บทที่ 5 ลูกพี่ลูกน้องที่ห่างไกล

### บทที่ 5 ลูกพี่ลูกน้องที่ห่างไกล

เจียงหว่านเฉิงก้าวออกจากธรณีประตู ใบหน้าของเธอสวยงามและขาวผ่องดุจ

ดอกฟูหรง ผิวที่ขาวเนียนนั้นดูเหมือนจะบีบเอาน้ำออกมาได้ ราวกับเป็นใบหน้าที่

งดงามที่สุดที่พวกเธอเคยเห็น  เธอสวมเสื้อผ้าสีขาว แม้จะมีรอยฉีกขาดและเปรอะ

เปื้อนอยู่บ้าง แต่ใครเห็นก็รู้ว่าเป็นเนื้อผ้าชั้นดีที่พวกเธอไม่เคยพบเจอมาก่อนในชีวิต

แม้ว่าเธอจะไม่มีเครื่องประดับบนศีรษะ แต่ทรงผมของเธอก็ไม่ใช่แบบที่หญิงบ้านนอก

เช่นพวกเธอจะทำกันได้      บรรดาหญิงชาวบ้านที่ไม่เคยเห็นสิ่งเหล่านี้ถึงกับนิ่งไปชั่ว

ขณะ ต่างจ้องมองเจียงหว่านเฉิง  ด้วสายตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง นี่ดูอย่างไรก็ไม่

เหมือนผู้หญิงลามกจอมยั่วยวนตามที่หลินเฉียวเอ๋อพูดเลยสักนิด! เจียงหว่านเฉิงเองก็

ไม่คาดคิดว่า การเปลี่ยนแปลงเล็กๆ ในท่าทีของเธอในชาตินี้ จะทำให้บรรดาพี่สาว

และป้าๆ เหล่านี้พากันมาเยือนถึงที่เร็วกว่าชาติที่แล้วในชาติก่อน  อย่างน้อยพวกเธอก็

ยังปล่อยให้เธอผ่านคืนหนึ่งไปก่อน หลินเฉียวเอ๋อถึงค่อยยุให้พวกนี้ขึ้นมาบนภูเขา

แต่ชาตินี้ แค่ครึ่งวันเธอก็ทนไม่ไหวแล้วหรือ?  การที่ทำให้พวกผู้หญิงเหล่านี้รีบเร่งขึ้น

มาที่นี่เช่นนี้ คงจะเป็นเพราะข่าวลือที่หลินเฉียวเอ๋อแพร่สะพัดไปในหมู่บ้านนั้น

เลวร้ายยิ่งกว่าชาติที่แล้วเป็นแน่  แต่กระนั้น เจียงหว่านเฉิงก็ไม่ใช่หญิงสาวผู้ไร้เดียง

สาจากโลกสมัยใหม่ที่เพิ่งข้ามเวลามาในชาติที่แล้วอีกต่อไป! คราวนี้ เธอจะต้องต่อสู้

กับพวกชาวบ้านเหล่านี้อย่างมีไหวพริบ! เจียงหว่านเฉิงใช้ไม้เท้าพยุงตัว ก้าวเดินออก

ไปข้างหน้าอีกไม่กี่ก้าวด้วยความลำบาก  “เมื่อสักครู่ในบ้าน ข้าได้ยินที่พวกท่านพูดมา

บ้างแล้ว ไม่ทราบว่าพวกท่านมาที่นี่เพราะเหตุใดกันแน่?” เจ้าตัวแสดงท่าทีสง่างาม

และมั่นคง เหมือนพร้อมจะเผชิญหน้าตรงๆบรรดาผู้หญิงที่รีบเร่งขึ้นภูเขามากลับรู้สึก

ไม่แน่ใจ แต่เมื่อคิดถึงถ้อยคำที่หยาบคาย พวกเธอไม่ยอมปล่อยผ่านไปโดยไม่ทำให้

กระจ่างแน่นอน! "ไม่ทราบว่าหญิงคนนี้เป็นใครกัน? ทำไมถึงปรากฏตัวอยู่ในบ้านของ

เวินต้าหลางเพียงลำพัง?"  "พวกเราเพียงได้ยินมาว่า เมื่อเร็วๆ นี้ มีหญิงคณิกาในเมือง

ได้ไถ่ตัวเองออกมา หากนางหลบหนีมายังเขตหมู่บ้านฟางเจียของพวกเรา แล้วต่อไป

หญิงสาวในหมู่บ้านจะใช้ชีวิตอย่างไร?"  "เวินต้าหลางเป็นคนซื่อตรง แม้จะเงียบขรึม

และไม่เคยก่อเรื่องใดๆ แต่หากเขาพาผู้หญิงที่มีพฤติกรรมไม่เหมาะสมกลับบ้านมา

ทำให้ชื่อเสียงของหมู่บ้านฟางเจียต้องแปดเปื้อน พวกเราก็ไม่ยอม!" "ใช่แล้ว! ดูเจ้ามี

