บทที่ 320 - นิมิตดาราดาวเทียม

บทที่ 320 - นิมิตดาราดาวเทียม

พระราชวังแห่งคาเมล

ภายในอุโมงค์หลบภัยใต้ดินที่ตกแต่งอย่างหรูหราแห่งหนึ่ง

กษัตริย์อาหมูดแห่งราชอาณาจักรคาเมล กำลังนั่งประจันหน้าอยู่กับอาซิซบุตรชายคนเล็กของพระองค์

อาซิซคือลูกชายที่กษัตริย์ทรงโปรดปรานมากที่สุด และยังมีตำแหน่งเป็นถึงมกุฎราชกุมารแห่งราชอาณาจักรคาเมลอีกด้วย

กษัตริย์อาหมูดทอดถอนใจออกมา "บางทีพวกเราก็ไม่ควรที่จะเข้าหาต้าซย่ามากเกินไป ไม่อย่างนั้นก็คงไม่ดึงดูดความโกรธแค้นจากพวกกาเมนิแบบนี้"

คำพูดนี้แฝงไว้ด้วยร่องรอยของการตัดพ้อเล็กน้อย

กษัตริย์ปีนี้มีพระชนมายุถึงแปดสิบแปดพรรษาแล้ว ทั้งร่างกายและเรี่ยวแรงย่อมไม่อำนวยให้บริหารประเทศได้อย่างเต็มกำลัง ภารกิจส่วนใหญ่ของราชอาณาจักรคาเมลจึงตกอยู่ในความดูแลของมกุฎราชกุมาร

การโจมตีด้วยขีปนาวุธไฮเปอร์โซนิกที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ สร้างความหวาดกลัวให้แก่พระองค์ไม่น้อยเลยทีเดียว

มกุฎราชกุมารจ้องมองพระบิดาพลางเอ่ยว่า "ตอนนี้สถานการณ์โลกกำลังเกิดความเปลี่ยนแปลงขนานใหญ่ สหพันธรัฐกาเมนิอยู่ในช่วงขาลงอย่างเห็นได้ชัด และไม่ช้าก็เร็วต้าซย่าจะก้าวขึ้นมาเป็นเจ้าโลกชิงหลานแน่นอนครับ"

"พระองค์เคยสอนหม่อมฉันไว้ว่า ราชอาณาจักรคาเมลเปรียบเสมือนแกะธรรมดาๆ ตัวหนึ่งในฝูงแกะ หนทางเดียวที่พวกเราจะอยู่รอดได้ คือต้องเดินตามจ่าฝูงที่แข็งแกร่งที่สุดตลอดเวลาครับ"

กษัตริย์อาหมูดพลันรู้สึกกระดากอายเล็กน้อย แต่ก็ยังเอ่ยต่อ "พ่อหมายความว่า ราชอาณาจักรคาเมลควรจะรอดูสถานการณ์ไปก่อนอีกสักพัก แล้วค่อยตัดสินใจเลือกข้างต้าซย่าอย่างเต็มตัวครับ"

แต่มกุฎราชกุมารกลับมีความเห็นที่แตกต่างออกไป "ตอนนี้คือช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนผ่านยุคสมัย หากราชอาณาจักรคาเมลเลือกที่จะรอดูท่าที ในอนาคตเมื่อต้าซย่าล้มสหพันธรัฐกาเมนิได้สำเร็จ ชาวต้าซย่าจะยอมปล่อยให้พวกเราครอบครองความมั่งคั่งมหาศาลนี้ต่อไปอย่างนั้นหรือครับ?"

ตอนที่ฉันต้องการความช่วยเหลือ คุณกลับไม่ยอมยื่นมือเข้ามาช่วย แล้วพอฉันชนะศัตรูได้แล้ว คุณค่อยมาเสนอหน้าแสดงความยินดี แบบนี้ฉันมีเหตุผลอะไรที่จะต้องให้ผลประโยชน์แก่คุณล่ะ?

