บทที่ 191 - เฉียนซง

บทที่ 191 - เฉียนซง

อาการของเฉียนซงย่ำแย่ถึงขีดสุด บาดแผลบนร่างกายของเขายังคงไม่หายดี มิหนำซ้ำยังเกิดการอักเสบจนพุพองและมีหนองไหลเยิ้มออกมาตลอดเวลา หลังจากอวี๋เสี้ยวเทียนทำการตรวจสอบอย่างละเอียด เขาก็พบว่าแผลที่หน้าอกนั้นดูดีขึ้นบ้างแล้ว แต่ทว่าแผลที่เอวนั้นดูเหมือนจะมีสิ่งแปลกปลอมติดค้างอยู่ข้างใน ซึ่งน่าจะเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้แผลไม่ยอมสมานตัวเสียที

สภาพการแพทย์บนเกาะจินอิ๋นนั้นจำกัดยิ่งนัก มีเพียงยาสมานแผลทั่วไปแต่กลับไม่มีท่านหมอประจำกลุ่มเลย การจะรักษาเฉียนซงจึงกลายเป็นปัญหาใหญ่ อวี๋เสี้ยวเทียนจึงต้องลงมือทำความสะอาดและล้างแผลให้เฉียนซงด้วยตนเองไปพลางๆ พร้อมกับรีบส่งตัวหลิวเหล่าลิ่วให้เดินทางไปยังเกาะต้าเลี่ยน เพื่อขอร้องให้ตระกูลหลี่ช่วยจัดหาท่านหมอที่มีฝีมือเก่งกาจมาช่วยรักษาชีวิตเฉียนซงให้ได้

เดิมทีอวี๋เสี้ยวเทียนเคยคิดจะส่งตัวเฉียนซงขึ้นบกเพื่อให้ตระกูลหลี่ดูแลเรื่องการรักษา แต่เมื่อตรองดูอย่างรอบคอบเขาก็เห็นว่าไม่เหมาะสมนัก เรื่องที่เขาพาสมุนบุกไปชิงตัวเฉียนซงและหวังหงในครั้งนี้ แม้แต่ในกลุ่มหมาป่าทะเลเองคนส่วนใหญ่ก็ยังไม่รู้ความจริง หากเขาส่งเฉียนซงออกไป แม้ตระกูลหลี่จะมีความสัมพันธ์อันดีต่อกัน แต่หน้าต่างย่อมมีหูประตูย่อมมีช่อง ความลับไม่มีในโลก

หากข่าวลือนี้รั่วไหลออกไป จ้างหู่ที่กำลังเต้นผางออกตามหาตัวผู้กระทำผิดย่อมต้องรู้เรื่องแน่นอน และเมื่อนั้นเจ้าคนเจ้าคิดเจ้าแค้นอย่างจ้างหู่คงไม่ยอมรามือจากเขาแน่

หลังจากอวี๋เสี้ยวเทียนชี้แจงความกังวลนี้ให้ฟัง หวังหงและคนอื่นๆ ต่างก็แสดงความเข้าใจ ในตอนนี้ฐานะของพวกเขายังไม่อาจเปิดเผยได้ การขึ้นบกไปจึงมีความเสี่ยงมหาศาลเช่นกัน สุดท้ายจึงตกลงตามแผนเดิมคือขอให้อวี๋เสี้ยวเทียนช่วยหาท่านหมอมารักษาเฉียนซงที่นี่แทน

อวี๋เสี้ยวเทียนกำชับกับหลิวเหล่าลิ่วว่า หากตระกูลหลี่หาท่านหมอฝีมือดีให้ไม่ได้ หรือหากท่านหมอคนไหนไม่ยอมเดินทางมาที่เกาะ ก็ให้ใช้วิธีลักพาตัวมาเสีย! สรุปคือต้องทำทุกวิถีทางเพื่อรักษาชีวิตเฉียนซงไว้ให้ได้

อวี๋เสี้ยวเทียนรู้ซึ้งถึงความสำคัญของเฉียนซงในเวลานี้เป็นอย่างดี สาเหตุที่เขายอมเสี่ยงชีวิตบุกไปช่วยคนในครั้งนี้ นอกจากเรื่องมิตรภาพที่มีต่อหวังหงแล้ว เหตุผลสำคัญอีกประการคือมูลค่าของคนทั้งสอง

