บทที่ 721

บทที่ 721

รอนพยายามสอบถามคนอื่นๆ แล้ว...ทั้งโมเรน่าที่อยู่ห่างไกลออกไปในคาคิน และพีออน หนึ่งใน 12 นักษัตรแห่งสมาคมฮันเตอร์...ทว่าไม่มีใครให้คำตอบที่ชัดเจนแก่เขาได้เลย ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น มันล้วนเป็นความลับสำหรับโลกภายนอกเบกรอสเซ่ บางทีอาจไม่มีใครนอกคริสตจักรล่วงรู้ถึงธรรมชาติที่แท้จริงของเหตุการณ์นั้นเลยด้วยซ้ำ สิ่งที่รับรู้กันมีเพียงแค่ว่า การเปลี่ยนแปลงเช่นนั้นได้เกิดขึ้นแล้ว

วันรุ่งขึ้น รอนเดินทางออกจากเมืองหลวงของเบกรอสเซ่ และมุ่งหน้าไปยังเมืองถัดไป เมืองที่อยู่ภายใต้การดูแลของพระคาร์ดินัลชุดแดง เมื่อเทียบกับเมืองหลวงแล้ว เมืองนี้มีขนาดเล็กกว่า ทว่ามันก็มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่โดดเด่น

รอนว่าจ้างไกด์เพื่อนำทางอีกครั้ง ในวันอาทิตย์ พวกเขาก็ก้าวเข้าไปในโบสถ์ รอนสังเกตเห็นว่ารูปปั้นของที่นี่แตกต่างจากในมหาวิหารที่อาร์คบิชอปพำนักอยู่ นั่นหมายความว่าเทพเจ้าที่ถูกบูชาอยู่ที่นี่ไม่ใช่องค์เดียวกัน คัมภีร์ที่พระคาร์ดินัลท่องบ่นก็แตกต่างจากของอาร์คบิชอปอยู่บ้างเช่นกัน

“…ดังนั้นจึงมีขั้วอำนาจอื่นอีกมากมายภายในศาสนาเดียวกันสินะ…”

รอนครุ่นคิด

เช่นเดียวกับอาร์คบิชอป การท่องคัมภีร์ของพระคาร์ดินัลแฝงไปด้วยพลังโน้มน้าวใจ ราวกับมีผลลัพธ์ในการล่อลวงจิตใจ ทว่าสิ่งที่แตกต่างจากอาร์คบิชอปคือ พระคาร์ดินัลไม่ได้พยายามที่จะเข้าหารอนโดยตรงเลย

เมื่อกลับมาที่โรงแรม รอนเหลือบมองลูกแก้วคริสตัล ความคืบหน้าของมันทะลุถึงยี่สิบห้าเปอร์เซ็นต์แล้ว

คืนนั้น เขาต้องสะดุ้งตื่นขึ้นมาเพราะเสียงประหลาดอันน่าขนลุก เขารีบพุ่งไปที่หน้าต่างและทอดสายตามองออกไปเบื้องนอก ผู้คนตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของเสียงนั้นไปเสียแล้ว

บางคนเดินโซเซออกไปตามท้องถนน นัยน์ตาแดงก่ำ ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเคียดแค้น ดูพร้อมที่จะจู่โจมทุกสรรพสิ่งที่ขวางหน้า พวกเขาทุบทำลายรถยนต์ ราดน้ำมันลงไป แล้วจุดไฟเผา

ตูม!

เปลวเพลิงปะทุขึ้นอย่างรุนแรง กลืนกินยานพาหนะทั้งคันก่อนที่มันจะระเบิดออก แรงระเบิดซัดรถคันนั้นลอยละลิ่วขึ้นไปในอากาศ ก่อนจะร่วงหล่นลงมากระแทกพื้น เศษซากและเปลวไฟสาดกระจายไปทั่วทุกทิศทาง

ผู้เห็นเหตุการณ์บางคนถูกลูกหลง ทว่าแม้จะได้รับบาดเจ็บสาหัสปางตาย พวกเขากลับไม่แสดงปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ แม้จะเจ็บปวดทว่ากลับไม่สะทกสะท้าน พวกเขายังคงเดินหน้าทำลายล้างทุกสิ่งรอบตัวต่อไป ราวกับถูกขับเคลื่อนด้วยสัญชาตญาณในการทำลายล้างเพียงอย่างเดียว...ไร้ซึ่งสติสัมปชัญญะ ราวกับซอมบี้

ชายหนุ่มคนหนึ่งพุ่งหลาวเอาหัวชนกำแพงกระจกของร้านค้าอย่างจัง

เพล้ง!

