงเข้ามาตกในบริเวณลานบ้านเป่าจือหลิน บ้านเรือนในยุคสมัยนี้ส่วนใหญ่สร้างด้วยไม้ เป่าจือหลินจึงตกอยู่ในกองเพลิงอย่างรวดเร็ว

ในที่สุดคนในเป่าจือหลินก็สังเกตเห็นไฟที่กำลังลุกไหม้ "ท่านอาจารย์ ท่านรีบออกไปจับพวกคนร้ายเถอะครับ ทางนี้พวกเราจะช่วยกันดับไฟเอง" เมื่อหวงเฟยหงได้ยินที่เฮ่าซ่วยบอก เขาก็คว้าคันร่มแล้วกระโดดขึ้นไปบนหลังคาอย่างรวดเร็ว เตรียมจะไล่ตามพวกคนร้ายไปทางหลังคา

แต่พวกแก๊งซาเหอที่ซุ่มอยู่ข้างนอกก็เห็นหวงเฟยหงอยู่บนหลังคา พวกมันจึงระดมยิงธนูไฟใส่เขาไม่ยั้ง ทำให้หวงเฟยหงต้องคอยหลบหลีกจนก้าวเดินไปข้างหน้าได้อย่างยากลำบาก

"นั่นหวงเฟยหงนี่"

"หนีเร็ว"

"รีบหนีเร็วเข้า"

กว่าหวงเฟยหงจะฝ่าดงธนูไฟไปจนเกือบจะถึงตัวพวกมัน พวกมันก็ตกใจกลัวจนหัวหดรีบกระโดดขึ้นหลังม้าแล้วควบหนีไปอย่างรวดเร็ว

ในระหว่างที่หวงเฟยหงออกไปไล่จับคนร้าย เฮ่าซ่วยก็นำทีมจูโร่วหรงและคนอื่นๆ ช่วยกันดับไฟ แต่ด้วยความที่ไฟลุกไหม้รุนแรงและลามไปอย่างรวดเร็ว ลำพังแค่พวกของเฮ่าซ่วยไม่กี่คนคงไม่มีทางดับไฟได้ทัน พวกเขาจึงทำได้แค่รีบขนของมีค่าออกมาให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

ในขณะที่ทุกคนกำลังวุ่นอยู่กับการขนของหนีไฟ น้าสิบสามก็ร้องตะโกนขึ้นมาว่า "กล้องถ่ายรูปของฉันยังอยู่ในห้องเลย" พูดยังไม่ทันขาดคำเธอก็วิ่งฝ่าเปลวเพลิงกลับเข้าไปในห้องพักทันที

"เดี๋ยวข้าเข้าไปตามน้าสิบสามเอง พวกท่านรีบขนของหนีไฟต่อไปเถอะ" เฮ่าซ่วยพูดจบก็กางม่านพลังจิตคุ้มกันตัวเองแล้ววิ่งตามน้าสิบสามเข้าไปในห้องพักทันที

เมื่อเฮ่าซ่วยวิ่งเข้าไปในห้อง เขาก็เห็นน้าสิบสามกำลังกอดกล้องถ่ายรูปสุดที่รักของเธอแน่นและกำลังวิ่งพล่านหาทางออกอย่างร้อนรน

เฮ่าซ่วยวิ่งตรงเข้าไปหาน้าสิบสาม จังหวะที่เขากำลังจะใช้พลังจิตคุ้มกันตัวเธอ จู่ๆ ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขา เขาตัดสินใจที่จะเล่นบทวีรบุรุษช่วยสาวงามเพื่อเอาชนะใจเธอ

ตำนานวีรบุรุษช่วยสาวงามมักจะเป็นมุกจีบหญิงสุดคลาสสิกที่ได้ผลดีพอๆ กับการทุ่มเงินซื้อใจ ถึงแม้มันจะฟังดูน้ำเน่าไปหน่อย แต่มันก็ใช้ได้ผลเสมอ

ยิ่งเป็นหญิงสาวแรกรุ่นก็ยิ่งแพ้ทางมุกแบบนี้ ลองคิดดูสิว่าถ้าวีรบุรุษคนนั้นทั้งหล่อเหลา สง่างาม อายุน้อย แถมยังมีทรัพย์สินเงินทองมากมายมหาศาล โอกาสสำเร็จก็แทบจะเรียกได้ว่าร้อยเปอร์เซ็นต์เต็ม

