บทที่ 250 การสร้างรากฐานอันสำเร็จลุล่วงของลินเสวียนฉี (ฟรี)

"มังกรวารีชางหมิง เรามาเริ่มกันเลยดีไหม"

ภายในห้องบำเพ็ญเพียร ลินเสวียนฉีที่กำลังนั่งขัดสมาธิค่อยๆ ลืมตาขึ้น

รอยยิ้มอ่อนโยนปรากฏขึ้นบนใบหน้ากลมแป้น ดวงตาหยีโค้งเป็นสระอิ ดูซื่อสัตย์และเป็นมิตรเช่นเคย

ทว่าในเวลานี้ ภายในดวงตาคู่นั้นกลับแฝงไปด้วยความขึงขังและเด็ดเดี่ยวอย่างที่ไม่ค่อยได้เห็นนัก

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก สัมผัสได้ถึงปราณแท้ที่กำลังพลุ่งพล่านอยู่ภายในร่างกาย

พลังนั้นไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณอย่างช้าๆ ราวกับพร้อมจะทะลวงผ่านปราการที่มองไม่เห็นได้ทุกเมื่อ

ตอนนี้ เขารู้สึกว่าตนเองสามารถสัมผัสได้ถึงขอบเขตของการสร้างรากฐานแล้ว

ขอบเขตนั้นอยู่ใกล้แค่เอื้อม เพียงแค่ยื่นมือออกไปก็สามารถไขว่คว้ามาได้

สัตว์วิญญาณผูกจิตของเขา มังกรวารีชางหมิง ขดตัวอยู่ฝั่งตรงข้าม

มังกรวารียักษ์ตัวนี้ที่ติดตามเขามาหลายปี บัดนี้กำลังขดตัวเป็นวง นัยน์ตาสัตว์เลื้อยคลานของมันเต็มไปด้วยความเคร่งขรึม มีไอน้ำไหลเวียนอยู่รอบกายจางๆ เปล่งแสงนวลตา

มันพยักหน้าช้าๆ ส่งเสียงขู่ฟ่อต่ำๆ ทว่าทรงพลังออกมาจากลำคอ

"ดี!"

ลินเสวียนฉีหลับตาลง สองมือประสานอิน ปราณแท้ในร่างกายเริ่มโคจรอย่างช้าๆ ตามวิถีของเคล็ดวิชาหมื่นอสูรจาริก

การสร้างรากฐาน เริ่มต้นขึ้นแล้ว

...

ด้านนอกเรือนพัก สมาชิกตระกูลลินมารวมตัวกันพร้อมหน้า

หวังหลิงซูยืนอยู่หน้าสุด สองมือประสานกันไว้เบื้องหน้า แม้ใบหน้าจะดูสงบนิ่ง แต่ส่วนลึกของดวงตากลับซ่อนความห่วงใยและความคาดหวังไว้ไม่มิด

ซูหว่านหว่านยืนอยู่เคียงข้างนาง สายตาจับจ้องไปที่บานประตูที่ปิดสนิทเช่นกัน พลางเอ่ยปลอบใจเสียงนุ่ม "พี่หญิงหลิงซู เสวียนฉีมีรากฐานที่มั่นคง เขาต้องทำสำเร็จแน่เจ้าค่ะ"

"ข้ารู้" หวังหลิงซูยิ้มบางๆ

"แต่คนเป็นแม่ ต่อให้รู้ก็อดห่วงไม่ได้อยู่ดี"

ลินเสวียนจิ่งยืนอยู่แถวหน้าสุด เขาแทบจะเป็นคนแรกที่มาถึงด้วยซ้ำ

เรื่องน่าตื่นเต้นแบบนี้ เขาจะพลาดยังไงไหว

เวลานี้ เขากำลังนั่งไขว่ห้างอยู่ที่โต๊ะหินในลานบ้าน ปลายนิ้วคีบหมากไว้เม็ดหนึ่ง พลางมองลินเสวียนหยูที่อยู่ฝั่งตรงข้ามด้วยรอยยิ้มกว้าง

"น้องเล็ก เจ้าต้องรีบหน่อยแล้วนะ ดูพี่ชายเจ้าสิ ข้าอยู่ขอบเขตสร้างรากฐานมาสองปีครึ่งแล้ว แล้วตอนนี้พี่ใหญ่ก็กำลังจะทะลวงระดับอีก ตระกูลลินของเราต้องการเจ้านะ!"

