บทที่ 1580 - แย่งชิงรัศมี

บทที่ 1580 - แย่งชิงรัศมี

ท่ามกลางความโกลาหลอันไร้ขอบเขต จางฉุนอี้นั่งตกปลาอย่างสงบใจ

“ปลาไม่ยอมฮุบเหยื่อ จะทำเช่นไรดี?”

ชำเลืองมองไปทางดาวไท่อินแวบหนึ่ง จางฉุนอี้ก็ไม่ได้สนใจ และดึงสายตากลับมาอย่างเงียบเชียบ

เฟิ่งชีอู๋ตัวจริงตายไปแล้ว แม้ร่องรอยต่างๆ ที่หลงเหลืออยู่ในดาวไท่อินจะบ่งบอกว่าเฟิ่งชีอู๋กำลังดิ้นรนอยู่ตลอดเวลา และยังไม่แตกดับไปอย่างสิ้นเชิง แม้กระทั่งกายาธรรมของวิเศษไท่อินก็ยังได้รับปฏิกิริยาตอบสนองเช่นนั้น แต่จางฉุนอี้กลับรู้ดีว่าเฟิ่งชีอู๋ตายไปแล้ว นี่คือคำตอบที่ประกายทองคำของเขามอบให้

ปัจจุบันดาวไท่อินดูเหมือนจะปกติ แต่แท้จริงแล้วได้กลายเป็นดินแดนอันตรายไปแล้ว ส่วนอันตรายที่ว่านี้คืออะไรนั้น จางฉุนอี้ก็ไม่อาจมองทะลุได้ในเวลาอันสั้น แต่ก็เป็นเพราะเหตุนี้ เขาจึงไม่ยอมก้าวเท้าเข้าไปในดาวไท่อินอย่างง่ายดาย ปัจจุบันนี้ไม่มีเรื่องใดสำคัญไปกว่าการที่เขาบรรลุความเป็นอมตะอีกแล้ว ตราบใดที่เขาบรรลุความเป็นอมตะ อันตรายทั้งหลายก็จะถูกเหยียบย่ำจนราบคาบ อำนาจในการควบคุมดาวไท่อินย่อมกลับมาอยู่ในมือของเขาอย่างเป็นธรรมชาติ

เมื่อเทียบกับการลงมือในตอนนี้ แล้วต้องก้าวเข้าไปในกับดักที่ศัตรูวางเอาไว้เพื่อต่อสู้ชี้เป็นชี้ตาย การเพิกเฉยไม่สนใจต่างหากที่เป็นทางเลือกที่ดีที่สุด สำหรับข้อได้เปรียบของตนเอง จางฉุนอี้ตระหนักรู้ได้เป็นอย่างดีมาโดยตลอด นั่นก็คือศักยภาพในการเติบโต ขอเพียงให้เวลาเขาอีกสักนิด ทุกอย่างก็จะแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

และสำหรับตัวตนที่แท้จริงของวิหคเซียนไท่อินผู้นั้น ในใจของจางฉุนอี้ก็พอจะมีข้อสันนิษฐานอยู่บ้าง การที่เขาครอบครองต้นจันทรกุ้ยไท่อินระดับสิบสองชั้น ทำให้จางฉุนอี้รู้ซึ้งถึงความลี้ลับมหัศจรรย์ของต้นแม่จันทรกุ้ยไท่อินเป็นอย่างดี หากอีกฝ่ายได้รับดอกที่ต้นแม่จันทรกุ้ยไท่อินเบ่งบานออกมา การจะดำรงอยู่มาจนถึงทุกวันนี้ก็เป็นเรื่องปกติ

อีกทั้งนอกจากนางแล้ว ก็ไม่มีใครกล้าสร้างเรื่องวุ่นวายบนดาวไท่อินอีก แม้กระทั่งคิดจะยืมความได้เปรียบทางภูมิศาสตร์ของดาวไท่อินมาสะกดข่มเขาซึ่งเป็นชะตาดาวไท่อิน คำพูดนี้หากพูดออกไปเกรงว่าคงไม่มีใครเชื่อ แต่นี่กลับเป็นเรื่องจริง เป็นเรื่องตลกที่ขำไม่ออกเลยทีเดียว

