บทที่ 18: นี่เป็นครั้งแรกของฉัน ฉันไม่รู้อะไรเลย

อวี่เฉินดูราวกับถูกปีศาจเข้าสิง

ในตอนนี้ ร่างกายของเขาไม่ได้อยู่ภายใต้การควบคุมของเขาอีกต่อไป

แขนของเขากระตุกขึ้น และดาบอนุภาคในมือก็จู่โจมไปก่อนทั้งๆ ที่ขยับทีหลัง

ก็อบลินที่กระโดดขึ้นไปในอากาศพร้อมกับขวานหินในมือ ถูกผ่าซีกตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยเส้นที่มองไม่เห็นในชั่วพริบตา

รอยตัดนั้นเรียบเนียนราวกับกระจก

รอยยิ้มอันชั่วร้ายบนใบหน้าของมันยังไม่ทันจางหายไป จนกระทั่งร่างกายของมันแยกออกเป็นสองซีก และเลือดที่ร้อนระอุพร้อมกับอวัยวะภายในก็ทะลักออกมา

อวี่เฉินทำเป็นมองไม่เห็น "ผลงานชิ้นเอก" ของตัวเอง ร่างกายของเขาหันกลับไปอย่างควบคุมไม่ได้ เพื่อพุ่งเข้าใส่ทะเลมอนสเตอร์สีเขียวเบื้องหลังอย่างบ้าคลั่ง

"จีกา!"

ก็อบลินตัวหนึ่งแกว่งกระบองหนาม ฟาดลงมาอย่างแรงจากด้านข้าง

โดยไม่ต้องหันไปมอง อวี่เฉินเพียงแค่ตวัดข้อมือ ดาบอนุภาคก็วาดเป็นเส้นโค้งอันงดงาม

"ฉัวะ"

ก็อบลินจ้องมองซีกขวาที่ว่างเปล่าของตัวเองอย่างเหม่อลอย ขณะที่กระบองหนาม แขน และไหล่ครึ่งซีกของมันร่วงหล่นลงพื้นอย่างเงียบเชียบ

จากนั้นมันจึงส่งเสียงกรีดร้องที่ไม่เหมือนมนุษย์ออกมา ท่ามกลางความเจ็บปวดและความหวาดกลัวอย่างรุนแรง

จากนั้น การสังหารหมู่ก็กลายเป็นศิลปะแห่งการชำแหละอันทรงประสิทธิภาพ

ทุกครั้งที่อวี่เฉินหันกลับ ทุกครั้งที่เขาตวัดดาบ ชิ้นส่วนแขนขาที่ขาดสะบั้นก็ปลิวว่อนไปทั่ว

ไม่ว่าดาบอนุภาคจะพาดผ่านไปที่ใด ไม่ว่าจะเป็นเกราะหนังที่หยาบกระด้างหรือกระดูกที่แข็งแกร่ง มันก็เหมือนกับการหั่นเต้าหู้

เกราะเถาวัลย์บนร่างของเขาถูกย้อมจนเป็นสีคล้ำด้วยเลือดของก็อบลินไปนานแล้ว และใบหน้าของเขาก็เปรอะเปื้อนไปด้วยของเหลวอุ่นๆ

ดวงตาของเขาว่างเปล่าจนน่ากลัว ปราศจากระลอกคลื่นแห่งอารมณ์ใดๆ

ทุกครั้งที่เขาบั่นคอก็อบลิน กระแสความอบอุ่นจะไหลผ่านด้ามดาบเข้าสู่ร่างกายของเขา ซ่อมแซมร่างที่ใกล้จะพังทลายของเขา

สัญชาตญาณทางร่างกายของเขารู้สึกเพียงแค่ความต้องการที่จะฆ่า เพื่อให้ได้พลังงานนี้มาฟื้นฟูมากขึ้น

ความรู้สึกนี้ช่างน่าลุ่มหลง

ในตอนแรก พวกก็อบลินยังคงส่งเสียงร้อง "เฮยหน่าวกาเฮยก๋า ทรงพระเจริญ" พุ่งเข้ามาอย่างไม่กลัวตาย

แต่เมื่อพวกมันเห็นด้วยตาตัวเองว่าพรรคพวกที่อยู่แนวหน้าถูกฉีกเป็นชิ้นๆ อวัยวะภายในทะลักลงมากองกับพื้นทันทีที่สัมผัสกับแสงดาบโปร่งใสนั้น...

