บทที่ 18 ชายหนุ่มผู้คล้องม้า

บทที่ 18 ชายหนุ่มผู้คล้องม้า

ประสบการณ์ชีวิตที่ผ่านมาของจินซีนั้น หากจะให้จำกัดความสั้นๆ ก็คงมีเพียงคำว่า ‘ราบรื่นจนน่าอิจฉา’ เส้นทางในวงการบันเทิงของเขาดูจะไร้ซึ่งขวากหนามใดๆ ราวกับทางเดินที่โรยด้วยกลีบกุหลาบ แม้จะพูดไม่ได้เต็มปากว่าเขาเปิดสูตรโกงมาตั้งแต่เกิด แต่ชีวิตเขาก็แล่นฉิวไร้แรงต้านราวกับเรือที่ล่องตามน้ำ ทว่าในแง่ของการสร้างความประทับใจ ความราบเรียบนี้กลับกลายเป็นจุดอ่อน เพราะมันขาดรสชาติ ขาดจุดพลิกผันที่ชวนให้คนฟังต้องลุ้นระทึก เมื่อเรื่องราวดูจืดชืดบวกกับฐานแฟนคลับที่มีเพียงหยิบมือ บรรยากาศในห้องส่งจึงเริ่มกร่อยลงทีละนิด

จุดเด่นเพียงหนึ่งเดียวที่พอจะงัดมาโชว์ได้คือความคลั่งไคล้ในการเล่นเกม เขาพยายามบรรยายว่าตอนเด็กๆ ตนเองแอบขโมยเล่นเกมจนฝีมือฉกาจเกือบจะได้เซ็นสัญญาเข้าทีมอีสปอร์ตมืออาชีพ แต่เพราะแรงต้านจากครอบครัวที่อยากให้เดินสายบันเทิง เขาจึงต้องเบนเข็มไปสอบเข้าวิทยาลัยศิลปะไห่โจว และสอบติดอันดับหนึ่งในสาขาการแสดงเชิดหุ่นกระบอกอย่างเหลือเชื่อ

แต่ปัญหาใหญ่คือกลุ่มผู้ฟังหลักในค่ำคืนนี้คือเหล่าสาวๆ ซึ่งมีสัญชาตญาณแห่งความเห็นอกเห็นใจสูง แต่พวกเธอซึมซับความรวยและความโชคดีของจินซีไม่ลงจริงๆ ยิ่งฟังก็ยิ่งรู้สึกกระอักกระอ่วนใจ เหมือนกำลังโดนคุณชายจากเมืองใหญ่มานั่งอวดอ้างว่าทุกอย่างในโลกนี้ช่างได้มาง่ายดายเหลือเกิน

‘นี่ถามจริงนะนายจิน... ช่วยแสดงให้เห็นสักนิดได้ไหมว่านายเคยลำบากเลือดตาแทบกระเด็นมายังไงบ้าง?’ บรรดาผู้ฟังที่เฝ้าหน้าปัดวิทยุต่างนึกในใจ พวกเธอต้องการใครสักคนที่สัมผัสได้ มีแผลเป็นจากอุปสรรคบ้าง เพื่อที่จะได้เทคะแนนสงสารให้

ทว่าจินซีกลับไม่เคยสัมผัสคำว่าลำบากเลยสักครั้ง คุณชายจินคุ้นเคยกับความสุขสบายมาทั้งชีวิต เขารักตัวเองเกินกว่าจะหาเรื่องเหนื่อยใส่ตัว แต่เพื่อกู้สถานการณ์ เขาจึงแกล้งบีบเสียงให้สั่นเครือ สะอื้นฮักออกมา "ฮือๆๆ... ตั้งแต่เล็กจนโต พ่อกับแม่ก็คอยพร่ำสอนผมเสมอเลยครับ... ว่าลูกคนจนต้องรู้จักเป็นผู้ใหญ่ไวๆ..."

แหม... พูดมาได้หน้าตาเฉย ทั้งที่บนอินเทอร์เน็ตมีรูปเขาขับรถพอร์ช พานาเมร่า คันละหลายล้านอวดโฉมว่อนไปหมด จะมาแกล้งทำตัวยากจนตอนนี้มันสายเกินไปแล้วล่ะคุณชาย!

