บทที่ 17 - การตัดสินใจของรองประธานศาล

บทที่ 17 - การตัดสินใจของรองประธานศาล

เมื่อคำว่า "โทษประหาร" หลุดออกจากปากของเจียงเฟิง อากาศภายในศาลก็ราวกับถูกสูบออกไปจนหมดในพริบตา

มันคือความเงียบสงัดที่เหนือกว่าความตกตะลึง เป็นความเงียบที่ทำให้คนแทบขาดใจ

ทุกคนไม่ว่าจะอยู่ในสถานที่จริงหรืออยู่หน้าจอ ต่างรู้สึกเหมือนหัวใจถูกมือที่มองไม่เห็นบีบรัดอย่างแรง

หวงเซิงอี้หมดสภาพโดยสิ้นเชิง

เขานั่งตัวอ่อนปวกเปียกบนเก้าอี้ ดวงตาเลื่อนลอย ริมฝีปากพึมพำซ้ำไปซ้ำมา: "จบแล้ว... จบสิ้นแล้ว..."

วุฒิการศึกษาจากสแตนฟอร์ดที่เขาภาคภูมิใจ อนาคตอันรุ่งโรจน์ที่พ่อปูทางไว้ให้ ถูกบดขยี้แหลกละเอียดต่อหน้า "แผนเปิดหน้า" ที่เรียกได้ว่าเป็นงานศิลปะของเจียงเฟิง

เขาไม่เพียงแค่แพ้คดี แต่ยังสูญเสียศักดิ์ศรีและอนาคตทั้งหมดในฐานะทนายความไปอีกด้วย

เขา หวงเซิงอี้ จะกลายเป็นตัวตลกล้อเลียนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในวงการกฎหมาย!

บนที่นั่งจำเลย เด็กหนุ่มที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะสองคนอย่างซ่งหยางและจงเท่อ เมื่อได้ยินคำว่า "โทษประหาร" กำแพงในใจก็พังทลายลง พวกเขาร้องไห้โฮออกมากลางศาล

"ไม่เกี่ยวกับผมนะ! เป็นพี่เวย! พี่เวยเป็นคนสั่งให้พวกเราทำ!"

"ผมไม่อยากตาย! ผมไม่อยากติดคุกอะ!"

มีเพียงอันเวย อาชญากรตัวการหลักที่เพิ่งผ่านพ้นวันเกิดอายุครบสิบแปดปีมาหมาดๆ หลังจากความตื่นตระหนกในช่วงแรก บนใบหน้าของมันกลับปรากฏความบ้าคลั่งและดุร้ายอย่างคนป่วยจิตขึ้นมาแทน

มันจ้องเจียงเฟิงเขม็ง สายตาราวกับสัตว์ป่าอาบยาพิษ

"เป็นแก! แกเป็นคนทำร้ายฉัน!" มันคำราม พยายามดิ้นรนจะพุ่งเข้าไปหา "ไอ้ลูกหมา! แกกล้าหลอกล่อฉัน! พ่อฉันไม่ปล่อยแกไว้แน่!"

เจ้าหน้าที่ตำรวจศาลรีบพุ่งเข้าไปกดตัวมันไว้อย่างแน่นหนา

เสียงคำรามของมันในศาลอันศักดิ์สิทธิ์ ช่างฟังดูไร้เรี่ยวแรง เป็นได้เพียงเสียงโหยหวนเฮือกสุดท้ายของสัตว์ร้ายที่จนตรอก

หน้าอกของผู้พิพากษาเซี่ยหยวนเผิงกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

เขาเป็นผู้พิพากษามานานกว่ายี่สิบปี เป็นประธานในการพิจารณาคดีมาแล้วนับพันครั้ง เคยพบเจออาชญากรร้ายกาจมานักต่อนัก

แต่วันนี้ ทนายความที่ชื่อเจียงเฟิงคนนี้ และคดีที่เขาเป็น "ผู้กำกับ" สร้างความตกตะลึงให้เขาอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน

เขามองชายหนุ่มร่างสูงโปร่ง ใบหน้าเย็นชาที่ยืนอยู่ตรงที่นั่งโจทก์อย่างลึกซึ้ง

ผู้ชายคนนี้ เป็นเทวดา หรือเป็นปีศาจกันแน่?

