บทที่ 231 ข่าวดีมากมายและข่าวร้ายหนึ่งเรื่อง

บทที่ 231 ข่าวดีมากมายและข่าวร้ายหนึ่งเรื่อง

หลังจากศึกชิงแชมป์โลกซูเปอร์มิดเดิลเวต WBA-WBC จบลง ลิงก์บินกลับลอสแอนเจลิส ซึ่งข่าวปลอมเรื่องเขานอกใจยังคงแพร่สะพัดในโลกออนไลน์อย่างหนักเมื่อเขากลับมาถึง

ดังนั้น เมื่อเขาเดินออกจากสนามบินนานาชาติลอสแอนเจลิส นักข่าวจำนวนมากจึงเข้ามารุมล้อมถามว่า "ผู้หญิงลึกลับคนนั้นคือใคร?"

ลิงก์ตอบว่าเป็นเทย์เลอร์ และเขาได้จัดงานแถลงข่าวไปแล้วที่สนามบินลอนดอน

นักข่าวถามต่อว่า "แล้วเทย์เลอร์อยู่ไหน? ทำไมเราไม่เห็นเธอเลย?"

ลิงก์บอกว่าเทย์เลอร์กำลังเที่ยวอย่างสนุกสนานอยู่ที่ปารีส และจะกลับมาในอีกไม่กี่วัน

นักข่าวทุกคนทำหน้าไม่เชื่อ

ลิงก์ขี้เกียจอธิบาย จึงกลับบ้านไปเล่นกับแมวและเข้าร่วมการซ้อมสำหรับทัวร์คอนเสิร์ต

ไม่นานหลังจากแมตช์ชกมวยจบลง ข้อมูลที่เกี่ยวข้องก็ทยอยเปิดเผยออกมา

ในวันนั้น รายได้จากค่าบัตรเข้าชมของโอทู อารีน่า อยู่ที่ 12.67 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และส่วนแบ่ง 15% ของลิงก์คิดเป็นเงินประมาณ 1.8 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

ส่วนแบ่งรายได้จาก PPV

ในภูมิภาคอเมริกาเหนือ มียอดขายรวม 630,000 ชุด แบ่งเป็นแบบมาตรฐาน 550,000 ชุด และแบบความคมชัดสูง 280,000 ชุด ราคาเฉลี่ยชุดละ 75 ดอลลาร์สหรัฐ รวมรายได้ประมาณ 47.25 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

ในภูมิภาคสหราชอาณาจักร มียอดขายรวม 460,000 ชุด ราคาเฉลี่ยชุดละ 65 ดอลลาร์สหรัฐ รวมรายได้ 29.9 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

ในยุโรปและภูมิภาคอื่น ๆ มียอดขายรวม 1.07 ล้านชุด ราคาเฉลี่ยชุดละ 59 ดอลลาร์สหรัฐ รวมรายได้ 63.13 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

ตามข้อตกลงเดิม ลิงก์และไดนาสตี้ โปรโมชั่น จะได้รับส่วนแบ่ง PPV 60% จากภูมิภาคอเมริกาเหนือ 20% จากภูมิภาคสหราชอาณาจักร และ 15% จากยุโรปและภูมิภาคอื่น ๆ

รายได้ของลิงก์และไดนาสตี้ โปรโมชั่น จากส่วนของ PPV คิดเป็นเงินประมาณ 43.8 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

รวมกับค่าตัว 6 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เงินรางวัล 7 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และส่วนแบ่งค่าบัตรเข้าชม 1.8 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

รายได้รวมของเขาและไดนาสตี้ โปรโมชั่น จากแมตช์นี้อยู่ที่ 58.6 ล้านดอลลาร์สหรัฐ มากกว่าที่นิตยสารเดอะริงคาดการณ์ไว้ที่ 40 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เกือบ 20 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

