บทที่ 1480 - ภาชนะ

บทที่ 1480 - ภาชนะ

ฟ้าดินขาวโพลน สรรพสิ่งไร้เสียง เนิ่นนานให้หลัง เสียงสายฟ้ากัมปนาทอย่างรุนแรงจึงดังกึกก้องขึ้นในฟ้าดิน

“ตายแล้วหรือยัง?”

อำนาจสวรรค์อันเจิดจรัสไม่เลือนหาย เมื่อมองดูฟ้าดินที่ถูกฉีกกระชากอย่างสมบูรณ์ ภายในใจของเหล่าอสูรนับหมื่นก็บังเกิดความคาดหวังขึ้นอีกครั้ง รวมถึงมหาปราชญ์ราชสีห์อูฐและมหาปราชญ์ไร้โภคาด้วยเช่นกัน เพราะอสนีเทพสะท้านฟ้าที่อสนีทมิฬโจมตีออกมานั้นดุร้ายเกินไป มันฉีกกระชากฟ้าดิน ผ่าหุบเขาหมื่นอสูรออกเป็นสองซีก หากสลับตำแหน่งกัน พวกมันตระหนักดีว่าคงต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย วิธีการหลบหนีต่างๆ นานาคงไร้ผล เพราะอสนีเทพสายนี้คืออสนีเทพแห่งวิถีสวรรค์ สวรรค์ต้องการให้เจ้าตาย เจ้าก็จำต้องตาย

ในเสี้ยววินาทีนี้ แม้แต่ในใจของอู๋เซิงและชื่อเยียนก็อดไม่ได้ที่จะเกิดความกังวลขึ้นมา แม้แต่ในสายตาของพวกมัน อสนีเทพสะท้านฟ้าที่อสนีทมิฬเพิ่งโจมตีออกมาก็ยังน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก กฎเกณฑ์แห่งอสนีบาตขั้นบริบูรณ์ อาวุธระดับเซียนปฐพีแบบครบชุดที่หล่อเลี้ยงด้วยเลือดเทวะอสูร ประกอบกับวิชาศักดิ์สิทธิ์แห่งวิถีสวรรค์อันลึกลับซับซ้อน ได้ร่วมกันสร้างการโจมตีที่ก้าวข้ามขีดจำกัดของเซียนปฐพี การโจมตีนี้ต่อให้พวกมันต้องการต้านทานซึ่งๆ หน้าก็ยังยากเย็นแสนเข็ญ

“หากต้านทานตรงๆ ข้าคงต้องแหลกสลายเป็นผุยผงแน่!”

เมื่อสัมผัสได้ถึงอำนาจสวรรค์ที่ยังไม่เลือนหายไป เดินเครื่องหยินหยาง บีบให้ราชสีห์อูฐและไร้โภคาต้องล่าถอยไปอย่างง่ายดาย ภายในใจของชื่อเยียนก็เกิดคลื่นลมขึ้นอย่างหาได้ยาก ทว่าแม้ในใจจะมีความกังวลอยู่บ้าง แต่ชื่อเยียนก็ไม่คิดว่าลิ่วเอ๋อร์จะเป็นอะไรไป อย่างน้อยก็ต้องไม่ตายอย่างเด็ดขาด มิเช่นนั้นจางฉุนอีที่นั่งอยู่บนฟ้านอกฟ้าคงจะลงมือไปนานแล้ว

ส่วนอู๋เซิง ประกายกระบี่ของมันยิ่งเหน็บหนาวขึ้น อสูรที่ตายใต้คมกระบี่ของมันมีจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่ใดที่มันพาดผ่าน ล้วนเต็มไปด้วยลมคาวเลือดและห่าฝนโลหิต ทะเลเลือดผืนนั้นยิ่งดูน่าสยดสยองมากขึ้นหลังจากกลืนกินชีวิตอสูรไปนับไม่ถ้วน