นี่คือสัจธรรมที่เห็นได้ชัดเจนที่สุด

กษัตริย์อาหมูดไม่รู้จะหาเหตุผลอะไรมาโต้แย้งลูกชายคนเล็กได้ จึงได้แต่ถอนหายใจออกมาด้วยความกังวล "พ่อแก่เกินไปแล้วจริงๆ หวังว่าการตัดสินใจของลูกจะถูกต้องนะ"

พระองค์แหงนหน้ามองเพดานพลางบ่นพึมพำเสียงพร่า "ขีปนาวุธคงจะใกล้ตกลงมาแล้วสิ"

อุโมงค์หลบภัยแห่งนี้ตั้งอยู่ลึกลงไปใต้ดินกว่าหนึ่งร้อยห้าสิบเมตร และยังมีชั้นป้องกันที่ทำจากคอนกรีตเสริมเหล็กความแข็งแรงสูงหนาถึงสิบเมตร กษัตริย์จึงไม่ได้กังวลว่าอุโมงค์จะได้รับอันตราย แต่พระองค์กลับรู้สึกเสียดายในทรัพย์สินของพระราชวังที่จะต้องสูญเสียไป

เพราะพระราชวังแห่งนี้คือศูนย์รวมหยาดเหงื่อแรงกายของกษัตริย์หลายรุ่น และยังผลาญเงินทองไปมหาศาลจนนับไม่ถ้วน

ทว่ามกุฎราชกุมารกลับมีสีหน้าที่นิ่งสงบอย่างยิ่ง "เสด็จพ่อ หม่อมฉันกลับคิดว่า การที่พระราชวังถูกโจมตีด้วยขีปนาวุธ ไม่ใช่เรื่องแย่เสมอไปหรอกครับ"

กษัตริย์อาหมูดชะงักไปพลางถามว่า "ทำไมถึงพูดแบบนั้นล่ะ?"

มกุฎราชกุมารชี้นิ้วไปทางทิศตะวันออก "ราชอาณาจักรคาเมลเลือกข้างฝ่ายตะวันออก และยอมแบกรับความเสียหายมหาศาลขนาดนี้ เมื่อชาวต้าซย่าได้เห็นความเด็ดเดี่ยวของพวกเรา มีหรือพวกเขาจะไม่แสดงท่าทีตอบแทนบ้าง?"

เขาเผยรอยยิ้มออกมา "อย่างที่คนต้าซย่าชอบพูดกันว่า ในโชคร้ายมีโชคดี ในโชคดีมีโชคร้ายครับ" (หมายถึงเรื่องดีและร้ายมักจะแฝงกันอยู่เสมอ)

กษัตริย์อาหมูดเริ่มพอจะเข้าใจความหมายขึ้นมาบ้าง "เจ้าพูดถูก"

มกุฎราชกุมารกล่าวต่อ "ทันทีที่การโจมตีจบลง หม่อมฉันจะโทรศัพท์สายตรงไปยังต้าซย่าด้วยตนเอง เพื่อแสดงความเด็ดเดี่ยวของราชอาณาจักรคาเมลให้ชาวต้าซย่าได้รับรู้ ว่าพวกเราจะเดินตามรอยเท้าของต้าซย่าอย่างแน่นแฟ้นแน่นอนครับ"

พูดให้ชัดก็คือ นี่คือการแสดงความจงรักภักดี — แม้การเข้าหาต้าซย่าจะต้องแลกมาด้วยความเสียหาย แต่ราชอาณาจักรคาเมลก็ไม่เคยนึกเสียใจ

น้ำเสียงของกษัตริย์อาหมูดเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ "ดูเหมือนการที่พ่อเลือกเจ้าเป็นมกุฎราชกุมาร จะเป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาดที่สุดจริงๆ"

แต่พระองค์ก็ยังเกิดความฉงนขึ้นมา "ทำไมเวลาผ่านไปนานขนาดนี้แล้ว ขีปนาวุธยังไม่ตกลงมาอีกนะ?"

ในจังหวะนั้นเอง

"กริ๊งงง ... "

โทรศัพท์บ้านแบบเก่าที่วางอยู่ข้างๆ พลันส่งเสียงดังขึ้น

เนื่องจากอุโมงค์หลบภัยฝังอยู่ลึกใต้ดิน คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าจึงไม่อาจเจาะทะลุเข้ามาได้ จึงต้องใช้ระบบโทรศัพท์มีสายแบบดั้งเดิมเช่นนี้

มกุฎราชกุมารเอื้อมมือไปรับโทรศัพท์ เพียงแค่ได้ยินประโยคแรก เขาก็ถึงกับอุทานออกมาด้วยความตกใจ "อะไรนะ? ทีมยุทธวิธีเทียนกงสกัดกั้นขีปนาวุธไฮเปอร์โซนิกทั้งหมดได้สำเร็จเหรอ?"