กระจกแตกร้าว ซัดร่างของเขากระเด็นถอยหลัง เลือดพุ่งกระฉูดออกจากบาดแผลลึกบนหน้าผาก ถึงกระนั้น เขาก็ยังลุกขึ้นและพุ่งเข้าชนอีกครั้ง

ปัง!

ครั้งนี้ กระจกแตกกระจายจนหมดสิ้น และเขาก็พุ่งพรวดเข้าไปด้านใน ทิ้งรอยเลือดหยดเป็นทางยาวไว้บนพื้น

คนอื่นๆ ปีนขึ้นไปบนหลังคาและทิ้งตัวลงมาใส่รถยนต์เบื้องล่าง ใช้ร่างกายของตนเองเป็นอาวุธเพื่อบดขยี้พวกมันจนแหลกเหลว

“คนพวกนี้เสียสติไปแล้วอย่างสมบูรณ์”

รอนพึมพำ คิ้วของเขาขมวดเข้าหากัน

เวลาผ่านไปไม่นาน แม้แต่ผู้คนในโรงแรมของรอนก็เริ่มแสดงพฤติกรรมแบบเดียวกัน นีน่าและคนอื่นๆ ตื่นขึ้นมา

“กัปตันคะ”

ใครบางคนร้องเรียก พวกเธอทั้งหมดทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่าง สีหน้าเคร่งเครียดหนักอึ้ง

ในที่สุด เหล่านักบวชแห่งคริสตจักรก็ปรากฏตัวขึ้น คนหนึ่งถือคัมภีร์เอาไว้และเริ่มสวดภาวนาเสียงดังกึกก้อง

เมื่อน้ำเสียงของเขาดังกังวานขึ้น รอนก็สังเกตเห็นว่าสีแดงในดวงตาของผู้คนจางลงไปบ้าง...ทว่าจากนั้นเสียงคลื่นอันน่าขนลุกก็ปะทุขึ้นอีกครั้ง สะกดข่มเสียงสวดภาวนาของคัมภีร์เอาไว้จนมิด

ผู้คนจำนวนมากขึ้นตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของมัน

พรวด!

นักบวชคนนั้นพ่นเลือดคำโตออกมาอย่างกะทันหัน

ดวงตาของรอนหรี่แคบลง ทั้งเสียงประหลาดอันน่าขนลุกที่ซ่อนเร้นอยู่ และการสวดภาวนาคัมภีร์ ต่างก็ไม่ได้แฝงกลิ่นอายของเน็นเลยแม้แต่น้อย ทว่าทั้งสองสิ่งกลับครอบครองพลังงานบางอย่างเอาไว้ จากสิ่งที่รอนสัมผัสได้ พวกมันคือกองกำลังที่ต่อต้านกันเอง นักบวชคนนั้นเพิ่งจะถูกสะกดข่ม นั่นคือเหตุผลที่เขากระอักเลือดออกมา จำนวนพลเรือนที่ถูกควบคุมเพิ่มสูงขึ้น

“…นั่นย่อมหมายความว่ากองกำลังทั้งสองสายมีต้นกำเนิดเดียวกัน…”

รอนครุ่นคิดอยู่ในใจ

“…ไม่อย่างนั้นมันก็ยากที่จะอธิบาย และถ้าพวกมันมีต้นกำเนิดเดียวกัน นั่นก็สามารถอธิบายได้ว่าทำไมความโกลาหลของเบกรอสเซ่ถึงเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าในทุกๆ ไม่กี่ทศวรรษ...และทำไมถึงไม่มีคนนอกคริสตจักรล่วงรู้เรื่องนี้เลย ความวุ่นวายนี้ถือกำเนิดขึ้นจากภายใน…”

