บทที่ 300 - ข้ามาส่งท่านเดินทาง

บทที่ 300 - ข้ามาส่งท่านเดินทาง

เฉินผิงก้าวเท้าเข้าไปในม่านแสง หลังจากรู้สึกวิงเวียนศีรษะไปชั่วขณะ เมื่อได้สติกลับมาอีกครั้ง เขาก็พบว่าตัวเองยืนอยู่ท่ามกลางป่าทึบเสียแล้ว

เมื่อนึกทบทวนดู ราวกับว่าเมื่อวินาทีที่แล้วยังยืนอยู่ในหอคอยของเมืองหลวงปีศาจอยู่เลย แต่วินาทีต่อมากลับมาโผล่ในโลกใบใหม่แห่งนี้เสียแล้ว

ระหว่างทางก็ไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดจากการถูกฉีกกระชากมิติเลยแม้แต่น้อย

‘นี่น่ะหรือเกาะหล่อหลอมจิต?’

เฉินผิงดึงสติกลับมา แล้วกวาดสายตามองไปรอบๆ

มองไปทางไหนก็เห็นแต่ต้นไม้สูงตระหง่านและพืชพรรณที่ขึ้นหนาแน่น ไม่ต่างอะไรกับป่าทึบไร้ที่สิ้นสุดที่เขาเคยเห็นมานับไม่ถ้วน

เขากระโดดขึ้นไปบนยอดไม้ใหญ่ต้นหนึ่งอย่างแผ่วเบา มองไปรอบๆ ดูเหมือนว่าที่นี่จะเป็นหุบเขา ทัศนวิสัยจึงไม่ค่อยดีนัก

และก็ไม่เห็นวี่แววของผู้ฝึกตนอีกเก้าคนที่เข้ามาพร้อมกับเขาเลย

‘ม่านแสงน่าจะสุ่มส่งคนไปยังจุดต่างๆ’

เฉินผิงทอดสายตามองออกไปไกลๆ ไม่ไกลนักมีภูเขาสูงลูกหนึ่งซึ่งน่าจะมองเห็นทัศนียภาพได้กว้างไกลกว่า

เขากระโดดลงมาเบาๆ แล้วรีบมุ่งหน้าไปยังภูเขาลูกนั้น

เขาไม่ได้ขี่กระบี่บินไปโดยตรง เพราะที่นี่คือดินแดนลับ แถมยังเป็นครั้งแรกที่เขามาที่นี่ เขาไม่รู้เลยว่าสถานการณ์ที่นี่เป็นอย่างไร ระมัดระวังตัวไว้ก่อนจะดีกว่า

ครึ่งก้านธูปต่อมา เฉินผิงก็มายืนอยู่บนยอดเขาสูง

พอมองกวาดไปรอบๆ เขากลับรู้สึกว่าภูมิประเทศแถวนี้ดูไม่คุ้นตาเอาเสียเลย

เขาจึงหยิบแผนที่ออกมาดู

‘น่าจะถูกส่งมาอยู่แถวๆ รอบนอก ซึ่งก็คือพื้นที่ว่างเปล่าบนแผนที่’

‘แต่ดูจากภูมิประเทศที่อยู่ไกลออกไปแล้ว บริเวณใจกลางน่าจะอยู่ทางทิศตะวันออก’

เฉินผิงหยุดพัก หาที่ซ่อนตัวมิดชิด แล้วเริ่มทดลองฝึกฝน ‘คัมภีร์ลับหล่อหลอมจิตอวี้หลี’

เมื่อหลายวันก่อนตอนที่รอฟังข่าวอยู่ในโรงเตี๊ยม เขาก็พยายามฝึกฝนเคล็ดวิชาลับนี้มาตลอด เพื่อดูว่าจะสามารถเริ่มต้นได้หรือไม่โดยไม่ต้องเข้ามาในเกาะหล่อหลอมจิต

ถึงแม้จะน่าเสียดายที่ไม่สามารถเริ่มต้นได้ แต่เมื่อนำไปผนวกกับข้อมูลที่ป่ายหลี่เหยี่ยบอก เขาก็มีความเข้าใจในเคล็ดวิชานี้อย่างละเอียดลึกซึ้งยิ่งขึ้น

เมื่อตั้งใจทำความเข้าใจเคล็ดวิชานี้และปลดปล่อยสัมผัสเทวะออกไป หากบริเวณนั้นมีพลังแห่งความเข้าใจที่หลงเหลือจากการหล่อหลอมจิตของอวี้หลี ก็จะสามารถรับรู้ถึงพลังนั้นได้อย่างเลือนราง

ยิ่งเบาบาง ก็ยิ่งรับรู้ได้ยาก

แต่สำหรับเฉินผิงแล้ว ด้วยบัฟหลายอย่างที่ซ้อนทับกัน ทำให้ความสามารถในการรับรู้ของเขาอยู่ในระดับที่น่าทึ่งมาก ตราบใดที่มีพลังแห่งความเข้าใจของอวี้หลีหลงเหลืออยู่ แม้จะเบาบางแค่ไหน เขาก็สามารถรับรู้ได้ไม่มากก็น้อย

เวลานี้

เฉินผิงทำจิตใจให้สงบ เริ่มโคจรพลังตามคัมภีร์ลับนี้

แล้วค่อยๆ ทำความเข้าใจความลึกล้ำของมัน

ครึ่งก้านธูปต่อมา เฉินผิงก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้า

