บทที่ 171 - จ้างหู่เชิญพบ

บทที่ 171 - จ้างหู่เชิญพบ

อวี๋เสี้ยวเทียนคิดไม่ถึงเลยว่าคนที่มาจะเป็นจูต้าผู้นี้ ในศึกที่หนานกานถัง แม้ความพ่ายแพ้ของกลุ่มฉลามจะไม่ได้เกิดจากเขาเพียงคนเดียว แต่การพังทลายของทัพในช่วงสุดท้ายเรียกได้ว่าเกิดจากฝีมือของคนผู้นี้โดยตรง

หากไม่ใช่เพราะเขาทันทีที่เห็นกำลังเสริมของมังกรคะนองน้ำมาถึง ก็รีบโกยอ้าวหนีไปก่อนใคร แถมในความลนลานยังขับเรือชนเรือของหม่าเซียวจนเสียหาย จนทำให้เรือลำอื่นๆ พากันทำตามและถอนตัวจากสมรภูมิโดยไม่ฟังคำสั่ง ศึกหนานกานถังคงไม่จบลงด้วยความพ่ายแพ้ที่อัปยศขนาดนั้น

ดังนั้นหากเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นกับลูกน้องของเขา เมื่อจูต้ากลับไป อย่างแรกที่ต้องเจอคือการถูกจับกุมมาสอบสวน อย่างน้อยก็ต้องรับโทษประหารชีวิตฐานทำความผิดมหันต์!

ตอนแรกเขาคิดว่าหลังจากกลับไปแล้ว เฉียนซงและหวังหงคงไม่ปล่อยเจ้าหมอนี่ไว้แน่ ต่อให้ไม่ตายก็น่าจะถูกลดชั้นลงไปเป็นเพียงสมุนระดับล่าง

แต่ใครจะไปคิดว่าเจ้าคนนี้จะยังคงร่าเริงมีชีวิตชีวา แถมยังสามารถนำเรือฮกเกี้ยนลำนั้นแล่นมาถึงเกาะจินอิ๋นด้วยท่าทางโอหังได้อีก

ทันทีที่เห็นเจ้าคนนี้ลงจากเรือ อวี๋เสี้ยวเทียนก็รู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี ราวกับแมวป่าแอบเข้าบ้านย่อมไม่มีเรื่องดี ตามหลักแล้วหากจ้างหู่จะส่งคนมา อย่างน้อยก็น่าจะเป็นหวังหง หรือต่อให้หวังหงติดธุระก็น่าจะเป็นฟางอันลำดับที่ห้า ทำไมถึงกลายเป็นเจ้าคนนี้ไปได้? ทางฝั่งจ้างหู่เกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่? อวี๋เสี้ยวเทียนเองก็ยังเดาไม่ออกในทันที

ทว่าอย่างไรเสียกลุ่มฉลามก็ยังเป็นพี่ใหญ่ในแถบนี้ ไม่ว่าใครจะมาเขาก็จะละเลยไม่ได้ เขาจึงรีบสั่งการด้วยเสียงกระซิบ ให้ลูกน้องไปบอกหม่าเซียวให้หลบหน้าไปก่อน เพื่อป้องกันไม่ให้หม่าเซียวกับจูต้าต้องมาเจอกันจนเกิดเรื่องราวรุนแรง

ในตอนนี้เขายังไม่อยู่ในจุดที่จะเปิดศึกกับกลุ่มฉลามตรงๆ ได้ ดังนั้นจึงยังต้องวางท่าทีรักษามารยาทกับจ้างหู่ต่อไปก่อน

"ที่แท้ก็เป็นพี่จูที่มาเยี่ยมเยียน อวี๋ผู้นี้เสียมารยาทที่ไม่ได้ไปต้อนรับถึงที่! ขออภัยจริงๆ!" อวี๋เสี้ยวเทียนเผยรอยยิ้ม ก้าวเข้าไปหาจูต้าพลางประสานมือทักทาย

จูต้าเมื่อมาถึงที่นี่ หลังจากมองดูเรือของอวี๋เสี้ยวเทียนที่จอดอยู่นอกค่ายน้ำริมทะเลแล้ว เขาก็เผยสีหน้าประหลาดใจ แม้จะลงจากเรือมาแล้วสายตาก็ยังคงกวาดมองไปรอบๆ ไม่หยุด

เมื่อเห็นอวี๋เสี้ยวเทียนเดินเข้ามาต้อนรับ เขาก็ประสานมือรับคารวะด้วยรอยยิ้มที่ดูไม่จริงใจ "ไม่กล้าๆ! คิดไม่ถึงเลยว่าแยกกันเพียงสองสามเดือน นายเรืออวี๋จะมีพละกำลังเพิ่มพูนขนาดนี้! ถึงขั้นมีเรือมากมายและรวบรวมกำลังคนได้มากถึงเพียงนี้! ยอดเยี่ยมจริงๆ!"

