บทที่ 13 - มีแขกมาจากในเมือง

บทที่ 13 - มีแขกมาจากในเมือง

“อา อาครับ” หม่าป๋อจาง เด็กน้อยบ้านข้างๆ วิ่งกระหืดกระหอบมาที่บ้านของเฉินหมิง หม่าป๋อจางมีชื่อเล่นว่า ‘ประทัด’

เฉินหมิงกำลังกินข้าวกลางวันอยู่ จึงวางชามลงแล้วเอ่ยถาม “ประทัด กินข้าวหรือยัง?”

“กินแล้วๆ วันนี้ในหมู่บ้านมีรถมาเยอะแยะเลย จอดอยู่ที่บ้านปู่จินกุ้ยเต็มไปหมด” หม่าป๋อจางพูดพลางจ้องมองชามข้าวบนโต๊ะตาไม่กะพริบ

“อยากกินก็ไปหยิบชามมาสิ” เฉินหมิงหัวเราะ

หม่าป๋อจางรีบวิ่งหน้าบานไปหยิบชามในตู้กับข้าวทันที ตักข้าวใส่ชาม หยิบตะเกียบ แล้วมานั่งจุ้มปุ๊กอยู่ที่โต๊ะ

บ้านของเฉินหมิงมักจะมีเนื้อกินอยู่เสมอ เจ้านี่มาทีไรก็กะเวลามาตรงกับตอนกินข้าวพอดีเป๊ะทุกที

โชคดีที่เฉินหมิงเลี้ยงไก่และเป็ดไว้ ทุกมื้อเวลาทำกับข้าว เขาจะทำเผื่อไว้เยอะหน่อย ข้าวที่เหลือก็จะเอาไปให้ไก่และเป็ดกินทั้งหมด ปกติแล้วชาวนาจะไม่ค่อยกินทิ้งกินขว้างกันอยู่แล้ว

มีเพียงลูกหมาน้อยเท่านั้นที่ไม่ค่อยพอใจกับการมาเยือนของประทัดเท่าไหร่นัก มันรู้สึกเหมือนส่วนแบ่งของตัวเองโดนแย่งไป จึงเห่าใส่ประทัดเสียงดังบ๊อกๆ อย่างไม่พอใจ

“เฮ้ ไอ้หมาเนรคุณ อุตส่าห์ขโมยแกมาแท้ๆ ดันมาแว้งกัดคนมีพระคุณซะได้” ประทัดบ่นอุบอิบอย่างขัดใจ

ไขคดีได้แล้ว! ที่แท้ลูกหมาตัวนี้ก็ไม่ได้วิ่งหลงมาเอง แต่เป็นประทัดที่ไปอุ้มมาจากบ้านคนอื่นนี่เอง

“ประทัด ลูกหมาตัวนี้แกเป็นคนอุ้มมาเหรอ?” เฉินหมิงถามกลั้วหัวเราะ

“ใช่แล้ว วันนั้นตอนเลิกเรียน ฉันเจอเจ้าลูกหมาตัวนี้อยู่ข้างทาง แต่ปู่กับย่าไม่ยอมให้ฉันเลี้ยงหมา ฉันก็เลยอุ้มมาไว้ที่บ้านอา ตอนมาถึงก็ไม่เจออาอยู่บ้านพอดี” ประทัดหัวเราะอย่างได้ใจ

“แล้วทำไมไม่บอกฉันล่ะ?” เฉินหมิงสงสัย

“ก็ลืมไปเลยน่ะสิ พอปิดเทอม พ่อกับแม่ก็มารับฉันไปเที่ยวในเมืองไง” ประทัดพูดอู้อี้เพราะข้าวเต็มปาก

“ยังไม่ทันเปิดเทอมเลย ทำไมพ่อกับแม่ถึงส่งแกกลับมาซะล่ะ?” เฉินหมิงกินข้าวอิ่มแล้ว จึงนำชามไปวางไว้ในอ่างล้างจาน

“พ่อกับแม่เอาแต่ขังฉันไว้ในบ้านให้ดูทีวี เหมือนติดคุกเลย ฉันก็เลยร้องไห้โวยวายจะกลับมา พวกเขาทำอะไรฉันไม่ได้ ก็เลยต้องส่งฉันกลับมาก่อนกำหนด” ประทัดจัดการข้าวในชามจนเกลี้ยงภายในไม่กี่คำ มีข้าวหกเลอะเทอะไปบ้าง เมล็ดข้าวติดอยู่ตรงคางไม่น้อย บนพื้นก็ร่วงอยู่หลายเม็ด แม่ไก่ลายตัวหนึ่งเดินตามก้นประทัดต้อยๆ สายตาจับจ้องไปที่คางของประทัด รอคอยว่าเมื่อไหร่เมล็ดข้าวพวกนั้นจะร่วงหล่นลงมา