‘ที่นี่อาจจะอยู่ไกลเกินไป คงต้องเข้าไปใกล้บริเวณใจกลางให้มากกว่านี้หน่อย’

เขามองดูท้องฟ้า ท้องฟ้าที่นี่ดูเหมือนจะเหมือนกับโลกภายนอก มีกลางวันกลางคืนสลับสับเปลี่ยน และมีดวงอาทิตย์สีแดงดวงหนึ่ง

ตอนนี้ยังเช้าอยู่

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉินผิงก็ลุกขึ้นเตรียมมุ่งหน้าไปยังบริเวณใจกลางของเกาะหล่อหลอมจิต

เพื่อความปลอดภัย เขาจึงเดินทางอย่างเชื่องช้า มักจะใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบพื้นที่ด้านหน้าก่อนเสมอ หากเจอจุดที่ไม่แน่ใจ ก็จะให้จักจั่นเจ็ดสีจิ่วโยวบินไปดูลาดเลาก่อน เมื่อแน่ใจว่าปลอดภัยแล้วถึงจะเดินหน้าต่อ

ถึงจะช้า แต่ก็ปลอดภัยชัวร์

หนึ่งชั่วยามผ่านไป เฉินผิงทดลองทำความเข้าใจเคล็ดวิชาอีกครั้ง แต่ก็ยังไม่สามารถรับรู้ถึงพลังของอวี้หลีได้เลย

เขาจึงเดินหน้าต่อไป หลังจากผ่านไปอีกสามชั่วยาม เขาก็ทดลองทำความเข้าใจเคล็ดวิชาอีกครั้ง คราวนี้ทำให้เขาดีใจขึ้นมาทันที——

——ที่นี่มีพลังแห่งความเข้าใจเบาบางหลงเหลืออยู่

เฉินผิงกางแผนที่ออกดู จากลักษณะภูมิประเทศแล้ว ที่นี่น่าจะเป็นรอยต่อระหว่างพื้นที่ที่มีการทำเครื่องหมายไว้กับพื้นที่ว่างเปล่าในแผนที่

นับว่าเป็นขอบเขตนอกสุดของบริเวณใจกลางแล้ว

‘เอาตรงนี้แหละ ไม่ต้องเข้าไปลึกกว่านี้แล้ว ถึงแม้ว่ายิ่งเข้าไปลึก พลังปราณจะยิ่งหนาแน่น แต่ก็มีอวี้หลี แล้วก็ยังมีสัตว์วิเศษระดับสามตัวอื่นๆ อีก อันตรายก็เยอะตามไปด้วย’

‘ถ้าเกิดไปเจอเข้าจริงๆ คงสู้ไม่ไหวสักตัว’

‘ไม่เห็นต้องไปเสี่ยงเลย’

‘ถึงพลังแห่งความเข้าใจที่นี่จะเบาบาง แต่ข้าไม่เหมือนกับผู้ฝึกตนคนอื่นๆ ข้าขอแค่เริ่มต้นได้ก็พอ ขอแค่เริ่มต้นได้ หลังจากนั้นก็จะมีหน้าต่างสถานะคอยชี้แนะการฝึกฝนให้ข้าเอง จะไปเรียกร้องอะไรให้มากมายอีกล่ะ?’

เฉินผิงเดินสำรวจหาที่พักที่เหมาะสมในบริเวณนั้น จนในที่สุดก็พบกับที่ซ่อนตัวในอุดมคติ

มันคือถ้ำหลังม่านน้ำตกขนาดใหญ่ที่ถูกม่านน้ำตกบดบังเอาไว้

ภายในถ้ำค่อนข้างกว้างขวาง ไม่รู้เหมือนกันว่าเมื่อก่อนเคยเป็นที่อยู่ของพวกวานรหรือเปล่า แต่ดูเหมือนจะไม่มีคน (หรือสัตว์วิเศษ) เข้ามานานมากแล้ว มีหญ้าขึ้นรกชัฏ และมีเศษขนกับมูลสัตว์เล็กๆ กระจัดกระจายอยู่ทั่วไป

ความชื้นก็ค่อนข้างสูง

เฉินผิงไม่ได้รังเกียจ เขาร่ายคาถาทำความสะอาด ไม่นานถ้ำก็สะอาดเอี่ยมอ่อง

เขาเดินลึกเข้าไปอีกหน่อย

ถ้ำหลังม่านน้ำตกไม่ได้ลึกมากนัก น่าจะลึกแค่สิบกว่าจั้งเท่านั้น

แต่สำหรับเฉินผิงแล้ว แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว

เขาจัดการปรับปรุงถ้ำเสียใหม่ กั้นพื้นที่ด้านในสุดให้เป็นสัดส่วน แล้วใช้ ‘คาถารวบรวมวารีมังกร’ ดูดซับความชื้นออกไป

จากนั้นก็กางค่ายกลลวงตาเบญจธาตุระดับหนึ่งไว้ที่ปากถ้ำ

และกางค่ายกลรวบรวมปราณกับค่ายกลป้องกันสรรพสิ่งไว้ในถ้ำ

ถือว่าไม่เลวเลย

ที่นี่แหละคือสถานที่ฝึกฝนของเขาในอีกสองปีข้างหน้า

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น ความมืดก็ปกคลุมผืนป่า

เฉินผิงเข้าไปในถ้ำชั้นใน เริ่มฝึกฝน ‘คัมภีร์ลับหล่อหลอมจิตอวี้หลี’ เพื่อทดลองหล่อหลอมจิต

