บทที่ 49 - สัญลักษณ์นักษัตรเสือ = เทพี

บทที่ 49 - สัญลักษณ์นักษัตรเสือ = เทพี

ทันทีที่สัมผัส น้ำหนักที่คุ้นเคยก็ทำให้วาลอนยิ้มจนแก้มปริ พอเขาลองเปิดกระเป๋าดูบางใบและเห็นธนบัตรสีเขียวอัดแน่นอยู่ภายใน ดวงตาของเขาก็แทบจะกลายเป็นสัญลักษณ์ดอลลาร์ $$ เขาแทบจะโถมตัวเข้าไปกอดกระเป๋าไว้

ไป๋อี๋เอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย: “นี่คือส่วนของสัญลักษณ์นักษัตรเสือ อยากจะนับดูให้ชัดเจนไหม?”

“ไม่จำเป็นหรอกครับ เซิ่งจู เรื่องความน่าเชื่อถือของคุณน่ะมันยอดเยี่ยมที่สุดอยู่แล้ว!” วาลอนชูนิ้วโป้งให้อย่างระมัดระวัง!

ทว่าไป๋อี๋ที่ถูกแขวนอยู่บนผนังอีกฟากกลับส่งเสียงเหยียดหยามออกมาในลำคอ

ธนบัตรนี่มันเป็นของดีจริงๆ ไม่ว่าคนอื่นจะมองแกด้วยสายตาไม่พอใจแค่ไหน จะดูแคลนแกยังไง หรือจะรังเกียจแกเพียงใด แค่ควักเงินออกมา คนจำนวนมากก็จะรีบกุลีกุจอมาทำงานให้แกทันที

ศักดิ์ศรีงั้นเหรอ?

ไอ้ของพรรค์นั้นมันกินได้ไหม? หรือมันจะเปลี่ยนเป็นเงินมาใช้ได้หรือเปล่า?

ถ้ามันมีราคามันจะกิโลกรัมละกี่เหรียญกันเชียว?

วาลอนสัมผัสได้ถึงท่าทีที่แย่ของเซิ่งจู แต่เขาก็ยังคงทำตัวเหมือนเดิม ราวกับว่าคนที่เคยนินทาว่าร้ายรูปปั้นปัญญาอ่อนชิ้นนี้ไม่ใช่เขาเอง สำหรับวาลอนแล้ว ไม่พอใจก็ส่วนไม่พอใจ แต่ถ้าไม่นับเซิ่งจูแล้ว เขาก็หาที่ไหนที่จะหาเงินได้ง่ายขนาดนี้ไม่ได้อีกแล้ว!

“วาลอน ในบรรดาเงินดอลลาร์แปดกระเป๋านี้ มีเพียงหกกระเป๋าเท่านั้นที่เป็นรางวัลของแก ส่วนอีกสองกระเป๋าคือเงินทุนสำหรับการดำเนินการกับเส้นสายในเขต 13”

“ฉันไม่สนใจว่าแกจะต้องใช้เงินเท่าไหร่ ภายในสองสัปดาห์ฉันต้องการให้สัญลักษณ์นักษัตรที่เหลืออีกสี่ชิ้นกลับมาติดตั้งที่ร่างกายของฉัน เพื่อเป็นการตอบแทน สุดท้ายแกจะได้รับเงินรางวัลจำนวนมหาศาลและส่วนแบ่งของขุมทรัพย์ที่เหมาะสม!”

วาลอนเลิกคิ้วขึ้น เขาสัมผัสได้ว่าเรื่องนี้มันไม่ธรรมดา

ส่วนแบ่งของขุมทรัพย์ที่เหมาะสม? ไม่ใช่ขุมทรัพย์ของราชาไก่ทองคำทั้งหมดงั้นเหรอ?