กษัตริย์อาหมูดเมื่อได้ยินคำพูดของลูกชาย ร่างกายก็สั่นสะท้านไปทั้งตัว รีบถามละล่ำละลัก "คนต้าซย่าสกัดกั้นมันได้อย่างไร?"

มกุฎราชกุมารตอบพระบิดาว่า "เดี๋ยวหม่อมฉันจะลองถามดูครับ"

ผ่านไปครู่หนึ่ง

มกุฎราชกุมารวางหูโทรศัพท์ลงด้วยสีหน้าที่ดูซับซ้อนอย่างยิ่ง ก่อนจะแจ้งผลลัพธ์ออกมา "ชุดเกราะภายนอกเทียนกงสองของคนต้าซย่า ติดตั้งเครื่องยิงเลเซอร์ส่วนบุคคลระดับเทคโนโลยีดำมืดไว้ครับ โดยสามารถยิงทำลายขีปนาวุธไฮเปอร์โซนิกได้จากระยะไกลถึงสิบกิโลเมตรเลยทีเดียว"

เขากลัวว่าพระบิดาจะไม่เข้าใจถึงความสำคัญของเรื่องนี้ จึงพูดเสริมต่อ "เครื่องยิงเลเซอร์นี้มีกำลังสูงมาก และคนต้าซย่าสามารถย่อขนาดให้มันเล็กลงจนติดตั้งบนชุดเกราะภายนอกได้ ระดับเทคโนโลยีของพวกเขาจึงก้าวล้ำหน้ากว่าที่คนภายนอกประเมินไว้มหาศาลครับ"

กษัตริย์อาหมูดกลับให้ความสำคัญกับอีกเรื่องหนึ่งมากกว่า "ขีปนาวุธไฮเปอร์โซนิกมีความเร็วสูงมาก ช่วงสุดท้ายความเร็วน่าจะหลายกิโลเมตรต่อวินาทีเลยนะ คนต้าซย่าจะสกัดกั้นมันได้อย่างแม่นยำขนาดนั้นได้อย่างไร?"

มกุฎราชกุมารตอบว่า "ได้ยินว่าอีกาวิญญาณสีขาวเป็นคนให้การชี้นำครับ ส่วนรายละเอียดลึกๆ หม่อมฉันเองก็ยังไม่ค่อยแน่ใจนัก"

กษัตริย์อาหมูดฟังแล้วก็ถึงกับเหม่อลอยไปชั่วขณะ "ตอนนี้พลังพิเศษมันแข็งแกร่งขนาดนี้เลยเหรอ?"

ในสมองของกษัตริย์มีความเชื่อที่ฝังรากลึกมานานว่า ขีปนาวุธความเร็วเหนือเสียงขั้นสูงนั้นไม่อาจสกัดกั้นได้ พระองค์จึงได้ตกตะลึงถึงขนาดนี้

มกุฎราชกุมารนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "นายท่านของอีกาวิญญาณสีขาว ก็คือท่านเซียนอีกาผู้โด่งดังนั่นเองครับ คนธรรมดาย่อมยากที่จะจินตนาการถึงความสามารถของยอดฝีมือระดับซูเปอร์เช่นนั้นได้"

กษัตริย์อาหมูดพยักหน้าเห็นด้วย "ยอดฝีมือของต้าซย่าช่างเก่งกาจเหลือเกิน!"