ความบ้าคลั่งอันไร้ความกลัวนั้นก็ถูกแทนที่ด้วยความหวาดผวาในที่สุด

การบุกทะลวงของพวกมันเริ่มเชื่องช้าลง

เสียงคำรามของพวกมันเปลี่ยนเป็นเสียงกรีดร้อง

ในที่สุด ก็อบลินตัวแรกก็หันหลังกลับและวิ่งหนีเตลิดเข้าไปในป่าทึบ

ไม่นาน มันก็กลายเป็นการแตกพ่ายหนีตายราวกับหิมะถล่ม

โลกทั้งใบเงียบสงัดลง

อวี่เฉินยืนนิ่งอยู่บนภูเขาซากศพที่กองพะเนินจากซากก็อบลินนับร้อยตัว เบื้องล่างเท้าของเขาคือสายน้ำสีเขียวข้นหนืดที่ไหลเอื่อยๆ และป่าทั้งป่าก็อบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดชวนคลื่นเหียน

เขายืนนิ่งไม่ไหวติง ราวกับรูปปั้นที่อาบชโลมไปด้วยเลือด

ทว่า ภายในหัวใจแห่งนิรันดร์ในหัวของเขา เสียงอันเย้ายวนนั้นยังคงพร่ำพูดไม่หยุด

"เจ้านาย ฆ่าสิ! ฆ่าเลย!"

"หากคุณต้องการแข็งแกร่งขึ้น ก็จงละทิ้งอารมณ์และศีลธรรมแบบฐานคาร์บอนไปซะ"

"ยอมรับการสืบทอดความเป็นอมตะแบบฐานซิลิคอนของพวกเราเถอะ"

ขอเพียงแค่เขาตอบตกลงกับเสียงนี้ เขาก็จะได้รับการสืบทอดความเป็นอมตะในทันที

มันช่างเย้ายวนใจเหลือเกิน หัวใจของอวี่เฉินเต้นผิดจังหวะ

ในตอนนั้นเอง ซูจิ่วเอ๋อร์และหลี่เชี่ยนก็นำคนลงมาจากพฤกษานิรันดร์เพื่อมาสมทบ

"เจ้านาย ฆ่าพวกเธอด้วยสิ ผู้หญิงมีแต่จะทำให้ดาบของคุณช้าลง ฆ่าพวกเธอแล้วโอบกอดความสุขจากการสังหารหมู่ซะสิ?"

เสียงนั้นยังคงล่อลวงอวี่เฉินต่อไป

ภายนอกหัวใจแห่งนิรันดร์

ดวงตาของอวี่เฉินว่างเปล่าและไร้ชีวิตชีวา เขากำลังเดินเข้าไปหาพวกเธอทีละก้าวพร้อมกับรังสีอำมหิต

ซูจิ่วเอ๋อร์และคนอื่นๆ หยุดชะงักด้วยความหวาดกลัว

"ท่านลอร์ด คุณเป็นอะไรไป! นี่พวกเราเองนะ!" ซูจิ่วเอ๋อร์รีบตะโกนบอก

ฮวาลาลา!

เถาวัลย์ของพฤกษานิรันดร์ผุดขึ้นมาจากพื้นดินอย่างบ้าคลั่ง ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ ขวางหน้าพวกเธอไว้ แต่กลับถูกดาบอนุภาคอันแข็งแกร่งตัดขาดอย่างง่ายดาย เศษไม้ปลิวว่อนไปทั่ว

หญิงสาวทุกคนต่างตกตะลึง ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับอวี่เฉิน เขาถึงกับจะพยายามฆ่าพวกเธอ!

ในตอนนั้นเอง เสียงของมัมโบ้ก็เชื่อมต่อกับหัวใจแห่งนิรันดร์

[ผู้นำเผ่าพันธุ์ฐานซิลิคอน คุณล้ำเส้นเกินไปแล้ว การล่อลวงเจ้านายและตั้งใจจะโจมตีสมาชิกในอาณาเขต—คุณต้องการจะก่อกบฏอย่างนั้นหรือ?]