เขาใช้วิธีที่เข้าข่าย "การล่อลวงให้กระทำผิด" หลอกล่อให้เด็กหนุ่มสามคนก่ออาชญากรรมร้ายแรงที่เพียงพอจะรับโทษประหารชีวิต

ในแง่ของกระบวนการ นี่ดูเหมือนจะมีข้อบกพร่อง

แต่ในแง่ของหลักกฎหมาย หลักฐานทุกชิ้นที่เขานำเสนอ ล้วนเป็นของจริงและใช้งานได้ตามกฎหมาย ทำให้ห่วงโซ่หลักฐานเชื่อมต่อกันอย่างสมบูรณ์แบบ!

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือ เขามองทะลุถึงความโสมมของสันดานมนุษย์

หากพวกอันเวยไม่มีความโลภและความโหดเหี้ยมฝังอยู่ในใจ "แผนเปิดหน้า" ของเจียงเฟิงก็จะไม่มีวันสำเร็จ

เป็นพวกมันเอง ที่ค่อยๆ เดินลงไปในหลุมศพที่เจียงเฟิงขุดรอไว้ด้วยสองเท้าของพวกมันเอง

สายตาของเซี่ยหยวนเผิง กวาดมองไปที่วิดีโอหลักฐานอันน่าตกตะลึง มองรายงานการบาดเจ็บกระดูกหักสิบสี่ครั้งบนร่างของอู๋หยางหยาง และมองใบหน้าที่ไร้ความสำนึกผิดของจำเลยทั้งสาม

ท้ายที่สุด สายตาของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นความเด็ดขาดอันเยือกเย็น

"เงียบ!"

เขาเคาะค้อนศาลอย่างแรง น้ำเสียงน่าเกรงขามสะกดทุกความวุ่นวาย

"พักการพิจารณาคดีหนึ่งชั่วโมง! องค์คณะผู้พิพากษาจะปรึกษาหารือเกี่ยวกับหลักฐานและข้อเสนอในการกำหนดโทษของคดีนี้!"

"หนึ่งชั่วโมงให้หลัง จะดำเนินการพิจารณาคดีต่อ เพื่อรับฟังคำแถลงปิดคดีและการอ่านคำพิพากษา!"

พูดจบ เขาก็ลุกขึ้นยืน นำผู้พิพากษาสมทบอีกสองคนเดินเข้าห้องพักรับรองหลังศาลไปโดยไม่หันกลับมามอง

คำสั่งพักการพิจารณาคดี ทำให้บรรยากาศที่ตึงเครียดผ่อนคลายลงเล็กน้อย

เหล่านักข่าวพากันกรูกันไปที่ที่นั่งของโจทก์และจำเลยอย่างบ้าคลั่ง แต่ก็ถูกเจ้าหน้าที่ตำรวจศาลขวางไว้

เจียงเฟิงประคองเฉินลี่จวนและอู๋หยางหยางที่ร้องไห้จนน้ำตานองหน้า ภายใต้การคุ้มครองของเจ้าหน้าที่ เข้าไปยังห้องพักโจทก์

บนโลกอินเทอร์เน็ต กระแสวิพากษ์วิจารณ์ลุกเป็นไฟไปแล้ว

【โทษประหาร! เชี่ยเอ๊ย! ไม่นึกเลยว่าชาตินี้จะได้เห็นคดีบูลลี่ในโรงเรียน ยื่นฟ้องขอรับโทษประหารชีวิตได้!】

【สะใจ! สะใจจนขนลุกซู่! นี่สิโว้ยถึงจะเรียกว่าความยุติธรรม! นี่สิคือความศักดิ์สิทธิ์ของกฎหมาย!】

【เทพเจียง! ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป คุณคือชายในดวงใจของฉัน! ขอคารวะเลย!】

【แผนเปิดหน้า! นี่แหละคือแผนเปิดหน้าของจริง! ใช้ความโลภของพวกมันกลับมาพิพากษาตัวพวกมันเอง! ทนายเจียงโคตรเทพ (เสียงหลง)!】

ในห้องไลฟ์สดของหลัวต้าเสียง เขากำลังใช้เสียงที่สั่นเครือ อธิบายหลักกฎหมายอย่างมืออาชีพให้กับผู้ชมที่มียอดทะลุหลักสิบล้านคน

"นักเรียนทุกคนครับ! ประเด็นที่ว่า 'แผนเปิดหน้า' ของทนายเจียงเฟิง ถือเป็น 'การล่อลวงให้กระทำผิด' หรือไม่ ผมจะขออธิบายให้ฟัง!"