ประทัดนำชามไปวางไว้ในอ่างล้างจานเช่นกัน จากนั้นก็อาสาไปตักน้ำร้อนจากหม้อบนเตา เตรียมจะช่วยเฉินหมิงล้างจาน เด็กคนนี้ฉลาดแกมโกงจริงๆ อยากจะทำตัวดีๆ เพื่อแลกกับตั๋วทานอาหารระยะยาวที่บ้านของเฉินหมิง

เฉินหมิงหัวเราะ “ไม่ต้องล้างหรอก เมื่อกี้แกบอกว่ามีรถมาจอดที่บ้านหม่าจินกุ้ยเยอะแยะ คนที่มาเป็นใครกัน? บ้านเขามีงานเลี้ยงเหรอ?”

“ไม่ใช่หรอก คนที่มาเป็นพวกคนเมืองทั้งนั้นเลย บอกว่าจะมาเที่ยวภูเขาต้าหลงของพวกเรา แล้วก็มีคนโวยวายว่าจะมาหาปรมาจารย์วารีแห่งเหมยซานด้วย พวกเขาตั้งใจมาหาอาหรือเปล่าครับ อา?” ประทัดเพิ่งจะนึกถึงจุดประสงค์หลักที่วิ่งมาที่นี่ได้

เฉินหมิงเองก็งุนงงเช่นกัน เขาไม่รู้จักใครในเมืองเลย แล้วใครจะถ่อมาจากเมืองเพื่อมาหาเขากันล่ะ?

หม่าจินกุ้ยมองดูรถยนต์หลายคันที่จอดเรียงรายอยู่บนลานกว้างหน้าบ้าน แต่ละคันดูหรูหรากว่ารถของเขามิใช่น้อย รถพวกนี้คันเดียวก็ซื้อรถของเขาได้หลายคันแล้ว

ตอนแรกเขายังนึกว่าเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงลงมาตรวจพื้นที่ ยังกังวลอยู่เลยว่าจะต้อนรับขับสู้คนพวกนี้ยังไงดี เดี๋ยวนี้กฎระเบียบเข้มงวดขึ้น พวกเจ้าหน้าที่ก็ไม่ได้กล้ามานั่งกินดื่มกันอย่างโจ่งแจ้งเหมือนเมื่อก่อนแล้ว ไม่มีใครอยากจะทุบหม้อข้าวตัวเองเพราะเรื่องกินเรื่องดื่มหรอก

“พวกคุณมาเที่ยวกันเหรอ? ที่นี่ไม่ใช่แหล่งท่องเที่ยวอะไรหรอกนะ ภูเขาก็ยังไม่ได้พัฒนา ถนนหนทางก็ไม่มี ในป่าก็อันตราย เมื่อไม่นานมานี้เพิ่งมีนักศึกษาจากในเมืองเกือบจะเอาชีวิตไปทิ้งไว้ในนั้นมาแล้ว” หม่าจินกุ้ยไม่อยากให้กลุ่มนักท่องเที่ยวพวกนี้เข้าไปในป่า ภูเขาต้าหลงก็ไม่ได้เก็บค่าเข้าชม เกิดเรื่องอะไรขึ้นมาเขาจะพลอยซวยไปด้วย

ชายวัยสามสิบต้นๆ ที่ดูเหมือนจะเป็นหัวหน้ากลุ่มนักท่องเที่ยว สวมชุดเดินป่าแบบมืออาชีพครบชุด ท่าทางดูทะมัดทะแมง

“ผู้ใหญ่บ้านหม่า ทำไมถึงได้ทำท่าทางเหมือนไม่อยากต้อนรับนักท่องเที่ยวแบบนี้ล่ะครับ? นักท่องเที่ยวมาเที่ยวที่หมู่บ้าน มีแต่ผลดีไม่มีผลเสียหรอกนะ พวกเรามากันตั้งหลายคน กะจะมาเที่ยวสักสองสามวัน เรื่องกินเรื่องอยู่ก็ต้องพึ่งพาหมู่บ้านของพวกคุณทั้งนั้น พวกเราไม่ได้มากินนอนฟรีๆ หรอกนะ จะจ่ายค่าที่พักให้ตามความเหมาะสม อนาคตถ้าที่นี่มีชื่อเสียงขึ้นมา นักท่องเที่ยวก็จะยิ่งหลั่งไหลกันเข้ามา พวกคุณก็เปิดโฮมสเตย์ได้เลยนะ ตอนนี้ธุรกิจโฮมสเตย์กำลังทำเงินเลยล่ะ” ชายที่เป็นหัวหน้ากลุ่มชื่อว่า หวงเจียเหว่ย เป็นเจ้าของธุรกิจส่วนตัว และเป็นหนึ่งในผู้ชมไลฟ์สดของจ้าวหรง เขาเป็นคนดูที่มีเหตุผล แม้จะเปย์ของขวัญในห้องไลฟ์บ้าง แต่ก็ไม่ได้มือเติบอะไรนัก เขามีเงินก็จริง แต่เงินไม่ได้ลอยมากับสายลมนี่นา