"พ่อบ้านมัมโบ้ ฉันก็แค่ช่วยเจ้านายตัดสินใจเลือกสิ่งที่ถูกต้องที่สุด และกำจัดภาระที่ไร้ประโยชน์พวกนี้ทิ้งไปก็เท่านั้นเอง"

เสียงของผู้นำเผ่าพันธุ์ฐานซิลิคอนนั้นหยิ่งยโสและเย็นชา

ทันใดนั้น เจตจำนงอันอ่อนโยนแต่แข็งแกร่งก็พุ่งเข้าสู่จิตใจของอวี่เฉิน นำพาความโกรธเกรี้ยวอันบริสุทธิ์และเก่าแก่มาด้วย

"ซ่ายหลินมู่, มู่... มู่มู่! มู่มู่มู่! (ภาษาเผ่าพันธุ์พฤกษา)"

มันคือพฤกษานิรันดร์!

"หุบปากไปเลย เจ้าวิญญาณต้นไม้แก่! พืชฐานคาร์บอนชั้นต่ำที่แม้แต่ภาษาของเจ้านายก็ยังพูดไม่ได้—แกมีสิทธิ์อะไรมาสั่งฉัน? แกอยากจะลิ้มรสเบิ่งดาบนี้ด้วยหรือไง!"

ด้วยเสียงตะโกนอย่างเกรี้ยวกราดนี้ ร่างกายของอวี่เฉินก็เร่งความเร็วขึ้นอย่างกะทันหัน ดาบอนุภาคตวัดเป็นเส้นโค้งแห่งแสงอันเจิดจ้า ตัดเถาวัลย์หลักขาดสะบั้นอย่างสมบูรณ์!

"เจ้านาย ยอมรับการสืบทอดแบบฐานซิลิคอนเถอะ! ด้วยความช่วยเหลือจากฉัน คุณเพียงคนเดียวก็สามารถทำลายกองทัพนับหมื่น คุณเพียงคนเดียวก็สามารถกวาดล้างทั้งเผ่าพันธุ์ได้! เรามาโค่นต้นไม้แก่นี่ไปทำฟืนกันเถอะ มันเอาไปแลกเหรียญกุยได้ตั้งเยอะเชียวนะ!"

เมื่อเห็นว่าดาบมรณะนั้นกำลังจะทะลวงผ่านแนวป้องกันเถาวัลย์ด่านสุดท้ายและพุ่งตรงไปหาพวกผู้หญิง

สติสัมปชัญญะของอวี่เฉินก็ตื่นตระหนกจากความเย้ายวนอันมหาศาลของ "ความเป็นอมตะ" อย่างกะทันหัน

ถ้าเขาได้รับการสืบทอดอารยธรรมฐานซิลิคอน เขาจะกลายเป็นสัตว์ประหลาดไร้อารมณ์ที่รู้จักแต่การฆ่าฟันอย่างนั้นหรือ?

ถ้าเป็นอย่างนั้น ต่อให้เขาเป็นอมตะ แล้วมันจะต่างอะไรกับซากศพเดินได้กันล่ะ?

นี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการ

"บังอาจ!"

อวี่เฉินใช้ความมุ่งมั่นทั้งหมดที่มีเพื่อคำรามในใจ "หัวใจแห่งนิรันดร์ ถึงตาแกมาสั่งการตั้งแต่เมื่อไหร่! หยุดเดี๋ยวนี้!"