อวี๋เสี้ยวเทียนชายตามองเรือของตนเองแล้วส่ายหน้ายิ้ม "พี่จูพูดให้ข้าอายเสียแล้ว! ช่วงก่อนหน้านี้ข้าโชคดีนิดหน่อย ได้เรือมาสองลำ แต่นี่ก็ยังซ่อมแซมกันอยู่ ยังใช้งานจริงไม่ได้เลย!"

"จะว่าไปถึงจะได้คนมาเพิ่ม แต่ในตอนนี้หลายคนเพิ่งมาที่นี่ กระทั่งเรือยังนั่งไม่ได้เลย พอขึ้นเรือก็อ้วกแตกอ้วกแตนกันหมด จะไปเทียบกับกลุ่มของท่านได้อย่างไร!"

"พวกเราเมื่อเทียบกับกลุ่มของท่านแล้ว ช่างน่าละอายนัก เป็นเพียงผู้น้อยที่ไม่อาจเทียบรุ่นได้เลย พี่จูอย่ามายกยอข้าให้มากไปเลย!"

จูต้าหันไปมองเรือเหล่านั้น ในเวลานี้มีคนกำลังทำงานตอกไม้ดังปังๆ อยู่บนเรือจริงๆ ดูเหมือนจะกำลังซ่อมเรืออยู่จริงๆ และเมื่อเขาลองคิดดู อวี๋เสี้ยวเทียนตอนนี้มีกำลังคนไม่น้อย แต่คนส่วนใหญ่น่าจะเป็นมือใหม่ที่เพิ่งรวบรวมมา คนในอาชีพนี้ต่างรู้ดีว่า เด็กใหม่ที่เพิ่งออกทะเลครั้งแรกก็เป็นได้แค่ไม้ประดับที่ไร้ประโยชน์เท่านั้น!

ดังนั้นที่มุมปากของเขาจึงเผยรอยยิ้มเหยียดออกมาเล็กน้อย เขาพยักหน้าและไม่พูดอะไรมากไปกว่านั้น แต่กลับพูดกับอวี๋เสี้ยวเทียนว่า "วันนี้ที่จูผู้นี้มาหาถึงที่ ไม่ใช่เรื่องอื่นใด แต่ข้าได้รับคำสั่งจากท่านนายเรือใหญ่จ้างหู่ ให้มาเชิญนายเรืออวี๋ไปพบกันที่เกาะของเรา! ท่านนายเรือใหญ่มีเรื่องสำคัญจะปรึกษากับท่าน! ขอเชิญนายเรืออวี๋เตรียมตัวและรีบตามข้าไปโดยเร็วเถิด!"

อวี๋เสี้ยวเทียนได้ฟังก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ในใจรู้สึกไม่สบอารมณ์อย่างยิ่ง พลางด่าในใจว่า จ้างหู่เจ้านี่ช่างวางท่าใหญ่โตเสียจริง! ศึกหนานกานถังพวกข้าไปช่วยเจ้าสู้ แต่พอกลับมาเจ้ากลับไม่มีการแสดงน้ำใจใดๆ เลย ตอนนี้ส่งคนมาก็ไม่มีคำพูดดีๆ สักคำ กลับสั่งให้ข้าไปหาตรงๆ ข้าไม่ใช่ลูกน้องเจ้านะ จะมาสั่งกันได้อย่างไร!

แต่เขาก็พยายามสะกดอารมณ์โกรธไว้ และยิ้มถามว่า "โอ้? ที่แท้ท่านนายเรือใหญ่จ้างหู่ก็ให้เกียรติเชิญข้าอีกครั้ง นับเป็นวาสนาของข้าจริงๆ! เพียงแต่ไม่ทราบว่าครั้งนี้ท่านนายเรือใหญ่เรียกพวกเราไป มีเรื่องอะไรจะสั่งการหรือ?"

จูต้าเบะปาก พลางกลอกตาไปมาและส่ายหน้า "ท่านนายเรือใหญ่ให้พวกท่านไป เราจะไปรู้ได้อย่างไรว่ามีเรื่องอะไร? สั่งให้ไปก็ไปเถอะ ถึงที่แล้วเดี๋ยวก็รู้เอง!"