“เมื่อมหาภัยพิบัติก่อตัวขึ้น ปีศาจภูตผีหน้าไหนก็ล้วนโผล่หัวออกมากันหมด สำหรับข้าแล้วนี่ก็อาจนับเป็นภัยพิบัติอย่างหนึ่ง เพราะในฐานะชะตาดาวไท่อิน ข้าย่อมต้องแบกรับเวรกรรมที่สอดคล้องกันตามธรรมชาติ แต่ต่อให้ต้องชำระความเวรกรรม ทว่าจะชำระเมื่อใดนั้นก็ควรจะเป็นข้าที่คอยกำหนด!”

วูบ! ประกายทองคำส่องสว่าง จิตมรรคาไม่หวั่นไหว ลบล้างปราณภัยพิบัติทั้งปวงจนสูญสิ้น จางฉุนอี้เข้าสู่การบำเพ็ญเพียรอีกครั้ง สำหรับวิธีเปลี่ยนพลังแห่งความโกลาหล ในใจของเขาก็พอจะมีความคิดคร่าวๆ แล้ว เพียงแต่ยังต้องการการปรับปรุงให้สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น

และเมื่อเห็นจางฉุนอี้ไม่ยอมลงมือเสียที ในที่สุดสีหน้าของเหิงเอ๋อก็เปลี่ยนไป

“เขาสัมผัสได้ถึงความผิดปกติจริงๆ อย่างนั้นหรือ? มิฉะนั้นเขาจะทนต่อการดำรงอยู่ของข้าได้อย่างไร? แต่มันจะเป็นไปได้อย่างไร? ข้าใช้คันฉ่องวิเศษไท่อินปกคลุมดาวไท่อินทั้งดวงเอาไว้แล้วแท้ๆ เว้นเสียแต่จะเป็นยอดฝีมือระดับอมตะที่แท้จริง มิฉะนั้นก็ไม่มีใครสามารถสัมผัสได้ถึงความผิดปกติของที่นี่ได้!”

อาบไล้อยู่ท่ามกลางทัณฑ์อสนีบาต ทอดสายตามองความว่างเปล่า กระจกน้ำแข็งบานหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเหิงเอ๋อ

ขนาดของมันใหญ่โตเทียบเท่าดวงดาว ภายในสะท้อนภาพโลกแห่งการเกิดดับอันเป็นภาพลวงตา เปล่งประกายแสงอันเลือนราง ปกคลุมดาวไท่อินเอาไว้ทั้งดวง

เมื่อมองดูคันฉ่องวิเศษบานนี้ สีหน้าของเหิงเอ๋อก็ดูหม่นหมองลงเล็กน้อย คันฉ่องวิเศษบานนี้คือต้นแบบของสุดยอดของวิเศษที่นางหลอมสร้างขึ้นมาจากวิญญาณน้ำแข็งไท่อินซึ่งเป็นวัตถุดิบเซียนระดับสิบสามชั้น หลอมรวมเข้ากับกิ่งก้านใบของต้นแม่จันทรกุ้ยไท่อิน ภายหลังมันได้ติดตามนางกลับชาติมาเกิดเป็นคนธรรมดา เผชิญกับการเวียนว่ายตายเกิดครั้งแล้วครั้งเล่า ใช้ความรู้แจ้งระหว่างความเป็นและความตายมาขัดเกลากระจกบานนี้ ในที่สุดก็ประสบความสำเร็จเล็กน้อย มีความลี้ลับมหัศจรรย์บางส่วนของสุดยอดของวิเศษ