เสียงของผู้นำเผ่าพันธุ์ฐานซิลิคอนสะดุดไปเล็กน้อย ก่อนจะรีบกล่าวว่า: "เจ้านาย ฉันต้องเตือนคุณว่า พลังชีวิต พลังงาน และจิตวิญญาณทางกายภาพของคุณหมดลงแล้ว ตอนนี้คุณกำลังพึ่งพาการสังหารของดาบอนุภาคเพื่อดูดซับพลังชีวิตมารักษาตัวเอง หากคุณหยุดฆ่า คุณก็จะตายในไม่ช้านี้"

"เจ้านายคะ มันพูดความจริงค่ะ สภาพร่างกายของคุณในตอนนี้ไม่สามารถทนรับผลที่ตามมาจากการที่พลังชีวิตถูกตัดขาดได้หรอกนะคะ"

มัมโบ้ช่วยเตือนเขาอีกแรง

อวี่เฉินเพิ่งจะตระหนักว่าเขามาถึงขีดจำกัดแล้วจริงๆ

ความมุ่งมั่นที่แข็งแกร่งขึ้นในทุกๆ การสังหารนั้น เป็นเพียงภาพลวงตาที่เกิดจากการที่ดาบอนุภาคดูดซับพลังชีวิตของพวกก็อบลินมา

แต่เขาไม่ลังเลเลยแม้แต่วินาทีเดียว

"ฉันขอสั่งให้แกหยุด!"

"...ตามประสงค์ของท่าน เจ้านายของฉัน ในเมื่อท่านปฏิเสธความรุ่งโรจน์สูงสุดแห่งฐานซิลิคอนของเรา งั้นคราวหน้าที่ท่านใช้ดาบอนุภาค โปรดจ่ายค่าพละกำลังและพลังงานทั้งหมดด้วยตัวเองก็แล้วกัน"

เสียงของผู้นำเผ่าพันธุ์ฐานซิลิคอนแฝงไปด้วยความไม่เต็มใจและคับแค้นใจ ขณะที่มันค่อยๆ เงียบลงภายในหัวใจแห่งนิรันดร์

วิ้ง—

แสงบนดาบอนุภาคหายวับไปในพริบตา

ร่างกายของอวี่เฉินแข็งทื่ออย่างกะทันหัน ราวกับเรี่ยวแรงทั้งหมดถูกสูบออกไปในพริบตา

รังสีอำมหิตสีเลือดจางหายไปจากดวงตาของเขา และเขาก็หงายหลังล้มตึงลงไปในภูเขาซากศพและทะเลเลือด

"ท่านลอร์ด!"

"อวี่เฉิน!"

พวกผู้หญิงร้องอุทานด้วยความตกใจ ผู้ชายที่ดูเหมือนเทพปีศาจจุติลงมาเมื่อครู่นี้ ตอนนี้กลับไร้ชีวิตชีวาราวกับซากศพไปแล้ว!

สุ่ยปิงเยว่เป็นคนแรกที่พุ่งเข้าไปหา นิ้วที่สั่นเทาของเธอแตะลงที่หลอดเลือดดำที่คอของอวี่เฉินเพื่อตรวจสอบอาการของเขา

[พลังชีวิต: 1/1300]

[พลังลมปราณ: 1/130]

[พลังชี่: 1/130]

[พลังวิญญาณ: 1/130]

"ยัง... ยังมีลมหายใจอยู่นิดหน่อย!"

โดยไม่มีเวลาให้คิด เธอโน้มตัวลง ริมฝีปากอันเย็นเฉียบของเธอประกบเข้ากับริมฝีปากที่เปื้อนเลือดของอวี่เฉิน

กระแสพลังชีวิตอันอบอุ่นและแผ่วเบาถูกถ่ายทอดไปให้

"ฉันเอง!"

ซูจิ่วเอ๋อร์ดึงสุ่ยปิงเยว่ที่ใบหน้าซีดเซียวลงในพริบตาออกไป แล้วรับช่วงจูบต่อ

เธอรู้ว่าก่อนหน้านี้สุ่ยปิงเยว่ใช้พลังไปมากเช่นกัน และเธอไม่มีพลังชีวิตเหลือเฟือแล้ว

แต่บาดแผลบนร่างกายของอวี่เฉินนั้นสาหัสเกินไป พลังชีวิตที่ถ่ายทอดไปให้ก็เหมือนกับก้อนน้ำแข็งที่โยนเข้าไปในเตาเผา มันระเหยไปในพริบตา อัตราการลดลงนั้นเร็วกว่าการเติมเต็มเสียอีก

"ไม่ได้ผลหรอก! รีบแบกเขากลับไปที่โพรงไม้เร็วเข้า เราต้องห้ามเลือดและพันแผลให้เขาทันที!" สุ่ยปิงเยว่พูดอย่างเร่งรีบ

สือเฉียวเฉียวไม่พูดพร่ำทำเพลง เธอพุ่งเข้าไปแบกร่างที่ไม่ได้สติของอวี่เฉินขึ้นหลัง และปีนขึ้นพฤกษานิรันดร์ด้วยก้าวยาวๆ

"หลี่เชี่ยน เฉียวเฉียว พวกเธอสองคนเฝ้าปากทางเข้าไว้ ป้องกันไม่ให้ก็อบลินหลงฝูงหลุดเข้ามาได้!"

ซูจิ่วเอ๋อร์สั่งการอย่างใจเย็น ขณะที่เธอ สุ่ยปิงเยว่ และเฉียวอีช่วยกันตักน้ำจากทะเลสาบมาเช็ดตัวอวี่เฉินอย่างเร่งรีบ

หญิงสาวทั้งสามผลัดกันโน้มตัวลงจูบเขา ใช้สัญชาตญาณดิบเถื่อนที่สุดเพื่อรักษาชีวิตของเขาเอาไว้

แต่สัญญาณชีพของอวี่เฉินยังคงดิ่งลงอย่างรวดเร็ว พลังชีวิตที่เหลือเพียงจุดเดียวนั้นเปรียบเสมือนเปลวเทียนในสายลม ที่พร้อมจะดับมอดลงได้ทุกเมื่อ

สุ่ยปิงเยว่หยุดมือ เม็ดเหงื่อผุดพรายบนหน้าผากของเธอ น้ำเสียงของเธอแหบพร่า

"เปล่าประโยชน์... พลังลมปราณ พลังชี่ และพลังวิญญาณของเขาใกล้จะหมดลงแล้ว แค่ถ่ายโอนพลังชีวิตอย่างเดียวมันไม่พอหรอก"

เธอสูดหายใจลึกและวินิจฉัยเป็นครั้งสุดท้าย

"เราต้องใช้การผสานยีนขั้นลึกซึ้งไปจนถึงต้นกำเนิดเท่านั้น!"

บรรยากาศเย็นยะเยือกขึ้นมาทันที

สีหน้าของซูจิ่วเอ๋อร์เปลี่ยนไป "แต่ท่านลอร์ดบอกว่าการผสานยีนจะเกิดผลก็ต่อเมื่อทั้งสองฝ่ายเต็มใจและใจตรงกันเท่านั้นนี่นา"

ทั้งสามคนมองหน้ากัน

ถึงแม้ช่วงสองสามวันนี้พวกเธอจะผ่านความเป็นความตายมาพร้อมกับอวี่เฉิน แต่มันก็ยังไม่ถึงขั้นตกหลุมรักเขา มันเป็นเพียงแค่ความยำเกรงและความไว้วางใจที่ลูกน้องมีต่อผู้นำ ไม่ใช่ความรักฉันชู้สาว

พวกเธอล้วนอ่อนประสบการณ์ในเรื่องความรัก และรู้สึกต่อต้านอยู่ลึกๆ

เมื่อนึกถึงว่าหากพวกเธอไม่สามารถทำได้ถึงเกณฑ์ความสมัครใจ อวี่เฉินก็จะไม่มีโอกาสครั้งที่สองที่จะฟื้นตัวขึ้นมาได้

ยิ่งไปกว่านั้น ภาพลักษณ์อันเลือดเย็นและกระหายเลือดของอวี่เฉินเมื่อครู่นี้ยังคงตราตรึงอยู่ในใจของพวกเธออย่างลึกซึ้ง

ในตอนนั้นเอง ม่านกั้นก็ถูกเปิดออก

"ฉันทำเอง!"

เจียงเสวี่ยเป็นคนพูด

เธอฟื้นขึ้นมาแล้ว ใบหน้าของเธอซีดเซียว แต่ดวงตาของเธอกลับแน่วแน่เป็นพิเศษ

"พี่เจียงเสวี่ย?" สุ่ยปิงเยว่มองเธอด้วยความตกใจ "พี่แน่ใจเหรอ... พี่ชอบเขาจริงๆ เหรอ?"

