บทที่ 221 ดักฟัง

บทที่ 221 ดักฟัง

“เวรเอ้ย!”

บนถนน เกอร์รีมองรถของลิงก์ขับออกไป พลางเตะถังขยะสังกะสีข้างทาง ขวดน้ำพลาสติกหลายขวดกระเด้งออกมาจากถังขยะ

เพื่อจะเข้าไปในตึก เขาอุตส่าห์ลงทุนซื้อชุดพนักงานส่งของไปสองร้อยปอนด์ แต่ลิงก์กลับออกมาพร้อมบอดี้การ์ดหลังจากเขาเข้าไปได้ไม่นาน เสียแรงเปล่าจริง ๆ

“ให้ตายสิ ฉันวิ่งขึ้นลงบันไดกว่ายี่สิบชั้น เหนื่อยแทบตาย เบอร์นาร์ด เราต้องตามต่อไหม?”

ชาร์ลอตต์เดินแบกกระเป๋าเครื่องมือเข้ามา เหงื่อท่วมหน้า สีหน้าบอกบุญไม่รับสุด ๆ

เกอร์รีขยับแว่นตา ถอนหายใจเบา ๆ ไม่แน่ใจว่าจะเอายังไงต่อดี

นักข่าวบันเทิงก็เหมือนนักขุดทอง จะรวยหรือไม่รวยบางทีก็ขึ้นอยู่กับดวง

เหมือนอย่างหัวหน้าของเขา โจเซฟ ที่เมื่อสิบกว่าปีก่อนก็เป็นแค่นักข่าวต๊อกต๋อย

ครั้งหนึ่ง หลังเลิกงานด้วยความเบื่อหน่าย เขาไปเดินเล่นริมแม่น้ำเทมส์ บังเอิญไปเจอเจ้าหญิงไดอาน่ากับชู้รักที่สะพานวอเตอร์ลูพอดิบพอดี เขายกกล้องขึ้นกดชัตเตอร์เบา ๆ ได้โบนัสห้าหมื่นปอนด์ และตอนนี้ก็ได้เป็นถึงบรรณาธิการบริหารข่าวบันเทิง

เกอร์รีไม่อยากเป็นแค่นักข่าวต๊อกต๋อยไปตลอด เขาอยากเลื่อนขั้น อยากขึ้นเงินเดือน อยากเป็นคนสำคัญ ข่าวฉาวระหว่างลิงก์กับเอ็มม่าเป็นโอกาสที่ดี

“พักก่อนเถอะ พรุ่งนี้ยังมีอีกวัน รอดูกันต่อไป”

เกอร์รีโบกมือลาชาร์ลอตต์ แล้วเข้าไปนั่งในรถอย่างเหนื่อยล้า

กริ๊ง-กริ๊ง!

โทรศัพท์ดังขึ้น เขาหยิบขึ้นมาดู เป็นสายจากหัวขโมย บิกส์

“มีอะไร?”

“ฮิฮิ เสียงดูหดหู่จังนะ คว้าน้ำเหลวเหรอ?”

บิกส์ถามพร้อมเสียงหัวเราะประหลาด

“อย่าพล่าม เข้าเรื่องมา”

“ฮิฮิ อย่าหงุดหงิดสิ เดี๋ยวฉันจะบอกข่าวดีที่รับรองว่านายจะอารมณ์ดีขึ้นทันที เอาล่ะ ไม่พูดไร้สาระแล้ว นายรู้ไหมเมื่อครึ่งชั่วโมงก่อนฉันอยู่ที่ไหน? ฉันอยู่ในห้องนอนของลิงก์”

“หือ? นายเข้าไปในห้องพักของลิงก์ได้เหรอ?”

เกอร์รีพูดด้วยความประหลาดใจ

“แน่นอน อย่าลืมสิว่าฉันเป็นใคร ฉันคือบิกส์ ยอดนักขโมย ไม่มีประตูไหนที่ฉันเปิดไม่ได้ ทายซิฉันเอาอะไรไปวางไว้ในห้องเขา? ฮิฮิ มันคือเครื่องดักฟังที่ได้ยินเสียงโทรศัพท์เขาได้ ต่อไปนี้ไม่ว่าเขาจะโทรหาใคร ฉันก็ได้ยินเสียงเขาและรู้ความลับของเขาทั้งหมด เป็นไงล่ะ?”