พระองค์หยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยชมมกุฎราชกุมาร "เจ้าเป็นคนพาราชอาณาจักรเข้าร่วมพันธมิตรบุกเบิกเป็นชาติแรก เจ้าทำได้ยอดเยี่ยมมากจริงๆ"

มกุฎราชกุมารพลันฉีกยิ้มออกมาด้วยความยินดี

ณ ลานกว้างขนาดเล็กในพระราชวัง

พลตรีอาเหม็ดกำลังยืนจ้องมองท้องฟ้ายามค่ำคืนที่มืดสนิทด้วยท่าทางที่ดูเหม่อลอย จนแทบจะไม่อาจเอื้อนเอ่ยคำใดออกมาได้เลย

เมื่อครู่นี้ท่านนายพลได้เห็นกับตาว่า ด้านหลังของชุดเกราะภายนอกเทียนกงสองทั้งสิบสองเครื่อง พลันสว่างวาบขึ้นมาอย่างกะทันหัน พร้อมกับลำแสงสีฟ้าสิบกว่าสายพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

เพียงพริบตาเดียว ดอกไม้ไฟสีเพลิงที่งดงามก็เบ่งบานขึ้นกลางอากาศเบื้องบน

"ตูมมม!"

เสียงระเบิดดังตามมาหลังจากนั้นเพียงไม่นาน

ทุกอย่างช่างดูง่ายดายเสียจนไม่น่าเชื่อ

ผ่านไปไม่กี่วินาที

อีกาวิญญาณสีขาวก็ออกคำสั่ง "น่าจะไม่มีขีปนาวุธเหลือแล้ว ทุกคนยกเลิกสภาวะเตรียมพร้อมได้"

"รับทราบ!"

ทุกคนขานรับออกมาพร้อมกัน

เสียง "กริ๊กๆ" ดังขึ้นถี่กระชั้น เครื่องยิงเลเซอร์ส่วนบุคคลถูกพับเก็บเข้าที่อย่างรวดเร็ว

อีกาวิญญาณสีขาวพูดทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่ง "ข้าขอปลีกตัวไปสักครู่ครับ" ก่อนจะอันตรธานหายวับไปอย่างไร้ร่องรอย

พันโทหลิวสะกิดแขนอาเหม็ดเบาๆ พลางถามว่า "ในพระราชวังมีแท่นชาร์จไฟกำลังสูงไหมครับ?"

อาเหม็ดส่งเสียง "อ้อ" ออกมาคำหนึ่งพลางเรียกสติกลับมา แต่เขาก็ยังดูมึนงงอยู่เล็กน้อย "แท่นชาร์จไฟเหรอครับ?"

พันโทหลิวอธิบาย "เทียนกงสองมีอุปกรณ์ชาร์จไฟเฉพาะทางมาด้วยครับ แต่ก็สามารถใช้แท่นชาร์จรถยนต์ไฟฟ้าแทนได้ เมื่อครู่การยิงเลเซอร์ผลาญพลังงานไฟฟ้าไปมหาศาล พวกเราจำเป็นต้องชาร์จไฟให้แบตเตอรี่ซูเปอร์คริสตัลเพิ่มครับ"

อาเหม็ดรีบตอบทันควัน "มีแน่นอนครับ! เชิญตามข้ามาได้เลย"

ท่านนายพลเดินนำหน้าไปพลางอดไม่ได้ที่จะถามขึ้นว่า "ผู้พันครับ พวกท่านทำเรื่องแบบนั้นได้อย่างไรกัน?"

พันโทหลิวส่ายหน้า "ข้าเองก็ไม่ค่อยแน่ใจเหมือนกันครับ"

อาเหม็ดถึงกับมึน

ท่านสอยขีปนาวุธไฮเปอร์โซนิกจนร่วงหมดแล้วนะนี่ยังไม่รู้อีกเหรอ?

พันโทหลิวยิ้มพลางอธิบายเพิ่ม "ตอนที่ท่านไป๋ให้การชี้นำ ข้าเห็นภาพขีปนาวุธปรากฏขึ้นตรงหน้าเลยล่ะครับ เลยยิงโดนได้ง่ายๆ แบบนั้นเอง"

อาเหม็ดฟังแล้วแทบอยากจะร้องอุทานออกมาดังๆ

เห็นภาพขีปนาวุธมาอยู่ตรงหน้าเลยเหรอ นี่มันคือความสามารถแบบไหนกันเนี่ย?