การหล่อหลอมจิตที่ว่านี้ คือการฝึกฝนจิตวิญญาณของผู้ฝึกตน

ส่วนจิตวิญญาณนั้น ก็คือต้นกำเนิด เจตจำนงที่แท้จริง หรือความตั้งใจในส่วนลึกของจิตใจ เป็นศูนย์รวมของจิตใต้สำนึก จิตวิญญาณ และอื่นๆ เป็นประสาทสัมผัสพิเศษที่มีต่อโลกใบนี้

ผู้ที่มีจิตวิญญาณ จะไร้ซึ่งความคิดและความกังวล เป็นสภาวะของจิตวิญญาณที่ว่างเปล่าและเป็นธรรมชาติ

สำหรับผู้ฝึกตนแล้ว ตั้งแต่ก้าวเข้าสู่ระดับจู้จี จิตวิญญาณก็จะค่อยๆ ปรากฏขึ้น ในระดับนี้ เมื่อผู้ฝึกตนจดจ่ออยู่กับการฝึกฝน ก็จะสามารถลืมเลือนกาลเวลา ไม่มีสิ่งกวนใจจากภายใน ไม่มีความคิดฟุ้งซ่านจากภายนอก มีเพียงตัวตนที่เป็นอิสระเท่านั้น

นั่นก็คือสภาวะที่ขันธ์ห้าว่างเปล่า ร่างกายทั้งสี่เป็นเพียงภาพลวงตา

แน่นอนว่า จิตวิญญาณในตอนนี้ยังอ่อนแอมาก เป็นเพียงสภาวะที่จับต้องไม่ได้และเลื่อนลอย จนกว่าจะถึงวันที่กลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่ระดับหยวนอิง จิตวิญญาณถึงจะสามารถ ‘รวมปราณสร้างจิตวิญญาณก่อกำเนิดทารก’ ได้สำเร็จ

ดังนั้นสำหรับผู้ฝึกตนระดับจู้จีแล้ว หากจะเรียกให้ถูกต้อง แทนที่จะเรียกว่า ‘จิตวิญญาณ’

สู้เรียกว่า ‘จิตวิญญาณเสมือน’ จะดีกว่า

จิตวิญญาณเสมือนในระดับจู้จี มักจะแสดงให้เห็นในรูปแบบของการตอบสนองด้านสภาวะจิตใจ การควบแน่นแกนทองคำ และการรับรู้ สิ่งที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดก็คือรูปแบบที่แสดงออกสู่ภายนอก——

——สัมผัสเทวะ

ทันทีที่ก้าวเข้าสู่ระดับจู้จี สัมผัสเทวะก็จะแผ่ขยายออกไป สัมผัสเทวะเปรียบเสมือนแสงสว่างที่สาดส่อง รวบรวมข้อมูล และสามารถสะท้อนข้อมูลกลับมายังผู้ฝึกตนได้เช่นเดียวกับแสงสะท้อน ทำให้สามารถรับรู้สภาพแวดล้อมรอบตัวได้

ในช่วงแรก สัมผัสเทวะจะอ่อนแอมาก

สามารถรับรู้สภาพแวดล้อมได้ในระยะเพียงหนึ่งหรือสองลี้เท่านั้น แต่เมื่อระดับพลังบำเพ็ญเพียรสูงขึ้น ขอบเขตของสัมผัสเทวะก็จะค่อยๆ กว้างขึ้น เมื่อถึงระดับจู้จีขั้นปลาย แม้จะไม่ได้หล่อหลอมจิต ก็สามารถรับรู้ได้ในระยะสิบกว่าลี้

ปัจจุบันขอบเขตสัมผัสเทวะของเฉินผิงก็อยู่ที่สิบกว่าลี้

สำหรับอัจฉริยะบางคน อาจจะรับรู้ได้ไกลกว่ายี่สิบลี้เสียอีก

การหล่อหลอมจิต ก็คือการขัดเกลาจิตวิญญาณเสมือน เพื่อให้ได้รับประโยชน์จากการตอบสนองในทางบวกต่อสภาวะจิตใจ จิตสำนึก การรับรู้ สัมผัสเทวะ หรือแม้กระทั่งการควบแน่นแกนทองคำหลังจากที่จิตวิญญาณแข็งแกร่งขึ้นแล้ว

ทำให้จิตวิญญาณที่อ่อนแอแข็งแกร่งขึ้น

เฉินผิงโคจรพลังตาม ‘คัมภีร์ลับหล่อหลอมจิตอวี้หลี’ ตามที่จดจำไว้ในหัว ในขณะที่กำลังทำความเข้าใจเคล็ดวิชา เขาก็รู้สึกราวกับว่าตัวเองกำลังอยู่ในสภาวะที่ว่างเปล่าและสงบเงียบ ในเวลานี้สภาวะจิตใจของเขาเลื่อนลอย ราวกับมีอยู่และไม่มีอยู่พร้อมๆ กัน

ในอาการเคลิบเคลิ้มนั้น เขารับรู้ได้ถึงพลังอันเบาบางนั้นอีกครั้ง——พลังที่หลงเหลือจากการหล่อหลอมจิตของอวี้หลี

พลังนี้อ่อนจางมาก จนแทบจะไม่รู้สึก

แต่ท่ามกลางพลังอันแผ่วเบานี้ เขากลับรู้สึกเหมือนได้เห็นสายพลังปราณบางๆ กำลังแหวกว่ายไปตามเส้นชีพจรที่สลับซับซ้อนในความว่างเปล่า โลกทั้งใบพลันว่างเปล่าไปในพริบตา

ราวกับได้เห็นลูกแมวน้อยที่เกิดจากพลังปราณกำลังเล่นไหมพรมอยู่บนสนามหญ้า...