และในตอนนั้นเอง บนฟากฟ้าก็เกิดฝนเลือดตกลงมาอย่างกะทันหัน เลือดนั้นมีความศักดิ์สิทธิ์ มีกลิ่นหอมกรุ่นในตัว เมื่อตกถึงพื้นก็กลายเป็นสายฟ้า ก่อกำเนิดเป็นของวิเศษธาตุอสนีนานัปการ เมื่อเห็นภาพฉากนี้ ภายในใจของเหล่าจักรพรรดิอสูรและปราชญ์อสูรแห่งหุบเขาหมื่นอสูรก็บังเกิดลางสังหรณ์อันเลวร้ายขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ครืน ประจวบเหมาะพอดี ใจสวรรค์ตอบสนอง เสียงสายฟ้าดังกัมปนาท แสงสายฟ้าสีขาวซีดสาดส่องสว่างไสวไปทั่วหล้า และสาดส่องร่างสองร่างที่อยู่ใจกลางทะเลสายฟ้าด้วยเช่นกัน

ผู้หนึ่งมีปีกสายฟ้าอยู่เบื้องหลัง มีเขางอกบนศีรษะ ปากแหลมแก้มตอบ รอบกายมีพายุและสายฟ้าพันเกี่ยว สายฟ้านับหมื่นลอยล่อง ราวกับเทพแห่งสายฟ้า อีกผู้หนึ่งเลือดเนื้อหลอมละลาย เหลือเพียงกระดูกเหล็กอันแข็งแกร่ง ยืนหยัดไม่ยอมล้มลง

“เป็น... เป็นไปได้อย่างไร!”

เมื่อมองดูลิ่วเอ๋อร์ที่อยู่ตรงหน้า ซึ่งมีสภาพราวกับโครงกระดูก บนใบหน้าของอสนีทมิฬก็เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

อานุภาพของอสนีเทพสะท้านฟ้านั้นมันกระจ่างแก่ใจดี นี่คือที่พึ่งที่แท้จริงของมัน ด้วยการสนับสนุนจากหัวใจเทพสายฟ้า อานุภาพของมันได้ก้าวข้ามขีดจำกัดของปราชญ์อสูรไปอย่างแน่นอน ในใจของมัน นอกเหนือจากเซียนสวรรค์และจักรพรรดิอสูรเหล่านั้นแล้ว บนฟ้าใต้หล้านี้ต้องไม่มีผู้ใดสามารถต้านทานวิชาศักดิ์สิทธิ์นี้ได้อย่างแน่นอน ทว่าในท้ายที่สุดลิ่วเอ๋อร์กลับใช้ร่างกายเนื้อต้านทานอสนีเทพสายนี้เอาไว้ได้ และมาอยู่ตรงหน้ามันในยามที่มันแข็งแกร่งที่สุดและอ่อนแอที่สุด

พลังภายในร่างไหลทะลักออกไปราวกับสายน้ำ อสนีทมิฬเบิกตากว้างจ้องมองลิ่วเอ๋อร์เขม็ง เต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ

เมื่อมองดูอสนีทมิฬที่มีท่าทีเช่นนี้ ลิ่วเอ๋อร์ก็กระตุกมุมปาก หมายจะเผยรอยยิ้มออกมา ทว่าก็ทำไม่ได้ เพราะในเวลานี้มันเหลือเพียงโครงกระดูกเท่านั้น อาศัยการป้องกันอันแข็งแกร่งของร่างกายสีทองอมตะและการสนับสนุนจากเจตจำนงแห่งมรรคายุทธ์ แม้ลิ่วเอ๋อร์จะฝืนรับอสนีเทพสะท้านฟ้าแล้วไม่ตาย ทว่าก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส ไม่เพียงแต่เลือดเนื้อจะหลอมละลายไปจนสิ้น แม้แต่กระดูกเหล็กทั่วร่างก็ยังกลายเป็นเศษซาก การที่ยังคงยืนหยัดอยู่ได้ในเวลานี้ เป็นเพราะเจตจำนงแห่งมรรคายุทธ์ของมันที่ไม่เคยพ่ายแพ้ อาจกล่าวได้ว่าเป็นภาพสะท้อนที่แท้จริงของการแหลกสลายเป็นผุยผง

“เพราะข้าแข็งแกร่งกว่าเจ้า!”