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือนางมีจิตวิญญาณที่เป็นอมตะ หลังจากผ่านความเป็นความตายมาครั้งแล้วครั้งเล่า ในที่สุดนางก็มองทะลุการเกิดดับของความเป็นความตาย ฝึกฝนกฎเกณฑ์แห่งภาพลวงตาจนถึงขั้นสมบูรณ์แบบ และใช้คันฉ่องวิเศษไท่อินเป็นสื่อกลาง เบิกแดนมายาไท่อินที่อยู่กึ่งกลางระหว่างความจริงและภาพลวงตาขึ้นมาภายในนั้น เพื่อจำลองมรรคาและหลักการของนาง ขอเพียงนางก้าวขึ้นสู่ความเป็นอมตะได้อย่างราบรื่น คันฉ่องวิเศษไท่อินบานนี้ย่อมจะได้รับการชำระล้างไปพร้อมกับนางโดยธรรมชาติ และกลายเป็นสุดยอดของวิเศษ

“ตกลงแล้วมันเกิดความผิดพลาดตรงไหนกัน? เป็นข้าที่เผยช่องโหว่ออกมา หรือเป็นเพราะสภาวะของจางฉุนอี้ในเวลานี้ไม่ปกติ ทำให้ไม่อาจปลีกตัวออกมาได้?”

ปลดปล่อยสัมผัสรับรู้ออกไปจนสุดขีด เพื่อยืนยันว่าจางฉุนอี้ไม่ได้ทิ้งร่องรอยใดๆ เอาไว้จริงๆ เหิงเอ๋อจึงตกอยู่ในความสงสัย

นางใช้คันฉ่องวิเศษไท่อินปกปิดร่องรอยทั้งหมด คิดว่าตนเองไม่ได้เผยช่องโหว่ออกมา ก่อนหน้านี้นางได้พิจารณาถึงสถานการณ์ต่างๆ เอาไว้แล้ว ไม่ว่าจะเป็นการที่จางฉุนอี้ลงมือโดยตรง หรือจักรพรรดิปิศาจหรือเซียนสวรรค์คนใดคนหนึ่งของภูเขาหลงหู่เป็นคนลงมือ นางก็ล้วนมีแผนสำรองเตรียมไว้ ภายใต้การปกคลุมของคันฉ่องวิเศษไท่อิน ละครฉากใหญ่จะเปิดฉากขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ ท้ายที่สุดล้วนแต่จะทำให้จางฉุนอี้ต้องตกลงไปในกับดัก ไม่มีวันได้ผุดได้เกิดอีก

รวบรวมชะตาดาวแปดชาติไว้ในร่างเดียว ประกอบกับมีต้นแบบของสุดยอดของวิเศษอย่างคันฉ่องวิเศษไท่อินอยู่ในมือ เมื่อหยัดยืนอยู่บนดาวไท่อิน นางย่อมยืนอยู่บนจุดที่ไม่พ่ายแพ้มาตั้งแต่ต้น ต่อให้เป็นจางฉุนอี้ นางก็มั่นใจว่าจะสามารถสะกดข่มเขาได้ ทว่านางคำนวณแล้วคำนวณอีก กลับไม่ได้คำนวณเผื่อว่าจางฉุนอี้จะไม่ปรากฏตัวออกมาเลย ภูเขาหลงหู่ทั้งลูกราวกับหายสาบสูญไปก็ไม่ปาน ทำให้นางอับจนปัญญาไปชั่วขณะ

แม้นางจะมั่นใจว่าตนเองมีรากฐานลึกล้ำ และมีความแข็งแกร่งอันทรงพลัง แต่เมื่อมีมารถู่อู๋เซี่ยงและปรมาจารย์เฒ่าแม่น้ำโลหิตเป็นตัวอย่างให้เห็นก่อนหน้านี้ นางก็ไม่กล้าดูแคลนจางฉุนอี้แม้แต่น้อย เมื่อปราศจากดาวไท่อินเป็นจุดได้เปรียบทางภูมิศาสตร์ นางก็ไม่มีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมว่าจะสะกดข่มจางฉุนอี้ได้จริงๆ หรืออาจมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะล้มเหลว และเมื่อล้มเหลวในครั้งแรก การจะคิดการใหญ่เป็นครั้งที่สองก็ไม่ใช่เรื่องง่ายอีกต่อไป