ลินเสวียนหยูวางหมากเม็ดหนึ่งลงบนกระดานด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ น้ำเสียงราบเรียบดุจผิวน้ำ "ข้ามีจังหวะของข้าเอง"

"ใช่ๆๆ เจ้ามีจังหวะของเจ้า" ลินเสวียนจิ่งกะพริบตา รอยยิ้มแฝงความซุกซนมากขึ้น "ไม่ใช่เพราะเจ้ายังขาดความรู้สึกอีกนิดหน่อยจริงๆ หรอกหรือ"

มุมปากของลินเสวียนหยูกระตุกเล็กน้อย

เขาเงยหน้าขึ้นมองกระดานหมาก สลับกับลินเสวียนจิ่ง น้ำเสียงยังคงราบเรียบเช่นเดิม

"ช่วยหุบปากเหม็นๆ ของเจ้าหน่อยได้ไหม แล้วก็อย่าคิดนะว่าเจ้ามือไวแล้วข้าจะไม่เห็นว่าเจ้าแอบขยับหมาก เห็นข้าเป็นคนโง่หรือคิดว่าข้าจำกระดานหมากไม่ได้กันแน่"

"ฮิๆ!"

ลินเสวียนจิ่งรีบชักมือที่กำลังแอบขยับหมากกลับอย่างเก้อเขิน พลางเบือนหน้าหนีไปทางอื่นด้วยสีหน้าไร้เดียงสา

ไม่ไกลออกไป ลินเช่อยืนเอามือไพล่หลัง สายตาจับจ้องไปที่บานประตูที่ปิดสนิท

ความผันผวนของพลังสร้างรากฐานที่แผ่ออกมาจากในห้องนั้นสม่ำเสมอและทรงพลัง

แม้ในช่วงแรกกลิ่นอายจะพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่ก็ไม่มีวี่แววของความสับสนวุ่นวาย การโคจรของปราณแท้นั้นหนาแน่นและมั่นคง

นี่คือประจักษ์พยานของรากฐานอันลึกซึ้ง

ยิ่งไปกว่านั้น วิชาหล่อหลอมกายาทองคำเก้าขั้นของเสวียนฉีก็บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แล้ว

ไม่มีเหตุผลใดที่การสร้างรากฐานของเขาจะล้มเหลว

ลินเช่อพยักหน้าเบาๆ รู้สึกปลาบปลื้มใจอยู่ลึกๆ

ลูกชายคนโตคนนี้ไม่เคยทำให้เขาต้องเป็นห่วงเลยตั้งแต่เด็ก

เขามีนิสัยซื่อสัตย์และทำอะไรอย่างมั่นคง เมื่อตัดสินใจเลือกเส้นทางใดแล้วก็จะก้าวเดินไปข้างหน้าทีละก้าวอย่างหนักแน่น

แม้จะไม่ได้โดดเด่นและเฉียบแหลมเหมือนเสวียนจิ่ง หรือมุ่งมั่นและแน่วแน่เหมือนเสวียนเฟิง แต่ความมั่นคงนี่แหละคือสิ่งที่ตระกูลต้องการ

เขาหันไปมองข้างกาย

ลินเสวียนเฟิงยืนอยู่ตรงนั้น รูปร่างของเขาดูบึกบึนขึ้นเรื่อยๆ

ในช่วงสองปีที่ผ่านมา ไม่รู้ว่าเขาไปกินอะไรมา ส่วนสูงถึงได้พุ่งปรี๊ดจนสูงกว่าลินเช่อเกือบหนึ่งช่วงศีรษะแล้ว

ด้วยไหล่ที่กว้างและหน้าอกที่หนา เขายืนตระหง่านอยู่ตรงนั้นราวกับหอคอยเหล็ก

รูปลักษณ์อันกำยำนี้ทำให้ยากที่ผู้คนจะจินตนาการว่าเขาเป็น 'ผู้ฝึกกระบี่'

"เป็นไงบ้าง เสวียนเฟิง เจ้ารู้สึกว่าจะสามารถสร้างรากฐานได้เมื่อไหร่"

เสวียนเฟิง เสวียนหยู และคนอื่นๆ ล้วนบรรลุถึงขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นสมบูรณ์แล้ว พวกเขาต่างก็รอคอยความรู้สึกสุดท้ายนั้นเพียงนิดเดียว

เด็กๆ ทุกคนล้วนเลือกที่จะพึ่งพาตนเองในการกระตุ้นกระบวนการสร้างรากฐาน โดยมีสัตว์วิญญาณคอยช่วยเหลือ ดังนั้นความรู้สึกเพียงเสี้ยวเดียวนั้นจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง

วิธีนี้ยากกว่าการใช้ยาเม็ดสร้างรากฐานมากนัก

ยากตรงที่ต้องมีรากฐานที่ลึกซึ้งและปราณแท้ที่มหาศาล เพื่อรองรับการทะลวงผ่านซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ยากตรงที่ต้องประสบความสำเร็จในการหล่อหลอมกายา เพื่อให้มีร่างกายที่แข็งแกร่งพอจะทนรับการเปลี่ยนแปลงระหว่างการสร้างรากฐานได้

ยากตรงที่ต้องรับรู้ถึงปราการของขอบเขตพลังด้วยตนเองเป็นอันดับแรก และกระตุ้นให้จุดตันเถียนและทะเลปราณทะลวงผ่านไปได้เอง

แต่ข้อดีก็คือ อัตราความสำเร็จนั้นสูงมาก

หากสามารถทำตามเงื่อนไขเหล่านี้ได้ครบถ้วน การสร้างรากฐานก็เป็นเรื่องที่แน่นอน

ไม่เพียงเท่านั้น ในแง่หนึ่ง การสร้างรากฐานคือก้าวแรกบนเส้นทางแห่งเต๋าอันยิ่งใหญ่ของผู้ฝึกตน ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่ง

การมีรากฐานที่หนาแน่นในก้าวแรกนี้เท่านั้น ที่จะทำให้สามารถก้าวเดินต่อไปได้ไกลขึ้นในอนาคต และแข็งแกร่งกว่าผู้ฝึกตนในระดับเดียวกัน

เหตุผลที่เสวียนจิ่งแข็งแกร่งมากทันทีที่สร้างรากฐานสำเร็จ ก็เป็นเพราะเหตุนี้เอง

เมื่อได้ยินคำถามของบิดา ลินเสวียนเฟิงก็ครุ่นคิดอย่างจริงจังอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าอย่างแรง

ดวงตาคู่นั้นสุกสกาวและแน่วแน่ ปราศจากความลังเลแม้แต่น้อย

"เมื่อไหร่ก็ได้!"

เมื่อครู่นี้ ในวินาทีที่พี่ใหญ่ทะลวงระดับ เขาก็พลันสัมผัสได้ถึงความรู้สึกเสี้ยวนั้นลางๆ

ปราการที่คอยกวนใจเขามานานดูเหมือนจะคลายตัวลงเล็กน้อย

ประกายแห่งความปลาบปลื้มใจพาดผ่านดวงตาของลินเช่อ

"ดีมาก ทันทีที่เจ้าสร้างรากฐานสำเร็จ ข้าจะมีเซอร์ไพรส์ให้เจ้า"

สิ้นคำกล่าวนี้ สายตาทุกคู่รอบข้างก็หันมามองเขาเป็นตาเดียว

เซอร์ไพรส์งั้นหรือ

นัยน์ตาของลินเสวียนจิ่งสว่างวาบขึ้นทันที ถึงขนาดยอมวางหมากในมือลงเลยทีเดียว

แม้ใบหน้าของลินเสวียนหยูจะยังคงเรียบเฉย แต่มือที่ถือหมากอยู่ก็ชะงักไปเล็กน้อย

แม้แต่ลินเสวียนจิ่งที่มักจะเยือกเย็นอยู่เสมอก็อดไม่ได้ที่จะหันมามอง

ลินเสวียนเฟิงเกาหัว ใบหน้าซื่อๆ เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แล้วกระซิบถามด้วยระดับเสียงที่ได้ยินกันแค่สองคน

"ท่านพ่อ แอบบอกข้าก่อนไม่ได้หรือ ข้าสัญญาว่าถึงเวลาแล้วข้าก็จะทำเป็นตกใจแน่นอน ข้าจะไม่แพร่งพรายเด็ดขาด!"

มุมปากของลินเช่อกระตุกเล็กน้อย

เขาตบไหล่อันหนาบึกบึนของลูกชายด้วยฝ่ามือ แรงตบนั้นทำเอาลินเสวียนเฟิงถึงกับแยกเขี้ยว

"อยากรู้รึ ก็รีบสร้างรากฐานให้สำเร็จสิ!"