ก็เหมือนในนิยายหรือละครไง ที่พอนางเอกถูกพระเอกช่วยชีวิตไว้ นางเอกก็มักจะพูดว่า ข้าน้อยไม่มีสิ่งใดจะตอบแทน คงต้องขอพลีกายให้ท่านเป็นการทดแทนพระคุณแล้วล่ะเจ้าค่ะ

เมื่อตัดสินใจได้อย่างแน่วแน่ เฮ่าซ่วยก็ดึงน้าสิบสามเข้ามากอดไว้แน่นเพื่อปกป้องเธอ ก่อนจะใช้พลังจิตดึงเสาไม้ที่กำลังลุกไหม้อยู่บนเพดานให้หล่นลงมาทับพวกเขา

"เส้าอวิ๋น ระวัง" เฮ่าซ่วยดึงน้าสิบสามเข้ามากอดไว้ในอ้อมอกเพื่อเอาตัวบังเธอไว้ โดยหันหลังรับแรงกระแทกจากเสาไม้ที่ร่วงหล่นลงมาอย่างจัง

วินาทีที่เสาไม้กระแทกเข้าที่แผ่นหลัง เฮ่าซ่วยก็เร่งโคจรพลังลมปราณในร่างกาย บังคับให้ตัวเองกระอักเลือดออกมาคำโตพ่นใส่หน้าน้าสิบสามเต็มๆ ในใจของเขาก็คิดว่า น้าสิบสาม ครั้งนี้ผมยอมลงทุนหลั่งเลือดเพื่อคุณขนาดนี้ ถ้าคุณยังไม่ซึ้งก็ให้มันรู้ไป

"อาซ่วย คุณไม่เป็นไรใช่ไหม" น้าสิบสามร้องไห้โฮกอดเฮ่าซ่วยไว้แน่นพร้อมกับเอ่ยถามด้วยความตื่นตระหนก

"ผมไม่เป็นไร เรารีบออกไปจากที่นี่กันเถอะ" เฮ่าซ่วยฝืนทนความเจ็บปวดแสบปวดร้อนที่แผ่นหลัง โอบประคองน้าสิบสามวิ่งฝ่าเปลวเพลิงออกมาข้างนอก

"อาซู พวกนายรีบมานี่เร็ว อาซ่วยได้รับบาดเจ็บ" ทันทีที่วิ่งพ้นประตูออกมา น้าสิบสามก็ตะโกนเรียกพวกจูโร่วหรงให้เข้ามาช่วย

เมื่อพวกจูโร่วหรงได้ยินเสียงน้าสิบสาม พวกเขาก็รีบวิ่งกรูเข้ามาหาทันที พอเห็นแผ่นหลังของเฮ่าซ่วยชุ่มไปด้วยเลือด ทุกคนก็พากันซักถามอาการบาดเจ็บของเฮ่าซ่วยด้วยความเป็นห่วง

ในขณะที่ทุกคนกำลังรุมล้อมเฮ่าซ่วยอยู่นั้น หวงเฟยหงก็เดินทางกลับมาถึงพอดี แต่น่าเสียดายที่คนร้ายควบม้าหนีไปไกลแล้ว เขาจึงไล่ตามพวกมันไม่ทัน

ตอนนั้นเองผู้บัญชาการเจิ้งก็เดินทางมาถึงที่เกิดเหตุพร้อมกับทหารกลุ่มหนึ่ง

หวงเฟยหงบอกให้น้าสิบสามและหลิงอวิ๋นข่ายพาเฮ่าซ่วยกลับไปรักษาบาดแผลที่บ้านก่อน ส่วนเขาก็อยู่เผชิญหน้ากับผู้บัญชาการเจิ้งต่อไป

ในระหว่างที่หวงเฟยหงกำลังโต้เถียงกับผู้บัญชาการเจิ้งอย่างดุเดือด บาทหลวงชาวต่างชาติคนหนึ่งก็เดินเข้ามา บาทหลวงคนนี้ตั้งใจจะมาเป็นพยานยืนยันความบริสุทธิ์ให้หวงเฟยหง เมื่อมีฝรั่งมาเป็นพยานให้ ผู้บัญชาการเจิ้งจึงจำยอมต้องสั่งให้ทหารไปตามล่าตัวพวกแก๊งซาเหอมาดำเนินคดี