ท่านนายพลอดไม่ได้ที่จะรำพึงออกมาอย่างที่เคยพูดบ่อยๆ "โลกในอนาคตย่อมถูกกำหนดโดยผู้ปลุกพลังจริงๆ"

พันโทหลิวไม่ได้แสดงท่าทีเห็นด้วยหรือปฏิเสธ "ความจริงแล้วเทคโนโลยีก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันหรอกครับ"

อาเหม็ดมีสีหน้าไม่เข้าใจ

พันโทหลิวกล่าวต่อ "ขีปนาวุธไฮเปอร์โซนิกที่พวกกาเมนิพัฒนาขึ้นมา ความจริงก็ไม่ได้ล้ำสมัยอะไรมากมายนักหรอกครับ ระบบป้องกันภัยทางอากาศรุ่นใหม่ที่ประเทศเราพัฒนาขึ้น สามารถสกัดกั้นมันได้สบายๆ ครับ ทางราชอาณาจักรสามารถยื่นเรื่องขอสั่งซื้อจากต้าซย่าได้นะครับ"

อาเหม็ดรีบถามทันที "ราคาชุดละเท่าไหร่ครับ?"

พันโทหลิวตอบ "ราคาไม่แพงครับ ข้าจำได้ว่าราคาขายในตลาดโลกอยู่ที่หนึ่งหมื่นสองพันล้านหยวนต้าซย่าต่อชุดครับ"

อาเหม็ดตัดสินใจโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย "พวกเราซื้อครับ!"

ท่านนายพลพูดเสริมทันที "อย่างน้อยต้องหนึ่งชุดครับ!"

ราคานี้นับว่าไม่แพงเลยจริงๆ

เพราะระบบป้องกันภัยทางอากาศที่สามารถสกัดกั้นขีปนาวุธไฮเปอร์โซนิกได้นั้น ในโลกชิงหลานมีเพียงต้าซย่าแห่งเดียวเท่านั้นที่เปิดขายต่อสาธารณะ

นี่คือสินค้าที่มีความต้องการสูงแต่แทบจะหาซื้อไม่ได้เลย

การที่ราชอาณาจักรคาเมลสามารถซื้อได้ ก็นับว่าดวงดีสุดๆ แล้ว ใครล่ะจะกล้าไปต่อรองราคากันอีก?

ไม่นานนัก

อาเหม็ดก็รีบติดต่อไปยังมกุฎราชกุมาร เพื่อรายงานความต้องการของกองทัพ "พวกเราต้องการสามชุดครับ สามารถจ่ายเต็มจำนวนได้ทันที หวังว่าทางต้าซย่าจะส่งมอบของให้ได้โดยเร็วที่สุดครับ"

พันโทหลิวหัวเราะ "น่าจะไม่มีปัญหาอะไรนะครับ"

ห่างออกไปหลายร้อยกิโลเมตร

ณ เมืองหลวงของราชอาณาจักรดามัน

เนื่องจากเหตุการณ์รัฐประหาร ภายในเมืองจึงยังคงได้ยินเสียงปืนดังขึ้นเป็นระยะๆ

อาคารหลายหลังยังคงมีเปลวเพลิงลุกไหม้โชติช่วง ดูราวกับคบเพลิงขนาดใหญ่ท่ามกลางความมืดมิด

บนถนนสายหนึ่ง

มีเงาร่างสองร่างยืนคุยกันด้วยเสียงเบาอยู่ในเงามืด

"ล้มเหลวอีกแล้ว!"

"ดูเหมือนความแข็งแกร่งของคนต้าซย่า จะรุนแรงกว่าที่พวกเราคาดการณ์ไว้มากทีเดียว!"

"ปล่อยให้ต้าซย่าขยายอิทธิพลต่อไปแบบนี้ไม่ได้แล้ว พวกเราต้องหาทุกวิถีทางเพื่อสกัดกั้นคนต้าซย่าให้ได้ ไม่อย่างนั้นในอนาคตคนผิวขาวคงต้องถูกคนต้าซย่าเหยียบไว้ใต้เท้าแน่นอน"

"พวกเราล้มเหลวติดต่อกันถึงสองครั้งแล้ว คนต้าซย่าจะยังให้โอกาสเราครั้งที่สามอยู่อีกเหรอ?"

"คนต้าซย่าก็คือมนุษย์ ไม่ใช่เทพเจ้าหรอก อีกอย่างเป้าหมายของพวกเราคือราชอาณาจักรคาเมล พวกเราต้องหาโอกาสได้แน่นอน!"