และราวกับว่าได้รับรู้ถึงกฎเกณฑ์บางอย่างที่ซ่อนเร้นอยู่ระหว่างฟ้าดินกำลังเผยให้เขาเห็น...

แต่วินาทีต่อมา ความรู้สึกรู้แจ้งที่ยากจะอธิบายเหล่านั้นก็พลันมลายหายไป ท่ามกลางฟ้าดินอันกว้างใหญ่เหลือเพียงเขาผู้เดียว

เฉินผิงไม่ได้รู้สึกผิดหวังแต่อย่างใด ค่อยเป็นค่อยไปก็แล้วกัน

เคล็ดวิชานี้ไม่ได้ฝึกฝนกันง่ายๆ หรอก มิฉะนั้นก็คงไม่ต้องสร้างเกาะหล่อหลอมจิตขึ้นมาโดยเฉพาะหรอก

เขามีความอดทนเหลือเฟือ

ฝึกฝนอย่างสงบเงียบไปหนึ่งคืน

...

วันรุ่งขึ้น

ณ อีกฟากหนึ่งของเกาะหล่อหลอมจิต

หลังจากจัดแจงข้าวของและพักผ่อนมาหนึ่งวันหนึ่งคืนเต็มๆ ป่ายหลี่จิ่นซวงและคุณชายเซวียนหยวนก็เริ่มเดินทางเข้าสู่ส่วนลึกของเกาะหล่อหลอมจิตอย่างช้าๆ

เฉกเช่นเดียวกับเฉินผิง หลังจากเข้ามาในเกาะหล่อหลอมจิต พวกเขาก็ถูกสุ่มส่งไปยังสถานที่ต่างๆ แต่ทว่าพวกเขาไม่ได้เข้ามาในเกาะแห่งนี้เป็นครั้งแรก จึงมีประสบการณ์มากกว่า

ในฐานะลูกน้องผู้ภักดีของคุณชายเซวียนหยวน ย่อมรู้ดีว่าป่ายหลี่จิ่นซวงมักจะเลือกใช้เส้นทางใดที่ปลอดภัยเพื่อมุ่งหน้าสู่บริเวณใจกลาง

ดังนั้นเมื่อเช้าตรู่ของวันนี้ เขาจึงมาหาป่ายหลี่จิ่นซวง

“พวกเราจะยังคงมุ่งหน้าต่อไปเหมือนทุกครั้งใช่ไหมพ่ะย่ะค่ะ?” คุณชายเซวียนหยวนมองไปทางส่วนลึกของเกาะหล่อหลอมจิตพลางเอ่ยถาม

ป่ายหลี่จิ่นซวงยังคงเดินต่อไปอย่างช้าๆ

“นี่เพิ่งจะถึงไหนกันเอง? พลังแห่งความเข้าใจเบาบางขนาดนี้ จะไปทำความเข้าใจอะไรได้? แน่นอนว่าต้องไปต่อสิ”

“พ่ะย่ะค่ะ งั้นข้าจะเดินนำหน้าเอง การปกป้ององค์หญิงให้ปลอดภัยคือหน้าที่ของข้าน้อยอยู่แล้ว” คุณชายเซวียนหยวนยิ้มรับ

ป่ายหลี่จิ่นซวงไม่ได้สนใจเขาและเดินนำหน้าต่อไป

เมื่อทั้งสองเดินมาถึงบริเวณริมแม่น้ำที่ไหลเชี่ยวกราก จู่ๆ ก็มีผู้ฝึกตนสองคนวิ่งตามมาทางด้านหลัง

“องค์หญิงชิ่งหวย (คำเรียกขานแสดงความเคารพป่ายหลี่จิ่นซวง), สหายเซวียนหยวน ในที่สุดก็หาพวกท่านเจอเสียที”

ผู้ฝึกตนทั้งสองวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา

เมื่อเห็นทั้งสองคน ป่ายหลี่จิ่นซวงก็รู้สึกประหลาดใจ

“หนานหยาง? ฮั่นม่อ? พวกเจ้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?”

ทั้งสองคือศิษย์เผ่าปีศาจที่เข้ามาหล่อหลอมจิตด้วยกัน และต่างก็อยู่ระดับจู้จีขั้นที่เก้า

โดยเฉพาะหนานหยาง ผู้ซึ่งมีระดับพลังและฝีมือที่โดดเด่นไม่แพ้ป่ายหลี่จิ่นซวงเลยทีเดียว

สิ่งที่ทำให้ป่ายหลี่จิ่นซวงสงสัยคือ ทำไมหนานหยางและฮั่นม่อถึงมาอยู่ที่นี่ได้? พวกเขาก็ไม่ใช่ผู้ที่เพิ่งเข้ามาในเกาะหล่อหลอมจิตเป็นครั้งแรก ตามปกติแล้วพวกเขาน่าจะมีเส้นทางและสถานที่ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับใช้เฝ้าสังเกตพลังแห่งความเข้าใจของอวี้หลีอยู่แล้ว

หนานหยางยิ้มอย่างสง่างาม

“วันนี้ไม่เหมือนวันวาน จู่ๆ เกาะหล่อหลอมจิตก็มีผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์เข้ามา ไม่ปิดบังองค์หญิงหรอกนะพ่ะย่ะค่ะ ข้าน้อยยังคงรู้สึกหวาดระแวงเขาอยู่ จึงคิดอยากจะมาอยู่เป็นเพื่อนองค์หญิง เผื่อจะได้คอยช่วยเหลือซึ่งกันและกัน”

