บทที่ 240 - สหายนักพรต ท่านคงไม่อยากให้คู่บำเพ็ญเพียรของท่าน…

บทที่ 240 - สหายนักพรต ท่านคงไม่อยากให้คู่บำเพ็ญเพียรของท่าน…

ตอนที่เฉินผิงเดินออกมาจากบ้านของจี้เหยียน ก็บังเอิญเห็นพี่น้องตระกูลเหลยที่อยู่ข้างบ้านกำลังเตรียมตัวออกไปข้างนอกพอดี

เมื่อพบหน้ากันก็ทักทายปราศรัยตามมารยาท

“พวกเราต้องไปเก็บสมุนไพร สหายนักพรตเหลิงเยวี่ยหมิงกับคนอื่นๆ ยังรอพวกเราอยู่นอกเมือง ข้าคงต้องขอตัวก่อน ไม่รบกวนสหายนักพรตเฉินแล้ว” เหลยต้าประสานมือคารวะบอกลา

เฉินผิงคารวะตอบ แต่คำพูดของเหลยต้ากลับทำให้เขาชะงักไปเล็กน้อย อดไม่ได้ที่จะถามด้วยความสงสัย:

“สมุนไพรวิญญาณที่สหายนักพรตเหลยเก็บมาได้ก่อนหน้านี้ ไม่ใช่ว่าเพียงพอสำหรับภารกิจหลายปีแล้วหรือ? เหตุใดถึงยังออกไปเก็บสมุนไพรอีกเล่า?”

ในงานเชิดชูเกียรติครั้งนั้น สองพี่น้องยืนเด่นเป็นสง่าอยู่บนเวทีให้ทุกคนได้แหงนมองด้วยความชื่นชม

ตอนนั้นทั้งคู่ช่างดูฮึกเหิมและภาคภูมิใจยิ่งนัก

“อ้อ เรื่องนั้นน่ะหรือ ช่วงนี้การเก็บสมุนไพรนับวันยิ่งยากลำบากขึ้นเรื่อยๆ พี่น้องข้ามีประสบการณ์ในการเก็บสมุนไพร พอปรึกษากันแล้ว ท่านเจ้าสำนักก็เสนอค่าตอบแทนที่ค่อนข้างงาม ให้พวกเราออกไปเก็บสมุนไพรอีกครั้ง” เหลยต้าหัวเราะร่วนอย่างไม่ใส่ใจ สีหน้าดูราบเรียบ

ส่วนเหลยเอ้อร์กลับมีสีหน้าไม่ค่อยสบอารมณ์นัก

ค่าตอบแทนจะงามแค่ไหนก็ซื้อชีวิตไม่ได้ ที่ยอมเก็บสมุนไพรมาตั้งมากมายในตอนนั้น ก็เพื่อจะได้ไม่ต้องออกไปข้างนอกอีกไม่ใช่หรือ

เหลยต้าตบไหล่น้องชาย:

“รอทำภารกิจครั้งนี้เสร็จก็สบายแล้ว”

นี่สำนักหลิงเซียวถึงกับ “เชิญ” พวกเขาออกไปเก็บสมุนไพรเลยเชียวหรือ

ก็สมควรอยู่หรอก

กว่าจะมีนักเก็บสมุนไพรที่มีประสบการณ์โผล่มาสักคน ในเมื่อตอนนี้การเก็บสมุนไพรยากลำบากถึงเพียงนี้ หากไม่ออกไปเก็บสมุนไพรก็ถือว่าเสียของจริงๆ

โชคดีที่ข้าไม่ใช่นักเก็บสมุนไพรดีเด่น

เก็บได้แค่พอส่งภารกิจในแต่ละครั้งก็พอ

เฉินผิงหัวเราะหึๆ ออกมาจากบ้านของจี้เหยียนก็ตรงดิ่งกลับบ้าน รอจนพลบค่ำถึงค่อยออกไปอีกครั้ง มุ่งหน้าไปทางตะวันตกของเมือง

ระหว่างทางเขาหาที่ลับตาเปลี่ยนรูปลักษณ์หน้าตา อาศัยเบาะแสที่ได้มาจากเซี่ยโหวเฟิง ถามทางอยู่หลายครั้ง ในที่สุดก็มาหยุดยืนอยู่หน้าบ้านหลังหนึ่งที่กว้างขวางทว่าเรียบง่าย เขาปล่อยจักจั่นเจ็ดสีจิ่วโยวเข้าไปตรวจสอบความปลอดภัยก่อน เมื่อแน่ใจแล้วจึงก้าวเข้าไป

เคาะประตู

“ผู้ใดกัน?” เสียงนุ่มนวลดังขึ้น

ครู่ต่อมา หลังจากเสียงฝีเท้าหยุดลง ประตูไม้ก็ดัง “เอี๊ยด” เปิดออก ผู้ฝึกตนหญิงระดับเลี่ยนชี่หน้าตาสะสวยนางหนึ่งยืนอยู่หลังประตู

เมื่อเห็นเฉินผิง ผู้ฝึกตนหญิงก็มีสีหน้างุนงง นางพิจารณาคนแปลกหน้าตรงหน้า:

“ไม่ทราบว่าสหายนักพรตมาหาผู้ใดหรือ?”

