บทที่ 9 พี่ใหญ่กินแผ่นแป้ง

บทที่ 9 พี่ใหญ่กินแผ่นแป้ง

เจียงหว่านเฉิงได้ยินเสียงแล้วหันไปมอง ขณะนั้นฟ้ายังไม่สว่างเต็มที่ ที่หน้า

ประตูมีเงาร่างสูงใหญ่และมืดดำโผล่เข้ามา ทำให้เจียงหว่านเฉิงตกใจจนเผลอร้อง

เสียงหลงว่า: “แม่เจ้า——” เธอกำลังยืนบนขาข้างเดียวอยู่ เมื่อตกใจจึงไม่มีเวลาคว้า

ค้ำยันที่อยู่ใกล้ๆ ทันเวลาร่างของเธอโอนเอนไปด้านข้างและกำลังจะล้มลง— เงาร่าง

มืดนั้นไวเป็นพริบตา เข้าพุ่งเข้ามาในบ้านอย่างรวดเร็วในวินาทีที่เจียงหว่านเฉิงกำลัง

จะล้มลงสู่พื้น มือใหญ่ข้างหนึ่งก็พุ่งเข้ามาคว้าตัวเธอเอาไว้ได้ทัน—คว้าตรงรอบเอว

เล็กๆของเธอสัมผัสนุ่มนวลจากเอวเล็กที่สามารถจับได้เต็มมือ ทำให้คนที่คว้าเธอ

ชะงักไปทั้งตัวเจียงหว่านเฉิงเพิ่งจะมองเห็นว่าเป็นพรานหนุ่มที่ตื่นเช้าขึ้นมา!เธอรีบใช้

แรงดันตัวเองลุกขึ้นยืนและจับขอบเตาไว้เพื่อทรงตัวเมื่อได้กลิ่นหอมของอาหาร

เจียงหว่านเฉิงก็รีบหันไปพลิกแผ่นแป้งที่อยู่ในหม้อเธอไม่กล้าสบตาพรานหนุ่มขณะที่

ใจของเธอกำลังคิดว่า: เมื่อกี้เธอเพิ่งใช้วัตถุดิบทั้งหมดในบ้านนี้จนหมดเกลี้ยง

พรานหนุ่มจะโกรธหรือไม่?ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เจียงหว่านเฉิงได้แต่พัก

รักษาอาการบาดเจ็บที่ขาอยู่ในห้อง และไม่ได้พบหน้าพรานหนุ่มเลยTop of FormBottom of Formแม้ว่าเธอจะไม่รู้

ว่าเหตุใดในอีกสิบสองปีข้างหน้า ชื่อเสียงของพี่น้องสกุลเวินจะเป็นที่เลื่องลือ

แต่กลับไม่มีข่าวคราวของพรานหนุ่มคนนี้อีก อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เธอจำเป็นต้องอยู่