ป่ายหลี่จิ่นซวงรู้สึกอยากจะโต้แย้งโดยสัญชาตญาณ

แต่ริมฝีปากของนางเพียงแค่ขยับเล็กน้อย สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

สิ่งที่ควรพูดนางก็ได้พูดไปหมดแล้ว หากศิษย์เผ่าปีศาจเหล่านี้ยังคงไม่ไว้ใจเฉินผิง ต่อให้นางพูดอะไรไปก็ไร้ประโยชน์

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็เดินทางไปด้วยกันเถอะ” ป่ายหลี่จิ่นซวงกล่าวเสียงเรียบ

นางไม่รอให้ใครตอบรับ ก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้ามุ่งหน้าสู่ส่วนลึกของเกาะ

คุณชายเซวียนหยวนรีบตามไปติดๆ

หนานหยางและฮั่นม่อที่อยู่ด้านหลังสบตากัน แววตาของหนานหยางราวกับจะสื่อความหมายว่า——‘เหล่าม่อ ข้าอยากกินปลาแล้วล่ะ’

หลังจากการสบตากัน ทั้งสองก็รีบตามไปทันที ทั้งคู่อย่างรู้ใจ บินขนาบข้างป่ายหลี่จิ่นซวงไปทางด้านหลังในลักษณะคล้ายเขาสัตว์

ในวินาทีถัดมา จู่ๆ พวกเขาก็ลงมือโจมตี

ยันต์วิเศษแผ่นหนึ่งถูกกระตุ้นการทำงานด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ พุ่งตรงเข้าใส่ป่ายหลี่จิ่นซวง ในขณะเดียวกัน กระบี่บินเล่มหนึ่งก็ถูกควบคุมโดยฮั่นม่อ พุ่งเข้าโจมตีป่ายหลี่จิ่นซวงราวกับอสรพิษ

เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของวิชาอาคมที่ถูกลอบโจมตี ป่ายหลี่จิ่นซวงก็ตกใจสุดขีด

นางไม่ได้เตรียมใจรับมือกับเรื่องแบบนี้เลย

‘สัตว์วิเศษระดับจินตันงั้นหรือ?’

ทำไมจู่ๆ ถึงมีสัตว์วิเศษระดับจินตันโผล่มาได้?

“ปัง”

ในฐานะผู้ฝึกตนระดับจู้จีขั้นที่เก้า ป่ายหลี่จิ่นซวงมีฝีมือไม่ธรรมดา ด้วยสัญชาตญาณ นางสามารถหลบหลีกกระบี่บินที่ฮั่นม่อทุ่มสุดตัวโจมตีมาได้อย่างหวุดหวิด

แต่ทว่าในวินาทีต่อมา เข็มเงินเล่มหนึ่งก็พุ่งเฉียดร่างนางไปอย่างรวดเร็วจนไม่ทันตั้งตัว แขนข้างหนึ่งของป่ายหลี่จิ่นซวงเส้นเอ็นขาดสะบั้น กระดูกและเนื้อแตกละเอียด ไม่เพียงเท่านั้น บริเวณหน้าท้องด้านข้างของนางก็ถูกแทงทะลุ เสื้อคลุมเวทมนตร์ระดับสามถึงกับถูกแผดเผาจนเป็นรูโหว่ ค่ายกลป้องกันถูกทำลายลงในพริบตา

เลือดไหลทะลักออกมาจากบาดแผลบริเวณหน้าท้อง

...นี่มันไม่ใช่ยันต์วิเศษธรรมดา!!

นี่มันคือสมบัติแท้!!

สิ่งที่เรียกว่าสมบัติแท้ คือยันต์วิเศษที่ถูกยกระดับขึ้นไปอีกขั้น แฝงพลังโจมตีถึงหนึ่งในสามของสมบัติวิเศษระดับเจินเหรินหรือเจินจวิน มีอานุภาพร้ายแรงกว่ายันต์วิเศษหลายเท่าตัว

แต่ข้อเสียคือ: ใช้งานได้เพียงครั้งเดียวเท่านั้น

“หนานหยาง เจ้ากล้าลอบกัดองค์หญิงอย่างข้าเชียวหรือ?”

หลังจากป่ายหลี่จิ่นซวงหายตกใจ เมื่อเห็นชัดเจนว่าผู้ที่ลอบโจมตีคือหนานหยางและฮั่นม่อ นางก็ยิ่งรู้สึกสับสนและโกรธแค้น

นางไม่เคยคิดเลยว่าจะถูกสองคนนี้ลอบโจมตี

ทั้งสองคนนี้นางเป็นคนเลือกมาเองกับมือ

โชคดีที่สมบัติแท้แม้จะมีอานุภาพร้ายแรง แต่ก็เป็นของใช้แบบครั้งเดียวทิ้ง เมื่อใช้งานไปแล้วหนึ่งครั้งก็จะหมดประสิทธิภาพ ทำให้ป่ายหลี่จิ่นซวงพอมีเวลาพักหายใจบ้าง

“หนานหยาง องค์หญิงทรงมีเมตตาต่อเจ้ามาโดยตลอด เจ้ากลับเนรคุณเช่นนี้เชียวหรือ” ความตกใจและความโกรธของคุณชายเซวียนหยวนก็ไม่แพ้ป่ายหลี่จิ่นซวงเลย

เขาโจมตีฮั่นม่ออย่างดุเดือด พร้อมกับค่อยๆ ถอยร่นไปอยู่ข้างๆ ป่ายหลี่จิ่นซวง

หนานหยางไม่ได้สนใจทั้งสองคนเลยแม้แต่น้อย มือของเขาไม่ได้หยุดนิ่งเลย หลังจากสมบัติแท้ชิ้นแรกโจมตีสำเร็จ ยันต์วิเศษแผ่นที่สองก็ถูกกระตุ้นการทำงานทันที

“องค์หญิง ข้าน้อยต้องขอประทานอภัยด้วย เฉินผิงต้องการให้ท่านตาย”

“ปัง!”