เบ้าตาว่างเปล่า สบตากับอสนีทมิฬ จิตสัมผัสสั่นสะเทือน ลิ่วเอ๋อร์ได้ให้คำตอบออกมา

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของอสนีทมิฬก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง มันกระอักเลือดคำโตออกมา มันอ้าปากพะงาบๆ อยู่หลายครั้ง หมายจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็พูดไม่ออก ในเวลานี้ สีหน้าของมันดูดุร้ายน่าสะพรึงกลัวถึงขีดสุด ราวกับมารร้ายที่เร่ร่อนอยู่ในโลกมนุษย์

เมื่อมองดูอสนีทมิฬที่มีท่าทีเช่นนี้ ลิ่วเอ๋อร์ก็รู้สึกหมดสนุกขึ้นมาในทันที ความแค้นที่สลักลึกถึงกระดูกก็ได้รับการปลอบประโลมในวินาทีนี้เช่นกัน

“ในตอนนั้นเจ้าขุดกระดูกของข้าไป วันนี้ข้าก็จะขุดหัวใจของเจ้าออกมา เช่นนี้ก็ถือว่าหายกัน”

ในขณะที่เอ่ยปาก ลิ่วเอ๋อร์ก็ค่อยๆ ดึงฝ่ามือของตนเองกลับมา ที่แท้ฝ่ามือข้างนั้นของมันได้แทงทะลุหน้าอกของอสนีทมิฬราวกับใบมีดอันแหลมคมไปตั้งนานแล้ว และกอบกุมหัวใจเทพสายฟ้าเอาไว้ และเป็นเพราะเหตุนี้ อสนีทมิฬจึงสูญเสียความสามารถในการต่อต้านเฮือกสุดท้ายไป มิเช่นนั้นหากมีหัวใจเทพสายฟ้า ต่อให้ได้รับบาดเจ็บหนักเพียงใด อสนีทมิฬก็สามารถฟื้นฟูกลับมาได้อีกครั้ง หัวใจเทพอสูรที่เดิมทีกลายเป็นหินไปแล้วดวงนี้ ภายใต้การหล่อเลี้ยงเป็นเวลายาวนานของมันได้ฟื้นตื่นขึ้นมาอย่างแท้จริงแล้ว และครอบครองพลังชีวิตอันน่าสะพรึงกลัว

แกรก ความเชื่อมโยงสายสุดท้ายถูกตัดขาด อสนีทมิฬราวกับสูญเสียเสาหลัก สมบัติทั้งสามอย่างแก่นแท้ ปราณ และจิตวิญญาณเสื่อมถอยลงด้วยความเร็วที่ตาเปล่ามองเห็น ส่วนหัวใจเทพสายฟ้าดวงนั้นกลับทอประกายเจิดจรัสอยู่ในมือของลิ่วเอ๋อร์ราวกับหยกเซียนสีครามชั้นยอด ดูงดงามตระการตา เมื่อมองผ่านมัน ลิ่วเอ๋อร์ราวกับมองเห็นโลกแห่งสายฟ้า ที่ภายในมีทั้งการรังสรรค์ การก่อกำเนิด และการดับสูญ

และเมื่อมองดูภาพฉากนี้ สีหน้าตื่นเต้น ราวกับมีแสงสว่างวาบขึ้นมาเป็นครั้งสุดท้าย อสนีทมิฬเงยหน้าขึ้นอย่างยากลำบาก คว้าฝ่ามือของลิ่วเอ๋อร์เอาไว้ ราวกับจะแย่งชิงหัวใจเทพสายฟ้ากลับคืนมา

“ทำไม... ทำไมเจ้าถึงสามารถสยบหัวใจเทพอสูรดวงนี้ได้อย่างง่ายดาย...”