บัดซบ! เมื่อกี้เพิ่งชมความซื่อสัตย์ของไอ้รูปปั้นนี่ไปหยกๆ หันกลับมามันก็เตรียมจะโกงเขาซะแล้ว

วาลอนกำลังจะอ้าปากถาม ไป๋อี๋ที่เตรียมตัวมาดีแล้วก็พูดขัดขึ้นมาก่อน: “ฉันรู้ว่าแกอยากจะพูดอะไร แต่วาลอน ลองถามใจตัวเองดูสิว่าในบรรดาสัญลักษณ์นักษัตรทั้งสิบสองชิ้นนี้ แกหามาได้ครบทุกชิ้นหรือเปล่า? สัญลักษณ์นักษัตรม้า หมา และหมู ทั้งสามชิ้นนี้นินจาของฉันเป็นคนหามาได้เองทั้งหมด โดยไม่เกี่ยวข้องกับแกหรือลูกน้องของแกเลย ดังนั้นส่วนแบ่งขุมทรัพย์ในส่วนนี้แกจะไม่ได้มันก็นับว่าสมเหตุสมผลแล้ว!”

“ขุมทรัพย์จะถูกหักออกไปหนึ่งในสี่ส่วน และนอกจากนั้นเงินรางวัลที่จ่ายล่วงหน้าให้แกทุกครั้งที่ได้สัญลักษณ์นักษัตรมา ก็นับเป็นส่วนหนึ่งของขุมทรัพย์เหมือนกัน หลังจากหักลบกลบหนี้พวกนี้แล้ว ส่วนที่เหลือคือของแก ยังมีข้อสงสัยอีกไหม?”

“ไม่ครับ ผมไม่มีข้อสงสัย!” เมื่อมองดูเหล่านินจาเงาในห้องที่พากันหันหน้ามาจ้องมองเขาด้วยสายตาที่เงียบงัน หัวใจของวาลอนแทบจะพุ่งไปจุกอยู่ที่ลำคอ

เขารู้ดีว่าถ้านินจาพวกนี้ทำท่าทางแบบนี้ล่ะก็ นั่นคือสัญญาณเตรียมจะลงมือ

ไอ้มังกรเฮงซวยนี่มันไม่เคารพกฎการทำธุรกิจขั้นพื้นฐานเลยแม้แต่น้อย ไม่ยอมให้ต่อรอง ไม่ผ่านการตกลง แต่กลับใช้อำนาจบาตรใหญ่กำหนดกฎเกณฑ์ขึ้นมาเอง แถมพอลับหลังยังจะใช้กำลังอีก

แล้วเขาจะทำอะไรได้ล่ะ?

ท่ามกลางเหล่านินจาเงาที่จ้องมองตาเป็นมัน วาลอนก็ได้แต่กล้ำกลืนฝืนทนยอมรับมันไป

แน่นอนว่า ปัญหาสำคัญคือไป๋อี๋ยังไม่ได้ล้ำเส้นความอดทนของวาลอน ถึงจะใช้อำนาจเผด็จการแต่กฎเกณฑ์ก็นับว่ามีเหตุผล และการที่วาลอนจะได้รับส่วนแบ่งขุมทรัพย์เกือบสามในสี่ส่วนก็ทำให้เขายอมนิ่งเฉยได้ ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

ก็นับว่าเป็นการรวยข้ามคืนเหมือนเดิม ถึงแม้เพดานความรวยจะถูกลดลงไปบ้าง แต่ตราบใดที่ผลลัพธ์คือความรวยมันก็ยอมรับได้ง่าย

“อย่าไปใส่ใจกับผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ ตรงหน้าเลยวาลอน! นอกจากการตามหาสัญลักษณ์นักษัตรแล้ว ฉันคิดว่าในอนาคตพวกเรายังมีความร่วมมือกันอีกมาก และแกก็จะได้รับความมั่งคั่งมหาศาลยิ่งกว่าเดิม หรือแม้แต่สิ่งที่คนทั่วไปไม่มีวันฝันถึงได้”

“อย่างเช่น พลังอำนาจ! หรือไม่ก็ความเยาว์วัย และร่างกายที่แข็งแรงทนทานตลอดกาล!”