ในจังหวะนั้นเอง

น้ำเสียงที่ราบเรียบเย็นชาเสียงหนึ่ง พลันดังขึ้นกลางอากาศรอบข้างอย่างไร้ที่มา "พวกเจ้าถูกพบตัวแล้ว รีบหนีไปซะ!"

ทั้งสองคนต่างก็สะดุ้งสุดตัวพร้อมกัน

น้ำเสียงที่เย็นชานั้นกล่าวต่อ "อีกาวิญญาณกำลังจะมาถึงแล้ว หากช้าไปกว่านี้อาจจะหนีไม่พ้นแน่นอน"

หนึ่งในเงาร่างรีบเอ่ยขอบคุณทันที "คุณเอ็กซ์ ขอบคุณมากที่ช่วยเตือนครับ!"

น้ำเสียงเย็นชาตอบกลับ "ไม่ต้องเกรงใจหรอก ทุกอย่างก็เพื่อฟื้นฟูเกียรติยศของคนผิวขาวให้กลับคืนมา"

ทั้งสองคนรีบหนีหายไปในเวลาอันรวดเร็ว

สิบนาทีต่อมา

ความมืดมิดพลันสั่นไหวเล็กน้อย

อีกาวิญญาณสีขาวปรากฏตัวขึ้นอย่างไร้สุ้มเสียง

มันกวาดสายตามองไปรอบๆ จ้องมองไปยังร่องรอยบนพื้นพลางบ่นพึมพำ "ดูเหมือนจะมาช้าไปแฮะ!"

อีกาวิญญาณสีขาวรีบเชื่อมต่อผ่านพันธะวิญญาณ และรายงานสถานการณ์อย่างรวดเร็ว "นายท่าน ข้าพบรถปล่อยขีปนาวุธที่ถูกทำลายทิ้งแล้ว แต่เป้าหมายได้หลบหนีไปก่อนแล้วครับ ดูเหมือนศัตรูจะคาดการณ์ความเคลื่อนไหวของข้าได้ล่วงหน้าครับ"

เสียงของหยางฟานดังขึ้นในสมองของอีกา "ข้าว่าข้าพอจะรู้แล้วว่านิมิตดาราดวงที่ห้านี้มีความสามารถอะไร"

อีกาวิญญาณสีขาวเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ความสามารถอะไรเหรอครับ?"

หยางฟานนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะอธิบาย "แต่ละโลกอารยธรรม ย่อมจะมีนิมิตดาราปฐมกาลที่โดดเด่นเป็นเอกลักษณ์ของอารยธรรมนั้นๆ ถือกำเนิดขึ้นมา สิ่งเหล่านั้นเรียกว่า 'นิมิตดาราประจำถิ่น' ครับ"

"นิมิตดาราดวงที่ห้าที่ชาวกาเมนิมองเห็นนี้ ก็คือนิมิตดาราประจำถิ่น ความสามารถของมันน่าจะคล้ายคลึงกับดาวเทียมครับ"

"คนผู้นี้สามารถใช้พลังของนิมิตดารา เพื่อส่งข้อมูลข่าวสารไปยังทุกที่ในโลก และในขณะเดียวกันก็สามารถสังเกตการณ์สถานการณ์ในพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่งได้จากระยะไกลครับ"

อีกาวิญญาณสีขาวถึงกับตกใจ "แข็งแกร่งขนาดนั้นเลยเหรอครับ?!"

มันนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ชาวชิงหลานประดิษฐ์ดาวเทียมขึ้นมา อารยธรรมชิงหลานจึงได้ถือกำเนิดนิมิตดาราประจำถิ่นในลักษณะนี้ขึ้นมาสินะครับ?"

หยางฟานตอบกลับ "ถูกต้องแล้ว!"