ลินเสวียนเฟิงลูบไหล่พลางหัวเราะร่วน ไม่ได้โกรธเคืองอะไร

ในขณะที่ทุกคนกำลังพูดคุยกัน ความผันผวนอันชัดเจนก็แผ่ออกมาจากในห้อง

นั่นคือสัญญาณของการสร้างรากฐานที่สำเร็จลุล่วง

ปราณแท้แผ่กระจายออกสู่ภายนอก กลิ่นอายพลังพุ่งสูงขึ้นอย่างฉับพลัน ก่อนจะค่อยๆ หดกลับและคืนสู่ความสงบ

ทุกคนมองไปที่ประตูพร้อมกัน

เสียงฝีเท้าดังขึ้น

บานประตูถูกเปิดออก

ลินเสวียนฉีก้าวออกมา รอยยิ้มอ่อนโยนประดับอยู่บนใบหน้ากลมแป้น

ทั่วทั้งร่างแผ่ซ่านกลิ่นอายที่มั่นคง แตกต่างจากก่อนการสร้างรากฐานอย่างสิ้นเชิง

มันเป็นเสน่ห์ที่เก็บซ่อนอยู่ภายในและกลมกลืน ราวกับว่าเขาได้ใกล้ชิดกับพลังวิญญาณฟ้าดินมากขึ้น

"โชคดีที่ข้าไม่ทำให้ผิดหวัง" เขากล่าวพลางโค้งคำนับเล็กน้อยพร้อมรอยยิ้มซื่อๆ "ข้าสร้างรากฐานสำเร็จแล้ว!"

"ยินดีด้วยพี่ใหญ่!"

"ฮะ ข้ารู้อยู่แล้วว่าพี่ต้องทำได้!"

ลินเสวียนจิ่งเป็นคนแรกที่พุ่งเข้าไปหา ตบไหล่พี่ชายฉาดใหญ่ รอยยิ้มของเขากว้างกว่าใครเพื่อน

ลินเสวียนหยูก็วางหมากในมือลงแล้วเดินเข้าไปหา แม้จะไม่ได้เอ่ยคำใด แต่รอยยิ้มในดวงตาก็ปิดไม่มิด

คนอื่นๆ ก็ทยอยกันเข้าไปแสดงความยินดี

หวังหลิงซูยืนอยู่ด้านข้าง มองดูเด็กๆ หยอกล้อกันอย่างสนุกสนาน นัยน์ตาเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มแห่งความปลาบปลื้ม

ลินเช่อเดินเข้าไปตบไหล่ลินเสวียนฉี

"ทำได้ดีมาก"

น้ำเสียงของเขาไม่ดังนัก แต่แฝงไปด้วยความภาคภูมิใจจากใจจริง

ขณะที่พูด ลินเช่อก็หยิบบางสิ่งออกมาจากถุงเก็บของ

มันคือไข่สัตว์วิญญาณสีคราม ขนาดประมาณศีรษะมนุษย์ มีแสงนวลตากระเพื่อมไหวอยู่ทั่วทั้งใบ

เสียงของลินเช่อดังกังวานขึ้น

"ไข่ใบนี้มาจากสายเลือดมังกรวารีชางหมิงเช่นกัน แต่มันคือมังกรวารีเกล็ดครามที่มีสายเลือดระดับสี่ขั้นสูงสุด"

"นี่คือสัตว์วิญญาณผูกจิตตัวที่สองที่ข้าเตรียมไว้ให้เจ้า"

ลินเสวียนฉีจ้องมองไข่สัตว์วิญญาณในมือตาค้าง พูดไม่ออกไปชั่วขณะ

"สัตว์วิญญาณสายเลือดสูงสุดงั้นหรือ?!"

ทุกคนอุทานออกมาด้วยความตกตะลึงทันที

ในฐานะตระกูลผู้ฝึกสัตว์วิญญาณ พวกเขารู้ดีที่สุดว่าคำว่า 'สายเลือดสูงสุด' หมายความว่าอย่างไร

มันคือจุดสูงสุดของสายเลือดสัตว์วิญญาณ เป็นตัวตนที่ยอดเยี่ยมที่สุดในหมู่สัตว์วิญญาณระดับเดียวกัน

สัตว์วิญญาณที่มีสายเลือดสูงสุดจะมีพลังการต่อสู้เหนือกว่าสัตว์ในระดับเดียวกันอย่างเทียบไม่ติด และศักยภาพของมันก็ยังประเมินค่าไม่ได้อีกด้วย

หากได้รับการดูแลอย่างดี ก็มีโอกาสสูงมากที่จะทะลวงผ่านข้อจำกัดทางสายเลือดและก้าวไปสู่ระดับที่สูงขึ้นได้

นัยน์ตาของลินเสวียนจิ่งสว่างวาบขึ้นทันที

เขาแทบจะพุ่งตัวไปอยู่ตรงหน้าลินเช่อในพริบตา มองไข่สัตว์วิญญาณตาละห้อย สลับกับมองหน้าผู้เป็นบิดาอย่างมีความหวัง

สีหน้านั้นบ่งบอกชัดเจนว่า 'ท่านพ่อ ท่านลำเอียง! ข้าอยู่ขอบเขตสร้างรากฐานมาตั้งสองปีครึ่งแล้ว สัตว์วิญญาณผูกจิตตัวที่สองของข้ายังไม่เห็นแม้แต่เงาเลย!'