หลังจากส่งผู้บัญชาการเจิ้งกลับไปแล้ว เป่าจือหลินก็ถูกไฟไหม้จนไม่เหลือชิ้นดีและไม่สามารถพักอาศัยได้ชั่วคราว ทุกคนจึงต้องย้ายไปพักอาศัยที่บ้านของเฮ่าซ่วยที่อยู่ติดกันเป็นการชั่วคราว

ภายในห้องนอนของเฮ่าซ่วย เฮ่าซ่วยนอนเปลือยท่อนบนคว่ำหน้าอยู่บนเตียง หวงเฟยหงจับชีพจรของเฮ่าซ่วยแล้วตรวจดูบาดแผลที่แผ่นหลัง ก่อนจะพูดขึ้นว่า "โชคดีที่แผลไม่ลึกมาก แค่ทายาเป็นประจำและพักผ่อนสักสองสามวันก็หายเป็นปกติแล้วล่ะ"

เมื่อได้ยินคำยืนยันจากหวงเฟยหง ทุกคนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก น้าสิบสามเดินเข้าไปหาเฮ่าซ่วยแล้วพูดว่า "อาซ่วย ขอบคุณมากนะคะที่ช่วยชีวิตฉันไว้ ทั้งหมดเป็นความผิดของฉันเอง ถ้าฉันไม่ดื้อดึงกลับไปเอากล้องถ่ายรูป คุณก็คงไม่ต้องเจ็บตัวแบบนี้"

"เส้าอวิ๋น คุณอย่าโทษตัวเองเลยครับ แผลแค่นี้จิ๊บจ๊อยมาก พักสองสามวันก็หายแล้วล่ะ ทุกคนเหนื่อยกันมาทั้งคืนแล้ว แยกย้ายกันไปพักผ่อนเถอะครับ" เฮ่าซ่วยปลอบใจน้าสิบสามแล้วหันไปบอกให้ทุกคนไปพักผ่อน

หวงเฟยหงและลูกศิษย์คนอื่นๆ เหน็ดเหนื่อยกับการดับไฟมาทั้งคืน พอเห็นว่าเฮ่าซ่วยไม่เป็นอะไรมากแล้ว พวกเขาก็แยกย้ายกันไปหาห้องนอนพักผ่อน

พูดถึงผู้บัญชาการเจิ้ง หลังจากที่เขาสั่งให้ลูกน้องไปตามล่าตัวพวกแก๊งซาเหอมาดำเนินคดี พวกแก๊งซาเหอก็รู้ตัวว่าเรื่องราวชักจะบานปลายใหญ่โต ท้ายที่สุดพวกมันจึงตัดสินใจหอบข้าวหอบของไปขอความช่วยเหลือจากแจ็คสันพ่อค้าชาวอเมริกัน พร้อมทั้งเสนอตัวเป็นนายหน้าคอยจัดหาและหลอกลวงหญิงสาวไปขายตัวเป็นโสเภณีที่อเมริกาเพื่อแลกกับความคุ้มครอง

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในช่วงที่เฮ่าซ่วยพักฟื้นรักษาตัว เขาก็ควักเงินก้อนโตเพื่อจ้างช่างมาซ่อมแซมและตกแต่งเป่าจือหลินใหม่ทั้งหมด ตอนแรกหวงเฟยหงก็ยืนกรานที่จะปฏิเสธ แต่ท้ายที่สุดก็ทนลูกตื้อของเฮ่าซ่วยไม่ไหวจึงต้องยอมรับความช่วยเหลือ ในขณะเดียวกันน้าสิบสามก็คอยแวะเวียนมาเปลี่ยนยาให้เฮ่าซ่วยทุกวัน ความสัมพันธ์ของทั้งสองคนจึงพัฒนาไปอย่างรวดเร็ว ก็แหมอยู่กันสองต่อสองในห้องแถมอีกคนก็เป็นผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตไว้แท้ๆ ความรู้สึกดีๆ มันก็ต้องก่อตัวขึ้นเป็นธรรมดา

[จบแล้ว]