อวี่ม่อเห็นท่าไม่ดีจึงรีบตัดไฟแต่ต้นลม ดึงบทสนทนาเปลี่ยนเป้าหมายมาที่เมิ่งเหลียงเฉินทันที "เอาละค่ะ มาที่เสี่ยวเมิ่งกันบ้าง ในประวัติบอกว่าคุณเรียนจบจากวิทยาลัยดนตรีเซนต์บาร์เคลย์ที่นิวซีแลนด์ และจบมัธยมต้นในประเทศ แต่ดูเหมือนข้อมูลด้านอื่นๆ ของคุณจะถูกปิดเงียบเชียบเลยนะคะ ลึกลับราวกับเจ้าชายในเงามืด ฉันเชื่อว่าคุณผู้ฟังทางบ้านคงอยากจะทำความรู้จักตัวตนจริงๆ ของคุณมากกว่านี้นะคะ"

"ถึงประวัติดีๆ ของผมบนเน็ตจะน้อยไปหน่อย แต่ถ้าเป็นประวัติเสียๆ หายๆ ล่ะก็... ผมมีสต็อกไว้เพียบเลยนะครับ" เมิ่งเหลียงเฉินตอบกลับด้วยน้ำเสียงยวนประสาท เรียกรอยยิ้มกวนๆ บนใบหน้าหล่อเหลา

อวี่ม่อถึงกับหัวเราะพรืด หมอนี่มีไหวพริบไม่เบา เธอจึงหันไปเอียงคอถามเขาอย่างหยั่งเชิง "ใช่ค่ะ ข่าวคาวของคุณเยอะจริงๆ แต่วันนี้พวกเราอยากขุดคุ้ยเรื่องราวชีวิตของคุณก่อนที่จะก้าวเข้าสู่สปอตไลต์มากกว่าค่ะ"

เมิ่งเหลียงเฉินทำท่าทางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง นิ้วเรียวยาวเคาะโต๊ะเป็นจังหวะ ก่อนจะตอบว่า "หลักๆ เป็นเพราะวีรกรรมสมัยอยู่ต่างประเทศของผมมันน่าขายหน้าจนออกอากาศไม่ได้น่ะครับ บริษัทเลยต้องคัดกรองเอาแต่ด้านดีๆ ออกมานำเสนอ อารมณ์เดียวกับแม่ค้าขายผลไม้นั่นแหละครับ ที่ต้องเอาแอปเปิลลูกเงาวับไว้ข้างหน้า แล้วแอบซุกพวกผลเน่าหนอนไว้ข้างหลัง จริงไหมล่ะครับ?"

พิธีกรสาวหัวเราะคิกคักด้วยความชอบใจ "อ้าวเหรอคะ? ถ้างั้นคืนนี้ผู้ฟังของเราก็ถือว่าโชคดีสิคะ ที่จะได้ฟังเรื่องราว ‘แอปเปิลลูกเน่า’ ก่อนที่จะมาเป็นดาว?"

เมิ่งเหลียงเฉินปรับสีหน้าเป็นจริงจัง ดวงตาคมปลาบจ้องมองเข้าไปในไมโครโฟน "เอาแบบรวบรัดเลยนะ ตอนอยู่ประเทศผมสอบเข้า ม.ปลาย เก้าวิชาได้คะแนนรวมแค่ 99 คะแนนเท่านั้นแหละครับ แทบจะขุดรูอยู่ พ่อแม่เลยต้องส่งผมไปเรียน ‘ภาษานก’ ที่ออสเตรเลียอยู่ถึงสี่ปี กว่าจะกระเสือกกระสนสอบเข้าวิทยาลัยดนตรีเซนต์บาร์เคลย์ที่นิวซีแลนด์ได้ ก็กะว่าจะใช้ชีวิตชิลๆ นอนตีพุงกินลมชมวิวไปวันๆ เหมือนนักศึกษาทั่วไปสักสองสามปี แล้วค่อยกลับมารับช่วงต่อกิจการที่บ้าน วางแผนเป็นคุณชายบ้านรวยไปจนแก่

แต่ใครจะไปคาดคิดล่ะครับ จู่ๆ สายฟ้าก็ฟาดเปรี้ยงลงมากลางใจ ธุรกิจที่บ้านดันล้มละลายไม่เป็นท่า แถมพ่อแม่ยังทิ้งหนี้ก้อนโตไว้ให้ดูต่างหน้าอีก พอความฝันจะเป็นเศรษฐีพังพินาศ ผมก็เลยต้องซัดเซพเนจรกลับประเทศมาหางานทำ แล้วก็บังเอิญจับพลัดจับผลูได้เข้ามาอยู่ภายใต้ร่มเงาของบริษัทเรานี่แหละครับ