“ปัง!”

“ปัง!”

การต่อสู้ของพวกลูกเศรษฐี ยันต์วิเศษปลิวว่อนเต็มท้องฟ้า

การดวลวิชาอาคมระหว่างคนทั้งสี่กลับกลายเป็นเรื่องรองไปเลย

‘ทำไมเฉินผิงถึงต้องการให้ข้าตาย?’

‘แค่เพราะวันนั้นข้ามีเรื่องกับเขาเนี่ยนะ? การต่อสู้ครั้งนั้นข้าก็เป็นฝ่ายเสียเปรียบไม่ใช่หรือ? ทำไมเขาถึงได้เจ้าคิดเจ้าแค้นขนาดนี้?’

ป่ายหลี่จิ่นซวงรู้สึกได้ว่าพลังปราณในร่างกายกำลังสูญเสียไปอย่างรวดเร็วและควบคุมไม่ได้ แม้แต่โอสถรวมปราณก็ไม่สามารถทดแทนได้ทัน

บาดแผลจากสมบัติแท้นั้นน่ากลัวกว่าการบาดเจ็บทางกายภาพทั่วไปมาก

นางร่ายวิชาอาคมตอบโต้อย่างต่อเนื่อง พลังปราณถูกใช้ไปอย่างรวดเร็ว โดยไม่กล้าหยุดพักแม้แต่วินาทีเดียว

ยันต์วิเศษในอ้อมอกก็ร่อยหรอลงอย่างรวดเร็ว

เดิมทีนางคาดหวังว่าหนานหยางและพรรคพวกจะพกยันต์วิเศษมาไม่มาก เพราะทั้งสองไม่ใช่เชื้อพระวงศ์ ทรัพยากรจึงไม่น่าจะเทียบเท่านางได้

แต่ตอนนี้เมื่อลองคิดดูอีกที ก็ไม่แน่เสียแล้ว

อีกฝ่ายเตรียมตัวมาเป็นอย่างดี ย่อมต้องวางแผนมาอย่างรอบคอบ

ตรงกันข้ามกับนางและคุณชายเซวียนหยวน ที่คิดว่าการเข้ามาในเกาะหล่อหลอมจิตก็เพื่อหล่อหลอมจิต ไม่ใช่เพื่อมาหาประสบการณ์ จึงไม่ได้พกของวิเศษอะไรติดตัวมามากมายนัก

หากยังคงยืดเยื้อต่อไปแบบนี้ ไม่ช้าก็เร็วจะต้องเสียเปรียบอย่างแน่นอน

หนานหยางและฮั่นม่อต่างก็อยู่ในระดับจู้จีขั้นที่เก้า ในขณะที่ฝั่งของนาง คุณชายเซวียนหยวนเพิ่งจะอยู่ระดับจู้จีขั้นที่เจ็ดเท่านั้น พลังบำเพ็ญเพียรช่างแตกต่างกันเหลือเกิน

ยิ่งไปกว่านั้น อาการบาดเจ็บของนางก็สาหัสมาก

ตอนนี้ นางทำได้เพียงหวังให้เกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว เพื่อดึงดูดความสนใจของผู้อื่นให้มาช่วย

“องค์หญิง เลิกหวังให้ใครมาช่วยเถอะ มีคนไปจัดการพวกมันแล้ว เฉินผิงต้องการให้ทุกคนตายให้หมด” หนานหยางแสยะยิ้ม รอยยิ้มอันสง่างามเลือนหายไปจนหมดสิ้น เผยให้เห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความชั่วร้าย

“เจ้ารู้หรือไม่ว่าความผิดฐานลอบปลงพระชนม์องค์หญิง ตามกฎหมายของราชวงศ์ชิงหลวนแล้ว มีโทษถึงตายเชียวนะ?”

ใบหน้าของป่ายหลี่จิ่นซวงซีดเผือด

“รู้สิพ่ะย่ะค่ะ ตระกูลของข้าน้อยคงต้องถูกประหารเจ็ดชั่วโคตรกระมัง” หนานหยางหัวเราะหึๆ ดวงตาแดงก่ำ “ดังนั้น องค์หญิง ได้โปรดไปตายซะเถอะ แล้วเอาความลับทั้งหมดนี้ไปลงนรกพร้อมกับท่านด้วย”

“ปัง~ปัง~ปัง~”

สมบัติวิเศษถูกปล่อยออกมาถี่ขึ้นเรื่อยๆ

เนื่องจากเป็นการต่อสู้ด้วยสมบัติวิเศษ พลังปราณที่ใช้ในการร่ายวิชาอาคมจึงลดน้อยลง ซึ่งนั่นเป็นผลดีต่อป่ายหลี่จิ่นซวง