ลินเช่อขบขันกับท่าทางของเขา จึงยื่นมือออกไปผลักใบหน้าใหญ่โตที่ชะโงกเข้ามาใกล้ออกไป

สายตาของเขากวาดมองลูกๆ น้ำเสียงจริงจังขึ้น "ไม่ต้องห่วง ทุกคนจะได้มีเหมือนกัน สัตว์วิญญาณผูกจิตตัวที่สองของพวกเจ้าทุกคน จะเป็นสัตว์วิญญาณสายเลือดสูงสุดทั้งหมด"

เขาหันไปมองลินเสวียนจิ่ง น้ำเสียงแฝงรอยยิ้ม

"เจ้าก็จะไม่ถูกทอดทิ้งหรอกน่า เพียงแต่ตอนนี้ข้ายังหาสัตว์วิญญาณธาตุลมที่มีสายเลือดสูงสุดไม่ได้ รอไปก่อนก็แล้วกัน"

ลินเสวียนจิ่งกะพริบตา ความน้อยใจบนใบหน้าอันตรธานหายไปในพริบตา แทนที่ด้วยสีหน้า 'เอาเถอะ แบบนี้ก็ได้'

"ตกลงตามนี้!"

ลินเสวียนฉีมองไข่สัตว์วิญญาณตรงหน้า แล้วยื่นมือทั้งสองข้างออกไปรับมาอย่างระมัดระวัง

เปลือกไข่ให้ความรู้สึกอบอุ่นเมื่อสัมผัส และเขาก็สัมผัสได้ถึงจังหวะชีพจรที่แผ่วเบาแต่ทรงพลังอยู่ภายในลางๆ

เขาเงยหน้าขึ้นมองลินเช่อ นัยน์ตาเปี่ยมไปด้วยความเคารพยำเกรงและความซาบซึ้งใจ

"ขอบพระคุณในความเมตตาของท่านพ่อ" น้ำเสียงของเขาทุ้มต่ำและหนักแน่น

"ข้าจะเติบโตไปพร้อมกับมัน และกลายเป็นดาบที่แข็งแกร่งที่สุดของตระกูลลิน!"

ลินเช่อยิ้มอย่างปลาบปลื้มใจ

จากนั้นเขาก็หยิบถุงเก็บของอีกใบออกมาแล้วยื่นให้ลินเสวียนฉี

"เจ้าชอบลิ้มลองอาหารรสเลิศสารพัดอย่าง ข้างในนี้มีเนื้อสัตว์วิญญาณระดับสามที่ข้าเพาะเลี้ยงไว้มากมาย ถือซะว่าเป็นของขวัญสำหรับการสร้างรากฐานที่สำเร็จลุล่วงก็แล้วกัน"

ลินเสวียนฉีรับถุงเก็บของมา แล้วใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบดูภายใน

ปลาวิญญาณระดับสาม และวิหควิญญาณระดับสามทั้งสี่ชนิดนั้น มีให้ครบทุกชนิดอย่างละส่วน

พวกมันถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยในถุงเก็บของ แผ่ซ่านปราณวิญญาณอันเย้ายวนใจออกมา

สีหน้าของเขาพลันดูมีความสุขยิ่งกว่าตอนที่ได้รับไข่สัตว์วิญญาณเมื่อครู่นี้เสียอีก

"เดี๋ยวข้าจะเป็นคนลงมือทำอาหารเอง! คืนนี้เราจะจัดงานเลี้ยงฉลองกัน!"

"ไชโย!"

ทุกคนตอบรับอย่างพร้อมเพรียง แห่กันเข้าไปรุมล้อมเขาเพื่อพูดคุยถึงเมนูที่อยากกิน

ลินเช่อยืนเอามือไพล่หลัง เฝ้ามองภาพนี้ พลางสบตากับภรรยาของเขา รอยยิ้มผุดขึ้นบนใบหน้าของพวกเขาทุกคน