หลังจากตัวเลขที่เกี่ยวข้องถูกเปิดเผยโดยสื่อ ก็สร้างความตกตะลึงให้กับผู้คนจากทุกสารทิศ

ลิงก์ทำเงินได้ 58.6 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในเวลาเพียง 171 วินาที เฉลี่ยแล้วทำเงินได้วินาทีละ 350,000 ดอลลาร์สหรัฐ เป็นตู้เอทีเอ็มเดินได้ของจริง

ยิ่งไปกว่านั้น ในแมตช์นี้คู่ต่อสู้ของเขาคือ คาร์ล โฟรช ที่มีชื่อเสียงปานกลาง ถ้าเป็น เดอ ลา โฮยา, เมย์เวทเธอร์ หรือคนอื่น ๆ เงินรางวัลรวมของแมตช์คงมีโอกาสทะลุ 200 ล้านดอลลาร์สหรัฐ แน่นอน

นิตยสารเดอะริง ตีพิมพ์บทความระบุว่า "ลิงก์ได้กลายเป็นนักมวยระดับท็อปแห่งสังเวียนเดอะริง โฮยาใช้เวลา 6 ปี เมย์เวทเธอร์ 10 ปี ปาเกียว 12 ปี ขณะที่ลิงก์ใช้เวลาเพียง 1 ปี 3 เดือน" และ "ลิงก์จะไม่ใช่อาลีคนต่อไป ไทสันคนต่อไป หรือเดอ ลา โฮยา คนต่อไป ความสำเร็จในวงการมวยของเขาจะประเมินค่ามิได้"

นิตยสารเดอะริง ให้ความเห็นว่า "ลิงก์ไม่เพียงแต่เป็นแชมป์มวยโลกที่ทรงพลัง แต่ยังเป็นแชมป์มวยโลกเชิงพาณิชย์ด้วย ด้วยรูปลักษณ์ที่โดดเด่น รูปร่างกำยำ และวาทศิลป์ที่มีอารมณ์ขัน เขาจึงเป็นที่ชื่นชอบของผู้หญิงทั่วโลก โฮยาเรียกเขาว่าโกลเด้นบอยคนต่อไป"

บ็อบ อารัม ประธานท็อปแรงค์ ให้สัมภาษณ์กับชิคาโกทริบูนว่า:

"ลิงก์ได้กลายเป็นโฆษกที่ดีที่สุดสำหรับวงการมวย ด้วยภาพลักษณ์ที่โดดเด่นและทักษะในการโปรโมต มูลค่าทางการค้าของเขาจึงมากกว่าเมย์เวทเธอร์, เดอ ลา โฮยา และปาเกียว"

"ปัจจุบัน ท็อปแรงค์และไดนาสตี้ โปรโมชั่น ได้บรรลุความร่วมมือหลายรายการ เราจะผนึกกำลังกับไดนาสตี้ โปรโมชั่น, เมน อีเวนต์, ไฟต์คลับ สปอร์ต, โกลเด้นบอย โปรโมชั่น, ดอนคิง โปรโมชั่น และบริษัทโปรโมชั่นอื่น ๆ เพื่อร่วมกันโปรโมตแมตช์ชกมวยของลิงก์"

"คาดการณ์ได้ว่ารายได้จาก PPV และสินค้าที่ระลึกของลิงก์ในอนาคตจะสูงขึ้น และแมตช์ของเขาจะยิ่งน่าตื่นเต้นมากขึ้น"

ครั้งนี้ แม้แต่ ดอน คิง และ ลู ดูวา สองเจ้าพ่อวงการมวยที่หายหน้าหายตาไปนาน ก็ยังออกมาพูดถึงลิงก์ผ่านสื่อ

ดอน คิง ยกย่องลิงก์ว่าเป็นนักมวยที่ "น่าตื่นตาตื่นใจ" และแมตช์ของเขา "เจริญหูเจริญตา"