โดยเฉพาะเฉียนซงที่มีฐานะและบารมีในกลุ่มฉลามสูงกว่าหวังหงมากนัก เขาลงแรงไปมหาศาลเพื่อช่วยคนออกมาได้แล้ว ย่อมไม่อยากเห็นคนผู้นี้มาตายจากไปง่ายๆ อย่างน้อยที่สุดเขาก็ต้องยื้อชีวิตเฉียนซงไว้ให้ได้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้

ดังนั้น หลังจากช่วยเฉียนซงและหวังหงขึ้นเรือหนีออกจากเกาะหนานรื่อมาได้ อวี๋เสี้ยวเทียนก็เริ่มลงมือรักษาเฉียนซงทันที และในขณะเดียวกันเขาก็ต้องจัดการกับบาดแผลของหวังหงด้วย

กระดูกไหปลาร้าข้างซ้ายของหวังหงถูกจ้างหู่สั่งเจาะด้วยห่วงเหล็กเพื่อทรมานให้เจ็บปวดถึงกระดูก และเพื่อจำกัดความคล่องตัวป้องกันไม่ให้เขาก่อเรื่องในคุก แม้อวี๋เสี้ยวเทียนจะตัดโซ่เหล็กขาดแล้วตอนที่ช่วยออกมา แต่ในตอนนั้นสถานการณ์เร่งด่วนเกินกว่าจะถอดห่วงเหล็กออกจากกระดูกได้

เมื่อมาถึงบนเรือ เขาได้ตรวจสอบแผลของหวังหงและพบว่าห่วงเหล็กที่เจาะทะลุกระดูกเริ่มมีสนิมเกาะ และแผลเริ่มมีการติดเชื้ออักเสบ แต่เนื่องจากอุปกรณ์บนเรือมีจำกัด เขาจึงทำได้เพียงล้างแผลเบื้องต้นเท่านั้น จนกระทั่งกลับมาถึงเกาะจินอิ๋น เขาถึงได้ขอแรงจากช่างตีเหล็กจางให้ช่วยใช้เครื่องมือคีบถอดห่วงเหล็กนั้นออกมา

กระบวนการนี้ย่อมไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะทนได้ แม้หวังหงจะเป็นชายใจเพชรเพียงใด แต่ในจังหวะที่ต้องดึงห่วงเหล็กออกจากกระดูกไหปลาร้า เขาก็ถึงกับสลบเหมือดไปถึงสองครั้งด้วยความเจ็บปวดที่แสนสาหัส

หลังจากถอดห่วงเหล็กออกได้สำเร็จ อวี๋เสี้ยวเทียนก็ล้างแผลให้อย่างละเอียด แผลประเภทนี้ไม่อาจเย็บปิดได้ทันทีเพราะยังมีหนองค้างอยู่ข้างใน เขาจึงต้องใช้ความรู้เท่าที่มีสอดเส้นด้ายผ้าดิบเข้าไปในแผลเพื่อระบายหนองและเลือดเสียออก พร้อมกับใช้สำลีชุบยาสมานแผลอุดไว้ข้างในบาดแผลของหวังหง

หวังหงต้องเผชิญกับความทรมานอย่างหนักหน่วง เขาเจ็บจนเหงื่อท่วมกายและเริ่มด่าทอสาปแช่งบรรพบุรุษฝ่ายหญิงของจ้างหู่จนถึงรุ่นที่แปด พร้อมกับประกาศกร้าวว่าจะทำเรื่องเกินเลยกับพวกหล่อนให้หมดเพื่อเป็นการแก้แค้น สุดท้ายอวี๋เสี้ยวเทียนต้องเอาผ้าอุดปากเขาไว้ เสียงร้องโหยหวนราวกับสุกรถูกเชือดถึงได้เงียบหายไป

ทว่าหวังหงเป็นคนที่มีร่างกายแข็งแรงและทนทานนัก หลังจากล้างแผลและได้กินอาหารจนอิ่มหนำไปหลายมื้อ ร่างกายเขาก็เริ่มฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว ไข้เริ่มลดลงและไม่มีวี่แววว่าจะเกิดบาดทะยักเลยแม้แต่น้อย จนอวี๋เสี้ยวเทียนยังต้องยอมรับว่าหมอนี่มีร่างกายราวกับหมูป่าจริงๆ แผลหนักขนาดนี้ยังเอาชีวิตเขาไม่ลง