เขาพูดต่อทันที "คนกาเมนิคนนี้ หากไม่ใช่ทหารช่างเทคนิคที่ทำงานด้านนี้ ก็คงจะเป็นนักวิชาการที่ศึกษาวิจัยเรื่องดาวเทียมแน่นอน เขาถึงได้สามารถสัมผัสนิมิตดาราดาวเทียมนี้ได้"

อีกาวิญญาณสีขาวฟังแล้วก็เข้าใจความหมายทันที "นายท่านครับ หมายความว่าหากต้องการจะสัมผัสนิมิตดาราประจำถิ่น จะต้องมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในสิ่งที่นิมิตดารานั้นเป็นตัวแทนด้วยใช่ไหมครับ?"

หยางฟานพยักหน้า "ใช่ครับ และนั่นคือเหตุผลที่ข้าสัมผัสมันไม่ได้"

อีกาวิญญาณสีขาวถามด้วยความกังวล "หากคนกาเมนิคนนี้ต้องการ เขาก็สามารถลอบสืบความลับของต้าซย่าได้ทุกที่ทุกเวลาเลยสิครับ?"

หยางฟานหลุดหัวเราะออกมา "พลังของนิมิตดาราดาวเทียม ไม่ได้แข็งแกร่งเหมือนที่เจ้าจินตนาการไว้หรอก"

"ยิ่งระยะห่างไกลออกไป ไม่ว่าจะเป็นการสอดแนมหรือการส่งสาร พลังงานที่ต้องเสียไปจะมหาศาลตามไปด้วย นี่คือข้อจำกัดที่ใหญ่ที่สุดของนิมิตดาราดาวเทียม"

"คนผู้นี้ยังไม่ได้เป็นนักรบด้วยซ้ำ การที่จะใช้พลังสอดแนมต้าซย่าที่อยู่คนละซีกโลกจากสหพันธรัฐกาเมนิ จะต้องใช้พลังงานมหาศาลมาก เขาจะสามารถดูภาพได้ครั้งละไม่เกินสิบวินาทีเท่านั้น"

เขาเว้นจังหวะเล็กน้อยก่อนจะพูดต่อ "อีกอย่าง เสี่ยวหยาที่เป็นเจตจำนงโลกของต้าซย่าก็ได้ตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์แล้ว นางมีความระมัดระวังต่อชาวกาเมนิสูงมาก ย่อมไม่มีทางปล่อยให้คนกาเมนิคนนี้มาสอดแนมต้าซย่าได้ง่ายๆ หรอกครับ"

"ดินแดนต้าซย่าและพื้นที่โดยรอบจึงไม่ต้องกังวลเรื่องการถูกสอดแนม แต่สำหรับพื้นที่อื่นที่ห่างออกไปนั้นคงช่วยไม่ได้ ซึ่งคาบสมุทรน้ำมันก็นับว่าอยู่ในขอบเขตความสามารถของหมอนั่นพอดี"

อีกาวิญญาณสีขาวเข้าใจถึงธรรมชาติของนิมิตดาราประจำถิ่นอย่างถ่องแท้ "ถึงจะมีข้อจำกัด แต่ก็นับว่าร้ายกาจมากจริงๆ ครับ มิน่าล่ะนายท่านถึงได้บอกว่าศัตรูรอบนี้รับมือได้ยาก"

หยางฟานเองก็รู้สึกอ่อนใจอยู่บ้าง "หมอนี่มีความระมัดระวังตัวสูงเป็นพิเศษ แม้แต่ทางการกาเมนิเองก็ยังไม่ล่วงรู้ตัวตนที่แท้จริงของเขาเลย จนถึงตอนนี้ข้าก็รู้เพียงว่าเขามีรหัสเรียกขานว่า 'เอ็กซ์' เท่านั้น"

อีกาวิญญาณสีขาวมีความเห็นที่แตกต่างออกไป "นายท่านครับ ข้าว่ามิสเตอร์เอ็กซ์คนนี้เกรงกลัวท่านมากเสียจนไม่กล้าเผยโฉมหน้าออกมามากกว่าครับ"

ต้าซย่า

มณฑลโม่เป่ย

" ... ดังนั้นเขาถึงไม่กล้าปรากฏตัวออกมา"

คำพูดของอีกาวิญญาณสีขาวส่งผ่านมาทางพันธะวิญญาณ

หยางฟานกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบ "ใช่ครับ และข้าจะสังหารเขาให้ได้แน่นอน"