ลู ดูวา กล่าวในการสัมภาษณ์กับนิตยสารนิวยอร์กแมกกาซีนว่า:

"วงการมวยได้พัฒนาไปสู่ขั้นตอนใหม่ และเราจะต้องเผชิญกับวิกฤตและความท้าทายมากมาย ในกระบวนการนี้ เราต้องการใครสักคนที่จะลุกขึ้นมาทำอะไรบางอย่างเพื่อวงการมวย พวกเราคนแก่ ๆ ก็กำลังมองหาโฆษกให้กับวงการมวยอยู่ ลิงก์อาจจะไม่ใช่คนที่มีชื่อเสียงที่สุดหรือมีสถิติที่ยอดเยี่ยมที่สุดในบรรดาแชมป์มวยโลกปัจจุบัน แต่บทบาทของเขาในการพัฒนาและส่งเสริมวงการมวยจะไม่ด้อยไปกว่าแชมป์มวยโลกคนไหน ๆ เลย"

ภายใต้คำชมเชยจากเพื่อนร่วมอาชีพมากมาย ชื่อเสียงของลิงก์ในสังเวียนเดอะริงก็พุ่งสูงขึ้น

เขาแซงหน้าเมย์เวทเธอร์, ปาเกียว และพี่น้องคลิทช์โก จนกลายเป็นดาวที่สว่างไสวที่สุดในสังเวียน

แม้ว่าชื่อเสียงโด่งดังจะดีต่อการหาเงิน แต่ลิงก์ก็รู้ดีว่าเขายังเป็นหน้าใหม่

ในแง่ของสถิติการชกอาชีพ จำนวนเข็มขัดแชมป์ และฐานแฟนคลับรวม เขายังตามหลังแชมป์มวยโลกรุ่นเก๋าหลายคนอยู่มาก

ช่องว่างเหล่านี้ไม่สามารถชดเชยได้ด้วยการโหมกระแสข่าวของสื่อในระยะสั้น

การอวยที่มากเกินไปก็เหมือนฟองสบู่และไม่จำเป็นต้องเป็นเรื่องดีเสมอไป

"ฟรังโก้ รบกวนช่วยถามปู่ดูวาให้หน่อยสิว่าทำไม ดอน คิง กับประธานอารัม ถึงออกมาชมผมกันใหญ่ช่วงนี้? พวกเขามีแผนอะไรแอบแฝงหรือเปล่า?"

ลิงก์นอนอยู่บนเก้าอี้อาบแดดริมสระว่ายน้ำ พลิกดูนิตยสาร และโทรหาฟรังโก้

"แผนแอบแฝง? ทำไมคุณถึงคิดแบบนั้นล่ะ?"

ฟรังโก้ถามด้วยความแปลกใจ

"ถึงผมจะเก่งและดัง แต่ผมก็ยังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะให้ผู้อาวุโสทั้งสามคนออกมาชมผมพร้อมกันขนาดนั้น ผมรู้สึกว่านี่มันเหมือนการ 'ชูให้ลอยแล้วปล่อยให้ร่วง'  ผมต้องระวังตัวไว้"

"'ชูให้ลอยแล้วปล่อยให้ร่วง'?"

ฟรังโก้ไม่ค่อยเข้าใจความหมายของคำนี้

ลิงก์อธิบายว่าเมื่อคนต้องการจะทำลายเครื่องลายคราม ยิ่งยกสูงเท่าไหร่ เวลาตกลงมามันก็จะยิ่งแตกละเอียดเท่านั้น

ฟรังโก้ระเบิดหัวเราะและอธิบายว่า "เหตุผลนั้นง่ายมาก คุณเก่ง แมตช์ของคุณน่าตื่นเต้น และหลังจากเป็นแชมป์ คุณก็โปรโมตวงการมวยอย่างจริงจัง นี่แสดงให้เห็นว่าคุณชกมวยไม่ใช่แค่เพื่อหาเงิน แต่เพื่อพัฒนาและขยายวงการกีฬานี้ ให้คนในวงการนี้ทำมาหากินได้มากขึ้น"