"กุญแจสำคัญอยู่ที่การแยกแยะคำว่า 'การชักจูงให้เกิดเจตนากระทำผิด'! หากผู้กระทำไม่มีเจตนาจะก่ออาชญากรรมตั้งแต่แรก แต่เพิ่งจะเกิดเจตนาขึ้นเพราะถูกเจ้าหน้าที่ล่อลวงหรือยุยง แบบนี้ถือเป็น 'การชักจูงให้เกิดเจตนากระทำผิด' หลักฐานที่ได้อาจถูกตีตกในฐานะหลักฐานที่ได้มาโดยมิชอบ!"

"แต่ทว่า! หากผู้กระทำมีเจตนาจะก่ออาชญากรรมอยู่ก่อนแล้ว เจ้าหน้าที่เพียงแค่อำนวยความสะดวกให้พวกเขาลงมือกระทำความผิด แบบนี้เรียกว่า 'การสืบสวนแบบหยิบยื่นโอกาส' ซึ่งถือว่าถูกกฎหมาย!"

"ในคดีนี้ พวกอันเวยกลั่นแกล้งและกรรโชกทรัพย์อู๋หยางหยางมาเป็นเวลานาน แสดงให้เห็นว่าพวกเขามีเจตนาก่ออาชญากรรมเพื่อครอบครองทรัพย์สินโดยมิชอบอยู่แล้ว! ทนายเจียงเฟิง หรือจะบอกว่าอู๋หยางหยาง เพียงแค่ยื่น 'โอกาส' ที่แสดงให้เห็นว่า 'ที่บ้านมีเงิน' ให้พวกเขาเท่านั้น!"

"พวกเขาสามารถเลือกที่จะปฏิเสธได้! แต่พวกเขาไม่ได้ทำ! พวกเขาเลือกที่จะได้ใจและลุกลามบานปลาย บุกรุกเข้าไปในบ้านของผู้อื่น และลงมือปล้นทรัพย์!"

"ดังนั้น หลุมพรางของทนายเจียงเฟิง ในทางกฎหมาย ถือว่าไร้ช่องโหว่!"

"เขาไม่เพียงแค่ทำคดีปล้นทรัพย์ให้ดิ้นไม่หลุดเท่านั้น แต่ที่สำคัญกว่าคือ เมื่อข้อหาปล้นทรัพย์มีน้ำหนัก เขาสามารถพิสูจน์ย้อนกลับไปได้ว่า กระดูกที่หักไปสิบสี่ครั้งก่อนหน้านี้ ก็ล้วนเกิดขึ้นภายใต้การข่มขู่และใช้ความรุนแรงของพวกเขาเช่นกัน! ข้อหาจงใจทำร้ายร่างกาย จึงมีน้ำหนักเช่นเดียวกัน!"

"พระเจ้าช่วย... การวางหมากของผู้ชายคนนี้ น่ากลัวเกินไปแล้ว..."

...

ณ ศาล ภายในห้องพักขององค์คณะผู้พิพากษา

บรรยากาศหนักอึ้งราวกับแผ่นเหล็ก

บนใบหน้าของผู้พิพากษาสมทบทั้งสองคน เต็มไปด้วยความลังเลและสับสน

"ท่านรองเซี่ย" ผู้พิพากษาสมทบอาวุโสคนหนึ่งเอ่ยขึ้น "คดีนี้... ผลกระทบมันใหญ่เกินไป การจะตัดสินประหารชีวิตโดยตรง มันจะ... ด่วนสรุปเกินไปไหมครับ? ในแง่ของขั้นตอน จะมีความเสี่ยงหรือเปล่า?"

อีกคนก็พูดสนับสนุน: "ใช่ครับ ยังไงซะตัวการหลักอย่างอันเวยก็เพิ่งจะบรรลุนิติภาวะ แถมวิธีการของทนายเจียงเฟิง ก็มีข้อกังขาอยู่จริงๆ เราควรจะรอบคอบกว่านี้ไหมครับ อย่างเช่นตัดสินให้รอลงอาญาไปก่อน?"