ใบหน้างดงามและแต่งตัวดูมีระดับ ไม่น่าจะเป็นชาวบ้านธรรมดานะ?"  "เวินต้าหลาง

เห็นว่าเจ้ามีหน้าตางดงามจึงอยากจะแต่งงานกับเจ้าใช่ไหม?" "นั่นย่อมไม่ได้แน่

หมู่บ้านฟางเจียของเราจะต้องเสียชื่อเสียง ลูกสาวของข้าจะหาคู่แต่งงานได้

อย่างไร?"  "เจ้าเป็นใครกันแน่? รีบพูดมาเถอะ! หากเจ้ามาจากที่ที่ไม่น่าไว้ใจ รีบออก

ไปจากที่นี่เสีย! ไม่เช่นนั้น..." เมื่อได้ยินดังนั้น เจียงหว่านเฉิงก็เพียงตอบกลับไปด้วย

คำถามหนึ่งว่า  "ไม่เช่นนั้นอะไรหรือ?" ป้าคนหนึ่งที่ดูมีอำนาจกล่าวอย่างเย็นชาว่า

“ถ้าไม่อย่างนั้น ก็อย่าหาว่าพวกเราโหดร้าย จับโยนใส่กรงหมูเสีย!”  หมู่บ้านฟางเจีย

ให้ความสำคัญกับชื่อเสียงและความบริสุทธิ์ของผู้หญิงเป็นอย่างมาก หากถูกหญิง

คณิกาจากที่อื่นทำให้ชื่อเสียงเสียหาย พวกเขาจะไม่ยอมทนเป็นอันขาด! พอป้าพูดจบ

ผู้หญิงร่างใหญ่กำยำหลายคนก็ก้าวไปข้างหน้าอีกครึ่งก้าว เหมือนกำลังเตรียมจับตัว

เธอไปลงโทษทันทีหากพบว่าเป็นจริงเจียงหว่านเฉิงมองไปที่หลินเฉียวเอ๋อ แม่หม้าย

สาวที่ยืนอยู่ด้านหลังสุดของกลุ่มคน สายตาที่เต็มไปด้วยความเคียดแค้นของเธอทะลุ

ผ่านกลุ่มคนมาและหยุดลงที่เจียงหว่านเฉิงเธอคิดว่าตัวเองซ่อนตัวได้ดีแล้ว

แต่เจียงหว่านเฉิงรู้สึกได้มาเนิ่นนานแล้วในเมื่อหลินเฉียวเอ๋อต้องการสาดโคลนใส่เธอ

เช่นนั้นก็อย่าได้โทษว่าเธอไม่ปรานี! เวินเอ่อร์เฮ่อรีบพูดขึ้นด้วยความร้อนรนว่า

“พวกท่านอย่าพูดจาไร้สาระ! พี่ชายข้าไม่ใช่คนที่ลุ่มหลงในความงาม เขาเพียง

แค่…“เจียงหว่านเฉิงขัดขึ้นมาว่า”เอ่อร์หลาง! เจ้ากลับเข้าบ้านไป ดูแลเจี่ยเอ๋อให้ดี"

เวินเอ่อร์เฮ่อคิดในใจ: ทุกอย่างเกิดจากผู้หญิงที่สร้างปัญหานี้แล้ว ทำไมเขาต้อง

เชื่อฟังเธอด้วย!? แต่สายตาที่แน่วแน่ของเจียงหว่านเฉิงและความสงบที่ไม่แสดงออก

ถึงความตื่นตระหนก กลับทำให้เวินเอ้อร์เฮ่อรู้สึกมั่นคงขึ้นอย่างไม่น่าเชื่อ  เขาไม่พูด

อะไรสักคำ แล้วหมุนตัวกลับเข้าไปในบ้าน   เจียงหว่านเฉิงหันกลับมามองกลุ่มคนอีก

ครั้งพวกเขาคิดว่าเธอคงจะโกรธจนทนไม่ไหวและจะต้องเปิดเผยตัวตนอย่างแน่นอน

ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีผู้หญิงคนไหนที่สามารถรักษาความสงบเมื่อเจอกับคำพูดเหล่านี้ได้

แต่เมื่อเธอหันหน้ากลับมา กลับเห็นเพียงดวงตาที่แดงก่ำ น้ำตาคลอเบ้า และท่าทางที่

ดูเหมือนจะร้องไห้     "ท่านป้า ท่านพี่หญิงทั้งหลาย ข้าลูกผู้หญิงจากแดนไกลมาเพื่อ

ตามหาญาติ และยากลำบากกว่าจะหาพี่ชายได้ เมื่อเดินทางมา ข้าได้รับบาดเจ็บเล็ก

น้อย จึงยังไม่ได้ไปเยี่ยมเยียนท่านทั้งหลายกับพี่ชาย"    "แต่ไม่ทราบว่าทำไม ข่าวลือ

ที่น่าเกลียดเหล่านี้ถึงได้มาเข้าหูท่านทั้งหลาย?"  "ข้าเองก็เป็นหญิงที่มาจากบ้านที่

บริสุทธิ์ ใครจะอยากให้เกิดความเข้าใจผิดเช่นนี้ ข้าจะมีหน้าไปแต่งงานกับใครได้อีก!