"พวกเขาดีใจมากที่คุณมีความคิดนี้และลงมือทำ โดยเชื่อว่าคุณทำได้ดีกว่าเมย์เวทเธอร์และไทสันในเรื่องนี้ อีกอย่าง ยังมีอีกเหตุผลหนึ่งที่คุณอาจจะไม่ค่อยอยากฟังเท่าไหร่"

"โอ้? เหตุผลอะไรครับ? ช่วงนี้เห็นแต่ข่าวชมจนเอียน ผมกำลังต้องการข่าวร้ายมาปรับสมดุลอารมณ์พอดี"

ลิงก์พูดติดตลก

ฟรังโก้หัวเราะเบา ๆ "พ่อผมบอกว่าที่พวกเขาดันคุณสุดตัว ก็เพราะในสังเวียนตอนนี้ไม่ค่อยมีคนโดดเด่นเท่าไหร่ การเลือกคุณที่ไม่ค่อยจะยึดติดกับอาชีพหลัก จึงเป็นทางเลือกสุดท้ายไงล่ะ ฮ่าฮ่าฮ่า!"

ความหมายของปู่ดูวาคือ "เลือกคนสูงที่สุดในหมู่คนเตี้ย" หรือ "ในยามไร้ขุนศึก ขุนพลกระจอกก็กลายเป็นวีรบุรุษ"

ได้ยินแบบนี้ ลิงก์กลับรู้สึกโล่งใจ ดีแล้วที่ไม่มีแผนการร้ายอะไรแอบแฝง ช่วงนี้เขายุ่งมากและไม่มีเวลาไปรับมือกับการคิดคำนวณของคนอื่น

"เมเรดิธ มานี่ ระวังตกน้ำนะ"

ลิงก์ร้องเรียกเมเรดิธที่ริมสระ

แม่หนูมาร์การิต้าชำเลืองมองเขา ร้องเมี๊ยว แล้วเดินเชิดหน้าออกจากขอบสระ กระโดดขึ้นมาบนเก้าอี้อาบแดดข้าง ๆ เขา และส่งเสียงร้องเบา ๆ ใส่โอลิเวีย

โอลิเวียนอนนิ่ง ไม่ขยับเปลือกตา แค่กระตุกนิดหน่อย แล้วก็หลับต่อ

เมเรดิธเห็นว่าไม่มีใครสนใจ จึงวิ่งไปที่สนามหญ้าเพื่อจับแมลงมาให้ลิงก์กิน

กริ๊ง-กริ๊ง! ทันทีที่เขาวางโทรศัพท์ลง มันก็ดังขึ้นอีกครั้งจากใต้ผ้าห่ม ลิงก์หยิบขึ้นมาดู เป็นสายจากอิวานก้า

"ไง คนสวย มีงานใหม่เหรอ?"

"เสียงดูสบายจังนะ?"

อิวานก้าถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ล้อเล่นน่า ผมซ้อมทุกวัน ถ่ายโฆษณา แล้วก็ซ้อมกับทีมทัวร์คอนเสิร์ต จะเอาเวลาไหนไปสบาย คุณเป็นประธาน คุณน่าจะรู้ดีนี่นา"

"เอาเถอะ ฉันมีข่าวดีกับข่าวร้าย คุณอยากฟังอันไหนก่อน?"

อิวานก้าถามตรง ๆ

ลิงก์คิดอยู่ครู่หนึ่ง "ข่าวร้าย!"

"คุโร บิกส์ ตายแล้ว"

"คุโร? ใครนะ?"