แต่ข้อเสียคือ ยันต์วิเศษที่มีอยู่เพียงไม่กี่แผ่นของนางใกล้จะหมดลงแล้ว

“หนานหยาง เฉินผิงให้ผลประโยชน์อะไรแก่เจ้า? ข้าเซวียนหยวนจะให้เจ้าเพิ่มเป็นสองเท่าเลย” คุณชายเซวียนหยวนคอยปกป้องอยู่เคียงข้างป่ายหลี่จิ่นซวง เขาไม่ได้รับบาดเจ็บ จึงร่ายวิชาอาคมโจมตีอย่างไม่คิดชีวิต

เมื่อหนานหยางได้ยินเช่นนั้น ก็โกรธเกรี้ยวขึ้นมาทันที

“อย่างเจ้าน่ะหรือ? มีคุณสมบัติอะไร? กล้าดีอย่างไรมาสอดปากตอนที่ข้าน้อยกำลังสนทนากับองค์หญิง?”

“ปัง~ปัง~ปัง~”

“ไป ถอยไปทางใจกลางเกาะ” ป่ายหลี่จิ่นซวงยังมีสติสัมปชัญญะครบถ้วน นางรู้สึกได้ว่าเรื่องนี้มีเงื่อนงำหลายอย่าง และไม่แน่ว่าจะเป็นอย่างที่หนานหยางพูด ว่าเฉินผิงเป็นคนบงการ

บางทีอาจจะมีคนอื่นอยู่เบื้องหลัง?

แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามามัวคิดเรื่องนี้ นางรู้ดีว่าไม่อาจยืดเยื้อต่อไปได้อีกแล้ว

ต้องถอยร่นเข้าไปในบริเวณใจกลางของเกาะหล่อหลอมจิต โดยใช้อวี้หลีเป็นโล่กำบัง เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาสองคนใช้ยันต์วิเศษได้อีก

เพราะถ้าหากไปยั่วโมโหอวี้หลีเข้าจริงๆ ก็ต้องตายกันหมด

แต่ยังไม่ทันที่นางจะตั้งตัว ยันต์วิเศษของหนานหยางก็พุ่งมาสกัดเส้นทางด้านหน้าของนางเอาไว้แล้ว ในขณะเดียวกัน หนานหยางและฮั่นม่อก็เคลื่อนตัวไปขวางทางหนีไปยังบริเวณใจกลางอย่างรวดเร็ว

ป่ายหลี่จิ่นซวงกัดฟันกรอด ตะโกนบอก “เซวียนหยวน หนีไป” ก่อนจะพุ่งตัวทะยานหลบหนีไปทางด้านนอกของเกาะอย่างรวดเร็ว

การหลบหนีคือทางรอดเพียงทางเดียว

“องค์หญิง ท่านหนีไปก่อนเลย”

คุณชายเซวียนหยวนเหลือบมองบาดแผลที่เหวอะหวะบริเวณหน้าท้องของป่ายหลี่จิ่นซวง และแขนที่ห้อยต่องแต่งไร้เรี่ยวแรง เขากัดฟันตัดสินใจที่จะยื้อเวลาให้องค์หญิงได้หลบหนีไป

เขากระตุ้นยันต์วิเศษแผ่นสุดท้ายที่มีอยู่ พร้อมกับทุ่มเทพลังทั้งหมดร่ายเคล็ดวิชาลับที่ถนัดที่สุดพุ่งเข้าใส่ฮั่นม่อ

จากนั้นจึงหันหลังกลับเตรียมจะตามป่ายหลี่จิ่นซวงไป

“ฉัวะ!”

ลำแสงสายหนึ่งทะลุผ่านร่างของคุณชายเซวียนหยวนไปอย่างรวดเร็ว จุดตันเถียนของเขาแหลกสลายในพริบตา สติสัมปชัญญะราวกับถูกดึงกระชากออกไปจนหมดสิ้น

สัญชาตญาณสั่งให้เขาพยายามวิ่งตามป่ายหลี่จิ่นซวงไป แต่ร่างกายกลับร่วงหล่นลงมาอย่างไม่อาจควบคุมได้

คุณชายเซวียนหยวนหันไปมองน้ำตกขนาดมหึมาที่อยู่เบื้องล่าง ชีวิตของเขากำลังร่วงหล่นลงมาอย่างรวดเร็วเฉกเช่นเดียวกับสายน้ำที่ตกลงมาจากหน้าผา

“เซวียนหยวน!!!”

เมื่อป่ายหลี่จิ่นซวงหันมาเห็นเหตุการณ์นี้ หัวใจของนางก็กระตุกวูบ ร่างของคุณชายเซวียนหยวนกำลังร่วงหล่นลงสู่ก้นน้ำตกราวกับร่างไร้วิญญาณ

นางรีบหันกลับมา ปะทะกับหนานหยางสองสามกระบวนท่า ก่อนจะซัดยันต์วิเศษเข้าใส่เพื่อสกัดเส้นทางของหนานหยางทั้งสองคน นางไม่สนใจพวกเขาอีกต่อไป พุ่งตัวดำดิ่งลงไปยังเบื้องล่างของน้ำตกทันที พร้อมกับคว้าร่างของคุณชายเซวียนหยวนที่กำลังร่วงหล่นเอาไว้ได้

แล้วพุ่งทะยานหลบหนีไปตามลำธารมุ่งหน้าสู่ด้านนอกของเกาะอย่างรวดเร็ว

“เซวียนหยวน ข้าองค์หญิงรู้ว่าเจ้าไม่เป็นอะไร อย่ามาแกล้งตายหน่อยเลย”

เมื่อก่อนทุกครั้งที่นางตะโกนแบบนี้ ไม่ว่าคุณชายเซวียนหยวนจะบาดเจ็บสาหัสแค่ไหน เขาก็จะรีบตามนางมาทันที

แต่ครั้งนี้ คุณชายเซวียนหยวนทำได้เพียงแค่ลืมตาที่ไร้แววขึ้นมามองอย่างอ่อนแรง

ใจของป่ายหลี่จิ่นซวงหล่นวูบ

คุณชายเซวียนหยวนถูกป่ายหลี่จิ่นซวงหิ้วคอเสื้อเอาไว้ ร่างของเขาลอยขนานไปกับการบินของป่ายหลี่จิ่นซวง แขนทั้งสองข้างห้อยตกลงมาตามแรงโน้มถ่วง

เขารู้สึกได้ว่าจิตวิญญาณกำลังแตกสลาย พลังชีวิตเหลือเพียงริบหรี่

เขามองดูองค์หญิงอย่างเงียบๆ พยายามฝืนยิ้มออกมา

“องค์หญิง... มองมุมนี้... สวยจังเลยพ่ะย่ะค่ะ... เป็นผู้หญิงที่สวยที่สุดที่เซวียนหยวนเคยเห็นมาในชีวิตเลย”

“เวลานี้แล้ว ยังจะมาพูดเรื่องแบบนี้อีกหรือ?” ป่ายหลี่จิ่นซวงตั้งใจจะสวนกลับตามสัญชาตญาณ แต่เมื่อเห็นสภาพของคุณชายเซวียนหยวน ความรู้สึกเศร้าโศกก็ถาโถมเข้ามาในใจ

นี่คือคนที่นางไว้ใจที่สุด

“เซวียนหยวน... คงไม่ได้อยู่เคียงข้างองค์หญิงอีกแล้ว โลกภายนอกมัน... อันตรายมากพ่ะย่ะค่ะ... เรื่องหลอกลวงหักหลังแบบนี้คงมีอีกเยอะ องค์หญิง... หากวันข้างหน้าได้ก้าวออกจากเมืองล่วนลั่ว... โปรดจำไว้... อย่าได้ทำตัวเอาแต่ใจอีกนะพ่ะย่ะค่ะ... แล้วก็...”

เสียงของคุณชายเซวียนหยวนค่อยๆ แผ่วเบาลง

พร้อมๆ กับพลังชีวิตของเขาที่สูญสิ้นไป

ป่ายหลี่จิ่นซวงหลับตาลง หยาดน้ำตาใสๆ หยดหนึ่งไหลรินลงมาบนใบหน้านวลเนียนของนาง

นางไม่เคยรู้สึกเจ็บปวดหัวใจขนาดนี้มาก่อนเลย

“ย๊ากกกก”

ป่ายหลี่จิ่นซวงกรีดร้องออกมาสุดเสียง หันขวับกลับไปโจมตีหนานหยางทั้งสองคนที่กำลังตามมาอย่างบ้าคลั่ง

“ไปตายซะ!”

เมื่อเห็นองค์หญิงสู้แบบเอาชีวิตเข้าแลก หนานหยางก็ไม่กล้าเข้าปะทะตรงๆ เขาถอยร่นอย่างต่อเนื่อง เพื่อบั่นทอนพลังปราณและของวิเศษขององค์หญิงให้หมดไป

หลังจากระเบิดอารมณ์ออกมาอย่างเต็มที่ แม้จะสร้างบาดแผลให้กับฮั่นม่อได้ แต่ก็ไม่ใช่บาดแผลฉกรรจ์ถึงชีวิต

เมื่อตั้งสติได้ นางก็รู้ว่าตัวเองจะมาตายแบบนี้ไม่ได้

‘คนที่อยู่เบื้องหลังยังไม่ถูกกระชากหน้ากากออกมาเลย’

‘ข้าจะตายตาหลับได้อย่างไร?’

‘แถมถ้าข้าตาย ป่ายหลี่เหยี่ยกับป่ายหลี่เซียนหลิงก็คงไม่รอดเหมือนกัน’

‘ไม่ได้ อย่างน้อยตอนนี้ข้าก็ยังตายไม่ได้’

นางลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจกระตุ้นยันต์วิเศษสำหรับหลบหนีที่ล้ำค่าที่สุดเพียงแผ่นเดียวที่มีอยู่ แล้วร่างของนางก็หายวับไปจากตรงนั้นทันที

ณ อีกด้านหนึ่ง

องค์หญิงผู้หนึ่งซึ่งมีอายุเกือบสองร้อยปี แต่กลับมีระดับพลังบำเพ็ญเพียรเพียงแค่จู้จีขั้นกลาง กำลังเดินไปตามเส้นทางที่มุ่งสู่บริเวณใจกลางของเกาะ เมื่อเห็นสหายร่วมสำนักเดินตามหลังมา นางก็เอ่ยขึ้นด้วยความประหลาดใจ

“หลิวหลี เจ้ามาได้อย่างไรกัน?”

ผู้ฝึกตนวัยกลางคนที่ถูกเรียกว่าหลิวหลีหัวเราะหึๆ “องค์หญิง ข้าน้อยมาส่งท่านเดินทางพ่ะย่ะค่ะ!”

“ปัง!”

องค์หญิงสิ้นใจตายคาที่ ศพแหลกเหลวไม่มีชิ้นดี

[จบแล้ว]