แต่อาการของเฉียนซงกลับไม่เป็นเช่นนั้น การล้างแผลให้เขายากกว่ามาก เพราะบาดแผลถูกทิ้งไว้นานเกินไปโดยไม่ได้รับการรักษาที่ถูกต้อง หลังจากถูกกักขังเขาก็ไม่ได้รับแม้แต่ยาหรือการดูแลใดๆ แผลจึงเน่าเปื่อยอย่างรุนแรงจนเขาตกอยู่ในสภาพกึ่งหมดสติ

แม้เขาจะฟื้นขึ้นมาครู่หนึ่งหลังจากถึงเกาะจินอิ๋น แต่ไม่นานก็สลบไปอีก ทุกวันนี้ทำได้เพียงป้อนข้าวต้มอุ่นๆ เพื่อยื้อชีวิตไว้เท่านั้น

อวี๋เสี้ยวเทียนจัดการล้างแผลให้เขาอย่างระมัดระวังที่สุด และตัดสินใจกัดฟันสวมบทบาทหมอศัลยกรรมจำเป็น เขาใช้มีดกรีดเปิดแผลที่เอวของเฉียนซงและขุดเอา "เม็ดเหล็ก" เล็กๆ ลูกหนึ่งออกมาจากก้นแผลได้สำเร็จ ซึ่งนั่นเป็นเพียงการกำจัดต้นเหตุที่ทำให้แผลเน่าไม่ยอมหาย แต่ด้วยร่างกายที่อ่อนแอถึงขีดสุด ลำพังเพียงยาสมานแผลย่อมไม่เพียงพอที่จะช่วยเขาได้

ในยุคสมัยนี้ยังไม่มีสิ่งที่เรียกว่ายาปฏิชีวนะ ดังนั้นวิธีที่ดีที่สุดในตอนนี้คือต้องเชิญท่านหมอมารักษาต่อเนื่อง และต้องใช้ยาต้มเพื่อบำรุงร่างกายและช่วยให้ฟื้นตัวจากภายใน

เมื่อหวังหงมาถึงเกาะจินอิ๋น พร้อมกับลูกน้องของเขาและเฉียนซงที่ได้รับความช่วยเหลือออกมาด้วยกัน ทุกคนต่างตื้นตันจนน้ำตาไหลพราก พากันยกย่องอวี๋เสี้ยวเทียนว่ามีคุณธรรมสูงส่งเทียมฟ้า และเปรียบเสมือนผู้ให้ชีวิตใหม่แก่พวกเขา หวังหงในตอนนี้เมื่อตกอับจนถึงที่สุดก็เลิกคิดเรื่องจะไปตั้งตัวใหม่ เขาเห็นหม่าเซียวสวามิภักดิ์ต่ออวี๋เสี้ยวเทียนแล้ว เขาจึงตัดสินใจประกาศทันทีว่าตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เขาจะขอเป็นลูกน้องติดตามรับใช้อวี๋เสี้ยวเทียนไปตลอดชีวิต

ตามสัญชาตญาณแล้ว หวังหงและคนกลุ่มนี้คือคนในยุทธภพที่ยึดถือคำว่า "สัจจะและคุณธรรม" เป็นสำคัญ พวกเขาได้เห็นความเจริญรุ่งเรืองอย่างรวดเร็วของอวี๋เสี้ยวเทียน เพียงครึ่งปีกลับมีเรือหลายลำและสมุนเกือบสองร้อยคน อนาคตย่อมรุ่งโรจน์อย่างไม่ต้องสงสัย แม้ตอนนี้พละกำลังจะยังไม่เทียบเท่ากลุ่มฉลาม แต่ความสำเร็จในวันหน้าคงไม่ด้อยไปกว่าจ้างหู่แน่นอน

นี่จึงเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้พวกเขายอมสวามิภักดิ์ และการที่อวี๋เสี้ยวเทียนยอมเสี่ยงชีวิตบุกฝ่าอันตรายเข้าไปช่วยพวกเขาที่เกาะหนานรื่อ ยิ่งทำให้คนกลุ่มนี้ตัดสินใจที่จะมอบชีวิตให้อวี๋เสี้ยวเทียนอย่างไม่ลังเล