เอาจริงๆ บริษัทเราก็ดูแลดีระดับรัฐวิสาหกิจเลยนะครับ มีสวัสดิการประกันสังคมครบถ้วนทั้งห้าอย่าง แถมยังมีกองทุนสำรองเลี้ยงชีพเพิ่มเติมให้อีก... ว่าแต่ พี่อวี่ม่อครับ ที่สถานีวิทยุของพี่มีกองทุนสำรองเลี้ยงชีพเพิ่มเติมให้บ้างไหมครับ? หืม? ไม่มีเหรอครับ? หรือว่าเป็นเพราะพี่ไม่ชอบมันกันแน่ล่ะ?"

อวี่ม่อถึงกับใบ้รับประทาน ไปต่อไม่ถูกครู่หนึ่ง

"ฮ่าๆๆๆ..."

ผู้ฟังทางบ้านที่เฝ้าหน้าปัดวิทยุต่างหลุดหัวเราะลั่น ไอดอลหนุ่มหน้าใสหน้าตาอย่างกับเทพบุตร แต่กลับพูดเกี่ยวกับบริษัทตัวเองด้วยคำว่า ‘สวัสดิการ’ ด้วยน้ำเสียงเหมือนพวกข้าราชการวัยเกษียณที่นั่งจิบชา ทำเอาทุกคนขำจนท้องคัดท้องแข็ง ในขณะเดียวกันก็เกิดความฉงนขึ้นมา: ‘เมิ่งเหลียงเฉินคนนี้ก็มีเซนส์วาไรตี้แพรวพราวอยู่นี่นา แล้วทำไมเวลาออกรายการใหญ่ถึงได้ทำตัวบื้อใบ้เหมือนคนโง่ล่ะ... หรือว่าเป็นเพราะเขาไม่ชอบรายการพวกนั้นกันแน่?’

ถึงอวี่ม่อจะโดนยิงมุกแทงใจดำเรื่องสวัสดิการเข้าให้ แต่เธอกลับรู้สึกตื่นเต้นมาก เพราะในฐานะพิธีกร เธอต้องการคู่สนทนาที่มีไหวพริบรับส่งมุกได้ทันควันแบบนี้แหละ มันช่วยให้การดำเนินรายการที่เคยตึงเครียดดูผ่อนคลายลงทันตาเห็น

เธอแอบประหลาดใจอยู่ไม่น้อย เพราะข้อมูลที่ได้รับบรีฟมาบอกว่าเมิ่งเหลียงเฉินนั้นไอคิวต่ำ อีคิวติดลบ ท่าทีเย็นชาที่เขาแสดงออกคือเกราะป้องกันความซื่อบื้อ แต่เท่าที่สัมผัสในวันนี้ ไอ้หนุ่มนี่ไม่ใช่แค่หล่อวัวตายควายล้มเท่านั้น แต่ฝีปากยังจัดจ้าน เซนส์วาไรตี้จัดอยู่ในระดับ ‘ตัวตึง’ เลยทีเดียว

ถึงขนาดกล้ามาท้าทายพิธีกรรุ่นพี่อย่างเธอด้วยท่าทีทีเล่นทีจริงแบบนี้!

จินซีที่นั่งข้างๆ ถึงกับตาเหลือกถลนกว้างเท่าไข่ห่าน ‘เมิ่งเหลียงเฉิน... เมื่อก่อนนายไม่ได้เป็นแบบนี้นี่หว่า! เมื่อก่อนนายมันทั้งบื้อ ทั้งช้าที่สุดในวงไม่ใช่เหรอ? ทำไมนายถึงเปลี่ยนไปเป็นคนละคนขนาดนี้เนี่ย?’

แถมยังเปลี่ยนไปในทาง... กวนประสาทชาวบ้านแบบอัพเลเวลซะด้วย!