อวี๋เสี้ยวเทียนมองดูหน้าเจ้าคนนี้แล้วรู้สึกอยากจะซัดหมัดหนักๆ เข้าที่หน้ามันสักทีจริงๆ ในใจคิดว่า เจ้าสารเลวนี่มันสำคัญตัวผิดไปขนาดไหนกัน? เจ้าก็เป็นแค่สุนัขรับใช้ภายใต้นายเรือลำดับที่เจ็ดเท่านั้น ส่วนข้าถึงจะเล็กแต่นายเรือที่สร้างชื่อด้วยตัวเอง เจ้ายะโสถึงขั้นกล้ามาเสียมารยาทกับข้าเชียวหรือ!

ทว่าเขาก็ยังคงข่มอารมณ์โกรธไว้ และเชิญจูต้าเข้าไปในค่ายเพื่อเลี้ยงเหล้าต้อนรับ จูต้าก็ไม่เกรงใจ เขากวักมือเรียกลูกน้องกว่าสิบคนและเดินตามอวี๋เสี้ยวเทียนเข้าไปในค่ายอย่างวางท่า

แต่ทันใดนั้น เมิ่งคนบ้าก็ยื่นมือออกมาขวางไว้ เมิ่งคนบ้ากลอกตาพลางพูดว่า "ค่ายของเรามันเล็ก รองรับคนไม่ได้มากขนาดนั้น นายเรือของเราเชิญแค่ท่านคนเดียว ท่านจะพาคนเข้าไปมากมายทำไม? คนที่เหลือให้อยู่ข้างนอก ที่นี่ก็มีข้าวน้ำให้กินเหมือนกัน! ไม่ปล่อยให้พวกเจ้าหิวตายหรอก! ให้พี่ชายจูคนนี้เข้าไปกับนายเรือของเราก็พอ!"

เมื่อได้ยินเมิ่งคนบ้าขวางลูกน้องของเขาอย่างไม่เกรงใจ จูต้าก็โกรธจัดจนตาถลน "เจ้าเป็นใครกัน? หรือว่าคนแซ่จูอย่างข้าแม้แต่ลูกน้องไม่กี่คนก็พาเข้าค่ายพวกเจ้าไม่ได้? พวกเจ้ากลัวอะไรกัน? หรือคิดจะทำอันตรายต่อจูผู้นี้ในค่ายหรืออย่างไร?"

อวี๋เสี้ยวเทียนหัวเราะหยันในใจ คิดว่าเจ้าแซ่จูคนนี้ช่างไม่รู้กาลเทศะจริงๆ ไม่ว่าเจ้าจะไปที่ไหน การจะเข้าค่ายของคนอื่นเจ้าจะพาคนเข้าไปเป็นโขยงไม่ได้ นี่คือกฎเกณฑ์พื้นฐาน แต่เจ้าแซ่จูคนนี้กลับไม่รักษากฎข้อนี้เลย ยังดึงดันจะพาลูกน้องเข้าไปในค่ายของเขาให้ได้

เขาจึงยื่นมือไปรั้งเมิ่งคนบ้าไว้ และพูดกับเมิ่งคนบ้าว่า "ช่างเถอะ! พี่จูคงจะไม่ค่อยรู้กฎกติกา ให้พวกเขาเข้าไปเถอะ ไม่เป็นไรหรอก!"

พออวี๋เสี้ยวเทียนพูดเช่นนี้ จูต้าก็ยิ่งไม่สบอารมณ์มากขึ้นไปอีก แต่เขาก็รู้ดีว่าสิ่งที่เขาทำนั้นผิดกฎจริงๆ คนอื่นเขาเชิญแค่ตัวเอง แต่ดันพาลูกน้องเข้าไปเป็นกลุ่ม ไม่ว่าที่ไหนเขาก็ไม่ทำกัน คำพูดที่ดูเหมือนไม่ตั้งใจของอวี๋เสี้ยวเทียน แท้จริงแล้วคือการแดกดันว่าเขาไม่รู้ธรรมเนียมปฏิบัติของวงการ! ใจหนึ่งก็อยากจะระเบิดอารมณ์ออกมา แต่พอมองไปรอบๆ เห็นคนของอวี๋เสี้ยวเทียนอยู่เต็มไปหมด และเขาก็เคยเห็นสมุนพวกนี้มาแล้ว แต่ละคนดูไม่ใช่คนที่จะตอแยได้ง่ายๆ เลย