ไม่อาจสั่นคลอนร่างกายของลิ่วเอ๋อร์ได้เลยแม้แต่น้อย ได้แต่มองดูหัวใจเทพสายฟ้าห่างไกลจากตนเองออกไปเรื่อยๆ สีหน้าของอสนีทมิฬเต็มไปด้วยความตื่นเต้น มันไม่เข้าใจ มันไม่ยินยอม หัวใจเทพสายฟ้านี้คือของวิเศษที่แท้จริง นอกเหนือจากมันแล้วไม่มีผู้ใดสามารถสยบได้

ในตอนที่ลิ่วเอ๋อร์ฝืนรับอสนีเทพสะท้านฟ้า และแทงทะลุหน้าอกของมัน มันก็รู้ว่าตนเองพ่ายแพ้แล้ว แต่มันก็ยังไม่ยอมรับความพ่ายแพ้อย่างแท้จริง มันยังมีโอกาสสุดท้าย ตราบใดที่ลิ่วเอ๋อร์เกิดความโลภต่อหัวใจเทพสายฟ้า และผลีผลามช่วงชิงไป ก็จะต้องถูกสะท้อนกลับอย่างแน่นอน เพราะภายในหัวใจดวงนี้มีเจตจำนงแห่งเทพอสูรหลงเหลืออยู่ นั่นคือตัวตนที่ทัดเทียมกับเซียนสวรรค์ ด้วยสภาพของลิ่วเอ๋อร์ในตอนนี้ หากถูกสะท้อนกลับ จะต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย และนี่ก็คือทางรอดของมัน

ท่าทีก่อนหน้านี้ของมันแม้จะเป็นการแสดงออกอย่างจริงใจ แต่ก็เพื่อทำให้ลิ่วเอ๋อร์ชะล่าใจ เพียงแต่มันคิดไม่ถึงเลยว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าลิ่วเอ๋อร์ หัวใจเทพสายฟ้ากลับไม่มีปฏิกิริยาต่อต้านแม้แต่น้อย ว่านอนสอนง่ายราวกับลูกแกะ ต้องรู้ไว้ว่าในตอนนั้นแม้แต่มันก็ยังต้องทนทุกข์ทรมานอย่างหนักจากการสะท้อนกลับของหัวใจเทพสายฟ้า หากไม่ใช่เพราะเหตุนี้ มันก็คงไม่ช่วงชิงกระดูกเซียนของลิ่วเอ๋อร์มา

ความคิดหนึ่งสว่างวาบขึ้นในหัวราวกับสายฟ้าแลบ อสนีทมิฬตระหนักถึงบางสิ่งขึ้นมาได้ทันที และในตอนนั้นเอง เสียงจิตสัมผัสของลิ่วเอ๋อร์ก็ดังกังวานขึ้นอีกครั้ง

“เรื่องทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณเจ้านะ เจ้าใช้กระดูกของข้าหล่อเลี้ยงหัวใจเทพอสูรดวงนี้จนรอดชีวิต มันย่อมต้องสนิทสนมกับข้าเป็นธรรมดา”

น้ำเสียงของลิ่วเอ๋อร์แผ่วเบาและนุ่มนวลมาก ไม่มีความโอหังแม้แต่น้อย ทว่าในใจของอสนีทมิฬกลับราวกับเป็นสุดยอดอาวุธเทพที่แหลมคมที่สุด ฉีกกระชากมันจนแหลกละเอียด

“ข้า ข้า ข้า...”

เอ่ยคำว่า ‘ข้า’ ออกมาติดกันสามคำ สมบัติทั้งสามอย่างแก่นแท้ ปราณ และจิตวิญญาณก็เหี่ยวเฉาลงอย่างสมบูรณ์ ไฟแห่งชีวิตของอสนีทมิฬดับมอดลงอย่างสิ้นเชิง หัวใจเทพสายฟ้าดวงนั้นคือต้นกำเนิดชีวิตของมัน เมื่อลิ่วเอ๋อร์เด็ดมันออกมา มันก็ถูกกำหนดให้ต้องตายแล้ว

ครืน ครืน เสียงสายฟ้าดังกัมปนาท ภายใต้การจับตามองของอสูรนับหมื่น เรือนร่างอสูรอันราวกับเทพและมารของอสนีทมิฬร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า ดวงตาของมันเบิกกว้าง ไม่ยอมหลับตาลง ราวกับกำลังตั้งคำถามต่อสวรรค์ว่าเหตุใดจึงล้อเล่นกับมันเช่นนี้