“เจ้าสามารถอดทนได้ชั่วขณะหนึ่ง แต่ข้าไม่เชื่อหรอกว่าเจ้าจะยอมทนให้ข้าหลอมสร้างดาวไท่อิน กลายเป็นเจ้าแห่งดาวไท่อินอย่างสมบูรณ์ได้ ข้าอยากจะรู้เหมือนกันว่าเจ้าจะทนไปได้อีกนานแค่ไหน!”

นัยน์ตาวิหคเซียนแฝงไว้ด้วยความเหี้ยมเกรียม ในใจของเหิงเอ๋อมีคำตัดสินแล้ว

ไม่ว่าเหตุผลที่จางฉุนอี้ซ่อนตัวไม่ยอมออกมาในครั้งนี้คืออะไร แต่สิ่งหนึ่งที่สามารถแน่ใจได้ก็คือในฐานะชะตาดาวไท่อิน จางฉุนอี้ย่อมไม่อาจนิ่งดูดายปล่อยให้มีคนมาหลอมสร้างดาวไท่อิน เพื่อกลายเป็นเทพธิดาไท่อินได้อย่างแน่นอน เพราะนั่นจะเป็นการบังคับทำลายชะตาดาวของเขา สั่นคลอนลิขิตสวรรค์ของเขา และกลายเป็นอุปสรรคบนเส้นทางแห่งความเป็นอมตะของเขา

ขอเพียงนางแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าตนเองมีความสามารถในการหลอมสร้างดาวไท่อิน และกลายเป็นเทพธิดาไท่อิน เช่นนั้นจางฉุนอี้ย่อมต้องลงมืออย่างแน่นอน นี่คือแผนการที่เปิดเผย เขาไม่มีทางเลือกอื่น

“การแสดงงิ้วฉากเดี่ยวนี้สมควรจบลงได้แล้ว!”

สีหน้าเย็นเยียบ ทอดสายตามองเมฆทัณฑ์สวรรค์ที่ปกคลุมไปทั่วฟ้า เหิงเอ๋อจำแลงกายเนื้อวิหคเซียนที่แท้จริง พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า การที่นางไม่อาจก้าวข้ามทัณฑ์สวรรค์ไปได้เสียที ไม่ใช่เพราะไม่สามารถ แต่เป็นเพราะไม่ต้องการ เดิมทีนางคิดจะใช้สิ่งนี้เป็นหมาก เพื่อล่อให้เหยื่อเข้ามาติดกับดัก แต่กลับไม่คิดเลยว่าตนเองต่างหากที่เป็นตัวตลกเพียงคนเดียวบนเวที

และในเวลานี้เอง ดาวจู๋สาดแสง แม่น้ำสายกาลเวลาพลิกตลบเกิดเกลียวคลื่นลูกใหญ่ มังกรสายัณห์สวมใส่แสงสว่างอันสลัวราง หัวและเขาตั้งตระหง่านปรากฏกายขึ้นเบื้องหน้าผู้คนบนโลก ร่างกายของมันใหญ่โตไร้ขอบเขต ขดตัวอยู่เหนือโลกหล้า แม่น้ำสายกาลเวลาราวกับเป็นเรือนร่างของมัน ยิ่งใหญ่เกรียงไกรถึงขีดสุด แม้แต่พระจันทร์กระจ่างดวงโตเมื่อนำมาเทียบกับมันก็ยังดูเล็กจ้อยไปถนัดตา ราวกับว่าเพียงแค่มันอ้าปากก็สามารถกลืนกินพระจันทร์กระจ่างลงไปได้ในคำเดียว

เมื่อมองเห็นภาพฉากที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ สรรพชีวิตต่างก็แตกตื่น

“ดาวชะตาส่องแสง ยังมีคนจะบรรลุมรรคาอีก ครั้งนี้ดูเหมือนว่าจะเป็นจักรพรรดิปิศาจอย่างนั้นหรือ?”