ฮือๆ. .." เจียงหว่านเฉิงพูดพร้อมกับยกแขนขึ้นปาดน้ำตา การแสดงละคร? ใครจะทำไม่ได้!เธอคิดไว้ล่วงหน้าแล้วว่าจะใช้ข้ออ้างอะไรเพื่ออยู่ในบ้านของนายพรานคนนี้

เนื่องจากนี่คือยุคโบราณ หญิงสาวที่อาศัยอยู่ในบ้านของชายแปลกหน้าโดยไม่มีผู้

เห็นจะถูกพูดถึง จนทำให้ยากจะใช้ชีวิตต่อไป ดังนั้นคำว่า "พี่ชายกับน้องสาว" จึงเป็นข้ออ้างที่ดี!เธอกลัวว่าเวินเอ่อร์จะพูดอะไรที่ผิดพลาดไป จึงรีบให้เขาออกไปก่อนล่วง

หน้า!และเมื่อไม่มีใครจากบ้านตระกูลเวินอยู่ ใครจะมาแย้งอะไรได้?  ฮึ! ในเมื่อเวินเอ่อ

ร์ทำเพื่อตัวเองและพี่ชายแล้ว เขาย่อมไม่ยอมปฏิเสธเธอแน่!  "อะไรนะ!? น้องสาว!?"

"หม้ายหลินไม่ใช่ว่าเคยยืนยันว่าเธอเป็นหญิงขายบริการหรือ?"  "เธอยังบอกว่าเคย

เห็นภาพวาดของเธอด้วย..."   เจียงหว่านเฉิงได้ยินดังนั้นก็ตกตะลึงพร้อมน้ำตา

"ภาพวาดที่ไหนกัน!? เอามาดูเพื่อพิสูจน์สิ!"  "ไม่คิดเลยว่าชื่อเสียงของข้าที่บริสุทธิ์จะ

ถูกใส่ร้ายว่าเป็นหญิงขายบริการ!"   "ไม่มีผู้หญิงคนใดในโลกนี้ที่ถูกใส่ร้ายแบบนี้แล้ว

ยังจะมีชีวิตอยู่ได้! พี่ชาย! พี่ชายรองยังไม่มีน้องสาว ข้าไม่มีหน้าอยู่ต่อแล้ว—ฮือๆ..."

เจียงหว่านเฉิงร้องไห้พร้อมกับโยนไม้เท้าทิ้ง ทำท่าทางเหมือนหญิงสาวผู้สูงส่งที่ไม่

อาจทนรับความอับอายได้และกำลังจะวิ่งไปชนกำแพง  เมื่อเหล่าหญิงชาวบ้านเห็น

เช่นนั้น ก็ตกใจใหญ่ ถ้าเธอเป็นหญิงขายบริการ ก็ตายไปเถอะ แต่ถ้าเธอเป็นน้องสาว

ของเวินต้าหลางที่มาจากครอบครัวที่บริสุทธิ์ พวกเราจะบีบให้เธอตายได้ยัไง!?

"หยุดเธอไว้!" หญิงชาวบ้านคนหนึ่งชูมือขึ้นพร้อมกับพุ่งเข้ามาหยุดเธอทันที ตามมา

ด้วยหญิงชาวบ้านอีกหลายคนที่เข้ามาดึงตัวเจียงหว่านเฉิงไว้  เจียงหว่านเฉิงยังคง

ร้องไห้และตะโกนออกมา "ปล่อยข้า! ข้าไม่อยากอยู่แล้ว..."  ในขณะนั้นเอง เสียง

ตะโกนที่เต็มไปด้วยความโกรธก็ดังขึ้น "พวกท่านทำอะไรกันอยู่!?" ทั้งสถานที่กลาย

เป็นความเงียบทันที เพราะเวินต้าหลาง นายพราน กลับมาในเวลานี้พอดี บรรยากาศ

เต็มไปด้วยความกระอักกระอ่วน หญิงชาวบ้านที่ประคองตัว เจียงหว่านเฉิงไว้ก็ไม่กล้า

ปล่อยมือเจียงหว่านเฉิงเองก็ตกใจเล็กน้อยทำไมเขาถึงกลับมาในเวลานี้?ถ้าเขาไม่

ยอมรับว่าเธอเป็นน้องสาวของเขา ทุกอย่างก็จะพังทันทีใช่ไหม?

เจียงหว่านเฉิงจึงตัดสินใจเล่นบทบาทต่อไปเธอปล่อยร่างกายให้ล้มลงไป และพูด

ด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนเต็มไปด้วยความอับอายและเศร้าโศก "พี่ชาย—ฮือๆ... เฉิงเอ๋อ

ไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้ว! พวกเขาใส่ร้ายข้าว่าเป็นหญิงขายบริการในเมือง และยังจะจับ

ข้าไปทิ้งในถังหมูอีก พี่ชาย ฮือๆ..."

(จบบท)