ในตอนนี้พวกเขาทุกคนต่างหมดใจกับจ้างหู่ไปเสียสิ้น พวกเขาเคยทุ่มเทถวายหัวทำงานให้จ้างหู่มาตลอด แต่สุดท้ายกลับต้องมาพบกับจุดจบเช่นนี้ เมื่อใดที่เอ่ยถึงกลุ่มฉลาม ทุกคนต่างก็ขบเคี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความแค้น อยากจะถลกหนังแล่เนื้อจ้างหู่กินเพื่อระบายโทสะให้ได้

ทางด้านหลิวเหล่าลิ่วเมื่อออกไปแล้วก็ไม่กล้าชักช้า ในบรรดาคนรุ่นเก่าเขาถือเป็นคนที่มีเล่ห์เหลี่ยมและฉลาดหลักแหลมที่สุด เขามองออกทันทีว่าเรื่องนี้คือโอกาสทอง และรู้ซึ้งว่าเฉียนซงมีความสำคัญต่อกลุ่มเพียงใด เมื่อไปถึงเกาะต้าเลี่ยนและพบกับผู้ดูแลหลี่ ผู้ดูแลหลี่กลับแสดงสีหน้าลำบากใจในเรื่องการขอให้ท่านหมอออกทะเล

ในสมัยต้าหมิง นโยบายปิดทะเลยังคงมีความเข้มงวดในหลายพื้นที่ คนที่เคลื่อนไหวในทะเลนอกจากชาวประมงแล้วก็คือโจรสลัด ซึ่งชาวประมงย่อมไม่มีปัญญาจ้างท่านหมอออกมารักษาถึงที่ ดังนั้นการที่หลิวเหล่าลิ่วจะขอให้ท่านหมอออกทะเลไปตรวจโรค ท่านหมอส่วนใหญ่ย่อมไม่มีใครยอมทำแน่นอน

ผู้ดูแลหลี่จึงบอกว่าเรื่องนี้เขาช่วยจัดการให้ได้ไม่ถนัดนัก แต่ก็ได้ชี้ช่องทางให้หลิวเหล่าลิ่ว โดยบอกว่าที่ตำบลเฉิงโถวในหมู่บ้านตงซี มีท่านหมอคนหนึ่งชื่อว่า "หมอหยาง" เล่าลือกันว่าเป็นยอดฝีมือในการรักษาบาดแผลและเก่งเรื่องการต่อกระดูก เป็นท่านหมอที่ฝีมือดีมากคนหนึ่ง

เมื่อทราบพิกัดที่แน่นอน หลิวเหล่าลิ่วจึงนำคนบุกไปที่หมู่บ้านตงซีท่ามกลางความมืดทันที เขาพาสมุนลอบขึ้นฝั่งและหาตัวท่านหมอหยางจนพบ จากนั้นก็ลงมือมัดตัวท่านหมอหยางและครอบครัวทั้งหมดโยนลงเรือ และรีบถอนสมอแล่นเรือมุ่งหน้ากลับเกาะจินอิ๋นในคืนนั้นเอง

เมื่อหลิวเหล่าลิ่วกลับมาถึงเกาะจินอิ๋น อวี๋เสี้ยวเทียนได้เข้าไปรินเหล้าขอขมาท่านหมอหยางด้วยตนเอง และขอร้องให้เขาช่วยรักษาอาการของเฉียนซงและคนอื่นๆ

ทว่าท่านหมอหยางคนนี้กลับมีนิสัยดื้อรั้นอย่างยิ่ง เขาประกาศกร้าวว่าไม่ยอมรักษาให้ และด่าทออวี๋เสี้ยวเทียนกับพวกว่าเป็นโจรสลัดใจทราม ยอมเห็นพวกมันตายดีกว่าจะยื่นมือเข้าไปช่วย

อวี๋เสี้ยวเทียนโกรธจนแทบกระอักเลือด ในตอนแรกเขายังพยายามใช้ไม้นวมเกลี้ยกล่อม บอกว่าพวกตนไม่ใช่คนเลวร้ายอะไร แต่ด้วยชื่อเสียงอันป่นปี้ของโจรสลัดที่ติดตัวมา ไม่ว่าอวี๋เสี้ยวเทียนจะพูดอย่างไร ท่านหมอหยางก็ยังยืนกรานปฏิเสธไม่ยอมลงมือรักษา