อวี่ม่อหัวเราะร่วนก่อนจะรุกต่อ "เสี่ยวเมิ่งคะ คุณเรียนจบภาคบังคับเก้าปีในประเทศเหรอคะเนี่ย? นึกว่าคุณเป็นเด็กนอกที่โตเมืองนอกมาตลอดเสียอีก"

เมิ่งเหลียงเฉินตอบอย่างภาคภูมิใจ "ความจริงแล้ว ถ้าจะพูดกันตามตรง ผมก็เป็น ‘คนตงเป่ย’ เหมือนกันนะครับ อย่าเพิ่งทำหน้าไม่เชื่อกันสิ ผมมาจากเขตเหมิงตะวันออก... ใช่แล้วครับ ตอนเด็กๆ ผมขี่ม้าไปเรียนจริงๆ อย่างที่พวกคุณมโนกันนั่นแหละ เด็กแถวบ้านผมถ้าสิบขวบยังควบม้าไม่เป็นนี่ถือว่าเสียชาติเกิด ต้องโดนเพื่อนล้อจนอายม้วนแน่ๆ ขอเชิญชวนทุกคนมาเที่ยวเหมิงตะวันออกนะครับ ที่นั่นมีทุ่งหญ้ากว้างใหญ่สุดสายตา มีม้าฝีเท้าดีที่พุ่งทะยานราวกับลมกรด มีสาวๆ ที่ทั้งเก่งและเร่าร้อน และที่สำคัญ มีหนุ่มเหมิงตะวันออกที่ภายนอกดูดิบเถื่อนแต่ในบ้านนี่ ‘กลัวเมีย’ สุดใจขาดดิ้นเลยนะครับ!"

อวี่ม่อหยอดมุกกลับ "เสี่ยวเมิ่ง คุณนี่เป็นทูตวัฒนธรรมบ้านเกิดที่ยอดเยี่ยมจริงๆ เลยนะคะ ถึงขนาดมาเนียนโฆษณาในรายการฉันเลย ในเมื่อคุณรักบ้านเกิดขนาดนี้ ช่วยส่งต่อความรักผ่านบทเพลงมอบให้คนบ้านเกิดสักนิดได้ไหมคะ?"

ตามกำหนดการเดิม เมิ่งเหลียงเฉินและจินซีต้องร้องเพลงโชว์ ซึ่งความจริงก็แค่เปิด Backing Track ที่อัดไว้แล้วขยับปากตามก็พอ

แต่เมิ่งเหลียงเฉินกลับกระแอมเคลียร์คอเบาๆ ไหล่หนายืดตรงด้วยความมั่นใจ "ถ้าอย่างนั้น ผมขอร้องเพลง 'ชายหนุ่มผู้คล้องม้า' เพื่อเป็นการแสดงความเคารพต่อทุ่งหญ้าอูหลานเหมาตู บ้านเกิดของผมก็แล้วกันครับ" เขาส่งเสียงฮั่นม่าย (เทคนิคการออกเสียงแบบมองโกล) สั้นๆ เพื่อวอร์มคอ ทำเอาทุกคนในห้องส่งสะดุ้งสุดตัว นึกว่าพายุจะเข้าเสียอีก

จากนั้น เมิ่งเหลียงเฉินก็เริ่มเปล่งเสียงร้องสดโดยไร้เครื่องดนตรีประกอบ:

"มอบท้องฟ้าสีครามและดวงตะวันที่เพิ่งทอแสงให้ฉัน...

มอบทุ่งหญ้าสีเขียวขจีที่ทอดยาวไปแสนไกลให้ฉัน...

มอบพญาเหยี่ยวและชายหนุ่มผู้ห้าวหาญให้ฉัน...

มอบบ่วงบาศคล้องม้าที่กำแน่นอยู่ในมือเขาให้ฉัน...

มอบเมฆสีขาวและจินตนาการอันบริสุทธิ์ให้ฉัน...

มอบสายลมเย็นที่พัดพากลิ่นหอมของมวลไม้ให้ฉัน...

มอบการพานพบกัน ณ ทุ่งหญ้าอันเขียวขจีให้ฉัน...

มอบสายตาอันเร่าร้อนและดุดันให้ฉัน...

ชายหนุ่มผู้คล้องม้า... เธอนั้นช่างองอาจและห้าวหาญ...

ดั่งม้าฝีเท้าดีที่พุ่งทะยานราวกับพายุ..."