“…คนรู้จักแนะนำมา” เฉินผิงตอบเรียบๆ

ผู้ฝึกตนหญิงนางนี้ก็คือโม่จือซีนั่นเอง

เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าของโม่จือซีก็แดงซ่านลามไปถึงใบหู นางพูดอึกอักว่า:

“สหาย… สหายนักพรต ข้าไม่ได้ทำงานนั้นมานานแล้ว ขอ… ขออภัยด้วย สหายนักพรตโปรด… กลับไปเถอะ”

ก่อนที่โม่จือซีจะตกลงปลงใจเป็นคู่บำเพ็ญเพียรกับเหลิงเยวี่ยหมิง และก่อนที่จะติดตามสหายนักพรตเหลิงเข้ามาในแคว้นชิงอวิ๋น นางเคยมีช่วงเวลาที่ตกต่ำ เพื่อหาเลี้ยงชีพ นางจึงจำต้องเดินในเส้นทางที่ผิดพลาดอย่างลับๆ อยู่ช่วงหนึ่ง

และเซี่ยโหวเฟิงก็เคยใช้บริการโม่จือซีในช่วงนั้นพอดี

หลังจากโม่จือซีรู้จักกับเหลิงเยวี่ยหมิง ความสัมพันธ์กับชายซื่อตรงผู้นี้ก็พัฒนาไปอย่างรวดเร็ว หลังจากนั้นนางก็ตัดขาดจากอดีตของตนเองอย่างเด็ดขาด หันมาใช้ชีวิตแบบผู้ฝึกตนปกติทั่วไป

นางไม่คิดไม่ฝันเลยว่า เมื่อมาอยู่ในเมืองบำเพ็ญเพียรแห่งใหม่ จะยังอุตส่าห์เจอแขกเก่าอีก

หากคู่บำเพ็ญเพียรของนางรู้เรื่องนี้เข้า จะเป็นอย่างไร?

แต่เฉินผิงก็จำต้องมา

เมื่อหลายวันก่อน เขาเคยใช้จักจั่นเจ็ดสีจิ่วโยวลอบสังเกตเพื่อนบ้านและละแวกใกล้เคียง โดยหวังว่าจะใช้จักจั่นเจ็ดสีจิ่วโยวระบุตัวผู้ฝึกตนหญิงที่อาจเป็น ‘ร่างทรงเสน่ห์อิงลั่ว’

น่าเสียดายที่ได้ดูวิวสวยๆ ไปตั้งเยอะ

แต่มันกลับไม่มีประโยชน์ในการแยกแยะร่างทรงเสน่ห์อิงลั่วเลย

ผู้ฝึกตนหญิงในโลกนี้ มักจะใช้ยันต์ชำระล้างเพื่อรักษาความสะอาดของร่างกาย ต่อให้ตอนนอนหลับตอนกลางคืน ส่วนใหญ่ก็ยังสวมชุดชั้นในซับในอยู่ดี

แม้แต่ตอนที่ทำกิจกรรมร่วมรักชายหญิง ส่วนใหญ่ก็มักจะทำกันใต้ผ้าห่ม

การจะได้เห็นว่าบั้นท้ายของผู้ฝึกตนหญิงมีปานรูปพระจันทร์เสี้ยวหรือไม่นั้น ไม่ใช่เรื่องง่ายเอาเสียเลย

นี่เป็นเหตุผลที่ทำให้เขาล้มเลิกการใช้จักจั่นเจ็ดสีจิ่วโยว และหันไปไหว้วานให้จี้เหยียนช่วยสืบแทน

ยิ่งไปกว่านั้น

จักจั่นเจ็ดสีจิ่วโยวไม่ใช่การถ่ายทอดสด แต่ต้องอาศัยการย้อนดูภาพในภายหลังเพื่อรับรู้เหตุการณ์ หากพลาดรายละเอียดของปานไป ก็ไม่สามารถกลับไปดูซ้ำเพื่อยืนยันได้