นินจาเงาในสังคมปัจจุบันเนี่ยจะบอกว่าสะดวกสบายก็คงไม่ใช่ ก็แค่พวกหนูในท่อระบายน้ำกลุ่มหนึ่งเท่านั้น! ถ้าเป็นไปได้เขาก็ไม่อยากจะทิ้งวาลอนและลูกน้องเครื่องมือของเขาหรอก ก่อนที่เขาจะตัดสินใจจากไป คนพวกนี้ย่อมต้องเป็นเขี้ยวเล็บให้เขาต่อไป!

แต่เขาก็จะปล่อยให้วาลอนรู้สึกว่าตัวเองสำคัญเกินไปไม่ได้ เพราะมันจะทำให้เจ้านี่เริ่มสร้างนิสัยต่อต้านเขาขึ้นมา!

ดังนั้น การกดขี่จึงเป็นสิ่งที่จำเป็น และในขณะเดียวกันการล่อลวงก็ขาดไม่ได้

ลูกไม้ตบหัวแล้วลูบหลังนี่ถึงจะเก่าแต่มันใช้งานได้ดีเสมอ!

หลังจากกำชับรายละเอียดบางอย่างเสร็จ ไป๋อี๋ก็เฝ้ามองวาลอนและเหล่านักเลงของเขาเดินออกจากห้องไป

เมื่อห้องกลับมาเงียบสงัดอีกครั้ง นินจาที่ยืนอยู่ข้างหน้าเขาตั้งแต่ต้นจนจบถึงได้ยื่นมือไปหยิบสัญลักษณ์นักษัตรเสือออกมาจากกล่อง แล้วกดมันลงในช่องที่สามบนร่างกายของเขา

สัญลักษณ์นักษัตรเสือ

สำหรับคนทั่วไปแล้ว ในบรรดาสัญลักษณ์นักษัตรทั้งสิบสองชิ้น เจ้านี่ถูกจัดให้อยู่ในอันดับต้นๆ ของความไร้ประโยชน์คู่กับสัญลักษณ์นักษัตรแกะ แต่ผลลัพธ์หลังจากมันกลับคืนสู่เจ้าของที่แท้จริงกลับเป็นสิ่งที่นักเวทมนุษย์ หรือแม้แต่อาป๋าก็คาดไม่ถึง

ถึงแม้จะเป็นเพียงสัญลักษณ์นักษัตรชิ้นเดียวที่กลับมา แต่ความรู้สึกที่ไป๋อี๋ได้รับกลับเหนือกว่าสัญลักษณ์นักษัตรทั้งเจ็ดชิ้นก่อนหน้านี้รวมกันซะอีก~!

สัญลักษณ์นักษัตรทั้งเจ็ดที่ก่อนหน้านี้ต่างคนต่างอยู่ และไม่ค่อยจะยอมฟังคำสั่งที่พร่ามัวของไป๋อี๋ ทันทีที่พวกมันสัมผัสถึงการกลับมาของสัญลักษณ์นักษัตรเสือ ต่างก็พากันเปลี่ยนท่าทีเป็นสุนัขรับใช้ที่รีบพุ่งเข้าไปเอาใจ พลังศักดิ์สิทธิ์ของสัญลักษณ์นักษัตรแต่ละชิ้นต่างก็เต้นรำอยู่ภายในร่างกายของเขา

ก่อนหน้านี้ในตอนที่เขาจะดึงพลังของสัญลักษณ์นักษัตรชิ้นไหนมาใช้ ชิ้นอื่นๆ มักจะมีแรงต่อต้านออกมา หรือไม่ก็มีพวกตัวแสบที่คอยป่วนและขัดขวาง