บิกส์พูดอย่างตื่นเต้น

เกอร์รีขมวดคิ้ว “การติดเครื่องดักฟังในห้องคนอื่นโดยไม่ได้รับอนุญาตมันผิดกฎหมายนะ”

ความจริง การที่เขาปลอมตัวเป็นพนักงานส่งของบุกเข้าไปในตึกเมื่อกี้ก็ผิดกฎหมายเหมือนกัน แต่เทียบกับการติดเครื่องดักฟังแล้ว ข้อหามันเบากว่าเยอะ

“ผิดกฎหมาย?!”

เสียงของบิกส์แหลมสูงขึ้นทันที

“ฉันเคยปล้นธนาคารมาแล้วสองสามครั้ง ติดคุกมาเจ็ดแปดปี นายมาบอกฉันว่านี่ผิดกฎหมาย? ฉันรู้ดีกว่านายอีกว่าอะไรคืออาชญากรรม เฮ้ย ตกลงนายเอาด้วยไหม? ถ้าไม่เอา ฉันจะไปหาคนอื่น ฉันเชื่อว่าตอนนี้มีหลายคนสนใจข้อเสนอของฉันแน่”

เกอร์รีถอนหายใจ จริงสิ เทียบกับการปล้นธนาคาร การติดเครื่องดักฟังก็แค่เรื่องขี้ปะติ๋ว

เขาคิดอย่างจริงจังและตัดสินใจร่วมมือกับบิกส์ต่อ

เพื่อนร่วมอาชีพหลายคนกำลังจับตาดูลิงก์อยู่ การจะขุดคุ้ยอะไรที่มีประโยชน์จากลิงก์ แค่ตามรอยอาจจะไม่พอ ต้องใช้วิธีนอกรีต หรือแม้แต่วิธีที่ผิดกฎหมายบ้าง

“โอเค บิกส์ อีกครึ่งชั่วโมงลิงก์น่าจะกลับถึงโรงแรมลอนดอนทาวเวอร์ ฝากดูลาดเลาด้วย มีอะไรคืบหน้ารีบติดต่อฉันทันที”

“ฮิฮิ ไม่ต้องห่วง ต่อไปนี้ฉันจะตั้งใจฟังทุกคำพูดของลิงก์เลย แต่ว่านายต้องโอนเงินมาให้ฉันก่อนนะ ฉันต้องใช้เงินซื้ออุปกรณ์ เสื้อผ้า อาหาร และเครื่องดื่ม ฉันว่าสัก 2,000 ปอนด์กำลังสวย”

บิกส์กล่าว

“สองพัน? ไม่ได้ เต็มที่พันเดียว”

“โอเค พันเดียวก็ได้ จะโอนมาเมื่อไหร่?”

“รอก่อน!”

เกอร์รีวางสายอย่างโมโห ยังไม่ได้ข่าวอะไรเลยก็เสียเงินไปแล้ว จู่ ๆ เขาก็รู้สึกว่าการตามลิงก์อาจจะไม่ใช่เรื่องดีซะแล้ว

...

กลับมาที่โรงแรม ลิงก์อาบน้ำเสร็จ เปลี่ยนเป็นชุดวอร์มเบา ๆ

จังหวะที่เขากำลังจะไปฟิตเนสเซ็นเตอร์เพื่อออกกำลังกาย ก็มีข้อความเข้ามือถือ เทย์เลอร์ส่งข้อความมาถามว่าทำอะไรอยู่

ลิงก์บอกว่าเพิ่งกลับจากปาร์ตี้และกำลังจะไปออกกำลังกาย

เทย์เลอร์ถามว่าปาร์ตี้อะไร

ลิงก์บอกความจริงกับเธอ

“ปาร์ตี้นักแสดง แฮร์รี่ พอตเตอร์? เอ็มม่า วัตสัน ไม่ได้ไปเหรอ?”

“ไป!”

“ฮึ่ม! ฮึ่ม! ฮึ่ม!”

“คุณกลายร่างเป็นหมูแล้วเหรอ?”

“คุณนั่นแหละหมู! เอ็มม่า วัตสัน เป็นแฟนเก่าคุณ พวกคุณถ่านไฟเก่าคุโชนกันหลังเจอกันหรือเปล่า? บอกมา บอกมาแล้วฉันจะยกโทษให้”

“เทย์เลอร์ สวิฟต์ คุณว่างมากเหรอวันๆ? คุณคงไม่คิดว่าเวลาที่ผมไม่ได้อยู่กับคุณ ผมจะไปมั่วกับผู้หญิงอื่นหรอกนะ ใช่ไหม?”