แต่การยืนยันรอยปานพระจันทร์เสี้ยวนั้นจะพลาดไม่ได้เด็ดขาด

นี่จึงเป็นเหตุผลที่วันนี้เฉินผิงมาปรากฏตัวที่บ้านของโม่จือซี

เขาต้องมาดูให้เห็นกับตาตัวเอง

อืม

เพื่อแสวงหาความจริงล้วนๆ

“สหายนักพรตโม่ ท่านคงไม่อยากให้เหล่าเหลิงของท่านรู้เรื่องนี้กระมัง?” เฉินผิงทำหน้าตากรุ้มกริ่ม ดูสมบทบาทแขกเก่าของโม่จือซีอย่างไม่มีที่ติ

สำหรับเฉินผิงแล้ว ยังไงใบหน้านี้ก็ไม่ใช่ใบหน้าที่แท้จริงของเขา ไม่จำเป็นต้องห่วงภาพลักษณ์

วันนี้เหลิงเยวี่ยหมิงออกไปเก็บสมุนไพรแล้ว

เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าของโม่จือซีก็ซีดเผือดลงในทันที นี่เป็นการข่มขู่หรือ? นางนิ่งอึ้งไปครู่ใหญ่ เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันทรงพลังของเฉินผิง นางก็ถอนหายใจเบาๆ เบี่ยงตัวหลีกทางให้:

“สหายนักพรต… เชิญเข้ามาเถอะ รบกวน… สหายนักพรตช่วยรีบๆ จัดการให้เสร็จสิ้นโดยเร็วด้วย ข้าไม่อยากให้เหล่าเหลิงรู้เรื่องราวในอดีตของข้า”

หืม? แปลกแฮะ

สตรีผู้นี้เมื่อครู่ยังหน้าซีดอยู่เลย ไฉนตอนนี้ถึงกลับมาหน้าแดงอีกแล้ว?

เฉินผิงเดินตามเข้าไปในบ้าน

ด้วยการตรวจสอบจากจักจั่นเจ็ดสีจิ่วโยว ประกอบกับอีกฝ่ายเป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับเลี่ยนชี่ จึงไม่ต้องกังวลว่าจะมีอันตรายใดๆ

ในห้องนอนที่เรียบง่าย บนผนังยังมีชุดคลุมวิเศษของเหลิงเยวี่ยหมิงแขวนอยู่

บนเตียงนอนก็มีเสื้อผ้าของเหลิงเยวี่ยหมิงพับวางไว้อยู่ชุดหนึ่ง

โม่จือซีกัดริมฝีปากสีแดงระเรื่อ ไม่ได้พูดอะไรมากนัก นางหันหลังให้เฉินผิงแล้วเริ่มปลดเปลื้องเสื้อผ้าอย่างคุ้นเคย เมื่อถอดกางเกงชั้นในลงมาได้ครึ่งหนึ่ง ไม่รู้เพราะเหตุใด นางกลับรู้สึกร้อนรุ่มไปทั้งตัว ในใจกลับมีความคาดหวังบางอย่างซ่อนอยู่ภายใต้ความรู้สึกที่ถูกบีบบังคับเช่นนี้ แต่เมื่อดึงสติกลับมาได้ ใบหน้าของนางก็แดงก่ำ นางลอบด่าตัวเองในใจว่านังร่าน พลางเหลือบมองไปข้างหลังอย่างลับๆ

เพียงแค่แวบเดียว

นางกลับพบว่าสหายนักพรตผู้กำยำล่ำสันเมื่อครู่ได้อันตรธานหายไปเสียแล้ว

นางหันมองซ้ายมองขวา รีบดึงกางเกงชั้นในขึ้นมาสวมใส่เสื้อผ้าลวกๆ แล้วเดินไปที่หน้าต่างเพื่อชะโงกดูข้างนอก แต่กลับไม่พบแม้แต่เงาของผู้ฝึกตนผู้นั้นเลย

ผีหลอกกลางวันแสกๆ หรือไง

เมื่อครู่ข้าเป็นอะไรไปเนี่ย?

เหตุใดตลอดเวลาถึงได้รู้สึกมึนงง นี่ข้าตาฝาดไปเองงั้นหรือ?

นางก้มลงมองสภาพเสื้อผ้าที่หลุดลุ่ยของตัวเอง ลอบถ่มน้ำลายใส่ตัวเองในใจอีกครั้ง… ข้าล้างมือมาตั้งหลายปีแล้ว เหตุใดถึงยังละเมอทำเรื่องแบบนี้อยู่อีก?