หากอวี๋เสี้ยวเทียนคิดจะทำร้ายเขาจริงๆ ก็ไม่จำเป็นต้องหลอกเขาเข้าไปในค่ายหรอก แค่คนแซ่อวี๋คนนี้ตะโกนออกมาคำเดียว ลูกน้องที่พุ่งเข้ามาก็สามารถจัดการเขาและลูกน้องได้อย่างไม่ยากเย็นแล้ว

ดังนั้นแม้ในใจจะมีโทสะ แต่เขาก็ไม่กล้าอาละวาดใส่อวี๋เสี้ยวเทียนตรงนั้น จึงได้แต่สะกดอารมณ์และโบกมือสั่งลูกน้องว่า "พวกเจ้าอยู่ที่นี่แหละ! รอข้าออกมาก็พอ! นายเรืออวี๋ รบกวนท่านช่วยจัดหาสุราอาหารให้พี่น้องพวกนี้ด้วย อุตส่าห์เดินทางมาไกลขนาดนี้ พี่น้องทุกคนลำบากไม่น้อยเลย!"

อวี๋เสี้ยวเทียนพยักหน้ายิ้ม "เรื่องเล็กน้อย! หลี่ฝู ทำตามที่พี่จูสั่งเถิด เตรียมสุราอาหารชั้นดีให้พี่น้องที่มาด้วยกัน อย่าให้พวกเขาต้องนั่งรอเปล่าๆ!"

ทว่าเมื่อเขาหันไปสั่งหลี่หมา เขากลับหลบสายตาของจูต้าและขยิบตาให้หลี่หมา พร้อมกับทำหน้าตาเจ้าเล่ห์

หลี่หมาเห็นดังนั้นก็เข้าใจความหมายของอวี๋เสี้ยวเทียนในทันที เขาจึงรีบยิ้มกว้างและรับคำเสียงดัง "นายเรือโปรดวางใจ เรื่องนี้ปล่อยให้ข้าจัดการเอง รับรองว่าจะไม่ให้พี่น้องพวกนี้ต้องน้อยหน้าแน่นอน! ฮ่าๆ!" ขณะพูดเขาก็ขยิบตาตอบอวี๋เสี้ยวเทียนเช่นกัน

เมื่อจูต้านั่งลงในค่ายของอวี๋เสี้ยวเทียนแล้ว พอมองดูอาหารบนโต๊ะเขาก็รู้สึกไม่พอใจอย่างยิ่ง จะว่าเป็นการเลี้ยงต้อนรับ แต่อาหารกลับเรียบง่ายจนน่าใจหาย มีเพียงเครื่องเคียงไม่กี่จาน แถมส่วนใหญ่ยังเป็นของจากทะเลและเน้นผักเป็นหลัก ส่วนที่เรียกว่าอาหารคาวก็มีเพียงหอยต้มน้ำใสสองจาน สำหรับคนที่ใช้ชีวิตอยู่ในทะเลอย่างพวกเขา อาหารพวกนี้มันไม่ใช่ของดีอะไรเลย ออกจะน่าเบื่อเสียด้วยซ้ำ สรุปสั้นๆ คืออาหารเลี้ยงต้อนรับครั้งนี้มันช่างยากจนข้นแค้นเกินไป

สีหน้าของจูต้าถอดสีทันที เขาไม่มีแก่ใจจะหยิบตะเกียบขึ้นมาเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกันอวี๋เสี้ยวเทียนกลับดูพอใจมาก ตะเกียบในมือเขาพุ่งไปมาคีบอาหารกินอย่างเอร็ดอร่อย แถมยังคอยคะยั้นคะยอให้จูต้ากินด้วย ปากก็พร่ำบ่นไปว่า "พี่จู หรือว่ารสชาติไม่ถูกปากหรือ? จริงๆ แล้วท่านอาจไม่รู้ พวกเรามันก็แค่กลุ่มเล็กๆ ชีวิตความเป็นอยู่มันลำบากนัก! เทียบกับพวกท่านไม่ได้หรอก พวกเราอยู่กันอย่างขัดสนจริงๆ"

"เมื่อก่อนเรามีแค่เรือผุๆ ลำเล็กๆ ลำเดียว ดิ้นรนกันอย่างยากเย็น คนก็ไม่มี อาวุธก็ไม่มี จะปล้นเรือสักลำก็เหมือนต้องรอโชคช่วย กินอิ่มมื้ออดมื้อ ทุกครั้งที่ลงมือพี่น้องต้องเอาชีวิตเข้าแลก ไม่มีครั้งไหนที่ไม่เสียคนไป!"

"ปกติอาหารพวกนี้เราไม่มีโอกาสได้กินหรอกนะ วันละสองมื้อกินให้อิ่มท้องได้ก็นับว่าบุญแล้ว..."