"หัวขโมยที่ห้อยต่องแต่งอยู่นอกหน้าต่างคุณไง"

ลิงก์จำได้แล้ว ไอ้หนุ่มฟันผุคนนั้นนั่นเอง

"เขาตายได้ไง? แล้วความตายของเขาเกี่ยวอะไรกับผม? นี่นับเป็นข่าวร้ายด้วยเหรอ?"

"ตามข่าวจากตำรวจอังกฤษ เขาตายเพราะเสพยาเกินขนาด เนื่องจากเขาเคยเปิดเผยเรื่องส่วนตัวของคุณกับสื่อเมื่อไม่นานมานี้ เดอะซันและสื่ออังกฤษอื่น ๆ เลยพยายามโยงเรื่องนี้มาหาคุณ สร้างกระแสเท็จว่าคุณจ้างวานฆ่าปิดปากเขา"

"แม้ว่าข้อกล่าวหาเท็จนี้จะไม่ส่งผลกระทบต่อคุณมากนัก แต่มันก็สร้างผลกระทบเชิงลบอยู่บ้าง เรากำลังส่งทีมกฎหมายไปที่อังกฤษ ครั้งนี้เราจะปล่อยเดอะซันไปง่าย ๆ ไม่ได้เด็ดขาด"

อิวานก้าพูดเสียงเย็น

จากน้ำเสียงของเธอ เห็นได้ชัดว่าเธอโกรธรายงานข่าวของเดอะซันมาก

ลิงก์หัวเราะเบา ๆ "เรื่องกฎหมายปล่อยให้ทีมทนายจัดการเถอะ เราไม่ต้องไปเสียเวลามากหรอก แล้วข่าวดีล่ะ?"

"สัปดาห์ที่แล้ว ยอดขายอัลบั้ม 'คีป ออน มูฟวิน' ในอังกฤษเพิ่มขึ้น 77,000 ชุด ขึ้นถึงอันดับ 3 ในชาร์ตยอดขายอัลบั้มของอังกฤษ ยอดขายรวมของอัลบั้มทั้งสองชุดของคุณในภูมิภาคสหราชอาณาจักรเกิน 2 ล้านชุดแล้ว ทำให้คุณเป็นนักร้องชายอเมริกันคนแรกที่ทำสถิตินี้ได้ในปีนี้"

"ฟังดูเป็นข่าวดีนะ"

"ยังมีข่าวดีอีก หลายบริษัทในอังกฤษอยากเชิญคุณเป็นพรีเซนเตอร์สินค้า ประมาณ 27 แห่ง มี 6 แห่งที่เสนอค่าตัวเกิน 5 ล้านและมีชื่อเสียงที่ดี ฉันส่งรายชื่อสินค้าไปที่อีเมลคุณแล้ว คุณลองดูรายละเอียดสินค้าแล้วตัดสินใจดูว่าจะรับงานไหนบ้าง"

"โอเค เดี๋ยวผมเช็กดู"

ลิงก์พยักหน้า จากนั้นก็หารือเรื่องตารางทัวร์กับอิวานก้า

ทัวร์คอนเสิร์ตกำหนดไว้ช่วงกลางเดือนตุลาคม โดยจะแสดงรอบแรกที่ไมอามี ปีนี้วางแผนไว้ 22 รอบ เฉลี่ยสัปดาห์ละ 2 รอบ ซึ่งแค่คิดลิงก์ก็หนังหัวชาแล้ว

แต่ด้วยรายได้ส่วนตัวเกิน 2 ล้านดอลลาร์ต่อรอบ ยี่สิบกว่ารอบก็ปาเข้าไป 40 ล้านดอลลาร์ คิดถึงตรงนี้ เขาก็รู้สึกกระชุ่มกระชวยขึ้นมาอีกครั้ง

ลิงก์วางสาย บิดขี้เกียจ แล้วกระโจนลงสระว่ายน้ำสีฟ้าใส

เมี๊ยว! เมี๊ยว!

เมเรดิธโก่งตัว อยากจะกระโดดตามลงไปจากฝั่ง

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล