บทที่ 290 - คำสั่งเรียกประชุมประมุขยอดเขา

บทที่ 290 - คำสั่งเรียกประชุมประมุขยอดเขา

ระหว่างที่แช่น้ำยาสมุนไพรอยู่นั้น เฉินผิงก็เปิดแผงสถานะขึ้นมาดู

[วิชาคาถา: คัมภีร์เทวะกายาน้ำแข็ง (ขั้นชำนาญ): 111/1000, วิชาควบคุมสัตว์อสูร·ปลาหลีฮื้อแดงมู่ (ขั้นเชี่ยวชาญ): 988/1000, วิชาหลอมเส้นเอ็น (ขั้นผู้เชี่ยวชาญ): 991/1000, อัสนีทัณฑ์สวรรค์ (ขั้นผู้เชี่ยวชาญ): 769/1000...]

คัมภีร์เทวะกายาน้ำแข็ง, วิชาควบคุมสัตว์อสูร·ปลาหลีฮื้อแดงมู่ และวิชาหลอมเส้นเอ็น คือวิชาคาถาที่เขาเน้นฝึกฝนเป็นพิเศษในช่วงหลายปีที่เก็บตัว ดังนั้นความคืบหน้าจึงค่อนข้างรวดเร็ว

ส่วนวิชาคาถาอื่นๆ ก็ค่อยๆ ก้าวหน้าไปอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

‘ตอนนี้ข้าอยู่ระดับจู้จีขั้นที่ 7 แล้ว ระดับจู้จีขั้นปลายคือช่วงเวลาที่ดีที่สุดสำหรับการหลอมวิญญาณ ถึงเวลาแล้วที่ต้องไปเยือนดินแดนอสูรชางตะวันออก เพื่อแสวงหาวิชาหลอมวิญญาณ’

‘แต่ก็ไม่ต้องรีบร้อน พักอยู่ที่นี่สักหนึ่งหรือสองเดือนเพื่อเร่งฝึกฝน เก็บเกี่ยวผลประโยชน์จาก ‘ด่านเคราะห์สิบแปดทิวา’ ให้หมดเสียก่อน และยังเป็นการทำให้ระดับพลังมั่นคงยิ่งขึ้นด้วย’

‘ช่วงนี้ก็พอดีเลย เร่งฝึกวิชาควบคุมสัตว์อสูร·ปลาหลีฮื้อแดงมู่ และวิชาหลอมเส้นเอ็นให้ทะลุเข้าสู่ระดับต่อไป ตอนนี้ทั้งสองวิชาต่างก็เข้าใกล้ ‘1000’ แต้มเต็มทีแล้ว’

‘รอจนวิชาหลอมเส้นเอ็นก้าวเข้าสู่ระดับ ‘ปรมาจารย์’ ก็จะสามารถเริ่ม ‘การหลอมกระดูก’ ได้เสียที’

หลังจากอาบน้ำเสร็จ

เฉินผิงก็ไปที่จวนเจ้าสำนัก และได้พบกับเว่ยสวินที่กำลังจัดการธุระอยู่

“ประมุขยอดเขาเฉิน นี่ท่านทะลวงเข้าสู่ระดับจู้จีขั้นปลายแล้วหรือ? น่ายินดี น่ายินดีจริงๆ ตอนที่มอบตำแหน่งประมุขยอดเขาให้ท่าน ข้าก็รู้ว่าภายในไม่กี่ปีประมุขยอดเขาเฉินจะต้องบรรลุระดับจู้จีขั้นปลายได้อย่างแน่นอน และก็เป็นดังคาด ประมุขยอดเขาเฉินนับเป็นผู้ที่โดดเด่นที่สุดในหมู่คนรุ่นเดียวกันจริงๆ” เว่ยสวินวางงานในมือลง

“เจ้าสำนักเว่ยชมเกินไปแล้ว ข้าเพียงแต่โชคดีทะลวงเข้าสู่ระดับจู้จีขั้นที่ 7 ได้เท่านั้น ไม่นับเป็นเรื่องสลักสำคัญอันใดหรอกขอรับ” เฉินผิงถ่อมตัว

หากเป็นเวลาปกติ เว่ยสวินคงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชื่นชมอีกยกใหญ่ แต่วันนี้เขากลับดูเหม่อลอยเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่ามีเรื่องค้างคาใจอยู่

เฉินผิงจึงถือโอกาสเปลี่ยนเรื่องคุย

“ได้ยินอวิ๋นไห่ถังบอกว่า เมื่อหลายวันก่อนเจ้าสำนักเว่ยจัดการประชุมหารือถึงสองครั้ง ตอนนั้นข้าบังเอิญอยู่ในช่วงสำคัญของการเก็บตัวฝึกฝน จึงไม่อาจมาร่วมได้ ต้องขออภัยด้วยขอรับ ไม่ทราบว่าเจ้าสำนักเว่ยมีเรื่องอันใดหรือ?”

“นั่นน่ะสิ” เว่ยสวินตบต้นขาแล้วลุกขึ้นเดินไปที่หน้าต่าง ทอดสายตามองออกไปด้านนอก

ทิศทางนั้นคือที่ตั้งของเมืองผู้ฝึกตนอิสระ

“ช่วงนี้มีไอ้หนุ่มบ้าบิ่นแซ่ลู่คนหนึ่ง มาตะโกนโหวกเหวกอยู่หน้าเมืองทุกวัน บอกว่าจะขอท้าประลองกับผู้ฝึกตนระดับจู้จีที่แข็งแกร่งที่สุดของสำนักหลิงเซียว แถมยังด่าทอว่าสำนักหลิงเซียวเป็นพวกเต่าหดหัว หากไม่ใช่เพราะเกรงใจขุมกำลังที่อยู่เบื้องหลังมันล่ะก็ ข้าคงตบหัวมันหลุดไปแล้ว...”

ช่วงหลายวันนี้ มีผู้ฝึกตนระดับจู้จีขั้นที่ 9 ของสำนักหลิงเซียวสี่คนออกไปรับคำท้า แต่ก็พ่ายแพ้แก่ผู้ฝึกตนแซ่ลู่ผู้นี้ทั้งหมด

เรื่องนี้ทำให้เว่ยสวินกลัดกลุ้มใจเป็นอย่างมาก

ช่วงหลายปีมานี้เป็นปีแห่งการบูรณะฟื้นฟูสำนักหลิงเซียว ซึ่งเป็นช่วงที่สำนักหลิงเซียวต้องการความสามัคคีกลมเกลียวมากที่สุด

หากสามารถเอาชนะยอดฝีมือระดับแนวหน้าได้สักครั้ง ก็อาจจะทำให้ชื่อเสียงของสำนักหลิงเซียวพุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุดในช่วงหลายปีมานี้ได้เลย

นี่ไม่เพียงแต่จะทำให้สำนักอื่นๆ ที่จ้องตะครุบเหยื่ออยู่ต้องยำเกรงเท่านั้น แต่ยังช่วยเพิ่มอำนาจต่อรองในการตัดสินใจเรื่องสำคัญต่างๆ ในแคว้นใกล้เคียงได้อีกด้วย

เช่น การเพิ่มโควตาการทำการค้า เป็นต้น

แต่เรื่องที่ยุ่งยากก็คือ ตอนที่เว่ยสวินส่งเฟิงอวี๋ออกไปรับคำท้านั้น เขาเต็มไปด้วยความมั่นใจ เพื่อเป็นการแสดงแสนยานุภาพของสำนักหลิงเซียว เขาจงใจพูดข่มผู้ฝึกตนแซ่ลู่ไปว่า สำนักหลิงเซียวนั้นเป็นดั่งพยัคฆ์ซ่อนมังกรหมอบ คนเก่งกาจอย่างเฟิงอวี๋ยังมีอยู่อีกตั้งเจ็ดคน และเฟิงอวี๋ก็เป็นเพียงคนที่อ่อนแอที่สุดในบรรดาคนเหล่านั้นเท่านั้น

ไม่นึกเลยว่าเฟิงอวี๋จะพ่ายแพ้อย่างหมดรูป

ในขณะที่ผู้ฝึกตนแซ่ลู่ยังคงรอประลองกับอีกหกคนที่เหลือ แต่กลับไม่เห็นแม้แต่เงาของใครออกมาเลย เขาก็เลยอดไม่ได้ที่จะมาตะโกนด่าทอท้าทายอยู่ทุกวัน

เว่ยสวินกล่าวต่อ

“ตอนนี้ทำได้เพียงรอให้ประมุขยอดเขาซือหม่ากลับมาเท่านั้น เขาเดินทางไปต่างแคว้นเพื่อรับสมัครศิษย์ใหม่ ประมุขยอดเขาซือหม่ากำลังป้วนเปี้ยนอยู่บนขอบเขตของญาณหยั่งรู้ใหญ่ เขาคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่ผู้ฝึกตนระดับจู้จีขั้นที่ 9 ของสำนักหลิงเซียว ศิษย์คนอื่นๆ คงไม่มีใครสู้ผู้ฝึกตนแซ่ลู่ผู้นี้ได้”

“การประลองแบบนี้ไม่อนุญาตให้ใช้ของวิเศษยันต์ สิ่งของต้องห้ามที่ถูกผนึกไว้ สัตว์วิญญาณ และของวิเศษอื่นๆ ซึ่งก็ถือเป็นเรื่องดีสำหรับพวกเรา สี่ครั้งก่อนหน้านี้ข้าแอบสังเกตการณ์อยู่ห่างๆ การประลองจบลงเร็วมาก เห็นได้ชัดว่าผู้ฝึกตนแซ่ลู่ผู้นี้ร้ายกาจไม่เบาเลย”

“แต่ข้าก็จับทางได้บ้างแล้วเหมือนกัน ประมุขยอดเขาซือหม่าใกล้จะควบแน่นแกนทองคำเต็มที พละกำลังของเขาก็ไม่ได้อ่อนด้อยไปกว่ากัน ในมุมมองของข้า พวกเราก็ใช่ว่าจะไม่มีโอกาสชนะเสียทีเดียว”

“ก็แค่ปล่อยให้ไอ้หนุ่มนั่นได้ใจไปก่อนอีกไม่กี่วันก็เท่านั้น”

เฉินผิงไม่ได้ออกความเห็นใดๆ

การมาท้าประลองถึงหน้าประตูสำนักแบบนี้มีกฎเกณฑ์จุกจิกมากเกินไป ห้ามใช้ของวิเศษยันต์ ห้ามใช้พิษ ห้ามลอบกัด ห้ามลอบโจมตี...

นี่ไม่ใช่วิธีการต่อสู้ในแบบที่เขาชอบเลย

“ประมุขยอดเขาซือหม่าจะกลับมาเมื่อไหร่หรือ?” เฉินผิงคิดในใจว่า หากพวกเขาสู้กันเมื่อไหร่ ตนเองก็จะได้แอบไปดูอยู่ห่างๆ สักหน่อย

อย่างน้อยก็จะได้ให้จักจั่นเจ็ดสีจิ่วโยวช่วยสังเกตการณ์ด้วย

จะได้ดูว่าผู้ฝึกตนแซ่ลู่ผู้นี้แข็งแกร่งสักแค่ไหนกันเชียว

และจะได้ประเมินระดับความสามารถของตัวเองไปในตัวด้วย

“น่าจะเร็วๆ นี้ ข้าส่งข่าวไปแล้ว เขาอาจจะกำลังเดินทางกลับมา” เมื่อพูดถึงประมุขยอดเขาซือหม่า ความมั่นใจของเว่ยสวินก็กลับคืนมาไม่น้อย

นี่คือขีดจำกัดสูงสุดของพลังต่อสู้ในระดับจู้จีของสำนักหลิงเซียวแล้ว

หวังว่าประมุขยอดเขาซือหม่าจะเอาชนะได้

มิเช่นนั้น หากมีคนมาร้องด่าอยู่ ‘หน้าบ้าน’ ทุกวัน จะบอกว่าไม่รำคาญใจก็คงเป็นการโกหก และมันยังส่งผลกระทบต่อความมั่นคงของสำนักหลิงเซียวและเมืองผู้ฝึกตนอิสระ ซึ่งไม่เป็นผลดีต่อใครทั้งสิ้น

กลับจากจวนเจ้าสำนัก ฟ้าก็มืดแล้ว

เฉินผิงไม่ได้กลับไปที่ถ้ำบำเพ็ญเพียรของตนในทันที แต่แวะไปที่หอโอสถของสำนักหลิงเซียว

เพื่อสอบถามเกี่ยวกับโอสถและห่อยาสมุนไพรที่ต้องใช้สำหรับ ‘การหลอมกระดูก’

โอสถที่ใช้สำหรับหลอมกระดูกคือ ‘โอสถเทพพละกำลัง’

โอสถเทพพละกำลังราคาขวดละ 50 ก้อนหินวิญญาณระดับกลาง ซึ่งแพงกว่า ‘โอสถหล่อเส้นเอ็น’ ที่ใช้หลอมเส้นเอ็นถึง 5 เท่า

ส่วนห่อยาสมุนไพรราคาห่อละ 6 ก้อนหินวิญญาณระดับกลาง ซึ่งแพงกว่าห่อยาสมุนไพรที่ใช้หลอมเส้นเอ็นถึง 3 เท่า

“ขอโอสถเทพพละกำลัง 200 ขวด แล้วก็ห่อยาสมุนไพร 200 ห่อ” เฉินผิงหยิบหินวิญญาณออกมา

โอสถเทพพละกำลัง 200 ขวด น่าจะเพียงพอสำหรับใช้ได้ประมาณ 5 ปี

ส่วนห่อยาสมุนไพร พวกนี้ปรุงมาจากสมุนไพรวิญญาณระดับต่ำ ซื้อมา 200 ห่อก็คงพอถูไถไปได้สักระยะหนึ่ง

ในเมื่ออวี๋หลิงชุนมีใจอยากจะทำให้ หลังจากนี้ก็ค่อยให้นางเป็นคนจัดเตรียมให้ก็แล้วกัน

แม้ว่าจำนวนที่เฉินผิงต้องการจะค่อนข้างมาก แต่ลูกจ้างของหอโอสถล้วนเคยผ่านงานใหญ่มานักต่อนัก พวกเขาเพียงแค่ตอบกลับอย่างนอบน้อมว่า

“ประมุขยอดเขาเฉิน ห่อยาสมุนไพรไม่มีปัญหาขอรับ แต่โอสถเทพพละกำลังมีความต้องการใช้งานน้อยมากในยามปกติ หอโอสถจึงมีของในคลังไม่มากนัก ประกอบกับหอโอสถยังต้องสำรองไว้เผื่อกรณีฉุกเฉินอีกด้วย เช่นนั้นขอมอบให้ประมุขยอดเขาเฉินไปก่อน 100 ขวด แล้วอีกสักระยะหนึ่งค่อยจัดหามาเพิ่มให้ประมุขยอดเขาเฉินได้หรือไม่ขอรับ?”

100 ขวดก็สามารถกินได้นานกว่าสองปี

“ตกลง วันหลังข้าค่อยมารับส่วนที่เหลือก็แล้วกัน” เฉินผิงพยักหน้า

เฉินผิงเดาว่าสาเหตุที่ของในคลังไม่พอ คงไม่ใช่เพราะความต้องการใช้งานน้อยหรอก

หากเป็นช่วงเวลาปกติ ต่อให้ของในคลังจะน้อยแค่ไหน ก็ไม่น่าจะไม่มีถึง 200 ขวดหรอก

แต่ตอนนี้เป็นช่วงเวลาพิเศษ อย่างที่เว่ยสวินบอก คลังสมบัติของสำนักหลิงเซียวเกิดการขาดดุลอย่างหนัก สิบกว่าปีมานี้สำนักหลิงเซียวต้องเผชิญกับความยากลำบากมากเหลือเกิน

ด้วยเหตุนี้ โอสถที่มีความต้องการใช้งานค่อนข้างน้อยเช่นนี้ จึงไม่ค่อยถูกสำรองไว้เป็นจำนวนมาก

การมาเยือนในครั้งนี้ ผลาญหินวิญญาณระดับกลางไปทั้งหมด 10,750 ก้อน

หินวิญญาณคงเหลือในปัจจุบัน:

[ระดับสูง: 0, ระดับกลาง: 2658, ระดับต่ำ: 900]

เอ๊ะ.

หินวิญญาณนี่มันช่างไม่ทนมือทนเท้าเอาเสียเลย

เศรษฐีเงินหมื่น กลับกลายเป็นยาจกในชั่วข้ามคืน

แถมยังต้องแบ่งหินวิญญาณก้อนหนึ่งไปให้อวี๋หลิงชุน เพื่อให้นางนำไปใช้จัดเตรียมห่อยาสมุนไพรอีก

วาดค่ายกลยันต์ ต้องวาดค่ายกลยันต์แล้ว

ยันต์สยบมาร: ???... ตกลงเจ้าจะวาดหรือไม่วาด?

เฉินผิงเก็บโอสถและห่อยาสมุนไพรให้เรียบร้อย แล้วกลับมาที่ยอดเขาเสี่ยวจู๋ เมื่อเห็นว่าท้องฟ้ายังไม่มืดสนิทนัก จึงแวะไปที่เรือนพักของบรรดาศิษย์ที่บริเวณเชิงเขา คนกลุ่มหนึ่งกำลังรับประทานอาหารเย็นกันอยู่ในลานบ้าน

เมื่อเห็นเฉินผิงมา ก็รีบลุกขึ้นทักทาย

เฉินผิงพยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นก็เดินตรวจตราแปลงนาปราณโดยมีอวิ๋นเฟิงเดินตามไปอธิบาย

“ช่วงหลายปีที่ผ่านมา พวกเจ้าทำรายได้ไปทั้งหมดเท่าไหร่แล้ว?” เฉินผิงถาม

ถุงมิติร่อยหรอไปเยอะแล้ว ขอดูหน่อยสิว่าจะได้ทุนคืนกลับมาบ้างหรือไม่

อวิ๋นเฟิงรีบตอบว่า

“ผลผลิตปีแรกได้ส่งมอบให้สำนักหลิงเซียวไปแล้วขอรับ แต่ผลผลิตปีแรกก็ดีกว่าผลของหญ้าจันทร์กระจ่างวิญญาณผีเสื้อทั่วไปเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ไม่ได้โดดเด่นอะไร จึงแลกเป็นหินวิญญาณได้ไม่มากนัก ส่วนตัวเลขที่แน่ชัดคงต้องไปถามท่านผู้นำตระกูลอวิ๋น เพราะนางเป็นคนคำนวณทั้งหมดขอรับ”

“สำหรับผลผลิตในช่วงสองปีกว่าๆ ที่ผ่านมา คุณภาพดีขึ้นมากแล้วขอรับ แต่ยังอยู่ในขั้นตอนการตากแห้ง จึงยังไม่ได้ส่งมอบขึ้นไปขอรับ”

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินผิงก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

ดูท่าคงจะไม่ได้ทุนคืนกลับมาสักเท่าไหร่นะเนี่ย

“แล้วตอนนี้คุณภาพของมันเป็นอย่างไรบ้าง?” เฉินผิงกวาดตามองหญ้าจันทร์กระจ่างวิญญาณผีเสื้อที่ปลูกเต็มแปลง

เขารู้สึกได้เลยว่าพลังปราณในบริเวณนี้อุดมสมบูรณ์ขึ้นมากจริงๆ

ไม่ใช่แค่ตรงนี้ แต่ทั่วทั้งยอดเขาเสี่ยวจู๋ล้วนเป็นเช่นนี้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งจวนสกุลเฉินบนยอดเขา ภายใต้ผลลัพธ์ของค่ายกลรวบรวมปราณ พลังปราณก็หลั่งไหลเข้าไปหล่อเลี้ยงจวนสกุลเฉินอย่างไม่ขาดสาย

เรื่องนี้เฉินผิงสามารถรับรู้ได้ในระหว่างการฝึกฝน

ทว่าพอลงมาถึงที่นี่ ความแตกต่างที่สัมผัสได้กลับยิ่งชัดเจนขึ้น

เขาหยิบ ‘กระจกค้นหาปราณ’ ที่ซื้อมาจากเมืองเฮยเหยียนในตอนนั้นขึ้นมาส่องดู สีของมันเข้มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อหลายปีก่อนตอนที่เขามาที่เชิงเขา พลังปราณภายนอกของเชิงเขานั้นยังไม่ถือว่าอุดมสมบูรณ์นัก แม้แต่ระดับของดินแดนวิญญาณระดับหนึ่งก็ยังไม่ถึง อย่างมากก็อยู่แค่ระดับ 0.6-0.7 เท่านั้น

แต่ตอนนี้ เมื่อประเมินจากสี อย่างน้อยก็ต้องถึงระดับ 1.2-1.3 แล้ว

นี่ขนาดเป็นผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นหลังจากถูกค่ายกลรวบรวมปราณบนยอดเขาดึงพลังปราณออกไปอย่างต่อเนื่องแล้วนะ

“คุณภาพถือว่ายอดเยี่ยมมากเลยขอรับ” อวิ๋นเฟิงมีสีหน้ายินดี เขาเด็ดใบหญ้าจันทร์กระจ่างวิญญาณผีเสื้อใบหนึ่งยื่นให้เฉินผิงดู

“ประมุขยอดเขาลองดูสิขอรับ ข้าเคยศึกษาตำราที่เกี่ยวข้องอย่างละเอียด เมื่อคุณภาพของหญ้าจันทร์กระจ่างวิญญาณผีเสื้อดีขึ้น สีของใบก็จะค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีแดง และจะมีลวดลายสีเลือดปรากฏขึ้นที่ก้านใบขอรับ”

“ใบไม้นี้มีลวดลายสีเลือดเส้นเล็กๆ อยู่สามเส้น พลังปราณที่มันสร้างขึ้นมา น่าจะมากกว่าหญ้าจันทร์กระจ่างวิญญาณผีเสื้อทั่วไปถึง 3-4 เท่า ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้วขอรับ”

เฉินผิงรับใบไม้มาพิจารณาดูครู่หนึ่ง

ความรู้ที่เกี่ยวข้องนี้ก็มีบันทึกอยู่ในหยกบันทึกวิชาที่พี่รองมอบให้ เขาจึงพอจะทราบเรื่องนี้อยู่บ้าง

คุณภาพของใบไม้นี้ เหนือกว่าหญ้าจันทร์กระจ่างวิญญาณผีเสื้อริมลำธารในเมืองเทียนเหยี่ยนอยู่เล็กน้อย

‘ดูเหมือนว่าปลาหลีฮื้อแดงมู่ที่ใกล้จะเข้าสู่ระดับ ‘ผู้เชี่ยวชาญ’ จะมีส่วนช่วยในการปรับปรุงคุณภาพน้ำได้อย่างมหาศาลจริงๆ’

“พรุ่งนี้ช่วยส่งต้นกล้าหญ้าจันทร์กระจ่างวิญญาณผีเสื้อไปให้เสี่ยวหงหน่อยนะ ข้าจะเอาไปปลูกบนยอดเขาบ้าง” เฉินผิงสั่งการ

“ได้ขอรับ ประมุขยอดเขา ข้าจะคัดเลือกต้นกล้าหญ้าจันทร์กระจ่างวิญญาณผีเสื้อชั้นดีส่งขึ้นไปให้แม่นางเสี่ยวหงขอรับ” อวิ๋นเฟิงรับคำ

เฉินผิงเดินตรวจตราแปลงนาปราณต่อไป

นาปราณมีพื้นที่ประมาณ 30 หมู่ (ประมาณ 12.5 ไร่) ทั้งหมดถูกปลูกเต็มไปด้วยหญ้าจันทร์กระจ่างวิญญาณผีเสื้อสีเขียวชอุ่ม

ยอดเขาเสี่ยวจู๋ยังมีพื้นที่เหลืออีกมาก แต่เฉินผิงไม่ได้ตั้งใจจะทำลายป่าไม้เหล่านั้น เพราะในอนาคตมันยังมีประโยชน์อย่างอื่นอีก

ยอดเขาเสี่ยวจู๋คือฐานที่มั่นของเขา เขาจึงต้องวางแผนจัดการให้ดี

หลังจากเดินตรวจตราแปลงนาปราณเสร็จและกลับมาที่เรือนพักของศิษย์ คนอื่นๆ ก็แยกย้ายกันไปทำงานต่อแล้ว แต่เลี่ยวอี่ฟู่กับแม่ของเขายังคงยืนรออยู่ที่นั่น

“คารวะประมุขยอดเขาเฉินเจ้าค่ะ/ขอรับ” สองแม่ลูกประสานมือคารวะ

เดิมทีมีเพียงแม่ของเลี่ยวอี่ฟู่ที่มาทำงานที่นี่ แต่ในภายหลังเมื่อพลังปราณอุดมสมบูรณ์ขึ้น เลี่ยวอี่ฟู่ก็เลยตัดสินใจสมัครเข้ามาทำงานด้วย เพื่อที่เขาจะได้เป็นทั้งชาวนาผู้เพาะปลูกพืชวิญญาณ และได้บำเพ็ญเพียรไปพร้อมๆ กัน

“การบำเพ็ญเพียรก้าวหน้าไปถึงไหนแล้ว?” เฉินผิงถามยิ้มๆ

เลี่ยวอี่ฟู่ฉีกยิ้มกว้าง ฟันขาวสะอาดตัดกับผิวสีเข้มของเขาอย่างชัดเจน

“ดีมากเลยขอรับ พลังปราณที่นี่อุดมสมบูรณ์มาก ต้องขอบพระคุณประมุขยอดเขาเฉินที่หยิบยื่นโอกาสให้ขอรับ ที่ท่านแม่รออยู่ตรงนี้ ก็เพื่ออยากจะมากล่าวคำขอบคุณประมุขยอดเขาเฉินด้วยตัวเองขอรับ!”

แม่ของเขารีบรับช่วงต่อ กล่าวคำขอบคุณด้วยความซาบซึ้ง

สำหรับนางที่มีความบกพร่องทางร่างกาย อาชีพนี้ช่างเหมาะสมกับนางที่สุดแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น สถานที่ที่เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังปราณเช่นนี้ ก็เป็นสิ่งที่ผู้ฝึกตนอิสระอย่างพวกเขาไม่อาจเรียกร้องหาได้จากที่ใด

เมื่อเดินห่างออกมาจากเรือนพัก อวิ๋นเฟิงก็กล่าวขึ้น

“เจ้าหนูเลี่ยวอี่ฟู่น่าเอ็นดูทีเดียวนะขอรับ แม้จะอายุแค่สิบกว่าขวบ แต่ก็ขยันขันแข็งมาก ไม่เคยเล่นตุกติกเลย ต่อให้งานจะหนักแค่ไหน ก็ไม่เคยปริปากบ่นว่าเหนื่อยหรือลำบากเลยสักคำ บนใบหน้าของเขามักจะมีรอยยิ้มร่าเริงอยู่เสมอ”

“น่าเสียดายที่รากฐานไม่ดี”

อวิ๋นเฟิงส่ายหน้าด้วยความเสียดาย

เฉินผิงพยักหน้า รู้สึกสะท้อนใจอยู่บ้างเช่นกัน

“นั่นสิ เรื่องนี้คงช่วยไม่ได้ ชีวิตคนเราก็เป็นเช่นนี้แหละ จะหาความสมบูรณ์แบบได้จากที่ไหนกัน?”

“หากสองแม่ลูกอยากจะอยู่ที่นี่ต่อไป ก็ปล่อยให้พวกเขาอยู่ไปเถอะ ต่อให้พวกเขาแก่เฒ่า ก็คงไม่ถึงกับปล่อยให้อดตายหรอก”

อวิ๋นเฟิงพยักหน้ารับคำ

“ผู้น้อยเข้าใจแล้วขอรับ”

ยามค่ำคืน

เฉินผิงกลับไปที่ถ้ำบำเพ็ญเพียรบนยอดเขา และเริ่มโคจรเคล็ดวิชาเพื่อยกระดับพลังต่อไป

หลังจากบรรลุระดับจู้จีขั้นปลาย เขารู้สึกได้เลยว่าการเลื่อนระดับนั้นช้าลงกว่าเดิมมาก จำเป็นต้องใช้ความอดทนในการค่อยๆ ฝึกฝนมากขึ้น

‘จริงสิ ‘หินผลึกเหลือง’ ที่อวี๋หลิงชุนส่งมาให้ บอกว่าช่วยส่งเสริมการบำเพ็ญเพียรไม่ใช่หรือ? ขอลองดูหน่อยสิว่าได้ผลดีแค่ไหน’

เมื่อคิดได้เช่นนั้น เฉินผิงก็หยิบมันออกมาทันที

มันคือแร่หินสีเหลืองนวลขนาดเท่าไข่ห่าน พื้นผิวเรียบเนียนเป็นประกายแวววาว

ภายในสามารถมองเห็นลวดลายคล้ายเกล็ดหิมะได้อย่างเลือนราง

เป็นก้อนหินที่สวยงามมากจริงๆ

พร้อมกันนั้นก็มีกระดาษอธิบายวิธีใช้แนบมาด้วย

เฉินผิงทำตามคำแนะนำในกระดาษ เขานั่งขัดสมาธิบนเบาะรองนั่ง เริ่มโคจรเคล็ดวิชา จากนั้นก็แบฝ่ามือทั้งสองข้างออกเล็กน้อย

เมื่อถ่ายทอดพลังปราณเข้าไป หินผลึกเหลืองก็ลอยขึ้นมาอยู่กลางฝ่ามือทั้งสองข้างทันที

หลังจากสั่นไหวเบาๆ หินผลึกเหลืองก็พลันระเบิดประกายสายฟ้าสีเหลืองสายเล็กๆ ออกมา สายฟ้าเหล่านั้นกระจายออกไปทั้งสองข้าง และพุ่งเข้าสู่ใจกลางฝ่ามือทั้งสอง

“เปรี๊ยะ เปรี๊ยะ เปรี๊ยะ”

เฉินผิงสัมผัสได้ทันทีถึงพลังปราณอันกลมกล่อมสายหนึ่งที่ไหลเข้าสู่ร่างกาย

พลังปราณนี้พิเศษมาก ราวกับว่ามีสสารพิเศษบางอย่างเจือปนอยู่ มันเริ่มพุ่งพล่านไปทั่วร่างกายของเขา

เฉินผิงไม่รอช้า รีบโคจรเคล็ดวิชาทันที

เพื่อดูดซับหินผลึกเหลืองทั้งก้อนให้เต็มที่

หนึ่งชั่วยามผ่านไป

[ระดับพลัง: จู้จี (ขั้นที่ 7): 2/100]

‘เร็วมาก’

เฉินผิงตกตะลึงเป็นอย่างมาก

เพียงแค่หนึ่งชั่วยาม ก็เพิ่มขึ้นมาหนึ่งแต้มแล้ว

ตอนที่อยู่ระดับจู้จีขั้นกลาง ต้องใช้เวลาประมาณสิบกว่าวัน ถึงจะเพิ่มระดับพลังได้หนึ่งแต้ม

ในระดับจู้จีขั้นปลาย ตามหลักแล้วน่าจะช้ากว่านั้น

ไม่น่าเชื่อว่าแค่ชั่วยามเดียว จะเพิ่มขึ้นได้ถึง 1 แต้ม

ช่างน่ากลัวเสียจริง

ก็ไม่รู้ว่าถ้าใช้บ่อยๆ จะทำให้เกิดอาการ ‘ดื้อยา’ หรือไม่ ถ้าไม่มีข้อจำกัดล่ะก็ เช่นนั้นใช้เวลาแค่ 100 ชั่วยาม ก็บรรลุระดับจู้จีขั้นที่แปดได้แล้วน่ะสิ?

นี่มัน...

หลังจากตั้งสติได้ เฉินผิงก็เดาว่าน่าจะเป็นเพราะผลจากการใช้งานครั้งแรก เมื่อใช้หลายๆ ครั้งเข้า ผลลัพธ์ก็คงจะลดหลั่นลงไป ไม่อย่างนั้น บรรดาศิษย์รักศิษย์โปรดของสำนักเทียนเหยี่ยน คงจะบรรลุระดับจินตันกันถ้วนหน้าแล้วไม่ใช่หรือ?

ถึงกระนั้น ‘หินผลึกเหลือง’ ก้อนนี้ ก็คงไม่ใช่ของที่จะหามาได้ง่ายๆ อย่างแน่นอน

ก็ไม่รู้เหมือนกันว่า แม่หนูอวี๋หลิงชุนเอาอะไรไปแลกมาจากศิษย์พี่หญิงกวนกันแน่

เฉินผิงมองดู ‘หินผลึกเหลือง’ ในมือ ตอนนี้มันหม่นหมองไร้ประกาย และไม่แวววาวอีกต่อไป ราวกับกลายเป็นเพียงลูกแก้วธรรมดาๆ ลูกหนึ่งเท่านั้น

เฉินผิงรวบรวมสมาธิ และเริ่มโคจรเคล็ดวิชาฝึกฝนต่อไป เพื่อไม่ให้ผลลัพธ์ตกค้างของหินผลึกเหลืองต้องสูญเปล่า

สามวันต่อมา

เฉินผิงนำสมุนไพรวิญญาณออกมาเตรียมตัวหมักสุรา ในเมื่อต้องไปดินแดนอสูร อย่างน้อยก็ต้องเตรียมสุรานิรนามสำรองไว้สำหรับใช้สองปี

ก่อนหน้านี้เหลืออยู่ 6 ป้าน ครั้งนี้จึงตั้งใจจะหมักเพิ่มอีก 6 ป้าน

สำหรับเฉินผิงในตอนนี้ การหมักสุราถือเป็นเรื่องที่คุ้นเคยดีอยู่แล้ว ภายใต้การช่วยเหลือของเสี่ยวหงทั้งสามคน เขาเร่งมืออย่างเต็มที่ เติมส่วนผสมจนเต็มความจุ 6 ชั่ง และเข้าสู่ช่วงหมักบ่มอย่างรวดเร็ว

ช่วงหมักบ่มไม่มีอะไรต้องทำ เฉินผิงจึงไปเร่งฟาร์มวิชาควบคุมสัตว์อสูร·ปลาหลีฮื้อแดงมู่ ต่อ

ปัจจุบันวิชาควบคุมสัตว์อสูรมาถึงระดับ ‘ขั้นเชี่ยวชาญ: 999/1000’ แล้ว

จะทะลวงระดับก็ในวันนี้แหละ

ริมทะเลสาบเสี่ยวจู๋ เพียงเฉินผิงส่งกระแสจิต ปลาหลีฮื้อแดงมู่คู่หนึ่งก็ว่ายเข้ามาหาทันที

ด้วยระดับพลังในตอนนี้ หลังจากที่ปลาหลีฮื้อแดงมู่ได้รับการแบ่งปันการรับรู้และญาณหยั่งรู้ของเฉินผิง ระดับพลังของมันก็พัฒนาขึ้น ขนาดลำตัวก็ใหญ่กว่าเดิมหลายเท่า

ปลาหลีฮื้อแดงมู่จากเดิมที่มีขนาดเท่าฝ่ามือ บัดนี้เติบโตจนมีขนาดเท่าหมอนหนุนแล้ว

ปริมาณการสูบฉีดพลังปราณก็เพิ่มมากขึ้น

ภายใต้การสนับสนุนของปลาหลีฮื้อแดงมู่ น้ำในทะเลสาบเสี่ยวจู๋ก็ใสสะอาดบริสุทธิ์เป็นอย่างยิ่ง ไม่เพียงแต่อุดมไปด้วยพลังปราณเท่านั้น แต่ยังปราศจากสารพิษและสิ่งสกปรกใดๆ น้ำที่ไหลลงสู่ลำธารบนภูเขายังแฝงไปด้วยกลิ่นอายความหอมสดชื่นของธรรมชาติอีกด้วย

มาเถอะ ก้าวเข้าสู่ขั้นผู้เชี่ยวชาญ!

เฉินผิงร่ายวิชาควบคุมสัตว์อสูรทันที

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ไม่นานนัก เมื่อปลาหลีฮื้อแดงมู่กระโดดดิ่งลงสู่น้ำลึกจนหายวับไป วิชาควบคุมสัตว์อสูรในรอบนี้ก็เสร็จสมบูรณ์

[วิชาควบคุมสัตว์อสูร·ปลาหลีฮื้อแดงมู่ (ขั้นผู้เชี่ยวชาญ): 1/1000]

ยอดเยี่ยม

แค่มาถึงระดับนี้ ก็ถือว่าหาได้ยากยิ่งแล้ว

คุณภาพน้ำก็ได้รับการยกระดับขึ้นไปอีกขั้น

คุณภาพน้ำคือรากฐานของยอดเขาเสี่ยวจู๋ ไม่เพียงแค่หญ้าจันทร์กระจ่างวิญญาณผีเสื้อเท่านั้น แต่สมุนไพรวิญญาณจุดอื่นๆ และคุณภาพดิน ก็จะได้รับผลประโยชน์ตามไปด้วยเช่นกัน

และยังเป็นผลดีในระยะยาวอีกด้วย

เฉินผิงไม่รู้ว่ายอดเขาอื่นๆ ใช้วิธีการใดในการปรับปรุงคุณภาพน้ำ แต่สำหรับสภาพปัจจุบันของยอดเขาเสี่ยวจู๋ เขารู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก

เมื่อกลับมาถึงจวนสกุลเฉิน เขาก็หมักสุราต่อไป

สิบกว่าวันให้หลัง สุรานิรนาม 2 ป้านก็ถูกหมักจนเสร็จสมบูรณ์

ในขณะที่สมุนไพรวิญญาณรอบที่สองกำลังถูกนำลงหม้อและเข้าสู่ขั้นตอนการหมักบ่ม จู่ๆ เฉินผิงก็ได้ยินเสียงระฆังดังมาจากยอดเขาหลัก

ยาวสาม สั้นหนึ่ง!

คำสั่งเรียกประชุมประมุขยอดเขา?

มีเรื่องสำคัญงั้นหรือ?

[จบแล้ว]