เซี่ยหยวนเผิงยกถ้วยชาขึ้นจิบ น้ำชาที่ร้อนลวกกลับไม่อาจให้ความอบอุ่นแก่มือที่เย็นเฉียบของเขาได้

เขาเงยหน้าขึ้น มองเพื่อนร่วมงานสองคนที่ทำงานด้วยกันมาหลายปี

"เหล่าหวัง เหล่าหลี่" น้ำเสียงของเขาแหบพร่าและหนักแน่น

"พวกเราเป็นผู้พิพากษา"

"หน้าที่ของผู้พิพากษา คืออะไร?"

"คือการชั่งน้ำหนักผลประโยชน์ คือการประนีประนอมงั้นเหรอ?"

"ไม่ใช่!"

"คือการปกป้องศักดิ์ศรีของกฎหมาย! คือการทำให้ความยุติธรรมได้รับการเชิดชู!"

เขาลุกขึ้นยืน เดินวนไปมาในห้อง อารมณ์พลุ่งพล่านขึ้นมาเล็กน้อย

"คดีนี้ ถ่ายทอดสดไปทั่วอินเทอร์เน็ต คนหลายสิบล้านกำลังจับตาดูพวกเราอยู่! พวกเขาดูอะไร? ไม่ใช่ดูเรื่องซุบซิบ ไม่ใช่ดูเอาสนุก!"

"พวกเขากำลังรอดูว่า กฎหมายของประเทศเรา จะสามารถปกป้องเด็กๆ ที่ถูกรังแกและไร้ที่พึ่งได้หรือไม่!"

"พวกเขากำลังรอดูว่า ปีศาจที่ซ่อนตัวอยู่ตามมุมตึกของโรงเรียน จะได้รับการลงโทษอย่างสาสมหรือไม่!"

"ถ้าวันนี้ เพียงเพราะข้ออ้างว่า 'มีความเสี่ยงทางขั้นตอน' หรือข้ออ้างเรื่อง 'ผลกระทบ' ทำให้พวกเราตัดสินลงโทษสถานเบาต่ออาชญากรรมที่โจ่งแจ้งขนาดนี้ แล้วเราจะส่งสัญญาณแบบไหนออกไปสังคมล่ะ?"

"จะบอกพวกบูลลี่ว่า พวกแกจงสนุกกันต่อไปงั้นเหรอ?"

"จะบอกเหยื่อว่า พวกเธอทำได้แค่กลืนเลือดทนต่อไปงั้นเหรอ?"

เซี่ยหยวนเผิงหยุดเดินกะทันหัน แล้วทุบกำปั้นลงบนโต๊ะ

"ผมไม่เห็นด้วย!"

"เจียงเฟิงให้โอกาสพวกมันแล้ว! ในการไกล่เกลี่ยก่อนพิจารณาคดี เขาก็ให้แล้ว! ในศาล เขาใช้บุหรี่น่าขันซองนั้น เป็นโอกาสสุดท้ายให้กับพวกมัน!"

"แต่พวกมันทำยังไง? พวกมันไม่สำนึกผิดเลยแม้แต่น้อย! พวกมันกร่างและโอหัง! พวกมันถึงขั้นหัวเราะเยาะเหยื่อและท้าทายกฎหมายต่อหน้าทุกคนในศาล!"

"สำหรับเศษสวะที่ไม่ตายก็ไม่สาสมกับความโกรธแค้นของประชาชนแบบนี้ พวกเรา ในฐานะผู้พิพากษา หากยังมีความเมตตาหลงเหลืออยู่ นั่นก็ถือเป็นอาชญากรรมต่อประชาชนแล้ว!"

คำพูดของเขา หนักแน่น ทรงพลัง และปลุกจิตสำนึก

บนใบหน้าของผู้พิพากษาสมทบทั้งสองคน ปรากฏรอยละอายใจ ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความเข้าใจและความแน่วแน่

"ท่านรองเซี่ย พวกเราเข้าใจแล้วครับ"

"พวกเราเห็นด้วย ที่จะเริ่มกระบวนการตัดสินโทษประหารชีวิต"

ในที่สุด บนใบหน้าของเซี่ยหยวนเผิงก็ปรากฏรอยยิ้มอย่างโล่งใจ

เขาหยิบโทรศัพท์สีแดงบนโต๊ะขึ้นมา แล้วกดโทรออก

ปลายสาย มีเสียงอันน่าเกรงขามตอบกลับมา

"หยวนเผิง มีเรื่องอะไร?"