“วิหคจันทราไท่อิน มังกรกาลเวลา หนึ่งวันสองจักรพรรดิ ยุคสมัยนี้ได้เปลี่ยนไปแล้วจริงๆ หรือ?”

“มังกรกาลเวลากดข่มวิหคจันทรา นี่คือภาพทิวทัศน์ที่หาดูได้ยากในรอบหมื่นปีอย่างแท้จริง นี่เป็นความบังเอิญหรือเป็นการตอบโต้ของภูเขาหลงหู่กันแน่? มังกรตัวนี้ดูเหมือนว่าจะเป็นมังกรของไท่ซ่างเทียนจุนเสียด้วย”

ความคิดปะทะกัน เมื่อมองดูนิมิตประหลาดที่ก่อตัวขึ้นอย่างต่อเนื่องบนท้องนภา ผู้คนก็อดไม่ได้ที่จะคิดเตลิดเปิดเปิง แม้จะไม่รู้ว่าเหตุใดภูเขาหลงหู่ถึงได้ปล่อยปละละเลยให้เฟิ่งชีอู๋บรรลุเป็นเซียนสวรรค์ แต่จู่ๆ ก็มีจักรพรรดิปิศาจปรากฏตัวขึ้นมาอีกตน รากฐานนั้นลึกล้ำสุดจะหยั่งคาดอย่างแท้จริง

“ท้ายที่สุดเมื่อนำเฟิ่งชีอู๋มาเทียบกับภูเขาหลงหู่ ก็ยังคงห่างชั้นกันเกินไปจริงๆ”

ในเสี้ยววินาทีนี้ ภายในใจของผู้คนนับไม่ถ้วนก็เกิดความคิดที่คล้ายคลึงกันนี้ขึ้นมา ปัจจุบันภูเขาหลงหู่มีคุณสมบัติที่จะทอดตามองทั่วหล้าได้อย่างแท้จริง เซียนสวรรค์ทั่วไปไม่มีทางต่อกรกับพวกเขาได้อย่างแน่นอน

“วันนี้มรรคาของข้าสำเร็จสมบูรณ์ สมควรได้ตั้งตนเป็นจักรพรรดิเหนือโลกหล้า แค่พระจันทร์กระจ่างกระจอกๆ ไฉนถึงกล้ามาแย่งชิงรัศมีกับข้าได้?”

แม่น้ำสายกาลเวลา ลุ่มแม่น้ำสายอดีต ร่างกายกดทับทุ่งนาหม่อนและท้องทะเลกว้างใหญ่ เต๋าชูทอดสายตามองไปยังดาวไท่อิน ภายในดวงตาเต็มไปด้วยความเย็นชา วันนี้มันบรรลุเป็นจักรพรรดิ กลับมีคนมาเปล่งประกายเจิดจรัสกว่ามัน นี่เป็นเรื่องที่ไม่อาจยอมรับได้อย่างแท้จริง ดังนั้นหลังจากที่ย่อยสลายการสืบทอดที่จู๋อินทิ้งเอาไว้อย่าง "คัมภีร์แห่งอดีต" ได้สำเร็จ และหลอมสร้างเมล็ดพันธุ์มรรคาอดีตแล้ว มันจึงอาศัยพลังของเมล็ดพันธุ์มรรคาอดีตไปกระตุ้นแม่น้ำสายกาลเวลาอย่างเด็ดขาด สร้างนิมิตประหลาดสะเทือนฟ้าสะเทือนดิน กดข่มแสงสว่างของดาวไท่อินลงไปอย่างสิ้นเชิง ผู้ที่สว่างไสวเจิดจรัสบนโลกใบนี้มีมันซึ่งเป็นมังกรเพียงตัวเดียวก็พอแล้ว มันจะเป็นผู้ที่เปล่งประกายที่สุดในฟ้าดินของวันนี้

[จบแล้ว]