โชคดีที่เป็นแค่เรื่องละเมอเหลวไหล

ไม่ได้ทำผิดต่อเหล่าเหลิง

นางรู้สึกโล่งใจขึ้นมาบ้าง แต่ในขณะเดียวกันก็มีความรู้สึกสูญเสียอย่างประหลาดก่อตัวขึ้นในใจ

‘เหมือนกับปานพระจันทร์เสี้ยวที่บรรยายไว้ในตำราหยกไม่ผิดเพี้ยน’

ภายในถ้ำชีพจรวิญญาณ เฉินผิงส่ายหน้า สลัดความคิดฟุ้งซ่านและเรื่องราวที่กำลังเตลิดไปไกลออกจากหัว เพื่อกลับมาตั้งสมาธิฝึกฝนเคล็ดวิชาต่อไป

เคล็ดวิชาฉางชิงสามวัฏจักร +1

มีเพียงการเปลี่ยนแปลงของตัวเลขบนหน้าต่างสถานะเท่านั้น ที่พอจะปลอบประโลมจิตใจอันว้าวุ่นของเขาได้

จะไปใส่ใจอะไรให้มากความ ข้าก็ฝึกฝนของข้าไปก็พอ

ขอเพียงทำตัวให้รอบคอบ อยู่ที่ใดก็บำเพ็ญเพียรได้เหมือนกัน

ยิ่งไปกว่านั้น หากออกไปจากแคว้นชิงอวิ๋นแล้ว ก็ใช่ว่าจะหาดินแดนวิญญาณระดับสามหรือระดับสี่ได้ง่ายๆ เสียเมื่อไหร่

นี่มันวาสนาที่สวรรค์ประทานมาให้ชัดๆ

ส่วนเรื่องพวกผู้ฝึกตนสายมาร ก็รอให้ท่านเจ้าสำนักระดับจินตันเป็นคนจัดการก็แล้วกัน

แต่ขณะที่คิดเช่นนั้น เขาก็พลันนึกถึงคำพูดของหนิงเสี่ยวชีขึ้นมาได้——ท่านเจ้าสำนักระดับจินตันเองก็ดูเหมือนจะหมดหนทางจัดการกับค่ายกลหมอกลวงตานี้เช่นกัน

หากไม่สามารถออกไปจากค่ายกลหมอกลวงตานี้ได้จริงๆ การตกสู่วิถีมารก็คงเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในท้ายที่สุด

และนั่นก็คือผลลัพธ์ที่เขาไม่อยากเห็น

พอคิดแบบนี้ ความหงุดหงิดก็เริ่มก่อตัวขึ้นมาอีกครั้ง

เฮ้อ

จะเอาแต่ฝากความหวังไว้ที่คนอื่นก็ไม่ได้ ต้องหาทางช่วยตัวเองด้วย

แต่จะใจร้อนไม่ได้

ช่วงที่ผ่านมาจิตใจของเขาถูกรบกวนด้วยเรื่องนิมิตท้องฟ้าสีเลือด คำพูดของหนิงเสี่ยวชี และคำเตือนของเซี่ยโหวเฟิงจนว้าวุ่นไปหมด ต้องทำใจให้สงบแล้วค่อยๆ หาทางช่วยตัวเอง จัดระเบียบความคิดและมองหาวิธีการอย่างใจเย็น

ไม่รีบ ไม่รีบ

เฉินผิงฝึกฝนอยู่ในถ้ำชีพจรวิญญาณเป็นเวลากว่าสองชั่วยาม เมื่อออกมาก็เป็นเวลาดึกสงัดแล้ว อวี๋หลิงชุนและอวิ๋นไห่ถังต่างก็เข้านอนกันหมดแล้ว

เฉินผิงนั่งลงที่ขอบเตียงของอวี๋หลิงชุน ภายใต้แสงจันทร์สีเหลืองนวลที่สาดส่องเข้ามา อวี๋หลิงชุนที่กำลังหลับสนิทดูงดงามและสงบสุข มุมปากของนางยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ ริมฝีปากสีแดงระเรื่อสะท้อนแสงจางๆ

หญิงสาวผู้นี้อยู่เคียงข้างเขามาตั้งแต่ช่วงเวลาที่เขาอ่อนแอที่สุดในโลกใบนี้

เฉินผิงลูบปอยผมของนางไปด้านหลังอย่างทะนุถนอม สอดมือเข้าไปใต้หมอนเพื่อหยิบหยกพกที่เคยมอบให้นางกลับคืนมา แล้วเปลี่ยนเป็นหยกพกธรรมดาที่มีเพียงสรรพคุณบำรุงผิวพรรณและคุ้มครองร่างกายวางไว้แทนที่

เขาล้มตัวลงนอนข้างๆ นางอย่างแผ่วเบา ดึงนางเข้ามากอดไว้ในอ้อมแขน แล้วหลับไปอย่างสงบ

[จบแล้ว]