แม้จะไม่มีเสียงดนตรีคลอเคลีย แต่น้ำเสียงที่กังวานใส ทรงพลัง และลุ่มลึกของเมิ่งเหลียงเฉิน กลับกระชากวิญญาณของผู้ฟังให้หลุดลอยไปสู่ทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่ไพศาลได้ทันที ภาพของกลุ่มชายฉกรรจ์ผู้รักอิสระควบม้าแกว่งแส้ไล่ต้อนฝูงม้าผ่านทุ่งหญ้าฮูหลุนเป้ยเอ่อร์ ข้ามแม่น้ำเอ๋อร์กู่หน่า จนกีบเท้าม้าสะบัดสายน้ำจากแม่น้ำซีลามู่หลุนให้กระเซ็นพุ่งออกมาจากเครื่องรับวิทยุ

"เสียงของเขา... ทำไมมันถึงได้สะกดใจขนาดนี้" ในหอพักนักศึกษาหญิง มหาวิทยาลัยครูเมืองปิงเฉิง สาวๆ หลายคนอุทานออกมาพร้อมกันด้วยความทึ่ง ลืมหายใจไปชั่วขณะ

แม้แต่จงเสี่ยวหม้ายที่เป็นแฟนคลับพันธุ์แท้ของเมิ่งเหลียงเฉินก็ยังช็อกจนตาค้าง เธอรู้ดีว่าทักษะการร้องเพลงของเมิ่งเหลียงเฉินปกตินั้น... แม้จะไม่ถึงขั้น ‘หายนะ’ แต่ก็เรียกได้ว่าแค่พอเอาตัวรอดไปวันๆ เท่านั้นเอง

ภาพลักษณ์ที่เขาสั่งสมมาคือการเป็นไอดอลขายหน้าตาและทำตัวเด๋อด๋าไปวันๆ แฟนคลับทุกคนต่างปักใจเชื่อว่าเขาคือ ‘เจ้าชายสมองว่างเปล่า’ ที่หล่อแค่เปลือก...

ทว่าเมิ่งเหลียงเฉินในวินาทีนี้ กลับฉีกทุกกฎเกณฑ์ที่พวกเธอเคยรู้จัก เขาทรงพลังและมีมิติอย่างน่าเหลือเชื่อ ทักษะการร้องเพลงของเขากระโดดพรวดพราดขึ้นมาขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่? ขนาดเพลงพื้นบ้านทำนองทุ่งหญ้าที่ร้องยากแสนยาก เขากลับร้องออกมาได้สละสลวยราวกับเป็นเจ้าของเพลงเสียเอง!

"ฉันเข้าใจแล้วล่ะว่าทำไมเธอถึงยอมถวายหัวให้เขา" เสี่ยวเจียสะกิดแขนจงเสี่ยวหม้ายเบาๆ พลางจ้องเครื่องบันทึกเสียงตาเขม็ง "เขามีเสน่ห์ล้นเหลือจริงๆ ร้องเพลงก็เพราะ นิสัยก็ดูสบายๆ เข้าถึงง่าย แถมยังหล่อวัวตายควายล้มอีก ที่สำคัญ... ขี่ม้าเป็นตั้งแต่เด็ก บ้านต้องรวยระดับเศรษฐีที่ดินแน่ๆ!"

จงเสี่ยวหม้ายรีบแก้ตัวหน้าแดงพัลวัน "ไม่ใช่... ฉันไม่ได้ชอบเขาเพราะเรื่องนั้นสักหน่อย..."

เสี่ยวเจียถอนหายใจยาว แววตาเริ่มเปลี่ยนไป "ดูท่าฉันคงต้องสมัครเป็นติ่งเขาอีกคนแล้วล่ะสิ... ที่แท้เวลาเขาไม่ทำตัวสมองกลวง เขาก็ดูมีเสน่ห์น่าหลงใหลจนใจสั่นเลยนะเนี่ย"

ในขณะเดียวกัน หลี่ถิง พี่สาวคนเก่งประจำห้องรีบก้าวเท้ากลับไปที่เตียง รูดผ้าม่านปิดมิดชิดจนแสงเล็ดลอดออกมาไม่ได้ มือข้างหนึ่งคว้ามือถือขึ้นมาค้นหารูปของเมิ่งเหลียงเฉินอย่างรวดเร็ว ส่วนมืออีกข้าง... กำลังสั่นน้อยๆ ขณะที่ค่อยๆ ปลดเปลื้องอาภรณ์ชิ้นล่างที่เริ่มเปื้อนคราบจากอารมณ์ที่พลุ่งพล่านออกมา...

(จบบทที่ 18)