รอดในบ้านนี้ไปอย่างน้อยสามเดือน ดังนั้นเธอจึงต้องระมัดระวังไม่ให้ทำให้เขาโกรธ

จริงๆ!เจียงหว่านเฉิงรีบหยิบแผ่นแป้งร้อนจากหม้อออกมา ก่อนจะหันไปยื่นให้พราน

หนุ่มอย่างรวดเร็ว “ข้าทำแผ่นแป้งไว้สองสามชิ้น ดั่งนั้นลองชิมดูเถิด ท่านอาจจะ

ชอบ”พรานหนุ่มจ้องมองเธออย่างสงสัย เหมือนกับว่าเขาไม่เชื่อว่าหญิงสาวนุ่มนิ่มเช่น

เธอจะสามารถทำอาหารให้ออกมาอร่อยได้จริงๆแต่เขาก็ยื่นมือออกไปรับและกัดคำ

แรกทันที ความร้อนซ่านไปทั่วปาก กลิ่นหอมของน้ำมันหมูกับส่วนผสมของแป้งและ

ผักป่าผสานกันจนเกิดรสชาติเต็มปาก   พรานหนุ่มหยุดนิ่งไปครู่หนึ่งจากนั้นเขาก็กัด

คำที่สอง แผ่นแป้งนั้นมีความแน่นและหนัก ทุกคำต้องเคี้ยวอย่างแรงกว่าจะ

กลืนลงไปได้  แม้เนื้อสัมผัสจะหยาบเล็กน้อยเพราะมีส่วนผสมของรำข้าวอยู่มาก แต่

รสชาติก็ยังเกินความคาดหมายของเขาไปมาก  รสชาติยังคงติดอยู่บนลิ้น แต่เขากลับ

กินหมดชิ้นแล้วเจียงหว่านเฉิงสังเกตเห็นว่าดวงตาของพรานหนุ่มเปล่งประกายขึ้น

เพียงชั่วครู่ ก่อนที่เขาจะค่อย ๆ กินแผ่นแป้งจนหมดในเวลาไม่นาน    เธอยิ้มอย่าง

พอใจ  ในช่วงเวลาหลายปีที่อยู่ในชนบท เธอฝึกฝนฝีมือการทำอาหารจนเชี่ยวชาญ

และได้เรียนรู้ทักษะการเอาตัวรอดของผู้หญิงในสมัยโบราณ เธอเคยคิดว่าทักษะเหล่า

นี้อาจช่วยให้เธอรอดพ้นจากปัญหาได้ในวันหนึ่ง และตอนนี้มันก็ได้กลายเป็นความจริง

แล้วหลังจากที่เธอได้กลับชาติมาเกิดใหม่เมื่อเห็นพรานหนุ่มกินหมด เจียงหว่านเฉิงจึง

พูดออกมาตรงๆ “ท่านพี่ ข้าใช้วัตถุดิบในบ้านนี้จนหมดแล้ว ทั้งข้าวสารในถังและรำ

ข้าวก็หมดเช่นกัน“   ”มื้อเช้าวันนี้เรากินอิ่มกันแล้ว แต่มื้อหน้าคงไม่มีอะไรให้กินอีก...”

เจียงหว่านเฉิงเหลือบตามองพรานหนุ่มเล็กน้อย  เธอรู้ว่าแม่ของแม่หม้ายหลินเมื่อไม่

กี่วันก่อนเพิ่งให้คนมาส่งเงินห้าตำลึงคืนให้บ้านนี้ แม้ว่าพรานหนุ่มจะบอกว่าเธอเป็น

หนี้ยี่สิบตำลึง แต่เจียงหว่านเฉิงก็ได้ยินคนที่นำเงินขึ้นมาบนภูเขาบอกว่า

หลินเชี่ยวเอ๋อร์ถูกขับไล่ออกจากหมู่บ้านฟางเจียชุน ตอนนี้ตระกูลฟางเหลือเพียง

แม่หม้ายกับเด็กสาว ทำให้อนาคตของพวกเธอยากลำบากมากขึ้น ดังนั้นพรานหนุ่มจึง

กล่าวว่า “ไม่ต้องรีบจ่ายที่เหลือ”  แต่เขาก็ไม่ได้คืนเงินห้าตำลึงนั้นไป  เจียงหว่านเฉิง

จึงมั่นใจว่าเขามีเงินอยู่ติดตัวหากมีเงิน ก็คงจะสามารถซื้ออาหารเพิ่มได้ใช่ไหม?เจียง

หว่านเฉิงพูดด้วยความสุภาพ “ท่านพี่ ขอให้ข้าได้เสนอความเห็นเล็กน้อย” พรานหนุ่ม

ก้มลงมองหน้าเธอที่มีคราบเขม่าดำติดอยู่ “ว่ามา”  เจียงหว่านเฉิงได้รับคำตอบอย่าง

ใจดี จึงรีบพูดต่อ “เจียเอ๋อร์และเอ๋อร์เฮ่อกำลังอยู่ในช่วงวัยเจริญเติบโต แต่ถ้าหากทุก

วันพวกเขาได้รับอาหารที่ไม่มีเนื้อหรือสารอาหารที่หลากหลาย สุขภาพร่างกายของ

พวกเขาก็คงจะแข็งแรงไม่ได้ ท่านเห็นด้วยไหม?”พรานหนุ่มเองแข็งแรงเหมือนวัว

กระทิงอยู่แล้ว แต่สำหรับเวินเอ๋อร์เฮ่อ ปากของเขาอาจจะเก่ง แต่ร่างกายของเขากลับ

อ่อนแอเหมือนใบไม้ที่กำลังร่วงในสายลมฤดูใบไม้ร่วง   ส่วนเจียเอ๋อร์ ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

เลย อากาศเริ่มเย็นลงเพียงไม่กี่วัน เธอก็เริ่มมีน้ำมูกไหลแล้ว...###   ดังนั้น แม้ว่าเธอ