นั่นคือ ห่าวจวิ้น ประธานศาลประชาชนระดับสูงเมืองเทียนไห่

"ท่านประธานครับ" น้ำเสียงของเซี่ยหยวนเผิง สงบนิ่งและหนักแน่น "คดี 'บูลลี่ในโรงเรียนมัธยมหมายเลขสิบแห่งเมืองเทียนไห่' ที่ผมกำลังพิจารณาอยู่ มีความคืบหน้าครั้งสำคัญครับ"

"เจียงเฟิง ทนายความฝ่ายโจทก์ ได้ยื่นหลักฐานเป็นวิดีโอฉบับเต็มของจำเลยทั้งสาม คือ อันเวย ซ่งหยาง และจงเท่อ ที่บุกรุกเข้าไปปล้นทรัพย์ในเคหสถานถึงห้าครั้ง และมีการข่มขู่ด้วยอาวุธมีด"

"ห่วงโซ่หลักฐานครบถ้วนสมบูรณ์ ข้อเท็จจริงชัดเจน อาชญากรรมรุนแรงถึงขีดสุด และส่งผลกระทบต่อสังคมอย่างใหญ่หลวงครับ"

ปลายสายเงียบไปครู่หนึ่ง

ห่าวจวิ้นเองก็คงจะติดตามข่าวการพลิกผันสะท้านโลกของคดีนี้ผ่านทางอินเทอร์เน็ตเช่นกัน

"ความเห็นของคุณล่ะ?"

เซี่ยหยวนเผิงสูดหายใจลึก เปล่งเสียงทีละคำอย่างชัดเจน: "ผม ในฐานะประธานผู้พิพากษาคดีนี้ ผ่านการหารือกับองค์คณะผู้พิพากษาแล้ว ขอตัดสินใจว่า—"

"ขอเรียกร้องให้ทางศาล ยื่นเรื่องต่อศาลประชาชนสูงสุดทันที เพื่อขอ—"

"การอนุมัติโทษประหารชีวิต ให้กับอันเวย ตัวการหลักของคดีนี้ครับ!"

ปลายสาย ตกอยู่ในความเงียบงันอันยาวนานอีกครั้ง

ทั่วทั้งห้องพักรับรอง เงียบจนได้ยินเสียงหัวใจเต้นของกันและกัน

เนิ่นนานผ่านไป

น้ำเสียงอันหนักแน่นของห่าวจวิ้น ก็ค่อยๆ ดังแว่วมา

"ผมอนุมัติ"

"หยวนเผิง ลุยให้เต็มที่เลย"

"กระบวนการยุติธรรมของเมืองเทียนไห่ จำเป็นต้องใช้คำพิพากษาแบบนี้ เพื่อปัดเป่าเมฆหมอกอันมืดมิดออกไป"

"ฟ้า ควรจะสว่างได้แล้ว"

เมื่อวางสาย ประกายแสงที่ไม่เคยมีมาก่อนก็สว่างวาบขึ้นในดวงตาของเซี่ยหยวนเผิง

มันคือแสงสว่างแห่งความยุติธรรม

คือแสงสว่างแห่งกฎหมาย

คือแสงสว่างแห่งความหวัง

เขาจัดแจงเสื้อคลุมผู้พิพากษาให้เรียบร้อย ผลักประตูเปิดออก แล้วก้าวเดินฉับๆ ออกไป

หนึ่งชั่วโมงต่อมา

ศาลกลับมาพิจารณาคดีอีกครั้ง

เมื่อเซี่ยหยวนเผิงกลับมานั่งบนบัลลังก์ศาลอีกครั้ง ทุกคนต่างสัมผัสได้ว่า ออร่าของเขาเปลี่ยนไปแล้ว

มันคือความน่าเกรงขามอันเด็ดขาด ประหนึ่งผู้กุมสายฟ้าที่ลงทัณฑ์ในนามแห่งสวรรค์!

(จบแล้ว)