คนกาเมนิที่สัมผัสนิมิตดาราปฐมกาลได้ แม้จะเป็นผู้บุกเบิกทางอารยธรรม แต่เขาก็ยังคงเป็นเป้าหมายที่ต้องถูกกำจัดทิ้งอย่างไม่มีข้อแม้

นี่ไม่ใช่เพียงเรื่องของการชิงชัยในวาสนาของชาติระหว่างต้าซย่าและกาเมนิเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวข้องกับเรื่องสำคัญอีกเรื่องหนึ่ง — นั่นคือการเติมเต็ม "แผนที่ดวงดาว" ให้สมบูรณ์นั่นเอง

เพราะมีเพียงการรวบรวมแผนที่ดวงดาวให้ครบถ้วนเท่านั้น จึงจะสามารถพัฒนาเคล็ดวิชาการฝึกฝนพลังพิเศษที่เหมาะสมที่สุดสำหรับชาวชิงหลานออกมาได้

ในขณะนี้

หยางฟานกำลังเดินเล่นอย่างไร้จุดหมายอยู่ภายในศูนย์การค้าใต้ดินแห่งหนึ่ง

ซู่ยวี่เสวียน เลขานุการสาว ยังคงเดินตามหลังเขามาอย่างเงียบเชียบ

ภายในศูนย์การค้าคราคร่ำไปด้วยผู้คนจำนวนมหาศาล

เพราะพรุ่งนี้คือวันสิ้นปีตามปฏิทินจันทรคติ

ซึ่งก็คือวันฉลองส่งท้ายปีเก่าแบบดั้งเดิมของชาวต้าซย่านั่นเอง

เพื่อเตรียมรับมือกับเทศกาล แพลตฟอร์มการค้าได้ระดมทรัพยากรออกมาวางจำหน่ายมากกว่าปกติหลายเท่าตัว ผู้คนที่เดินสวนไปมาต่างก็หิ้วถุงข้าวของกันพะรุงพะรัง

มองไปทางไหนก็เห็นแต่ภาพความเจริญรุ่งเรืองที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวา

หยางฟานถามคำถามหนึ่งขึ้นมา "ข้อมูลเศรษฐกิจของปีที่แล้วเป็นอย่างไรบ้างครับ?"

ซู่ยวี่เสวียนรีบตอบทันที "ขณะนี้กำลังอยู่ระหว่างการสรุปสถิติ คาดว่าอีกประมาณครึ่งเดือนจึงจะได้ผลลัพธ์ที่แน่นอนครับ"

"ตอนนี้ต้าซย่าเริ่มฟื้นตัวขึ้นมาอย่างต่อเนื่องแล้วครับ ทางการได้เริ่มดำเนินโครงการยักษ์ใหญ่หลายโครงการติดต่อกัน ประกอบกับคำสั่งซื้อจากต่างประเทศที่มีมากขึ้นเรื่อยๆ อัตราการว่างงานในประเทศจึงลดลงอย่างเห็นได้ชัดครับ"

"หากประเมินจากสถานการณ์ในปัจจุบัน ข้อมูลทางเศรษฐกิจน่าจะออกมาดีกว่าที่คาดการณ์ไว้มากครับ คาดว่าน่าจะทำสถิติสูงสุดใหม่เป็นประวัติศาสตร์เลยล่ะครับ"

นั่นหมายความว่าเศรษฐกิจไม่เพียงแต่จะฟื้นตัวกลับมาได้อย่างสมบูรณ์เท่านั้น แต่ยังดียิ่งกว่าช่วงก่อนยุคภัยพิบัติเสียอีก

ในขณะที่ประเทศอื่นๆ ทั่วโลก ยังคงต้องดิ้นรนอย่างยากลำบากท่ามกลางหายนะ

หยางฟานพยักหน้าเบาๆ

ในนิมิตความฝัน กว่าเศรษฐกิจของต้าซย่าจะฟื้นตัวกลับมาได้สมบูรณ์เช่นนี้ ต้องรอไปถึงปีที่สิบของยุคภัยพิบัติเลยทีเดียว

แต่ด้วยความพยายามของเขา ต้าซย่าจึงสามารถบรรลุความสำเร็จนี้ได้เร็วกว่าเดิมถึงแปดปีเต็มๆ

[จบแล้ว]