แต่ตอนนี้ ด้วยการกลับมาของสัญลักษณ์นักษัตรเสือ แต่ละชิ้นกลับว่าง่ายยิ่งกว่าสุนัขรับใช้เสียอีก อย่าว่าแต่ไป๋อี๋จะใช้พลังจากชิ้นใดชิ้นหนึ่งเลย ต่อให้เขาจะดึงพลังจากสัญลักษณ์นักษัตรทั้งแปดชิ้นออกมาพร้อมกัน พวกมันต่างก็ร่วมมือกันทำงานอย่างราบรื่น

สัญลักษณ์นักษัตรเสือ = สารหล่อลื่น

แน่นอนว่า ความสามารถของสัญลักษณ์นักษัตรเสือไม่ได้มีแค่การปรับจูนพลังศักดิ์สิทธิ์ของแต่ละชิ้นเท่านั้น แต่มันยังสามารถลดทอนพลังของอาคมผนึกทั้งสองบทที่อยู่บนตัวเขาได้ในระดับหนึ่ง ทำให้ความกดดันที่หนักอึ้งราวกับภูเขาทับอยู่บนตัวไป๋อี๋เบาบางลงไปมาก

การกลับมาของสัญลักษณ์นักษัตรเพียงชิ้นเดียว กลับมอบการยกระดับแบบทวีคูณให้กับเขา!

พลังศักดิ์สิทธิ์ที่หลากหลายไหลเวียนอยู่ภายในร่างกายอย่างสันติ คอยเสริมความแข็งแกร่งให้ร่างกายอย่างต่อเนื่อง และต้านทานความกดดันจากอาคมผนึก ความรู้สึกที่แสนสบายนี้ทำให้ไป๋อี๋แทบจะจมดิ่งไปกับมัน

ลำพังแค่ตอนนี้ เขาก็เริ่มตั้งตารอวินาทีที่สัญลักษณ์นักษัตรทั้งสิบสองชิ้นกลับมาครบแล้ว

ในขณะที่เขากำลังใช้ความคิด นินจาคนหนึ่งก็เดินออกมาจากมุมห้อง ถือแผ่นกระดาษมาเขียนข้อความตรงหน้าเขา

ร้านขายของเก่าออกเดินทางอีกแล้ว อาป๋า เฉินหลง และเจด ต่างหอบข้าวของพะรุงพะรังนั่งแท็กซี่มุ่งหน้าไปยังเขต 13? ถ้าอย่างนั้นนั่นก็หมายความว่า ตอนนี้ในร้านขายของเก่าเหลือเพียงตาแก่ที่ชื่อว่าด้วงหนวดยาวกับนักแสดงหญิงที่อยู่ข้างกายเขาสองคนเท่านั้นน่ะสิ?

เดี๋ยวก่อน ใจเย็นๆ ก่อน!

จากรายงานของสายลับสองคนในคณะละคร ภายในร้านขายของเก่ามีเวทมนตร์ที่ป้องกันการแทรกซึมและการเข้ามาของลมปราณฝ่ายมืด! ความคิดที่จะถือโอกาสให้นินจาบุกเข้าไปปล้นร้านและขนของออกไปจนหมดน่ะมันเป็นไปไม่ได้!

และใครจะไปรู้ว่าก่อนจะจากไป อาป๋าได้มอบอาคมที่ทรงพลังอะไรไว้ให้กับตาแก่ด้วงหนวดยาวคนนั้นบ้าง การให้นินจาไป นอกจากจะไปตายและทำให้ตัวตนถูกเปิดเผยแล้วก็ไม่มีประโยชน์อื่นเลย

เวลาที่เหลือให้เขาอาจจะสั้น แต่มันก็เร่งรีบไม่ได้ โอกาสมีเพียงครั้งเดียว ถ้าพลาดและทำให้กลุ่มพระเอกระวังตัวขึ้นมา หลังจากนั้นมันจะยุ่งยาก

ต้องวางแผนให้รอบคอบกว่านี้

(จบแล้ว)