"มาๆ พี่จู ลองอันนี้ดู รสชาติไม่เลวเลย! ดื่มเหล้าๆ..."

อวี๋เสี้ยวเทียนแสร้งทำเป็นกระตือรือร้นอย่างมาก แต่เหล้าที่นำมานั้นเป็นเพียงเหล้าต้มเองเกรดต่ำสุด ดีกรีต่ำแถมรสชาติยังเปรี้ยวปะแล่ม จูต้าคงไม่เคยดื่มเหล้าแบบนี้ พอจิบเข้าไปคำเดียวก็แทบจะพ่นออกมา ทำให้สีหน้าของจูต้ายิ่งดูแย่เข้าไปใหญ่ เขาไม่มีทางเชื่อคำโกหกของอวี๋เสี้ยวเทียนแน่ แค่มองดูสมุนหมาป่าทะเลแต่ละคนที่มีร่างกายกำยำล่ำสันขนาดนั้น ก็ดูไม่เหมือนคนที่อดอยากเลยสักนิด

ยิ่งไปกว่านั้น พวกสมุนหมาป่าทะเลเหล่านี้ยังสวมใส่เสื้อผ้าที่เป็นระเบียบชุดเดียวกัน แม้แต่กลุ่มฉลามของพวกเขายังไม่มีความอลังการขนาดนี้ และตอนนี้บนเกาะของอวี๋เสี้ยวเทียน กวาดสายตาดูคร่าวๆ อย่างน้อยก็มีสมุนหนึ่งถึงสองร้อยคน รวมกับคนอื่นๆ บนเกาะก็มีเกือบสามร้อยคนเข้าไปแล้ว ขนาดของกลุ่มระดับนี้ในแถบฝูโจว นอกจากกลุ่มฉลามแล้ว แทบไม่มีใครเทียบได้เลย

แต่เจ้าคนนี้กลับมานั่งบีบน้ำตาคร่ำครวญเรื่องความจน บอกว่าอยู่ยากอย่างนั้นอย่างนี้ คำพูดแบบนี้ใครจะไปเชื่อ! จูต้าจึงกระแทกชามเหล้าลงบนโต๊ะเสียงดังปัง และพูดอย่างมีโทสะว่า "ที่แท้นายเรืออวี๋ต้อนรับแขกแบบนี้เองหรือ! ได้! เหล้านี้ไม่ดื่มก็ได้! ตอนนี้ท่านนายเรือใหญ่ของข้ากำลังรอท่านไปประชุมเรื่องสำคัญอยู่ อย่าได้เสียเวลาอีกเลย พวกเราไปกันเถอะ!"

อวี๋เสี้ยวเทียนกลับทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ไม่ได้รู้สึกเกรงกลัวต่อโทสะของจูต้าเลยแม้แต่น้อย หลังจากฟังคำของจูต้าแล้วเขาก็ส่ายหน้าพูดว่า "พี่จูอาจไม่ทราบ ช่วงก่อนข้าออกไปทำงานมาบ้าง แม้จะได้ของมาบ้างแต่ท่านก็เห็นแล้ว เรือของข้าก็พัง แถมยังมีพี่น้องใหม่เข้ามากลุ่มใหญ่ ข้าทิ้งไปตอนนี้ไม่ได้จริงๆ! หากจะไป อย่างน้อยก็ต้องรอให้ข้าซ่อมเรือเสร็จ และจัดการเรื่องราวภายในบ้านให้เรียบร้อยก่อน!"

"อย่างเร็วที่สุด ข้าเกรงว่าคงต้องรออีกสองสามวันถึงจะเดินทางได้ มิฉะนั้นพี่จูก็ล่วงหน้าไปก่อนเถิด รอให้อวี๋ผู้นี้จัดการเรื่องทางบ้านเสร็จแล้ว จะรีบตามไปรับฟังคำสั่งจากท่านนายเรือใหญ่จ้างหู่ทันที!"

พอจูต้าได้ยินแบบนั้นก็ไม่ยอมทันที เขาส่ายหน้าว่า "จะทำแบบนั้นได้อย่างไร? ท่านนายเรือใหญ่กำชับมาว่ามีธุระด่วนเรียกพบท่าน จะมัวรอไปอีกหลายวันได้อย่างไร? ถ้าเรือของท่านต้องซ่อม ก็ไปเรือของข้าก็ได้ อย่างมากเดี๋ยวข้าค่อยพาท่านกลับมาส่งที่นี่ก็ได้!"

(จบแล้ว)