“ฉันไม่ได้พูด คุณพูดเอง คุณยอมรับเองนะ”

เทย์เลอร์ส่งข้อความมา

ลิงก์อ่านแล้วก็อ่อนใจ “เสียใจด้วยนะที่ต้องทำให้ผิดหวัง นี่เป็นแค่ปาร์ตี้เพื่อนฝูงธรรมดา ๆ มีคนเป็นสิบ อ้อ ใช่ ข้างนอกยังมีปาปารัสซี่เป็นร้อยคอยจับตาดูอยู่ด้วย”

“เข้าใจแล้ว ถ้าไม่มีปาปารัสซี่ดูอยู่ คุณคงมั่วไปแล้วสินะ?” เทย์เลอร์ถาม

ลิงก์ส่งอีโมจิรูปตบหน้าไปรัว ๆ “ใส่ร้ายผมเข้าไปเถอะ เดี๋ยวกลับไปจะสั่งสอนให้เข็ด”

“ไม่กล้าหรอก!”

เทย์เลอร์ส่งอีโมจิรูปกำปั้นมาสามอัน “พูดจริงนะ บางทีฉันก็อยากเห็นข่าวฉาวของคุณเหมือนกัน อยากเห็นคุณมั่วกับผู้หญิงอื่นลับหลังฉัน ฉันคงเสียใจมาก และเวลาฉันเสียใจ ฉันอาจจะแต่งเพลงได้สักสองสามเพลง คุณไม่ลองดูหน่อยเหรอ?”

ลิงก์พูดไม่ออกกับข้อเสนอของเธอ นี่เธอเห็นเขาเป็นวัตถุดิบแต่งเพลงหรือไง

“โอเค เดี๋ยวผมลองดู”

“ยิ้ม.jpg”

“คุณขู่ผมเหรอ?”

“ยิ้ม.jpg”

ลิงก์ส่ายหน้าและถามเธอว่าการแต่งเพลงเป็นไงบ้าง

เทย์เลอร์บอกว่าไม่มีแรงบันดาลใจเลย

ลิงก์แซวเธอว่า ไหนเคยบอกว่าพอเขาไม่อยู่ เดี๋ยวความคิดถึงจะทำให้เกิดแรงบันดาลใจไง แต่ตอนนี้ไม่มีแรงบันดาลใจ แสดงว่าไม่ได้คิดถึงเขาเท่าไหร่ ควรพิจารณาตัวเองอย่างลึกซึ้งได้แล้ว

คุยกันไม่กี่คำ เขาก็เก็บโทรศัพท์และขับรถไปฟิตเนสเซ็นเตอร์ข้าง ๆ เพื่อออกกำลังกาย

“เชี่ย! ทำไมไม่ได้ยินอะไรเลยวะ?”

ในห้องสวีทชั้นสามของโรงแรม บิกส์ฟังอยู่พักใหญ่ นอกจากเสียงประตูปิดเมื่อกี้ ก็ไม่ได้ยินอะไรอีกเลย

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหยิบกล่องเครื่องมือ แอบย่องไปที่ห้องของลิงก์ ติดเครื่องดักฟังเพิ่มอีกสองตัวในห้องนั่งเล่นของห้องสวีท

เขาไม่เชื่อว่าจะไม่ได้ยินอะไรคราวนี้

กว่าสามชั่วโมงต่อมา ลิงก์กลับมาจากซ้อม และบิกส์ก็ได้ยินเสียงลิงก์ผ่านหูฟัง เขาระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างตื่นเต้นทันที

แต่วินาทีถัดมา เขาก็ได้ยินเสียงผู้จัดการโรงแรม ผู้จัดการบอกลิงก์ว่าเมื่อกี้เห็นคนแปลกหน้าแอบขึ้นมาที่ชั้นหกผ่านกล้องวงจรปิด เพื่อความปลอดภัย ทางโรงแรมขอตรวจสอบห้องพักของเขาอีกครั้ง

ไม่กี่วินาทีต่อมา เสียงหวีดแหลมก็ดังผ่านหูฟัง และเครื่องดักฟังสองตัวก็ถูกดึงออก

บิกส์สบถอย่างหัวเสีย ผู้จัดการโรงแรมแม่งเสือกไม่เข้าเรื่องจริง ๆ

แต่โชคดีที่เครื่องดักฟังที่ประตูไม่ถูกเจอ คงไม่มีใครคิดหรอกว่าเขาจะติดเครื่องดักฟังไว้ที่มุมประตูห้อง

“ฮิฮิ! ลิงก์ คอยดูเถอะ ถ้าฉันได้ข้อมูลเด็ดของแกเมื่อไหร่ ฉันจะรีดไถให้หมดตัวเลย”

บิกส์สวมหูฟังกลับเข้าไป

ปัง! เสียงประตูปิดดังผ่านหูฟัง บิกส์แคะหูอย่างหงุดหงิด