"ฉันแน่ใจ"

สายตาของเจียงเสวี่ยทอดมองไปยังใบหน้าที่ไร้สีเลือดของอวี่เฉิน น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความสั่นเครือเล็กน้อยแต่ชัดเจนอย่างเหลือเชื่อ

"วินาทีที่เขาหันกลับมาช่วยฉันเมื่อกี้ โดยไม่สนอะไรทั้งนั้น... ฉันก็แน่ใจแล้ว"

"แล้วท่านลอร์ดล่ะคะ? เขาจะเต็มใจหรือเปล่า?" เฉียวอีผู้ขี้กลัวเตือนเสียงเบา "เขาจะชอบพี่ไหม? นั่นก็สำคัญนะ... คราวที่แล้ว เขาโยนจางตานที่เขาไม่ชอบออกมาจากห้องตรงๆ เลยนะ"

รอยริ้วสีแดงระเรื่อปรากฏขึ้นบนแก้มของเจียงเสวี่ย เธอเม้มริมฝีปากล่างด้วยความขวยเขินและความมั่นใจของหญิงสาว

"เขา... เขาก็น่าจะชอบฉันเหมือนกันแหละ"

น้ำเสียงของเจียงเสวี่ยฟังดูไม่ค่อยแน่ใจนัก แต่ส่วนใหญ่แฝงไปด้วยความคาดหวังของหญิงสาว "ตอนที่เรียนในห้อง เขาชอบ... แอบมองฉันบ่อยๆ"

ซูจิ่วเอ๋อร์นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าในที่สุด

"งั้นพวกเราออกไปก่อนนะ ท่านลอร์ดอยู่ในความดูแลของเธอแล้ว"

"ไม่นะ" เฉียวอีดึงเธอไว้ "ฉันกับสุ่ยปิงเยว่ควรจะอยู่ด้วย เผื่อว่า... เผื่อว่าอวี่เฉินตื่นขึ้นมาแล้วเกิดบ้าคลั่งขึ้นมาอีก เราจะได้ช่วยจับมือเขาไว้ได้ถ้าจำเป็น (ಡωಡ)"

มุกตลกกึ่งจริงกึ่งเล่นนี้ช่วยผ่อนคลายบรรยากาศที่ตึงเครียดลงได้เล็กน้อย

"ก็ได้..." ใบหน้าของเจียงเสวี่ยแดงซ่านยิ่งกว่าเดิม เธอพยักหน้าอย่างเก้อเขิน

เธอปลดเกราะเถาวัลย์บนร่างกายออก เผยให้เห็นผิวพรรณที่เปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดและสิ่งสกปรก

"พี่เจียงเสวี่ย ไปตักน้ำที่ทะเลสาบมาอาบก่อนเถอะ เดี๋ยวฉันจะเฝ้าเขาให้เอง"

ขณะที่เฉียวอีพูด เธอก็โน้มตัวลงไปจูบริมฝีปากของอวี่เฉินอีกครั้งอย่างกระตือรือร้น เพื่อรักษาชีวิตเฮือกสุดท้ายของเขาเอาไว้

ครู่ต่อมา เจียงเสวี่ยก็กลับมา

ภายใต้แสงฟลูออเรสเซนต์ที่ส่องสว่างไสว เรือนร่างอันงดงามนั้นกลับมาเปล่งประกายความอ่อนเยาว์และมีชีวิตชีวาอีกครั้ง พร้อมกับหยดน้ำที่ยังคงเกาะพราวอยู่

เธอเดินไปที่ข้างเตียงและมองดูอวี่เฉินที่ไม่ได้สติอยู่ครู่หนึ่งอย่างทำตัวไม่ถูก

"นี่... ฉันจะเริ่มยังไงดีล่ะ? นี่เป็นครั้งแรกของฉัน ฉันไม่รู้อะไรเลย..."

"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน! แต่ฉันเคยได้ยินเพื่อนร่วมห้องบอกว่าผู้ชายน่ะเริ่มจากการลูบคลำก่อนทั้งนั้นแหละ" เฉียวอีพึมพำเสียงเบา ใบหน้าของเธอแดงก่ำ