หม่าจินกุ้ยไม่เคยได้ยินคำว่า ‘โฮมสเตย์’ มาก่อน จะไปเข้าใจสิ่งที่หวงเจียเหว่ยพูดได้ยังไง? แต่คำว่าค่าที่พักกับค่าอาหารก็ทำให้เขาหูผึ่งขึ้นมาทันที

เมื่อครู่เขาลองนับดูแล้ว นักท่องเที่ยวกลุ่มนี้มีทั้งหมดสิบหกคน คิดซะว่าได้กำไรจากแต่ละคนแค่คนละหนึ่งร้อยหยวน ก็ทำเงินได้ตั้งพันสองพันหยวนแล้ว ยิ่งถ้าพวกนี้พักอยู่ที่นี่สักสองสามวัน กำไรก็ต้องได้มากกว่านี้แน่ๆ หม่าจินกุ้ยถึงจะเป็นผู้ใหญ่บ้าน แต่เงินเดือนแต่ละเดือนก็แค่สามพันหยวนเศษๆ แถมยังต้องคอยต้อนรับเจ้าหน้าที่จากเบื้องบน ไหนจะค่าซองช่วยงาน ค่าเรี่ยไรต่างๆ กิจการอื่นๆ ในครอบครัวก็ไม่ได้ทำเงินอะไรมากมายนัก

“ถ้าพวกคุณอยากจะเข้าไปดูในป่าก็ย่อมได้ แต่ต้องเชื่อฟังคำสั่งของคนนำทางที่หมู่บ้านจัดหาให้ ห้ามทำอะไรตามใจชอบเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นถ้าเกิดเรื่องอะไรขึ้นมา พวกเราจะไม่รับผิดชอบใดๆ ทั้งสิ้น ส่วนเรื่องอาหารการกินและที่พักในแต่ละวัน ทางหมู่บ้านจะเป็นคนจัดการให้ทั้งหมด” หม่าจินกุ้ยครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะตอบ

คำว่า ‘ทางหมู่บ้านจะเป็นคนจัดการให้ทั้งหมด’ ในความเป็นจริงก็คือให้หม่าจินกุ้ยเป็นคนจัดการนั่นแหละ บ้านของเขาเป็นตึกสามชั้น มีห้องพักทั้งหมดสิบสองห้อง ตัวเขาอยู่เองห้องหนึ่ง ส่วนอีกแปดห้องก็มีเตียงปูไว้พร้อม เครื่องนอนก็ครบครัน สามารถรองรับนักท่องเที่ยวทั้งสิบหกคนนี้ได้อย่างสบายๆ ในเมื่อพักอยู่ที่บ้านเขา เรื่องอาหารการกินก็ย่อมต้องให้บ้านเขาเป็นคนจัดการด้วย สิบหกคน กินกันไม่ถึงสองโต๊ะด้วยซ้ำ ภรรยาของเขารับมือไหวอยู่แล้ว

หวงเจียเหว่ยเองก็ไม่ใช่คนโง่ ย่อมมองเจตนาของหม่าจินกุ้ยออกในทันที แต่เขาก็ไม่ได้คิดจะถือสาหาความอะไร “ไม่มีปัญหาครับ แต่ขอให้คิดราคาอย่างสมเหตุสมผลก็พอ”

“แน่นอนอยู่แล้ว พวกเราชาวไร่ชาวนาซื่อสัตย์จริงใจ จะไปโก่งราคาพวกคุณได้ยังไง?” หม่าจินกุ้ยกล่าว

“ผู้ใหญ่บ้านหม่าครับ ขอถามอะไรหน่อยสิ คุณช่วยดูนี่หน่อยว่า ถ่ายที่นี่จริงๆ หรือเปล่า?” หวงเจียเหว่ยหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา แล้วเปิดคลิปวิดีโอคลิปหนึ่งให้หม่าจินกุ้ยดู

หม่าจินกุ้ยมองแวบเดียวก็จำเพื่อนร่วมชั้นของหม่าเหวินหลินได้ทันที

“คุณไปเอาคลิปนี้มาจากไหน?” หม่าจินกุ้ยถาม

“พวกเขานั่นแหละที่เอาไปลงเน็ต พวกเราก็เลยสงสัยและตามมาดู นี่เป็นเรื่องจริงใช่ไหมครับ?” หวงเจียเหว่ยถาม

“จะปลอมได้ยังไงล่ะ? ก็เห็นๆ กันอยู่ว่าถ่ายเอาไว้ชัดเจนขนาดนั้น” หม่าจินกุ้ยกล่าว

[จบแล้ว]