สายตาของรอนเฉียบคมขึ้น

เวลาผ่านไปไม่นาน บุคลากรของคริสตจักรก็เดินทางมาถึงมากขึ้น ด้วยเสียงสวดภาวนาที่เพิ่มขึ้น เสียงอันน่าขนลุกนั้นก็ถูกสะกดข่มลงทีละน้อย...ทว่ามันไม่ได้หายไปไหน แต่มันกลับเคลื่อนตัวไปยังอีกฟากหนึ่งของเมือง สถานที่ซึ่งคลื่นพลเรือนระลอกใหม่ปรากฏตัวขึ้น นัยน์ตาแดงก่ำ เคลื่อนไหวราวกับศพเดินได้

เหล่านักบวชที่เพิ่งแก้ไขสถานการณ์ในบริเวณใกล้เคียงเสร็จสิ้น ต้องรีบรุดไปยังสถานที่ใหม่ในทันที

ค่ำคืนทั้งคืนผ่านพ้นไปกับการที่เหล่านักบวชต้องวิ่งวุ่นไปมาระหว่างสองฝั่ง

เมื่อรุ่งสางมาเยือน ในที่สุดเสียงประหลาดนั้นก็เงียบสงบลง เหล่านักบวชกลับคืนสู่โบสถ์ และไม่มีใครสามารถบอกได้เลยว่ามีพลเรือนเสียชีวิตไปมากเท่าใด

รอนแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องรู้ราว เอ่ยปากสอบถามไกด์อย่างแนบเนียน

“มันคือวิญญาณสังหารครับ”

ไกด์หนุ่มกล่าว

“พระเจ้าบอกว่าพวกมันปรากฏตัวขึ้นเพราะคนในหมู่พวกเราบางคนมีศรัทธาไม่มากพอ เมื่อความมุ่งร้ายในหัวใจของพวกเขาก่อตัวพอกพูนขึ้น มันก็จะแปรสภาพกลายเป็นวิญญาณสังหาร วิญญาณสังหารคือบทลงโทษสำหรับมนุษยชาติ ผู้ที่ถูกพวกมันหมายหัวล้วนเป็นคนที่สมควรโดนแล้ว มีเพียงเหล่านักบวชเท่านั้นที่สามารถปกป้องพวกเราได้ พวกคุณเพิ่งมาถึงเบกรอสเซ่ ก็เลยอาจจะยังไม่เข้าใจนัก แต่วิญญาณสังหารนั้นมีอยู่จริงครับ ถ้าพวกคุณรู้สึกไม่สบายใจ ก็ให้พักอยู่ที่โรงแรมใกล้ๆ กับโบสถ์เถอะครับ”

แววตาของไกด์เปี่ยมไปด้วยความศรัทธา สีหน้าของเขาจริงจังอย่างถึงที่สุด เห็นได้ชัดว่าเขาเชื่อในสิ่งที่ตัวเองพูดอย่างหมดใจ

รอนกวาดสายตามองไปรอบๆ แม้ว่าจะมีผู้คนล้มตายไปมากมายเมื่อคืนนี้ ทว่าเมืองทั้งเมืองกลับยังคงสงบเงียบ ราวกับว่าเหตุการณ์เหล่านั้นไม่ได้รบกวนชีวิตประจำวันเลยแม้แต่น้อย

“…นี่คือสิ่งที่เวนดี้หวาดกลัวงั้นเหรอ?…”

รอนครุ่นคิดอยู่ในใจ

“…เมื่อเทียบกับความตาย การเข่นฆ่า การทำลายล้าง หรือสัตว์ประหลาดธรรมดาๆ แล้ว… ความสามารถในการล้างสมองและควบคุมจิตใจแบบนี้ มันเป็นภัยคุกคามต่อผู้กุมอำนาจมากกว่าหลายเท่านัก…”

เขาถอนสายตากลับมา

“สรุปก็คือ วิญญาณสังหารถือกำเนิดมาจากความมุ่งร้ายในหัวใจมนุษย์งั้นเหรอ?”

“ถูกต้องครับ”

“และทุกคนที่พวกมันหมายหัวก็คือคนที่มีความมุ่งร้ายอยู่ในใจสินะ?”

“ใช่ครับ”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═