ในวัยเยาว์ได้รับหัวใจเทพสายฟ้า ได้รับประโยชน์อย่างมหาศาล นับแต่นั้นมาก็กลายเป็นยอดอัจฉริยะ โดดเด่นเหนือใคร ตั้งปณิธานอันยิ่งใหญ่ว่าจะจำแลงเป็นเทพอสูร และนำพาเผ่าวานรเทพสายฟ้าให้รุ่งเรือง และมันก็ทำได้ดีทีเดียว ภายใต้การนำของมัน เผ่าวานรเทพสายฟ้าเติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่อง และมันก็กลายเป็นผู้นำเผ่าที่ปราดเปรื่องที่สุดในสายตาของคนในเผ่า ทว่าเมื่อเข้าสู่วัยชรา มันกลับต้องเผชิญกับการสะท้อนกลับของหัวใจเทพสายฟ้า ไม่เพียงแต่การฝึกฝนจะก้าวหน้าได้ยาก แม้แต่อายุขัยก็ยังตกอยู่ในอันตราย

และในตอนนั้นเอง ลิ่วเอ๋อร์ก็ปรากฏตัวขึ้น มันเกิดมาไม่ธรรมดา มีกระดูกเซียนระดับสูงติดตัวมาแต่กำเนิด เมื่อรู้ข่าวนี้ มันก็ดีใจจนแทบคลุ้มคลั่ง คิดว่าตนเองคือผู้ที่สวรรค์ลิขิตมา นี่คือของขวัญที่สวรรค์ประทานให้มัน และเหตุการณ์ต่อจากนั้นก็ดูเหมือนจะยืนยันในจุดนี้ มันชิงกระดูกของลิ่วเอ๋อร์มา แก้ไขปัญหาการสะท้อนกลับของหัวใจเทพสายฟ้าได้อย่างราบรื่น จากนั้นก็ก้าวหน้าอย่างรวดเร็วอีกครั้งภายใต้การสนับสนุนทั้งจากหัวใจเทพสายฟ้าและกระดูกเซียนระดับสูง หนทางแห่งจักรพรรดิอสูรที่เดิมทีเลือนรางยากจะค้นพบ ได้ปรากฏขึ้นตรงหน้ามันอย่างไม่รู้ตัว เพียงแค่มันยกเท้าก้าวขึ้นไป การบรรลุเป็นจักรพรรดิอสูร หรือแม้แต่การกลายเป็นเทพสายฟ้าองค์ใหม่ก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลสำหรับมัน สิ่งที่ขาดไปก็แค่จังหวะเวลาของสวรรค์เล็กน้อยเท่านั้น

น่าเสียดายที่สวรรค์เล่นตลกกับอสูร ในช่วงเวลาสุดท้ายนี้เอง ลิ่วเอ๋อร์กลับปรากฏตัวขึ้น มันไม่เพียงไม่ตาย ทว่ากลับแข็งแกร่งขึ้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ที่แท้ตั้งแต่ต้นจนจบ มันไม่เคยเป็นนายที่ถูกลิขิตมาของหัวใจเทพสายฟ้าเลย อย่างน้อยก็ไม่ใช่คนเดียว มันเป็นเพียงแค่ภาชนะที่ช่วยฟื้นคืนชีพให้กับหัวใจเทพสายฟ้าต่างหาก ส่วนลิ่วเอ๋อร์ต่างหากที่เป็นนายแห่งชะตาสวรรค์ที่แท้จริง

“ข้าไม่ยอม ข้าไม่ยอมเลย หากไม่มีข้า เผ่าวานรเทพสายฟ้าจะรุ่งเรืองได้อย่างไร หากไม่มีข้า อสูรร้ายอย่างลิ่วเอ๋อร์จะถือกำเนิดขึ้นในเผ่าวานรเทพสายฟ้าได้อย่างไร สวรรค์เบื้องบนช่างโหดร้ายกับข้านัก”

ความคิดสุดท้ายดังก้องสะท้อน เรือนร่างอสูรของอสนีทมิฬร่วงหล่นจากฟากฟ้าลงสู่ผืนดิน คลุกเคล้ากับโคลนตม