จะไม่ได้เห็นจุดจบของสองพี่น้องนี้ด้วยตาตัวเอง แต่เธอก็สามารถคาดเดาได้ว่า

สองคนนี้จะเป็นพวกอายุสั้นเพราะร่างกายที่ไม่แข็งแรง!เมื่อในชาตินี้เธอได้รับพระคุณ

จากตระกูลเวิน เธอจึงต้องหาวิธีเปลี่ยนแปลงบางอย่างเจียงหว่านเฉิงตัดสินใจในใจ

เงียบ ๆ ก่อนจะจ้องมองพรานหนุ่มด้วยดวงตาดำขลับพรานหนุ่มก็มองเธอกลับ   หลัง

จากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็พูดออกมาว่า "ก่อนหน้านี้ที่ข้าทำเนื้อ พวกเขาไม่ยอมกิน"

เจียงหว่านเฉิงสงสัยว่าอาจเป็นเพราะเขาทำอาหารไม่อร่อย   เจียเอ๋อร์ดูเหมือนจะเป็น

เด็กที่เลือกกินหรือ? เด็กคนนี้ถ้าให้จิ้มซอสกับแผ่นรองเท้า ยังไงก็ต้องกัดสักคำ!

เจียงหว่านเฉิงจึงรีบตบหน้าอกและรับรองว่า "ต่อไปนี้ให้ข้าดูแลเอง!"  ในหม้อยังมี

แป้งเหลืออยู่สี่แผ่น พรานหนุ่มเป็นแรงงานหลักของบ้านนี้ ดังนั้นเขาจึงมีสิทธิ์กิน

สองแผ่น      อย่างไรก็ตาม มีแค่แป้งก็ไม่พออิ่ม  เจียงหว่านเฉิงรีบตักแผ่นแป้งที่สุก

แล้วออกจากหม้อ จากนั้นจึงตักน้ำหนึ่งกระบวยใส่ลงในหม้อ  เธอใช้ประโยชน์จาก

น้ำมันที่เหลืออยู่ในหม้อ ใส่เกลือลงไปเล็กน้อย แล้วโรยด้วยเศษผักป่าที่เหลือ ถือว่า

เป็นซุปไว้ทานกับแป้งเมื่อกลิ่นหอมโชยขึ้นมา เจียเอ๋อร์และเวินเอ๋อร์เฮ่อก็ลุกขึ้นมานั่ง

พร้อมกับครั้งแรกที่ทั้งสี่คนได้มานั่งรับประทานอาหารด้วยกันที่โต๊ะเล็ก ๆ ในครัว  “พี่

สาว! ขนมปัง ขนมปังชิ้นใหญ่!”  ดวงตาสวยงามของเจียเอ๋อร์เบิกกว้างและเป็น

ประกายเมื่อเห็นอาหาร เธอหยิบแป้งในชามขึ้นมากัดคำใหญ่  จากนั้น เด็กสาวก็

เคลิบเคลิ้มกับกลิ่นหอมทันที!  แก้มสองข้างของเธอพองออกเหมือนแก้มของหนู

แฮมสเตอร์ เธอเคี้ยวไม่หยุดและก้มหน้ากัดแป้งอย่างต่อเนื่องโดยไม่พูดอะไร  พราน

หนุ่มกินแผ่นแป้งไปแล้วหนึ่งแผ่น เขาจึงค่อย ๆ ฉีกแผ่นแป้งนี้กินอย่างเป็นระเบียบ

ส่วนเวินเอ๋อร์เฮ่อกลับนั่งนิ่ง มองแผ่นแป้งตรงหน้าอย่างไม่พอใจ พรานหนุ่มถามเขาว่า

"ทำไมไม่กินล่ะ?" เวินเอ๋อร์เฮ่อมองไปทางพี่ชายและพูดว่า "เธอทำหรือ? กินได้จริง

หรือ?" เจียงหว่านเฉิงยิ้มหวานแล้วถามว่า "หรือว่าเจ้าจะเป็นคนที่เลือกกิน?"  เวินเอ๋อร์

เฮ่อหยุดไปครู่หนึ่ง ใบหน้าของเขาเริ่มแดงเล็กน้อย "เจ้า! เจ้าพูดจาไร้สาระ..."  ใน

ขณะนั้นเอง มือเล็ก ๆ ข้างหนึ่งก็ยื่นเข้ามาในชามของเวินเอ๋อร์เฮ่อ“พี่รอง ถ้าเจ้าจะไม่

กิน ข้าเอาได้ไหม?”   (จบบท)###