อวี๋เสี้ยวเทียนพยายามอ้างเรื่อง "จรรยาบรรณแพทย์ที่เปรียบดั่งใจพ่อแม่" มาโน้มน้าว แต่เจ้าหมอนี่ก็ยังไม่ยอมสยบ ในที่สุดอวี๋เสี้ยวเทียนก็หมดความอดทน เขาเปลี่ยนมาใช้ไม้แข็งและระเบิดโทสะออกมา ข่มขู่ท่านหมอหยางว่าหากยังไม่ยอมฟังคำสั่ง เขาจะลงมือกับครอบครัวของท่านหมอแทน

เมื่อเห็นหัวหน้าโจรสลัดผู้นี้เปลี่ยนท่าทีเป็นเหี้ยมเกรียม ท่านหมอหยางถึงได้ยอมอ่อนข้อลง และยอมรับปากที่จะรักษาเฉียนซงในที่สุด

แต่อวี๋เสี้ยวเทียนยังกังวลว่าท่านหมอจะไม่ทุ่มเทแรงกายแรงใจรักษาอย่างเต็มที่ เขาจึงสำทับด้วยคำขู่สุดท้ายว่า หากเฉียนซงต้องตายลง เขาจะสังหารครอบครัวของท่านหมอให้สิ้นซาก แน่นอนว่านี่เป็นเพียงคำขู่เท่านั้น เขาไม่คิดจะทำจริงๆ เพราะเขารู้ดีว่าอาการของเฉียนซงนั้นหนักหนาเพียงใด ต่อให้เป็นในโลกอนาคตการจะช่วยให้รอดชีวิตยังเป็นเรื่องยาก นับประสาอะไรกับยุคที่มีข้อจำกัดทางการแพทย์เช่นนี้

ทว่าคำขู่นั้นได้ผลชะงัด ท่านหมอหยางไม่กล้าคิดว่าอวี๋เสี้ยวเทียนแค่ข่มขู่เล่นๆ เมื่อถูกบีบคั้นเขาจึงต้องงัดวิชาความรู้ทั้งหมดที่มีออกมาใช้เพื่อรักษาชีวิตเฉียนซง และยังช่วยรักษาผู้บาดเจ็บคนอื่นๆ ไปพร้อมกันด้วย

แต่ก็นับว่าเป็นปาฏิหาริย์จริงๆ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะฝีมือของท่านหมอหยางนั้นสูงส่งขั้นเทพ หรือเป็นเพราะดวงของเฉียนซงยังไม่ถึงฆาต หรืออาจจะเป็นเพราะการล้างแผลเบื้องต้นของอวี๋เสี้ยวเทียนที่ได้ผลดี หลังจากเฉียนซงดื่มยาต้มไปไม่กี่ชุด อาการของเขาก็เริ่มดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เขาสามารถเริ่มกินอาหารอ่อนๆ ได้ และระยะเวลาที่ได้สติในแต่ละวันก็เริ่มยาวนานขึ้นเรื่อยๆ

อวี๋เสี้ยวเทียนถึงกับลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก แม้โชคชะตาจะส่งเขามายังยุคสมัยที่ซวยสุดๆ แต่ดูเหมือนสวรรค์จะยังเมตตาและคอยช่วยเหลือเขาอยู่เสมอ ทำให้หลายๆ เรื่องดำเนินไปในทิศทางที่เขาต้องการ นี่คงจะเป็นช่วงที่ดวงของเขาพุ่งขึ้นถึงขีดสุดจริงๆ!

หลังจากกลับมาถึงเกาะจินอิ๋นได้ประมาณสิบวัน บาดแผลของเฉียนซงก็เริ่มดีขึ้นตามลำดับ วันนี้เมื่อเขาฟื้นขึ้นมา เขาถึงขั้นสั่งให้คนช่วยพยุงลุกขึ้นนั่งและพิงอยู่ที่ขอบเตียงได้แล้ว

เมื่ออวี๋เสี้ยวเทียนทราบข่าวจึงรีบมาเยี่ยม และเห็นภาพที่น่ายินดีนี้ เขาจึงกล่าวแสดงความยินดีต่อเฉียนซงด้วยรอยยิ้ม

เฉียนซงในสภาพที่ซูบผอมและทรุดโทรมจ้องมองอวี๋เสี้ยวเทียน ก่อนจะเผยรอยยิ้มขื่นพลางส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า "ท่านนายเรืออวี๋! ท่านช่างใจกล้าบ้าบิ่นจริงๆ!"

(จบแล้ว)