เมื่อมองดูภาพฉากนี้ ลิ่วเอ๋อร์ก็กดหัวใจเทพสายฟ้าในมือลงไปในหน้าอกของตนเอง หัวใจดวงเดิมของมันได้สลายกลายเป็นความว่างเปล่าไปแล้วภายใต้อานุภาพของอสนีเทพสะท้านฟ้า

“การลอกคราบของข้าก่อนหน้านี้มีเพียงหัวใจเท่านั้นที่ยังไม่สมบูรณ์แบบ ครั้งนี้ประจวบเหมาะพอดีที่จะใช้หัวใจเทพอสูรดวงนี้มาเติมเต็ม”

หัวใจเทพอสูรร่วงหล่นลงในหน้าอก ผสมผสานกันอย่างสมบูรณ์แบบ ความเปลี่ยนแปลงอันน่าประหลาดใจบังเกิดขึ้นภายในกายของลิ่วเอ๋อร์

ปราชญ์ยุทธ์หากต้องการก้าวไปอีกขั้น นอกจากการควบแน่นจิตใจแล้ว ยังต้องทำการลอกคราบเปลี่ยนกระดูกอย่างแท้จริงอีกหนึ่งครั้ง ลิ่วเอ๋อร์อาศัยเตาหลอมรังสรรค์ฟ้าดินและโอสถทองคำเก้าทวารทำให้สำเร็จไปได้ครึ่งก้าว ปัจจุบันประจวบเหมาะพอดีที่จะบรรลุความสมบูรณ์แบบ ความสมบูรณ์แบบนี้ไม่ใช่เพียงแค่ทางร่างกาย ทว่ายังรวมถึงทางจิตใจด้วย

และเมื่อมองดูเรือนร่างอสูรของอสนีทมิฬที่ร่วงหล่นลงสู่โคลนตม เหล่าอสูรแห่งหุบเขาหมื่นอสูรก็สิ้นหวังอย่างสมบูรณ์ มาถึงขั้นนี้แล้ว สถานการณ์ไม่อาจพลิกกลับได้อีก ไร้ซึ่งพลังที่จะกอบกู้สถานการณ์

“หรือว่าหุบเขาหมื่นอสูรของข้าจะต้องดับสูญแล้วจริงๆ?”

ถูกชื่อเยียนโจมตีจนกระอักเลือด บนใบหน้าของมหาปราชญ์ไร้โภคาก็อดไม่ได้ที่จะมีความสับสนวูบผ่าน ในขณะเดียวกัน อสูรจำนวนนับไม่ถ้วนในหุบเขาหมื่นอสูรต่างก็กำลังตั้งคำถามกับตัวเอง และผลลัพธ์ที่ได้ก็คือความเป็นหนึ่งเดียวกันอย่างไม่น่าเชื่อ หุบเขาหมื่นอสูรที่ยืนหยัดมาหลายยุคสมัยและไม่เคยล่มสลาย แม้แต่เซียนสวรรค์และจักรพรรดิอสูรก็ยังทำอะไรไม่ได้ ครั้งนี้ดูเหมือนจะต้องดับสูญแล้วจริงๆ

สูญเสียร่างธรรมของจักรพรรดิอสูร สูญเสียอสนีทมิฬ พวกมันกลายเป็นเพียงเนื้อบนเขียง ไร้ซึ่งพลังต่อต้านใดๆ อีก ส่วนอาวุธจักรพรรดิ·กลองย่ำค่ำนั้นก็ยิ่งไม่ต้องไปหวังพึ่ง เมื่อคิดถึงเรื่องเหล่านี้ ภายในใจของเหล่าอสูรก็มีแต่ความสับสนวุ่นวาย ไม่รู้จะไปทางไหนดี

ทว่าในตอนนั้นเอง เสียงกลองอันเก่าแก่ก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน เวลาหยุดนิ่ง สายลมหยุดพัด สายน้ำหยุดไหล ทั่วทั้งหุบเขาหมื่นอสูรกลายเป็นราวกับภาพวาด ในยามที่หุบเขาหมื่นอสูรกำลังจะล่มสลาย อาวุธจักรพรรดิ·กลองย่ำค่ำก็ตื่นขึ้นมาด้วยตัวเอง

[จบแล้ว]